Часть 22

Мы с Локи сидели за грубо сколоченным деревянным столом в тёмном углу таверны. Звон кружек, смех и музыка наполняли помещение, но эта шумная суета лишь усиливала моё внутреннее раздражение после трёхдневного забытья. Локи заказал нам еду — точнее, для меня, а себе взял лишь кружку пива, которую выпил почти мгновенно.  Знали ли вы, что в некоторых тавернах невозможно заказать воды? В таверне ее не было, зато пива хоть отбавляй. Пришлось соглашаться, хотя я и не планировала сегодня пить. Официантка принесла сразу две кружки, и некоторое время я просто принюхивалась к напитку, не решаясь попробовать. Но, сделав первый глоток, была приятно удивлена: вкус был мягким, чуть сладковатым, и алкоголь в нём почти не ощущался. Пиво оказалось настолько лёгким, что я тут же отпила ещё. Кажется, остановиться было невозможно — каждый глоток тянул за собой следующий. — Значит, три дня, — пробормотала я, поднимая кружку к губам. — Почему ты решил оставить меня здесь? — В таком состоянии телепортировать тебя было опасно, — сказал Локи, словно объяснял таблицу умножения первоклашке. — Это место оказалось ближе всех. — Хоть до этого догадался, — фыркнул мотылек, сидящий у моего плеча. Его тонкие крылышки мерцали в свете свечей. — Теперь, когда твой ненаглядный трикстер цел, можем идти? — Да куда же ты так спешишь, что даже поесть мне не даёшь? — выпалила я, обернувшись к мотыльку. Локи, не видя моего собеседника, прищурился. — Спешу? Тебя никто не торопил, — его голос звучал с налётом удивления. — Да? — пришлось выкручиваться. — Просто подумала, что ты сейчас, наверное, хочешь как можно скорее попытать счастье с очередным кристаллом. Локи кивнул, но с сомнением. — Я не знаю, где искать следующий. — О, здорово! — усмехнулась я, снова поднимая кружку. — Тогда могу я идти? — Я Пока не знаю, — уточнил Локи, его глаза сузились, изучая меня. — И когда ты планируешь узнать? — Я не смогла сдержать издёвки в голосе и не жалела об этом — Может быть, это ты куда-то торопишься? — его тон стал более насмешливым. — Нет, просто не хочу ждать ещё двадцать лет, пока ты разберёшься со всем этим. — Не переживай, так долго ждать не придётся, — отозвался он, и я снова отпила пиво. Мотылек пролетел мимо лица Локи, чуть не коснувшись его носа, но тот не обратил внимания. — Какая уверенность, — прошептал мотылек мне на ухо. — Жаль только, что его слова стоят не больше этой пустой кружки. — Он указал на кружку рядом с Локи, — У нас нет времени нянчиться с трикстером, нужно идти. — Что, вот прям сейчас? — снова спросила я вслух. Локи уставился на меня с явным беспокойством за моё психическое состояние. — Так какой у тебя план, если ты не знаешь где искать кристалл? — уточнила я, пытаясь сгладить неловкость.  — Это тебя... — Не касается, — закончила я за него, — Да брось! Я имею право знать. В конце концов, я помогаю тебе, — раздражение в голосе прорывалось сквозь маску спокойствия. Локи, прищурившись, склонился ближе, изучая моё лицо. — Помогаешь? — переспросил он с подозрением, — А может, ты хочешь сбежать и передать всю информацию, что выведаешь у меня, своим любимым Мстителям? — шипение в его голосе резануло по сердцу. — Глупый, — я резко глотнула из кружки, стараясь скрыть обиду. — Если бы я хотела сбежать, сделала бы это, когда ты был ранен. Локи усмехнулся. — И куда бы ты пошла? До сегодняшнего дня ты даже не знала, что находишься в землях тёмных эльфов. — Ты черезчур подозрительный, — сказала я, снова поднимая кружку и отпивая пиво. Вкус пива немного помогал успокоиться. — У меня есть все основания не доверять тебе, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Я же твою шкуру спасла! — выкрикнула я, откинувшись на спинку стула. Горечь обиды подкатывала к горлу, и злость вскипала так, что хотелось сорваться и расцарапать этому трикстеру лицо. Я рисковала своей жизнью, осталась с ним, когда могла уйти… И какая благодарность? Недоверие, издёвки и этот его вечный самодовольный взгляд.  