Часть 21

Подготовка началась с самого утра. Снежно-белое платье не принадлежало ни какой эпохе, выпускной бал — место для проявления индивидуальности. Платье Ильды шито на заказ: с кружевным воротником-бертой, юбкой из газа на муаровом чехле и мелкими гранатами на воротнике. Белые атласные туфельки на небольшом каблучке с красным бантом, белые кружевные перчатки, серьги и браслет с гранатами, белый в красных завитках узоров веер, белые ленты и шпильки с красными камнями в волосы… Абсолютно белые наряды всегда разбавляли капелькой цвета своей Гильдии, и размер этой «капельки» так же определял выпускник. Кто-то всего лишь надевал украшения с камнями или эмалью подходящего цвета, кто-то оставлял белой только ткань платья. Все ограничивалось только фантазией и чувством стиля. Сложная причёска из кос и локонов укладывалась с помощью Ани, потом помочь ей собрать гладкий пучок с ниткой жемчуга. Нижние юбки с платьями, корсет, панталоны, чулки. Верхнее платье. Туфельки, перчатки, украшения, капельку духов. — Я так волнуюсь… — бормотала Аня, дрожащими руками пудря лицо. — Сегодня же будет император с императрицей? — Да, они всегда посещают выпускной бал Колдовстворца. — О ду́хи! Я так волнуюсь… Главное не споткнуться… И не запутаться в ленте… А если про меня забудут? Или что-то напутают? — Аня, успокойся. За всю историю никто ничего не путал, и у тебя не напутают. Гарантирую. А теперь нам надо идти, если ты закончила. Этот бал начинался в три часа пополудни. Сначала вручали аттестаты, приглашения на ученичество и в Белогорский Институт для тех, кто собирался туда поступать, представляли императорской чете. Потом небольшой банкет и, наконец, часов в девять начинался бал. В торжественной обстановке, парами, ученики прошли от Жилищ до Главного корпуса. На крыльце застыли несколько богатырей со знамёнами в парадной форме. В гостиной, где пройдет первая часть торжества, никого ещё не было, и небольшой подиум в конце комнаты закрывали бархатные шторы с драпировками всех пяти цветов. Такие же драпировки из тюля и атласных лент украшали стены и окна. Обычные диваны, кресла и столики заменили изящные резные стулья с бархатной обивкой. В полученных утром приглашениях указывались номера стульев. — Второй и третий ряд для «золотых шифров», следующие два для «красных корочек», а потом все остальные, — шепнула Ильда Ане. Та несколько испуганно кивнула и пошла в обход рядов — её стул значился первым. Ильда же, вздохнув, отправилась к пятому ряду. Четвёрка по окклюменции стала препятствием для золотого шифра, вручаемого лишь круглым отличникам. Ей светили только красные корочки диплома. «Зато к платью подходят», — вздохнула она, садясь рядом с Трувором. Одд же сидел среди «золотых шифров». Гостиная начала наполняться учителями и завучами. Ровно в три вошли Егор Романович с женой и императорская чета. Все поднялись со стульев, изобразили реверансы и поклоны и опустились обратно только после того, как сели старшие. Домовой открыл портьеры и началось награждение. — Албитова Анна. Ильда видела, как та нервно поднималась на сцену, с реверансом принимала диплом, дрожала, пока директор надевал ей зелёную ленту и цеплял золотую брошь-бант к платью. Ужасно бледной Аня выглядела, когда её Глава, Николай Александрович, представлял её Его Императорскому Величеству. — Алиев Марлен. Фрак с фиолетовой подкладкой, фиолетовый платок в нагрудном кармане и фиолетовый шейный платок выглядели очень красиво. Поклон перед получением диплома, фиолетовая лента, брошь-бант на лацкан, конверт с гербом Белогорского Института. Поклон императору. — Василка Балевски. Тоже чаровик. Фиолетовые балетки, пояс и украшения. — Батбаяр Гююг. Зельевед, всего лишь голубой шейный платок. — Беридзе Вахтанг. — Беридзе Иринэ. — Вторак Всеволод. — Вуйчик Казимеж. — Годунова-Романова Александра. — Жапаров Тениз. — Исаев Карим. — Кафар-заде Джавад. — Котов Евгений. — Лебедев Алисей. — Мареш Георге. — Метраки Васо. — Моревич Ратибор. — Петров Александр. Ильда восхищённо хлопала другу. В этом белом фраке с фиолетовой рубашкой он выглядел таким взрослым и красивым… — Ринатова Дина. — Рюрикович Одд. Трувор и Ильда едва ли не свистели в поддержку брата. Специально для выпускного бала обычные мундиры воинских частей заменялись на камзолы времён Петра Великого, и теперь Одд щеголял в белом камзоле с красным подкладом и