69 Глава

Плотный ночной туман окутывал безмолвную священную гору, на фоне которой возвышался величественный дворцовый город. За дверью находилась Сяо Яо, а на улице — Чжуань Сюй. Внутри комнаты царил свет, в то время как снаружи господствовала тьма. Сяо Яо, находясь под светом подсвечника, была облачена в скромное одеяние, без шпильки, а её черные волосы свободно спадали на плечи, что придавало ей особую красоту на фоне ночного ветра. Чжуань Сюй едва шевельнул губами, как будто намеревался что-то сказать. Она встала и заговорила быстрее него: — «Чжуань Сюй, что, черт возьми, происходит снаружи?» Чжуань Сюй взглянул на Сяо Яо и с недовольством произнес: — «Мы так долго не виделись, а ты вместо приветствия сразу задаешь мне вопрос?» Сяо Яо уставилась на него. Оба оказались в затруднительном положении, не желая уступать. И только когда на лице Чжуань Сюя появилась загадочная улыбка, он переступил порог: — «Я...» Сяо Яо, словно предчувствуя что-то, внезапно заткнула уши: — «Нет! Не говори этого, не произноси это...» Улыбка Чжуань Сюя расползлась ещё шире, и он медленно направился к Сяо Яо, в то время как холодный ветер дул, заставляя его одежду развеваться. Сяо Яо отступала, пока не наткнулась на кровать. В конце концов, Чжуань Сюй остановился. На мгновение он с интересом наблюдал за паникой и борьбой Сяо Яо, после чего произнёс с медленной интонацией: — «Я отдал приказ атаковать Гао Синь». Сяо Яо воскликнула: — «Сюань, ты не в себе! Император Гао Синь — твой наставник!» Чжуань Сюй немного потупил взгляд, а затем, наконец, отвёл его от Сяо Яо: — «Я это осознаю». Спустя мгновение он снова обеспокоенно посмотрел на неё: — «Если бы не его жестокость, ты не потеряла бы свою мать!» — «Если бы не он, мы бы не стали такими…» Губы Чжуань Сюя продолжали шевелиться, однако в ушах Сяо Яо стоял гул, и она не могла уловить его слова. Взойдя на престол в качестве Императора Сианя, Чжуань Сюй не предпринял никаких серьезных шагов, только небольшие стычки на границе города Цин Шуй, а потом и вовсе исчез, да так тихо, что это было почти противоестественно. Судя по всему, Чжуань Сюй тренировал в тайне армию. В последний раз, когда они встретились на севере, он намеревался забрать её с собой. Когда она отказалась, он был готов применить силу, но потом произнес: — «В последний раз». Чжуань Сюй занимает императорский трон, и существует лишь несколько причин, по которым король отсутствует на священной горе. Находясь в заключении, она испытывала предчувствие, однако не желала верить, что Чжуань Сюй действительно решится на войну против Императора Гао Синь. Есть ли у Отца какая-нибудь защита? Как дела у армия Шэн Нонга? Сян Лю исполняет обязанности военного советника, что подразумевает необходимость принимать решения в ситуациях, которые она не всегда в состоянии полностью осознать, поэтому она не испытывает здесь беспокойства. После одобрения Отцом предложенных планов эффективность работы государственных органов в различных сферах значительно возросла, особенно в области предупреждения наводнений. Принятые меры оказали значительную поддержку регионам, которые ранее страдали от серьезных разрушений в результате паводков и аварий на гидротехнических сооружениях. Это позволило им более эффективно справляться со стихийными бедствиями, что, в свою очередь, укрепило позиции государства. Скорее всего, это была одна из причин, по которой Чжуань Сюй начал войну. Он не мог сидеть сложа руки и наблюдать, как Гао Синь продолжает набирать силу на юго-востоке. — «Сяо Яо! Я уже сделал этот шаг, так что нет смысла говорить что-то еще. Оставайся здесь и спокойно жди ......» Чжуань Сюй снизил голос и, протянув руку, аккуратно приподнял прядь волос, упавшую на ухо Сяо Яо. Она попыталась его ударить, но он успел схватить её за запястье. На изящном запястье Сяо Яо, с её светлой кожей, были заметны слегка побледневшие следы. Тем не менее, они оставались достаточно выраженными. Чжуань Сюй нахмурился и схватил вторую руку Сяо Яо, обнаружив на втором запястье аналогичные следы. Сяо Яо пыталась вырваться, но он крепко держал её за запястье. Они находились слишком близко друг к другу, и запах алкоголя от его тела был весьма ощутим. Чжуань Сюй наклонился к Сяо Яо с намерением поцеловать её. Сяо Яо нахмурилась и увернулась, однако Чжуань Сюй настойчиво за ней следовал. После нескольких попыток он потерял терпение и с резким шуршанием разорвал ночное платье Сяо Яо. Её одежда была порвана, а на шее виднелись многочисленные