Глава 1. Поворотный день.

Сон и спокойствие – вот, что мне нужно. Так размышляла Люмин в путешествиях по мирам с братом. Девушка уже не помнила точное количество измерений, где не ступала их нога. Но эмоциональность и счастливые улыбки брата во время странствий не забудет никогда. Его шумный нрав и поиск новых приключений. Именно он выбирал, куда они отправятся. Она же тепло встречала его энтузиазм, мысленно понимая, что до кровати она доберётся нескоро. Люмин была полной противоположностью брата. Менее эмоциональная и спокойная, но не ледышка. При знакомствах она хранила молчание и нейтралитет, обычно слушая рассказы знакомых. Но когда новые люди западали в душу, девушка начала открываться. Из-за таких особенностей в характере, люди считали Люмин старшей холодной сестрой, а Итера милым младшим братиком. Хотя они были близнецами, и Люмин младше Итера всего на 2 минуты, однако они с братом опускали этот момент, считая себя равными. Самыми атмосферными в звёздных путешествиях были вечера. Ночевали, где придётся: иногда под звёздным небосводом, иногда в гостинице, если сумеют накопить местную валюту. Чаще всего перепадало ночевать на свежем воздухе, тогда близнецы делили работу поровну. Итер собирал хворост и занимался готовкой, Люмин обожала его стряпню, хоть и сама готовила не хуже. А девушке доставалась работа с шалашом. О-да, это был её кошмарный враг… Несколько палок так норовили выскочить из конструкции и ударить по голове, но через дюжину проклятий и ругательств шалаш стоял. Люмин всегда любовалась своим творением, хваля себя внутри. Итер незаметно подкрался к ней и вкрадчиво шепнул: — Люмин, а ты уверена, что он не свалится на нас? — парень дотронулся до плеча девушки, что та от неожиданности вздрогнула. По его лицу расползалась ухмылка, он старался её спрятать, но не получалось. От этого его вид становился ещё ехиднее. — Нет! — отвечала девушка, но её голос уже тонул в раскатистом смехе Итера. В конечном итоге, Люмин получала колкие шутки, от этого её щёки становились пунцовыми. Девушка только могла закрывала их руками, чтобы не оказаться под градом подколов. В любом случае, Итэр выходил победителем. Да-а, только Итер её мог так застыдить. В конце посиделок брат примирительно приобнимал её за плечи и невзначай говорил: — Ну, ладно-ладно тебе, ты несколько лет собираешь шалаши, не упала же ещё палка? Я не сомневаюсь в твоём профессионализме. Девушка бурчала в ответ что-то, уткнувшись в первую попавшуюся книгу. Итэр же считал себя прощённым, считая нечленораздельные слова за принятие извинений. Обходя шалаш, как кот в поисках нового лежбища, несколько раз приговаривал: «неплохо», «очень даже хорошо». Парень не пытался поправлять под строгим вниманием сестры, потом он показательно забирался первым. Через десять-пятнадцать минут подходила Люмин с сумками. Она молча доставала сладость, чаще всего это был батончик, делила пополам и бросала брату. Итэр налету его подхватывал, будучи «спящим». Быстро закидывая в рот, жадно пережёвывал, как хомяк. — Спасибо, — с набитым ртом говорил Итер, снова ложась на свой рюкзак, служащий в роли подушки. — Может, запьёшь? — спросила девушка, протягивая бутылку с водой. Свою половину она уже съела, сегодня батончик попался мятный. Люмин поморщилась из-за неожиданной свежести во рту. Итер махнул рукой и лёг поудобней. Девушка прилегла рядом, радуясь, что наконец поспит. Она сосредотачивалась на своём дыхании, слушала шум ветра и чириканье птиц, но всё равно мысли приводили к новому путешествию. Завтра они улетают отсюда, а Итер и словом не обмолвился, куда именно. В глубине души Люмин надеялась, что следующее путешествие пройдёт спокойно и безопасно. — Нет, следующий раз куплю навес, — внезапно прошептал Итер, видно думал, что младшая сестрёнка заснула. И тут же получил локтем в бок, недовольно шикая. Так проходили их путешествия. Несмотря на подколы брата, она любила его. Итер был для неё семьёй. Своих родителей они не помнили, родной мир был разрушен. Тысячелетние скитания помогли отпустить тоску по дому, поэтому девушке не особо про них вспоминала. Но сколько бы она себя помнила, с ней рядом был Итер. Всегда. Одним словом, это был та самая гавань, в которой было комфортно. Она знала, у них будет ещё куча путешествий, в которых будут счастливые воспоминания. К сожалению, сколько надежды не таилось внутри Люмин. Роковый день пробил. Всё началось с бодрых слов Итера: — Угадай, куда мы отправляемся? — не дожидаясь ответа сестры, он договорил. — Правильно, в Тейват! Итер поднял указательный палец вверх, будто Люмин дала правильный ответ и выиграла миллион в какой-то викторине. Девушка сонно потягивалась, ночка выдалась тёплой. Но брат встал раньше и уже метался по их мини-лагерю, собирая вещи.