Локи лениво приподнял бровь, его губы скривились в едкой усмешке. — Ты бы и пальцем не пошевелила, если бы не видела в этом выгоды, — произнес он, словно моё заявление его рассмешило. — Давай уж не будем строить из себя героя. — Может, хватит меня подозревать? — я едва не захлебнулась от возмущения. Локи чуть склонил голову, его взгляд стал колючим. — Я не наивный простак, Лана, и прекрасно знаю, что у всех есть свои скрытые мотивы. И у тебя тоже. — Хорошо, предлагаю сделку, — холодно бросила я, вдыхая воздух, чтобы успокоиться  — Сделку? — Локи поднял бровь с интересом. — Я помогаю тебе найти кристалл, а ты перестаёшь таскать меня по этим болотам и мы мирно расходимся Мотылек снова вмешался: — Ох и откуда у тебя столько глупости? С кем ты пытаешься общаться? — выдохнул он. Локи не слышал его, но видел, как я все время отвлекаюсь на что-то, и это его только раздражало. — Ты, - Локи почти засмеялся, - наверное забыла, что ты просто пленница, питомец. Твоя так называемая сделка это и есть условия твоего плена Я замерла, глядя в пустоту и размышляя над его словами. Конечно, Локи даже не подозревает, как много он сказал этим своим безразличным тоном. Словно мимоходом напомнил мне, что я здесь не по своей воле, что решения за меня давно приняты, а я просто тень, которая следует за чужими желаниями и планами. Я — инструмент, не более. Не человек, не союзник, а какая-то пешка, которую можно переставлять и использовать, как угодно. — К чему вообще тебе это "доверие"? — произнёс Локи, выводя меня из задумчивости. — Или, может, ты хочешь проверить, кто из нас двоих настоящий трикстер? — Просто не верится! — выпалила я, чувствуя, как злость поднимается волной. — Знаешь, я уверена, что с этой ролью справилась бы лучше, — у меня хотя бы не было бы твоей паранойи. Ты, похоже, только и умеешь, что строить стены вокруг себя. Локи усмехнулся и наклонился чуть ближе, глядя на меня с высокомерной усмешкой. — Ты думаешь, что раз спасла мне жизнь, то имеешь на что-то право? — проговорил он, почти насмешливо. — Наивность не красит тебя, Лана. — Да ты понятия не имеешь, что такое доверие или… — я сделала паузу, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Или даже искренность! У тебя ведь и тени настоящей улыбки нет. Только вечные насмешки и сарказм, за которые ты прячешься. Тебя это не утомляет?  Локи чуть прищурился, и в его взгляде мелькнуло что-то тёмное, холодное.  — Ты правда думаешь, что мне хоть на миг важны твои жалкие попытки пробиться сквозь мои "стены"? — он наклонился ближе, и голос его стал тихим, с опасной, холодной мягкостью. — Доверие, Лана, — это роскошь. Я не разбрасываюсь им на тех, кто, возможно, завтра же предаст. Считай это защитой от глупцов вроде тебя. Не забывай я с тобой ровно до тех пор, пока это приносит мне пользу. В его голосе не было ни капли сомнения, словно моё присутствие и правда сводилось лишь к удобству и выгоде. Я почувствовала, как пьянею от злости и алкоголя. Внезапно мне стало так невыносимо, что я вскочила с места. — Всё, я не собираюсь это слушать! — произнесла я, направляясь к центру зала, где только что отодвинули столы, освободив место для танцев. — Пойду танцевать! — Танцевать? Вот это твое "гениальное" решение? — усмехнулся Локи, его недовольство явно было на лицо. — Да! Может, в танце я смогу забыть о таких, как ты! — выпалила я через плечо. Я шагала в сторону музыки, в её ритме искала