Глава 4

***

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс,1943 год. Виктория ожидала чего угодно от нового дня,от внезапного вызова к декану, неожиданной контрольной по зельеварению или даже очередной каверзы от однокурсников, но точно не того, чтобы рано утром столкнуться в подземелье Слизерина с Реддлом. Холодные каменные стены коридора тускло освещались редкими факелами, отбрасывающими дрожащие тени. Воздух был пропитан сыростью и едва уловимым запахом древних заклинаний, витавших в подземельях веками. Виктория торопливо спускалась по узкой лестнице, её каблуки звонко стучали по каменным ступеням. Внезапный поворот — и она едва не врезалась в высокую фигуру, возникшую прямо перед ней. Слизеринец успел придержать брюнетку аккуратно за талию, не позволив ей потерять равновесие и упасть на каблуках. Несмотря на это, она всё ещё была ниже его на пару сантиметров. Её тёмные волосы до плеч, уложенные мягкими волнами, взметнулись в воздухе от резкого движения и медленно опустились на плечи. На мгновение Виктория замерла в его руках, ощутив исходящую от Тома едва уловимую магическую ауру — мощную, властную, пугающую. — Куда так спешишь, Миллс? поинтересовался староста Слизерина, его голос звучал ровно, но в нём сквозила лёгкая насмешка. — Не твоё дело, Реддл, — фыркнула недовольно Виктория, поспешно отстранившись от парня и поправляя мантию. Она постаралась придать своему лицу выражение безразличия, хотя сердце бешено колотилось в груди. — Как раз моё, я староста, если ты не забыла, — ухмыльнулся Том. Его тёмные глаза на мгновение сверкнули алым цветом, всего лишь краткий отблеск, который легко можно было счесть игрой света от факелов. Но Виктория знала правду. В его голосе зазвучали те самые нотки — властные, почти гипнотические, которые она слишком хорошо помнила из будущего. В будущем, когда он станет тем самым мерзким лордом Волдемортом. В том ужасном обличии змеи, с бледной, почти прозрачной кожей и красными глазами без зрачков. Когда его имя будут произносить шёпотом, а магический мир содрогнётся от ужаса. Виктория глубоко вздохнула, стараясь унять внутреннюю дрожь. Нельзя выдать себя. Ни единым словом, ни единым жестом,она собрала всю свою волю в кулак и, изобразив на лице наигранную улыбку, настолько естественную, что даже самый проницательный наблюдатель вряд ли заподозрил бы неладное. — Как же я могу забыть об этом, если ты всем об этом напоминаешь, Реддл? — усмехнулась брюнетка, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более непринуждённо. — Я спешу на завтрак, потому что у меня дополнительные занятия после всех уроков. Не дав ему сказать и слова, она эффектно развернулась и прошла мимо, стараясь не ускорять шаг,но Реддл успел остановить её своим язвительным тоном. — Не забудь про собрание в восемь, — усмехнулся Том. — В Выручай‑комнате,Абраксас должен был сообщить тебе. Слизеринка даже не обернулась, лишь тяжело вздохнула, пытаясь скрыть раздражение. — Я помню, — произнесла девушка ровным голосом. — И я приду, не волнуйся. Она зашагала дальше по коридору, стараясь держаться прямо и не выдавать охватившего её волнения. За спиной она ощущала его пристальный взгляд — изучающий, оценивающий, словно он пытался прочесть её мысли. Том Марволо Реддл проводил её долгим взглядом, задумчиво проводя пальцем по краю своей волшебной палочки. Что‑то в поведении Миллс показалось ему несколько дней, казалось,странным, но он пока не мог понять, что именно. В его глазах мелькнуло едва заметное любопытство — он привык разгадывать загадки, и Виктория Миллс была одной из них.

