Часть 3

      Алфея с первого взгляда вызвала у Блум отторжение. Слишком много розового, кричащего, вырвиглазного. Школа казалась не учебным заведением, а кукольным домиком для Барби, перегруженным безвкусицей. Да и студентки ничем не отличались — мини-юбки, едва прикрывающие наряды, вызывающие топики и шпильки, грозившие переломом. Яркий макияж и нарощенные пряди делали фей, по мнению Блум, похожими на эскортниц, причём весьма сомнительного качества. Доу-младшая чувствовала себя гадким утёнком в этом царстве гламура, облачённая в свой красный китель и армейские берцы.       Поначалу дочь полка пыталась вслушиваться в щебетание юных фей, надеясь отыскать хоть искру разума, но тщетно. Разговоры вертелись вокруг тряпок, косметики и мальчиков. Типично девичьи интересы никогда не привлекали Блум. Выросшая в окружении девяти брутальных мужчин, она попросту не знала, как общаться с ровесницами, что лишь усиливало чувство отчужденности. Единственной надеждой оставались будущие соседки по комнате, ведь, как говорила Стелла, студентки Алфеи жили по пятеро в апартаментах.       — Волнуешься? — раздался сзади трелью голосок.       Блум вздрогнула и обернулась. Стелла, словно заряженная батарейка, переминалась с ноги на ногу, излучая нетерпение и оптимизм.       — Нет, с чего бы? — пожала плечами фея огня, — Отец учил меня трезво оценивать обстановку и не тратить нервы по пустякам.       Солярийская принцесса хмыкнула. Странная фея, на взгляд блондинки, казалась чересчур взрослой и независимой. Впрочем, солнечно-лунная особа привыкла, что все её прихоти исполняет прислуга, и считала это нормой жизни.       — Тебе бы наряд сменить, — после неловкой паузы заметила Стелла, — Твой милитари-стиль совсем не вяжется с фейской модой.       Блум закатила глаза. Она никогда не гналась за трендами и не понимала тех, кто скупал все новинки в туфортовских бутиках.       — Мне нравится моя одежда, — спокойно парировала огненная фея, — Она удобная и практичная. А на этих шпильках далеко не убежишь, да и подвернуть ногу — проще простого. Мини-юбка же постоянно задирается, что не только неудобно, но и банально неприлично. Не собираюсь я менять свой стиль ради сиюминутных веяний моды.       Стелла надулась. Она боготворила стиль и моду, считая, что каждая девушка обязана выглядеть сногсшибательно. К тому же, к солярийской принцессе часто обращались за советами по стилю. Но Блум явно выбивалась из фейских стандартов, что немало удивляло блондинку. Что и говорить, воспитание девяти неотёсанных мужиков даром не прошло. И хоть наёмники в целом понравились Стелле, она считала, что рыжей фее не помешает женская рука. Ничего, она ещё научит её быть настоящей светской львицей.       — Следующая, пожалуйста, — раздался строгий голос.       Девушки вздрогнули и оказались под пристальным взглядом местной заведующей учебной частью, Гризельды Блоссом. Очередь из новоиспечённых студенток двигалась слишком быстро. Блум порадовалась, что дисциплина в этой школе всё же на уровне. Джейн приучил дочь жить по строгому распорядку, и младшей Доу было бы сложно избавиться от привычек, вбитых в неё с детства.       — Ваше имя, юная леди, — потребовала заведующая, как только Стелла с Блум предстали перед ней.       Блондинка открыла было рот, но рыжая её опередила.       — Блум Джейн Доу, мэм, — отчеканила девушка, вытянувшись по стойке смирно, — Я узнала о магии только вчера и в фейском деле — новичок. Надеюсь, вы и ваши коллеги поможете мне освоить мои силы.       Гризельда одобрительно хмыкнула и что-то пометила в блокноте.       — Отлично, мисс Доу. Вы зачислены в Алфею на место не прибывшей Варанды Каллисто. Она отказалась от места в последний момент, а вы очень вовремя открыли в себе магию. Но не думайте, что я дам вам спуску. Будете сдавать все магическо-физические нормативы наравне с остальными. То, что вы с Земли и недавно открыли в себе волшебство, не даёт вам права отлынивать.       Блум расплылась в улыбке. Физическими упражнениями её не испугать. Отец и дядя Подрывник часто гоняли дочь полка по пересечённой местности и заставляли сдавать солдатские нормативы.       — Рада стараться, мэм, — бодро отрапортовала Блум, — В здоровом теле — здоровый дух, как говорит мой отец.       Заведующая довольно хмыкнула и милостиво отпустила новеньких. На Стеллу она лишь искоса взглянула, с неодобрением, но промолчала. Блондинка выдохнула, как только они отошли от неё.       — Гризельда — настоящий монстр, — тихо возмутилась принцесса Солярии, явно чтобы её не услышали, — В прошлом году она заставляла первокурсниц сдавать нормативы профессиональных спортсменов и никого не щадила. А ты так быстро нашла с ней общий язык!       Блум улыбнулась. Она уже поняла, что феи предпочитают пренебрегать физическим развитием. Зачем, когда есть магия?       — Гризельда — хорошая женщина, — ответила рыжая на незаслуженные обвинения, — А излишняя строгость — это даже хорошо. Нельзя полагаться исключительно на магию, ведь это ненадёжный инструмент. А вдруг её отнимут? Что тогда будешь делать?       Солярийская принцесса надулась ещё сильнее. Конечно, она слышала, что у фей отнимали силы, но эти случаи были столь редки и давно, что она предпочла не забивать голову ненужной информацией.       — Кстати, Стелла, никак не пойму — ты уже была здесь раньше? — невинно поинтересовалась Доу-младшая.       От неё не укрылось, что здешние красоты не произвели особого впечатления на фею солнца и луны. Она смотрела на замок так, словно уже не раз его видела, в то время как остальные первокурсницы восторженно ахали и восхищались Алфеей. Да и несколько старшекурсниц помахали блондинке и поинтересовались её делами.       Пока Блум не торопилась называть принцессу подругой. Они знакомы всего второй день, и кто знает, получится ли у них дружба. Солярийка — милая и хорошая девушка, но Доу-младшая не любила делать поспешные выводы.       — Ну-у-у… — замялась блондинка, — В прошлом году я случайно взорвала лабораторию зелий, после чего меня исключили, а папе пришлось возмещать немалый ущерб. Хорошо, что у папули много денег, и он не только оплатил ремонт, но и купил новое оборудование. А я решила подать документы на повторное поступление, ведь учиться здесь — моя давняя мечта, и отказываться от неё из-за маленькой неприятности я не собираюсь.       — Ничего себе «маленькая неприятность»! — хохотнула Блум, — Ладно, не обижайся. Всем свойственно ошибаться. Хорошо, что ты признала свою вину, и я надеюсь, что в будущем постараешься их избегать.       Фея огня хлопнула блондинку по плечу и ободряюще улыбнулась. Стелла ответила неуверенной улыбкой. У Блум был лёгкий характер. Солярийка не переставала удивляться тому, как рыжая смогла вырасти такой неконфликтной личностью при её опекунах. Абсолютно все наёмники излучали убийственную ауру, пусть и неосознанно. И это чудо, что Блум переняла от приёмного отца только хорошее.       Приветственную речь директрисы Фарагонды Блум пропустила мимо ушей. Пафосные речи о добре и справедливости её не интересовали. Вместо этого она с любопытством рассматривала профессоров. Помимо Гризельды, фея огня заметила низенького лепрекона в зелёной шляпе и молоденького эльфа. Высокая статная дама в красной шляпе сразу вызвала неприязнь — в ней было что-то чопорное и отталкивающее. А вот бойкая женщина с лиловыми волосами в спортивном костюме вызывала симпатию. Было видно, что у неё стальной характер и железная воля — а таких людей рыжая уважала.       Внутри Алфея оказалась больше похожа на учебное заведение, чем снаружи. Интерьеры казались излишне дорогими и помпезными, но в них чувствовалась строгость. Красные ковры, хрустальные люстры и картины известных фей добавляли роскоши, но без перегибов.       — Теперь ты понимаешь, какая тебе выпала честь? — говорила Стелла, идя по коридору в сторону их комнаты, — Здесь мечтает учиться каждая фея со всего Волшебного Измерения, а тебе так повезло! Это удача, что Варанда отказалась учиться в Алфее в последний момент и что я вовремя тебя встретила. Великий Дракон нам благоволит!       Блондинка трещала без умолку. Ей просто нужны были слушатели, готовые кивать и соглашаться. В конструктивном диалоге она не нуждалась. Блум шла рядом и удивлялась. По идее, волшебный мир должен был быть захватывающим и удивлять на каждом шагу. Но пока всё было примерно так же, как и на Земле.       — Великий Дракон? — Доу-младшая зацепилась за новое слово и за тот восторг, с которым Стелла его произнесла.       Принцесса насмешливо хмыкнула и подняла палец вверх:       — Он создал Волшебное Измерение. Он наш Бог, и все миры его почитают.       Рыжая кивнула. Надо было самой догадаться, что у магов и фей должно быть своё божество. Сама она была атеисткой, как и вся её семья. Да и зачем верить в Бога, если можно воскресать по нескольку раз в день благодаря Респауну?       — Значит, с ведьмами лучше не связываться, нужно дружить со специалистами, а уроки начнутся завтра в восемь утра? — коротко уточнила Блум.       Стелла закивала. Речь Фарагонды была слишком длинной, и дочь полка выделила только самое важное. Она заметила задумчивый взгляд, которым директриса проводила её. Может, она знает, как Блум оказалась на пустыре рядом с базой RED?       — Смотри, мы в одной квартире! Ну круто же! — Стелла, лучась радостью, толкнула зелёную, словно подернутую дымкой, дверь. Квартира оказалась на редкость уютной: бледно-розовые диваны словно приглашали присесть, глянцевая поверхность журнального столика отражала свет, а пушистый ковёр манил утонуть в нём босыми ногами. От входной двери отходило ещё три, ведущие, очевидно, в жилые комнаты. Стелла подлетела к одной из них и издала радостный визг, от которого, казалось, задрожали стекла.       — Я снова живу одна, как и в прошлом году! — Солярийская принцесса чуть ли не светилась от счастья, и тут же упорхнула к себе, принимаясь разбирать только что доставленный чемодан. Блум пожала плечами и направилась к соседней двери. На ней красовалась табличка с двумя именами — Флора и Варанда Каллисто. Рыжеволосая хмыкнула и толкнула дверь. Тут же раздался оглушительный визг, и девушка отшатнулась, невольно опустив взгляд. Прямо перед ней верещало нечто глазастое и зубастое, прижимающее к себе одну из своих лиан и злобно поглядывающее в сторону младшей Доу.       — Ой, прости, пожалуйста! — тут же принялась извиняться русоволосая девушка, правда непонятно, перед кем — перед своим растением или перед Блум, — Я только что въехала и все вещи разбросала. Меня Флора зовут, а тебя? — Блум незаметно поморщилась. С первого взгляда на соседку было понятно, что перед ней стереотипная фея. Это не было плохо, но рыжей такие люди не нравились. Как говорил дядя Шпион, ими очень легко манипулировать: они либо вообще ничего не заметят, либо заметят, когда будет уже слишком поздно.       — Я Блум Джейн Доу, — представилась фея огня. Врать она по-прежнему не хотела, да и на принцессу Каллисто она не походила. Стелла уже успела показать фотографию Варанды, и схожесть с дочерью полка была разве что в цвете глаз.       — Я думала, что буду жить с принцессой, — показательно расстроилась Флора, взмахом руки отправляя разбросанные вещи в платяной шкаф, — Хотя, нам и одной принцессы вполне хватит, — хихикнула девушка. Из общей гостиной тут же раздался возмущённый крик явно услышавшей её Стеллы. Блум же, невозмутимо пройдя на свою половину комнаты, принялась распаковывать красный чемодан. Вещей у неё было немного, но больше всего места занимал сделанный вручную, почти самой, огнемёт. Пиро и дядя Инженер помогали дочери полка мастерить его, но всю основную работу рыжая сделала сама, чем очень гордилась.       — Ого, а это что? — поинтересовалась Флора, указывая на оружие Блум.       — Огнемёт почти собственного производства, — не без гордости ответила фея огня, — Папа и остальные родственники всегда учили, что любой человек обязан уметь постоять за себя, и года два назад я под чутким присмотром мистера Конагера и Пиро собрала своё первое оружие. Классно получилось? — Флора с сомнением покачала головой.       — Ну, не знаю, — протянула она, — Я уверена, что абсолютно любой конфликт можно решить мирно, не применяя оружие. — На это Блум лишь фыркнула. Переубедить Флору казалось невозможным, и рыжая даже не стала пытаться — она сразу поняла, что это занятие бесполезное.       — Давай тогда заключим нейтралитет, — предложила Доу-младшая, — Я не лезу к тебе, а ты ко мне. Договорились? — Русоволосая нехотя кивнула. Флора была с планеты Линфея, жители которой были очень дружелюбны и добры по отношению ко всем существам, и фея природы надеялась завести новых друзей, когда прибудет в Магикс, но не сложилось. По крайней мере, от этой девушки стоило держаться подальше.       