I. V. Я хочу остаться

***

      Жизнь в Бесконечной Бездне, оказывается, не так уж и плоха, как кажется на первый взгляд. На самом деле, жизнь здесь не сильно-то отличается от жизни среди людей.       Это первый вывод, к которому пришёл Шэнь Цзю спустя неделю нахождения в этой дыре, и он полностью уверен в нём.       На самом деле, он не помнит, как он жил раньше, но уверен, что не лучше, иначе он был бы там, а не здесь.       Какая-то кроха воспоминаний осталась, но это несильно спасало дело, так как без остальной картины это было просто горсткой бесполезных изображений без звука и понимания.       Но он помнил, что его не любили нигде, где бы он ни был. Так что, возможно, попасть сюда — лучшее из событий его жизни. Или решений?       Ощущение пустоты внутри всё никак не пропадало. Его меридианы словно отправлялись в никуда, и его светлая ци самостоятельно закупорила выходы, чтобы не терять остальную энергию. Явно пустота как-то должна была заполниться, но ничего на её месте не чувствовалось. Что там должно было быть?       Пора уже перестать задавать вопросы и самому же пытаться на них ответить. Так он ничего не добьётся.       Вдалеке начало виднеться что-то зелёное. Если это то, о чём Шэнь Цзю мечтает последнюю неделю, то он чертовски удачлив!       Последние несколько шагов по тоннелю он словно пролетел и чуть не упал от счастья.       Озеро! С чистой водой! И никого рядом!       Первым делом он набрал воды в путь. Неизвестно, когда ему ещё выпадет такая удача, как озеро, но лучше взять как можно больше.       После он разделся и вытащил всю одежду, которая у него была, из мешочка цянькунь, а затем сошёл с берега в воду.       Превосходно. Это то, ради чего стоило так много работать. Приятная отрезвляющая прохлада обволокла тело, сжимая его в крепких объятиях, чтобы унести с собой всю боль и усталость в мышцах.       Пару раз нырнув под воду, он принялся вычищать волосы и тело от накопившейся грязи. Только сейчас он осознал, насколько долго находится без бытовых удобств. С другой стороны, их цену он узнал уже давно, что даже не помнил когда, а сейчас и подавно.       Из воды Шэнь вышел только перед тем, как околеть. Прогнав несколько раз по телу всю имеющуюся ци, он согрелся, и принялся вымывать всю грязь из одежды.       За последнее время всё было довольно однообразно: проснулся, пошёл в путь, — почему-то хотелось идти пешком, а не лететь на Сюя — где поймает какую-нибудь тварь, чтобы поесть, идёт дальше, что-то ищет, находит местечко под сон, спит, и всё по-новой.       Вообще, сложностей практически не было. До тех пор, пока он не встретит кого-то намного сильнее себя, а это, очевидно, произойдёт.       С тёмной ци работать стало легче. Она куда лучше понимает, что от неё хотят, и стала куда податливей.       Что ж. Ему надо бы отдохнуть прежде, чем пойти дальше. Уходить от воды вообще не хочется, но сделать это нужно.

***

      Проснуться в незнакомом месте, когда ты со стопроцентной уверенностью уснул возле озера, — возможно, Шэнь Цзю должен чувствовать страх или что-то подобное, но он чувствовал умиротворение и спокойствие, словно уже бывал здесь. Определённо, в его прошлом этот дом имел какую-то ценность.       В прошлом? Значит, это место ненастоящее? Неудивительно, он был одет в совершенно другую одежду, такой с собой у него не было. Он держит в руке веер, не такой, какой он у него лежит в мешочке цянькунь.       Что это за место? Должен ли он что-то ещё чувствовать, находясь здесь?       Внезапно входная дверь распахнулась, и на пороге оказался какой-то мальчишка. Нет, ему на вид около семнадцати, он определённо уже не мальчишка.       Рука самовольно раскрыла веер, прикрыв нижнюю половину лица.       — Учитель! Почему вы это сделали? — импульсивный парень. "Зверёныш" — всплыло в голове, и Шэнь не смог понять почему.       — Сделал что? — вполне логичный вопрос, так почему парень вдруг застыл, став белее тварей из стальной рощи? — Парень, я тебя впервые вижу.       — К.. как? Вы не помните?       — Не знаю ни тебя, ни этого места, — рука дёрнулась, захлопнув веер, и место изменилось на место у озера, где он остановился переночевать. — И с чего ты решил, что я должен тебя знать?       "Зверёныш" обомлел, но поплёлся за ним, пытаясь понять, что происходит. Шэнь пошёл вдоль берега, даже не обернувшись на него.       — Так что я сделал? Просвети меня, — покосился на мальчишку, что поравнялся с ним, пытаясь понять его эмоции. "Зверёныш" всё вертелось на языке.       — Вы не убили меня, учитель, не сбросили в Бесконечную Бездну, а прыгнули туда сам, когда узнали, что я — полудемон, — он нахмурился, казалось, приготовившись получить или удар тем же веером, или пинок в живот. Но учитель этого даже не собирался делать:       — А должен был? — нахмурившись, он отбросил веер на траву и полностью развернулся к нему, сложив руки на груди.       — Вы же меня ненавидите, — парень — семнадцать лет! — был примерно одного с ним роста, но казалось, словно он сейчас заплачет.       — Сейчас я ненависти не ощущаю. И вообще, должен ли я ощущать ненависть к тому, кого не знаю?       Он молчал, словно что-то обдумывая. Но когда он снова открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, Шэнь его прервал:       — Возможно, "тот" я ненавидел тебя, я не могу знать точно. Но сейчас мне просто плевать. "Меня" в твоей жизни нет, как и тебя в моей. Забудь, а я не вспомню. Считай, что мой труп уже сожрали какие-нибудь твари из Бездны.