следы, напоминающие укусы змей, которые становились более заметными на холодном ночном воздухе. Две ярко выраженные полосы синего и фиолетового, почти незаметного оттенков, тянулись вдоль её тонких плеч и шеи. Кроме того, были обнаружены несколько мелких повреждений, напоминающих ссадины и царапины. Обычные люди могут задаться вопросом о причине таких травм, но упоминание о змеиной чешуе сделает ситуацию совершенно ясной. Увидев эти следы, Чжуань Сюй был поражен. Сяо Яо испытывала страх, что Чжуань Сюй может внезапно потерять рассудок, поэтому она не смела пошевелиться и затаила дыхание, ожидая его действий. Чжуань Сюй слегка коснулся ее, его движения были очень нежными, как будто он боялся, что Сяо Яо почувствует боль, как будто эти следы любви были шрамами. —'«Сяо Яо, ты страдала?!...» Сяо Яо наклонила голову, чтобы рассмотреть следы на земле. В её мыслях невольно всплыли воспоминания о нежных шепотах влюблённых, прячущихся за шторами, и о тепле объятий. Когда страсть утихла, Сян Лю намеревалась использовать магию, чтобы залечить раны, но, как капризный ребёнок, предпочла оставить видимые следы их встречи. Глаза Сяо Яо наполнились слезами, причиняя ей острую боль. Чжуань Сюй, наблюдая за переменами в настроении Сяо Яо, почувствовал, как его собственное спокойствие рухнуло, словно тонкий слой льда, расколовшийся на множество осколков. — «Когда я отправился на север в поисках тебя, я увидел, как он обнимает тебя, Сяо Яо, Сяо Яо...» — «Почему у тебя на лице такое выражение, когда он рядом с тобой? Почему ты так холодна по отношению ко мне?» Чжуань Сюй выглядел растерянным, бормоча: — «Неужели он настолько хорош? Он лучше меня? Сяо Яо, он действительно лучше меня?» Сяо Яо, все мои мысли направлены только на наше совместное будущее. Я мечтаю о том, чтобы мы стали родителями и воспитывали нашего общего ребёнка – наследника, который будет символизировать нашу любовь и продолжение нашей семьи. — «Ты жена, которую родила для меня моя тетя...» Одержимость в глазах Чжуань Сюя стала еще сильнее, и он стал подходить к ней. Рука Сяо Яо, наполненная духовной энергией, нанесла ему мощную пощечину. Удар был настолько сильным, что Чжуань Сюя отшатнулся на несколько шагов назад и упал, ударившись лбом о край маленького чайного столика. Чжуань Сюй на мгновение остановился, проведя рукой по своему лбу. Увидев, что его пальцы покрыты ярким красным цветом, он невольно улыбнулся. Встав и расправив рукава, он направился к кровати, но внезапно замер. Сяо Яо, стоя на кровати, выглядела угрожающе. Её чёрные волосы развевались вокруг, а поза и взгляд выдавали явное презрение. Вертикальные красные зрачки придавали её взгляду хищническую остроту. Вертикальные зрачки... глаза змеи. Тень девятиглавого демона-змеи стояла у нее за спиной, обнажая острые клыки на Чжуань Сюя. — «Сяо Яо, ты…» — голос Чжуань Сюя звучал хрипло. Сяо Яо оставалась совершенно спокойной: — «Ты удивлён? Ты поймал меня в ловушку с помощью магического круга, который подавляет демонов». — «Гао Синь Цзю Яо!» — закричал Чжуань Сюя. — «Ты действительно полагаешь, что я смогу безмолвно наблюдать, как моя сестра превращается в демона? Ты хоть раз задумывалась о том, что испытываю я, будучи твоим братом?» —'«Сяо Яо, я верну тебя к истинной сущности». Чжуань Сюй нанес Сяо Яо решающий удар в затылок, в результате чего она потеряла сознание. …тьма, свет свечи, пустота. Вонючее зелье окутывало её. В лечебном отваре что-то сверкало. Сяо Яо протянула руку, чтобы прикоснуться к этому, и ощутила холодный кристалл. Это оказался хрустальный резервуар, в котором она была заперта. Сяо Яо попыталась активировать свою духовную энергию, чтобы прорваться через кристалл, но поняла, что не может использовать ни капли своей силы. Из-за попыток катализации её меридианы разрывались от невыносимой боли. В порыве гнева Сяо Яо сжала кулаки и начала бить по хрустальному сосуду, однако, это оказалось безрезультатным, и резервуар оставался на месте. Внутри подземного дворца хрустальный цилиндр, висящий в воздухе на черных металлических цепях, напоминал огромный гроб. Сяо Яо боролась внутри него, ее черные волосы развивались подобно водорослям, как у русалки, вытащенной на сушу. Вокруг кристаллического резервуара собралась группа людей в железных масках, которые плотно скрывали их лица, не позволяя разглядеть их черты. Рядом с Чжуань Сюем стояла доктор Иньсянь. Когда Иньсянь встретилась взглядом с Сяо Яо, она тут же опустила голову и поклонилась, ей сказав: — «Нянцзы». Иньсянь [Уезд городского округа Шочжоу провинции Шаньси (КНР)] — их старшая сестра [возможно, в оригинальном романе этого нет, давайте просто отнесемся к этому как к личной ситуации], она все еще помнит, как Иньсянь ласково называла её «Принцесса», но теперь под давлением Чжуань Сюя она изменила свои слова, как и все остальные. На мгновение Сяо Яо почувствовала себя очень неуютно. В этом целебном настое, по всей видимости, присутствует нечто необычное. Сяо Яо ощущала, как ее тело наполняется жаром, и ей становилось тяжело дышать. На ее коже постепенно возникала змеиная чешуя, а демоническая пилюля внутри начинала светиться холодным светом, принося облегчение. Чжуань Сюй с удивлением уставился на округлый контур живота Сяо Яо, его зрачки дрогнули: — «Сяо Яо, ты снова беременна?» Доктор Иньсянь прервала его: — «Ваше Величество...» Чжуань Сюй сжал руку Иньсянь и указал на живот: — «Иньсянь, посмотри! Это не похоже на яйцо змеи?» Доктор Иньсянь вытерла пот, и поклонившись ответила: — «В нашем мире есть множество объектов яйцевидной формы! Например, куриные яйца или внутренние эликсиры демонов...» Чжуань Сюй постепенно пришел в себя: — «Ты хочешь сказать, что это демонический эликсир?» — «Да, именно так». — «Похоже, этот эликсир защищает Няньцзы». После длительного молчания Чжуань Сюй спросил: — «То есть этот эликсир превратил Сяо Яо в демона?» — «Верно», — подтвердила Иньсянь Чжуань Сюй, закрыв глаза, сказал: — «Доставайте его». Железнолицые люди начали в унисон произносить заклинания, и в одно мгновение Сяо Яо почувствовала, как бесчисленные цепи пронзили ее грудь, резкую боль в груди, и изо рта выплеснулась ярко-красная крови, которая растеклась по лекарству. Видя это, ведущий человек в железной маске прекратил песнопения и сказал: — «Этот внутренний эликсир уже слился с Няньцзы. По моему скромному мнению, нам не следует его вытаскивать...» Чжуань Сюй, охваченный гневом, резко поднял руки и воскликнул: —:«Ты осмеливаешься отказываться? Этот предмет не должен больше находиться в её организме!» — «Демоническая таблетка слилась с Няньцзы. Если мы насильно вытащим ее, это определенно поставит ее жизнь под угрозу! Ваше Величество, пожалуйста, подумайте дважды!» —т«Разве мы можем оставить всё как есть? Разве я могу позволить моей сестре стать полноценным демоном?» Гневный крик Чжуань Сюя эхом разнесся по подземной части дворца. Ваше Величество, позвольте предложить решение: Если нарушить меридианы в её теле, то можно будет сдержать её превращение...» . Чжуань Сюй молчал. В его голове неожиданно промелькнула мысль: — «А что если уничтожить первоначального владельца? Утратит ли тогда демонический элексир свою силу?» Он стоял к Сяо Яо спиной, и поэтому она не могла увидеть странную улыбку на его лице. Сяо Яо, погруженная в лечебный отвар, ощущала себя очень слабой. Она обратилась к Чжуань Сюй, стоявшему спиной к ней: — «Чжуань Сюй, ты знаешь, что я на самом деле ненавижу себя?» Чжуань Сюй медленно обернулся: — «Ты... что ты сказала?» — «Внутри меня бушует ненависть, ненависть к самой себе... Даже если ты лишишь меня ребенка, я не смогла бы отомстить тебе. Чжуань Сюй, взгляни, что ты натворил со мной! Всё осталось по прежнему, ничего не изменилось...» — «Неужели ничего не изменилось?» — Чжуань Сюй, казалось, не мог в это осознать. — «Разве ты не вышла замуж за Сян Лю и не родила ему ребенка? Более того, ты еще и решила стать демоном». Чжуань Сюй закрыл глаза и произнес: — «Это моя ошибка. Я не имею права тебя осуждать...... Ты сейчас находишься под властью демонической силы, потому, что если бы ты была в здравом уме, ты бы ни за что не допустила смешения крови императорской семьи Сиянь с кровью позорного демона!» Сяо Яо с холодной усмешкой произнесла: — «Похоже, ты забыл о другой части моей родословной. Я являюсь дочерью Чи Чэна. Ты также полагаешь, что моя мать опорочила родословную императорской семьи Сюань Юань?» Слова Сяо Яо на мгновение сбили Чжуань Сюя с толку: — «Я не хочу обвинять свою тетю». — «Ты стремился к горе Сюань Юань, и вот она у тебя в руках. Хотя наше детство уже не вернуть, но...» Чжуань Сюй, находясь в легком трансе, продолжал отрицательно качать головой: — «Нет, это не та гора Сюань Юань, о которой я мечтал». В его глазах отражалась Сяо Яо, и он был безумно увлечен: — «Гора Сюань Юань находится там, где ты». — «Я непременно спасу тебя...» Когда ты очнёшься, ты осознаешь, что все мои поступки были продиктованы лишь заботой о твоем благополучии.