Странный писатель

Название: Скрипач Описание: маленькая фигурка человека, размером чуть больше кошки, чёрная, как уголь, гладкая, без единого волоска. Вместо рук — четыре тонкие палки, которые он неуклюже перебирал, словно скрипичные смычки. Лицо отсутствует, зато есть железные зубы, которые с тихим, металлическим щелчком перемалывают какую-то невидимую пищу. Место обитания: 3-й квартал, недалеко от кафе с фастфудом. Особенности: передвигается мелкими, скользящими шагами, издавая при этом скрипучий звук, напоминающий старую дверь, которую нужно срочно смазать. Рейтинг агрессии: мирный. «Ещё один новый вид, как интересно, уже пятый на этой неделе. Сколько же их всего существует?» — задумчиво проговорил мужчина, тридцати пяти лет, среднего телосложения, сидя за столиком и доедая свой бургер. Его руки были покрыты чернилами, а перед ним лежала открытая книга, в которой он решил запечатлеть свою находку. «И до чего я только докатился…» — мужчина тяжело вздохнул, глядя на Скрипача, который уже почти скрылся в небольшом тёмном проходе между домами напротив. «Извините, сэр,» — прозвучал звонкий голосок позади, и Томас, завороженный картиной за окном, медленно повернул голову. Перед ним стояла юная официантка, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок, и голубыми глазами. «Должна вас предупредить, что кафе закрывается через 5 минут,» — сказала она, слегка улыбаясь. Глаза Томаса быстро метнулись к табло с временем, висевшему слева от нее, на стене. Цифры неумолимо подтверждали ее слова. Вернув взгляд к девушке, он ответил: «Да, спасибо, я уже ухожу,» Девушка снова легонько улыбнулась, забирая поднос с оставшимся на нем пустым стаканом от кофе и обёрткой от бургера и направилась обратно к стойке заказов, где её уже ждала другая официантка. Мужчина накинул на себя коричневое пальто, висевшее на спинке кресла, положил в карман маленькую книжку с ручкой и вышел из кафе. «22:55, чтож, думаю, успею проверить еще одного, прежде чем вернусь домой» Повернув направо, Томас прошел еще две улицы, и вот перед ним раскинулся темный, громоздкий парк. Листья на деревьях давно уже опали, оставляя голые ветви черными силуэтами на фоне ночного неба. Света фонарей было мало, и если бы не они, Томас, возможно, и не заметил бы тёмную фигуру, незаметно поджидающую его в тени. Порыв ветра, резкий и холодный, ударил Томаса в лицо, заставляя его сжать губы и прищурить глаза. Он ощутил, как ветер пронизывает его до костей, несмотря на тепло пальто. «А вот и ты,» — пробормотал он себе под нос. Мужчина вытащил из кармана маленькую книжку, не больше чем тетрадь, и быстро пролистнул ее страницы, пока не нашел нужную. На раскрытой странице была сделана следующая запись: Название: Молчаливый наблюдатель Описание: высокое, худое существо, состоящее из дыма, с огромными, пугающими глазами, которые светятся в темноте. Одето в грязный, рваный балахон. Неподвижно наблюдает за людьми. Место обитания: парк «Осенний лес», недалеко от детской площадки. Особенности: его присутствие ощущается как ледяной ветер. Рейтинг агрессии: опасный. «Да уж, в последнее время памяти у меня совсем нет, — пробормотал Томас, удивленно качая головой. — Как я мог забыть зарисовать его? А ведь когда я еще учился в школе, то помнил все от и до». Он посмотрел на темную фигуру перед собой и сел на ближайшую скамейку. Свет от фонаря слабо освещал страницу, но Томас не обращал на это внимания. Он сосредоточился на фигуре перед собой, стараясь уловить каждый штрих, каждую линию. Существо не двигалось, только наблюдало за Томасом, словно дожидаясь, пока он закончит. Спустя 15 минут рисунок уже располагался на другой странице рядом с записями. Томас удовлетворенно вздохнул, посмотрел на свою работу и бросил на последок слова: «Еще увидимся». Затем, словно зная, что ответные слова он не получит, поднялся со скамейки, отряхнул со штанов невидимые пылинки и вышел из парка, двинувшись в сторону дома. Вернувшись в свою крошечную квартирку, Томас снял пальто и бросил его на спинку стула, затем стянул с себя ботинки. Шумно выдохнув, он прошёл вглубь комнаты, где его ждала кровать, заваленная бумагами и исписанными блокнотами. Его крошечная квартирка, размером не больше комнаты, была его личным миром, уютным и хаотичным одновременно. Слева от входа, за тускло-белой дверью прятался санузел, совмещённый с ванной. Справа, в углублении стены, скромно стояла стиральная машинка. В глубине комнаты, возле окна, красовался письменный стол и одиноко стоящий стул. Рядом с ними — кровать, справа от которой стоял простой деревянный шкаф, а слева — небольшая тумбочка, усеянная чашками и стаканами. Напротив кровати словно застывший в немом ожидании, стоял холодильник. Рядом с ним — компактная плита и раковина, составляя мини-кухню, достаточную для одинокого жильца. Тяжело вздохнув, мужчина принялся перемещать весь беспорядок на стол. Через пару минут, очистив кровать, Томас рухнул на неё спиной. Он вдохнул, пытаясь выгнать из легких усталость и напряжение прошедшего дня. Воздух, пропитанный запахом кофе и старых книг, заставил его немного расслабиться. Он прикрыл глаза, мысленно погружаясь в тишину крошечной квартирки. «Ха-а…» — выдохнул он, звук получился тяжелый, словно от камня, сброшенного с души. Он немного полежал, собираясь с мыслями. «Как же ты докатился до этого Томас Миллер?» — прошептал он себе, голос был грустным и усталым. «Интересно, если бы не тот день, всё могло получиться иначе?» — подумал он и почувствовал, как его сознание погружается в прошлое, в туманную дымку воспоминаний.

