8

Все встречи отнюдь не случайны.

После вечеринки Лилит не могла найти себе места. Всё, что произошло, казалось ей таким запутанным и тревожным. Воспоминания о встрече с Уильямом не давали ей покоя. Он снова вернул её в мир, который она пыталась оставить позади, и теперь старые страхи и тревоги возобновились. Войдя в свою комнату в общежитии, Лилит обрушила сумку на кровать и села на краешек матраса, охваченная невыразимой тревогой. Мэган уже давно заснула, и тишина комнаты лишь усиливала её беспокойство. Она вновь и вновь прокручивала в голове слова Уильяма и его проницательный взгляд, который, казалось, хотел увидеть в ней что-то большее, чем просто студентку. Не в силах справиться с нарастающим стрессом, Лилит решила обратиться за поддержкой к своей подруге Еве. Она тихо поднялась и направилась в соседний корпус, где Ева жила в одной из студенческих комнат. Как только начался новый учебный год, девушка, так же как и Лилит, вернулась в общежитие, чтобы продолжить свой, уже четвертый курс. Время было позднее, но Лилит знала, что её подруга всегда готова выслушать. Когда она вошла в комнату Евы, та сидела за столом, просматривая какие-то заметки. Увидев Лилит, она сразу же поняла, что что-то не так. — Лилит? Что случилось? — спросила Ева, отложив книги в сторону и поднимаясь с места. — Привет, Ева, — Лилит села напротив, уставившись в пол. — Мне нужно поговорить. Я... Я не знаю, что делать. Сегодня на вечеринке я встретила Уильяма, и это было как удар по голове. Ева села рядом и взяла Лилит за руку, поглаживая её пальцы, чтобы успокоить. — Ох, расскажи подробнее, что произошло? Лилит рассказала о вечеринке, о том, как Уильям внезапно появился и как она чувствовала себя неловко и неуверенно. Её слова вырывались из уст, наполненные страхом и растерянностью. — Я не могу избавиться от ощущения, что всё это приведёт к катастрофе. Если он узнает о моем прошлом, все мои усилия, всё, что я построила, может рухнуть, — призналась Лилит, её голос дрожал от эмоций. Ева слушала внимательно, её лицо оставалось серьёзным и сосредоточенным. Когда Лилит закончила, она вздохнула и сказала: — Лилит, я понимаю, что тебе тяжело, но тебе нужно помнить одно важное правило: прошлое не должно определять твоё будущее. Ты работаешь над собой, и это самое главное. Уильям может быть частью твоего прошлого, но это не значит, что он должен разрушить твоё будущее. Лилит кивнула, но её сомнения не исчезли. — Но что если он... что если он снова всё разрушит? Я так старалась, чтобы всё изменить, а теперь кажется, что всё это может быть напрасно. Ева взглянула на подругу с пониманием. — Ты действительно думаешь, что он будет оценивать тебя только по тому, что было раньше? Ты ведь не тот человек, которым была раньше. Ты доказала себе и всем вокруг, что способна на большее. Если Уильям не понимает этого, это его проблема, а не твоя. — Но как же я могу быть уверенной? — Лилит воскликнула, её голос был полон отчаяния. — Как мне перестать бояться? Ева крепко сжала её руку. — Смотри, Лилит. Ты можешь бояться и сомневаться, но это не должно мешать тебе двигаться вперёд. Поставь перед собой цель и иди к ней, несмотря на страх. Если ты остановишься из-за прошлого, то никогда не сможешь достигнуть того, чего хочешь. А если ты продолжишь двигаться вперёд, несмотря на трудности, ты увидишь, что всё это было не зря. Лилит посмотрела на Еву, и в её глазах загорелся огонёк надежды. Её тревога не исчезла полностью, но слова подруги дали ей силы. Она чувствовала, что готова попробовать справиться с проблемами и не позволить своему прошлому снова взять верх. — Спасибо, Ева, — сказала она, обняв подругу. — Мне действительно нужно было это услышать. Я постараюсь следовать твоему совету. Ева улыбнулась и погладила её по спине. — Вот и отлично. А теперь иди, отдыхай. Утро будет новым началом. Лилит вернулась в свою комнату с новыми мыслями. Хотя беспокойство ещё оставалось, она чувствовала, что готова двигаться вперёд, несмотря на страхи и сомнения. Она понимала, что ей предстоит ещё много работы над собой, но теперь у неё было больше уверенности, что она сможет справиться с любыми трудностями. *** Солнце