***

Всю оставшуюся дорогу до Большого зала Виктория шла, сжимая кулаки в бессильном раздражении после столкновения с Томом. В висках пульсировала кровь, а в груди клокотала злость — та самая, что неизменно поднималась в ней всякий раз, когда она видела Реддла. Она должна с ним сблизиться ради благой цели, ради спасения всего магического мира. Должна втереться в доверие к тому, кто в будущем станет величайшим злом века. Но каждый раз, когда брюнетка видела его самоуверенную ухмылку и холодный взгляд, в ней поднималась волна гнева. Потому что в будущем она потеряла из‑за него слишком многое: друзей, близких, саму надежду на спокойную жизнь. А теперь она здесь — в прошлом, с миссией, которая казалась почти невыполнимой. Исправить его чёртовы ошибки, пока они ещё не совершены. Переписать историю, пока чернила не высохли на пергаменте судьбы. Но, подойдя к массивным дверям Большого зала, Виктория остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула, собирая разбегающиеся мысли. Девушка мысленно досчитала до десяти, выровняла дыхание и натянула привычную маску аристократки — безупречную, холодную, непроницаемую. — Плохой день? — прозвучал доброжелательный мужской голос сбоку. Открыв глаза, она посмотрела влево. Опираясь на стену, стоял парень в гриффиндорской форме, но выглядел он скорее как хулиган, чем как прилежный ученик. Его мантия была слегка растрёпана, галстук ослаблен, а рукава рубашки закатаны до локтей. Единственное, что сразу бросалось в глаза, — круглые очки, криво сидящие на носу, и неряшливые тёмные волосы, торчащие во все стороны, будто он только что соскочил с метлы. — Скорее утро, — фыркнула недовольно брюнетка. — Выбесил староста. — О‑о‑о, так ты не одна из фанаток Реддла, — ухмыльнулся брюнет, подходя ближе,а в его глазах плясали озорные искорки. — Польщён, давай знакомиться. — Фу! — воскликнула шёпотом Миллс, невольно поморщившись. — Терпеть не могу Реддла, но, увы, приходится общаться, мы с ним вместе на зельеварении сидим, — тяжело вздохнула она, вспоминая бесконечные часы у котла, когда слизеринец демонстративно игнорировал её или отпускал язвительные замечания. — Сочувствую, красотка, — усмехнулся он с искренним участием. — Я Флимонт Поттер. Брюнетка замерла на мгновение, не скрывая искренней улыбки, которая сама собой появилась на её губах. Поттер. Это был молодой дедушка Гарри перед ней — тот, от кого пошла славная линия Поттеров. Воспоминания о лучшем друге сразу нахлынули на неё тёплой волной: Гарри, который учился вместе с ней на её факультете, потому что его вырастили Снейп и Малфой. Благодаря этому он вырос в атмосфере уважения и поддержки, без предрассудков и вражды. У него было множество друзей из разных факультетов, и он никогда не знал той ненависти, что разделяла студентов в его время. — Я Виктория Миллс, — протянула она руку, крепко пожав ладонь Флимонта. — Рада знакомству. — Ладно, пойдём внутрь, — подмигнул Поттер, явно чувствуя себя как рыба в воде. — Возможно, в будущем увидимся,красотка,надеюсь на нашу дружбу. И, не дожидаясь ответа девушки, брюнет двинулся вперёд, легко и непринуждённо, словно весь мир был его игровой площадкой. Виктория, покачав головой с лёгкой улыбкой, вошла в Большой зал. Воздух здесь был наполнен ароматами свежей выпечки, бекона и кофе. Голоса студентов сливались в единый гул, а над головами летали совы, разнося утреннюю почту. Она заняла своё место рядом с подругами — Эмили и Малией, которые бурно что‑то обсуждали, активно жестикулируя. Райз эмоционально размахивала руками, а Браун спокойно кивала, время от времени вставляя замечания. «Наверное, опять сплетни о слизеринской элите», — подумала Виктория, невольно прислушиваясь к разговору. Но в этот раз её внимание было рассеяно: в голове всё ещё звучал голос Флимонта Поттера и всплывали образы будущего, которое она так отчаянно пыталась изменить. Пока подруги увлечённо делились последними новостями, брюнетка рассеянно намазывала джем на тост, а в мыслях уже продумывала следующий шаг своего плана. Сближение с Реддлом неизбежно, но теперь у неё появился неожиданный союзник — Поттер. Возможно, именно эта дружба поможет ей не сойти с ума в мире, где зло ещё носит человеческое лицо и улыбается обаятельной улыбкой. — Ви, ты снова в облаках летаешь? — прозвучал голос Малии, который резко вырвал Викторию из водоворота тревожных мыслей. — Простите, о чём вы говорили? — виновато улыбнулась Миллс, возвращаясь в реальность,глядя на подруг. — О первом уроке, — вздохнула Эмили, закатывая глаза. — Будем изучать на ЗОТИ снова боггартов, типа повторение материала, — пояснила девушка, нервно теребя край мантии. — Потому что на следующем занятии будут дементоры. — Оу, — лишь смогла выдать  Миллс, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. Если раньше её самым сильным страхом был Реддл из будущего — его пугающая трансформация, его безжалостность, то сейчас Виктория не знала, какой облик примет её страх в виде боггарта. Она давно не встречала этих существ и слишком боялась этого. В памяти всплывали обрывки старых уроков: как важно сохранять спокойствие, сосредоточиться на чём‑то смешном, чтобы превратить ужас в фарс. Но что, если её подсознание выберет что‑то по‑настоящему травмирующее? — Думаю, что будет интересно, — вздохнула Миллс, стараясь скрыть внутреннюю дрожь за нарочито беззаботным тоном. — А что вторым? — Заклинания, проходим невербальные, — произнесла Браун, заглянув в расписание и проведя пальцем по строчкам. — Профессор Флитвик сказал, что это поможет развить магический контроль и концентрацию. — Ладно, хватит о уроках, заучки вы мои, — весело фыркнула Малия, откидывая за спину светлые локоны. — Виктория для заучки слишком сексуальная, — усмехнулась Эмили, подмигивая подруге и легонько толкая её локтем в бок. Виктория лишь усмехнулась словам подруги, делая глоток кофе. Аромат свежесваренного напитка немного успокоил её, вернув ощущение реальности. — Лучше поговорим о том, что в конце года — святочный бал, — улыбнулась Малия, её глаза загорелись предвкушением. — Представляешь, Ви, какие будут украшения? — О, нет, — устало вздохнула брюнетка, невольно потирая висок. — Я пойду одна. — Нет! — воскликнула Райз, всплеснув руками так энергично, что чуть не опрокинула чашку с чаем. — Ты обязана пойти с кем‑то и нарядиться, Ви! — Впервые я соглашусь с ней, — вздохнула Браун, наклоняясь ближе. — Ви, ты должна пойти и расслабиться хоть раз.  — она понизила голос, — Просто насладиться моментом. — И с кем мне, по‑вашему, идти? — вздохнула брюнетка, обводя подруг взглядом. — У меня тут особо нет кавалеров на примете. — К концу года выбор обязательно появится, — подмигнула Малия с заговорщической улыбкой. — Может, кто‑то из старших курсов обратит на тебя внимание или тот симпатичный гриффиндорец, с которым ты утром разговаривала? Миллс покачала отрицательно головой, вспомнив непринуждённую манеру Флимонта и его обезоруживающую улыбку. — Ладно, пойдёмте на ЗОТИ уже, — произнесла Браун, вставая из‑за стола и собирая книги. — А то опоздаем, и профессор Морган,нам не простит этого,она женщина суровая. И девушки, закончив завтракать, направились на первый урок. Эмили и Малия оживлённо обсуждали возможные наряды для бала и гадали, кто кого пригласит, а Виктория шла чуть позади, погружённая в свои мысли. Её взгляд невольно скользнул по залу — и замер на фигуре в тёмной мантии, стоящей у стены. Реддл о чём‑то беседовал с Малфоем, его лицо было непроницаемо, но в глазах читалась та самая холодная расчётливость, которую Виктория слишком хорошо знала. «Сближение неизбежно,» — подумала она, сжимая волшебную палочку в кармане. — «Но как заставить его доверять мне, не раскрывая правды?» — пробежала мысль в голове брюнетки,— «И сколько времени у меня осталось, прежде чем его амбиции возьмут верх над рассудком?» В этот момент Том будто почувствовал её взгляд — он обернулся, их глаза встретились на долю секунды. Виктория поспешно отвернулась, но успела заметить лёгкую, почти незаметную улыбку, тронувшую губы старосты Слизерина. «Он что‑то подозревает,» — пронеслось в её голове. — «Или просто изучает меня, как очередную загадку,в любом случае, расслабляться нельзя». Она догнала подруг, заставила себя улыбнуться и включилась в их разговор, но внутри всё сжималось от тревоги. Впереди ждал урок с боггартами — испытание не только для магии, но и для нервов,а за ним целая череда событий, которые могли либо изменить историю, либо окончательно её разрушить.

