Часть 1.

— Я не думал даже, что ты действительно соизволишь приехать, — процедил Сэм, сжав зубы. Ярость клокотала в нем и кипела. Ярость грозила вот-вот выплеснуться наружу, и сами собой сжимались разбитые кулаки, и жаркие искры кололи кончики пальцев. Размахнуться и впечатать как следует, чтобы хлынула кровь яркой алой струей, чтобы хоть какая-то эмоция проявилась на этом камне-лице, заросшем бородой, как у... мерзкого гнома. — Дин все же мой сын. Пусть он и не выбрал тот путь, что был ему предначертан, — ответил тот, кто некогда был им обоим отцом. Вот только те времена давно уже в прошлом. Все рухнуло, когда младший сын Джона Винчестера — верного рыцаря короля людей, оказался талантливым ведьмаком. Все рухнуло, когда старший сын не принял решения отца — единственного возможного, согласно законам их предков. Он плюнул на долг и на честь, на наследство и отправился с братом в изгнание. В неведомые, пропитанные магией земли, куда обычным смертным путь был заказан. — Я удивлен, что ты использовал Зов. Я имею в виду... Обычно он не работает для связи... с людьми. — Джон Винчестер (язык назвать этого человека отцом у Сэма никогда уже не повернется) подбирал слова осторожно. Удивительно, ведь когда Сэм четыре года назад раскрыл родителю свои способности и объявил, что не намерен разрушать в себе магическое ядро, тот в выражениях не стеснялся. Хотя, вполне возможно, все дело было в том, что сейчас Дин оказался в беде. Его первенец и номинальный наследник. Единственная надежда на продолжение рода. — На кровных родственников не распространяется. Хотя, ты предпочел бы, чтобы это было иначе, — не смог удержаться Сэм от шпильки. Хотя давно не чувствовал боли и пустоты там, где первое время жгло и пекло, и ни на минуту не давало покоя. — Сэм, когда все закончится, мы поговорим. Я не должен был... Все могло быть иначе, все будет... — начал с жаром... нет, не отец. Человек. Всего лишь грубый мужлан в кожаной куртке. Увы, но тайные проходы в горах знал лишь он. Магическим существам дорога в подземелья гномов закрыта. Один Сэм там заплутает еще до заката, если еще раньше не сгинет.  — Не будет, Джон! — жестко обрубил его Сэм. — Уже никогда и ничего не будет, как прежде. Мне просто нужно найти Дина, помочь ему вернуться домой... Домой. От этого слова Джон Винчестер ощутимо скривился. Когда-то домом всем им был шатер в чистом поле в огромном походном лагере короля. Кажется, после исчезновения сыновей правитель предлагал верному рыцарю, ударившемуся в затянувшийся горький загул, слуг и замок с расположенной рядом зажиточной деревней крестьян, исправно плативших оброк и присылавших господам крепких слуг для работы. Вот только Джон Винчестер был рожден для войны. И сыновей стремился превратить в рыцарей едва не с рождения. Снаружи ветхой заброшенной хижины, — Сэм сейчас это слышал так четко, как будто это происходило у него в голове, — злобно лупил копытом о землю черный мерин отца, а на горизонте, практически у Гномьих гор, собирались стальными тяжелыми стаями тучи. Если сегодня-завтра случится гроза, все перевалы окажутся непроходимыми, а узкие долины и каньоны затопят разлившиеся, вспухшие реки. Гномам магия неподвластна, но в их копях достаточно драгоценных камней, чтобы заплатить эльфам за небольшое вмешательство в погоду. Впрочем, стихийные маги обещали помочь — Дина, несмотря на его острый язык, в клане Сэма любили. Он почти сразу стал здесь одним из своих, несмотря на полное отсутствие способностей к волшебству. К сожалению, их помощь пригодится только на подступах к владениям гномов, но и это — лучше, чем совсем ничего.  "Моя магия — это чувствовать, если ты оказался в беде. А других способностей мне и не надо", — шутил брат, бывало, когда они оставались вдвоем в их простой хижине с зайцем и дикой капустой на ужин. Дин запивал тушеное мясо густым пряным пивом, которое (без какой-то магии, только секретный рецепт и талант) варила Памела — одна из талантливейших медиумов этих земель. Сэм ограничивался родниковой водой. "И правильно, мелкий, я помню, к чему твое пьянство приводит. Один глоток, и ты призовешь нам дракона или зашвырнешь куда-нибудь в бесплодные земли, а то и к троллям в их вонючие норы", — шутил и подначивал Дин. Сэм огрызался, но по-настоящему и не думал обижаться на брата. А потом Дин Винчестер пропал. Просто исчез из их хижины утром, пока Сэм уходил за магическими ингредиентами в лес. Тогда ему особенно был был нужен четырехлистный клевер с цветком, распустившимся на рассвете. А еще ядовитый сок ландышей, немного серебристой росы и кусочек рога от жука-рогача... Когда вернулся, вся деревня еще мирно спала, а их с братом хижина стояла пустая с дверью, снесенной с петель и аккуратно приставленной кем-то обратно. Сэм пытался накладывать следящее заклинание, тщился найти хоть какой-нибудь знак. Похитители не оставили даже следов. Только гномья кирка, обнаруженная у колодца, дала слабый намек. Но в итоге и с ней старейшины оказались бессильны. "Пойми, Сэмюэль, у гномов 100%-я сопротивляемость к магии. Она им не вредит, и они для нее как будто не существуют. Думаю, это — еще один