Швея

Китай. Несколько лет назад. Окраина города-миллионника. Ночной город прекрасен. Повсюду горят огни магазинных вывесок и фонарей. По улице идёт парочка, им обоим лет восемнадцать. Девушка о чём-то оживлённо рассказывает парню, а тот просто иногда угукает и изредка поддерживает разговор односложными предложениями. Они подходят к дому девушки. — Спасибо, что проводил к дому, — благодарит девушка с яркой улыбкой на лице. — Ли Симэй, мне нужно кое-что тебе сказать, — начал парень. — А? Да, я слушаю тебя, Минь Чжэн, — нервно заговорила девушка. — Ли, я… Девушка замерла: неужто он ей признается? Всё внутри неё застыла, и блеклая надежда зародилась в сердце. Ожидание, какая же это противная вещь. Время тянется невыносимо медленно, да даже черепах ползёт быстрее.

***

Китай. Наш simple. Кафе «Время» Час до закрытия. В это время в кафе может быть только или адски загруженным, или тихо закончится без клиентов. Сейчас в кафе «Время» был второй случай. Мёртвая тишина царила в комнатах, и только тиканье часов да негромкие звуки, доходящие из телевизора в зале, разрушали её. Двое работников сидели за столом и скучали. Клиентов нет, а закрываться нельзя, ведь закон подлости не спит: как только закроешь кафе, то сразу же объявятся люди, которым захотелось выпить эспрессо на ночь глядя. Сколько раз такое уже было — больше на эту удочку они не клюнут! Прошло ещё полчаса. Чэн Сяоши умудрился заснуть сидя. Лу Гуан не стал его будить. Пока клиентов нет, есть ли смысл выслушивать возмущения от напарника по поводу того, что он не выспался и какой Лу противный, раз разбудил Чэна за полчаса до закрытия? Как-то не особо хотелось, потому «Ледяной бариста» продолжил валяться на диване. Дверь открылась и механический голос произнёс: «Добро пожаловать». В кафе зашла девушка лет двадцати трёх. Из зала вышел Лу Гуан. — Здравствуйте, вы ещё открыты? — Здравствуйте, да. — Я слышала, что вы можете воссоздать вкус из прошлого. Это правда? — со скептицизмом спросила она. — Да, мы можем. Для этого нужна фотография человека, который приготовил вам блюдо в течение двенадцати часов после создания снимка, — ответил ей бариста. — Хорошо, я вас услышала, сколько по времени займёт готовка блюда? — Всё зависит от того, когда вы принесёте нам фотографию и когда мы начнём выполнять заказ. От одного до трёх дней, — заявил работник. — Поняла, можем ли мы сейчас оформить заказ? — Да, конечно. Когда заказ был оформлен, фотографии получены и клиентка проведена на выход, Гуан наконец-то закрыл кафе. Он посмотрел на наручные часы. 23:20. М-дам. Засиделись они немного, обсуждая заказ. На первый взгляд, всё было легко. Заказчица была главой сети известных швейных ателье и по определённым причинам переезжала. Поэтому при переезде часто терялись разные вещи: то сумочка, то закладка из книги, то резинка для волос. Чаще всего она не обращала на это внимание, но в этот раз случай серьёзный. Был потерян рецепт рагу, которое готовила мама заказчицы. — Для меня важен этот рецепт, если найдете его, то заплачу двойную цену за заказ, — взмолилась девушка. — Я понял, сделаем всё, что в наших силах. «А сможем ли мы что-то сделать?» — подумал альбинос. Он неспеша зашёл в зал, где до сих пор сопел Сяоши. — Балбес, — прокомментировал безалаберность своего напарника беловолосый. — Сам такой, — послышался в ответ немного хриплый ото сна голос. — Я, в отличие от некоторых, на рабочем месте не засыпаю. Тем более, как ты умудрился заснуть сидя? Для Лу заснуть в сидячем положении было чем-то с родни фантазии. У него никогда не получалось спать сидя. Даже когда он был безумно уставшим, он засыпал, только когда ложился полностью. — Молча, а как ещё засыпают? — потянулся за столом Чэн. — Лёжа засыпают, лёжа! Ладно, пошли спать, я уже закрыл кафе, — сказал Гуан перед тем, как зевнуть. — Хорошо, кстати, а сколько время? — поинтересовался черныш. — Двадцать три часа двадцать пять минут. — Ого, а почему ты до сих пор не спишь? — с неподдельным удивлением спросил Сяоши. Лу Гуан старается не нарушать свой режим сна и редко засиживается допоздна. — К нам пришла клиентка с заказом, завтра будем его выполнять, — ответил Лу и побрёл наверх в их комнату. — Э?! А почему я не слышал?! — побежав за напарником, возмутился черноволосый. На него посмотрели взглядом, который так и говорил: «А разве не очевидно?». — Потому что ты спал, — всё-таки ответил беляш. Не дав что-то возразить своему напарнику, Лу быстро переоделся и шмыгнул под одеяло, давая понять, что разговор он продолжать не намерен. Ещё несколько минут недовольный Чэн Сяоши смотрел на своего друга, но смирился и, последовав его примеру, тоже лёг в кровать. — Спокойной ночи, — послышалось с верхнего этажа. — Сладких. На следующий день: Сколько он уже успел просмотреть фотографий? Да не сосчитать, наверное, больше двух десятков. Только во всех них или двенадцать часов заканчивались раньше, чем заказчица попадала домой, или же фото делали помощницы заказчицы. Всё казалось безнадёжным: нигде нету хоть малейшего намёка, что заказчица была дома дольше, чем пять минут. Нет, конечно, есть одно фото, но Лу Гуан точно не пустит туда Чэна Сяоши. Альбинос бессильно откинулся на спинку дивана, устало потирая переносицу. «Видимо, придётся отказаться от заказа», — думает он про себя. — Ну что, есть хоть где-то шанс? — спрашивает лёгкий на помине Чэн. — Нет, скорей всего, мы отказываемся от заказа, — ровно и отстранено ответил беловолосый. Тон напарника не понравился Сяоши. Он знал, что друг говорит с такой интонацией только в одном случае: шанс есть, но он не пустит его туда. — Лу Гуан, не первый раз прыгаю, так что давай попробую, — мягко настаивал черныш. — Нет, я сказал, что шанса нет, — отрезал бариста, и исподлобья блеснули холодные глаза-океаны. — Но мы ведь с тобой не первый год знакомы. Я знаю, что шанс есть, но ты не хочешь меня пускать. Угадал? — спокойно посмотрел на Гуана Чэн. Сначала Лу перевёл уставший взгляд на фотографии, лежащие рядом с ним, затем на своего напарника. На него смотрели взглядом, который так и говорил: «Если ты не прыгнешь со мной, я прыгну сам». Издав тяжёлый вздох, провидец протянул фото красивой девушки лет восемнадцати. Рядом с ней стоял парень, ненамного выше и старше неё. Тут голубоглазый начал свою коронную фразу: — Первое: у тебя двенадцать часов. Второе: слушаться меня во всём. Третье: … — Не лезть в прошлое и будущее, — закончил его фразу путешественник во времени. Секундная стрелка достигла пятидесяти девяти секунд. По комнате раздался хлопок. Часы отсчитали новый час.