Глава 4. Скрытые таланты.

      Идти им было ещё прилично, и, если честно, Герда уже немного подустала, ведь после деревни, в которой всем стало известно об прекрасной беглянке, они больше нигде не останавливались. Капитан ещё в тот же день пришёл к выводу, что их поход будет длиться немного дольше, однако всё было не так плохо, так как ближе к границе Кредо они смогут остановиться в каком-нибудь селе, благодаря тому, что газеты туда не доходят так быстро.       - Капитаааан, я уже не могу идти, ножки устали... - простонал Ян, останавливаясь около дерева. Григорий лишь окинул его оценивающим взглядом, заключив:        - Болят - значит на месте. Радуйся, - и двинулся дальше, - А будешь много ныть - исправлю.       Однако Ян не из тех, кто быстро сдаётся или ведётся на угрозы капитана, поэтому он осел на землю, показывая, что больше ни метра не пройдёт, пока не отдохнёт.       - Ян, имей совесть, даже девушка не ноет, а ты как тряпка, - пробурчал кто-то из ребят, хотя у самого голос был уставшим. Капитан нахмурился и стал тереть веки, снова включая сложный мыслительный процесс:       - Хм, ну значит минус один, я как раз слышал, что тут много диких зверей, которые так и норовят поживиться чем-то вкусненьким. Соль оставить?       Ян в ответ изобразил страдальческую мордочку, хотя, возможно, он ничего не изображал. Все ребята, хоть и делали вид, что на стороне капитана, в душе надеялись на привал, и, когда все решили, что дело решено без начала обсуждений, вмешался редкий гость в их болтовне:       - Капитан, если мы пройдём совсем немного, то там будет поляна. Мы можем остановиться совсем ненадолго, ведь и правда следует перевести дух и поесть. Подумайте сами, сейчас только Ян ноет, а через полчаса ещё парочку, мы не сможем оставить в этом месте пол отряда, хотя... - раздался голос рыжего. Этот парень в девяноста процентах случаев молчал, однако слова его были на вес золота. Его речь всегда была короткой, без всякой лишней суеты, которую любили вставлять солдаты. Ребята, словно собаки, лаяли на друг друга, доказывал свою правоту, даже если она являлась ложью, но если говорил этот парень, то все другие затыкались. Возможно, некоторые его побаивались, хотя внешне он не выглядел сурово, может быть только взгляд холодный. Получив немое согласие капитана, они двинулись дальше, хоть и были мычания по типу "как всегда сейчас скажут, что немного, а идти будем до самой столицы", тем не менее шли.        Рыжик не соврал, и уже через 10 минут они, наконец, сделали привал. Ребят долго уговаривать не нужно, да и говорить ничего не пришлось: они быстренько натаскали сухих веток, развели огонь, поставили пару палаток. Всё было мирно и тихо, пока не перешли к вопросу: а кто будет готовить? Солдаты все как один осели, словно это был самый страшный вопрос в их жизни, при всём этом лишь один парень улыбался. Он начал вставать, уверяя всех, что он обязательно приготовит что-нибудь съедобное.        - Конечно, что - то несъедобное ты не сделаешь, но я тут вспомнил, что в последний раз, когда ты брался за готовку, мы, во-первых, чуть не спалили палатку, а во-вторых у всех было несварение, - протараторил Ян.        - Ой, ну что это ты вспомнил такое. Просто я тогда слегка травы перепутал... Тётушка Агата сказала, чтобы я добавил немного женьшеня, а я взял как его там, - пробормотал пухленький парень, почёсывая затылок.       - Жостер? – спросила Герда обыденно, на что получила несколько удивлённых взглядом.       - Да! Ну а что они от меня хотели? Сказали взять на полке то растение, что с ягодами, а я знал разве, чем они отличаются?!       - Женьшень используется как тонизирующее средство, поэтому вам хотели его дать. Оно очень редкое. Там и правда есть плоды розового цвета, но по сути используется корень. Жостер выглядит слегка иначе, ведь его плоды уже синие и именно они употребляются как лекарственное средство. Да и жостер слабительный распространён.       - Герда, ты так много знаешь! – удивленно вскрикнул Ян, подпрыгивая на ноги от восторга.       - Не так уж и много, просто читала в детстве.       - Что это за скучное детство, где нужно читать про растение. Ну и память же у тебя, если ты такое запомнила! – не унимался парень.       Пухленький паренёк принял своё поражение и уселся обратно, надув губы от досады. Рядом с ним сидел высокий и тощий солдат, который сразу же ободряюще сжал плечо собрата. Что-то показалось Герде интересным. Посмотрев на двух солдат, она наконец заметила: да они же близнецы! Просто из-за различия в фигуре, их сложно было не отличить.       - Вы братья? – задала тихо вопрос девушка, боясь зацепить их чувства. Оба парня засмеялись.       - Да, а ты внимательна. Мы близнецы, просто это немного сложно заметить из-за различия в фигурах. Ты, наверное, не обратила внимания, но даже наши имена отличаются всего на букву. Я Али, -показал пальцем на себя тощий парень, а после на брата, - а она Алим.       - Ах, да, точно, - неловко пробормотала девушка, пытаясь скрыть тот факт, что запомнила лишь имена капитана и Яна, и то последнего, потому что он пятьдесят раз повторил. Вспомнив про еду, пухляш сказал Яну самому готовить, если тот такой привереда.        - Ну уж нет, боюсь, что если даже вы дадите мне хлеб и масло, то получится несъедобно, и вместо несварения мы сразу же окажемся на том свете!       Спустя некоторое время споров, парни дошли чуть ли не до драки, потому что никто не хотел есть с чужих рук, но и ответственность на себя брать не желал.       - Если так, то я могу вам что-нибудь приготовить, - проговорила Герда, решив, что хочет уже поесть, а не выяснять кто и кого.        - Тыыы? - с недоверием оглянулся Ян. Рыжик, сидевший рядом, прописал ему подзатыльник, а после снова уселся с каменным лицом, словно не он только что ударил друга.       - Герда, не в обиду тебе, но ты же на всём готовеньком жила. Вас же к кухне не подпускают... Да я уверен, что ты только столовые приборы и знаешь...       Честно говоря, Ян порядком взбесил девушку, что та уже давно хотела преподать ему урок:        - Заключим пари? - резко перебила его Герда, скрывая своё ликование.       - И что ты хочешь? - со смешком спросил Ян, уверенный в своей победе.       - Твой лук и стрелы.       На лице парня читалось удивление, которое он, впрочем, и не пытался скрыть. Ян, как человек, и нравился Герде, но и временами раздражал: он был слишком шумным, но в тоже время открытым, слишком болтливым, но умел вывести ситуацию в мирное русло. Все его эмоции и мысли - это книга, которая никогда не закрывается.       - Сойдёт, а ты, если проиграешь, снимаешь маску. По рукам?       На этом и решили. На самом деле слова парня были не лишены смысла, и принцесс действительно не подпускали к кухне, словно они наведут на неё порчу. Девушки должны были знать только правила этикета и 1001 вилку и ложку. Однако Герда научилась готовить ещё в возрасте 8 лет из-за определённых обстоятельств, тогда у неё было совсем небольшой выбор продуктов, да и по началу получилось не только некрасиво, но ещё и не съедобно. Только через множество попыток готовок и отравлений у девушки получилось. Сейчас у неё так же имелся небольшой набор, а приготовить нужно было на тринадцать человек. Быстро прокрутив в голове все варианты, она выбрала несложный, но вкусный. Готовка ей нравилась, так как это было время просто подумать о всё на свете, почему - то именно сейчас ей вспомнились её первая каша, которая не падала с тарелки как ни крути; первый суп, в котором, казалось, кто-то умер; первое мясо, которое больше походило на уголь. Усмехнувшись воспоминаниям, девушка подумала, что сейчас Ян и все солдаты ожидают от неё примерно такого. Она не знала, радоваться ей или огорчаться. Спустя минут 30 до солдат, видимо, донёсся вкусный аромат, отчего те начали доставать посуду, усмехаясь с Яна. Последний не спешил с выводами, искоса поглядывая на девушку, однако в душе уже начинал принимать поражение. Когда всё было готово и разложено по порциям, застучали ложки и послышались довольные голоса. От голодных парнишек послышалось "вкусно" "пальчики оближешь" "мамма мия", но лишь один молчал, хмурясь всё сильнее.       - Ну как? - спросила Герда у Яна, который пробовал уже третью ложку.        - Вкусно, я проиграл - тихо пробурчал он, явно не ожидавший такого исхода событий, - Где ты научилась?        - Ммм, от природы? - отмахнулась девушка, не собираясь посвящать незнакомца в свою жизнь. Парень не спешил отдавать выигрыш, а Герда и не настаивала, ведь как и в её стране ходило убеждение, что если оружие потрогает девушка, то оно обречено. Девушкам не разрешается подавать мечи и луки даже своим мужчинам, не то что чужим. После еды все разошлись по своим делам: кто-то спать, кто-то просто полежать в палатке, кто-то остался возле костра. Девушка отошла немного в сторону. чтобы подышать и проветрить голову. Газета, которую она запихнула в карман, жалобно шуршала там. Герда никак не могла отпустить это происшествие, но и держаться за негатив больше не хотелось. Хоть она и убеждала себя в безразличие к её будущему - это было не так. На самом деле Герда очень боялась этого выпуска газеты, она боялась увидеть то, что увидела. где-то внутри неё по-прежнему сидела маленькая и наивная девочка, которая верила в бескорыстие людей, в мечты и в справедливость. Она достала помятую бумагу и вновь прошлась глазами по ней. Почему-то после повторного чтения она уже не чувствовала агрессии и обиды, скорее безысходность заполоняла её с ног до головы. У неё уже не было желания кому-то что-то доказывать, поэтому, усмехнувшись, она продолжила смотреть сквозь газету. Из мыслей её вывели чьи-то руки, появившиеся недалеко от глаз Герды. Обернувшись, она увидела рыжего, смотрящего прямо ей в глаза. Странное ощущение, так как маска скрывала её лицо от посторонних. Он не отводил взгляда и Герда могла посмотреть на него подольше. В глазах напротив не было ни страха, ни жалости, ни усмешки. В его глазах было то, чего она уже не видела очень давно, отчего в горле встал ком, который никак не удавалось проглотить. Хотелось спрятаться, убежать, упасть, но так, чтобы в конце концов нашли, догнали, поймали именно эти глаза разного цвета.        - Не страшно, если они позволяют себе говорит такое о тебе, страшнее, если ты начнёшь с этим соглашаться.        Произнеся это, он протянул ей руку, предлагая помощь. Его руки были полностью исчерчены шрамами от мечей и стрел, но это не делало их некрасивыми. Этот парень явно был не из уродцев: высокий с натренированным телом и милой мордашкой. Девушки скорее всего пластами падали перед ним.       - Сколько тебе лет?       - Шестнадцать, - после этих слов девушка выпала в осадок. Этот парень, стоящий напротив, был выше и шире её чуть ли не в два раза, но младше на два года.       - Я немного старше тебя, могу ли я называть тебя младшеньким или братишкой?       Парень ничего не ответил, однако Герда заметила, как его лицо покрылось румянцем. он что-то тихо пробурчал себе под нос, а девушка не стала переспрашивать, убеждая себя в том, что это очевидное согласие.       Когда они пришли обратно, то ребята уже развели новый костёр, усевшись плотничком. Рыжий отошёл от девушки, но совсем ненадолго, и почти сразу вернулся с пледом в руках. Он протянул его Герде.       - Спасибо, - тихо прошептала она, опуская взгляд на ткань.       Ребятам быстро наскучило просто смотреть на огонь, поэтому они начали вспоминать легенды, истории и слухи.        - О, а вы слышали, что в этом лесу есть злой дух мужчины? Во время войны между двумя государствами и та, и другая сторона отличались зверской жестокостью, от чего избежать жертв не удалось. Однако от этой истории мурашки по телу, - в подтверждение своих слов Али протянул руки, на которых действительно волосы встали дыбом, - Этот мужчина вроде как был капитаном одной из армий, поэтому, когда их схватили, весь урон упал на него. Как его только не пытали... И плёткой били, а свежие раны засыпали солью, и иглы под ногти вводили, и резали. Но он держался и ничего им не сказал. Перед тем, как упасть в руки смерти, он произнёс: "Вот увидите, я вам всем отомщу". Тогда все лишь посмеялись, так как мужчина был похож больше на кусок мяса. Однако через дней десять армия, пришедшая на подмогу, застала лишь трупы вражеского отряда. Каждый человек был убит с особой жестокостью, каждый шрам и пытка повторяли те, которые были нанесены мужчине-капитану. Кто-то проговаривает, что видел этого самого духа...       - Бррр, ну и истории, Али, не уж то не было более приятных?!       - Да брось, это ведь интереснее, чем смешные небылицы.       - Ребят, у меня есть вопрос, - сказала Герда, приковывая к себе заинтересованные взгляды, - Я читала множество книг, но у нас в библиотеке так и не смогла найти историю создания этой территории. Почему она стала нейтральной?        - У вас правда не упоминается о таком кровавом событии? - удивился Ян.       - Было сказано лишь "образовано во время сражений", но как будто бы не договаривают.        - Ох, ещё как! - взбудоражился паренёк, подпрыгивая на ноги, - Армия вашего государства отличалась завистью, от чего они решили, что с "монстрами" нужно сражаться монстрами. Думаю, что для тебя не секрет, что наше королевство славится сверхъестественными силами, но это было не неудачным опытом, просто так сложилось. Этого нельзя объяснить, но люди часто кличут это "проклятием", однако другим не объяснишь, что "это" появляется само, а не мы со свечами молимся. Армия Фордера ловили людей, не разбирая дети или старики, женщины или мужчины, пытались ввести в них то кровь животных, то слюну, а некоторые пытались скрестить из на уровне ДНК. Но я думаю понятно, что получалось по итогу? Конечно погибали, а те, кто смог выжить, становился гибридом, которых очень сложно было отнести к какой-либо стороне. Их стали излавливать. Из-за такого переполоха никто не хотел брать ответственность за эти земли на себя, хотя и ослу понятно, чья это была вина, но не нам судить. До сих пор на этих землях можно встретить эти научные ошибки, которые шепчут лишь одно слово "пожалуйста", перед тем, как напасть. Пожалуйста прости или пожалуйста помоги - чего они просят, не понятно.        От этой истории Герде стало дурно.