Глава 5. Сирота

Паола поежилась от холода и открыла глаза. Она вскочила, испуганно озираясь. Кромешная темнота, страшный ливень и реденький лес вокруг дороги. Резкий поворот и тусклый фонарь, угрюмо освещающий скользкий участок дороги. Девочка обхватила себя руками, дрожа от холода. Она ведь точно была в квартире Бена и Мэй. Как она могла тут оказаться? Паола поплелась к дороге, озираясь по сторонам. Вдалеке раздался рев автомобиля, стремительно приближающегося. Паола прищурилась, фонарь замигал. Вдруг выскочил черный автомобиль, на полной скорости попытавшийся вписаться в поворот. Водитель не справился с управлением, шины проскользили и машина полетела на обочину. Прямо в сторону попаданки. Глаза девочки широко распахнулись, она испуганно закричала. — А-А-А-А-А-А-А-А! Машина пролетела над ребенком, чудом не задев её. Автомобиль несколько раз перекрутился в воздухе, после чего влетел в деревья, таким образом переломав молодые стволы. Хруст сломанных деревьев и скрежет металла были такими громкими, что едва не оглушили Паолу. Теперь она дрожала не от холода, а от испуга. "К-какого черта... Я уже второй раз чуть не померла!" На ватных ногах она подошла к машине, которая теперь была похожа на смятую консервную банку. Тяжело сглотнув, Паола подошла ещё ближе, вглядываясь в салон. Её лицо побледнело, когда она увидела, кто там сидел. Рональд и Эвелин. Родители Паолы. Что за чертовщина? Рональд сидел, уткнувшись лицом в подушку безопасности, которая от столь жёсткого удара уже спустилась. Он истекал кровью и не шевелился. Эвелин выглядела хуже. Даже попаданка, любящая трукрайм и крипипасту, дернулась и перекрестилась. От греха подальше. Блондинке повезло меньше, чем её мужу. Пассажирская сторона была вмята сильнее водительской, из-за чего нижняя часть её тела была практически сплющена металлом. На лице Эвелин не было живого места. Оно было испещрено царапинами и осколками от лобового стекла. Паола зажмурилась и потрясла головой, шокированная этим зрелищем. Она начала пятиться назад, как... — Это ты виновата! Раздался сверху крик. Безжизненное тело Эвелин дернулось и схватило Паолу за плечи, грубо тряся. — А-А-А-А-А-А!! — завизжали попаданка, вырываясь. — Кто ты такая? Куда ты дела мою дочь?! — кричала Эвелин. Её лицо исказилось в ещё более страшной гримасе. "ПОМОГИТЕ КТО-НИБУДЬ" — ...ола, просыпайся, — тряся племянницу за плечи, говорил Бен. Паола взвизгнула, резко проснувшись. Она села на кровати, жадно глотая воздух. Её глаза, наполненные ужасом, наткнулись на бледное лицо дяди. — Всё хорошо, милая, всё хорошо. Ты с нами, всё нормально, — притянув Паолу в свои крепкие объятья, шептал Паркер. Лишь начав успокаиваться, она заметила, что дрожит как осиновый лист. Девочка прижалась к Бену, пытаясь осознать, что произошло. — Это был лишь сон, — тихо сказал мужчина, гладя племянницу по спине. Она слышала, как дрожал у него самого голос. "Ужасный сон," - подумала Паола, цепляясь за футболку Бена. В гостиной, где она и спала, было темно. Единственным источником света был зажжённый торшер. Дверь в спальню была распахнута. Видимо, она разбудила Бена своим криком. "Погодите... Я пробыла здесь неполных два дня, а тут уже погибли люди. Бен, он..." - попытавшись отодвинуться, подумала Паола. Она хотела разглядеть Бена, но тот лишь сильнее сжал её в объятьях. — Дядя Бен, — тихо начала девочка. — Тшшш... Я рядом, Паола, — дрогнувшим голосом сказал он, гладя племянницу по волосам. Его руки дрожали. Следом раздался тихий всхлип. Бен плакал, прижимая к себе девочку. Его сердце разрывалось от боли. За своего брата и его жену, за их семью, за Паолу, оставшейся сиротой в таком возрасте. Мог бы он представить, что вслед за родителями так рано потеряет своего младшего брата? — Паола, — хрипло начал Бен, осторожно взяв племянницу за