Глава 4. Теория проклятья Паркеров

"Так, как бы все прекрасно ни было, нужно разобраться, что происходит", — твёрдо решила попаданка, кивнув своим мыслям. Взгляд ребёнка был направлен на экран телевизора, но её разум был сосредоточен на иных вещах. Если это не сон, то что? Перерождение? Какая глупость, такого не бывает. Годы чтения исекая¹ оставили свой отпечаток. Куда делась хозяйка этого тела? Малышка не могла просто испариться, уступив тело какой-то попаданке. Всё это очень странно. Не менее важный вопрос, как ей вернуться домой? Бен поглядывал на племянницу с кухни. Мужчина очнулся, когда жена похлопала его по плечу. — Всё хорошо? — спросила Мэй. Паркер перевёл на неё неуверенный взгляд. — Не знаю. Тебе не кажется, что Паола как-то странно ведёт себя? — тише сказал Бен. Брюнетка с удивлением посмотрела на мужа, затем на племянницу, а потом снова на него. — О чем ты говоришь? — Меня не покидает чувство, что что-то не так. Она сама на себя не похожа, — покачав головой, сказал он. — Паола всегда была тихой, разве нет? Но ты прав, сегодня она тише обычного. Может, дело в том, что мы давно не виделись? Целых три месяца. Для ребёнка это время длится особенно долго, — предположила Мэй, оперевшись о столешницу. Бен кивнул, соглашаясь. — Вполне возможно, — супруги помолчали, глядя на Паолу, сидящую на диване спиной к ним. "Что за странное ощущение, будто меня пытаются просверлить взглядом?" подумала попаданка, поежившись. Тут она уже зацепилась за детали мультфильма, как настоящий ребёнок. — Хотя, есть ещё одна версия, — заговорил первым Бен, потерев переносицу. Мэй повернулась к нему, приподняв бровь, — Рон снова вернулся пьяным вусмерть. — Этот мелкий паршивец... — прошипела девушка, сжав руки в кулаки. Паркер, не возражая, лишь устало вздохнул. — Похоже, они с Эвелин в очередной раз устроили сцену перед ней. Сколько можно? — возмущалась Мэй. Она вернулась к готовке, нарезая морковь с ненужным усердием, почти агрессивно орудуя ножом. — Чуть потише, милая, Паола может услышать, — сказал Бен, вставая рядом с женой. Он стал помогать ей, нарезая огурцы. Девушка тяжело вздохнула и покачала головой. Ей было тяжело терпеть подобное отношение к племяннице. Они с Беном уже давно пытались завести ребенка, но у них ничего не получалось. Мэй всегда было больно смотреть, как Эвелин с Рональдом относятся к дочери. Пока одни не могут обрести подобное счастье, другие совершенно его не ценят. Мэй потянулась к пакету, который муж принёс из магазина, чтобы взять сельдерей, и наткнулась на пачку печенья. — Бен, почему ты взял банановое печенье? Паола ведь любит вишневое, — приподняв бровь, спросила она, достав пачку из пакета. — Она сама взяла его, милая. — Правда? — Да, я тоже был удивлен. Она сказала, что хочет попробовать новое, — сказал Паркер. — Странно, совсем на неё не похоже.