Тейват, 500 лет назад, День падения Каэнри'ах.

Близнецы бежали со всех ног. Люмин и Итер рубили направо и налево, всех тварей, которые попадались на пути. Они уже активировали крылья и взлетали к кроваво-красному небу. Люмин не хотелось смотреть, что происходит внизу. Душераздирающие крики и плач давали понять, если она посмотрит, то слёз сдержать не сможет. Тем временем багровое небо сменилось небесно-голубым, вот здесь уже безопасно. Близнецы приземлились на парящие руины, чтобы отдохнуть, перевести дыхание и осмыслить происходящее. Итер пристально наблюдал за состоянием сестры. Она уставилась вдаль, бездумно шаркая каблуком. Неужели происходящее сильно отразилось на ней? «Несправедливо, страшно и ужасно… Как они поступили с королевством. Я проснулся первыми успел разобраться в происходящем. Меня втянули в паутину замыслов, недомолвок – превратили в пешку. И так накликали гнев божеств этого мира. Если бы Люмин не была без сознания из-за звёздного перемещения, то мы бы непременно во всём разобрались. Я и сейчас не уверен, сможет ли она совершить переход. Если энергии света не хватит, то это принесёт вред телу. До сих пор стоят её напуганные глаза, когда я чуть ли не крича сообщил о надвигающиеся катастрофе» Я даже не заметил, как рука сжалась в кулак до побеления. А буря эмоций взяла вверх, из раздумий меня вырвал голос Люмин: — Итер? — с тревогой окликнула меня младшая, от неё не укрылось моё беспокойство. Она тревожно смотрела на мою руку, по-прежнему сжатую в кулак. Я выдохнул: «Не хватало на неё ещё взваливать. Люмин готова пойти за мной куда угодно, если бы сейчас я понёсся спасать Каэнри'ах, она бы последовала за мной. Сейчас важнее её безопасность. Когда выберемся отсюда, найдём местечко поспокойней, я постараюсь всё объяснить. Эта мысль придала спокойствия, я положил руку на плечо сестры, давая понять, что всё хорошо. Девушка понимающе кивнула, мы всегда понимали друг друга без слов» Близнецы зашагали по белоснежной плитке, готовясь совершить звёздное перемещение. Красноватая вспышка на мгновение ослепила, а затем три чёрно-красных пульсирующих ромба вспыхнули и расширились, из них медленно выплыло божество. — Чужеземцы, ваши путешествие закончется здесь, — прозвучал суровый женский голос. Холодные, янтарные глаза безучастно смотрели на нас. Божество махнуло рукой, приготовившись устранить нас. — Кто ты? — выкрикнула Люмин. — Хранитель Небесного Порядка. Самоуправство человечества пришёл конец, — божество вытянуло руку, в ней вспыхнул зловещий куб. Тут же под ногами появились всполохи инородной энергии, близнецы успели активировать крылья и взлететь, прежде чем куб не успел поглотить их. Брат с сестрой выхватили мечи и приготовились атаковать. Божество не торопилось вступать в бой лично, по её мысленному приказу тёмно-бурое скопление щупальцами понеслось на чужеземцев. Она видела их ослабленное состояние и пользовалась этим. Итер ненадолго потерял из поля зрения Люмин, да и сам кое-как успевал уворачиваться от атак, лавируя между колонами. Хранительнице Небесного порядка одного взмаха руки было достаточно, чтобы пресечь атаку