плечи. Мужчина сморгнул слёзы, — твои мама и папа... они ушли. — Ушли? — тихо спросила Паола. Её сердце сжалось, стоило ей увидеть состояние Паркера. Девочка потянулась к Бену, чтобы крепко обнять его. Он позволил ей это сделать и прижал её к себе. — Да, милая. Мама с папой... Они отправились к дедушке с бабушкой, — тихо сказал дядя. "Значит их родители тоже... Мне так жаль Бена. Почему я плачу?" - запоздало поняла попаданка, чувствуя, как по щекам стекают горячие слезы, а плечи начинают дрожать. — Ты можешь поплакать, Паола. Это нормально, — тихо сказал Паркер, крепко обнимая племянницу. "Ох, Бен... Я плачу не из-за них, а из-за тебя," - с грустью подумала попаданка, крепко обняв мужчину. "Это слишком жестоко. Родители, брат с невесткой и племянница. Я должна как можно скорее вернуть Паолу". —...Я пообещал Рону, что позабочусь о тебе. Что бы ни случилось, я тебя не оставлю, — шептал мужчина, положив подбородок на макушку девочки, — мы с Мэй будем рядом. Паола кивнула, вытирая слезы. Она чуть отстранилась, чтобы взглянуть на Бена. Мужчина был бледен, его глаза были красными от слез. Его голос охрип. Попаданка потянулась, аккуратно вытирая щеку дяди. Он улыбнулся уголками губ. — Это тяжело, но тебе нужно поспать, — мягко сказал Бен. Паола кивнула, шмыгнув носом. Она удивлённо пискнула, когда Паркер встал с дивана, держа её на руках. Девочка схватилась ладошками за его футболку. — Ты можешь поспать со мной и Мэй. Мы защитим тебя от кошмаров, — выключив торшер, сказал Паркер, неся кроху в их с женой спальню. "Почему судьба так ненавидит Паркеров?" - с грустью подумала Паола, положив голову на плечо Бена. Дверь тихо скрипнула и они вошли в комнату. Мэй открыла глаза и медленно села на кровать. Она включила лампу у кровати и посмотрела на своих любимых. Попаданка заметила, какой тётя была поникшей. Она была бледна, как Бен, и её глаза были такими красными. Это расстроило девочку ещё больше. — Эй, малышка, — тихо начала Мэй, поднявшись с кровати. Она была одета в лёгкую пижаму, а волосы собраны в косу. Девушка протянула руки, чтобы забрать Паолу из рук мужа. Оказавшись на её руках, Паола тут же обняла её. Мэй чмокнула девочку в макушку и прижала её к себе. — Ты с нами, детка. Мы тебя никому не отдадим.

***

Следующие три дня прошли как в тумане. Бен пропадал вне дома, подготавливая все для похоронной церемонии. Мэй поддерживала мужа и маленькую племянницу как могла. Весёлый дом Паркеров, который полюбился за тот краткий день, превратился в молчаливое помещение. Паола тоскливым взглядом проводила Мэй, которая тихо вернулась на кухню. Девушка практически ходила на цыпочках вокруг племянницы и мужа, переживающих горе. Попаданка вздохнула, слезая с дивана. Бен уходил рано и возвращался поздно. Мэй, оказывающая поддержку, старалась не говорить слишком много, из-за чего в квартире было слишком тихо. Телевизор лишь раздражал, а голова была забита совсем иным. У Паолы не было никакой информации и совершенно никаких идей, что делать дальше. "Что будет, когда девочка вернется? Её родители умерли, а она даже не знает об этом," - угрюмо подумала девочка, обходя диван. Она пошла на кухню, где Мэй что-то нарезала. Миссис Паркер еле слышно мычала себе под нос мотив какой-то песни. Услышав шаги, девушка обернулась. Убрав нож, она вытерла руки и погладила подошедшую племянницу по волосам. — Хочешь кушать, Паоли? — мягко спросила Мэй, опускаясь на колени перед девочкой. Та отрицательно помотала головой. — Тётя Мэй... Дядя Бен говорил, что маму с папой скоро похоронят? — тихо спросила Паола, взглянув на девушку. Ей нужна была информация, даже если она тяжела. Мэй растерянно моргнула. Она была уверена, что малышка вчера спала в гостиной, когда они с Беном обсуждали похороны перед сном. Значит, она всё слышала. Девушка кивнула и взяла