2. Она станет мишенью

Большие белые цифры на синеве экрана показывали: 23.40 Ниже, чуть меньшим шрифтом, шло: среда, 6 января Почти седьмое. Вот она — та самая ночь! Тянуть дальше было нельзя. Варька тихонько соскользнула с кровати и заморгала. После яркого дисплея комната казалась темнее, чем гробница самого злого фараона. Но если ждать, пока глаза привыкнут, можно упустить время. Каждая секунда на счету. А вдруг к новому Рождеству суженого заберёт другая девочка? Пришлось идти к двери вслепую. Нащупав ручку, Варька замерла и прислушалась, нет ли в квартире кого неспящего. За стенкой храпела бабушка. ХРРР! Сиииии. Пауза. ХРРР! Сииии. Пауза. Варька вышла в коридор. Мама, как и ожидалось, посапывала на диване в гостиной. Перед дежурством она всегда уходила туда, чтобы не разбудить никого ранним будильником. Похоже, все спали. Хорошо. Конечно, девочка не проверила Демьяна, но того сегодня дома не было: ночевал у друзей. Под рёбрами кольнуло. Варька нахмурилась и напомнила себе, что решает проблему прямо сейчас. Бабушка в таких случаях говорила: «Не жалей, а делай». Варька и сделала. Прокралась на кухню за спичками, потом в ванную за зеркалом, а свечи так вообще припрятала у себя в тумбочке ещё вчера. «Никаких жалений, ба». Вернувшись в комнату, Варька разложила добычу на стульчике. Это было не так удобно, как на столе, но стол поднять и переставить силёнок не хватало. У ножки стула лёг телефон. Варька покосилась на часы: 23.51 Теперь главное — не попасться на лишнем звуке. Девочка вздёрнула подбородок, вытянула шею, прикрыла глаза. Превратилась в следопыта. Те всегда мастерски сливались с природой и ускользали от хищников. Так телевизор показывал. Следопыт Варька вслушалась в бабушкин храп. Настроилась на него. Слилась с природой квартиры. Сииии. Пауза. Под одно «ХРРР» она чиркнула спичкой, под другое — поднесла к свече заранее подготовленный листок. Вообще бумага не должна была гореть громко, но лучше перестраховаться. Надпись «ХОТЬ В ПАЛОВИНУ ТАКОЙЖЕ КАК МОЙ БРАТ ИЛИ ТИПА ТОГО» пламя забрало себе. Наверное, оно передало послание Богу. В этом вопросе Варька полностью доверяла Демьяну, с которым часто случалось всякое... А Демьян говорил, что за чудеса отвечает Бог. 23:52 Бумажка догорела и осела пеплом, но на паласе его вроде и не особо было видно. Новый всхрап замаскировал звук открываемого шкафа. Напротив зеркальной дверцы Варька поставила стульчик, книжками зажала ванное зеркало и поправила конструкцию так, чтобы в отражениях отражений появился коридор. От получившегося зрелища у неё перехватило дух. Здесь пойдёт ОН. Зажечь свечи, позвать, дождаться, поймать момент, трижды чурануть, занавесить зеркало маминой шалью. Варька шепотом повторила порядок действий, с трудом сдерживаясь от восторженного писка. Она подогнула под себя ноги. Уселась между стульчиком и дверцей. Вытянула губы (ЧУР), сомкнула губы (М), приоткрыла губы (ЕНЯ). «Чур-меня-чур-меня-чур-меня». Вслух тренировать заговор девочка не решилась, чтобы не испугать гостя. 23.54 За окном пошёл снег. Снежинки застучали по подоконнику. Варька зажгла вторую свечу и поставила по другую сторону от ванного зеркала. Обтёрла ладони о ночнушку. Попыталась представить, кого увидит. Он покажется мальчиком или того возраста, когда они поженятся? Блин, мальчиком было бы удобнее, ей ведь надо найти его побыстрее. Хотя если придёт взрослым, то всё равно интересно узнать, как он будет выглядеть. Но главное же не это, а насколько офигенно будет с ним дружить! Варька замечталась, представив, как покажет суженому настольную игру. Ту самую. Как познакомит суженого с семьёй. Как сводит его в ледовый городок, где тёплое сияние пузатых фонариков мешается с подсветкой синего и зелёного. А потом подарит ему киндер. 23.59 Девочка спохватилась, подобралась. Руки вцепились в мамину шаль, плечи поднялись к шее. Взгляд заметался между зеркальным коридором и телефоном. 00.00 — Суженый ряженый, явись ко мне наряженный, — благоговейно прошептала она. Тянущее чувство предвкушения заворочалось льдинками внутри живота, растеклось по мурашечным рукам, заскреблось в носу. — Суженый ряженый, явись ко мне наряженный. На улице бибикнула машина, и Варька чуть не подскочила до потолка. Девичье сердечко разогнал азарт, поэтому всё вокруг ощущалось ярче, острее. Круче. Повторить третий раз, и явится настоящий чёрт! И покажет ей друга! — Суженый ряженый, явись ко мне наряженный, — торжественно, но по-прежнему тихо закончила она и вперилась взглядом в зеркальный коридор. Действительно ли оттуда кто-то выйдет? Как это будет? Минуты поползли одна за другой. 