близнецов. Их тела сжало невидимой лентой. Божество окинуло презрительным взглядом Люмин, а затем Итера. «Пусть только попробует с ней что-то сделать!» Божество будто прочитало мои мысли, оттолкнув и обезоружив сестру. Хранительница обрушила свои чары на меня. Кубы начали обволакивать меня, я почувствовал, как она забирала мою силу. А затем тьма, я слышал, как Люмин прокричала моё имя. «Обещаю, мы встретимся вновь» После того, как Итер потонул в кубической тюрьме. Во мне что-то надломилось, перед глазами промелькнули приключения прошлых лет, всё не могло просто так закончится, лишь по прихоти надменного божества! Признаю её могущество, но я не позволю забрать моего брата! Хранитель предугадала мои действия и пустила в меня такое же заклинание, что и в Итера. Всё моё тело охватил холод, а силы начали исчезать, как песок.

***

Я скатилась с матраса, прежде чем поняла, что это был кошмар. Мне уже надо привыкнуть, моё путешествие по Тейвату длится долго, и кошмары стали неотъемлемой частью. Поёжившись от внезапно накатившего холода, я решаю встать. Хватает двух шагов, чтобы добраться до умывальника. В отражении зеркала меня встречает знакомое лицо. Немного сонная, растрёпанная, но исправить никудышный видок дело пяти секунд. Набирая в руки воду, умываюсь. Прохлада на лице окончательно пробуждает меня, заставляя задуматься о нынешнем положении дел. Я узнала этот мир и его потаённые секреты, нашла брата, за которым гонялось по всем регионам. Даже не могу описать насколько я счастлива, мы наконец-то воссоединились! Если бы не обстоятельства, я бы схватила Итера потащила куда-угодно! В звёздное небо, в другие миры, куда душа пожелает! Лишь бы снова не расставаться! А что касается обстоятельств, их достаточно много. Так много, что голова идёт кругом. Первое: Итер связан с Тейватом и Бездной, он числится как житель в Ирминсуле. Когда же моя слава гремит на все семь регионов, но в древе я не фигурирую, только как четвёртая Сошедшая. Сам Итер толком не говорит о своей связи с Бездной, но активно участвовал и участвует в их замыслах. Я хочу разорвать оковы брата, и ищу информацию, чтобы всё исправить. Но всё усугубляет внутренняя ситуация в целом. Сейчас нас все ищут и по большей части из-за меня… Меч с лёгкостью пронзает плоть неизвестной Богини. Божество смотрит проницательным и испытывающим взглядом, будто впервые видит. Я же смотрю на неё с нескончаемой ненавистью. Меч держу так крепко, что костяшки пальцев рыдают. Наше молчание и гляделки длятся недолго. Одной удачной атаки недостаточно для убийства Хранительницы Небесного Порядка и главенствующего божества недостаточно. Лёгкая усмешка трогает её лицо, тут же острая боль пронзает живот. Рой бардовых кубов врезается в меня, отталкивая на несколько метров. Меч с лязгом валится и откатывается. Обезоружила. Инородная энергия не теряет времени и делает стремительный изгиб, целясь в спину, но я успеваю заметить и блокировать гео-щитом. Красные и золотые искры летят в разные стороны. То место, где было божество пустовало. — Неужели ты думаешь, собрав прежнюю силу и пронзив мечом один раз, ты