***

Пока Паркеры были увлечены готовкой, девочка спустилась с дивана и стала осматриваться. Она юркнула в небольшой коридор, ведущий к жилым комнатам. На стенах были фотографии Мэй и Бена, фото с их свадьбы, фото с университета. В коридоре было три двери: спальня Паркеров, ванная комната и, по всей видимости, будущая комната Питера. Подтолкнув приоткрытую дверь, Паола протиснулась в щель. В комнате не было кровати, у стены стоял рабочий стол со стареньким компьютером. У противоположной двери свалены коробки, напротив двери окно, прикрытое жалюзи. Слева от него, в стене деревянные дверцы шкафа. Приоткрыв дверцу, Паола увидела, что там тоже какие-то коробки. На столе лежали стопки бумаг. Отчёты по расходам и перевозкам материалов, какие-то лоскутки ткани и мелкая канцелярия. На этом заострилось внимание попаданки. "Странно, не похоже на рабочее место Мэй. Значит, это кабинет дяди Бена?" девочка залезла на стул, желая прочитать документы, "Нужно изучить внимательнее. Интересно, кем это он работает?" — Паола, милая, иди кушать! — раздался голос Мэй, заставив попаданку вздрогнуть. "Черт, значит, в другой раз" подумала она. — Я иду, тётя Мэй! — "Какой у меня писклявый голос... Ужас". Спрыгнув со стула, Паола поспешила выйти из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Её взгляд зацепился за тумбочку в конце коридора и прямоугольное зеркало, висящее над ним. Девочка была недостаточно высокой, чтобы заглянуть в него. Встав вплотную к противоположной стене, ей таки удалось увидеть себя в зеркале. "Хах, что дальше, говорящий цветок?" с улыбкой подумала Паола, словно прямо сейчас над ней появится надпись: "Это ты!"²