утешение. Вокруг танцевали другие люди, точнее эльфы, но я пока не хотела присоединяться к ним. Мне просто хотелось оказаться подальше от Локи и его ядовитых слов. Я остановилась на краю танцевальной площадки, закрыв глаза и прислушиваясь к звукам, словно хотела стать частью этого мира, но не погружаться в него целиком. Я стояла на краю танцевальной площадки, погружённая в свои мысли, когда мотылёк появился рядом, едва заметный в полумраке. Его крылья мягко шевелились, создавая легкий прохладный ветерок. — Ты всё ещё переживаешь за трикстера? — прошептал он с лёгкой насмешкой. — Почему это, вообще, тебя волнует? — Ты не понимаешь, — вырвалось у меня, раздражение вспыхнуло внутри. — Он чуть не погиб, когда пытался заполучить этот кристалл в прошлый раз. Если он снова будет один... — Это его выбор, Лана, — мотылёк чуть заметно взмахнул крыльями. — Возможно, так будет даже лучше. — Как ты можешь так говорить? — Ради бога, учись говорить со мной мысленно, — вздохнул он. — Ты выглядишь странно. Я закатила глаза, стараясь переключиться на мысленный диалог. «Вот так?» — подумала я, чувствуя себя немного неловко. — Да, так лучше, — отозвался он. — Если бы не твой "прекрасный" принц, ничего этого не случилось бы, — прошелестел мотылёк раздражённо, и я ощутила его эмоции, смешавшиеся с моими мыслями. — Демоноподобные существа не просто так выбрались из своих укрытий. «Демоноподобные? Это те, кто управляет кристаллом?» — спросила я мысленно, ощущая, как это открытие находит отклик в памяти. — Да, хотя, точнее, кристалл управляет ими, — ответил он. — Обычно они прячутся в логовах, теряясь в бездействии. Но сейчас они пробуждаются и сами идут на нападение. «И ты думаешь, Локи к этому причастен?» — спросила я, пытаясь прикинуть, насколько это может быть правдой. — Скажем так, — мотылёк взмахнул крыльями, и его мысленный голос потемнел, — он разбудил силы, которых не понимает. Посох жизни не пробудился бы без веской причины. «Посох жизни?» — мысленно переспросила я. — Всё это потом. Сейчас важно добраться до храма, пока ещё не поздно. — Очередная новая деталь. Информация сыпалась на меня, но желание разбираться угасало. «Хорошо, и где же он?» — На Земле, есть портал, ведущий туда. Нам нужно к нему. «Допустим…» — вздохнула я, — «но мы ведь сейчас далеко не на Земле». — Когда трикстер перенесёт тебя обратно, мы попробуем... «Давай так, помоги мне добыть кристалл для Локи, и после этого мы отправимся в храм», — мысленно предложила я, не представляя как я буду одновременно бегать от Локи и искать этот так называемый храм, — «Тогда Локи не будет нам мешать, и все будут довольны». — Хорошо, — согласился мотылёк, но в его голосе проскользнуло сомнение. — Но если Локи затянет... «Тогда мы уйдём, обещаю. Главное, чтобы Локи не узнал, о чём я думаю, прочитав мои мысли», — вспомнила я, как мои мысли уже читали другие, и не хотелось, чтобы Локи прочитал и это. — Он не сможет, — уверенно ответил мотылёк. «Почему ты так думаешь?» — удивилась я. — Потому что я закрыла их, — ответил он просто, как будто это было само собой разумеющимся. «Ты умеешь это делать?» — я опешила. — Да. Локи лучше не знать обо мне. И вообще, ему не стоит знать лишнего. Я почувствовала глубокую благодарность. «У меня ещё вопрос... как тебя зовут?» — мысленно спросила я, немного колеблясь. — «У тебя есть имя?» На мгновение мотылёк замер, его крылья перестали шевелиться. — Сигюн. «Сигюн?» — повторила я мысленно. Имя было странным, но как-то подходило ему. «Это женское имя, да?» — Да, — устало ответила она. В этот момент зазвучала новая мелодия, и музыка заполнила всё вокруг, растворяя напряжение. Я ещё не успела отойти от разговора с Сигюн, как рядом появился