победишь? — внезапно прошептала мне богиня, нанося удар в спину. Я кубарем отлетаю назад к самому краю острова, ломаю ногти в попытках зацепиться, не удаётся и срываюсь, но успеваю активировать крылья. На Селестии кипит жестокое сражение, каждая из сторон вырывает победу зубами. Моя роль была подобраться к Асмодей первой и выманить её на одиночный бой. Ведь если божество будет в эпицентре, то шансы на победу снизятся, возрастут потери раненых. Хранительница клюнула на мою уловку и перенесла меня на край Селестии. Не знаю, что её вело ненависть ко мне или собственная глупость. Я должна выиграть время. Надеюсь, Фатуи не подведут. Уворачиваясь от новой атаки, я мчусь к мечу. Сколько раз мне придётся атаковать? После длительного сна она должна быть ослаблена, но я не вижу трещин в защите. Мы дерёмся уже несколько часов, однако она бьёт, не сбавляя обороты. Зато мои силы на исходе. Красная стена возникает перед самым носом, я успеваю взмыть вверх, прежде чем она захлопывается. Богиня появляется возле моего меча и берёт его в руки. — Как я помню, твой настоящий меч в хранилище Селестии. А это, — Хранительница Небесного Порядка с презрением оглядывает меч и направляет на меня, — подобие, сделанное приспешниками Царицы. Рой кубов летит на меня с новой силой. Я ныряю в другое сторону, и пытаюсь уйти от преследования, поднимаюсь всё выше в небо. Когда воздуха в лёгких становится всё меньше, останавливаюсь. Нужна новая тактика, как её задержать. Асмодей появляется перед самым носом, её вид выражает полное безразличие, однако в глазах видны торжествующие искорки. Казалось, она уже ощущает вкус победы. Её рука взмывает вверх, создавая новое заклинание. Я успеваю среагировать и активирую силу света. Золотая и красная сила столкнулись друг с другом, прогремев взрывом на всё округу. Сколько же ещё потребуется, чтобы выдержать её натиск? Божество видимо тоже подумала об этом и таинственно улыбнулась. Я ощутила, как начала сдавать позицию. Красный луч света начал подавлять мой, всё ближе и ближе, подбираясь ко мне. Сжав все остатки своей воли, я почувствовала, как трепещет внутри меня энергия элементов, как они соединяются, образуя новые потоки магии. Вскоре золотое сияние выровнялось. Мелочь, но радует. — Признай, даже с приобретёнными силами, ты не способна одолеть меня, — прошипела богиня. Её красивое лицо исказила гримаса гнева. — Довольно игр, пора заканчивать с тобой. Прервав мою и свою атаку, божество тут же появилось передо мной. Я хотела нырнуть вниз, но меня опередили. Яркая вспышка телепортации ослепила меня, Хранительница перенесла нашу схватку с неба на землю, мы снова оказались на окраине Селестии. Я не успела опомниться, как меня повалили на траву и нанесли рубящий удар мечом. Я успела среагировать и активировать силу Анемо, прежде чем клинок окажется вблизи моей груди. Вихрь вырвался из рук, не давая приблизить сталь ко мне. Я чувствовала, как богиня направляла свою силу через меч. Её губы начали нашёптывать заклинание, а натиск меча становился все боле-более тяжёлым. Руки предательски ныли, но я не собиралась сдаваться. Вихрь тоже усиливался.