***

Класс ЗОТИ встретил учеников приглушённым светом и запахом старого дерева — массивные дубовые парты стояли ровными рядами, а в углу комнаты, у дальней стены, зловеще темнел высокий шкаф с резными узорами по краям. Студенты рассаживались, перешёптываясь и бросая настороженные взгляды на этот шкаф: все знали, что сегодня им предстоит встреча с боггартом. Виктория села рядом с подругами у окна, стараясь унять волнение. Эмили нервно теребила край мантии, а Малия, напротив, выглядела возбуждённой — она обожала практические занятия. — Ви, ты хоть представляешь, чего я боюсь? — шепнула шатенка, наклоняясь ближе. — Представляешь, если он покажет мне профессора Биннса, который читает лекцию про восстание гоблинов на весь урок? — Тогда просто преврати его в танцующего призрака, — улыбнулась Миллс, но её голос дрогнул. Она старалась не показывать, как сильно её тревожит предстоящее испытание. Профессор Морган вошла в класс без стука, её шаги эхом отдавались от каменных стен. Высокая, с прямой спиной и суровым лицом, она окинула взглядом учеников и заговорила чётким, властным голосом. — Сегодня мы повторим работу с боггартами. — произнесла профессор,— Кто напомнит мне, что это за существо? Рука Виктории невольно поднялась первой. — мисс Миллс? — произнесла профессор Морган. — Боггарт - это дух‑оборотень, — чётко произнесла Виктория. — Он принимает облик самого сильного страха того, кто с ним сталкивается,— звучал её голос,— пока он в шкафу, он неопределён, но как только выходит наружу превращается в то, что пугает человека больше всего. — Верно, — одобрила профессор. — И в чём его слабость? В этот момент раздался спокойный, чуть насмешливый голос Тома, сидевшего в первом ряду. — Его можно победить смехом, — произнёс он, не оборачиваясь. — Нужно сосредоточиться, представить что‑то нелепое и произнести «Riddikulus»,— произнёс слизеринец,— тогда боггарт примет смешную форму и потеряет силу. Профессор Морган кивнула головой. — Именно так,мистер  Реддл. — произнесла женщина,— Вижу, вы хорошо подготовились. — Но ведь не всегда это работает, — вдруг вмешалась Эмили. — Я слышала, что если страх слишком сильный, то даже «Риддикулус» не поможет. — Это правда,мисс Браун, — согласилась профессор. — Напоминаю технику: сначала зрительное отделение страха от себя, затем мысленная трансформация его в нечто абсурдное, и только потом заклинание.— пояснила профессор Морган,— Важно сохранять хладнокровие,паника лишь усилит воздействие боггарта. Том слегка повернул голову, бросив быстрый взгляд на Викторию. Их глаза встретились на мгновение, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его взгляде читалось что‑то неуловимое — то ли любопытство, то ли вызов. — Ещё один важный момент, — продолжила профессор Морган, подходя к шкафу и кладя руку на резную дверцу. — Боггарт подстраивается под индивидуальные страхи,для одного это может быть паук, для другого смерть близкого,а для третьего провал на экзамене. — прозвучал ее голос,— Он читает ваши мысли, ваши самые глубокие тревоги,поэтому здесь важна не только магия, но и сила воли. В классе повисла напряжённая тишина. Кто‑то нервно сглотнул, кто‑то переглянулся с соседом. Абраксас, сидевший рядом с Реддлом, тихо пробормотал себе под нос. — Надеюсь, он не покажет мне моего отца в гневе…— прозвучал его голос. — Начнём, — объявила профессор. — Кто готов пойти первым? Несколько рук неуверенно поднялись. Профессор указала на невысокого гриффиндорца с веснушчатым лицом. Мальчик сглотнул, подошёл к шкафу. Дверца скрипнула, и из темноты появился гигантский паук с блестящими жвалами. — Риддикулус! — выкрикнул он. Паук тут же оказался в крошечной балетной пачке и пустился в нелепый танец, вызвав взрыв хохота в классе. Следующие несколько учеников справились со своими страхами — кто‑то превратил дементора в клоуна, кто‑то заставил призрака чихать конфетти. Когда очередь дошла до Абраксаса, боггарт принял облик строгого мужчины с ледяным взглядом — очевидно, его отца. — Риддикулус! — крикнул Малфой. Мужчина тут же оказался в розовом фартуке с надписью «Лучший папа», и класс снова рассмеялся. Наконец профессор Морган повернулась к Виктории, встречаясь взглядом с ней. — Мисс Миллс, ваша очередь.— произнесла женщина. Она почувствовала, как ладони стали влажными, а сердце забилось чаще. Глубоко вдохнув, она шагнула вперёд,краем глаза она заметила, что Реддл наблюдает за ней с пристальным вниманием, чуть склонив голову набок. «Он ждёт, чего я испугаюсь,» — пронеслось в её голове. — «Нельзя дать ему понять, что меня действительно пугает». Шкаф распахнулся. Перед лицом девушки появился статный мужчина в хорошем телосложение,в строгом черном костюме,он весь был в темных оттенках,имел прекрасные аристократические черты лица,весьма грубоватые. Его пронзительный глаза были направлены на Викторию,а на губах появилась до боли знакомая ухмылка. Хиром Миллс. — Моя принцесса,— прозвучал его ласковый голос,такой до боли знакомый,— я думаю,что пора научиться тебе тёмным искусствам,— ухмыльнулся брюнет,— я уверен,что ты