Сон

      Над Убежищем расстилалась тихая морозная ночь, лишь в таверне ниже по склону горели окна, и доносились успокаивающие звуки лютни. Валлора стояла перед закрытой дверью, сильнее, чем нужно, прижимая к груди подушку и одеяло. Не решаясь постучать и войти. Со взрыва на Конклаве, случившегося в далёкой прошлой, такой размеренной и понятной, без призраков и демонов жизни — прошло три дня. И три ночи Валлора не могла уснуть. Её угнетала тишина пустого дома. Здесь до неё не доносились разговоры у костра, слышимые через тонкие стены аравели; не было отца, сидевшего допоздна у свечи за деревянной заготовкой… Но, когда ей, наконец, удавалось заснуть, было ещё хуже…       Валлора злилась на себя. Сколько ещё оправданий ей нужно, чтобы прийти ночью к малознакомому мужчине? Странному, непонятному… Но почему-то к нему. Он был спокойнее всех. И, казалось — так глупо — но он знает, что происходит. Коротко постучав, она открыла дверь.       — Солас?..       В доме было темно и тихо, но глаза, привыкшие к темноте, сразу уловили движение: он сел.       — Велорасселлин?       Солас — последний, на кого бы она подумала — был единственным, кто звал её здесь полным именем. Да что говорить — немногие в принципе теперь звали её по имени, а не Вестница или Убийца. Впрочем, ей ещё понравилась Ромашка…       — Что-то случилось?       — Нет, что ты!..       Валлора сразу отступила, приподнимая руки. Силуэт на фоне низкого неба. На левой ладони, едва различимая, светилась метка. Чтобы заснуть, эльфийка прятала руку под подушку или одеяло.       — Я просто…       Что?       Прекрати, Валлора, он не такой страшный.       Эльфийка выдохнула, собираясь с силами. Он молча ждал.       — Я не могу заснуть — там, в доме, слишком тихо, я подумала…       — Что здесь будет ещё тише?       Даже в темноте она увидела, как он насмешливо изогнул бровь. Слишком странный… наглый даже, для… Валлора оборвала мысль. Не был он похож на плоскоухого эльфа из города, пусть ей и не нравилась это прозвище.       Так. Она не отступать сюда пришла.       — Нет, я… — она снова выдохнула. — Я буду знать, что я не одна. И кошмары…       — Кошмары?       Она кивнула.       — С тех пор, как всё началось. Сон один и тот же: я, словно, в цветном тумане, а за мной бежит кто-то и смеётся. Говорит со мной.       Солас встал, на ходу надевая рубаху.       — Проходи, — взял её за локоть и повёл в дом. — Ты слушала, что оно тебе говорит?       — Нет, — Валлора покачала головой, сильнее прижимая к себе одеяло с подушкой. — Мама учила не слушать.       — Твоя мать — мудрая женщина, Велорасселлин. Ложись.       — Не стоит, я не…       — Не спорь.       Что-то в его голосе заставило её сесть на кровать, затем лечь. Ещё тёплая постель после морозного воздуха. Веки враз стали такими тяжёлыми…       — Что ты хочешь делать?       Она услышала скрип пододвигаемого стула. Он сел и взял её за руку.       — Метка посылает тебя глубоко в Тень. Я постараюсь уменьшить её воздействие на тебя, на твой дух, чтобы ты не привлекала к себе так много внимания.       — Как маги?       — Как маги, — она услышала, как смягчился его голос. — Спи, Велорасселлин. Больше кошмары тебя не побеспокоят.       Она не знала почему, но здесь, в этом доме, ей сразу стало легче. Спокойнее. Возможно, сказывалось другое присутствие. Или же это была аура спокойствия, словно пропитавшая мага насквозь, в то время, когда все нервно оглядывались на небо, радуясь внезапной передышке. Разговоры с ним, пусть и не всегда приятные, приводили в порядок мысли, и Валлора не могла понять, почему вокруг него не собираются остальные, чтобы спастись от хаоса, как продрогший спасается подле костра… Виной, наверняка, были предрассудки вокруг магов.       Засыпая, Валлоре пришла в голову мысль, что, возможно, точно также он сидел возле неё в камере, когда, по словам Варрика, не давал ей умереть. Валлора хотела его спросить…       Но даже не заметила, как уснула.       Утром в дверь постучали. Солас быстро глянул на Валлору и, пока новый стук не разбудил её, встал и открыл дверь. На пороге стоял Каллен, кажется, он был растерян.       — Солас, Вестница пропала. Мы не можем её найти…       — Ваша Вестница здесь, она спит. Сон дался ей с большим трудом, я бы крайне не настаивал будить её сейчас.       На лице у Каллена отразились противоречивые эмоции: удивление, смущение, недоверие, злость — Солас же ощутил давно забытое чувство… превосходства? Соперничество с другим мужчиной. Чувства настолько далёкие и приятные, что эльф даже позволил им показаться наружу: через незаметную перемену во взгляде, лёгкий надменный изгиб губ. Да, командор, именно сюда она пришла за помощью.       — Что-то ещё, командор?       — Нет, ничего. Спасибо, Солас. Осторожный, внимательный. Колкий. Словно пытается выследить остаточную магию. Закрывая за ним дверь, Солас знал, что он ещё вернётся.       Повторный стук в дверь вышел настойчивее предыдущего. Валлора зашевелилась во сне, и Солас снова поспешил открыть.       — Да?       На пороге стояла Кассандра, сдерживая ярость, точно драконица, готовая атаковать. За ней стояли Каллен и Лелиана, а чуть поодаль виднелась и нетерпеливая рыжая голова Варрика. Солас вернул взгляд на Кассандру.       — Каллен говорит, Вестница здесь.       — Так и есть, Искательница. Она пришла ко мне ночью, сказала, её мучают кошмары…       — Кошмары?       Он кивнул.       — Метка связывает её с Тенью, поэтому Тень влияет на её разум, особенно, когда она спит. Сейчас она видит сны, подобно магам, а может и ярче.       — Магам? Но она же…       Солас перевёл взгляд на Лелиану и снова кивнул.       — Она испытывает на себе воздействие доселе никому не изведанное. Последствия этого непредсказуемы.       — Она может стать одержимой? — Каллен.       — Именно этого я стараюсь сейчас не допустить.       — Вот дерьмо…       — Дай нам на неё посмотреть, — настойчиво, не терпящим никаких возражений тоном: Кассандра снова взяла ситуацию в свои руки. Солас отступил, пропуская их в дом.       Свет он не зажигал. Стул так и стоял рядом с кроватью, на которой, в ворохе одеял, свернувшись и обнимая вторую подушку, спала Валлора.       — Никаких кровавых ритуалов.       Он встал у стены, предоставив им больше пространства. Варрик протиснулся вперёд, беспокойно осматривая её со всех сторон.       — С ней точно всё будет в порядке? — он очень старался говорить тихо. — Я на одержимых по гроб жизни насмотрелся — не хотелось бы…       — Нет никаких причин волноваться, мастер Тетрас.       Солас снова посмотрел на Кассандру: та выглядела смущённой поспешностью своих решений. Внезапным проявлением заботы. Стоило отдать ей должное — самообладание она вернула быстро.       — Сообщи, когда она проснётся.       — Обязательно.       Кассандра бросила последний взгляд на Валлору, развернулась и пошла на выход. За ней — Лелиана и Варрик. Каллен замешкался. Прокашлялся.       — Солас… есть хочешь?       Маг коротко улыбнулся одними губами.       — Я бы не отказался.       — Я распоряжусь.       Уже на улице Варрик рассмеялся и хлопнул Каллена по руке чуть ниже локтя.       — Не думал, что ты у нас ещё и нянька, Кудряш.       — У храмовников много обязанностей.       Солас снова закрыл дверь и вернулся на стул. Она спала — крепко и спокойно. В первый раз за несколько дней. И утомлённый организм брал своё. Маг снова взял её за руку.       В третий раз его побеспокоил осторожный стук в дверь. Солдат с тяжёлым подносом из таверны: для него и Вестницы, если… когда она проснётся. Вряд ли это случится сегодня. Солдат ушёл, а Солас закрыл дверь с чувством, что одинокая хижина на отшибе превращается в проходной двор.       Он не заметил, как она открыла глаза, и молча лежала, смотря на него. Позвал по имени, но понял, что глаза её были закрыты, а сама она ещё спала. Причудливая игра света и тени. Но нет — она и правда проснулась, села, с улыбкой, не говоря ни слова, перелезла с кровати к нему на колени, обвила руками голову…       Солас открыл глаза, тяжело дыша. Провёл ладонью по лицу. Валлора спала. Он и сам заснул, и в сон прокрались тайные желания. Глупо. Но эта женщина… ребёнок совсем — невероятно молодая! И уже такая сильная. Даже не подозревала, что раз за разом совершает невозможное. Метка на её руке — якорь — совсем скоро убьёт её. Но она продолжала стойко выдерживать все испытания, которые он…       Валлора зашевелилась. Солас тут же переместил ладонь с её виска, где убирал за ухо непослушную прядь — на лоб.       — Хорошо спалось?       Ответом было долгое и блаженное потягивание. Валлора снова прикрыла глаза, дрёма не отпускала, тёплое гнездо из одеял…       — Долго я спала?       — Около двух дней.       Она прервала зевок на половине, сразу резко смутившись. Она не планировала занимать его дом так надолго. Осмотрелась.       — Странно, что Кассандра ещё не взяла здесь всё штурмом.       — Я стойко держал оборону.       — Спасибо, — она опустила глаза. — Я, наверно, доставила столько проблем.       — Ты загадала очередную загадку, которую я был рад разрешить. Надеюсь, что кошмары больше не вернутся.       Солас встал, подавая ей руку.       — Я надеюсь, ты голодная. Каллен распорядился накормить тебя, когда проснёшься.       Желудок на предложение отозвался бурчанием. Валлора без протестов села за стол.       — Слышал, как Варрик его называет?       — По-моему, это заслуженно.       Валлора улыбнулась. А стоило ему снять крышку, комната заполнилась ароматами томлённого мяса и овощей. Желудок напомнил о себе ещё громче.       — Преимущество бытия магом: можно долго сохранять еду свежей и горячей.       Валлора подвинула к себе тарелку и снова улыбнулась, вспоминая.       — Мой брат никогда не знал меры, когда дело касалось огня.       Солас вернул стул на место у стола и сел рядом.       — Твой брат был магом?       Валлора кивнула. Возможно, энергичнее, чем стоило. Улыбка стала шире от старых и таких добрых воспоминаний. Но скоро потускнела и стала грустной. Валлора уткнулась в тарелку.       — Что с ним стало?       Она помолчала. Почему-то ей хотелось рассказать. Несмотря на все его высказывания в адрес долийцев. Солас всегда был так искренен в своих рассказах, что делиться даже чем-то личным с ним было так легко…       — Мы были в Ферелдене, когда начался Мор. Многие бежали на север, в Вольную Марку, поэтому Хранитель Алменардин повёл нас на запад. Он… погиб, когда напали порождения тьмы. Мой брат, Лераэль… был ранен. Нам повезло, что рядом оказались Серые Стражи. Они помогли нам отбиться. И сказали, что смогут вылечить брата — забрали его с собой. Больше я о нём не слышала.       Разумеется, Валлора надеялась, что он стал Стражем и настолько отдалиться от клана, что не написал ни разу за эти десять лет. Но все Стражи Ферелдена были уничтожены…        Солас накрыл ладонью её руку, Валлора заставила себя улыбнуться, ощущая поддержку. Погружённая в свои мысли, она не заметила, как Солас нахмурился на предложение Стражей вылечить Лераэля…       — Мама в то время была Первой. Она заняла место Хранителя и является им до сих пор. Мы постоянно с ней разговариваем обо всём — даром, что я не маг. Или лучше сказать «разговаривали»… Даже не знаю, смогу ли я вернуться… — она вытерла подступившие слёзы. — Я не знаю, зачем рассказываю, ты всегда так грубо…       — Это ужасно для ребёнка пережить подобное в столь юном возрасте. И мне жаль твоего брата. Но я рад, что ты смогла пережить всё это, и находишь в себе силы улыбаться, вспоминая прошлое.       В первый раз за всё время, как они затрагивали в разговоре её клан — эльфов в принципе — Солас не вёл себя, как заумный засранец. В его взгляде было сочувствие, участие. Искреннее. Это смущало ещё больше.       Она снова уткнулась в еду.       — Ты иногда говоришь, как столетний старик.       Маг поднял бровь.       — Допустим, я и есть столетний старик.       — Да ну тебя.       Фыркнула и отмахнулась.       Бросила ещё один взгляд. В который раз за эти безумные дни ловя себя на мысли, что он… другой. Отличный от долийцев и, тем более, от затравленных эльфов, живущих в городах: слишком тихих, либо излишне дерзких — а она их насмотрелась в Викоме. Уверенный в себе, он распространял эту уверенность и на Валлору. Возможно поэтому ей было так комфортно в его обществе… Эльфийка вдруг поняла: если она пробудет здесь ещё, обязательно ляпнет что-нибудь лишнее. Пора доедать и уходить — она и так тут задержалась.       — У тебя красивые волосы — не думала отращивать?       Ну вот он опять…       Валлора отвела взгляд — смущенная, но довольная.       — Когда всё время бегаешь по лесу, длинные волосы только мешают, — Валлора поймала короткую не доходящую до плеча прядку и закрутила вокруг пальца. Подняла глаза. — Да и времени за ними ухаживать как-то не было.       — Сейчас тебе не нужно всё время бегать по лесу. К тому же, чародейка, мадам де Фер. Ты ей понравилась — насколько ей хоть кто-нибудь может понравиться. Она могла бы дать тебе пару советов.       — Да у неё же волос нет… — Валлора поняла, что только что произнесла и в притворном ужасе закрыла рот руками. — Не говори ей, что я сказала!       — Мой рот на замке, — он мягко улыбнулся, и Валлора подумала, что ни разу ещё не видела, как он улыбается.       Эльфийка встала, прихватив тарелку. Её уже давно ждали. События вертелись так быстро, не давая передохнуть.       — Спасибо тебе.       — До встречи, Велорасселлин.       Солас проводил её долгим взглядом и только после этого встал сам.