Часть 10 Потерянные пески времени

      - Нужно спешить! - Поторапливал Тарамина шатен, подавая ему части брони, оставленные в шатре командира часовых.       - Она не слишком ворчала? - Спросил мужчина, закрепляя на лодыжках черно-красные поножи с черепами.       - Кто? Сайа? Да не... - Парень приложил к спине паладина щиток, сцепляя его с нагрудником. - Но как проснется - будет!       - Ребята! - Задорно выбежала из-за соседнего шатра Иша, закрепляя плащ под наплечники. - Я нам подготовила ночных саблезубов. Так что мы готовы отправляться!       - Мы? - Тарамин скептично покосился на стройного, даже худого старшего часового Покоя звезд.       - Нет-нет. - Запротестовал Ази. - Нам и с Тарамином вдвоем хорошо. То есть... Ну. Тут такая ситуация... Как бы тебе сказать.       Следующие слова шатена были скорее похожи на несобранное бормотание, схожее на гундеж, который Иша, конечно же, не слушала.       - Так, ну хватит! - Шикнула она. - Я застоялась в этом лагере. Хочу повидать Нордскол. Так что я еду с вами и точка! Кроме того в вашей дружной спасательной кавалерии не хватает опытного лучника.       - Спасательной кавалерии? - Усмехнулся дреней, убирая меч в ножны за спиной. - Это какая такая кавалерия?        - Драконья! - Радостно заявил Ази, радуясь, как его же пришедшая в голову идея быстрого перемещения поможет ускользнуть от долгих объяснений запутанной истории с поисками Креи. - К Титанам ваших саблезубов. Я доставлю нас в миг по воздуху. Тарамин!       Парень подхватил паладина под предплечье и потянул в сторону от лагеря. Следом за ними двинулась Иша, оглядываясь по сторонам. В последний момент, покидая пристанище эльфов, ее одолело странное ощущение скрытой слежки... Но видимых тому причин не обнаруживалось.       Выйдя на поляну, Азиридорму, покрывшись желтым светом, вновь сбросил человеческую личину. Вот, под цветущими кронами странных деревьев, которые окружали сугубо лагерь эльфов, растянулась бронзовая крылатая ящерица два метра с хвостиком ростом. Неожиданно из-за кустов выскочил лейтенант Руэлсон. Он собирался подбежать к паладину, как вдруг охнул и попятился назад, завидев змея.       - Спокойно, офицер. Это Ази. Иди сюда. - Дреней достал доверительное письмо генерала Арлоса и передал его Руэлсону. - Отдашь его лорду Фордрингу, в оплоте Серебряного Авангарда. Это так, на случай если я не сумею вас нагнать.       Парень учтиво склонился, как того требовал устав.       - Но что мне ему сказать в ваше отсутствие?       - "Он придет, когда посчитает нужным". - Театрально произнес мужчина, стараясь пародировать голос Руэлсона. - "В общем, командир у нас странный". И все в таком духе, лейтенант.       - Эй, паладин! - Окликнула его Зов Ветра, восседая на спине Азиридорму. - Мы ж вас так не дослушаем сегодня.       Тарамин усмехнулся, подходя к дракону. Он уцепился латными перчатками за его чешую, неуклюже взбираясь на спину. Наконец, усевшись, дреней подал сигнал и Ази побежал в сторону обрыва над пляжем. Белые цветки вихрем срывало с диких крон, осыпая растерявшегося Руэлсона, оставляя одного.       Разогнавшись и спрыгнув с обрыва, Азиридорму раскрыл широкие желтые крылья, вздымая вверх к небесам. Тарамин прижался к сидящей впереди эльфийке, едва не теряя сознание от резкого взлета...       ... Стоя на небольшом выступе темной глыбы, Крея бесшумно наблюдала за пустынноподобным святилищем бронзовых драконов, лежавшим в углублении из снега и горной породы. Около десятка драконов дежурили по периметру, соблюдая бдительность. В то же время на Западе и Юге Драконьего погоста уже царила кутерьма: взъерошенные, точно осы разоренного улья, драконы парили в небесах, сбивая волны нежити. Орды нескончаемых мертвецов точно пытались заполонить собой все пространство от Ледяной короны. Конечно, подобная реакция ящеров была крайне предсказуема. Ведь почти во всех святилищах стай находилось самое ценное, что могло принадлежать драконам - их потомство и знания, накопленные тысячелетиями. Видя тот царивший хаос в далеке, чародейка довольно улыбнулась.       - Пора. - Она махнула посохом, увенчанным черепушкой с красным кристаллом в глазнице. Багровый всплеск света взбудоражил затаившуюся нежить, подчиняя желанию девушки двинуться на углубление впереди. Первыми в бой бросились прыткие упыри и вурдалаки. Они, точно проворные обезьяны джунглей, быстрыми прыжками достигли святилища, налетая на парящих драконов. Свисая на них гроздьями, вурдалаки вгрызались в чешую ти мясо ящеров. Упыри же утягивали своих жертв вниз, где драконов встречали нерубы-могильщики, выкопавшиеся из-под земли, и поганища. Чумные трупы неконтролируемым потоком вылились на пески святилища, разливая болезнь на всех живы существ внутри.       Видя это, Крея брезгливо закрыла лицо платком и наложила на него чары сдерживания. Она неспешно бродила по краям святилища, наблюдая как рыцари смерти рубят ящеров и их защитников на кусочки, с мастерством отделяя мясо от костей врагов. Крови вылилось предостаточно, но где же сам аспект бронзовых?       Наконец, в небе сверкнула вспышка. На пути солнца спускался сам Ноздорму, лидер стаи. Он плюнул раскаленным песком в орду нежити, идущую от стен Ледяной короны, отделяя ее от потасовки в святилище.       - Наконец-то. Папочка вернулся... - Крея вытянула посох, прицеливаясь. Ее окружили магические круги и треугольники с иероглифами, собирая вокруг энергию для заклинания.       Ноздорму верно заметил и это. Развернувшись, он стал пикировать в сторону чародейки, готовясь выстрелить в предводительницу Плети. Но не тут то было. Ирвин опередила Аспекта на доли секунды, выстрелив четко в пасть дракону, когда тот собирался плюнуть. Ящер с раздирающими воплями плюхнулся в пески своего же святилища, над которым парили странные песочные часы. Работа их механизмов многих озадачивала, ведь большинство жителей Азерота не понимали хроматическую магию... Но не эти часы привлекали чародейку.       Крея спрыгнула следом за аспектом, создавая вокруг себя и него барьер - дабы никто не смел прервать их танец смерти. Глядя в глаза поднимающемуся дракону, чародейка плотнее обхватила посох, создавая магический комок.       - Ты... человек... Не одна из этих. - Заговорил Ноздорму, вглядываясь в движения женщины. Фиолетовая броня с саронитовыми пластинами перебивала человеческий запах. но он все же сочился. Живой и теплый.       Крея швырнула комок в дракона и он увернулся, взмыв в воздух, на сколько позволял барьер. Однако того девушка и хотела. Коснувшись песка под ногами аспекта, комок взорвался, впечатывая древнего дракона в плотный магический купол. Ноздорму охнул, ударившись головой. Он упал, но приземлился на лапы.       - Все просто, дракон. - Ответила Крея, перекручивая в руках посох. - Отдай свои песочные часы и я отзову войска.       Аспект рыкнул, выплевывая раскаленный песок на девушку. Но та успела телепортироваться в сторону, не получив никакого урона.       - Давай, забирай. - Усмехнулся аспект, указывая на парящие в воздухе гигантские часы. - А я посмотрю на это зрелище.       Крея нахмурилась, создавая мерцающие иглы. Они градом обрушились на лидера бронзовых, но тот закрылся сверкающим желтым щитом.       - Не хорошо обманывать, аспект. - Девушка напряженно вытянула руку перед собой. Земля под их ногами содрогнулась и через миг над Ноздорму взмыли полупрозрачные цепи, покрытые злыми рунами. Они, точно кобры, оплели его тело, завязывая крылья и лапы. Древний зарычал, пытаясь оплавить их горячим телом, но лишь потратил силы и свалился на живот. Магические путы питались его силой, вытягивали волю. Это была магия, которой мог обучить только кто-то из круга предводителей армии нежити или сам король-лич.       