*Год назад*

Дождь лил, как из ведра, стекая с серых небес на холодную землю. Слякоть склеивала асфальт, создавая неприятную грязь под ногами. Люди спешили мимо, прячась под чёрными зонтиками, как грибы под деревом. Томас стоял один, без защиты от дождя. Его чёрный плащ промок насквозь, лицо было мокрым, но не ясно от чего: от слёз или от дождя. На надгробных камнях перед ним были фотографии двух людей: женщины с нежной улыбкой и мужчины с весёлыми глазами. Томас смотрел на них, как зачарованный. Эти лица были важны для него, важны больше, чем он сам себе. Это были его мать и отец. Он впился взглядом в фотографии, словно пытаясь увидеть их живыми, услышать их голоса. Внутри всё сжималось от боли, от пустоты, от осознания того, что уже ничего не вернуть. Он простоял так, словно окаменев, ещё полчаса. Неподвижно, словно статуя. Именно в этот момент, когда ощущение безысходности уже затягивало его в свою пучину, он услышал ее. Мягкий, тихий голос, словно луч света, пробивающийся сквозь тучи. «Томас», — произнесла она. Это был ее голос, тот самый, что всегда успокаивал его душу, словно колыбельная. Он вздрогнул, как от электрического разряда. Взгляд, что ранее был тусклым, как тлеющий уголек, внезапно вспыхнул. Он ощутил, как будто в его тело снова хлынула жизненная сила. Оборачиваясь, Томас увидел её. Амели, его любимая, его жена, его свет в тёмном царстве. Она стояла одетая в чёрное платье, с той же нежной улыбкой, что всегда согревала его душу. Она молча подошла к нему, протягивая зонт. Томас машинально принял его, всё ещё не веря своим глазам. Амели обняла его, и он ощутил её тепло, как лекарство для его разбитого сердца. Тепло её объятий было словно щитом, ограждающим его от бушующего дождя, от бушующего горя. В этот момент, в её объятиях, он забыл обо всем. О трагедии, о боли, о пустоте. Существовал только он и она. Их любовь, их единство, их нерушимая связь. Спокойствие, которое она подарила мне в тот вечер, было лишь хрупкой иллюзией, фальшивой завесой, скрывающей надвигающуюся бурю. Пять месяцев, пять долгих месяцев, я считал себя счастливым, утешаясь ее присутствием и заботой. Но иллюзия рухнула в один злополучный день. Я увидел ее. Амели, мою жену, идущую по мостовой рука об руку с другим мужчиной. Они смеялись, их лица сияли от счастья, а она, она улыбалась так же, как улыбалась только мне. Сердце пронзила боль, острая и жестокая, словно кинжал, проникающий в самое его ядро. Когда она вернулась домой я спросил: «Амели, кто был тот мужчина?» Должно быть она сразу поняла, о ком я говорю ведь взгляд стал поникшем, как у виноватой девочки: «Прости» «Прости?» — я повторил ее слова, не веря в них. «Уже три месяца — прошептала она — Я не хотела тебя ранить. Знаю, как тяжело тебе сейчас, как ты нуждаешься в поддержке, после смерти родителей в автокатастрофе. Поэтому не хотела говорить». Её слова были пустыми. Второе попадание кинжала прямо в сердце. Разрушение всех надежд, всех иллюзий. Я был сломлен. Развод прошел быстро. Я не хотел ссориться, не хотел выяснять отношения. С тех пор я отгородился от людей, закрыл свою душу на все замки. Я жил ради родителей, их воспоминаний, их неугасающей любви. Я знал, что они еще не ждут меня на том свете, и не хотел их огорчать. Но жизнь не всегда идет по нашему плану. Компания, в которой я работал, обанкротилась. Меня уволили. Я пытался найти новую работу, но безуспешно. Везде либо были заняты места, либо я не подходил по критериям. Я сдался. Утонул в безнадёжности. Я просто лежал в постели, живя с мыслью, что скоро придет мой час. Однако судьба, как и всегда, имела свои планы. Пол года назад, в один из темных вечеров, я спешил