Часть 1. Гермиона

2003 год. Министерство Магии Утро — самая загруженная часть рабочих будней. Именно на это время суток назначается большинство заседаний, собеседований, посещений и встреч. Поэтому Атриум под завязку наполняется магами, выплёвываемыми зелёным пламенем каминов, как из драконьей пасти. Вот и сегодня, чтобы пройти к своему отделу, Гермионе Грейнджер пришлось протискиваться через толпу подобно маленькой рыбке в лабиринте водорослей, попутно здороваясь со знакомыми. — Доброе утро, мисс Грейнджер! — пожилой мужчина в круглых очках, оказавшийся по правую руку от неё, тоже пытался преодолеть это утреннее испытание. — Сегодня особенно много людей, согласны? — Доброе утро, мистер Гриндель! — Гермиона вежливо улыбнулась и одарила случайного собеседника мимолётным взглядом. — Полностью с Вами согласна. Через несколько секунд мужчина затерялся в толпе, но она этого даже не заметила. Пока Гермиона продвигалась к пропускному пункту, подобный разговор повторялся ещё около десяти раз, только уже с другими людьми. И ни один из них не продвигался дальше обоюдных приветствий и вежливой имитации участливости. В Министерстве не принято было заводить друзей из других отделов. Работы было достаточно много, чтобы погрузиться в неё с головой и не тратить время на бессмысленное укрепление связей. По крайней мере, так считала Гермиона. — Доброе утро, мисс Грейнджер! — при виде неё молодой человек, дежурящий на контрольно-пропускном пункте, словно невзначай выпрямил спину и широко улыбнулся. — Ваше удостоверение, пожалуйста. На вид ему было в районе двадцати пяти лет, и, если Гермионе не изменяла память, он работал в отделе магических игр и спорта. Мужчина всячески всячески старался проявлять к ней внимание и даже пару раз звал на «ужин в неформальной обстановке», однако получил отказ и на время затих. — Доброе утро, — Гермиона не вспомнила его имени, но дежурная улыбка моментально вернулась на лицо. Она заранее приготовила пропуск и теперь просто протянула его проверяющему. — Вот, пожалуйста. Молодой человек коснулся именной карточки, бросил на неё мимолётный взгляд и сразу вернул обратно. А затем, пропустив Гермиону вперёд, пожелал ей хорошего дня и переключился на следующего подошедшего. Очутившись в небольшом зале, Гермиона попала в новую очередь — на этот раз к лифтам. И хоть она была значительно меньше, чем в Атриуме, уровень дискомфорта и раздражения оставался таким же. «Нужно будет снова обсудить с Кингсли установку камина в каждом отделе. Это просто невозможно» — думала девушка, нервно постукивая носком туфли по каменному полу. Внезапно кто-то опустил руку на её плечо и Гермиона обернулась, встречаясь взглядом с голубыми глазами. — Привет, Рон, — на этот раз улыбка на её лице была самой настоящей. Из-за различия в графиках она не видела друга уже несколько недель. — Рада тебя видеть. Как ты? Выглядишь счастливым. — Привет, Миа! — Уизли также искренне улыбался ей в ответ. С возрастом веснушки на его щеках слегка потемнели и теперь ещё больше выделялись на лице. — Только что из командировки вернулся. В Италии было так хорошо-о-о-о-о! Он стал рассказывать про рабочую поездку, активно жестикулируя. На его попытке показать «вот такую вот пиццу» Гермиона не сдержала смех, чем вызвала любопытные взгляды в сторону их парочки. — Интересные, однако, у тебя командировки. Рабочие прямо — она шутливо-укоризненно покачала головой. — Мне такие не светят. — Я бы не был так уверен, — Рон потрепал её по плечу и усмехнулся в ответ на вопросительный взгляд Гермионы, — Да ладно, не прикидывайся. Все знают, что тебя до руководителя нашего отдела уже давно хотят повысить, а там и до Министра Магии недалеко. — Все, кто пьёт чай с пирожными в перерыве? — она цокнула языком. — Не знала, что ты у нас сплетница. — Ой, да ладно тебе. Так они и дошли до кабины лифта, в которую вместе с другими сотрудниками набились, как шпроты в банку. Через некоторое количество резких толчков, оповещающих об очередном повороте, приятный женский голос произнёс: — Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру мракоборцев и административные службы Визенгамота. Рональд незамедлительно вышел из остановившейся кабины, и Гермиона проследовала за ним. — Мы с Гарри думаем в сходить вечером в бар, может, присоединишься? — мужчина остановился у поворота в коридор, ведущей в отдел управления мракоборцев. — Чтобы потом растаскивать вас по домам? — Гермиона усмехнулась, на что Рон закатил глаза, — С удовольствием. — Вот и отлично. До вечера, Герм. — До вечера. И Грейнджер свернула в противоположную сторону. Стук каблуков разносился по длинному коридору, выделяясь на фоне общей тишины. Проходя мимо расположенных по обе стороны дверей, она уже по привычке читала имена на табличках рядом с ними. Тишина её настораживала. Она была совсем не свойственна началу рабочего дня. Обычно по пути к собственному кабинету Гермиона встречала как минимум нескольких коллег и сотрудников других отделов. Предчувствие подсказывало, что что-то было явно не в порядке, но она задвинула его куда-подальше и продолжила чтение табличек. «Гермиона Джин Грейнджер. Заместитель руководителя Отдела магического правопорядка» Её рука медленно легла на ручку двери и без особых усилий заставила её повернутся. В нос моментально ударил запах мужского парфюма, не свойственный этому месту. Гермиона медленно открыла дверь, сделала несколько шагов внутрь и остановилась, сталкиваясь взглядом с фигурой, стоящей рядом с её рабочим столом. — Чем могу помочь? — по одежде она поняла, что стоящий перед ней мужчина — мракоборец. Кажется, она даже видела его несколько раз, когда заходила в их штаб-квартиру по делу или чтобы навестить Гарри с Роном. — Гермиона Джин Грейнджер, — он сделал шаг в её сторону. Мужчина говорил быстро, но достаточно чётко, чтобы смысл его слов доходил до сознания. — Вы обвиняетесь в сотрудничестве с приспешниками Волан-де-Морта во время Второй Магической войны и государственной измене. — Это шутка? — неосознанно сделав шаг назад, Гермиона резко потянулась к своей палочке, покоявшейся в кармане, но мракоборец оказался проворнее. — Остолбеней!