шитьём, узких белых брюках и красных сафьяновых сапогах. — Сариева Айэль. — Серый Деян. — Усманов Ер. — Хуссейн Мостафа. — Юсупов Исаак. — Яворницкий Венцеслав. — Яворницкий Войцех. — Ярвинен Марьятта. После «золотых шифров» перешли к «красным дипломам». Свой диплом Ильда получила вместе с конвертом от Белогорского Института, куда писала позавчера. И, добравшись до стула на подкашивающихся ногах, — не каждый день императору представляют — нетерпеливо заглянула в конверт. Письмо с вензелем факультета Боевых магов и вожделенный чеканный овал с её инициалами на фоне все того же вензеля, подтверждение и пропуск в Институт. Наконец, около восьми часов получила свой диплом Руслана Ярчак, и процессия из выпускников во главе с императором и учителями двинулась в донжон. Последний школьный обед проходит именно там. На столах обилие фруктов, десертов, мороженого, бутылки с шампанским. Кушали немного — впереди бал. Звучали тосты о школе, учениках, учителях, пожелания на будущее. К девяти все перешли обратно в Главный корпус. Зазвучал полонез. Ильду пригласил Воислав Черномор, сообщив при очередном поклоне, что Святослав попросил его сегодня присмотреть за своей невестой. Ильда только покраснела и смущённо улыбнулась. Полонез торжественно маршировал по залам Главного корпуса. Пары расходились и сходились, кланялись и приседали друг другу, кружились, менялись местами. Ученики смешались с учителями — как это было всегда. А впереди этой блестящей процессии величественно шагал Его Императорское Величество в паре с женой директора и гордо маршировал директор, ведя императрицу. Наконец, последние аккорды, идеально выверенный реверанс с идеально прямой спиной и чуть более приподнятым, чем требовал этикет, подбородком. — Ты уверенно танцуешь, Ильда Олеговна. — Благодарю… — Куда тебя проводить? — Если увидишь братьев — то к ним. Если нет, то в лиловую гостиную. — Задала ты мне задачку… А, вон Одд. Оркестр заиграл вальс, и едва Ильда оказалась в руках Одда, он утянул её в общий блестящий вихрь. Одна его рука невесомо держит её ладонь, другая — чуть выше талии, почти прижимает к кафтану. — Не боишься запутаться в моём платье? — чуть улыбается Ильда. — Нет. Я специальное заклинание наложил. И Одд закружил её, устремляясь к центру залы. Два круга — и они оказались среди самых отчаянных пар в малом кругу. Дубыня Воимирович с Зоей, Войцех Яворницкий с Русланой Ярчак, Баяр Тургенев с незнакомой Ильде девушкой и ещё три пары, никого из них Ильда не помнила. Легкий разговор вскоре прервался: малый круг оказался в зоне действия пристального взгляда императора. Ильда кожей чувствовала, как Его Императорское Величество переводил взор с одной пары на другую. Несколько раз он смотрел и на них с Оддом, заставляя бледнеть, краснеть и покрываться холодным потом. Музыка тем временем начинала подходить к кульминации. Закружиться на месте, подчиняясь лёгкому движению Одда, застыть на мгновение и опуститься в реверансе, распуская по полу белоснежный подол платья. Следующий танец Ильда танцевала с Сашей. Чопорно, без больших вольностей — при императоре нужно показывать свою благовоспитанность, а не лихость. Всего лишь лёгкий разговор и короткие улыбки. — Рассказывай, кто тебя в ученики взял, — Ильда сразу перешла к теме неизвестного конверта, полученного другом. — Дядя, — пожал плечами тот. — Он Мастера хочет получить, будет на мне навыки оттачивать. — Серьёзно. — А в твоём конверте что?.. — Именной пропуск на факультет Боевых магов. — Ммм… Где служить думаешь? — Нигде, скорее всего. Отслужу положенные пять лет, где скажут, и всё. Дом, дети… — А зачем тогда поступать?.. Нет, я понимаю, образование, связи, все дела… Но их же можно и другими способами получить. — Дядька с прадедушкой нашли где-то в записях предков способы обуздать моё проклятье. Ну, правда, тогда его скорее к дару относили… — Ну, не томи. — Больше половины способов жуткие или с невозможными условиями. Самым гуманным посчитали контроль над магией и сознанием через магическую степень. — То есть как раз институтский уровень. — Да, или даже выше. Магистр, Ведун или даже Волхв. — Ничего себе… Так, а Волхв — это же из христианства. Те, кто Иисуса первыми увидели. — Это у простецов. Эта степень позволяет едва ли не путешествовать между мирами. В разных религиях она по-разному называется. Но там уж очень много условий для