Паолу за руки. Её крохотные ладошки были холодны. — Да. Мы хотели поговорить с тобой об этом, — тихо начала она, глядя в глаза девочки, — ты совсем маленькая, такое зрелище для тебя будет очень тяжелым. Мы с дядей Беном не хотели бы, чтобы ты видела нечто столь печальное, — как можно мягче сказала Мэй. Паола опустила взгляд, раздумывая. Она понимала их точку зрения. "Она так старается не травмировать ребенка ещё больше. Я бы вряд-ли так смогла," - подумала попаданка. Слова Мэй имели смысл. Однако она была против. — Тётя Мэй, можно я поеду? — подняв голову, спросила девочка, видя изменения в лице тёти, — Я хочу проститься с мамой и папой. "Даже если они не мои родители, они родители ребенка, чьё место я заняла. У меня долг перед настоящей Паолой". — Как мы можем сказать тебе "нет"? Ты имеешь полное право поехать, — чуть тише сказала Мэй. — Спасибо, — тихо сказала Паола. — Не за что, милая, не за что, — грустно улыбнувшись, сказала она, потянув девочку в свои объятия. — А когда маму с папой похоронят? — Завтра. "Завтра? Это так быстро делается?" - удивилась Паола, прижавшись к Мэй. Та крепче сжала племянницу в своих объятьях. — Завтра мы поедем на кладбище. Я помогу тебе одеться, милая.

***

"Что за ужас," - подумала девочка, глядя на собравшихся. В своей жизни ей не доводилось быть на похоронах, тем более в подобном возрасте. В этот день собралось много родственников с разных сторон. Каждый горевал, женщины рыдали, даже некоторые мужчины плакали. Тело девочки мелко дрожало. То-ли от холода, то-ли от потрясения. Глаза всё время были на мокром месте. Не то чтобы наша попаданка была великой актрисой, вовсе нет. Организм ребёнка сам по себе так реагировал и горевал. Сейчас все прощались с Эвелин и Рональдом, которых хоронили в закрытых гробах. Из разговора каких-то дальних родственниц, Паола поняла, что тела Паркеров были настолько изуродованы, что было принято решение хоронить их так. — Ах, бедный ребенок, — шептались родственницы за спиной дрожащей Паолы. Девочка навострила уши, прислушиваясь к их разговору. — Да... Она такая маленькая и уже сирота. Бедная Паола, — сетовала какая-то бабушка. На неё шикнула другая бабушка, чтобы та говорила тише. — Тише, девочка может тебя услышать. Ей и без этого плохо. Видишь, как дрожит? — Что же с ней теперь будет? — тихо спросила девушка, подошедшая к бабушкам. — Как что? Кто-то должен взять её под опеку, — сказала бабушка. — Вы возьмёте её к себе? — Мы? Что ты. Мы уже старые, как мы можем взять такого маленького ребенка? — отрицательно ответила бабушка. Дедушка рядом с ней согласно кивнул. — Тогда, может её возьмут Энн и Дэн? — с надеждой спросила девушка. — О чем ты говоришь? — фыркнул парень рядом с ней, скрестив руки на груди, — у них самих четверо детей. Куда им ещё эту сиротку? — А брат-близнец Рональда? — У него самого маленький сын. И они с женой всё время в разъездах. К тому же это жестоко, не думаешь? Каждый день видеть человек с лицом её умершего отца, — покачал головой родственник Паркеров. Девушка расстроенно кивнула. — Вы правы. Тогда, может, родственники Эвелин смогут забрать её? — Я тебя умоляю. Они все в Великобритании. Для них это будет слишком муторно. — Но ведь они приехали на похороны, разве нет? — хмуро спросила девушка. — Одно дело приехать и проститься, другое дело забрать ребенка, ставшего сиротой, — спокойно сказал молодой человек. — И что тогда будет? — Отдадут её в детдом. Кому нужен чужой ребенок? Эти слова заставили попаданку вздрогнуть. Она уже хотела было обернуться и посмотреть на этих людей, как кто-то коснулся её плеча. Паола дернулась и резко повернулась. К ней наклонилась незнакомая девушка с тёмными волосами, стриженными под каре. Её лицо было заплаканным. "Погодите-ка, разве это не жена Ричарда?..." - подумала Паола, прежде чем девушка