станешь могущественной и достойно наследницей моего рода. Виктория вздрогнула после его слов, стараясь не показывать свои эмоции,а позади нее был шепот. — И начнем с практике,ты должна уметь выдержать любое заклинание также,как и противостоять ему,— произнёс Хиром,— Круцио! Виктория словно онемела на мгновение,но резко вскинув руку крикнула «Риддикулус!» После Виктории к шкафу подошла Малия. Она глубоко вздохнула, сжала палочку в руке и кивнула профессору Морган. — Готова, — произнесла она чуть дрожащим голосом. Шкаф скрипнул, и из него выплыло огромное, раздувшееся лицо профессора Биннса — его прозрачные губы шевелились, будто он начинал очередную лекцию о восстании гоблинов 1327 года. Класс невольно вздрогнул: вид был одновременно пугающим и нелепым. Шатенка на мгновение замерла, её глаза расширились от ужаса, но затем на лице появилась озорная улыбка. — Риддикулус! — выкрикнула она. Боггарт‑Биннс тут же начал танцевать чечётку, его прозрачные ноги мелькали в воздухе, а голос зазвучал в ритме джаза. Студенты разразились хохотом, кто‑то даже захлопал в ладоши. — Отлично, мисс Райз, — одобрительно кивнула профессор Морган. — Вы продемонстрировали отличную скорость реакции. Следующей была Эмили. Она подошла к шкафу с видом человека, идущего на казнь, и нервно сглотнула. Дверца открылась, и перед ней возник огромный торт — нет, не просто торт, а гигантский свадебный торт с семью ярусами, украшенный кремовыми розами и золотыми лентами. Он угрожающе покачивался, словно готов был обрушиться на неё. Класс замер в недоумении. — Это торт? — не выдержала какая‑то гриффиндорка. — Я боюсь испортить фигуру, — призналась Малия под общий смех. — Особенно такой торт,он такой красивый, но такой калорийный…— произнесла Браун, прежде чем собраться с силами,— Риддикулус! Торт тут же превратился в плоскую блинную башню, которая начала подпрыгивать, как мячик. Студенты хохотали до слёз, а Эмили, покраснев от смущения, отступила назад под аплодисменты друзей. — Достаточно на сегодня, — объявила профессор Морган, когда смех немного утих. — Мы продолжим работу с боггартами на следующем занятии,не забудьте повторить теорию и потренировать концентрацию, это критически важно для невербальной магии, к которой мы перейдём позже. — вздохнула она,— Домашнее задание: эссе на тему «Психологическая составляющая борьбы со страхом в магической практике», не менее двух пергаментов. Вопросы? Вопросов не последовало. Сстуденты начали собирать книги и палочки, оживлённо обсуждая увиденное,Виктория, уже собравшаяся идти к подругам, вдруг услышала голос профессора. — мисс Миллс, задержитесь на минуту, — голос профессора Морган прозвучал строго, но не злобно. — Идите, я догоню.— кивнула слизеринка своим подругам. Эмили и Малия понимающе переглянулись и направились к выходу, продолжая обсуждать торт Эмили и танец профессора Биннса. Виктория осталась у парты, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Она оглянулась в сторону Реддла — он как раз выходил из класса в окружении Малфоя и ещё пары слизеринцев. Том на мгновение обернулся, бросил на неё короткий, изучающий взгляд и скрылся за дверью. «Жаль, что не увидела его страха,» — мелькнуло в голове Виктории. — «Интересно, что бы показал боггарт Реддлу? Слабость? Поражение? Или что‑то ещё, чего я не могу даже представить?» Профессор Морган дождалась, пока последний студент покинет класс, и повернулась к Виктории,а её выражение лица смягчилось. — Вы хорошо справились сегодня, Виктория, — сказала она уже мягче. — Ваша реакция на боггарта была необычной,большинство учеников в такой ситуации поддаются эмоциям, но вы смогли сохранить контроль,и это впечатляет. Виктория молча кивнула, не зная, что ответить. — Я заметила, что вы особенно сосредоточенно работали над трансформацией образа, — продолжила профессор. — Будто боролись не только с боггартом, но и с чем‑то внутри себя,это говорит о силе воли. — прозвучал ее голос,— Но будьте осторожны: слишком глубокая работа с собственными страхами может быть опасной,не перегружайте себя. — Я понимаю, профессор, — тихо ответила Миллс. — Хорошо,и ещё кое‑что, — профессор понизила голос. — Если вам когда‑нибудь понадобится поговорить о чём‑то личном, что мешает вашей учёбе или магическому развитию, вы всегда можете обратиться ко мне.— улыбнулась женщина,— Я не стану задавать лишних вопросов, но помогу советом. Договорились, Виктория? — Да, спасибо, — Виктория почувствовала, как в груди что‑то сжалось. Предложение было неожиданным и тёплым. — Тогда идите. — кивнула профессор Морган,— И не опаздывайте на следующее занятие. Виктория поклонилась и вышла из класса, чувствуя на себе взгляд профессора до самого порога. В коридоре её уже ждали Эмили и Малия. — Ну что, что она хотела? — тут же накинулась с вопросами Малия. — Потом расскажу, — улыбнулась Виктория. — Пойдёмте на следующее занятие. У нас же заклинания, верно? Подруги закивали, и втроём они направились по коридору, но Виктория ещё долго ощущала на себе взгляд Реддла и слова профессора Морган, эхом отдающиеся в голове.

