Глава 23. Интриги продолжаются

Несколько дней назад в Кантерлотском дворце

      – Канцлер Нейсей, в полдень вторника случилось вопиющее событие: попытка убийства Старлайт Глиммер. Она утверждает, что вы заманили ее в ловушку, отправив на смерть в измерение умбрумов. Что вы скажете на это обвинение?       Пожилой единорог уверенно ответил.       – У меня алиби: я отдыхал дома, мои слуги подтвердят. К тому же вы знаете: я чту закон и никогда бы не совершил подобное.       Селестия тайно применила заклинание для выявления лжи, но оно ничего не показало.              «Значит, на Старлайт напал кто-то другой», – подумала Селестия.       «Или он был под гипнозом», – предположила Дейбрейкер. После неудачного мятежа последней, что привело к разговору с новой Найтмер, Селестия все же смогла по-новому посмотреть на Дейбрейкер и впервые увидела не демона, а аликорну, воплощающую огненную мощь Солнца. С той ночи Селестия общается с Дейбрейкер, а ночью, взяв пару клятв, даже уступает тело.       «Тоже возможно. Но у нас, к сожалению, нет возможности лично этим заняться. Расследованием должна заняться Луна, все же она отвечает за разведку. Посмотрим, как сработает её новый комитет госбезопасности – КГБ. А у меня итак много документов и писем из-за реализации реформ коммунистов. И это лишь небольшая их часть».        «Тебе стоило назваться принцессой бюрократии. Тысячу лет в походы против врагов не ходила, растолстела уже!» – обиженно бросила Дейби, что жаждала ввязаться в поиски врагов Эквестрии.              На внутренний диалог ушло не больше двух секунд, так что вслух Селестия ответила канцлеру:       – Значит, мои опасения подтвердились: вас подставили. Скорее всего, это был чейнджлинг. Вы можете взять пару гвардейцев для охраны.       – Принцесса Селестия, я уверен, что коммунисты устроили провокацию как раз ради того, чтобы выставить меня трусом в глазах общественности. Они смогли застать меня врасплох, но теперь я приму меры против любых атак. Благодарю за щедрое предложение, но я смогу о себе позаботиться! – уверенно ответил Нейсей.       – Тогда желаю вам удачи, канцлер.

***

      Канцлер Нейсей вернулся домой в мрачном расположении духа. «В тот день у меня разболелась голова, и я целый день спал в своем особняке, что необычно. Наверняка Старлайт пыталась меня заколдовать и как-то подставить, но что-то пошло не так. Пришло время крайних мер».       Воспользовавшись амулетом Эквестрийского Совета образования, единорог принялся укреплять свой особняк различными заклинаниями. Да и на себя поставил несколько. Слава Селестии, что закон не запрещает использовать служебные артефакты в целях самообороны. Отныне враги Эквестрии не смогут застать его врасплох.

***

      В это же время, но в другой части страны аристократ Филси Фокс гостил на острове своего друга мистера Эбби Эйнштейна. Из-за множества горничных в откровенных платьях было много сплетен о том месте, но никто не догадывался о тайне двух «единорогов».       – Изоляция комнаты по прежнем работает, другие гости нас не подслушают. Итак, операция «Буря в Эквестрии» провалилась не по вашей вине? – спросил Эбби у «друга».       – Нет, Старлайт точно оказалась в ловушке. Как она выжила, я ума не приложу.       – А что с канцлером и сообщниками?       – Первый из-за гипноза ничего не помнит. А мистер Глоу уже ничего не скажет, так как был похищен. К сожалению, его хитрая дочка Коузи сбежала, раскусив «отца». Но значимой угрозы она не представляет.       – Королева будет недовольна! Эй, Офелия, налей мне виски!       Одна из молодых служанок принесла алкоголь.       – Это же наши? – спросил Филси.       – Разумеется. Наши защитницы, но главное – лучшие вербовщики элит пони.       – Вот как! И много улова клюёт на такую аппетитную наживку? – поинтересовался Филси.       – Ещё как! Они профи в деле соблазна богатеньких жеребцов. Иссушив жертву, они гипнотизируют клиентов. С тех пор жертвы – наши тайные агенты. Вот так работают лучшие ученицы Кризалис.       Филси согласился. Слухи, что некоторые агенты Кризалис используют форму жеребят для «рыбалки», он решил не озвучивать.       – Да, она в этом деле мастер, Шайнинг Армор был доволен. Несмотря на гипноз королевы, как Каденс простила его, ума не приложу! – подмигнул он.       – В любом случае, уже многие попали в наши сети: аристократы, бизнеспони, ученые, политики. Список большой.       – Удобно вы тут устроились, прям как в теории мирового заговора. Не боишься, что Селестия раскроет тайны излюбленного места отдыха придворных?       – Для такого случая есть план «Б»: это осколок трона королевы в сейфе. Даже принцессы не смогут застать нас врасплох.       – Похоже, остров приносит очень много любви, раз такое одобрила сама Кризалис. А в улье как дела?       – Не очень. Говорят, что зреет заговор!       – Вот дела! Кого подозревают?       – Кевина, Голд Маффина и Торакса. Ходят слухи, что они смогли в своем истинном обличье жить без голода неделю в далекой деревне благодаря помощи двух настоящих ослов. Придумав эту лживую легенду, предатели настраивают чейнджлингов против королевы. Но наша контрразведка готовится их взять.       – Интересно. А как твои дела, ученый под прикрытием?       – Работаю над теорией относительности и разрабатываю космические корабли для выхода на орбиту вокруг Эквуса, но королева лишь смеётся над моими идеями. Пони же более благосклонны, но и они не понимают смысла выхода в открытый космос. Может, хоть коммунисты расшевелят прогресс.       – Не забывай, что все пони наши враги! – усмехнулся Филси. – Ладно, хорошо посидели. Помимо ругани, будут новые приказы от королевы?       – Нет, продолжай следить за Старлайт.       – Понятно. Ну, отдохнули и хватит. Я полетел!       – Давай! – и коллеги попрощались до следующей частной вечеринки на острове Эйнштейна.

