Глава 18. Подвиг

      Страна разумных теней – умбрумов тысячелетия оставалась беспросветным царством отчаяния. Голодные существа отчаянно желали вырваться наружу, но даже их величайшее детище - пони-умбрум Сомбра за время правления не смог освободить их из заточения. Даже отправленные королём легионы пони из числа истощённых шахтёров оказались лишь лёгкой закуской. Древние маги создали идеальную ловушку, чтобы тёмные существа не сожрали мир.              Сам бывший король Кристальной Империи после неудачной попытки строил новые планы на реванш. Он уже давно рассудил, что только кто-то снаружи мог случайно или специально освободить его. Так что Темный Властелин готовился ко всем возможным вариантам встречи.              Вдруг ткань измерения на миг разошлась. Из одностороннего провала выпала сиреневая единорожка. Голодные тени вмиг устремились к новой жертве за более чем тысячу лет, тогда как Сомбра был удивлён, что кто-то пошёл по его стопам. Жаль, что помешать собратьям он не сможет.

***

      Дух снов и альтер-эго принцессы Луны, взявший себе имя Никс, резко проснулся. Неожиданный переход в царство умбрумов пробудил врождённый инстинкт, так что Никс, не медля, взяла паникующую единорожку под контроль и поставила защитный барьер против темных существ. Бегло просмотрев воспоминания Старлайт, Никс разобралась в ситуации и создала ауру твёрдой воли и боевого спокойствия.       – Старлайт, сейчас мы находимся в измерении разумных теней-умбрумов, родителей Сомбры. Я знаю, что тебе страшно, но ты должна довериться мне. Мне нужны все твои силы, чтобы у нас был хоть шанс выжить.       – Умбрумы… Сомбра… Лягать… Я… Я верю в тебя, Никс, давай зададим жару! – поддержала инициативу напарницы Старлайт, как только оправилась от потрясения.       Зрачки единорожки сузились и окрасились в бирюзовый цвет. В гриве зажглись звезды, и она стала развеваться. Из спины вылезли крылья. Найтмер Стар тут же вступила в бой, расширив барьер и отбросив умбрумов.       Материализовав глефу, аликорн стала разрубать умбрумов. Но существам из тьмы было всё равно на физическое оружие. Работало только зачарованное против сил тьмы остриё, но это не сильно помогало. Заклинания против кошмаров пока сдерживали орду, но Старлайт понимала, что это временное решение. Но тут её осенило.       – Никс, умбрумы же – целиком магические существа? Тогда создай маго-сдерживающие банки и используй мое заклинание для изъятия кьютимарок. Если получится, мы сможем заточить их.       – Попробую! – одним заклинанием Никс материализовала множество зачарованных сосудов, а следующим тут же поразила умбру. Под воздействием заклинания Старлайт, усиленного магией аликорна, тень втянулась в банку.       – Работает! Старлайт, ты гений! – Никс похвалила напарницу и создала магический вихрь, который тут же стал поглощать и упаковывать умбрумов.       Тем временем Сомбра, что следил за битвой из тени, был, мягко говоря, шокирован. Найтмер Мун, что единолично сразила его тысячу лет назад, не просто пришла за ним, но и отправляет древних непобедимых существ в банки из-под огурцов. Уникальная магическая природа умбрумов теперь играет против них. Сомбра даже сравнил происходящее с тем, что было в Эквестрии, когда туда заявился Тирек.       Сомбра уже готовился помочь «родителям» и нанести неожиданный удар по Найтмер. Однако он заметил, как с каждым плененным умбрумом грань между их измерением и реальностью стала пропадать. Заклинание, что сдерживало свободных умбрумов, не видело их в изолированных банках. И коварный тёмный король решил затаиться и подождать полного разгрома собратьев ради личной свободы.

***

      Легендарная битва длилась несколько часов. Старлайт понимала, что без сил аликорна она не продержалась бы и минуты, ежесекундно поражая толпы магических существ. Но Найтмер Стар держала натиск. Долго ли, коротко ли, но очередной магический вихрь заточил последнего умбру. Старлайт и Никс уже были готовы вздохнуть с облегчением, но тут раздался громкий треск. Повернувшись в сторону звука, подруги увидели тёмное облако, что рвануло в снежную пустыню. Уловив знакомый магический след, Никс тут же заявила.       – Это Сомбра! Из-за нас темница умбрумов ослабла, и теперь он сбежал.       – Тогда поймаем его! Вперед, в погоню! – Найтмер Стар расправила крылья и полетела вслед за королём.              За пару секунд форы Сомбра уже оказался на краю горизонта. Найтмер Стар лишь чудом не упустила его, но и догнать не могла. Старлайт наблюдала за погоней и хоть чем-то хотела помочь Наставнице. Может, поддержать словами? Или спеть песню? Отличная идея! Усталость забыта, умбры дрожат, И снова копыта, как сердце, стучат. И нет нам покоя! Гори, но живи! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови! Есть сила и крылья, и надо успеть Сразиться с врагами и песню допеть. И нет нам покоя! Гори, но живи! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови! В удачу поверьте - и дело с концом! Да здравствует битва и ветер в лицо! И нет нам покоя! Гори, но живи! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!       Песня Никс понравилась: она не просто стала подпевать, но и ускорилась. Вскоре расстояние до Сомбры сократилось до десятка копыт. Аликорн стала обстреливать живое облако различными заклинаниями, но всё проходило сквозь.       – Сомбра же сейчас в форме умбры? Можем, попробуем моё заклинание и на нём? – предложила Старлайт. Никс тут же выстрелила. Сомбра, почуяв неладное в короткой задержке во время обстрела, попытался увернуться, но луч всё же зацепил его облачную форму.       Тиран тут же почувствовал боль и ощутил, как вся магия не только умбры, но и единорога стремительно покидает его, а он обретает тело. Более того, он даже не мог воспротивиться и прервать заклинание. Когда силы умбры полностью покинули его, вспышка адской боли поразила Сомбру, и он потерял сознание.

***

      – Неужели мы победили? Невероятно! – осматривая трофеи, Старлайт только сейчас по-настоящему осознала, что они совершили подвиг, достойный принцесс. Плененный серый единорог без сознания и множество банок с заточенными теневыми пони плыли в облаке левитации, пока они летели в сторону едва различимого шпиля Кристального замка.       – С Сомброй я уже сражалась тысячу лет назад, но победу в той битве приписали принцессам. Однако победа над умбрумами целиком твоя заслуга, Старлайт Глиммер.       – Без твоей силы ничего бы не вышло? Только как объяснить всё произошедшее принцессам, не раскрывая тебя? Может, лучше пока всё скрыть, спрятаться и подумать?       – Ты не должна из-за меня рисковать доверием принцесс! – возразила Никс и вздохнула. – Нам лучше рассказать всю правду о нашем симбиозе. Наш подвиг обеспечит лучшую позицию на переговорах. Да и ты обещала заступиться за меня! Если боишься их гнева, то в крайнем случае можем и их лишить сил, сбежать и стать странниками.       Старлайт улыбнулась шутке наставницы.       – Думаю, ты права. А вот и Кристальная империя! Вперёд, обрадуем кристальных пони!