только начинало пробиваться сквозь облака, наполняя улицы города мягким, золотистым светом. Лилит, разбудив себя от утреннего сна, решила провести это воскресное утро продуктивно. В планы входило посещение книжного магазина, чтобы купить несколько новых книг. Она знала, что чтение может помочь ей развивать свои знания и уверенность, и ей хотелось расширить свой кругозор. Книжный магазин находился в уютном районе, отличавшемся от шумного центра города. Внутри было тихо и приятно, полки с книгами были аккуратно расставлены, а аромат бумаги и чернил напоминал ей о том, как много ещё предстоит узнать. Лилит пробиралась между рядами, стараясь найти что-то интересное. Каждый раз, когда её взгляд останавливался на новом заголовке, она ощущала прилив волнения. И тут, её взгляд упал на знакомую фигуру. Лилит замерла, глаза расширились от удивления. Уильям Лоуренс, как раз в тот момент, когда она старалась избегать его, стоял у полки с философской литературой. Его строгий вид был приподнят, как и всегда, но в этот раз что-то изменилось. Он выглядел расслабленным и погружённым в чтение. Лилит попыталась отойти незаметно, но судьба оказалась не на её стороне. Уильям повернулся, и его взгляд встретился с её. Он удивлённо приподнял брови, но улыбнулся. — Лилит, вы здесь? — его голос был мягче, чем обычно, и в нём не было той привычной строгости. Лилит заставила себя подойти ближе, несмотря на желание быстро уйти. — Да, я просто пришла купить книги, — ответила она, пытаясь сохранить нейтральный тон. — А вы здесь по каким делам, профессор Лоуренс? Уильям рассмеялся, и этот смех был приятным и непринуждённым. — Пожалуйста, называйте меня просто Уильям. Мы ведь вне университета, — сказал он, поднимая на неё глаза с улыбкой, которая казалась искренней. Лилит была слегка ошеломлена таким неожиданным предложением. Она кивнула, вежливо улыбаясь. — Хорошо, Уильям. Я действительно не ожидала встретить вас здесь. Уильям взглянул на книги, что лежали в его руках. — Я часто бываю здесь, чтобы найти что-то новое для себя. А вы, похоже, увлечены чтением. Какие книги вас интересуют? Лилит немного растерялась. Она не была уверена, что её предпочтения были настолько интересны, но старалась показать свои увлечения. — Я стараюсь читать что-то по философии и психологии. Мне кажется, это помогает лучше понимать людей и окружающий мир, — ответила она, надеясь, что звучит убедительно. Уильям кивнул, продолжая её внимательно слушать. — Это очень достойный выбор. Философия действительно помогает развивать критическое мышление. Но что вас привлекает в психологии? — Ну... мне кажется, это помогает разбираться в себе и других, — сказала Лилит, стараясь звучать более уверенно. — А вы что ищете? Уильям немного замялся. — Я всегда ищу книги, которые могут бросить мне вызов. Что-то, что заставляет думать, исследовать новые идеи. Иногда они помогают мне не только в работе, но и в личной жизни. Они продолжали разговор, и Лилит заметила, что Уильям был куда более открытым и человечным, чем в университете. Она начала чувствовать, что его интерес к ней был искренним, и её беспокойство немного ослабло. После нескольких минут общения, Лилит заметила, что Уильям продолжает смотреть на неё с некоторым интересом, но его выражение было спокойным и дружелюбным. — Мне действительно приятно было встретиться с вами здесь, — сказала Лилит, собираясь закончить разговор. — Я думаю, что мне пора идти. Удачи вам с книгами. Уильям кивнул, его глаза блеснули. — Спасибо, Лилит. Надеюсь, нам удастся пообщаться ещё. И, кстати, вы действительно хорошо справились с эссе. Это было впечатляюще. Лилит смущённо улыбнулась и направилась к выходу. Но, проходя мимо, она заметила, что Уильям снова погружается в свои книги. Её мысли всё ещё были заняты тем, как он вёл себя с ней сегодня и почему его интерес к ней был таким настойчивым. Как только она вышла на улицу, она почувствовала облегчение. Похоже, Уильям действительно не узнал её. Но этот вопрос остался открытым: если он и не узнал её, что тогда вызывало его интерес? Лилит решила пока не думать об этом слишком много и сосредоточиться на своей учебе и жизни в университете.