Часть 7

— Я — Коммандер Шепард и это мой любимый магазин на Цитадели. Кайден не поверил своим ушам. Впервые за два года он взял увольнительную. Андерсон постоянно твердил, что Аленко надо проветрить голову, заняться чем-то обыденным и нормальным для человека. И поскольку бары Кайден не мог больше видеть, решение посетить торговую аллею Цитадели пришло как-то само собой. «Андерсон не мог меня подставить. Это не в его духе» Но вот она. Шепард. Разрезает парадную ленточку у какого-то павильона и жмет руку саларианцу. Освещаемая десятками вспышек репортажных дронов, в новенькой блестящей броне. С ходу Кайден даже не смог определить, из какого материала был сделан щиток нагрудной пластины, но он бы хотел рассмотреть костюм поближе. «Ты идиот» Он попытался было убедить самого себя, что его интерес должен был быть исключительно технического характера. Если бы он не знал, насколько привлекательные формы скрываются под этой броней. Хотя, он признавал, что инженеры «Цербера» поработали над визуальной составляющей привычной серии защитных костюмов, умело расставив акценты. «Цербер» Кайден много думал после «Горизонта». Дни напролет заглушал поток мыслей и фантазий на тему предательства, лжи и обмана. В его мире не было места подобным организациям, которых от «террористических» отделял один шаг. Немного успокоившись, он копнул глубже. Оказалось, в политике взаправду сокрыто достаточно грязи. Нитей, связывающих так или иначе «Цербер» с влиятельными людьми слишком много, чтобы смотреть на ситуацию однобоко. Но воскрешение? Кто из живых мог замахнуться на нечто подобное? Тогда его капсулу выбросило одну из первых. Стискивая поручни, лейтенант уверовал во всех возможных Всесильных и Всевышних, и считал мгновения до встречи с Шепард. Когда же на крейсере «Альянса» вскрыли последнюю капсулу пилота, внутри оказался только Джокер. Он смог выдавить из себя три слова: её больше нет. Но кого Кайден обнял на «Горизонте»? Ее манера речи, тембр голоса… Способный вывести из себя, вознести до Небес и после позволить разбиться оземь? Неужели технологии могли дойти до такого уровня? «Нет» Он украдкой наблюдал за Шепард, заняв нишу у лестницы. Девушка стояла в пол-оборота, отвечая на вопросы журналистов. Поначалу Кайден усомнился, с чего вдруг Джейн так долго сохраняет улыбку и держится столь свободно с этими шакалами. Как вдруг он заметил одну деталь. Ему хотелось поверить в то, что только он действительно мог знать об этом. Шепард медленно завела свободную от защитной перчатки руку за бедро и впилась ногтями во внутреннюю сторону ладони. Привычка. Своевольно дерзя тем же членам Совета или бойким космопиратам, по-настоящему она волновалась, толкая речи перед экипажем. Выходя на мостик, заставляла команду поверить в успех. И никогда не разжимала ладонь. Только однажды ей не удалось скрыть волнение. Перед Айлосом. Стоило Кайдену нагло ворваться в её каюту и увидеть лицо, не скрытое за маской лидера. Всего на мгновение, но она действительно открылась. А после её выдавало лишь тело. В моменты близости Шепард отпускала извечный контроль, позволяя Кайдену считывать её настоящую. Стоило ему проснуться раньше, как он застал беспокойный сон Шепард. Знал, что если подтянуть её к себе, она переставала дрожать. Словно чувствовала, что с ним будет в безопасности. Или то, как заразительно она смеялась или же, наоборот, ворчала, стоило ей включить одно из незатейливых земных телешоу. И это нельзя воссоздать искусственно. Спонтанный порыв заставил Кайдена двинуться вперед, прямо в гущу журналистов. Несмотря на то, что сегодня он был в штатском, кто-то смог его опознать. — Штабс-капитан Аленко! — окликнул его особо громкий мужчина, мигом привлекая внимание стоящих поблизости. Шепард не изменилась в лице. Она перевела взгляд на него, по-прежнему держа приветливую улыбку. — Герой «Цитадели», друзья! Мы вместе отразили нападение… «Ага, друзья. Как же» — Позвольте украсть Вашу звезду? Кайден мягко похлопал по плечу корреспондента. Ощутив вес военного, как физический, так и политический, тот пропустил Аленко вперед. Кайден галантно подал Шепард руку, позволяя сойти с торжественного помоста. — Спасибо за Ваши вопросы, — отметила Джейн, кивнув собравшимся, — Мне пора спасать Галактику. А вам — посетить магазин Мараба. Саларианец, только и ожидающий конца интервью, принялся радушно завлекать гостей внутрь лавки. Кайден удачно завернул к лестничной нише, в которой затерялся прежде. — Ох, — выдохнула Шепард, проводя рукой по волосам, — Спасибо, что вытащил меня. Кайден понял, что никогда прежде не видел Шепард в броне без собранных в пучок волос. Легкий макияж был каким-то особо сияющим, как и общий лоск. У него перехватило дыхание. — Ты, — он помедлил, — Хорошо держалась. «Ты пользуешься духами?» Аромат парфюма, ставший ощутимый в близости ниши, приятно кружил голову. — Решила, что «Спасительница Цитадели» заслуживает хорошего обмундирования. Договорилась с хозяином. Он как-то подогнал нам с Тали неплохой комплект… Кайден предпринял попытку собрать волю в кулак. «Твой шанс. В прошлый раз ты оказался редким козлом» — Ты голодна? — Как задраный пыжак, — прыснула со смеху Джейн, — Но я так устала сегодня от внимания прессы. — Хм. У меня есть одна идея.