Знакомство с оставшимися двумя соседками прошло гладко. Текна была немногословна и говорила только по делу, а Муза рыжей понравилась. В фее музыки чувствовался бунтарский дух, что Блум было близко. На предложение Стеллы отужинать в Магиксе и познакомиться поближе все согласились. Фее огня было любопытно взглянуть на столицу Волшебного Измерения, как и Флоре с Музой, ведь девушки раньше не покидали своих родных планет.       До Магикса девушки добрались на автобусе. Блум редко пользовалась общественным транспортом, так как под рукой всегда был фургон дяди Снайпера, который, хоть и был довольно старым, но исправно служил хозяину и ещё был способен преодолевать большие расстояния. Волшебный автобус отличался от обычного только тем, что у него не было колёс, а вместо них была гравитационная подушка, благодаря которой транспорт и летал. В остальном же этот вид общественного транспорта был похож на его земные аналоги, что рыжую фею слегка расстроило. Она думала, что Волшебный мир будет более волшебным, но пока что и школа, и автобус были практически такими же, как и на Земле. Ну ничего, совсем скоро Доу-младшая начнёт изучать магию, и ради этого стоило поумерить своё недовольство.       Справедливости ради, Флора с Музой тоже не выглядели особо довольными. По их словам, на Линфее и Мелодии были точно такие же автобусы, хотя на планете вечнозелёной природы их не очень-то и жаловали и использовали в основном для комфортного передвижения туристов. Текна, оторвавшись на секунду от своего портативного компьютера, заметила, что такой вид общественного транспорта на её родной планете уже несколько веков как устарел, и что все жители Зенита уже давно пользуются портативными телепортами. При слове «телепорт» дочь полка сразу же вспомнила дядю Инженера и легонько улыбнулась. Она провела вдали от семьи меньше полудня, но уже успела страшно сильно по ней соскучиться. Девушка очень надеялась, что в Магиксе будет телефон или какое-нибудь другое средство связи, по которому можно будет позвонить в родное Нью-Мехико.       Увидев столицу Волшебного Измерения, Блум расстроилась окончательно. Конечно, город был гораздо более футуристичным, нежели на Земле, но отнюдь не сказочным. По улице ходили самые обыкновенные люди в самой обыкновенной одежде, бегали самые обычные собаки и кошки, и самые обычные дети выпрашивали у своих родителей новую игрушку или сладости. Конечно, если приглядеться, то можно было увидеть, что метла метёт улицу сама по себе, и лейка также самостоятельно поливает цветы в небольшом цветочном магазинчике, но в остальном же Магикс был самым обычным мегаполисом.       — Ты расстроена, — заметила Стелла по пути в небольшое кафе, в котором, по словам принцессы Солярии, были собраны десерты со всего Волшебного Измерения. Блондинка была единственной из всей их пёстрой компании, кто довольно хорошо ориентировалась в городе, так как неоднократно приезжала сюда ещё до поступления в Алфею. Текну футуристический город не впечатлил от слова совсем, так как на Зените даже самый захудалый городишко был вдвое, а то и втрое более технически развит, нежели Магикс. Одна только фея природы восхищённо всё рассматривала, поминутно выражая свой неподдельный восторг. На Линфее технологии не очень-то и жаловали, предпочитая жить в гармонии с природой. Максимум, что жители вечнозелёной планеты признавали, это сотовые телефоны и компьютеры, а ко всем остальным технологическим новшествам относились с недоверием и опаской. Муза тоже была очарована столицей, правда выражала она свой восторг не столь открыто, как фея природы.       — Вы не подумайте, город вовсе неплохой, — говорила младшая Доу, сидя уже в кафе и попивая огромный шоколадно-карамельный коктейль, — Просто я думала, что столица всех магических миров окажется более волшебной. — Блум показалось, что она оправдывается, чего девушка крайне не любила. Но Стелла выглядела такой расстроенной, увидев реакцию землянки, что последняя поспешила заверить блондинку, что всё замечательно, хотя это было вовсе не так.       — И чего же ты ждала? — с усмешкой поинтересовалась Муза. Каждая из новоиспечённых подруг заказала десерт, представлявший лакомство с её родной планеты, а затем они обменялись кусочками, затеяв сладкое соревнование. Все остались довольны, кроме как от числового маффина Текны, признанного чересчур безликим. Рыжеволосая фея ограничилась лишь огромным коктейлем, в котором, казалось, сахара было больше, чем во всех десертах её новых знакомых вместе взятых. Пиро и Скаут в своё время привили дочери полка любовь к сладкому, и она была им бесконечно благодарна за это гастрономическое пристрастие.       — Ну не знаю… — фея огня задумчиво покрутила в пальцах трубочку. — Гномов, драконов, лавки с волшебными артефактами…       Соседки не сдержали смешки. У землянки было чересчур наивное представление о магии, хоть Земля и слыла одной из самых отсталых планет, поэтому суждения Блум казались им забавно-нелепыми.       — Да это же сказки, — хихикнула принцесса Солярии. — А это — наша повседневность. Волшебные палочки вышли из моды лет двести назад, сейчас ими пользуются разве что древние старушки-волшебницы.       Блум кивнула. Ещё один стереотип рухнул, но её это не слишком огорчило. Волшебные палочки никогда не вызывали у неё восторга.       — Слушайте, а тут можно позвонить? — вдруг спросила фея огня, вспомнив об обещании, данном отцу: сразу по прибытии в Магикс связаться с ним.       — Конечно, а куда тебе надо? — отозвалась Текна, извлекая из кармана узких брюк изящный сиреневый телефон. Миниатюрный, без единой кнопки, с огромным экраном, занимавшим почти всю лицевую панель. Блум почувствовала неловкость. Она не любила обременять других своими проблемами.       — Спасибо, конечно, но я лучше по старинке, — смущенно проговорила фея. — У вас тут есть телефонная будка или что-нибудь в этом роде?       Будка нашлась в квартале от кафе. Всё та же фея технологий протянула соседке какую-то диковинную карточку, позволявшую звонить куда угодно, причём совершенно бесплатно и без роуминга. Набрав до боли знакомый номер, Блум затаила дыхание, ожидая ответа.       — Алло? — спустя несколько томительных секунд раздался в трубке хрипловатый голос. Рыжеволосая облегченно выдохнула. Текна не обманула.       — Алло, пап, это я, — радостно воскликнула девушка. В ответ послышалась неразборчивая брань. Видимо, Джейн был несказанно рад услышать приемную дочь.       — Блум, ну слава святой Америке! — наконец, речь Солдата стала разборчивой. — Как ты, дочка? Как тебе мир розовых пони и радуги?       Фея огня усмехнулась. Поначалу она тоже представляла Волшебное Измерение именно таким, но её постигло быстрое разочарование.       — Знаешь, всё немного не так, как я себе представляла, — призналась Доу-младшая. — Школа выглядит вполне обычно, Магикс, столица всех магических миров, — обычный город. Я думала, попаду в ожившую сказку, а оказалась в аналоге Земли. Правда, технологии здесь развиты куда лучше, чем у нас, а в остальном — всё то же самое.       Джейн слушал дочь молча, не перебивая, что для него было редкостью и свидетельствовало о серьёзных раздумьях.       — А соседки? — поинтересовался Солли, когда Блум замолчала. — Они хоть настоящие феи — с крыльями, волшебными палочками и всем прочим?       — Они обычные, — пожала плечами дочь полка, хотя отец и не мог видеть этого жеста. — Самые обычные девчонки. Конечно, это всего лишь первый день, но пока что все феи ведут себя вполне тривиально.       — Ты разочарована, — констатировал Солдат. — Ну, не расстраивайся, доча. Возможно, ты ещё переменишь своё мнение, а если нет — двери нашей базы всегда открыты для тебя.       — Спасибо, пап, — рыжеволосая растроганно всхлипнула. — Ой, мне пора идти, а то мои соседки, наверное, уже решили, что я заблудилась. Передавай привет нашим, я позвоню, как только смогу.       Блум повесила трубку, извлекла чудо-карточку из автомата и направилась обратно к кафе. Она проболтала с отцом не так уж и долго, но вдруг остальные феи уже решили, что она заблудилась и кинулись её искать? Блум хихикнула над их наивностью и ускорила шаг. Первый вечер в Волшебном Измерении выдался относительно неплохим.