домой с покупками. Часы показывали десять вечера, и на улицах было пусто. Я свернул в темный переулок, собираясь срезать путь к своему дому, как вдруг ощутил холодную руку на плече. Я оглянулся и увидел незнакомца. Он был одет в темную одежду, его лицо было скрыто в тени. Он прижал меня к стене, закрыл рот рукой, а второй приставил к моей шее блестящий кинжал. «Тихо», — прошептал он грозным голосом. Я застыл от страха, чувствуя, как холод пота пропитывает мою кожу. В голове мелькали мысли о смерти, о том, что это может быть моим последним вечером. В этот момент я увидел его. Существо, похожее на человека, словно вышедшее из страшного сна. Он был одет в черный плащ, лицо скрывалось под капюшоном, а на поясе висел тяжелый меч. Но самое главное — у него не было ног. Его туловище заканчивалось на животе, а вместо ног струились клубы дыма. Он парил над землей, словно призрак. Я был парализован от страха. Незнакомец, что держал меня в заложниках, словно и не заметил его. Хранитель улиц, как я позже его назвал, двинулся в нашу сторону, издавая непонятное бормотание. В мгновение ока кинжал выпал из руки нападавшего. Из его рта побежала кровь, окрашивая мою рубашку в красно-коричневый цвет. Я отшатнулся к стене и увидел, что меч Хранителя перерезал горло незнакомцу. Голова отделилась от туловища и катилась к моим ногам. Сердце билось в груди, как бешеный мотор. Я не знал, что страшнее: погибнуть от руки человека или от этого существа. Но Хранитель улиц не тронул меня. Он лишь бросил на меня быстрый взгляд, после чего развернулся и исчез в темноте переулка, продолжая бормотать что-то неразборчивое. Передо мной встала ужасная картина: голова незнакомца, рваный пакет с продуктами, который хранитель задел своим мечом, и кровь, что окрашивала камни переулка в красно-коричневый цвет. Аппетит пропал, и я, бросился бежать домой. Дома я еще долго не мог прийти в себя. Страх, ужас, непонимание. Но спустя некоторое время я решил записать все в блокнот. Это была первая запись, которая потом стала основой для моей книги о существах. Хранитель. Это имя пришло ко мне само собой, словно шепот ветра. Он спас меня, и я был ему бесконечно благодарен. Я не знал, кто он и откуда пришел, но то, что он защитил меня от жизненной угрозы, было очевидным. С того дня я начал вести записи в своей книге. Сначала они были корявыми, но постепенно стали выглядеть более упорядоченными и чёткими. На одной странице располагалось краткое описание существа: Название: Хранитель улиц Описание: существо, похожее на человека, в чёрном плаще. Лицо скрыто под капюшоном. Носит на поясе тяжёлый меч Место обитания: передвигается по улицам, без определённого маршрута Особенности: парит над землёй, издаёт непонятное бормотание, патрулирует город и освобождает его от «мусора». Рейтинг агрессии: очень опасный А на соседней странице располагался его рисунок.

*Настоящее время*

«С тех пор мой смысл жизни заключается в наблюдении и исследовании этих существ. Конечно, меня волновал вопрос — почему только я могу их видеть, неужели я уже сошёл с ума? Но потом я подумал, вдруг это дар данный мне свыше за все те прожитые мной мучения. Поэтому я просто смирился и начал новую жизнь.» Миллер посмотрел на правое запястье, где располагались позолоченные наручные часы, доставшиеся ему от отца. «По-прежнему отстают, но даже так я уже приспособился вычислять по ним время, — прошептал он — и это время говорит мне о том что уже пора спать,» — добавил Томас, и с легким вздохом перевернулся на правый бок, укрываясь теплым одеялом. Его глаза быстро прикрылись, и Томас провалился в сон, окунаясь в мир снов, где время уже не имело значения.