получения… Последним Волхвом Распутин был. Ну, точнее Колдуном, он же христианин. Саша кивнул. Он бывал с родителями возле дома Юсуповых, где убили Распутина. Его живучесть тогда поразила, но теперь все стало понятно — чтобы убить Колдуна, надо очень сильно постараться… Весь бал Ильда общалась с подругами, приятелями и просто знакомыми. Танцевала, попробовала оршад — после галопа Елисей Алексеевич, учитель русского, пригласил её в буфет. Мазурку, за отсутствием жениха, Ильда танцевала с Оддом, и с ним же сидела за обедом. В их гостиной собрались почти все их друзья — Саша с Зоей, Аня под руку с Трувором, Баяр Тургенев, Всеволод, Толик Иванов, Ивась, Саша Годунова-Романова, Адель и Майя. Были ещё Мирослава Марочко, Юстина Мелькас и Воислав с Добромилой Премудрой. Обед проходил шумно, весело и как-то особенно торжественно. Все переговаривались, шутили, делились планами, обещали писать и звонить друг другу. Кто-то приглашал отправиться вместе в путешествие, кто-то передавал приглашения на свадьбу, день рождения и просто погостить. Ильда тоже раздала конверты своим подругам: хотела встретиться за ужином в ресторане, отметить поступление и попрощаться с девичеством. Наконец, обед закончился и объявили котильон. Ильду на него ещё за три танца до обеда пригласил Дубыня Воимирович. Танцуя со своим Главой, девушка чуть не расплакалась. Нахлынули воспоминания о первых занятиях, когда она носила ещё чёрный кафтан и опасалась огромного и строгого учителя, о том, как он гонял её с братьями с тренировок, беспокоился во время Турнира, учил, оберегал, поддерживал, как стояли в Круге на обрядах… — Я конечно понимаю, выпускной, но до платка далеко и Его Императорское Величество смотрит, — слегка наклонился к её ушку учитель. — Да, конечно… Это были едва ли не единственные слова, которыми они обменялись за весь танец. Фигуры сменялись вальсами, те — снова фигурами, а Ильда пыталась навсегда запомнить скрип школьного паркета под ногами, шорох платьев и огромные руки Главы её Гильдии, проводника в ещё более огромный взрослый мир… Неожиданно её куда-то выдернули. — Кто-то сознание потерял, — пояснил ей Дубыня Воимирович. Ильда слабо кивнула. Будь она кавалером, непременно бы опозорилась. — Бедняжка, — будь Ильда более впечатлительной, её тоже бы уже устраивали на диванчике. — К счастью, никто не пострадал. — Надеюсь, магический выброс сегодня ни у кого не случится. — Это уже практически невозможно, после шестнадцати магию можно контролировать на хорошем уровне. После… кхм… свадьбы контроль обретается практически полностью. — А как же сглазы и проклятия на эмоциях? — сегодня почему-то почти все разговоры Ильлы сводились к новым знаниям. — Это и есть те пять-десять процентов, неподвластные контролю, только эмоциям. Проклятья, кстати, эти проценты могут менять. Ильда вздохнула. Её волчья натура постоянно жила где-то на краю сознания и только и ждала нападения. — Говорят параноики живут дольше… — Но и нервов у них меньше. Ильда тихо рассмеялась от шутки. — Что правда, то правда. — Кстати, как там успехи Святослава? Видел его на учениях. — Заканчивает учиться, всё закрыл на «отлично». На позапрошлой неделе на Мастера защитился. — На Магистра идти не собирается? — Вроде нет. Мы не разговаривали из-за экзаменов. Но в любом случае сначала служба, разве нет? — Если сразу идти на Магистра, то служба совмещается с учёбой. Ученики же нужны, вот его и приставили бы в какое-нибудь ремесленное — новичков гонять. — Я думала, служба в городах или на границе проходит. — Это если обучение заканчиваешь. А в ремесленном он будет будущих таможенников, охранников и патрульных учить. Ну, или каких-нибудь авиаторов или танкистов. В общем тех, кому больше мозги и сила нужна. — То есть, если я захочу получить Магистра, то мракоборческое отделение мне не светит? — Нет, мракоборцы и Ведуны есть, просто на очень узкой специализации. Например, Ярополк Скуратов изучал больше Тёмную магию и малефицизм, свои родовые дары, чем Боевые искусства. Дальнейший разговор прервал финальный тур вальса, в котором Ильде пришлось перейти сначала к Одду, потом к Баяру Тургеневу — и так далее по их кругу. На финальный круг она вновь оказалась в руках Дубыни Воимировича. Финальный реверанс. Император коротко пожелал всем счастья и выразил надежду на честное служение Родине. Толпа в бальном зале начала понемногу редеть…