***

Кабинет профессора Флитвика, расположенный на втором этаже Хогвартса, был наполнен мягким светом, льющимся из высоких окон. Маленькие парты стояли парами — по заданию профессора студенты сидели с кем‑то с другого факультета. Слизеринка, к своему удивлению, оказалась в паре с когтевранцем по имени Элиас Торн — тихим юношей с задумчивыми глазами и стопкой книг даже на этом практическом занятии. Профессор Флитвик, взобравшись на стопку толстых книг, чтобы быть виднее классу, звонко постучал палочкой по кафедре. — Доброе утро, юные волшебники! — воскликнул мужчина,— Сегодня мы приступаем к изучению невербальных заклинаний. Кто напомнит мне, в чём их ключевое отличие от обычных? Рука Виктории поднялась первой, но почти одновременно с ней руку поднял и Реддл, сидевший через два ряда. — мисс Миллс? — указав на Викторию, улыбнулся профессор Флитвик. — Невербальные заклинания выполняются без произнесения формулы вслух, — чётко произнесла брюнетка. — Маг должен чётко представить желаемый результат и направить волю через палочку,это требует высокой концентрации и контроля над магической энергией. — Отлично, пять баллов Слизерину, — кивнул Флитвик. — мистер Реддл, вы хотели что‑то добавить? — Да, профессор, — Том говорил спокойно, уверенно. — Невербальное заклинание сложнее в исполнении, но даёт преимущество в дуэли, противник не знает, какое заклинание вы используете, пока не станет слишком поздно. — Верно, ещё пять баллов Слизерину. — кивнул профессор,— Вижу, вы хорошо подготовились. — То есть теперь я смогу наколдовать кому‑нибудь лягушачью голову, а он и не поймёт, пока не посмотрит в зеркало?— усмехнулся сидевший позади Реддла Абраксас. Класс рассмеялся. — В теории, мистер Малфой, в теории. — улыбнулся профессор Флитвик,— Но на практике невербальная магия требует гораздо больше практики,— вздохнул он,— Начнём с простого Люмос,ваша задача зажечь огонёк на кончике палочки без произнесения заклинания. — прозвучал его голос,— Сосредоточьтесь на образе света, направьте волю. Студенты принялись за работу. В классе замелькали слабые искорки, кое‑где вспыхивали и тут же гасли огоньки. Элиас, партнёр Виктории, сосредоточенно хмурился, его палочка лишь слабо мерцала. — Попробуй представить не просто свет, а конкретный огонёк, — тихо подсказала брюнетка. — Например, пламя свечи в твоей комнате,представь его цвет, форму, как оно колеблется. Элиас кивнул, закрыл глаза на мгновение, и вдруг на кончике его палочки вспыхнул ровный голубой огонёк. — Получилось! — воскликнул Элиас,— Спасибо, Миллс. — Не за что, — кивнула Виктория. Она сама легко вызвала Люмос невербально — отец с детства заставлял её тренироваться именно так, считая, что «настоящий маг должен уметь сражаться молча». Виктория помнила эти тренировки: холодные коридоры особняка, строгий голос отца: «Ещё раз. Без звука. Ты должна чувствовать магию внутри, а не полагаться на слова». Тем временем в другом конце класса у Эмили ничего не получалось — её палочка лишь искрила. Рядом с ней сидел другой когтевранец, который тоже не преуспевал. Малия, в паре со слизеринецем, уже добилась слабого мерцания. — мисс Браун, расслабьте кисть. — произнёс профессор,ходя между рядами,— мистерТорн, хорошо, очень хорошо! — кивнул он головой,— мисс Миллс… — он остановился возле Виктории. — О, вы уже освоили это? — Немного практиковалась, профессор, — скромно ответила она. — Замечательно! — воскликнул профессор Флитвик,— Может, поможете соседу закрепить навык? — Конечно.— произнесла слизеринка. Виктория показала Элиасу несколько приёмов концентрации, которые когда‑то выучила на отцовских уроках. Постепенно у него стало получаться стабильнее. Следующим заданием было Вингардиум Левиоса — поднять в воздух перо. Здесь прогресс был медленнее у всех. Виктория снова легко справилась — она вспомнила, как отец заставлял её часами левитировать разные предметы, от перьев до тяжёлых книг. Реддл тоже справился быстро, его перо плавно поднялось и зависло в воздухе. Он бросил быстрый взгляд на Викторию — их глаза встретились на мгновение, и в его взгляде мелькнуло что‑то вроде интереса или даже вызова. — Да как вы это делаете?! — прозвучал недовольный голос Малфоя,— У меня только трясётся, а не летает! — Концентрация, Абраксас, — снисходительно заметил Реддл. — Представь, что ты уже поднял его,это визуализируй успех. К концу урока лишь несколько студентов могли стабильно выполнять оба заклинания невербально: Миллс, Реддл, Торн и ещё пара когтевранцев. — Превосходно, превосходно! — профессор Флитвик захлопал в ладоши. — Для первого занятия результаты впечатляющие,вижу большой потенциал у многих. — прозвучал его голос,— Домашнее задание: практика невербального Люмоса и Вингардиума Левиосы. Завтра попробуем что‑нибудь посложнее,а теперь все свободны! Студенты начали собирать вещи,а Элиас искренне поблагодарил Викторию,взглянув на нее. — Без тебя я бы до конца года перо поднять не смог.— прозвучал его голос,— Спасибо! — Всегда рада помочь, — кивнула головой брюнетка. Браун и Райз быстро подошли к подруге. — Ви, ты была потрясающей! — восхищённо сказала Малия. — Как ты так быстро всё схватила? — Просто немного практиковалась раньше, — уклончиво ответила слизеринка. В этот момент мимо проходил Реддл. — Неплохо, Миллс,— прозвучал его голос рядом с ней,— Вижу, у тебя есть опыт,интересно, где ты могла его получить. Его взгляд был изучающим, почти пронизывающим. — О, тут и там, — Виктория постаралась говорить небрежно. — Семья немного занималась со мной. — Понятно, — Том слегка склонил голову. — Что ж, будем соревноваться,всегда полезно иметь достойного соперника. Он кивнул и пошёл дальше, оставив Миллс размышлять над его словами. — Соперника он нашёл, — фыркнула Эмили. — Ви, он что, за тобой следит? — Вряд ли, — покачала головой Виктория. — Просто он такой Реддл,он ищет тех, кто может составить ему конкуренцию. — Ну и пусть ищет, — Райз взяла подругу под руку. — А мы идём обедать,и сегодня ты расскажешь нам, где научилась так владеть невербальной магией! Виктория вздохнула, понимая, что от объяснений не отвертеться,но сейчас её больше волновало другое: взгляд Реддла и его последние слова. Он явно заметил её способности и теперь будет присматриваться внимательнее. А это могло осложнить её миссию.