***

— Что, прямо так и сказал? — спросил мужчина, взглянув на блондинку. — Представляешь? — фыркнула Эвелин, выводя пальцем узоры на его груди. — Вот же мудак, — сказал Мейсон Браун, положив ладонь на спину своей любовницы. — Кстати об этом. Что там с документами? — спросила она, садясь на кровать. Мужчина лениво махнул рукой в сторону письменного стола, после чего вернул её на спину блондинки. — Они готовы. Лежат на столе. Эвелин встрепенулась и вскочила с кровати. Рука Браун соскользнула с поясницы и упала на кровать. Мейсон с ухмылкой разглядывал нагое тело любовницы, пока та изучала бумаги. На лице девушки расплылась довольная улыбка. — Наконец-то я избавлюсь от этого мусора. Всё-таки есть прок от любовника-юриста, — с ухмылкой сказала блондинка, взглянув на мужчину. — Теперь ты довольна? — хохотнул Браун. — Ещё бы! Благодаря тебе я наконец-то выйду из этой мерзкой семейки и заберу свою дочь, — положив документы в свою сумочку, сказала Эвелин. — Знаешь, за такие вещи принято благодарить, — с ухмылкой сказал Мейсон, разглядывая журналистку голодным взглядом. Блондинка засмеялась, подойдя к кровати. Облизнув губы, она забралась верхом на любовника. — О, тебя ждёт большая благодарность, Мейсон. Больше никакой Эвелин Паркер. Я свободная женщина. — Не так уж ты и свободна, Эви. Что думаешь о фамилии Браун? — впившись пальцами в бледные бедра блондинки, спросил Мейсон. — Прекрасно. И моя дочь... Переименуем её в Элизабет Браун, пока она ещё маленькая. Паркеры уже достаточно испортили мою девочку, — проводя руками по груди любовника, говорила Эвелин, —Я выращу её достойной девушкой. — О, не волнуйся, я позабочусь о твоей дочери, как самый лучший отец, и о- Девушка прервала его поцелуем, втягивая в очередной водоворот запретной связи. Блондинка шла по улице, звонко стуча каблуками об асфальт. Она шла по хорошо знакомому ей маршруту. Маршруту, который разделит её жизнь на до и после. Солнце уже давно опустилась за горизонт и на уже угрюмом небе угрожающе зависли темные тучи. Кажется, утром упоминали про дождь? Эвелин зашла в лифт и нажала нужную кнопку. Железные двери со скрежетом закрылись. Блондинка взглянула в зеркало. Она поправила водолазку, прикрыв багровый засос. Вскоре она доехала до нужного этажа на лифте и привычным движением открыла дверь ключами. Зайдя в квартиру, миссис Паркер захлопнула её, даже не удосужившись закрыть на замок. Рональд нашелся на кухне, попивающий кофе, скорее похожим на чёрную жижу, чем на человеческий напиток. Он не обратил внимания на супругу, громко появившейся в квартире. Эвелин, сжав губы в тонкую полоску, с хлопком швырнула на стол документы и ручку. Та, отрекошетив, угодила Паркеру в грудь, а затем укатилась под стол. Только после этого Рон соизволил посмотреть на жену. — С ума сошла? — хриплым голосом спросила мужчина. От него разило спиртным. — Уже давно, живя с тобой, — бросила миссис Паркер, развернувшись спиной к мужу. Она достала тонкую сигарету из пачки и закурила. — Что это? — откинувшись на спинку стула, спросил Рональд. — Документы о разводе. Подпиши их, — холодно сказала она, изящно стряхнув пепел с сигареты. — Издеваешься? После стольких лет, что ты цеплялась за меня? — с усмешкой спросил пьяный Рональд. — Не беси меня, Паркер. Подпиши эти чёртовы бумаги, облегчи жизнь нам обоим. — А иначе что? — А иначе суд и лишние проблемы на твою пустую голову. Подам заявление на алименты. — Какие нахер алименты? Я не дам тебе ни цента, — сказал Паркер, стукнув рукой по столу. — Что вообще с тебя, голодранца, взять? У тебя ни своей квартиры, ни машины, ни работы, — Рональд уже открыл рот, чтобы прервать её, но Эвелин продолжила, — подписывай документы и вали на все четыре стороны. Мы с дочерью прекрасно проживем без тебя. — Сумасшедшая сука. Думаешь вышвырнуть меня на улицу? — начал Рон, поднимаясь со стула. — На улицу, к друзьям, к твоей мерзкой семейке - мне плевать. Можешь валить к своему братцу, пусть и дальше подтирает тебе задницу. Он и сейчас спасает тебя, сидя с Паолой. — Он забрал её? — Хах, и ты ещё зовешься отцом? — со смехом сказала Эвелин, с презрением смотря на мужа, — даже не заметил, что ребёнка нет. Да, твой тупой брат забрал её к себе. За окном раздался раскат грома. Вслед за ним загремел стук капель об окно. Блондинка сморщилась, переведя взгляд на него. Дождь лил как из ведра, за секунды набрав мощь. Этого ещё не хватало. — Я поеду за Паолой. — Да ты ещё не протрезвел, только угробишь мне машину. Я сама съезжу за ней, ещё поговорю с Беном, — фыркнула Эвелин, оттолкнувшись от кухонной тумбы. Она достала ключи от машины из кармана, как Рональд встал и грубо выхватил их. — Мне тоже есть о чем с ним поговорить, — буркнул Паркер. Лишь сейчас блондинка заметила синяк на скуле мужа. Она усмехнулась. — Он наконец тебе врезал? Хочешь возмездия? — Заткнись. Рональд вышел в коридор. Он лениво надел ботинки и снял с вешалки свою кожаную куртку.       