аргумент в пользу того, что пришли они к нам из какого-то потустороннего мира", — говорила Ровена МакЛауд и все гладила его по руке. Пыталась магией успокоить, заворачивала в чары покоя. Вот только получалось не очень. Сэм, лишившийся Дина, становился, что гном. Невосприимчивый, агрессивный и беспокойный. На третий день, перерывая вещи старшего брата в поисках малейшей подсказки, которую он мог упустить, Сэм обнаружил старый дневник Джона. Странно, он и не знал, что четыре года назад во время их поспешного бегства брат его прихватил. Бездумно раскрыл посредине и замер, уставившись на лабиринт, изображающий подземелья гномов в царстве, в их доме — в горе, куда не было доступа ни магам, ни эльфам, ни людям, ни троллям, ни кому-то еще... И вот поэтому все нити сейчас вели только к Джону. — Они как-то узнали, что Дин знает проход через лабиринт. Твой дневник... — сказал он с неприязнью отцу. Тот вздохнул. — Те записи сделаны по памяти, очень примерно. Ведут к утерянной сокровищнице подгорного народа. Там горы золота, которое сводит с ума любого представителя их племени, а еще один артефакт... Джон вдруг замолчал и отвел смущенно глаза. Отчетливо запахло горькой тоской и кислой, как перебродившая болотная клюква, виной. — Артефакт? — встрепенулся Сэм. — Продолжай! — Артефакт, способный превратить мага в обычного человека! — рявкнул с вызовом Джон и посмотрел на него исподлобья. А мир вокруг Сэма качнулся и закружился. Тошнота подступила к горлу, и он сжал виски, забыв про покрывающие лицо глубокие раны. По дороге сюда пришлось схватиться с виверной. Он мог бы просто успокоить зверюгу, но это бы заняло пару часов, а он не хотел опоздать. Не мог себе это позволить.  — Значит ты знал обо мне? Догадывался до... До всего? Ну а Дин... Он забрал с собой твой дневник, когда мы уходили, потому что?.. "...потому что хотел исправить меня? Починить?" — хотел закончить Сэм, но не сумел. Боль передавила гортань.  — Потому что не хотел, чтобы я нашел его и применил. Потому что хотел, чтобы ты всегда оставался собой, — понурился Джон. Странно было слышать раскаяние в голосе этого человека, который в детстве бил их по пальцам (и не только по ним), если Сэм неправильно натягивал тетиву, или Дин не так держал меч, не мог попасть с первого раза кинжалом в мишень... — Я многое делал неправильно, когда вы были детьми... — Мы не будем об этом. Я должен вернуть брата домой и... — сделал паузу, собираясь с силами, — прошу тебя показать мне дорогу. Я уверен, что Дин в подземельях. Но из всех людей дорогу знаешь лишь ты. Дорогу и вход в подгорный город. Он скрыт, но не чарами. Эльфы, хоть и легко способны войти, могли бы помочь, но не станут. Они чтут договор. Сэм замолчал. За прошедшие годы Джон Винчестер не предпринял ни единой попытки, чтобы найти сыновей и вернуть домой того из них, кто еще оставался... собой. Скорее всего, ему наплевать. Но все же... Сэму не к кому больше было идти. И он решился. — Если ты мне поможешь, я сделаю все... Уговорю Дина, заставлю. Он вернется к тебе. ... лишь бы только оставался живой. Джон Винчестер многозначительно усмехнулся. — Ты правда думаешь, что в этом мире есть хоть что-то, хоть кто-то, кто сможет заставить его быть вдали от тебя? Я бросил пытаться, когда ему было четыре, а тебе только полгода. Ясновидящий короля говорит, что это — особая связь, которая между двумя людьми с годами лишь крепнет. Я только бы хотел попытаться... — он опустил глаза в заваленный мусором пол — сухие листья и скорлупки орехов, кусок от рога оленя, обрывки бурого мха. — Помочь вам, мальчики, если сумею. Это звучало так искренне, так тепло. Вот только Сэм все еще помнил звон от его крика в ушах и черную ненависть, что накрыла его грязным, липким туманом в тот день, когда он раскрыл свою сущность отцу. Когда ему пришлось это сделать. Но сейчас все же придется рискнуть, потому что времени нет. Если Кроули — Король-под-горой, сочтет Дина серьезной угрозой, дни того сочтены. — Так ты поможешь? — Да, сын, помогу. До Гномьих гор путь не близкий, но есть особые тайные тропы... — и снова этот опущенный взгляд. Сэм пренебрежительно фыркнул. Конечно. Тайные тропы, что сокращают время в пути, буквально изгибая и разрывая пространство. Почти что магия, которую Джон всей душой ненавидит. — Сгодится все, Ровена — глава нашего клана, дала мне с собой артефакты и эликсиры. Когда попадем в подземелье, они помогут нам изменить облик. Мы должны будем найти гнома по имени Фергюс. Она обещала, что он нам поможет. Главное — не заблудиться и не опоздать. И не раскрыть свои личности раньше времени. Фергюс — не настоящий гном, полукровка. Внебрачный сын Ровены МакЛауд. Фергюс, наверное, — это их единственный шанс не пропасть с концами в недрах горы. В конце концов, тот столько раз бывал в их поселке, и даже с Дином дружил. Сэму это не то чтобы нравилось, но речь-то сейчас не об этом... — Значит, в дорогу, — Джон хотел хлопнуть его по плечу, но Сэм отступил и наклонился, поднимая с пола туго набитую сумку и магический посох. Увидев тот, Джон сощурился на секунду, но ничего не сказал. Вдали над горами протяжно загрохотало.