заговорила. — Бедная крошка Паола. Моя девочка, мне так жаль, что мы не смогли приехать раньше, — дрожащим голосом заговорила Мэри. "Да ладно Вам, я Вас даже не знаю" — Тётя- — Ох бельчонок, ты так исхудала, — грустно сказала Мэри, положив ладони на щеки ребенка. — Я- — Мы были в таком шоке, когда узнали что случилось. Ричард чуть с ума не сошел. — Дяд- — Паола удивлённо пискнула, когда кто-то взял её под руки и поднял. Она повернулась и наткнулась взглядом на Ричарда. — Привет, малышка. Прости, что приехали так поздно. Ричард, безусловно, был копией Рональда. Однако он также сильно отличался от брата. Его волосы были короче, из-за чего кудряшки были незаметны. На его лице было черная густая борода. Карие глаза были грустны и полны влаги. — Дядя Ричард, — тихо пропищала девочка, хватаясь руками за плечи дяди. — Да, бельчонок. Это твой дядя Рич, — слабо улыбнувшись, сказал Ричард, поудобнее перехватывая ребёнка одной рукой. Другой рукой он потянулся, чтобы нежно ущипнуть девочку за щёку, — где же твои щечки? Ты так сильно похудела. Мэри выпрямилась и встала рядом с мужем, прижавшись щекой к его плечу. Паола растерялась, не зная, как вести себя. Слишком много всего навалилось на её плечи. — Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это. Ты не заслуживаешь этого, — мягко сказал Ричард. Мужчина едва сдерживал слезы перед ребенком. Это напомнило Паоле, что не только она потеряла родителей. Ричард потерял своего близнеца, считай свою половину. — Почему Бен и Мэй взяли тебя на похороны? Ты же совсем крошка, тебе рано видеть такое, — с грустью спросила Мэри. — Я-я... Это я попросила дядю Бена. Он не хотел, чтобы я приезжала. Я уговорила его, — сразу же заговорила Паола. Она все ещё не привыкла к тому, как звучал её детский голос, — я хотела попрощаться с мамой и папой. Дядя Бен сказал, что они ушли к дедушке с бабушкой. Ричард отвёл взгляд и поджал губу. Было видно, как мужчина со всем усердием сдерживает слезы. Сердце девочки болезненно сжалось. — Дядя Бен прав. Твои мама и папа... уехали к дедушке с бабушкой. Но они всегда будут рядом с тобой. Они приглядывают за тобой с неба, — грустно улыбнувшись, сказала Мэри, глядя на племянницу. Она обняла мужа, поддерживая его. "Зная, какие 'милые' у Паолы родители, это звучит как угроза," - уныло подумала попаданка, прежде чем кивнуть на слова тёти. Ей было тяжело видеть горе других людей, в особенности скорбящих Паркеров. Не раздумывая, Паола прижалась к Ричарду, обнимая его за шею своим крохотными руками. Мужчина еле слышно всхлипнул, прижимая племянницу к себе. Он уткнулся носом в макушку девочки, прикрыв глаза. Мэри обняла Ричарда с другой стороны, опустив печальный взгляд. Лишь спустя двадцать минут Паоле удалось вырваться из рук Паркеров. Пока Бен разговаривал с Ричардом, а Мэй с Мэри, девочка быстро ушла. Сделав глубокий вдох, она направилась к закрытым гробам. Там всё ещё стояла толпа людей, прощающихся с покойными, хоть количество и поубавилось. Увидев дочь погибших, люди расступались, не мешая девочке дойти до гробов. Паола нервно отдернула свою черную кофточку, подходя всё ближе. В голове всё ещё был свеж тот кошмар, потрясший её после новости о смерти Эвелин и Рональда. Собравшись с мыслями, Паола прикрыла глаза и осторожно прижалась лбом к изголовью одного гроба, а затем второго. Она провела своими маленькими ладонями по дереву. — Прощайте, мама и папа. Будьте счастливы на небесах, — тихо произнесла девочка, замирая с такой положении. "Вы были... интересными людьми, но вы точно не заслужили такой страшной смерти. Мягких вам облаков," - дополнила в мыслях Паола. Она медленно выпрямилась, с грустью глядя в пол. Слезы вновь накатились сами и девочка медленно отошла от гробов, когда к ней подоспел Бен. Мужчина обнял Паолу за плечи и погладил её по