***

— ...Нет, Бен, я же говорила тебе, что пирог с финиками гораздо вкуснее! — возмутилась Мэй. Девочка не смогла сдержать улыбки, слыша её восклицания. — Далеко не все любят финики, любимая, — с мягкой улыбкой ответил ей Бен. Попаданка довольно хрумкала огурцом, который мужчина специально для неё нарезал круглишками. Она уже съела пюре с мясом, которые приготовила Мэй. Это было не сравнимо с кашей, приготовленной Эвелин утром. Интересно, как они там с тем мужчиной? — Малышка, вот ты любишь пирог с финиками или пирог с малиной? — спросила Мэй, вовлекая девочку в их обсуждение. Попаданка подняла голову, замечая заинтересованные взгляды дяди с тётей. — Эм, я... Я не люблю финики, — призналась девочка, — наверное с малиной. — Вот видишь, дорогая, — с довольной улыбкой сказал Бен, подняв взгляд на жену. Мэй театрально закатила глаза, но после этого засмеялась. Она покачала головой, складывая грязную посуду. — Вы просто ничего не понимаете во вкусе! Паола еле сдержала хихиканье, а вот Бен сдерживаться не стал. Посмеявшись, Паркер встал, чтобы помочь супруге. Попаданка дернулась, когда за окном раздался раскат грома. Она резко обернулась, замечая, как капли дождя стали долбить по оконному стеклу. Бен, заметив реакцию племянницы, подошёл. — Не бойся, Паола, просто начался дождь. Сейчас мы закроем шторы, чтобы не было так страшно, — с улыбкой сказал мужчина, погладив девочку по волосам. "Неловко," - подумала попаданка, по привычке втянув голову в плечи, когда дядя протянул руку, чтобы погладить её по волосам. Она опустила взгляд. "Я совсем не боюсь грозы. Да я и не твоя племянница, Бен." Брюнет задвинул шторы как раз в тот момент, как в небе, среди облаков, мелькнула молния. Он повернулся и продолжил убирать со стола. "Так, побудем хорошим ребёнком", - подумала попаданка, слезая со стула. Она подошла к Мэй и аккуратно подергала её за штанину. — Тётя Мэй, давай я тебе помогу. — Ох, крошка, спасибо. Соберёшь фантики со стола, пожалуйста? — с улыбкой попросила девушка, с умилением взглянув на племянницу. Паола развернулась обратно, залезла на стул и стала собирать фантики от конфет. Девочка мелко поглядывала на Паркеров, болтающих о чем-то своем. "Оказывается, дядя Бен сладкоежка," - сделала мысленную отметку попаданка. Мужчина после ужина съел много шоколадных конфет, заев их мороженым. Раздался звонок и Бен, положив грязные тарелки в раковину, поспешил в прихожую, где оставил телефон. Паола за это время уже спустилась и выбросила гору фантиков в ведро для мусора. Задрав голову, она спросила: — Чем ещё я могу помочь? — Можешь протереть стол, малышка. Только аккуратно собери крошки, хорошо? Не стряхивай их на пол, как в прошлый раз, — подмигнув племяннице, сказала Мэй, протянув ей намоченную тряпку. "Она меня раскусила," - подумала попаданка, не скрыв улыбки. Взяв тряпку, она поспешила приняться за дело. "Всё-таки с ними так хорошо, хотя мы ничего особенного не сделали." Она вдруг замерла посреди дела, собирая крошки тряпкой. "Стоп. Почему я так туплю? Если они Бен и Мэй, значит они дядя и тетя Питера Паркера. НЕУЖЕЛИ Я УВИЖУ ПИТЕРА?" Её глаза загорелись, когда она вспомнила о своем любимом персонаже. Питер. Он же Человек-паук. При этой мысли она стала убираться ещё усерднее. — Вот ты умничка, Паола. Самая настоящая помощница! — похвалила её Мэй, вытирая руки полотенцем после мытья посуды. Она подошла и аккуратно забрала у девочки тряпку. Девушка удовлетворенно кивнула, оценив работу племянницы. — За такую хорошую работу полагается награда. Твое любимое клубничное мороженое! — с улыбкой сказала Мэй, доставая мороженое из морозилки. "Господи, храни эту святую женщину," - подумала Паола, глядя, как миссис Паркер разворачивает упаковку мороженого. Заполучив желаемый десерт, попаданка стала медленно его есть, слушая, как Мэй рассказывает об их с Беном жизни. Здесь она прислушалась. — Мы так по тебе соскучились, милая. Прости, что не навещали тебя эти три месяца, — попросила прощения Мэй, сев на стул, — столько работы навалилось. И у меня, и у твоего дяди. Паола кивнула, откусывая вафельку мороженого. Сладость уже начинала подтаивать. — Но зато теперь у нас меньше нагрузки и мы сможем чаще видеться. Как можно не найти время на такую очаровашку? — ворковала Мэй, потянувшись, чтобы потискать девочку за щёчки. Паола почувствовала, как начала краснеть, от чего чуть сильнее сжала в своих маленьких ладошках стаканчик мороженого. — Я-я... — Ты как маленькая помидорка. Не стесняйся, Паола, ты же знаешь как мы с дядей Беном тебя любим. Ты самая лучшая племянница, — с нежной улыбкой сказала девушка, погладив малышку по волосам. "Прости, Мэй, я не твоя племянница," - подумала попаданка, опустив взгляд, "надо поскорее найти способ вернуться. Они должны нянчиться со своей настоящей племянницей." Мэй мягко улыбнулась и стёрла с щеки девочки следы от мороженого. От этого движения её губы невольно поползли вверх. "Ну, я могу совсем чуток тут побыть, а потом вернуть настоящую Паолу." Бен вернулся из спальни на кухню гораздо более угрюмым, хоть и пытался это скрыть. Увидев милые взаимодействия своей супруги с племянницей, мужчина смягчился и улыбнулся. Однако Паола успела заметить его настроение. — Паоли, звонил твой папа, — спокойно начал Бен, подходя к ним. Мэй, не прекращая улыбаться, отвернулась, чтобы взять салфетку. Краем глаза девочка уловила, что движение получилось слишком резким, а улыбка тети показалась натянутой. — Он с мамой едет за тобой. Мы можем поиграть, пока они едут, что думаешь? — с усталой улыбкой спросил Паркер, присев на корточки. — Давай, — чуть тише сказала Паола, пока Мэй аккуратно вытирала её лицо от мороженого.

