Слово о этельримах

- Эни, а скажи, пожалуйста - сколько хоббитов в Эръю живёт? - спросил я. - И откуда они взялись? Эйтне перестала делать заметки в своей тетради и посмотрела на меня вопросительно. - А ты почему спрашиваешь? Неужели у тебя были с ними встречи во время последнего сонного хода? - Нет, - удыбнулся я. - Правда, я хотел зайти в Заречный Уголок - знаешь, в эту деревушку, которую видно из распутья на дороге к Четырём Чайкам. Но решил пойти к маяку. Может, если бы пошёл к Уголку, не случилась бы вся эта суматоха... - Да нет, ничего страшного не случилось, - муза махнула рукой. - Не переживай, Крис. А что касается этельрим... - Кого? Я же про хоббитов спрашивал... - Ой, прости, - улыбнулась Эйтне. - Мне надо было сказать об этом в самом начале нашего знакомства. Это ты называешь их хоббитами - и, кстати, им это даже нравится. Но настоящее название этого народа - этельрим. На их языке это значит буквально "небольшой человек". Сходств с хоббитами довольно много, хотя ямы они точно не роют. Да и вместо шерсти у них на ногах мех, причем короткий. Они все - отличные садоводы и земледельцы. И, как хоббиты, они тоже любят спокойствие. - Вот как, - сказал я, немного ошеломленный. - Но ведь ни Трина, ни твои садоводы не протестовали, когда я называл их хоббитами... А Рирдэн даже разыграл Трину, говоря ей, что я - известный хоббит... - Крис, я тебе сказала, что им это понравилось, так что ничего не меняй в своих рассказах, - ответила Эйтне. - А с Триной было немного сложнее, ты просто увидел лишь часть того, что накосячил тогда Старший моих лепреконов. Кстати, ему это пошло в пользу, ты знаешь. И именно с того времени этельрим начали пользоваться словом "хоббит". Причем, надо помнить, что для них это скорее всего шутка. - А откуда они взялись в Эръю? Пришли с вами, или появились другим путём? - Они были в этом мире до нашего Ухода под Холмы, - сказала муза. - Согласно их легендам, они - первые жители Эръю. С другой стороны, наши далёкие кузены Sidhe убеждают, что они были здесь раньше, чем этельрим, но этого пока не получилось доказать. Она на мгновение задумалась, затем добавила тихо. - Знаешь, Крис, у меня идея. Правду говоря, она уже давно есть в моих заметках, я её записала ещё в то время, когда рассказала тебе "Воспоминание о дружбе". Я подумала, что ты мог бы написать справку про все расы, которые мы упомнили в "Воспоминании". У меня есть свои записи, и я бы могла тебе рассказать об этом. Хочешь? - Конечно, Эни, - я пожал ей ладошку. - Договорились. Только знаешь, сначала один рассказ допишем. А потом возьмёмся за справку. - А ну, обоснуйте, зачем писать про все эти странные существа? - пробасил Сид, который как раз выполз в намерении поужинать. - Уж лучше бы рассказы дописать, их у вас начатых три. Мы с музой переглянулись. - Я согласна, - кивнула Эйтне. - Про него мы тоже напишем. Подробно. - И не смейте! - прорычал дииктодон.