человек. Я вздрогнула — человек здесь, среди тёмных эльфов, казалось, была я одна. — Вам скучно? — спросил он с дружелюбной улыбкой и, чуть наклонившись, протянул мне руку. — Может, потанцуем? Я посмотрела на его руку, ощущая неожиданное облегчение от возможности отвлечься. К тому же было приятно встретить ещё одного человека. — Почему бы и нет? — улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в его. Прикосновение странно кольнуло меня где-то внутри. Мы направились в центр зала, где тёмные эльфы уже кружились в танце. Партнёр представился как Эрик, и в его глазах я заметила что-то странное: зрачки были слегка расширены, придавая ему демонический вид. Возможно, это просто влияние алкоголя, запах которого от него исходил. — Ты не похожа на остальных, — заметил он, ведя меня в танце. — Как оказалась среди тёмных эльфов? — О, это долгая история, — уклончиво ответила я, не желая углубляться в объяснения. — А я путешественник, — добавил он с усмешкой. — Но кажется, застрял тут. — Тогда нас можно назвать попутчиками, — ответила я, стараясь говорить как можно менее откровенно. Внезапно я заметила, что Локи стоит в тени и наблюдает за нами с холодным, напряжённым взглядом. Видимо, он не любил, когда кто-то отвлекал его «пешку». Пока Эрик продолжал рассказывать о своих путешествиях, я не могла не ощущать взгляд Локи, следящий за каждым моим движением. Его лицо говорило о раздражении, а его присутствие ощущалось словно невидимое давление, не дающее мне забыться даже на миг. Как будто чувствуя напряжение, Эрик, разогретый выпивкой и танцами, наклонился ко мне чуть ближе. Его глаза вспыхнули азартом, и он едва заметно коснулся моей руки, словно проверяя мою реакцию. Его голос стал ниже и мягче, и слова прозвучали совсем близко: — Лана… как насчёт найти место потише? — Он слегка улыбнулся. — Здесь слишком много народу и слишком шумно. Я ощутила его откровенный взгляд, и была почти уверена, что и алкоголь, и танцы придали ему смелости. Внутренне я замялась, но, прежде чем успела ответить, заметила за его плечом пристальный взгляд Локи, который, казалось, следил за нами, затаив дыхание. Он был почти неподвижен, словно высеченный из камня, а его присутствие ощущалось как ледяное предупреждение. И всё же мне лишь сильнее захотелось ему наперекор. Тем не менее, Эрик не дождался моего ответа — за его спиной раздался холодный, ровный голос Локи: — К сожалению, Лана не может позволить себе такую роскошь. — Он смотрел прямо на меня, как будто Эрика здесь не было. — Она должна оставаться под моим присмотром. До тех пор, пока не потеряет… ценность. — Ты его знаешь? — спросил Эрик, глядя на меня. — Абсолютно не знаю, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. Не такой уж это было и ложью. — А с виду вы одной расы, — продолжил он, внимательно разглядывая Локи. — Он асгардец, — тихо пояснила я, — а не землянин. Эрик обернулся, нахмурившись. В его глазах мелькнуло недоумение, смешанное с раздражением. — Извините, но с каких это пор Лана обязана отчитываться, тем более, перед вами? — спросил он с вызовом. Локи лишь усмехнулся, едва заметно прищурившись. — С тех пор, как она... в моём распоряжении, — ответил он ровным голосом. — Мне незачем объяснять свои дела каждому, кто, перебрав, воображает себя её другом. — Лана — не ваша собственность, — бросил Эрик твёрдо. — Если она захочет уйти, я не думаю, что вы можете её удержать. Локи прищурился, его взгляд стал угрожающим. — Попробуй, — тихо сказал он. — И увидишь. Не долго думая, Эрик выхватил кружку у посетителя у барной стойки и, не дождавшись моей реакции, ринулся к Локи, намереваясь вылить содержимое на его надменную голову. Однако, к его удивлению, Локи