00.01 … 00.04 … 00.07 По полу гулял сквозняк. Варькины ноги затекли и подмерзли. В груди начало зарождаться разочарование, но она упрямо косилась с телефона на коридор. 00.09 И тут реальность встала на дыбы. Перестук снега за окном сменился на переслог чужого имени. Язычки свечей качнулись к шкафу, будто тронутые сквозняком из зеркала. Десятки побледневших девочек Варь с десятками углов комнат потекли вниз, а в зеркальном коридоре появилась далекая точка. Пятно. Фигура. Силуэт. ОН был здесь. И ОН быстро приближался. Шёл вброд по реке из прежних отражений. Сердце Варьки подскочило. Она всхлипнула и поползла назад, пока не уперлась спиной в дверцу шкафа. Прижала к груди шаль. Широко раскрытыми глазами уставилась на то, как стёкшие вниз образы разливаются под тяжёлой поступью гостя. И не сразу поняла, что обувь суженого — не вычурные ботинки на огромной платформе, а над «ботинками» — не декоративная меховая подкладка. Отражения огибали волнами козлиные ноги. С шерстью. И С КОПЫТАМИ. Взгляд Варьки метнулся выше, выхватил из общей картины хвост, хлещущий незнакомца то по правому, то по левому бедру. Ноги ЧЁРТА обтягивали штаны, выше виднелись пиджак с рубашкой, а ещё выше — рога. Только после рогов Варька поняла, что у неё трясётся подбородок. — У в-вас нет… вы не надели… Свой язык Варька ненавидела: при волнениях хозяйки тот всегда спотыкался или путал слова. Чувствуя себя глупо, она подняла дрожащие руки (шаль упала на пол) и прочертила в воздухе что-то несуразное, больше похожее на матрёшку, чем на человеческий облик. Да и как его, блин, показать, этот облик? Чёрт не остановился. — Чур меня! Чув меря! Чурвомевачуромечур! Шёпот и паника утяжелили заговор в сотни раз. Тренировать его нормальным голосом и в спокойной обстановке было легко, а сейчас слова падали обратно в горло. Но кричать было нельзя. В голове Варьки бились две мысли: «НЕ ХОЧУ В АД» и «БАБУШКА БУДЕТ РУГАТЬСЯ». Размазывая по лицу слёзы ужаса, девочка метнулась в распахнутый шкаф и сжалась комочком за пуховиками. Это был не суженый. Не маленький мальчик и не взрослый. Это был не суженый, а чёрт, и это было обидно. Конечно, она и ждала чёрта, но какой смысл в гадании, если чёрт — врунишка? Не будет маски человека. Не будет поисков друга. Будет только старая половинка кулончика без пары, потому что бывшая подруга выкинула свою половину в мусорку. Расплывающимся зрением Варька различила, как свет свечей, проникающий сквозь пуховики, погас. Нос у неё заложило. Пришлось открыть рот, чтобы дышать тише. Цо-цок. Цо-цок. Палас украл часть звука, но сомнений быть не могло: чёрт вышел из зеркала! Цо-цок. ЦОК… … Шаги прервались. Варька вжалась в заднюю стенку шкафа так сильно, что её босые ноги чуть не поехали вперёд. Что ей делать, что делать? Она хотела найти хоть какой-то выход, однако в голову упорно лезло не то: настолка с семьей, падающий в мусор кулончик, дядьки с пивами, смеющиеся одноклассники… Пуховики разъехались в стороны. Над Варькой нависло длинное и рогатое. В темноте она смогла различить лишь силуэт, но и этого было достаточно, чтобы увидеть, как чёрт наклоняется и протягивает к ней руку. Она заскребла пятками по дну шкафа, стараясь отползти назад, вот только спина и так упиралась в стенку. Бежать было некуда. Варька зажмурилась. Горячие кончики пальцев тронули кожу одним долгим мгновением и... пРРикоЗЗЗновение иЗЗчеЗло. Когда Варька открыла глаза, свечи снова горели, а чёрт пропал. Исчезло цоканье, зато появились другие звуки. КР-Р-РА-АКЗЗЗ. Зеркало трещало и звенело. Варька отмерла. Покинула свое убежище и выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях с мамой. И уткнувшись маме в живот. И принявшись не то икать. не то рывками. хватать ртом. воздух. Впрочем, как только мамины руки — не горячие, тёплые, родные — опустились на Варькины плечи и макушку, Варька сделала нормальный глубокий вдох и с облегчением разрыдалась. В этот же момент зеркало в комнате лопнуло. На часах было: 00.13