I. VI. Я хочу научиться

***

      Эти твари бегали по одиночке.       Тёмная, хорошо сливающаяся с окружением, она нападала со спины, выпрыгивая из различных ущелий.       Высотой она была примерно с Шэнь Цзю, передние лапы очень крепкими и длинными, легко рвущими жертву на куски когтями. Длинная шея держала баранью голову со множеством острых жёлтых зубов, пять глаз неотрывно наблюдали за каждым его движением, а тяжёлое дыхание оглушало. В воздухе витало её желание убить.       Из стороны в сторону метался её хвост, как у разъярённого тигра, а вдоль позвоночника длинными прутьями выпирал хребет.       Ему повезло заметить её до того, как ему бы откусили голову, так что в какой-то степени он даже порадовался. Он бы искренне порадовался, если бы эта мразь сдохла прямо сейчас.       Сволочь быстро это просекла и резко набросилась на него. Сюя мгновенно выскочил из ножен и вонзился ей прямо в лоб, — в глаз посередине — но она словно ничего не почувствовала и лишь ненадолго отпрянула от неожиданности. Лезвие завозилось и покинуло тело существа, вернувшись в руку владельца.       А если его поджечь?       В руке загорелся огонёк и в то же мгновение устремился к твари, подпаляя её длинную шерсть, волочащуюся по камню. Огонь заставил её мгновенно вспыхнуть и заверещать от боли.       Яркие языки пламени охватили всё её тело, распространяя запах гари и огромный жар. Дезориентированное существо металось из стороны в сторону, падало на камень, пытаясь потушить себя, но, видимо, огонь делал его тело и кости очень хрупкими, поэтому когда оно падало, тело издавало кряхтящие звуки ломающихся костей.       Медленно огонь угасал, и от этого большого существа осталась лишь горстка пепла, унесённая невесть откуда взявшимся потоком ветра.       Переведя взгляд на лезвие меча, Шэнь Цзю обнаружил, что оно полностью чисто и не имеет на себе ни одной капли крови.       Похоже, оно и не имело крови.

***

      За последнее время Шэнь Цзю перестал считать дни. Если первый месяц это было хоть капельку интересно, то во второй он это делал по привычке, а после забросил, решив не нагнетать. Хотя, это было, наверное, пару недель назад. Или месяцев?       Когда он нашёл небольшую рощицу, даже не металлическую, а состоящую из обычных — насколько это возможно в Бездне — деревьев. Кричащих.       Сюя отказался участвовать в вырубке дерева — ему разделки монстров хватает. Он вылетел из ножен и отлетел, отказавшись что-либо предпринимать. Для него это слишком. Он — меч благородного заклинателя! Он не должен опускаться до подобного, даже если никто не видит!       С горем пополам, Шэнь Цзю самостоятельно наломал веток с осточертевших деревьев, которые издавали пронзительный женский крик при любом прикосновении, развёл костёр и выслушал всё, что о нём думает меч.       К его сожалению, у него не имелось даже соли, а потому приходилось есть мясо, хоть и жареным, но пресным. Оставалось только мечтать о ней. Он не умел её добывать, так что даже способ не приходил на ум. Да и не факт, что здесь вообще имелась возможность добычи соли.       Внезапно Сюя встрепенулся, и Шэнь Цзю почувствовал за спиной какое-то движение. Меч кинулся туда, а мужчина отскочил от места, где только что сидел.       Прямо там сейчас стояло двухголовое существо с человекоподобными лицами, искажёнными гримасами боли и ярости, на его спине взгромоздилась пара перепончатых крыльев, а само оно имело шесть ног и три хвоста.       Из его груди торчал Сюя. Меч покрутился, обливаясь кровью существа, и вылетел, ложась обратно в руку хозяина.       Шэнь Цзю хотелось браниться. Браниться, ругаться, и чтобы его ещё слышал кто-то, кто понимает все его слова и кто поддакнет ему, соглашаясь с тем, какая эта тварь сволочь и мразь.       Даже поесть спокойно он не мог! Кусок мяса, который только-только был снят с огня и остывал, оказался схвачен и проглочен тварью перед ним!       Ну что за несправедливость!       Конечно, поддаться ярости — последнее, что сделал бы этот Шэнь, хотя ему очень хотелось это сделать и покромсать в фарш эту тварь. Хотя, что ему мешает? Только обойди огонь, из которого, кстати, до сих пор раздавались пронзительные женские крики от дров, и всё — режь, не хочу.       Что он и сделал. Неспешными шагами обошёл костёр, подходя к пристально наблюдающей за ним твари. В нетерпении она сама кинулась на него, яростно вереща.       Блеснуло лезвие Сюя, и тварь была рассечена вдоль позвоночника до самого хвоста.       Это за испорченный ужин!       Нахмурившись, Шэнь смирился с тем, что сегодня ляжет спать голодным.

***

      Просто... стадо монстров, вполне похожих на коров. Только они были существенно больше, имели по восемь ног, рогов и глаз... А так, даже по вкусу были похожи на коров.       Одной будет вполне достаточно.       Выманить из толпы, завести за угол и зарезать. Делов!       Они едят камни, вот ещё одно отличие от обыкновенных представителей домашнего скота, помимо внешнего вида. Если так подумать, то их вполне можно было бы заводить наравне с обычными коровами.       Подобрав, на скромный взгляд Шэнь Цзю, довольно аппетитный камень, он повертел им, привлекая внимание животного, и, дождавшись, когда оно пойдёт в его сторону, стал медленно отходить.       Эти животные довольно апатичны, как стало понятно из наблюдений за их поведением, так что им, похоже, даже немного плевать на потерянного товарища.       Внутри что-то кольнуло от этого отношения.