***

После прекрасного обеда Виктория в компании своих подруг — Эмили и Малии, направилась к теплицам, где проходили занятия по Травологии. Воздух был наполнен свежестью ранней осени: лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях, а вдалеке виднелись очертания Запретного леса. Девушки шли не спеша, продолжая обсуждать недавний урок Заклинаний и предстоящую работу с ядовитой тентакулой. — Надеюсь, профессор Спраут даст нам защитные перчатки, — поежилась Браун, поправляя сумку на плече. — Я читала, что сок тентакулы вызывает волдыри, если попадёт на кожу. — Не волнуйся, — усмехнулась Райз, — в Слизерине нас с первого курса учат, как обращаться с опасными растениями,— подмигнула шатенка,— Главное не трогать стебли голыми руками и не вдыхать пыльцу. Виктория лишь молча кивнула, но в глубине души ощущала нарастающее напряжение. Она всё ещё думала о том, что Реддл тоже будет на этом уроке и, скорее всего, окажется где‑то поблизости. Они вошли в просторную теплицу № 3, заполненную влажным, пряным воздухом, насыщенным ароматами сотен магических растений. Высокие стеклянные стены пропускали мягкий солнечный свет, а вдоль стен тянулись длинные столы с горшками, ящиками и специальными подставками для выращивания. Слизеринцы сразу заняли свои места с одной стороны теплицы, поближе к стеллажу с редкими видами кактусов и колючих лиан. Пуффендуйцы расположились напротив — у окна, рядом с грядками целебных трав. Виктория, Эмили и Малия встали у одного из столов, осматривая оборудование: серебряные ножницы, стеклянные колбы, защитные перчатки и небольшие флаконы с нейтрализующим раствором. Вскоре в теплицу вошла профессор Спраут, невысокая женщина с веснушчатым лицом и волосами, собранными в небрежный пучок. Она хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех студентов. — Так, так, — улыбнулась она. — Сегодня мы изучаем ядовитую тентакулу, растение с крайне агрессивным поведением и токсичным соком. — произнесла профессор,— Оно родом из Южной Америки и используется в некоторых сложных зельях, но требует особой осторожности. Она взмахнула палочкой, и на каждом столе появился небольшой горшок с растением. Тентакула выглядела обманчиво безобидно: ярко‑зелёные мясистые листья, покрытые мелкими ворсинками, и нежные фиолетовые цветы. Но стоило подойти ближе, как один из листьев дёрнулся, словно пытаясь дотянуться до руки Эмили. — Осторожнее! — предупредила профессор Спраут. — Тентакула реагирует на тепло и движение. — пояснила она,— Ваша задача аккуратно собрать образцы листьев для зелья Оглушения,помните: никаких резких движений, и ни в коем случае не допускайте контакта сока с кожей. Студенты получили толстые кожаные перчатки с магической пропиткой. Слизеринцы, привыкшие к работе с опасными растениями, надевали их уверенно и сосредоточенно. Пуффендуйцы же переглядывались, обсуждая, как лучше подойти к растению. — Итак, — продолжила профессор, — вы будете работать в своих факультетских группах. — вздохнула женщина,— Слизеринцы здесь,а пуффендуйцы там,каждый стол должен собрать не менее трёх образцов неповреждённых листьев. — на губах профессор Спраут появилась улыбка,— Время сорок минут. Начинайте! Миллс, Браун и Райз склонились над горшком. — Действуем по плану, — тихо сказала Малия. — Эмили, ты фиксируешь стебель щипцами,а я срезаю лист. — произнесла шатенка,— Ви, ты готовишь колбу и нейтрализатор. — Поняла, — кивнула Виктория. Тем временем за соседним столом Реддл спокойно и методично руководил действиями своей группы. Он не кричал и не командовал — просто делал точные замечания, и его однокурсники действовали слаженно. Время от времени он бросал взгляд в сторону Виктории, будто оценивая, как она справляется. — Вижу, Миллс,вы тоже выбрали тактику командной работы, — негромко заметил он, когда Виктория на мгновение встретилась с ним взглядом. — Разумно,в Слизерине ценят эффективность. — Мы всегда работаем сообща, — сдержанно ответила брюнетка. — Это помогает избежать ошибок, Реддл. — И лишних жертв, — усмехнулся Реддл. — Хотя, признаться, я ожидал, что ты предпочтёшь действовать в одиночку. — В одиночку можно добиться многого, — парировала Виктория, аккуратно помещая лист в колбу, — но команда даёт стабильность. Староста Слизерина слегка приподнял бровь, но ничего не ответил. Вместо этого он вернулся к своему заданию, но слизеринка чувствовала, что его внимание по‑прежнему частично сосредоточено на ней. Прошло двадцать минут. Обе группы успешно собрали образцы, избежав контакта с ядовитым соком. Профессор Спраут обходила столы, проверяя результаты. — Отлично, Слизерин! — похвалила она, осмотрев колбу Виктории. — Листья собраны аккуратно, без повреждений,и пуффендуйцы молодцы справились не хуже. Когда урок подошёл к концу, студенты начали убирать рабочее место. — Ну что, — Малия хлопнула брюнетку по плечу, — не так страшно, как казалось. — Да, — улыбнулась Браун, — и Реддл, кажется, не слишком мешал. — Пока, — тихо ответила Виктория, бросив взгляд на Тома, который спокойно складывал инструменты. — Он ещё не закончил свои наблюдения,я это чувствую. Малия и Эмили переглянулись. — Что ж, — сказала шатенка, — значит, будем следить за ним в ответ. — Слизерин против Слизерина? — посмеялась Браун,— может он просто запал на Ви. — Всё возможно,— улыбнулась Малия. Девушки рассмеялись и направились к выходу из теплицы, но Виктория ещё раз оглянулась. Реддл стоял у окна, задумчиво глядя на тентакулу. Их глаза на мгновение встретились — и в его взгляде мелькнуло что‑то, чего она не смогла разгадать. Игра продолжалась.

***

Аудитория для занятий древними рунами располагалась в одном из старейших крыльев замка — низкие сводчатые потолки, каменные стены, покрытые паутиной трещин, и массивные дубовые столы, иссечённые царапинами от перьев и магических инструментов за сотни лет учёбы. В воздухе витал терпкий аромат старинных книг и едва уловимый запах горящих свечей — их пламя не колыхалось от сквозняков, удерживаемое специальным заклинанием. — Сегодня мы работаем с манускриптом XI века, — прозвучал голос женщины эхом в тишине. — Это не просто текст, каждая руна здесь несёт в себе частицу силы,ваша задача не просто прочесть, но и почувствовать её значение. Виктория и Альфред склонились над пожелтевшим пергаментом, разложенным на столе. Бумага была грубой на ощупь, с неровными краями, а чернила местами выцвели, превратившись в бурые пятна. Руны, выведенные чёрной тушью, переплетались в сложные узоры,одни напоминали ветви деревьев, другие когтистые лапы, третьи завихрения тумана. — Смотри, — Блэк указал тонким пером на одну из строк, — это руна «Вирд», обозначающая судьбу,видишь, как линия изгибается? — поинтересовался он,— Если прочитать её неправильно, смысл исказится до противоположного. Виктория кивнула, доставая блокнот с пометками. Она аккуратно скопировала символ, стараясь повторить каждый изгиб: Руна «Вирд»: ⟨ — А вот эта, — брюнетка ткнула пальцем в соседний знак, — «Эйваз»,она связана с переходами и границами. — прозвучал ее голос,— Но здесь она стоит рядом с «Турисаз», получается сочетание защиты и порога. — произнесла слизеринка,— Может, это заклинание для охранного круга? — Точно,и заметь, между ними крошечная точка, это маркер времени.— улыбнулся Альфред,— Значит, защита активируется на рассвете. Они работали слаженно: Виктория выписывала руны и их возможные значения, а Альфред проверял по справочнику, сверял с другими манускриптами и подмечал нюансы. Время от времени они перешёптывались, спорили о трактовках, иногда даже тихо смеялись над собственными ошибками. В какой‑то момент Виктория случайно задела локтем чернильницу — капля чернил грозила упасть на драгоценный пергамент,но Альфред мгновенно отреагировал: взмах палочки — и чернила замерли в воздухе, а затем аккуратно вернулись в сосуд. — Ловко, — улыбнулась Виктория. — Практика, — пожал плечами Альфред, но в глазах у него мелькнула гордость. К середине занятия они расшифровали уже половину страницы. Профессор, проходившая между рядами, остановилася у их стола, пробежала глазами по записям, одобрительно кивая. — Неплохо, очень неплохо,— произнесла женщина,— мистер Блэк,мисс Миллс, вы хорошо дополняете друг друга,обратите внимание на последнюю строку, там скрытый шифр,попробуйте его разгадать. Это был вызов. Виктория и Альфред переглянулись — азарт в их взглядах говорил сам за себя. Они склонились над пергаментом ещё ближе, выискивая закономерности. — Видишь? — прошептала Виктория. — Если прочитать руны в обратном порядке, получается фраза на старом наречии: «Ключ — в памяти предков». — Значит, заклинание активируется воспоминанием, — догадался слизеринец. — Возможно, нужно произнести имя рода или вспомнить значимое событие. Когда прозвенел колокол, возвещающий об окончании урока, они едва заметили это. — Отлично сработано,за вашу работу плюс десять баллов Слизерину,и, Виктория, Альфред, — добавила она, уже уходя, — если захотите, в следующую среду я могу дать вам доступ к архиву древних текстов,там есть кое‑что по‑настоящему интересное. Выходя из аудитории, Виктория почувствовала, как переполняет её радость. — Знаешь, — сказала она слизеринецу, — это был лучший урок рун за всё время. — Согласен, — улыбнулся Блэк. — До следующей среды? — До следующей среды, — подтвердила Виктория, и они разошлись по коридорам замка, каждый со своими мыслями, но оба с ощущением, что сегодня открыли для себя что‑то по‑настоящему важное.