***

      Коузи Глоу приземлилась в центре небольшого городка.       – Кажется, оторвалась! – оглядываясь на лес позади, заметила розовая кобылка пегас. Еще на подходе к дому она почуяла неприятности. И оказалась права: в отце Коузи быстро опознала самозванца, от которого тут же рванула в лес под Клаудсдейлом. Несколько пегасов бросились за ней в погоню, но из-за густой листвы не смогли быстро лавировать между деревьями, да и сверху ничего не увидишь. Так что вскоре преследователи отстали. Дальше обычная кобылка давно заплакала бы, но не Коузи. Она уже давно планировала побег на тот случай, если равнодушный отец окончательно ей надоест. Прочтя ряд книг по выживанию в диких условиях и практикуясь на опушке леса раньше, кобылка знала, какую траву, ягоду и гриб можно есть, а какие нет, умела разводить огонь и спать на деревьях. Коузи решила, что её отец либо в плену у канцлера Нейсея, либо уже мертв, так что нужно сосредоточиться на собственном выживании.       В итоге Коузи сумела добраться до ближайшего населённого пункта, где планировала заселиться в приют, представившись дочкой несчастного отца, погибшего в зубах древоволков. К сожалению, приюта тут не было. В Клаудсдейл возвращаться кобылка тоже категорически отказывалась. «Все будет напоминать об отце», говорила она, а сама вспоминала побег от агентов канцлера Нейсея. В итоге, старейшина деревни предложил вариант получше. – Прости, но жеребят лишних в деревне никому не надо. Однако до Понивилля на Восток два дня пешком и меньше полудня на крыльях, а там в замке принцессы Твайлайт коммунисты открыли новый приют «Светлое будущее». С помощью телеграфа я свяжусь с Клаудсдейлом. Как только факт пропажи твоего отца подтвердится, я передам твое прошение о переводе в наземный приют и запрошу документы. Так как ты уже получила свою кьютимарку, в сложившихся обстоятельствах ты имеешь право самостоятельно выбрать себе лучший приют.       Коузи Глоу поблагодарила старейшину. Кобылка обрадовалась возможности поселиться у самой принцессы Дружбы. Она выучила наизусть подаренный ей Дедом Морозом дневник Твайлайт, и уже мечтала стать её лучшей помощницей.       Итак, к вечеру с сопровождавшей ее пегаской розовая кобылка уже была в Понивилле. Двери замка Твайлайт открыл желтый земнопони с небольшой бородкой, в кепке, с меткой скрещённых серпа и молота. После решения всех юридических вопросов, Коузи Глоу стала новой жительницей Понивилля.       – Добро пожаловать в приют «Светлое будущее», расположенный в Замке Дружбы. Моя жена с согласия Твайлайт решила приспособить пустые комнаты дворца для добрых дел и по доброте душевной организовать приют. Сирот в Эквестрии немного, но в Понивилле, что расположен на окраине Вечнодикого леса, его как раз не хватало. Следуй за мной!       – Да, мистер!       – Никакой я не мистер, зови меня товарищ Санрайз, а лучше просто Рэд Ильич.       – Хорошо, Рэд Ильич, я рада, что вы приняли меня. Ведь сегодня я потеряла своего отца. Надеюсь, вы организуете его похороны, – с печальным выражением мордочки и показными слезами попросила Коузи. Равнодушного отца она так и не простила, да и не верила, что Нейсей все же убил его. Однако ради лучших карт стоило сыграть в трагедию на все сто. Ведь вся жизнь – игра.       Рэд обнял кобылку.       – Разумеется, в ближайшее время. Сегодня принцессы Твайлайт в замке нет, она в Кристальной Империи, куда и я завтра рано утром отправлюсь по делам. Теперь подожди пару минут.       Рэд вошел в одну комнату, а через пару минут вышел с красной пегаской с каштановой гривой и меткой музыкальной ноты.       – А теперь познакомься со своей опекуншей. Моя жена, миссис Сириал.       – Зови меня просто Хоуп, – предложила пегаска.       – Здравствуйте! Я Коузи, приятно познакомиться! У меня не было мамы, а недавно я потеряла отца. Так что я хочу надеяться, что вы будете лучшей мамой на свете! – и Коузи обняла Хоуп, завоевывая ее доверие.       Хоуп Сириал мягко улыбнулась. Она давно мечтала о жеребенке. К сожалению, из-за гормональной болезни у неё не было шанса родить своего. Рэд, к счастью, принял это спокойно. Вместе с мужем долгие годы она работала на партию, отбросив мысли о жеребятах в сторону. Но теперь, благодаря помощи Старлайт и Твайлайт, она наконец смогла реализовать свою мечту, открыв свой приют.       – Приятно познакомиться, Коузи! Пойдем, я покажу тебе дворец. Потом мы вместе приготовим ужин и познакомимся поближе.       – С радостью! – воскликнула кобылка, уже предвкушавшая знакомство с Твайлайт и её непобедимой магией Дружбы.