*БАХ*

В месте, где должно было кипеть сражение, прогремел взрыв. Что-то внутри болезненно сжалось. Воспользовавшись моей заминкой, богиня смогла ненадолго подавить вихрь и полоснуть меня по правой ладони, оставив глубокий порез. Хлынула кровь, и вихрь рассеялся. — Думаешь они смогут продержаться? — издевательская улыбка расцвела на её лице. — Пока жива моя воля, существа Селестии не остановятся. Она снова хотела ударить мечом, но я вовремя закрылась щитом. Прижав к себе раненную ладонь, я смотрела, как холодная сталь сталкивается с силой гео. Во все стороны полетел оранжевые кристаллики. — Даже если они проиграют сейчас, то соберутся вновь. Их негодование копилось несколько сотен лет! — крикнула я ей в лицо. Ненависть начала подниматься новой воной. — Не беспокойся, после того как ты падёшь, Небесный Шип свалится на их голо~ — Хранительница не успевает договорить, её тело пронзает золотой клинок. Мой меч с лязгом выпадает с рук богини. Она вздрагивает, а глаза расширяются от шока. Моё сердце трепещет, когда наконец осознаю, кто стоит за ней. Итер?! Но как? Орден Бездны не откликнулся на предложение временного сотрудничества с Царицей. Брат вынимает меч из её раны и наносит новый удар, богиня блокирует его красными кубами. Но Итер не останавливается, он наносит второй, третий. Серия ударов обрушилась на божество, та сосредоточенно отбивала их. Взгляд брата обратился ко мне, до сих пор лежащей на земле. Это был сигнал: «Давай!». Игнорируя боль в руке и ногах, я поднимаюсь и хватаю меч. Нужно собрать всю силу, чтобы нанести сокрушительный удар. Перед глазами проносится моё путешествие, лица людей мелькает перед взором. Все они верят в меня. Меч загорается ослепительным ярким белым светом. Я ощущаю, как каждая клетка моего тела источает этот свет. Всю мою решимость укрепляет крик Итера: — Давай! Брат наносит новый удар, отвлекая богиню. Резкий свет озаряет округу, когда мой меч рубит её. Из виду пропадают и Итер, и божество. Мир останавливается, будто в нём осталась существую только я. Из оцепенения меня вывели руки брата, он тряс меня. — Люмин! Я приоткрываю глаза, передо мной прорисовываются очертания Итера. Он заботливо придерживает меня. Меч по-прежнему сжимаю в левой руке. Краем глаза я вижу, как тело божества постепенно исчезает в красных всполохах. — Это конец? — задаю я глупый вопрос. Тело дрожит, а голова гудит из-за использования большого количества энергии. — Да, — кивает Итер, отпуская меня. Он постепенно отходит от меня. Вдруг ко мне приходит осознание того, что он снова собирается телепортироваться обратно в Бездну. Я делаю шаг вперёд, пытаясь остановить. Тихо бормоча: «Нет». Брат останавливает меня жестом руки, говоря: — Обещаю, мы встретимся. Просто нужно немного времени. — Итер замечает мольбу в моих глазах. — Но я прошла своё путешествие, ты же говорил… — Мы встретимся совсем скоро. Я приду к тебе в трудную минуту. Не теряя времени, Итер растворяется в пурпурном свечении, оставляя меня в подавленном состоянии и с новыми вопросами. Пережитый стресс схватки давал о себе знать, тянуло в пучину сомнений и отчаяния. — Люмин! Как я за тебя волновалась! — раздался знакомый крик. Я повернула голову и увидела, как по мне с умопомрачительной скоростью летит на всех парах Паймон, а за ней размытый силуэт. Паймон закрывает мне обзор, одаривая волной обнимашек. После нескольких минут объятий феечка отлетает от меня, проводя визуальный осмотр, озабоченно осматривая кровоточащую ладонь и другие порезы. Спутник Паймон поравнялся с ней, и я с удивлением обнаружила, что это одиннадцатый Предвестник Фатуи. Собственной персоной, весь в крови, с азартным