***

После всех занятий Виктория решила отдохнуть от общества — как подруг, так и остальных. Шум Большого зала, весёлые разговоры, гомон и смех казались ей сейчас невыносимо утомительными. Вместо ужина она направилась в библиотеку, а оттуда — прямиком в Запретную секцию, куда имела особый доступ благодаря рекомендации профессора Дамблдора. Тишина здесь была особенной: густой, почти осязаемой, наполненной шелестом страниц и едва уловимым запахом старого пергамента. Высокие стеллажи уходили под самый потолок, а магические светильники мягко мерцали, создавая уютные островки света вокруг столов. Виктория выбрала один из них — у окна с витражным стеклом, через которое пробивались последние лучи заката, окрашивая страницы книг в алые и золотые тона. Она села, разложила учебники и свитки, достала перо и чернильницу и начала выполнять домашние задания, что задали сегодня. Первым делом, конечно же, взялась за зельеварение: нужно было составить подробный рецепт зелья для восстановления магической энергии, указать все ингредиенты, их пропорции и последовательность добавления. Но, к сожалению, спустя пару минут её покой был нарушен. — Миллс, не знал, что ты имеешь сюда доступ, — усмехнулся староста Слизерина, войдя внутрь. Его голос прозвучал неожиданно громко в этой тишине, эхом отразившись от стен. Брюнетка даже не взглянула на Реддла, лишь чуть крепче сжала перо в руке. — Реддл, удивительно, что ты об этом не знаешь, — усмехнулась Виктория, не отрываясь от записей. — Я думала, что все либо с ума по тебе сходят, либо боятся. Его глаза снова опасно сверкнули, но девушка отчётливо увидела проблеск удовольствия от её слов. Он подошёл ближе, окинул взглядом разложенные перед ней книги и свитки, а затем сел рядом. — Я пришёл сюда позаниматься, — спокойно произнёс Том. — Думаю, мы не будем мешать друг другу, Виктория. Он достал учебник по травологии и начал делать задания первым. Виктория на мгновение замерла, но затем вернулась к своим записям. В напряжённой тишине они продолжали работать, постепенно расслабившись. Виктория после зельеварения приступила к домашней работе по заклинаниям — нужно было описать и схематично изобразить последовательность движений для вызова защитного барьера. Реддл после травологии начал делать зельеварение. Виктория краем глаза заметила, как он аккуратно выписывает формулы, сверяется с учебником, иногда чуть хмурит брови, обдумывая что‑то. Закончив с древними рунами и трансфигурацией, Виктория тяжело вздохнула. Она безумно устала, мышцы спины ныли от долгого сидения, глаза слезились от напряжения, но она держалась из последних сил. — Зачем оставлять всё на последний день? — прозвучал его голос рядом. — Были дела, — вздохнула брюнетка, откладывая перо. Слизеринка хотела встать, ведь уже закончила, но слизеринец мягко, но уверенно опустил её на место. — Сиди спокойно, — вздохнул Том. — Я провожу тебя до гостиной, а то грохнешься от усталости. Виктория хотела возразить — гнев уже закипал внутри, готовое вырваться возмущение застыло на губах, но парень перебил её, прежде чем она успела что‑либо сказать. Староста Слизерина взмахнул палочкой, тихо произнёс заклинание, и перед ними тут же появился домовой эльф. — Принеси ужин для мисс Миллс, — коротко приказал Реддл. Через пару минут перед Викторией стоял поднос с тёплым куриным бульоном, ломтиками свежего хлеба, сыром и чашкой травяного чая, от которой поднимался ароматный пар. Виктория не ожидала такого от Реддла — от человека, которого в будущем она знала как монстра и тирана. А сейчас он проявил какое‑то неожиданное милосердие к ней. Это выглядело нелепо и даже немного смешно. Но в то же время — идеально для сближения. Виктория призналась себе, что действительно проголодалась, и начала есть, пока Том заканчивал последние задания. Бульон оказался удивительно вкусным, а чай согревал изнутри, постепенно возвращая силы. Когда Том закончил работу, аккуратно сложил книги и пергаменты, затем поднял взгляд на Викторию,быстро осмотрев ее. — Чувствуешь себя лучше? — поинтересовался Реддл, и в его голосе не было привычной насмешки, только искренний интерес. — Да, благодарю, — тихо ответила Миллс, удивляясь самой себе. Они вышли из Запретной секции вместе. В коридорах замка уже зажглись факелы, отбрасывая длинные тени на каменные стены. Виктория шла рядом с Томом, чувствуя странное спокойствие. Усталость ещё давала о себе знать, но теперь она не казалась такой всепоглощающей. — Знаешь, — неожиданно произнёс Реддл, когда они подошли к портрету, ведущему в гостиную Слизерина, — если тебе нужно будет место для занятий, я могу помочь с доступом в одну из старых учебных комнат. — замолк на мгновение слизеринец,— Там тише, чем в библиотеке. — Спасибо, я подумаю.— кивнула головой брюнетка,с благодарностью подарила ему улыбку. Том слегка улыбнулся,на этот раз без усмешки, и произнёс пароль,открывая проход. — Спокойной ночи, Виктория, — сказал он. — И тебе, Реддл,— ответила она и шагнула внутрь, чувствуя, что этот вечер изменил что‑то едва уловимое между ними.