*Следующий день*

Проснулся мужчина ближе к полудню. Утренняя рутина была коротка, но четка: умывание, быстрый душ, горячая чашка кофе. Затем, опустошив холодильник, он принялся собираться. «Надо сходить в магазин,» — заметил Томас про себя. Переодевшись в черные брюки и молочный свитер, он провел рукой по своей стрижке «канадка», приглаживая волосы. Затем натянул ботинки, накинул пальто и вышел из квартиры. Спустя полчаса неспешной прогулки по тихим улицам, Томас достиг почтового отделения. Он взял стопку новых писем, осторожно рассортировал их, проверяя индексы и названия улиц. Затем он взял свою рабочую сумку и начал разносить почту. Это занятие нельзя было назвать работой, т.к он приходил только по понедельникам, зарабатывая немного денег, которые сразу откладывал в свою «копилку» — обычный белый конверт, лежащий где-то в стопке книг в квартире. Благо, у него ещё остались скопления от родителей на которые он мог прожить как минимум год, пока не найдёт себе стабильную работу. Закончив с разносом писем и забрав «зарплату», Томас зашел в магазин за продуктами, выбрав самые необходимые. После чего вернулся в свою однушку, заварил кофе и начал разгребать тоны бумаг и книг, редактируя и сортируя свои записи. Так он просидел ровно до того момента, пока солнце не начало садиться за горизонт. Он посмотрел на свои часы. Стрелки указывали на 20:00. «Время пришло. — он ухмыльнулся, часы отставали на два часа, значит сейчас было ровно десять — Ещё одна загадка, которую я никак не могу разгадать — почему существа появляются в 22:00? Надеюсь, что скоро смогу это выяснить, а сейчас мне пора.» Миллер быстро, одним ловким движением, засунул свою книжку с вложенной в нее ручкой в карман пальто. Это был его «арсенал», его личный инструмент для исследования тайного мира. Накинув пальто на себя он быстро вышел из квартиры и направился к первому кварталу. Шаг был легкий, полный ожидания и нетерпения. Каждая улица, каждое дерево, каждый затемненный углубок представлялся ему не как обычная среда, а как пространство, полное тайны и чудес. В воздухе уже пахло вечерней прохладой и влажностью. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как его легкие наполняются жизнью, и непроизвольно улыбнулся. Через некоторое время Томас остановился перед церковью, его взгляд был прикован к её крыше. Там, на фоне серого неба, зияла странная чёрная дыра, нечто, напоминающее поглощающее всё пространство. Она не пульсировала, не искажала реальность, просто висела, будто черная дыра в самом прямом смысле слова. Он раскрыл свою потрепанную книжку на странице с описанием этого существа: Название: Бездна Описание: существо без определённой формы. Место обитания: 1-й квартал, крыша церкви. Особенности: не двигается, не издаёт звуков. Рейтинг агрессии: мирный. Мужчина кивнул, удовлетворенно сравнивая увиденное с записями. Он уже несколько месяцев изучал город, его скрытые закоулки и таинственных обитателей. Этот блокнот стал его путеводителем по невидимому миру. Ещё минут пять полюбовавшись картиной перед своими глазами мужчина развернулся и пошёл вдоль улицы по направлению к 3-му кварталу, где он уже вчера был. Не доходя до фастфуда, он увидел Скрипача, а рядом с ним Шёпота, они стояли близко друг к другу, словно обсуждали какую-то важную информацию, на языке понятном только им самим. Удостоверившись что сведения написанные и нарисованные в книге правдивы Томас хотел было уйти, но шёпот вдруг резко набросился на него и повалил на спину, обхватывая руками предплечья Миллера. Не сказать что это действие удивило Томаса, нет, наоборот, оно его даже позабавило. Ведь раньше такое уже случалось с мужчиной, поэтому он привык. Он квалифицировал всех существ на следующие категории: Мирный — существо, не причиняющее вреда людям и не подходящее к ним ближе чем дистанция в 3 метра Опасный — существо, которое может взаимодействовать с человеком, но не убить его Очень опасный — существо, способное убить. Однако эти правила действовали на обычных людей, Томас же был особенным, поэтому даже очень опасные существа по каким-то причинам его не трогали, словно на нем была печать неприкосновенности. Меньше минуты Миллер был заложником Шёпота, ведь вскоре, прошептав что-то невнятное в ухо мужчины он вернулся обратно к Скрипачу. Томас поднялся, отряхнулся и, словно ничего не произошло, направился дальше, в сторону 4-го квартала. Он продолжал проверять сведения в своей книге и добавлять новые записи о встреченных существах, а потом направился к последней точке своего маршрута. Он хотел увидеть Молчаливого Наблюдателя, существо, которое никогда не выходило из тени. Томас вошел в парк, густой сумрак которого казался еще более непроницаемым, чем обычно. Он привык к мрачному настроению этого места, к постоянному ощущению присутствия чего-то невидимого. Парк был как символ города — внешне обычный, но таящий в себе скрытые опасности. Он начал поиски, осматривая каждую клумбу, каждое дерево, каждый затененный угол. Ничего. «Странно,» — пробормотал он, чувствуя легкую тревогу. Молчаливый Наблюдатель, как правило, не покидал свою тень. Единственным исключением была ситуация, произошедшая несколько месяцев назад. Это существо было загадкой, и его поведение всегда интриговало Томаса. Внезапно холодный, пронизывающий ветер ударил ему в спину, заставляя вздрогнуть. Он обернулся и увидел его — Молчаливого Наблюдателя, который стоял напротив него, вытянувшись во весь рост. Это было второе его появление вне тени. Внезапно голова закружилась. Томас опустил взгляд и увидел тонкое облако дыма, которое вытянулось в руку, давящую ему на горло. Он вспомнил случай когда существо впервые вышло из тени. Тогда Наблюдатель также начал душил подростка, однако мгновение спустя отпустил его, поэтому Миллер решил, что рейтинг его агрессии — опасный. Но сейчас он оказался в ловушке этой дымной руки, чувствуя, как воздух покидает лёгкие. «Неприкосновенность…» — пронеслось в его голове, как эхо давно забытого слова. Что-то не так. Почему он не защищен? Паника захлестнула его. Мир затемнился, окружающие звуки погасли, оставшись лишь шумом в ушах. Он упал на землю и погрузился во тьму.

