Часть 13 Новое безумие, новая потеря

      Серое небо, грузно заволокло свинцовыми тучами, сквозь которые пробивались пестрые ленты молний. Их жёлтые отблески искажались в бирюзовом освещении Ледяной короны, мелькая через острые  шпили крепости короля мертвых. Крея молча сидела на подоконнике своих покоев, зачаровано глядя на них. Мрачный вид уже давно перестала пугать ее, став, своего рода, источником восхищения и размышлений. Какой огромный труд был положен в основании столь грандиозного сооружения. Где каждый шпиль и башня являлись самостоятельными комплексами с оригинальным функционалом и организацией. Не смотря на то, что сие место в мире было признано обителью зла, в нем имелось свое очарование.       Вдруг мимо окна чародейки шустро прошмыгнул ледяной змей по кличке Иней, некогда бывший живым синим драконом. Он оставил за собой полупрозрачную дорожку из снежинок и кристаллов и вскоре стремительно скрылся за темным сводом башни.       Крея, тяжело вздохнув, спустилась с покрытого мехами подоконника и прошествовала к широкому гардеробу, встроенному в стену. Открыв коричневые дверцы, волшебница достала заранее приготовленный наряд. На покровы постели вскоре опустилось темно-багровые платье, покрытое золотыми рунами и вышивкой, повторяющей ее собственный скелет. Вслед за платьем на кровать опустился глубокий капюшон с занавесками из алого бисера и такого же цвета плащ с вышивкой.       Девушка плавно взмахнула кистью и в воздухе возле нее появилось длинное зеркало в полный рост. Лишь после этого, Крея Ирвин приступила к облачению, магическим образом левитируя элементы ритуального наряда.       Завершающим элементом образа стали высокие бархатные перчатки. Волшебница неспешно натянула их на кожу, смакуя приятные ощущения. Внезапно она замерла. Серые глаза хозяйки покоев замерли, глядя на песочные часы Ноздорму, покоившиеся на прикроватной тумбе. Да, Крея совершенно не страшилась его обнаружения посторонними, ведь в ее покои никто не смел заходить без разрешения или приглашения. Даже Артас был вынужден держать дистанцию. Особенно после той спонтанной истерики, которую девушка умудрилась ему устроить и при этом остаться в живых. Потому артефакт совершенно свободно валялся на виду у чародейки, как напоминание о задуманном.       - Обладание подобным поистине пьянит. Сколько всего можно изменить, оказавшись на сотни лет в прошлом... - Шепнула волшебница, подходя к тумбе. Ее руки, облаченные в бархат,  подняли в воздух артефакт. Слабый свет отливал золотым в дорогой оправе часов и, казалось, размножался на несколько десятков разных лучей.  - В прочем, стоит ли бояться? Если я капну глубже дня гибели Элис и уничтожу Темный портал до его открытия, быть может отсрочу вторжение орков и Легиона на Азерот. Тогда моя сестра и остальные будут живы... Но Артас.       Крея с грустью поджала губы, опуская артефакт обратно на тумбу.       - Артас останется принцем Лордерона и, вероятнее всего, женится на Джайне. Тем самым мы никогда не... Хах. Какая я глупая. Искренняя наивность. Неужели я всерьез могу верить в то, что Артас имеет ко мне хотя бы долю привязанности? Он, верно, просто использует меня. Как и я его... И важным сейчас остаётся только возрождение моей дорогой сестры. Элис, я так виновата перед тобой.       Девушка упала на колени перед тумбой, закрывая лицо ладонями. Горячие слезы обожгли ее щеки, оставляя мокрую дорожку. В прочем самобичевания долго не продлились. Время поджимало. Скоро начнется ритуал.       - Почему вместо того, что быть рядом, я бродила по чужому миру, спасая совершенно чужих для меня созданий? Джайна... Мараад... Тиранда... Король Ринн... Тралл... Сколько я могу отдавать чужим людям, жертвуя любимыми? Нет, с этим пора кончать. В отличие от Артаса мое сердце не покрылось льдом. И пусть я для него ничего не значу - так, временная игрушка, все же я не могу просто взять и отвернуться.       Волшебница вновь протянула руку и схватила песочные часы Ноздорму, пряча его в складках одежды. Одним уверенным движением волшебница растворила слезы и поднялась в ногах, выпрямляя спину. Горделивая осанка, пышный стан в груди и бедрах... Все то было подчеркнуто богатым нарядом. В такой день Крее следовало чувствовать себя менее... "побито". Черный посох, точно живой, лег в ее ладонь, озаряя комнату свечением кровавого кристалла.       - Я взыщу со всего мира то, что мне причитается. И все мои близкие будут рядом...              ...Северный ветер Нордскола часто трепал знамёна Плети. Бродившая вокруг нежить, перестроилась, направляясь к прорыву у Плетьхольма. Несколько фаланг оседлали костянных грифонов, поднимаясь в воздух. Их целью послужили дирижабли Орды и Альянса, зависшие в небесах возле Имерхейма - обители верных королю мертвых врайкулов, охранявших саронитовые шахты.       В то время у Алдуртара: врат гнева, на широкой открытой платформе, возвышающейся над заиндевевшим льдом двора, лежал громадный бронзовый дракон с выразительными длинными рогами в три ряда. Его могучие лапы были скованы рунической цепью, прижимая зверя к покрытому черепной гравировкой металлу. Потемневшие от истощения веки были плотно замкнуты.       Вокруг Ноздорму блекло светился зелёный магический круг, сдерживающий силы дракона. Но, было очевидно, что аспект и не пытался освободиться вовсе, смиренно приняв свою судьбу. После уничтожения бронзового святилища с яйцами и главного артефакта его рода, древний совсем упал духом. Кроме того над этим поработали и его тюремщики, напитывая ящера темной энергией и истощая его.       Позади аспекта грозно возвышался шпиль с вытянутыми извилистыми лезвиями на парапете и корпусе сооружения, являющимися угрожающими украшениями всех башен и шпилей крепости Ледяной короны. Из широкой арки на улицу медленно выходили последователи Культа проклятых, одетые в темно-фиолетовые плащи и рясы с козлячьими черепами на юбках. Мужчины, женщины, юноши и старики - все они держали в своих руках странные кристаллы или рунические скипетры. Мрачная процессия медленно приближалась к бронзовому пленнику, огибая магический круг. Когда культисты рассредоточились, из шпиля показалась Крея. Волшебница, одетая в темно-багровые одеяния, громко постукивала черным посохом во время ходьбы. Она величественно замерла напротив головы Ноздорму, оглядывая присутствующих культистов.       - Братья и сестры, настал час перерождения! - Она плавно вознесла руки под славящие возгласы культистов и магический круг резко возсиял обильнее. Его руны стали источать салатовые молнии, поднимая вокруг процессии сильный ветер. Потоки воздуха ускорялись, превращаясь в небольшой смерч. На самой его вершине появилась  полупрозрачная голубая валькира. Она спускалась на белоснежных крыльях, нависая над обездвиженных телом аспекта.       - По воле короля мертвых мы изымаем душу Ноздорму и придаем его тело силам смерти! - Крея обхватила свой посох двумя руками, создавая алое свечение кристаллом. Вокруг этой багровой дымки заискрились мрачные руны, шепча двоящимися голосами загробные слова.       Парящая в небе валькира крикнула:       - Дай мне шепчущие руны! Дай мне лезвие, чтобы отделить его душу от костей и плоти!       И Крея повиновалась, запуская багровый шар в женщину. Однако в последний момент шепчущие руны зависли в воздухе,так и не достигнув цели. Валькира недоуменно посмотрела на Крею, вопросительно размахивая руками:       - Что ты делаешь?       Но волшебница была поражена не меньше, непонимающе пожимая плечами. Внезапно вокруг нее закрутились струйки жёлтого песка. Они неминуемо разрастались, образуя вокруг процессии купол. Чем плотнее он становился, тем медленнее двигались люди внутри него. Наконец, купол сомкнулся и все члены культа замерли с изумленными лицами. Лишь плененный бронзовый дракон устало вздыхал в своей темнице.       Из-за укрытия за восточным валуном у шпиля Алдуртара показался Ази и его спутники. Он внимательно огляделся по сторонам, оценивая опасность.       - Кажется кальмар был прав... - Шепнул парень и тут же получил подзатыльник от паладина.       - Пошли. - Приказал Тарамин, выбираясь на открытую платформу, держа в руках меч. Вслед за ним, сливаясь с тенями, крался Азжал Бенофез и Иша, не сводя взгляды с безликого.       Чародей закатил желтые глаза:       - Ты не в ту сторону воюешь, эльфийка. - Буркнул к'тир, ощущая неприятный взгляд на спине. Однако в ответ чуть не получил стрелу в затылок.       - Завались и иди вперёд. - Буркнула она.       Плавно обходя застывших культистов и их стражей, паладин, наконец, оказался у круга сдерживания, за которым лежал аспект. Он выглядел крайне болезненно и, казалось, вряд-ли сможет даже подняться.       - Ноздорму! - Радостно окликнул его Ази, едва сдерживая слезы. - Очнись, Ноздорму! Мы пришли за тобой.       Однако уговоры не подействовали. Ящер оставался недвижим. Или просто казался таковым.       - Ну, что там, Азжал? - Спросил дреней, глядя как безликий изучает магический барьер, едва касаясь его когтями.       - Мгновение.  - Он достал из-за золотого пояса стилет и пырнул свою ладонь. Несколько капель крови он сбрызнул на сдерживающие руны и когда темные капли упали вниз, к'тир хлестнул здоровой кистью по воздуху, заставляя их вскипеть и загореться. Кровь "проела" край круга, образуя небольшую черную дыру, растворяясь в астральном пространстве. Так сдерживающая защита рассыпалась, позволяя спасителям подобраться к цепям на аспекте.       - Моя очередь. - Тарамин вознёс свой меч над головой, собираясь перерубить оковы. Серебряное лезвие оружия паладина заискрилось желтыми лучами, озаряя пространство вокруг. Но вдруг от рукояти меча к верхнему краю острия протянулась черная полоса, ломая и взрывая его на части. Просочившаяся темная магия откинула спасателей от Ноздорму, ударяя их о пол. Да так сильно, что они выронили все свое вооружение.       Недобро сверкая глазами из-под капюшона, Крея стояла в боевой позе, окутанная серо-голубой аурой.       - Вы пожалеете, что посмели вмешаться.       Иша удивлённо разинула рот, пытаясь дотянуться до своего резного лука.       - Ксаксас! - Выругалась она. - А разве Крея не должна была остолбенеть? Азжал?! - Сияющие бело-розовые глаза эльфийки злобно сверкнули, не найдя нигде рядом хитрого к'тир, который, по всей видимости, решил беззвучно исчезнуть с поля боя.       - Ублюдок сбежал!       В этот миг Ишу оторвало от земли, как и ее оставшихся товарищей, поднимая в воздух. Голубые полупрозрачные цепи открутили их обездвиженные тела, вызывая жуткую головную боль. В висках каждого из троицы била мучительная пульсация от концентрации негативной энергии.       - Тьма уничтожит вас. Примите объятия смерти!       Крея резко сжала левую ладонь, вызывая алую стрелу. Она зависла возле лица девушки, готовая поразить цели. Точно, быстро и элегантно. Однако тут же растаяла в пространстве. Ведь в этот момент волшебница увидела неожиданную картину позади захваченных героев.       Сидевший на привязи аспект, злобно оскалился, раскрывая израненные крылья. Свет голубых глаз Ноздорму залился яростным светом и он рванул вверх, разрывая оковы. Цепи с хрустящим лязгом лопнули, отпуская ящера на волю. Однако аспект не спешил на выручку своим друзьям. Он кинулся на паривших в воздухе ледяных змеев, поднявшихся по тревоге, когда око короля лича заметило магию Азиридорму у шпиля Алдуртара. Скрывавшаяся внутри аспекта злость вылилась в неистовую ярость, разрывая в клочья воскрешенных синих драконов. Те даже выстрела сделать не успели, как рассыпались по косточке... Закончив с ледяными, Ноздорму шумно спикировал вниз и опалили подходящие к вратам горя подкрепления нежити. Раскалённый песок сжег их до ила, растапливая тысячелетний лёд во дворе. И, наконец, только тогда он вернулся обратно на террасу, сносят ветром  могучих крыльев чародейку Артаса и своих спасителей.       Окончательно приземлившись, Ноздорму угрожающе проскрипел когтями о метал и злобно раскрыл пасть, ступая прямиком на жадно глотавшего воздух Азиридорму. Парень в последний момент осознал грозящую ему опасность и только успел истошно закричать, прежде чем пасть обезумевшего аспекта щёлкнула нал его головой. Выжить ему позволило вмешательство Хроми, который успел ухватит Ноздорму за хвост и оттянуть его назад.       - Бфеги, Азси! - Крикнул он, продолжая удерживать своего обезумевшего лидера.       Очевидно, Ноздорму это пришлось не по душе. Он с немалым напряжением поднял свой могучий хвост и резко ударил им о железный пол, вместе с тем избивая висевшего на нем Хронорму. Подобное аспект проделал несколько раз, пока вновь прибывший бронзовый не отцепился от его пятой конечности.       Тем временем на ноги поднялась Крея. Она вонзила посох в террасу, по которой пошли темно-синие трещины с голубым отсветом. Они расширялись, выпуская наружу множество призванных духов и вурдалаков. Порождения Плети набросились на Ноздорму, поражая его израненную шкуру. Но аспект дал отпор и им. Обезумивший в ярости залил железный пол площадки раскаленным песком, вынуждая всех присутствующих там убегать прочь. Те из людей, кто был парализован заклинанием Ази, сгорели заживо, даже не поняв этого... Вместе с призванной нежитью Креи.       