не попытался увернуться — он лишь слегка приподнял бровь, наблюдая с лёгкой, ленивой улыбкой. В момент, когда Эрик наклонил кружку, струя пива вдруг резко изменила направление и обрушилась ему на макушку, заливая его с головы до ног. Эрик застыл, ошеломлённо моргая сквозь пену, стекаящую по лицу. Вокруг раздался смех, а Локи, хлопнув его по плечу, склонился чуть ближе: — Я предлагал подумать, — произнёс он ледяным тоном. — В следующий раз слушай. Эрик, обескураженный, посмотрел на меня, и, должно быть, пиво ударило ему в голову, потому что он шагнул ближе к Локи с вызывающей усмешкой: — Думаешь, твои фокусы кого-то пугают? — бросил он. — Маги слабоки! Я могу тебя поколотить! Глаза Локи блеснули с едва скрываемым интересом. — Вот как? — усмехнулся он, подначивая. — Ты правда считаешь, что можешь со мной справиться? Эрик, не медля, стиснул кулаки, готовясь к удару, но Локи, приподняв ладонь, не дал ему сделать и шаг. — А зачем драться, когда можно… поиграть? — с мягким, завораживающим тоном произнёс он. Эрик вдруг застыл, и в его взгляде мелькнуло странное удивление. Затем он резко распахнул руки и начал кружиться, издавая странный щебечущий звук. Я замерла в ужасе, наблюдая за тем, как Эрик вместо драки стал «порхать» вокруг, словно он и впрямь превратился в птицу. — Посмотри, как он пытается «лететь», — проговорил Локи, сдерживая смех. — Как ты думаешь, Лана? — Локи, это не смешно! — воскликнула я. Но он лишь усмехнулся, пока Эрик взобрался на стол, широко раскинув руки, словно готовясь «взлететь». — Может, оставить его таким? — предложил Локи с улыбкой. — Пусть насладится. — Ты не имеешь права так с ним обращаться! Расколдуй его! — закричала я. Локи лишь пожал плечами. Моё возмущение усиливалось. — О, я мог бы, — с усмешкой ответил он. — Но почему бы тебе, сначала, не извиниться за своё… детское поведение? — Да ни за что, — прошептала я, сжимая кулаки от злости. Извиняться перед ним? Нет, не после всех оскорблений что я услышала от него. — Ты вполне можешь справиться и сама, — услышала я голос мотылька. «Как?» — спросила я, не отрывая взгляда от Локи. — Достаточно представить, как ты срываешь магические нити, — ответил он. — Видишь, они слабо держатся. Всё, что нужно — немного сосредоточиться. Я увидела нити, жёлтые, мягко светящиеся как гирлянды. Они о правда висели на нем немного небрежно, странно, может это из-за того что Локи просто поторопился? Взяв себя в руки, я сфокусировалась, и, почувствовав, как нити начинают ослабевать, словно сама магия Локи теряла силу, сдернула их, разрушив чары. Эрик резко помотал головой, очнувшись и глядя вокруг, явно не понимая, что произошло. Локи прищурился, с удивлением и неприязнью глядя на меня. — Ты начинаешь меня удивлять, питомец, — произнёс он, сделав шаг ко мне, словно оценивая заново. — И даже не пришлось извиняться, — ответила я, чувствуя растущую уверенность. Внезапно, раздался смех. Громко и зловеще, он эхом прокатился по всему залу. Это был Эрик. Смех Эрика стал пронзать пространство с ужасающей силой, и весь зал таверны, изначально наполненный весельем и музыкой, мгновенно поглотила пустота. Это был смех, что не только проникал в уши, но и чувствовался в сердце, как ледяные когти, вонзающиеся в самое нутро. Эльфы, ещё минуту назад весело танцевавшие и смеявшиеся, замерли, как статуи, их тела становились тяжёлыми и беспомощными. Их глаза смотрели пусто, как глаза тех, кто давно забыл, что значит быть живым. На меня тут же накатил холод, от которого, мне казалось, что я сейчас упаду в обморок. Не успев даже подумать, я схватила Локи за руку. Его рука была горячей, словно огонь, и я инстинктивно сжала её сильнее, пытаясь удержаться на ногах.