Глава 19. Эпилог — полтора года спустя

      Елена плотнее закутывается в пальто, пока бежит по улицам. Нужно быть очень осторожной, чтобы не поскользнуться на льду. Снежинки падают и приземляются на ее волосы и плечи. От влаги аккуратная укладка начинает распадаться. У нее нет ни времени, ни возможности поправить ее, поэтому, когда она добирается до ресторана, то просто проводит по ним рукой, прежде чем толкнуть дверь.       Комната тускло освещена, все в ней, от хрустальных люстр до пола из красного дерева, кричит о дороговизне. Это явно более дорогой ресторан, чем все, куда он когда-либо водил ее. К сожалению, Елену не отпустили с работы пораньше, иначе они приехали бы вместе. Она чувствовала бы себя увереннее в таком месте.       Елена, копируя манеру сестры, высокомерно взглянула на администраторшу.       Изящно прочистив горло, Елена заставила женщину отвлечься от документов. Та недовольно приподняла бровь, — чем я могу вам помочь?       Елена приподняла голову и сверху вниз посмотрела на женщину, как обычно делала Ребекка при общении в таких заведениях, — я приглашена сюда Элайджей Майклсоном.       Женщина полистала книгу, лежащую перед ней, пока ее красный ноготь не остановился на искомой строке, — конечно. — Она коротко улыбнулась Елене, — вам сюда мисс.       Их останавливает мужчина в костюме спрашивает, — Хотите, я возьму ваше пальто? — За его спиной находится, как предполагает Елена, гардеробная.       —Нет, спасибо, — говорит она с вежливой улыбкой.       Затем они с администраторшей продолжают путь. Она ведет ее через лабиринт столов, освещенных свечами, вверх по элегантной лестнице к столу у окна, где сидит Элайджа. Он встает, когда видит ее и отодвигает для нее стул.       — Извини, что так поздно, — говорит она, снимая пальто.       Он берет у нее пальто, вешает на спинку стула и приветствует ее коротким поцелуем в губы. Даже после года отношений у нее все еще бабочки в животе, от поцелуев.       — Ничего, — он садится напротив нее, — Я просто рад, что ты пришла. Как работа?       Елена рассказывает ему все о своем дне, пока официант подходит и подает им вино, оставляя бутылку в ведерке со льдом на столе. Но Элайджа непривычно рассеян. Его ответы короткие и немного отрывистые. Одной рукой он теребит столовые приборы, разложенные на столе, другой постоянно поправляет волосы. Его взгляд метается от ее лица к пространству за плечом. Ей требуется все силы, чтобы не обернуться и не посмотреть.       — Ладно, что с тобой сегодня? — спрашивает она, прерывая свой рассказ.       — Что ты имеешь в виду? — в притворном удивлении расширил он глаза.       — Ты ведешь себя странно, — замечает Елена. — Весь вечер смотришь по сторонам.       — Разве? — его ответ прозвучал слишком быстро и резко, чтобы Елена поверила.       — Да, нет. Ты ... нервный. Дерганый. Напряженным. У тебя все в порядке? — Елена наклоняется вперед, чтобы получше рассмотреть его в тусклом свете.       — Да. Все в порядке. Точно.       Несмотря на его заверения, он все еще выглядит нервным.       — А у нас все в порядке? — нерешительно спрашивает Елена.       Он чуть не опрокидывает свечу, когда тянется, чтобы взять ее за руку. — Да, Елена. У нас все идеально. Я люблю тебя, — он подносит ее пальцы к своим губам и целует их. — Я так сильно тебя люблю.       Елена с облегчением вздыхает, — Я тоже тебя люблю. — Она понимает, что его что-то беспокоит, но он сам скажет, когда будет готов. — Так чем ты занимался сегодня весь день? — у Элайджи был выходной, как и обычно перед Новым годом.       — Мы с Ребеккой ходили на обед. Потом она потащила меня за покупками.       Елена смеется, представляя себе эту картину. Она уже ходила по магазинам с Ребеккой. Это был настоящий ад.       — Как она тебя на это уговорила? — спрашивает Елена.       — Это была моя идея, на самом деле. Я хотел услышать ее мнение по поводу… кое-чего — неубедительно заканчивает он.       — Чего?       — Галстуков! — выпаливает он. — Мне нужны были новые галстуки. И запонки, — он поднимает руку, чтобы она их увидела.       — У нее хороший вкус, — осторожно говорит Елена, потому, что запонки, которые он надел, — это те самые, которые она подарила ему на день рождения неделей ранее.       Официант возвращается с салатами, и разговор переходит на их новогодние планы. Они провели Рождество в Вирджинии с ее семьей. Анна и Джереми все еще вместе и у них все отлично. У Кэт и Деймона не особо. Они ходили уже на три сеанса семейной психо-терапии. Скорее всего все идет к разводу. Елена надеется, что они разойдутся мирно ради шестимесячной дочери Нади. Наверное они пытаются сохранить семью и не развелись раньше только ради нее.       На Новый год Кэролайн и Клаус устраивают пышную вечеринку в Нью-Йорке. Они вылетают через два дня.       Остаток ужина проходит вполне нормально. Она чувствует, что Элайджу что-то беспокоит, и чем дольше он тянет, тем сильнее волнуется. К моменту, когда приносят десерт, он уже ёрзает на стуле.       Елена решает, что с нее хватит, когда он подносит напиток к губам, его руки трясутся так, что он чуть не проливает вино себе на колени.       Она со звоном кладет вилку на тарелку, — Что с тобой происходит? Я серьезно. Я волнуюсь. Я никогда не видела тебя таким.       — Не обращая внимания. Все в порядке.       — Это не так! Ты полный кретин, Элайджа.       Он снова бросает взгляд ей за спину, — Нет, все отлично. Я в порядке.       Елена отодвигает стул, обходит стол и встает прямо перед ним, — Просто скажи мне, что не так. Просто поговори со мной, пожалуйста.       Его взгляд метнулся куда-то вправо. Краем глаза Елена видит, как Ребекка достает свой телефон. Она на мгновение задумалась, что она здесь делает, прежде чем снова повернуться к мужчине.       Он, как будто, застыл на месте. Наконец, его взгляд резко возвращается к ней. Элайджа встает рядом с ней, нежно отодвигая ее немного назад. Затем он медленно опускается на одно колено. Елена прижала руки ко рту. Она едва может дышать.       — Елена Гилберт, — его рука лезет в карман и достает маленькую бархатную коробочку, — Хотя мы вместе менее двух лет, я люблю тебя уже больше трех. Ты мой лучший друг, мой самый близкий доверенный человек, ты мой свет во тьме. Я не хочу прожить без тебя не дня. Моя милая Елена, сделаешь ли ты меня самым счастливым человеком на свете, став моей женой?       Он открывает крышку коробки, демонстрируя прекрасное бриллиантовое кольцо.       Слезы счастья застилают ей глаза. Единственное слово, которое она может выдавить, это хриплое, — Да!