огоньком в глазах. Тем временем Паймон продолжает меня осматривать, при этом рассказывая, чуть ли не рыдая: — Ты понимаешь, как Паймон за тебя переживала?! Когда ты исчезла с той богиней, Паймон не знала, что ей делать. — Поэтому она понеслась в самую кипу сражения, позабыв про план. А мне пришлось её защищать, — Тарталья со значением показал на себя, с восторгом осматривая место сражения. — Ох, господин Предвестник! Благодарю Вас за защиту моей подруги! Неужели теперь должна? — саркастически ответила я. Паймон голосу не подала, щепетильно оглядывая рану на ладони. Тарталья же не отреагировал на мой выпад, а подошёл поближе и тоже осмотрел с ног до головы. Я ойкнула, когда Паймон по неосторожности коснулась раны. — Если великая Путешественница соизволит сойтись со мной в битве, то это для меня будет самая приятная благодарность, — наконец отпарировал мне Предвестник, сменив свой серьёзный вид на более беззаботный. Тут уже не выдержала Паймон. Она повернулась к Предвестнику, выплюнув гневную тираду. Что даже мне показалось, что ещё чуть-чуть и ему прилетит затрещина от моего компаньона. — Тебе не хватило тех чудовищ Селестии?! Самого чуть не распороли, а ему новые битвы подавай?! — Все сражения дают новый опыт и адреналин. Путешественница, что думаешь? — Тарталья по-лисьему сощурился, что вызвало ещё большее возмущение Паймон. Она чуть ли не задрожала от негодования и накатывающей истерики. Я поспешила прервать начинающуюся перепалку и спросила: — Что это был за взрыв у вас? — Тарталья сразу посерьёзнел, даже Паймон внезапно успокоилась. Они посмотрели на меня как-то задумчиво, даже переглянулись. Я скрестила руки на груди, требуя, рассказа. — Помнишь, Орден Бездны не откликнулся на предложение Царицы? Когда полчища монстров и их атаки участились, людей стало критически не хватать. Многие были ранены, Предвестники тоже выбились из сил, — решился Чайльд начать рассказ. — Да-да! Прикинь! Рыжий, как угорелый, носился! И туда и сюда! А когда всем показалось, что это конец… — взахлёб дополнила Паймон, прерывая Предвестника, — Открылись порталы и оттуда повыскакивали монстры Ордена Бездны! Все так опешили, особенно Предвестники! Видела бы ты их лица! — мечтательно завершила Паймон, переведя взгляд на Тарталью. — В-общем, орден нам помог. Мы пробились к ядру. Предположение Царицы и Пьеро были верны, вся сила Селестии заключена в ядре. Мы смогли его разбить, точнее временный человек на подобии третьего сошедшего, которого создали Фатуи с помощью гнозисов, — Чайльда снова оборвала Паймон. — Да-да, — воодушевлённо начала она. — когда его разбили, такой грохот стоял! Третий сошедший полностью испарился! И как понеслась! Влияние тех чудовищ ослабло, их так легок стало громить! Через минут 15 такая яркая-яркая вспышка! Чудовища сразу отступили, все поняли, что Хранительница Небесного Порядка мертва. А через 5 минут Орден Бездны резко исчез! — Паймон закончила рассказ под недовольным взглядом Чайльда. Меня это очень позабавило, как они перебивали друг дружку. Но, услышав про Орден Бездны, внутри загрыз неприятный червячок, вспомнились слова Итера. Тарталья словно уловил о ком мои мысли и с сочувствием произнёс: — Мы не увидели твоего брата, Люмин. Надеюсь, Царица наладит контакт с Орденом, и вы встретитесь. Я не стала говорить о состоявшейся встрече с Итером. Не хотелось упоминать и вдаваться в подробности, скажу Паймон на едине. — Но ты победила Асмодей. Месть свершилась! — Паймон подлетела ко мне и снова обняла и шёпотом добавила. — Пойдём, мне не терпится избавится от этого рыжего и рассказать всё детально! Тот самый «рыжий» старательно делал вид, что не слышал её.