Стоявший на торчащей над песком периле дреней болезненно схватился за голову. Также, как и Крея и Ази - он испытал боль разрыва пространства. И тому причина очень быстро прояснилась: позади аспекта рода бронзовых драконов открылась темно-фиолетовая дыра, из которой в реальный мир стали проникать чудовищные гигантские щупальца. Они стали опутывать аспекта, затягивая того внутрь. Чуть поодаль, стоя на парапете, колдовал Азжал, направляя свои силы на разлом. Но даже его сил не хватило на то, чтобы усмирить беснующегося дракона. Ноздорму осветился желтым светом и разорвал щупальца. Он пронзительно вскрикнул:       - Боль! Смерть! Пустота! Ненависть! - После чего древний взмыл в воздух, улетая в неизвестном направлении.       - Нужно уходить и быстро! - Крикнула Иша, видя, как со стороны Мясопилки на Западе, и Мрачного свода - на севере, стали стягиваться орды мертвецов.       - Уйдете только вперед ногами! - Рыкнула чародейка, "обливая" Ишу и Тарамина зелено-фиолетовой магической жидкостью из посоха. Она, подобно бурлящей лаве, вздувалась и выла сомном нечеловеческих голосов, стягиваясь к врагам Плети. тарамин, будучи обезоруженным, наколдовал вспышку света, испепеляя жидкость у снебя под ногами. Иша же стала акробатически перекатываться по периле, уворачиваясь от жидкости. Пока эти двое были заняты, темная волшебница обернулась к оставшимся двум драконам.       - Похоже, вы замените своего аспекта в вечном кругу страданий. - Она угрожающе двинулась на Ази и стала запускать в него множество заклинаний. И, разумеется, Хроми бросился ему помогать, подставляясь под удары. Однако как велико было его удивление, когда позади на немного остывший песок из тени вышла еще одна Крея Ирвин. Она молниеносным скачком оказалась позади Хронорму, поражая его острием проклятого посоха.       Бронзовую чешую дракона на правой лопатке обожгло невероятным холодом. А боль, пронзившая тело, стала рвать душу на кусочки. Чем дольше посох Креи был во плоти Хроми, тем слабее становился дракон. Но темный бесформенный разряд сбил чародейку Артаса с ног. Его источником был Азжал, спрыгнувший с парапета. Он подбежал к еще не понявшей всю суть ситуации Крее, оглушая ее ударом по голове. Вторая копия волшебницы, дравшаяся с Ази, растворилась, тчоно ее никогда и не было.       - Уходим! - Приказал Тарамин, перепрыгивая остатки ожившей лужи. Он подбежал к обратившемуся в ослабленную гномку Хроми, хватая того под бок. Также на плечи он закинул еще бессознательное тело Креи, глядя на то, как Ази превращается в прекрасного желтого ящера...       ...Громоздкие двери залов Отражений, граничащие с покоями короля-лича, шумно отворились. Высокие створки с силой ударились о покрытые инеем стены, раздаваясь эхом в помещении. В проходе появилась фигура Артаса, что свирепо приближался к вызванным подчиненным.       - Мой король. - Произнес начальник охраны Зеварон, высокий врайкул-нежить, избранный королем-личом на одном из испытаний его народа для несения вечной стражи территории ледяной короны. - Мои лазутчики выследили куда следует Ноздорму. Вскоре мы вернем его обратно, чтобы вы смогли провести ритуал.       - Где она? - Не без нотки злобы спросил король, подходя к Зеварону. - Где. Она?!       Его голос, подобно раскатистому грому, окатил залы Отражений, подавляя присутствующих. В глазницы короны господства сверкали синие огни, полные злобы. Артас схватил врайкула за шею, сдавливая больше не его тело, а остатки расколотой души нежити, причиняя невероятные муки.       -Я велел охранять ее, начальник стражи. Неужели мой приказ был так тебе непонятен?       Синеватые губы врайкула задрожали из-под густой рыжей бороды.       - Нет, господин.       Сильная рука Артаса, поддерживаемая нечеловеческой силой, крепче ухватила горло Зеварона, вырывая крик из его холодных легких.       - Мне стоит чаще напоминать о своей жестокости, чтобы вы эффективно выполняли мои распоряжения? Ты, Зеварон, освобождаешься от служения мне и будешь сослан как варгул в саронитовые шахты. Твой гниющий труп на веки станет безмозглым рабом Плети. - Король с силой откинул мужчину, ударяя того о стену. Зеварон обмяк, падая на пол. После чего стража короля-лича подхватила его под плечи, унося в глубины коридоров Цитадели.       - Валанар. - Артас обернулся к смиренно стоявшему у постамента Ледяной скорби принцу сан'лейн. - Те, кто освободили Ноздорму, похитили мою придворную чародейку. Я убежден, похитители используют какую-то магию, что скрывает ее от моего влияния. Ее передвижения не отследить. Это твой шанс исправить вину, эльф. Верни мне Крею.