волосам. — Ты молодец, милая. Теперь пойдем к тёте Мэй, — наклонившись к ней, прошептал брюнет. Паола шмыгнула носом и кивнула, глядя в пол. Мимо прошел какой-то мужчина, от которого повеяло тяжёлым парфюмом. У него были дорогие туфли, чего девочка, смотрящая в пол, не могла не заметить. Почувствовав аромат, Паола скривилась и подняла голову, желая рассмотреть странного мужчину. "Кто вообще душится, когда идёт на похороны?" Это был высокий крепкий мужчина с темными волосами. Его лицо было гладко выбрито, карие глаза были... никакими. Они не были печальными, не были красными от слез. Всем своим видом он выражал печаль, однако глаза не врут¹, они безэмоциональны. Это наблюдение напрягло девочку. Прежде чем Бен увел её, она смогла увидеть, что тот мужчина положил цветы на гроб Эвелин. Повернувшись лицом к дяде, Паола взялась за его руку. — Дядя Бен, а кто тот человек, который положил цветы маме? — спросила она, возвращаясь в образ ребенка. — Это? М... Сам не знаю, малышка. Наверное, знакомый с работы, — растерянно ответил Бен, обернувшись. Ранее он не видел этого мужчину. "Черт с ним, не важно. Мало ли чудиков на свете? Но, правда, душиться на похороны - это пиздец," - подумала Паола, вздохнув. Она чуть сильнее сжала пальцы Бена своей маленькой ладошкой. Паола молчала, когда Бен посадил её в детское кресло и стал надёжно застегивать ремни безопасности. Дядя был бледен, словно полотно, а его руки тряслись как лист на ветру. Девочка прикусила губу, грустно взглянув на него. — Паоли, нам с тётей Мэй надо кое-что сказать, — начал Бен, поправив кофточку племянницы. Мэй кивнула, подойдя к мужу. Она положила ладонь ему на спину, подняв взгляд на девочку. Паола хлопала глазами. — Мы ни в коем случае не оставим тебя одну, — заговорил мужчина, взяв маленькие ладошки племянницы в свои ладони, — Ты хочешь жить с нами? — Да, я хочу, — закивала девочка, глядя на дядю с тётей. — Хорошо, милая. Значит мы будем жить вместе. Но для этого нам с тётей Мэй нужно сделать много-много дел, — объяснял мужчина. Паола переводила взгляд с одного взрослого на другого. Она практически чувствовала их беспокойство и неуверенность. — Нам с твоим дядей нужно будет собрать много-много бумаг, которые разрешат нам забрать тебя к себе, понимаешь? — мягко сказала Мэй. Конечно она понимала. "Значит, им нужно отдать меня на время в реабилитационный центр или что-то такое?" — Это займет пару дней. Так что тебе будет нужно провести их в одном месте с хорошими людьми. Они позаботятся о тебе, пока мы будем собирать бумаги, — продолжила девушка, видя, как Паола терпеливо слушает, — мы будем приезжать к тебе каждый день, обещаем. Бен согласно кивнул и заговорил: — Что скажешь, малышка? Ты сможешь потерпеть это ради нас? — глядя в большие карие глаза племянницы, спросил он. — Да, — закивала девочка. — Точно? — спросил брюнет. Он протянул руку и мягко поправил её растрёпанные волосы, — Ты будешь хорошей девочкой и подождёшь нас? — Да, дядя Бен! — подтвердила Паола. — Тогда мы сейчас поедем домой, тебе нужно собрать вещи, — устало улыбнувшись, сказал Бен. Он чмокнул Паолу в лоб и выпрямился. Мужчина закрыл дверь машины и уже направился к водительскому месту. Мэй мягко остановила мужа, положив ладонь ему на плечо. Бен посмотрел на неё. — Садись, я поеду за рулём, — мягко сказала девушка. Только сейчас брюнет заметил, насколько сильно дрожат его руки. Он кивнул и поплёлся к пассажирскому месту, огибая машину. Паркер устало плюхнулся в кресло, закрыв за собой дверь. Он протёр лицо руками, замирая в таком положении на пару мгновений. Мэй скользнула в салон, аккуратно закрыв дверь за собой. Она пристегнулась и завела машину. Паола прислонилась головой к оконному стеклу и прикрыла глаза. Паркеры поговорили и вскоре машина двинулась с места. Похоже, день ещё будет долгим.