***

Прошла уже неделя, а Итер всё также не объявился, в душе ужасно нагнетало, но я старалась не подавать виду. Всё это время мы находились в Заполярном дворце, мне и Паймон оказывали должное внимание. Можно сказать, Фатуи в знак примирения забыли былые конфликты и разногласия со мной. В день победы над Селестией весь Тейват тут же узнал об этом. Конечно, возникли вопросы о дальнейшем будущем, поэтому её Высочеством Царицей было объявлено собрание бывших Архонтов. Также обещали публично выступить объяснить свои действия по поводу сбора гнозисов и прочих бед. Кстати, о «Подобии Третьего Сошедшего» тоже хотели добавить пару слов. Мол, оболочки гнозисов нужны для того, чтобы создать его временное тело. Сознание в нём не было, простая оболочка с силой семи элементов, которая создана для того, чтобы уничтожить ядро Селестии. И под конец была моя речь. Живое доказательство, которое одержало победу при схватке с Богиней, так Фатуи хотели отбелить свою репутацию, и пойти на контакт с другими королевствами. День Собрания настал быстро. Мы с Паймон не усели толком отдохнуть, как нас выдернули из тёплой постели. Паймон причесали и прикрепили орден. Мне дали красивую, праздничную, тёплую накидку, на ней красовался тоже красовался орден. Паймон визжала от восторга и при этом сильно волновалась. Мой компаньон несколько раз повторила свою речь и была близка к тому, чтобы начать учить мой текст. На всякий случай, если я забуду, то она подскажет. Нас привели на середине собрания. Наверное, заботились о нашем здоровье, ведь денёк выдался морозным или собрание выдалось затяжным. Само собрание проходило на открытой местности, на сцене. Её смогли установить за эту неделю. Собравшиеся выдерживали холод стойко, толпы было целое море, многие лица были мне знакомы. После того как Царица и Предвестники договорили свою речь, и часть сомнений была исчерпана, настала миг славы Паймон и меня. Первая должна выйти Паймон, по окончанию её речи выхожу я. В пальцах покалывало, а ноги грозили подкосится. Я подтолкнула рукой своего компаньона и успокаивающе ей улыбнулась. Это помогло Паймон избавиться от беспокойства, она вылетела на сцену под бурные аплодисменты и начала говорить свою речь. В то время я пыталась успокоить себя, представила ночное небо. Прохладный ветер дует в лицо, и по небосклону мчимся мы с братом. Волнение ушло, а Паймон уже заканчивала свою речь. — Мы с путешественницей преодолели долгий путь! И я очень благодарна ей за это путешествие! — воодушевлённо завершила Паймон, украдкой поглядев на меня. Приятное тепло разлилось по телу, грея душу. Я уже хотела сделать шаг на сцену, как заговорил Пьеро: — Имя путешественницы хорошо всем знакомо. Она не усомнилась в нашей цели и помогла в её осуществлении. Та, кто противостояла богине Небесного Порядка и одержала над ней победу. Однако у вас возникает вопрос: «Как жить дальше?». Ведь Селестия пала, у многих из вас витают сомнения по поводу дальнейшего будущего. Но можно найти компромисс, и это Путешественница! Я не понимала к чему клонил Шут, но из толпы послышались одобрительные крики. — Обладательница семи элементов способна занять Божественный престол! — закончил свою мысль Пьеро, под уже бурные, одобрительные возгласы. Предвестник поднял руку, приглашая меня на сцену. На тело упал рояль, сдавив всё тело. Как править? Об этом не было и речи! Я не соглашала править миром! Почему они ранее не обмолвились об этом? Не предупредили меня, и я бы озвучила несогласие. Но, скрыв всё, под натиском толпы вынуждают меня согласится. Не в силах оказывать сопротивление, выхожу на сцену. Толпа встречает меня ещё бурными аплодисментами и криками. Внутри что-то сжимается и падает, а на горло накинули невидимую удавку, сердце хочет выскочить из груди и убежать подальше отсюда. Я