Часть 21

Бармен бросил на меня пристальный взгляд, явно выискивая что-то личное. Он уже давно пытался завести разговор, но пока безуспешно. Я чувствовал, как его любопытство давит мне на нервы, даже не взглянув в его сторону. — Ты обычно один, — начал он, лениво бросив тряпку на стойку. — А тут девушка с тобой. Не похоже это на тебя, Локи. Кто она? Не каждый день видишь тебя в чьей-то компании. Я перевёл на него мрачный взгляд. Пытаться выведать у меня что-либо о Лане — плохая идея. Я всегда терпеть не мог, когда меня допрашивали, особенно о вещах, которые я намеренно держал в тени. Мои пальцы плотнее сжали кружку, но я взял себя в руки и только отвернулся, делая очередной глоток. — Не твоё дело, — коротко бросил я, давая ему понять, что продолжать не стоит. Однако эльф, похоже, не собирался останавливаться. Он склонился ближе, усмехаясь, будто знал что-то большее. — Да брось, Локи, — сказал он с явно поддельным дружелюбием. — Я давно тебя знаю. Ты не из тех, кто просто так кого-то берёт под крыло. Она из Асгарда? Или какая-то особа знатного рода? Неужели ты всерьёз возишься с ней? Я медленно повернул голову в его сторону, встретив его взгляд холодными глазами. Он, конечно, слишком много думал о том, что ему не следовало бы знать. — Она нужна мне для одного дела. Вот и всё, — ответил я, давая ему ясно понять, что дальнейшие вопросы будут бессмысленны. — Ничего личного. Бармен, однако, не ожидал такого прямого ответа и явно не был удовлетворён. Он вскинул брови, но продолжал настаивать. — Для дела, значит? — усмехнулся он. — Забавное у тебя занятие. Говорят, ты в последнее время много разных путей пересекаешь, но вот чтобы со смертной? Я раздражённо вздохнул, отвернувшись. Его любопытство уже начало раздражать меня настолько, что я едва не раздавил кружку в руке. Почему все считают, что я обязан им что-то объяснять? Впрочем, короткий ответ всё-таки сорвался с губ, пусть и неохотно. — У неё есть... определённые качества, — произнёс я, сдерживая раздражение. — Которые мне пригодятся. Бармен задумчиво кивнул, но его ухмылка не исчезла. — Выносливость в них явно не входит, а? Когда ты принес ее сюда она выглядела ничем не лучше покойника.  Я встретил его взгляд холодным блеском своих глаз, давая понять, что не намерен больше выслушивать эти нападки. — Ты можешь скоро им стать если не закончишь этот допрос, — бросил я, делая последний глоток эля и ставя кружку на стол с глухим стуком.  Бармен не пропустил мимо ушей мою последнюю фразу, но, к моему облегчению, решил больше не трогать тему Ланы. На этот раз его глаза сверкнули другим интересом — тем, что я ожидал с самого начала. Он опёрся на стойку, прищурившись, словно пытался просчитать меня на пару шагов вперёд. — Лабиринт, значит, разрушен… — протянул он, словно невзначай. — Слышал, торговцы теперь надеются вернуться на этот путь. Дорога снова откроется. Говорят, никто не знает, как это случилось. Внезапно. Мол, сама судьба вмешалась. — Он сделал паузу и хитро посмотрел на меня. — Хотя мы-то понимаем: судьба — это чаще всего чья-то рука. Не твоя ли? Я поднял взгляд на него. Ну конечно, не мог он не связать это событие со мной. Как всегда. Он ждал ответа, но я не собирался давать ему то, что он хотел услышать. Это слишком легко. — Много чего происходит без моего вмешательства, — сказал я спокойно, наблюдая, как его взгляд стал ещё более внимательным.  Бармен усмехнулся, явно не удовлетворённый таким уклончивым ответом.  — Не всё происходит само по себе, Локи. Но если ты и не участвовал, то уж кто-то явно провернул это с твоей подачи. Слишком много совпадений для одного дня, да и ты внезапно оказался рядом. Неужели добрый порыв? Я снова отвернулся, не желая продолжать эту бессмысленную игру слов. Он мог догадываться что угодно, но это его не касалось. — Иногда вещи рушатся без посторонней помощи, — произнёс я холодно. — Может, судьба действительно вмешалась. Но тебе, лучше не задавать лишних вопросов. Бармен рассмеялся тихо, но теперь его голос стал чуть более серьёзным. — Может ты и прав, но знаешь я дико благодарен тому кто это сделал. Намеренно или нет. Выражение благодарности? Уж точно не стоит. Я молча поднялся, оставив кружку на столе. Сколько бы он ни гадал, сколько бы ни подозревал — ему не понять. Бармену и остальным не стоит лезть туда, где их ожидания могут обернуться хаосом. Я собирался уже направиться наверх, когда тишину таверны внезапно пронзил женский крик. Громкий, резкий, полный ужаса — голос Ланы. Я мгновенно напрягся, и бармен тоже настороженно выпрямился. — Что это было? — спросил он, хотя, судя по его лицу, прекрасно догадался, откуда этот звук. — Лана очнулась, — тихо сказал я и быстро направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Я лишь нахмурился, не теряя времени на ответы. Лана очнулась — это было понятно. Вот только она не привыкла видеть таких, как темные эльфы. Для неё это должно было выглядеть как очередной кошмар. Плохо. Очень плохо. Внутри меня всё уже клокотало раздражением. Смертная не может вести себя спокойно ни секунды. Когда я вошел в комнату, передо мной предстала та картина, которую я ожидал: Лана, взъерошенная, отчаянно отмахивалась от темного эльфа, который пытался её успокоить, но явно выбрал не тот подход. И, конечно, она нашла чем отбиваться — тяжёлая люстра раскачивалась в её руках, как импровизированное оружие. — Не подходи ко мне! — кричала она, испуганно озираясь, явно не понимая, где находится и кто эти существа. Эльф отступил на пару шагов, растерянно подняв руки в знак того, что не желает причинить вреда, но Лана не собиралась успокаиваться. — Лана! — рявкнул я, привлекая её внимание. Мой голос был громким и резким, настолько, что даже она замерла, вскинув на меня глаза. — Успокойся. Она застыла, всё ещё тяжело дыша, люстра всё ещё в её руках, но теперь она смотрела на меня, как будто искала объяснения. — Локи… Ты здесь? Где я? Кто они? — сыпала она вопросами, голос её дрожал. — Это Свартальфхейм, и они тебе не враги, — ответил я, делая шаг вперёд и забирая люстру из её рук. — Если только не решишь продолжать сражаться с каждым встречным. Лана продолжала смотреть на меня с широко раскрытыми глазами, явно не понимая, что происходит. Эльф, которого она чуть не огрела люстрой, осторожно стоял в стороне, хотя его лицо выражало смесь удивления и легкого страха.  — Сварт... Что? — переспросила она, судорожно хватая воздух. — Это где? Это вообще на Земле? И что это за ребята? Она снова кинула взгляд на темного эльфа, и тот неловко улыбнулся, поднимая руки, как будто собирался сдаться. Поддержать его пришел болтливый бармен и по совместительству хозяин этого захолустья. Разумеется ему тоже стало интересно что тут происходит. — Темные эльфы, Лана, — ответил я сухо, ставя люстру на место. — А это не оружие, если ты вдруг не заметила. Она хмурилась, но на её губах уже появилась улыбка, когда она осознала всю абсурдность ситуации. Внезапно её лицо помрачнело. — Я подумала, что ты бросил меня в подземелье к монстрам  в наказание, — сказала она, пытаясь оправдаться.  