***

Лапшичный киоск, который нахваливали сослуживцы, располагал услугой «еда навынос». Вполне обычная для Ванкувера, но идущая в новинку на Цитадели. Близость Президиума предполагала посещение ресторанов, а не до конца восстановленные жилые кварталы были полны своих забот, сражаясь с СБЦ за каждый квадратный метр площади. Поэтому хозяин киоска, веселый и предприимчивый старичок, обосновался на «границе». Удачно делая скидки военным, получал рекламу «сарафанного радио». — Черт, — протянула Шепард, — Вкуснотища. — Ребята давно нахваливали, вот и решил, что пора оценить самому. Он разблокировал голозамок на двери, пропуская Шепард вперед. Каким-то образом она уже ела находу, пока Кайден вел ее к «особенному месту». «Коммандер никогда не отдыхает» Выход на бывшую смотровую площадку теперь преграждал строительный мусор, но взамен позволял спрятаться от лишних глаз. Однажды Кайден завернул сюда случайно, блуждая по коридорам от офиса Андерсона, а после попросту поставил личный код на двери, взломав терминал по старой привычке. — Редко здесь бываешь? — Подловила, — Кайден бросил пару подушек на потертые складские ящики, — Решился на увольнительную. Шепард опустилась рядом. Было так просто поверить моменту. — Прости меня, Джейн. — А? Она сосредоточенно выискивала среди лапши острый перец. — Сложи мне. Кайден подставил свою коробочку, позволяя Джейн избавиться от ненавистной остроты. Сколько бы раз она не просила поваров не класть его, все равно получала заказ «в полном составе». Было так просто поверить. — Горизонт. Я не имел права говорить с тобой так. Ты не заслужила. Он был готов к тому, что она отошлет его прочь. Но Кайдена встретила легкая улыбка. И он понял, что не может понять, настоящая она или нет. — Спасибо. Для меня было важно, чтобы ты сказал это лично. «Мое жалкое письмо» Кайден повозил палочками в коробке. «Ты стала лучше скрывать свои эмоции, да?» — У нас с «Цербером» разные цели, но… — Кое-кто однажды сказал мне, — перебила его Шепард, — Среди них есть и ничтожества, и святые. Как и среди нас. — Кто-то говорил о турианцах. — Раса или цвет нашивки не определяет качества личности. Важны поступки. — Ты доверяешь им? — Это сложная тема, Кайден, — Джейн потянулась к бутылке с водой, — Я бы хотела сказать, что больше не доверяю никому. Но становиться затворницей надуманных страхов не собираюсь. Она сделала глоток. — Не допустить вторжения Жнецов. Это моя главная цель. Пока Совет и «Альянс» остаются остаются безучастны, «Цербер» работает над проблемой. — А кто-нибудь, — Кайден кашлянул, стараясь смягчить накал, — еще вернулся на борт? — Джокер и Нормандия неделимы. Как и Чаквас не оставишь без заботы об этом пилоте, — Шепард смотрела куда-то вдаль, — Гаррус и Тали. Турианец поднаторел в своем ремесле, пыл поубавил. Девочка все еще очаровательна, но тоже повзрослела. Шепард пнула носком ботинка камешек. — Странно сидеть с друзьями за одним столом, а на следующий день увидеть их другими. Знакомыми и при этом такими чужими, — она покачала головой — Пожалуй, прежним остался только Джефф. Но он всегда мастерски скрывал свои настоящие чувства, поэтому… Кайден осознал, что не задумывался о позиции Джейн в сложившейся ситуации. В самом деле: если не брать в расчет тему о восстановлении организма… — «Альянс» признал меня мертвой, не удосужившись даже отыскать тело. Зато подмахнул Серый Посредник, собрав уцелевшее. И решил продать Коллекционерам. — Что? Кайден замер. — «Цербер» вовремя связался с Лиарой. Они спасли меня. Ну, то, что осталось. Генная инженерия и поистине волшебные руки Миранды восстановили тело. Я мыслю ясно, как и прежде. Не знаю, как. Но понимаю одно: Призрак дал мне второй шанс, и я его не упущу. Он помнит, как ворвался в кабинет Андерсона и требовательно вопрошал, как и почему это произошло. Тот пытался объяснить, что он и Хакет лично отправляли прошение верхам «Альянса» с просьбой разыскать тело коммандера, однако получили отказ — «Ввиду нехватки ресурсов». — Мы с Хакетом буквально сбросились из личных сбережений, чтобы установить памятник первой Нормандии. Отыскать жетоны погибших не составило большого труда. — Я… — В общем, дело прошлое. Не стоило возвращаться к нему. Просто хотела немного прояснить ситуацию. — Слышал, как Спектра тебя тоже восстановили. — Да. Без официоза и почестей, но доступ к системе вернули. «Альянс» так же официально не может принять меня в свои ряды, пока я состою в сомнительной, по их мнению, организации. Но старые друзья не забывают. «По их мнению, да?» Кайден пытался не вестись на паранойю. Но пока шрамы были слишком свежи. Шепард взглянула на свой омнитул. — Мне пора, лейтенант. Обещала помочь Гаррусу разобраться с личным делом. Она встала. Подошла к двери. Набрала на консоли верный код. «Все еще помнишь?» Недальновидно, но на большинстве простых устройств он использовал старую комбинацию, засевшую в памяти со времен «Мозголомки». — Не останавливайся, Кайден. Иди вперед, — тихо бросила Джейн через плечо, — Я не сожалению. Не жалей и ты. Кайден стоял, не в силах пошевелиться. Ему казалось, что он должен пойти за ней. Остановить. Пообещать, что все станет, как прежде. Стоит ей только вернуться к нему. Было так просто поверить, что всё можно исправить. Но пора действительно двигаться вперед. — Береги себя, Джейн.