замечаю восторженный взгляд Паймон и подбадривающие подмигивание Тартальи. Мне уже хотелось начать свою речь, как меня прервала Царица: — Путешественница, готова ли ты принять Божественный престол? Множество глаз пытливо устремилось на меня, а Паймон чуть не вскрикнула от восторга. А мне казалось, что петля постепенно затягивается на моей шее. — Я, — начинаю говорить, не в силах выдержать напряжение. — ААА! — внезапно заорала толпа, но уже не от восторга, а от ужаса. За спиной послышался треск и тяжёлые шаги. Предвестники и я поражённо обернулись, сзади нас зиял огромный фиолетовый портал. Рядом стоял Итер, окружённый двумя Вестниками Бездны. Все поражённо ахнули, кто-то начал вопить, призывая спасаться. Многие из Предвестников насторожились и схватились за оружие. Паймон упорхнула за меня, прошептав: — Это твой брат, что ему нужно? Он же сорвал твоё восшествие на престол! Вместо того, чтобы ответить ей. Во мне заклубилась обида. А ты меня спросить не хочешь о моём согласии? Итер зашагал мне навстречу. Никто не осмелился преградить ему путь, из-за двух Вестников Бездны, следовавших за ним. Брат протянул мне руку и сказал: — Я же обещал, что мы встретимся в трудную минуту. Я лишь вздрогнула, не веря глазам. Во мне ликовала радость, всё призывало прыгнуть ему на шею и заобнимать. — Ты сорвал церемонию! — громко возмутилась Паймон, вызвав согласие толпы. Итер оторвал от меня взгляд и холодно произнёс, так чтобы услышали все: — В отличие от вас, я даю ей выбор. Толпа недовольно загудела. Царица нахмурилась, а Пьеро махнул рукой, подавая знак. Пора заканчивать драматичную сцену воссоединения брата и сестры. Тем временем Итер продолжил: — Согласиться или отказаться. Выбор только за ней, я её ни к чему не принуждаю. Паймон панически посмотрела на меня. Осознав, почему я так долго молчу, по толпе начали разносится шепотки. А я разрывалась на части перед выбором: благородно согласится и взойти на небо Селестии, в качестве бога. Так в Тейвате не будет несправедливости и тирании. Ведь я лучший выбор, на их взгляд. Каждая из сторон с этим согласна. Или же отказаться от этого. Я помогла этому миру достаточно, что было в моих силах. Это звучало очень эгоистично. Но на престол вступать я не готова. Во мне не было желание править и управлять кем-то, было простое желание помогать, не возводя на себе такую ответственность. Итер всё также протягивал мне руку, он не хмурился и ничего не говорил. Давал мне возможность, хорошенько всё обдумать. В то время Царица и толпа впились меня взглядами. Я приняла решение. Схватила брата за руку и прошептала: — Помоги мне, забери меня отсюда. Паймон охнула и заметалась вокруг нас, в попытках образумить. Я уже не слышала её, передо мной был только Итер. Брат кивнул и повёл меня к порталу. Стража и Предвестники кинулись на перерез к нам. — Задержите их! — приказал Итер Вестникам Бездны, те послушно отгородили нас от всех, защищая проход. Брат быстром шагом повёл меня к порталу. Во мне до сих пор клубились сомнения, но протестующие крики толпы заглушали их. Последнее, что я видела, так это Паймон, которая пыталась прорваться ко мне. Моё сердце зашептало: «Прости». А фиолетовая дымка окутала нас с братом, закрыв ото всех.

***

Так я помню тот день. С момента побега прошёл месяц. Теперь наши плакаты о розыске висят по всему Тейвату, а в любой газете красуются заголовки, осуждающие меня. Если быть честной, мой поступок эгоистичен. Но, с другой стороны, это было принуждение. Свою вину я конкретно ощущаю перед Паймон. В голове так и всплывают её слезливые глаза, молящие остаться. Сейчас мы с братом находимся меж Снежной и Нод-Краем. В морозной глуше, отдалённой от главной соединяющей дороги на несколько километров, в Архонтами забытом домике, который чудом ещё не развалился.