Темные эльфы, стоявшие неподалёку, переглянулись и подали знаки недовольства, услышав её слова. Один из них, с длинными белыми волосами и проницательным взглядом, не удержался и буркнул: — Прошу прощения, это мы монстры? Если бы ты только знала, как это оскорбительно. Лана, осознав, что наткнулась на раздражение темных эльфов, смутилась и быстро добавила: — Я не это имела в виду! Я просто... не ожидала, что вы... такие. Один из эльфов, с миндалевидными глазами и длинными белыми волосами, прищурился, глядя на неё исподлобья. — Какие? — протянул он ледяным тоном. Лана, слегка побледнев, подняла подбородок, пытаясь выглядеть более уверенно, но её голос предательски дрожал. — Ну... — промямлила она, озираясь, как будто искала выход. Бармен, который был чуть ниже ростом, с усмешкой склонил голову набок, подливая масла в огонь. — Да, давай, договаривай, — поддел он, оглядывая её с интересом. Лана бросила на меня взгляд, полный отчаяния, но я лишь продолжал наблюдать, скрестив руки на груди. Это было неожиданно забавно. — Я уже молчу о том, что ты считаешь, будто монстры живут в подобных помещениях, — добавил первый эльф, делая круг рукой, чтобы указать на вполне уютную, хоть и простую комнату. Лана порывисто вздохнула, пытаясь выкрутиться, её голос стал более жалобным. — Извините меня, пожалуйста, я не хотела... — начала она, понимая, что ситуация становится всё более неловкой. — Я просто... просто никогда не видела таких, как вы! — Монстров? — ухмыльнулся первый эльф, надвигаясь на неё чуть ближе. — Нет! Вовсе нет! — воскликнула Лана, подняв руки в жесте примирения. — Пожалуйста, простите! Это было недоразумение. Эльфы всё ещё смотрели на неё с недовольством, но я, наконец, вмешался, качая головой. — Ладно, достаточно, — сказал я, чуть приподняв руку, и посмотрел на хозяина таверны. — В конце концов, она всего на всего смертная. Лица эльфов начали смягчаться, хоть и не до конца. Лана выглядела так, будто сейчас провалится сквозь землю. — Ты все-таки можешь извиняться я удивлен, — произнес я. Лана сделала глубокий вдох, видимо, решив наконец разобраться с вопросом, который её мучил. — Слушай... — начала она осторожно, глядя на меня так, словно ожидала очередного потока сарказма. — А сколько я была без сознания? Я бросил на неё ленивый взгляд, не спеша оторваться от своих мыслей. — Три дня. — Три дня?! — она чуть не вскочила на месте. — И что я просто так лежала? А если бы я... умерла?! Я медленно повернул голову, посмотрел на неё с выражением глубочайшей усталости и приподнял бровь. — Умерла? — я фыркнул и нахмурился, как будто она задала самый нелепый вопрос на свете. — Да, конечно, Лана. Люди ведь известны тем, что умирают от сна.  Она нахмурилась, но я видел, как её раздражение растёт. — Я три дня ничего не ела, Локи. Сейчас точно умру от голода! Я закатил глаза и сделал вид, что серьёзно обдумываю её «страдания». — Действительно, — протянул я медленно, словно только что понял, что она человек и ей нужно есть. — Как мог я забыть про такую банальную потребность смертных? Всё, прекращаем все дела, срочно устраиваем пир в твою честь. Запечённый кабан, фрукты с далёких земель, слуги с бокалами вина… Тебе подойдёт? Лана бросила на меня взгляд, в котором смешались усталость и раздражение, но, стиснув зубы, продолжила: — Локи, я серьёзно. Могу я просто поесть? Что-нибудь простое? — Конечно, — я приподнял руки в жесте сдачи. — Хлеб и вода, раз уж ты отказываешься от королевского пира. Настоящая аскеза. Она закатила глаза, поняв, что спорить бесполезно, но продолжала гнуть своё. — Ну так где мне взять этот хлеб и воду? Или ты предлагаешь мне самой их искать? Я наигранно задумался. — Хм… Пожалуй, кухня на первом этаже, но будь осторожна, — я наклонился ближе и понизил голос, словно раскрывая страшную тайну. — Если ты снова попытаешься пустить в ход люстру эльфы могут обидеться.  Лана тяжело вздохнула, понимая, что я не перестану её дразнить.  — Очень смешно, — она опустила глаза. Лана направилась к выходу и мне пришлось последовать за ней. Судя по всему, оставлять ее одну чревато неприятностями.