7

Первые подозрения или просто самовнушение?

Учебная неделя подходила к концу, и Лилит наконец-то могла немного передохнуть. Впереди были долгожданные выходные, и её соседка по комнате, Мэган, не упускала возможности предложить, как их провести. Она была полна энтузиазма и настойчиво звала Лилит на студенческую вечеринку, которую организовывал один из студентов пятого курса. — Ты должна пойти, Лил! — с улыбкой настаивала Мэган, стоя у двери комнаты. — Это будет потрясающе! Ты уже слишком много работаешь, нужно развеяться. Лилит колебалась. Она никогда не была особой любительницей шумных вечеринок, а её прошлое только добавляло ей сомнений. Однако Мэган выглядела такой восторженной и полной ожидания, что отказать ей было трудно. — Ну ладно, уговорила, — Лилит вздохнула и улыбнулась. — Но если мне не понравится, уйду первой. — Договорились! — воскликнула Мэган, чуть не подпрыгивая от радости. — Не пожалеешь, обещаю! Когда они прибыли на вечеринку, дом был уже переполнен студентами, смехом и музыкой. Лилит чувствовала себя не в своей тарелке, но старалась расслабиться и попробовать получить удовольствие. Она наблюдала, как люди вокруг веселятся, шутят, заводят новые знакомства. Мэган сразу же исчезла в толпе, знакомясь с новыми людьми, а Лилит осталась одна у стены, решив, что лучше взять немного воздуха на террасе, пока ещё не слишком поздно. Однако её планы нарушились, когда она увидела среди гостей знакомую фигуру. Уильям. Он стоял в компании своих друзей, держа в руке бокал вина и разговаривая с кем-то из студентов. Лилит замерла на месте, не веря своим глазам. Её сердце забилось чаще. Почему он здесь? Что он делает на студенческой вечеринке? Это была какая-то нелепая случайность, или же он пришёл сюда по другой причине? Не успела Лилит прийти в себя, как Уильям заметил её и, на удивление, направился прямо к ней. Его уверенная походка и спокойствие лишь усилили её волнение. — Мисс Моррингтон, — начал он, подходя ближе. — Не ожидал увидеть вас здесь. — Я тоже, профессор, — Лилит попыталась скрыть своё смятение за натянутой улыбкой. — Вы тоже решили немного отдохнуть? — Скорее поддержать старого друга, — ответил он, прищурив глаза. — Организатор вечеринки, Винсент – мой давний знакомый. И я предпочёл провести этот вечер в компании молодых, чем в одиночестве в своём кабинете. — Понимаю, — Лилит кивнула, но всё ещё не могла избавиться от ощущения странности происходящего. — Это... неожиданно. Но приятно видеть вас в неформальной обстановке. Уильям слегка наклонил голову, его взгляд становился всё более проницательным. Казалось, что он изучает её, пытаясь проникнуть в мысли. — А вы? Решили отвлечься от учёбы? — его голос звучал почти буднично, но Лилит чувствовала, что за этим кроется что-то большее. — Да, — она кивнула, стараясь казаться уверенной. — Мэган настояла. Времени для отдыха не так много, так что я решила воспользоваться возможностью. — Верное решение, — сказал он, делая небольшой шаг назад. — Хорошо провести вечер, мисс Моррингтон. С этими словами он оставил её стоять в недоумении, а сам вернулся к своим друзьям. Лилит выдохнула, когда он отошёл, чувствуя, как её сердце всё ещё колотится в груди. Но стоило ей немного успокоиться, как к ней подскочила Мэган. — Ты видела, кто это? — она таращилась на Лилит с неподдельным интересом. — Это же Уильям Лоуренс! Он преподаёт у тебя, да? — Да, — Лилит постаралась держать лицо, как будто ничего необычного не произошло. — Он просто один из профессоров. — Только не говори, что между вами что-то есть, — Мэган хитро прищурилась, слегка толкнув её локтем. — Он слишком хорош, чтобы быть просто профессором. — Мэган, ты смеёшься? — Лилит попыталась отмахнуться от намёков. — Конечно, нет. Мы только видимся на лекциях, ничего более. — Ну не знаю, не знаю... — Мэган всё ещё смотрела на неё с подозрением, но к счастью, на этом тему закрыла. В этот момент заиграла медленная песня, и танцпол начал заполняться парами. Лилит почувствовала облегчение, что разговор закончился, но неожиданно заметила, что Уильям снова направляется к ней. — Позвольте пригласить вас на танец, мисс Моррингтон, — сказал он, протягивая ей руку. Лилит не успела ответить, как Мэган подталкнула её вперёд, оставив без возможности отказать. Смущённая, она вложила свою руку в его, и они медленно начали кружиться под звуки мелодии. Музыка, как будто специально созданная для создания интимной атмосферы, заглушала окружающий шум. Уильям держал её близко, и Лилит чувствовала, как его дыхание касается её кожи. — Вы часто посещаете подобные мероприятия? — спросил он, наклоняясь ближе к её уху, чтобы перекричать музыку. — Не часто, — призналась Лилит, стараясь сохранить спокойствие. — Просто решила немного расслабиться. — Понимаю, — его голос был ровным, но в нём звучала какая-то неуловимая нота. — Вы производите впечатление человека, который предпочитает тишину и уединение. — Иногда, — Лилит едва сдерживала дрожь в голосе. — Но сегодня я решила сделать исключение. Он слегка приподнял бровь, словно что-то обдумывая. Лилит чувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину её души, заставляя её нервничать. — Вам удаётся сохранять такую уверенность в себе, мисс Моррингтон, — произнёс он, чуть улыбнувшись. — Но почему-то мне кажется, что под этой маской скрывается совсем другой человек. — А вы, видимо, умеете разгадывать людей, — она попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла напряжённой. — Полагаю, это полезный навык для профессора. — Возможно, — его тон стал более мягким, но не менее загадочным. — Но иногда мне нравится быть просто наблюдателем. Ваша уверенность восхищает, но мне кажется, что вы много чего скрываете. Лилит почувствовала, как её лицо заливает красками. Её внутреннее напряжение достигло предела, и она попыталась перевести разговор в более безопасное русло. — Может, вы просто слишком хорошо разбираетесь в людях? Или это профессиональное любопытство? Уильям на мгновение замолчал, словно обдумывая её слова. Затем он наклонился к её уху ещё ближе и тихо произнёс: — Вопрос не в том, кого я пытаюсь разгадать. А в том, кого вы пытаетесь скрыть. Эти слова пронзили Лилит до самого сердца. Она замерла, не зная, как на это реагировать. Её внутренний мир затрясся, словно под ударами сильного ветра. Что он имеет в виду? Догадывается ли он о её прошлом? Или это просто случайные слова, игра ума? Прежде чем Лилит успела ответить, Уильям слегка отстранился, но его взгляд оставался прикованным к её глазам. — Берегите себя, мисс Моррингтон, — сказал он, его голос снова стал спокойным и нейтральным. — Иногда истина скрыта на виду, но её сложно разглядеть. Он мягко отпустил её руку, и Лилит осталась стоять посреди танцпола, словно оглушённая. Его слова продолжали звучать в её голове, оставляя после себя только ещё больше вопросов. Пока она стояла в растерянности, музыка стихла, и Лилит почувствовала, как её тело покрывается холодным потом. Уильям уже уходил в сторону других гостей, но она никак не могла выбросить из головы его слова и тот пристальный взгляд, который пробирался в её мысли, словно хотел разоблачить её. Она могла лишь смотреть ему вслед, задаваясь вопросом: что на самом деле он хотел этим сказать.