Крея величественно подошла к обезоруженному, касаясь его обжигающей шкуры.       - Я знаю несколько больше о хроматической магии, Ноздорму. И тебе следует кое-что узнать о моей. - Она отступила на несколько шагов назад и вздернула руки вверх, вместе с тем поднимая в воздух тушу трехметрового дракона. Вокруг него стал клубиться серый дым. Он выкрутил конечности аспекта, медленно втягиваясь в кожу. Ноздорму болезненно зарычал, а его тело стало меняться. Померк было бронзовый блес, а вскоре и вовсе сошла драконья шкура. Аспект насильно был обращен в свою смертную плоть - эльфа крови с голубыми глазами и каштановыми волосами, заплетенными в хвост. Посеревшую и ослабленную. На его плечах лежало красивое несимметричное наплечье. Один из которых был увенчан песочными часами.       - А вот и искомый артефакт. - Волшебница нежити опустила аспекта на песок, ставя на колени. Ее рука в когтистых перчатках потянулась вперед.        - Нет, глупая. - Взмолился Ноздорму, все еще сопротивляясь силам цепи. - Время это не та вещь, к которой можно относится бездумно. Возжелать его и обратить весь мир к краху! Ты готова нести ответственность за те ужасы, что могут произойти.       - Или не произойти. - Крея Ирвин схватилась за хрупкое стекло часов. вынимая их из оправы наплечья. В это мгновенье точно сами пески святилища издали тяжелый стон и выдохнули порывом ветра. Дерущиеся драконы и нежить замерли, почувствовав это.       - Нет! Ты не понимаешь! - Закричал аспект, вставая на ноги. Он рванул вперед из последних сил вытягивая вперед сильные руки. Крея не дала ему перехватить артефакт, отстранившись. Однако Ноздорму успел ухватиться за ее одежду, стягивая чародейку на землю. Ее защитная повязка отлетела в сторону, оголяя лицо. Мужчина откинул ее посох, прижимая захватчицу за горло к земле.       -Я не позволю тебе этого сделать. Род бронзовых драконов уже достаточно настрадался.       Крея улыбнулась потрескавшимися губами.       - Ваши страдания... кончатся не скоро. - Понимая всю опасность, волшебница дернула пальцами, снимая волшебный купол. Внутрь хлынула чума, драконы и нежить, стремясь добираться до дерущихся первыми. Зеленый туман покрыл пустынные пески, окружая горы трупов.       Неожиданно в воздухе появились новые участники событий. Азиридорму спикировал к святилищу, сбрасывая паладина и старшего часового ночных эльфов.       - Ну что ж, в атаку. - Сообщил Тарамин, накладывая на себя защитный щит и доставая из ножен меч.       - Кто бы был против? - Отшутилась Иша, натягивая на тетиву сразу несколько стрел. Их наконечники заискрились светом звезд.       Позади парил Ази, поднимая мертвецов вверх и скидывая их, разбивая о лед и камни. Он ловко уворачивался от стрел скелетов-лучников, периодически выстреливая в них песками времени.       Отвлекшийся на это Ноздорму тут же получил по голове коленом и был откинут ледяной стрелой на три метра от девушки. Крея, недовольно фыркнув, поднялась с земли и нырнула в гущу нежити, скрываясь от взора аспекта бронзовых драконов. Минуя каменные валуны, она бесшумно вышла на заснеженное поле и огляделась. В свете северного сияния рядом никого видно не было, также Ирвин смело закрыла глаза. Она мысленно сосредоточилась на Артасе, позвав его. Король не заставил себя долго ждать, зазвучав в голове:       - Говори.       - Святилища атакованы, милорд. Можете приступать к изъятию частицы голода Галакронда на его останках. Культистам никто теперь не помешает.       - Хорошо, Крея. - Ответил мужчина. - Надеюсь, кладки были уничтожены?       - Не все. Некоторые стаи держат детей в... иных местах. В любом случае рыцари принесут несколько яиц для вас с сегодняшнего выхода.       Внезапно позади послышались шаги. С их приближением грубый снег прохрустывал все громче.       - Крея Ирвин.       Волшебница обернулась, удивленно разглядывая странную команду, состоящую из: дренея, ночной эльфийки, молодого человеческого парнишки с желтыми глазами и стоящего рядом аспекта бронзовой стаи. Последние два злобно хмурились, держась за раны после боя.       - Рад, наконец, повстречаться. - Выступил вперед паладин. На покрытом грязью и кровью лице Тарамина промелькнула насмешливая улыбка. - Мы бы задержались, правда, да только твои мертвецы закончились.       И в самом деле, Крея ощутила, что все ее войска остались лежать бездыханными трупами в яме бронзового святилища.       Иша наставила стрелу на чародейку, недовольно фыркнув. Белая тетива хрустнула от напряжения:       - Это у нее ваши часики?       Ноздорму устало кивнул:       - У нее.       Крея замерла, непонимающе бегая глазами из стороны в сторону. На ее испачканном лице расплылась кривая улыбка, напоминающая волчий оскал. Она демонстративно подняла правую кисть, зажимающую извращенно украшенные золотом песочные часы.       - Так... желаете их вернуть, да? Что, и раненым помощь не окажете? Я даже отсюда слышу их предсмертные крики.       Ази злобно нахмурился, готовый выплюнуть пару гадостей. Его боль за падших сородичей особо остро отражалась на поведении. И тарамин это знал. Он остановил его движением руки.       Сверкающие глаза дренея грустно присмотрелись к лицу девушки, узнавая в нем знакомые черты.        - Знаешь, прежде я считал тебя героем. Крея Ирвин - освободительница Запределья. Ведь это ты убила Иллидана Ярость Бури. Я помню, был частью штурма Черного храма.       Стоявшая рядом Иша вздрогнула, да так сильно, точно ее поразил разряд молнии. Розоватое лицо эльфийки с татуировки побледнело. Она слегка опустила руки, держащие лук, глядя в пустоту. О чем Иша задумалась в тот момент? Было известно лишь ей одной.       Тем временем Тарамин продолжал:       - Все араккоа Шаттрата почитают тебя, как святую. Пеплоусты видят тебя кумиром. Но что бы они сказали, встань перед ними ты сейчас, какая есть?       Волшебница, не скрывая своего безразличия к разговору, засмеялась:       - И какая я есть?       - Во-первых, злая, мерзкая и жестокая. Во-вторых, ты выглядишь как сущее воплощение жнеца смерти, потеряв всю свою женственность, которую я помню.       - Кто бы говорил. - Заметила Ирвин, внимательно глядя на броню паладина. - Если бы ты знал, из какого материала сделаны твои доспехи, то не бахвалился сейчас дресс-кодом. Кроме того мне порядком надоела твоя болтовня.       - Мне тоже. - Эхом пронеслось в головах у присутствующих. Ази и Ноздорму наклонились вперед, ощутив чужое проникновение в разум. Иша, непонимающе завертела головой, ища источник звука. Но его не было. До сего момента.       Позади Креи открылся черный дымящийся портал, из которого вышел король-лич. Артас взмахнул Ледяной скорбью и все присутствующие, кроме чародейки обратились в ледяные глыбы, не успев ничего сделать. Обездвиженные напрочь, они замерли в ледяной пустыне Драконьего погоста.       Закованный в черные доспехи Артас обернулся к Крее, вопросительно глядя на нее:       - Что им было нужно?       Девушка показала украденные часы:        - Это. - И тут же сжала кулак, кроша артефакт мелкими деталями на белоснежный лед. - Часы времени аспекта бронзовых драконов. Без них он и его стая - просто группка дышащих песком змеев.       Король-лич одобрительно кивнул ей, указывая Ледяной скорбью на портал:       - Идем, моя чародейка. Я хочу с тобой многое обсудить...