***

Тишина спальни Слизерина нарушалась лишь лёгким потрескиванием зачарованной свечи на прикроватном столике и ровным дыханием спящей Малии. Лунный свет просачивался сквозь узкие витражные окна, рисуя на стенах причудливые узоры из теней. Эмили сидела на своей кровати, перелистывая учебник по зельеварению, когда дверь спальни тихонько отворилась. Виктория вошла, осторожно притворив за собой дверь. Её мантия была слегка помята, а в глазах читалась смесь усталости и задумчивости. Она медленно сняла мантию, повесила её на спинку стула и только тогда обернулась к Эмили. — Ви! — Браун отложила книгу и вскочила с кровати. — Где ты была? — поинтересовалась шатенка,— Я уже начала волноваться,занятия закончились несколько часов назад! Брюнетка устало опустилась на край своей кровати, провела рукой по волосам, убирая непослушные пряди. — Я была в библиотеке, — коротко ответила она, но Эмили тут же насторожилась. — Но там уже должно быть закрыто или ты была в Запретной секции? — в голосе Эмили прозвучала смесь удивления и беспокойства. Виктория кивнула, не поднимая глаз. — Да, в Запретной секции,мне нужно было закончить задания по зельеварению и заклинаниям.— произнесла слизеринка,— Свет там лучше, да и тишина помогает сосредоточиться. Эмили нахмурилась, внимательно разглядывая подругу. — Ты выглядишь не просто усталой. — произнесла слизеринка,— Что-то случилось? Виктория вздохнула, наконец встретившись взглядом с Эмили. — Ничего не случилось.— она замолка на мгновение,— Просто было много работы. Но Эмили не собиралась отступать. Она подошла ближе, присела на корточки перед Викторией,глядя ей в глаза. — Ви, ты же знаешь, я вижу тебя насквозь.— усмехнулась Браун,— Что на самом деле произошло? — Я была там не одна.— произнесла Виктория,— Со мной был Реддл. Лицо Эмили мгновенно осветила лукавая улыбка. — Реддл? В Запретной секции? Вместе с тобой? — она театрально ахнула, приложив руку к груди. — Ви, это звучит как сцена из романтического романа! Виктория резко вскочила, нервно зашагав по комнате. — Эмили, не преувеличивай! — воскликнула шепотом брюнетка,— Это было чисто деловое общение,мы просто делали домашние задания. — вздохнула Миллс,— Он пришёл туда тоже, чтобы позаниматься,и всё! Эмили подняла руки в жесте примирения, но её глаза продолжали искриться любопытством. — Ладно, ладно,но скажи мне честно,как он себя вёл? — поинтересовалась шатенка,— Был вежлив? — улыбнулась она,— Или, может быть немного иначе? Виктория остановилась, задумчиво прикусив губу. — Он был спокоен,даже сдержан,но… — Миллс замялась, подбирая слова, — …в какой-то момент он приказал домовику принести мне ужин, потому что заметил, как я устала.— произнесла брюнетка,— Это было неожиданно. Эмили широко раскрыла глаза, словно услышала самую сенсационную новость года. — Домовой принёс тебе ужин по его приказу? — удивлённо воскликнула шепотом шатенка,— Ви, это же почти ухаживание! Виктория раздражённо всплеснула руками. — Эмили, это не ухаживание! — парировала слизеринка,— Это проявление элементарной вежливости, не более,Реддл просто не хотел, чтобы я упала в обморок от голода. — вздохнула раздражённо девушка,— И вообще, он наверняка делал это из каких-то своих расчётов. Эмили вскочила с пола и начала ходить по комнате, драматично жестикулируя. — Ви, это видно невооружённым глазом то, что Реддл проявляет особое внимание тебе, а Блэк просто флиртует.— закатила глаза шатенка,— Я заметила, как он смотрит на тебя на занятиях по зельеварению и на уроках по трансфигурации. — вздохнула слизеринка,— Думаешь, это просто совпадение? Виктория резко остановилась,глядя на подругу. — Эмили, ты несёшь какую-то чушь.— покачала отрицательно головой брюнетка,— Реддл однозначно ненавидит меня,он всегда находит способ уколоть меня на занятиях или в коридорах,а Альфред…— она тяжело вздохнула,— он просто мой хороший знакомый, как и Флимонт,он общается со всеми девушками в школе, это не значит ничего особенного! Эмили остановилась напротив Виктории, пристально глядя ей в глаза. — Нет, Ви, ты не понимаешь.— произнесла Браун,— Реддл никогда не тратит время на тех, кто ему безразличен,а его взгляды они слишком интенсивные, слишком собственнические. — усмехнулась шатенка,— А Альфред? — покачала головой слизеринка,— Он просто обаятельный балагур, который не может пройти мимо красивой девушки,но его интерес поверхностный, в отличие от Реддла. Виктория закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. — Ты слишком много думаешь об этом, Эмили,может, Реддл просто видит во мне соперника, я ведь не уступаю ему в учёбе.— отрицала Виктория,— А может, он просто ненавидит всех вокруг, включая меня,это не имеет значения,а я не собираюсь строить догадки и придумывать то, чего нет. Эмили мягко положила руку на плечо подруги. — Хорошо, Ви,если ты так говоришь, значит, так оно и есть.— вздохнула девушка,— Но если вдруг почувствуешь что-то необычное,сразу говори мне, ладно? Виктория слабо улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди от заботы подруги. — Договорились, Эмили,спасибо,а теперь давай попробуем немного поспать, завтра у нас сложный день.— произнесла Миллс. Девушки тихо направились к своим кроватям, стараясь не разбудить Малию. Спальня вновь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь лёгким шелестом простыней и ровным дыханием спящих девушек.