***

Паола сидела на диване в объятьях Бена и Мэй. Она заинтересовано смотрела фильм, что шел по телевизору. Стук капель за окном действовал на нее убаюкивающе. Детский организм итак уже изрядно устал после дня, полного впечатлений. Постепенно девочка начала клевать носом, её голова медленно опускалась, а глаза размыкались всё неохотнее с каждой минутой. Бен, заметив это, притянул малышку ближе, устроив её аккурат между ними. Это действие лишь усилило сонливость девочки. Она услышала зевок над собой и поняла, что не одна захотела спать. Мэй положила голову на плечо мужа и обняла племянницу, прикрыв глаза. Паола не удержалась и также зевнула. Поддавшись порыву, она вжалась в объятья и прикрыла глаза, держась на грани сна и бодрствования. Бен с мягкой улыбкой наблюдал за ними. Он держал их в своих надёжных объятьях, давая своим девочкам расслабиться. Вечер прошел крайне приятно. Ничего не предвещало беды, как вдруг- Раздался приглушённый звонок. Паола сонно разомкнула глаза и подняла голову. Бен отодвинул диванную подушку и взял свой телефон. — Спи, спи, малышка. Всё хорошо, — прошептал Паркер. Он взглянул на дисплей и увидел, что ему звонил Рональд. "Наконец-то приехали", - подумал мужчина, принимая вызов. — Привет, Рон. Чего вы так долго? Паола уже засыпает, — с мягким смешком спросил Бен, прижав телефон к уху. Мэй рядом сонно потерлась щекой о плечо мужа, Паола последовала её примеру и прижалась ближе к дяде. Паркер почувствовал, как приятно потеплело на душе. Что ещё в жизни нужно, кроме такого милого момента с семьёй? — Извините, кем Вы приходитесь человеку, которому принадлежит этот телефон? — раздался незнакомый мужской голос, удивив Бена. Сонная Паола лениво приоткрыла глаз, вполуха вслушиваясь в телефонный разговор. — Что? Я брат. Это телефон моего брата Рональда, — чуть нахмурив брови, сказал Паркер. Неужели брат снова потерял телефон и кто-то решил вернуть его, позвонив последнему контакту. — Примите мои соболезнования, сэр. Ваш брат разбился на машине, в районе ***- "ЧТО?!" - дернувшись, едва не закричала Паола.