Часть 4

      Слежку за собой Блум заметила уже довольно давно. Желтый огр, который напал на Стеллу в туфортском парке, неотступно следовал за первокурсницами Алфеи. Шпион из здоровяка был никудышный, а потому Блум довольно быстро его раскусила, однако соседкам ничего говорить не стала. Феи наверняка бы подняли панику, чего Блум было вовсе не нужно. Вроде огр пока не собирался нападать, а в простом шпионаже рыжая не видела ничего плохого. Дядя Шпион, например, был мастером в этом деле, и рыжая откровенно им восхищалась. Но про огра такого сказать было нельзя. Конечно, из-за своих габаритов он издавал много шума, но наивные феечки считали, что это просто звуки большого города и особо не задумывались о том, что за ними может кто-то следить. Но в Блум намертво засела паранойя, а потому она сперва вздрагивала от каждого шороха или громкого звука, но соседки быстро ее успокоили. Магикс был самым безопасным городом во всем Измерении и бояться здесь было просто нечего. Но Доу-младшая боялась. Она давно поняла, что огр всего лишь чья-то марионетка и за ним стоит явно кто-то более могущественный. Но пока хозяин безмозглого здоровяка никак себя не проявил, и рыжая решила внять заверениям фей и расслабиться. Она впервые была в окружении не девяти суровых наемников, а своих ровесниц, которые что-то весело обсуждали и хихикали, и дочери полка начинало даже нравиться находиться в их обществе. Девушки были разные, но все как одна верили в добро и справедливость, были наивными и слегка доверчивыми. Блум было интересно их изучать. Когда она сказала, что пойдет позвонить отцу в телефонной будке, то чересчур переживающая за все и всех Флора вызвалась ее проводить, но Блум отмахнулась. Ну что с ней может случиться в самом защищенном городе Волшебного Измерения? Здесь все были такими добрыми, вежливыми и дружелюбными, что дочь полка ненадолго потеряла бдительность, и, как выяснилось, зря.       Вечерний Магикс мало чем отличался от вечернего Туфорта — все такие же фонари зажигались на улице, открывались бары и ночные клубы, а на улицы выходили крупные или мелкие криминальные элементы. Последних Блум не боялась и не только потому, что всегда ездила в город с кем-то из опекунов, но и потому что Солдат научил дочку самообороне и некоторым техникам устрашения и запугивания врага. Все это отлично работало с туфортской шпаной, но возымеет ли это эффект в магическом мире, где криминальные элементы не просто люди, а волшебные существа? Впервые рыжая фея не хотела ни с кем таким встречаться, а просто спокойно дойти до кафе и вместе с соседками пойти на автобусную остановку. Блум как раз проходила мимо какой-то подворотни. Даже они не отличались от земных — дурно пахнущие мусорные баки, гора окурков и бутылок и даже валялся полусгнивший труп невезучей кошки. Доу-младшая поморщилась, но решила слегка срезать путь и уверенно повернула в подворотню.       Достав на всякий случай небольшую саперную лопату, дочь полка медленно пошла вдоль мусорных баков. Не хотелось в первый же день пребывания в Волшебном Измерении нарваться на магическую шпану. Блум благополучно пересекла половину пути, как вдруг услышала хриплый голос. Спрятавшись за одним из мусорных контейнеров, фея огня принялась внимательно прислушиваться.       — П-простите меня, госпожа, — кто-то, судя по голосу, явно большой и опасный, мялся и судорожно пытался придумать оправдание, — Блондинка со скипетром прибыла в Магикс, но, во-первых, она не одна, а во-вторых, в городе полно полицейских, и я просто не мог начать действовать. Я следил за феями, как Вы и приказали, но…       — Довольно! — раздался второй голос, весьма визгливый и явно женский, — Кнут, ну ты и болван. Отобрать скипетр является твоей основной задачей. Ты же помнишь наш уговор — добываешь нам скипетр, и мы тебя отпускаем. Ведь ты же тааак хочешь увидеть свое племя. Судя по дальнейшим звукам, Кнут всхлипнул и трубно высморкался. Блум осторожно выглянула из-за бака. Массивную спину желтого огра она увидела сразу, а вот три девичьи фигуры стояли чуть в тени, и Доу-младшей пришлось напрячься, чтобы их разглядеть. Это были девушки ненамного старше самой огненной феи, вызывающий макияж, латексные костюмы и высокие шпильки делали из них очередных дешевых проституток. По темным тонам в их образах фея догадалась, что перед ней стоят ведьмы. Алфейские недобабочки предпочитали все яркое, цветастое и вырвиглазное, а значит, путем нехитрой логики огневка быстро сделала правильный вывод.       «Даже злодейки тут думают в первую очередь об имидже», — подумала дочь полка, на всякий случай поудобнее перехватывая саперную лопату. Раз есть школа для фей, значит, должна быть и школа для ведьм, и, похоже, эти трое являлись её студентками.       — Ты же понимаешь, что обязан выполнить наш уговор, — тем временем пафосно продолжила главная ведьма, — Нет скипетра Солярии — нет свободы. Кнут быстро-быстро закивал. Блум отчетливо видела, как ведьмы издеваются над бедолагой. Некогда грозный противник превратился в жертву обстоятельств и, по сути, несчастное создание. Такого дочь полка вынести уже не могла.       — Немедленно прекратите над ним издеваться! — выкрикнула рыжая, выбегая из-за своего укрытия. Все четверо удивленно обернулись и уставились на нежданную гостью.       — А это ещё кто? — стоявшая в центре ведьма нехорошо сузила глаза.       — Это она! — закричал огр, тыча пальцем в Доу-младшую, — Это из-за неё мне пришлось отступить тогда на Земле! Ведьмы синхронно хмыкнули. Только сейчас рыжей удалось разглядеть девушек как следует. По центру стояла высокая голубоглазая блондинка в синем латексном костюме и с дурацким плащом за спиной. Блум тут же вспомнила комиксы Разведчика, где шаблонные злодеи любили наряжаться в такие же нелепые плащи. Слева от, по-видимому, лидера этого трио стояла невысокая кудрявая девушка в ультракоротеньком бордовом платье и с буйными кудряшками, которые топорщились во все стороны. А справа находилась кареглазая шатенка в очках, носящая темно-фиолетовый костюм. Из них всех только она казалась самой спокойной и уравновешенной.       — Поглядите-ка, у нашего безмозглого прислужника появилась нежданная защитница, — глумливо проговорила блондинка и медленно направилась в сторону огненной феи. Та инстинктивно сделала несколько шагов назад.       — Айси, не трать время на эту слабачку, — раздался хриплый и чуть свистящий голос шатенки в фиолетовом, — Не забывай о нашей главной цели. К тому же, леди Гриффин всё равно даст нам возможность повеселиться с первокурсницами Алфеи, так что мы свое получим. Блум тем временем уже уперлась в стену позади себя, но даже и не думала трястись в страхе или молить о пощаде.       — Да, ты как всегда права, Дарси, — ответила ведьма, названная Айси, и хищно улыбнулась, — Но ведь нам выпал такой редкий шанс позабавиться с этой фейкой, что я просто не могу его упустить. Сторми, присоединяйся. Кудрявая ведьма быстро подошла к названной сестре, и по её пальцам пробежали разряды молнии. Айси же сформировала ледяную сферу, и Блум почувствовала, как воздух вокруг резко похолодел.       — Гриффин нам головы оторвет, — заметила Дарси, но останавливать сестер не стала. Доу-младшая пожалела, что у нее нет раздатчика дяди Инженера или Медигана Медика. Хоть последнего рыжая терпеть не могла, но в данный момент даже от его помощи бы не отказалась.       — Какая жалость, что ты встретила нас, милая маленькая фея, — с наигранной жалостью проговорила ледяная ведьма и только хотела отпустить сферу, как ей помешали.       — Оставьте её в покое! — откуда-то сзади раздался очень громкий голос, в котором Блум узнала Стеллу, — Лучше сразитесь с теми, кто равен вам по силе. Ведьмы обернулись и увидели соседок рыжей по квартире. Четверо фей кучно стояли, уперев руки в бока и нахмурив тонкие брови.       — О, я гляжу, у вас пополнение, — рассмеялась главная из ведьм, — Кнут, они твои. Веселись. Огр мгновенно изменился в лице. От неуверенности не осталось и следа. С грозным рыком желтокожий понесся на первокурсниц Алфеи. Однако те успели вовремя отпрыгнуть в разные стороны, а потом Блум пришлось зажмуриться из-за чересчур яркого света, охватившего ее соседок. Миг, и вот уже девушки стоят в блестящих нарядах и с полупрозрачными крыльями за спиной.       С Кнутом феи разобрались довольно быстро. Хватило звуковой атаки Музы и лиан Флоры, чтобы вывести огра из строя. Ведьмы брезгливо посмотрели на распластанную тушу своего подручного. В который раз Кнут не оправдывал их ожиданий.       — Ну что же, — недобро протянула Айси, снова занимая свое место посередине ведьминского строя, — Раз с рыжей нам поразвлечься не удалось, я сделаю это с вами.       И с этими словами блондинка выпустила в фей целый вихрь острейших ледяных шипов.       — Встаньте за мной! — прокричала Текна и немедленно создала зеленый щит, о который разбивались все шипы. Айси заскрипела зубами от досады. Первокурсницы Алфеи оказались не такими уж и неумехами.       — Достало! — вдруг прорычала Сторми. Из троих сестер она всегда была самой несдержанной. От шаровой молнии ведьмы бурь щит Текны разлетелся на пиксели, а феи остались беззащитными. Ведьма льда снова выступила вперед. Она должна была расквитаться с феями.       Воздух вокруг похолодел ещё на пару-тройку градусов. Мусорные баки, стены и окна начали покрываться ледяной коркой. Айси была не просто зла — она была в бешенстве.       — Дело плохо, — пробормотала Стелла и молниеносно стащила с пальца кольцо, тут же трансформируя его в скипетр, — Девочки, предлагаю убираться отсюда. С этими словами солнечно-лунная фея взмахнула скипетром, и все пятеро исчезли во вспышке телепортации.       — Чёрт, опять мы их упустили! — прорычала Сторми. Ей уже порядком надоело гоняться за королевской реликвией Солярии. Она хотела получить все и сразу, и если бы не страх перед леди Гриффин и вылет из школы, то давно бы уже начала действовать в открытую.       Но Дарси, являющаяся голосом разума в их тройке, всегда осаживала пыл сестер и напоминала об осторожности и скрытности. Место в Облачной башне никому из них не хотелось терять.       — Надо возвращаться, — спокойно сказала ведьма иллюзий и принялась создавать портал, — Заратустра не обрадуется, если мы нарушим комендантский час. Айси и Сторми фыркнули, но все же подошли к порталу. Они и так нарушали слишком много правил.       — Кнут, подъем! — закричала ведьма бурь и несильно ударила здоровяка током. Огр открыл глаза, глубоко вздохнул и грузно поднялся. Через мгновение подворотня была уже пуста, и только ледяная корка напоминала о недавнем побоище.

***

      — Юные леди, вы знаете, который час? Незамеченными в школу у девушек пробраться не получилось. Бдительная Гризельда уже ждала их на крыльце Алфеи. Рядом стояла хмурая директриса Фарагонда.       — Просим прощения, мадам, — тут же принялась расшаркиваться Стелла, — В Магиксе кое-что произошло, и мы…       — Принцесса Стелла, не вынуждайте меня снова писать вашему отцу, — перебила блондинку завуч, — Вы ведь с таким трудом поступили сюда повторно, и будет так обидно вылететь из школы в первый же день, не правда ли? Солнечно-лунная фея возмущенно запыхтела и только собралась высказать мисс Блоссом все, что она о ней думает, но тут вмешалась директриса.       — Эльда, дорогая, я думаю, нам стоит дать девочкам возможность рассказать, что же случилось в городе. Ведь у них явно была уважительная причина, чтобы нарушить комендантский час в первый же день учебы, да? Феи активно закивали и принялись наперебой рассказывать о внеплановой стычке с ведьмами. Женщины слушали, не перебивая, и только все больше мрачнели.       — Я сообщу директрисе Гриффин о неподобающем поведении её учениц, — по окончании рассказа сказала Фарагонда, — Вы же на первый раз прощены, но чтобы впредь такого больше не было. Девушки принялись наперебой благодарить добрую директрису и максимально тихо направились в сторону общежития.       — Да уж, не думала я, что волшебный мир настолько… непредсказуемый, — уже лежа в кровати, поделилась Блум своими мыслями с соседкой. Флора оторвалась от набора сообщения и мило улыбнулась.       — Не стоит судить книгу по обложке, — мягко сказала фея природы, — У нас так же, как и на Земле, полно опасностей и немало преступников. Хорошо, что в дальнейшем нас будут обучать противостоять темной магии. Доу-младшая усмехнулась.       — То есть здесь феи — это некая магическая полиция? — поинтересовалась она.       — Не совсем, — замялась линфейка, — Об этом нам также подробнее расскажут на уроках. Я хорошо знаю лишь историю своей родной планеты и надеюсь, что Алфея поможет мне расширить свой кругозор и… Но огненная фея ее уже не слышала. Блум крепко спала, завернувшись в одеяло. Флора улыбнулась и погасила свет. Первый день пребывания приемной дочери Солдата в Магическом Измерении закончился, и надо признаться, рыжая ожидала худшего.