***

«Куда поместили новоприбывшего?» — спросил человек в белом халате. «В 106-ую, — ответил ему второй, в таком же белом халате — к слову, зачем приходил участковый?» «Говорил, что они наконец нашли того сумасшедшего» «Только не говори что…» «Да — с усмешкой ответил первый — после того как скорая приехала на вызов девушки в парк, она рассказала, что видела как мужчина сам наложил на себя руки. Медицинским работникам это показалось странным, поэтому когда его доставили в больницу, тут же обыскали, и нашли при нём книжку со странными записями и кинжал» «Странные записи, что ты имеешь в виду?» — перебил первого второй. «Я не вдавался в подробности, но вроде в книге были рисунки существ и их подробные описания. При чём один из таких рисунков видели на месте преступления пол года назад, когда нашли обезглавленного мужчину» «Жесть» — по телу второго пробежали мурашки «И не говори — первый сглотнул — поэтому скорая отправила его к нам, рассказав обо всём полиции. Тогда полиция не смогла его обнаружить, из-за отсутствия свидетелей и камер в том районе. Но говорят, что экспертиза выяснила, что кинжал, найденный у пострадавшего является орудием убийства. Скорее всего после прохождения психотерапевтического лечения, ему придётся отсидеть за свои действия» «А какой диагноз?» «Пока что неясно, но скорее всего это шизофрения, он неделю находился в коме, после чего очнулся, сказал неразборчивый бред про «Создателя Безумия» и уснул. Как только проснётся, мы будем это выяснять.» «Да уж, тяжёлая ему выпала нош…» Не успел он договорить, как по коридору в котором они стояли разнесся душераздирающий крик. Звук был настолько пронзительным, что у обоих мужчин в спину ударил леденящий ужас. Он был полон боли, отчаяния и какого-то первобытного страха. Не медля ни секунды, они бросились к источнику крика. Дойдя до палаты номер 106, они решительно распахнули дверь. Внутри, на полу, лежал Томас. Его правая рука каким-то чудом вырвалась из смирительной рубашки её указательный палец кровоточил, пульса не было, а на шее красовался синяк, словно от сильного сдавливания. На стене, напротив тела Томаса, располагалась надпись, написанная кровью и выведенная ровным подчерком: Название: Создатель безумия. Описание: существо — человек, белые глаза, вместо одной руки — длинный меч. Место обитания: подсознание. Особенности: позволяет видеть других существ. Рейтинг агрессии: очень опасный.