1

Можешь выпустить посох из натруженных рук:

Ты в империи, друг.

Я начинаю эти записи странным эпиграфом, но назначен он был не мной. Когда-то давно я просто пообещал себе его поставить, если вдруг решу записать некоторые события, свидетелем которых мне довелось быть. Однако решили это за меня. В общем, все началось с деятельности группы «Людены». В своем стремлении разведать все, что касается Большого Откровения, его начала, течения и конца (хотя где он, конец?), они сужали круги, и наконец наступил день, когда со мной связалась одна их представительница – не буду называть имени. Она просила меня об участии в проекте, названном, по иронии судьбы, Circulus ludens. Не стану скрывать, я удивился. Она пояснила, что обнаружила мое имя в открытых документах темы «Визит старой дамы». Видимо, они просто частым гребнем прочесывали всю имеющуюся у них информацию в надежде выудить еще хоть что-то. Я, как мог, объяснил ей, что если я и попал в свое время под прицел Каммерера и компании, то лишь по его же собственной ошибке. Однако у меня не было причин отказать ей в визите, и она подробно меня проинтервьюировала, а потом оказалась настолько любезной, что отослала мне материалы на визирование. …Я не отправил их назад. Не знаю, почему: возможно, потому, что они оказались беллетризованными, а мне не хотелось представать в виде героя литературного произведения. А может быть, потому, что речь там шла совсем не о люденах. Наверное, мои интервьюеры пришли к тому же выводу, потому что больше со мной не связывались. Чему я, в конечном итоге, только рад. Несмотря на форму, эти фрагменты более или менее точно восстанавливают события тех дней. Но окончательно меня подтолкнул к решению мемуар самого Каммерера. Вернее, одна фигура умолчания в нем. Я позволю себе привести точную цитату: «Я перечитал последний абзац и вынужден тут же поправить самого себя. Во-первых, я предлагаю, разумеется, далеко не все, что мне известно. Некоторые материалы носят слишком специальный характер, чтобы их здесь излагать. Некоторые имена я не назову по причинам чисто этического порядка. Воздержусь я и от упоминания некоторых специфических методов тогдашней своей деятельности в качестве руководителя отдела Чрезвычайных Происшествий (ЧП) Комиссии по Контролю (КОМКОНа-2)». Сразу хочу сказать: я не обвиняю Каммерера. Я прочитал его воспоминания и вижу, что он в значительной мере действовал вслепую, к тому же, те события дались ему тяжело – тяжелее, чем прочим. Я оставляю эти записи не для восстановления исторической справедливости, хотя под маховик Большого Откровения попали не только людены. А для того, чтобы сохранить память. В этом воспоминании не будет докладов, рапортов, официальных документов. Я намеренно не стал к ним обращаться, хотя и мог бы. Но дело в том, что я рассматриваю написанное как свою личную историю, и хочу рассказать ее сам. Как умею. Вы можете заметить, что некоторых событий я не касаюсь вовсе, а о некоторых говорю, возможно, излишне подробно. Что поделать: для меня в таком подходе есть своя логика. Большинство событий давным-давно описаны в учебнике, вы всегда можете обратиться к нему. А я, повторяю, рассказываю о людях – в том числе и о тех, что уже не расскажут о себе сами. Но даже несмотря на всю неполноту моих воспоминаний, на все умолчания, вы можете быть уверены: в них нет ни слова неправды. С чего же все это началось? С первых попыток создать если не сверх-, то хотя бы усовершенствованного человека? С Проекта Тринадцати? Тринадцать ученых, соединившихся с машинами и ставших потенциально бессмертными – интересно, кто-нибудь знает точную судьбу их всех? Я знаю только, что ни один из них не выдержал испытания вечностью. С открытия в системе ЕН 4517 высокоразвитых цивилизаций? Со спешного отлета первой прогрессорской группы с планеты Амои? С того, как Корней Яшмаа примерно в 83 году впервые появился в Сплите? Для меня эта история началась в 87 году, в Австралии. Но трудно и неприятно смотреть на себя двадцатилетнего, Прогрессора-выпускника – сопляка, еще мало что соображающего, но зато уже очень гордого собой. Я сознаю, что это слабость, но начну все-таки с того момента, когда я впервые оказался на Земле после долгого перерыва…