Часть 2

— Здесь нам стоит сделать привал и подождать, пока встанет солнце, — Джон остановился перед мрачным входом в пещеру, заросшим ползучим мхом практически до самой земли. Из черной дыры, виднеющейся за этим подобием густого полога, тянуло холодом, сыростью, смрадом и разложением. Сэм торопливо зажал нос, борясь с тошнотой. — Я не уверен, что у нас есть время. Или тебе нужен отдых? Сам он еще в начале пути заварил в нехитром глиняном горшке травяной отвар, добавил пару щепоток измельченной коры тысячелетнего дуба и пыльцу с трупных цветов, что распускаются лишь раз в сорок лет, а высотой достигают почти десяти футов. Получившийся эликсир позволял принявшему его не спать неделю, а то и больше — в зависимости от концентрации и дозировки. Маги этим средством пытались не злоупотреблять, опасаясь самых непредсказуемых побочных эффектов. Людям его и вовсе запрещали давать. Правда, сейчас у Сэма был уважительный повод. Впрочем, Джон от снадобья отказался и даже сумел сохранить невозмутимое выражение лица, хотя обычно (Сэм с детства помнил) брезговал "всей этой магической дрянью, явно сваренной из соплей, дерьма и кишок". Отказывался даже от снадобий, одобренных ясновидящим короля. — Не в отдыхе дело, — пояснил сыну Джон, усаживаясь на траву под раскидистой ивой. Так, чтобы видеть вход в пещеру, но самому оставаться невидимым с той стороны. Светлячки, обосновавшиеся на полянке у самого входа, облегчали задачу. — У нас тоже есть средства, которые позволяют бодрствовать несколько дней. Ничего колдовского — дары природы, употребление которых в пищу в определенных сочетаниях, как оказалось, дает вот такой полезный эффект. Сэм хмыкнул. Ну конечно, можно подумать, его эликсир не сварен из природных ингредиентов. Ему ведь даже ни одно из заклинаний, усиливающих эффект, не пригодилось. — Тогда в чем? Или... — он непроизвольно поморщился, — опять твои тайны? Столько тайн, начиная с самой горькой и страшной — с истиной причины смерти их с Дином матери, леди Мэри Винчестер, в девичестве — Кэмпбелл. — Никаких тайн. Просто эта пещера — логово троллей. Да ты и сам, я уверен, это понимаешь по восхитительному амбре, доносящемуся оттуда. А если присмотришься повнимательней, заметишь слева от входа груду обглоданных костей. Учитывая, что солнце вот-вот встанет, думаю, они уже вернулись с охоты и готовятся завалиться на боковую. Часа через два после рассвета мы сможем свободно войти. Сэм вздрогнул. Он все еще помнил детские сказки про троллей, легко разрывающих на части людей, жрущих их заживо под нестихающие крики жертв, что часто умирали лишь в процессе этой жуткой трапезы. Справиться с этими тварями могло только солнце, под лучами которого те обращались в камень. — И это нам необходимо, потому что?.. — В их сокровищнице наверняка найдется несколько эльфийских клинков, которые нам пригодятся в походе. — Мы можем обойтись и без них. Я бы не хотел рисковать. И нет, Сэм не будет объяснять, что это — не трусость, он просто не мог терять здесь драгоценное время, пока Дина, возможно, пытал Король-под-горой, пытаясь выведать, какие тайны гномов известны смертному. — Нам в любом случае придется войти, — объяснил Джон, одновременно роясь в своем рюкзаке. Достал походную флягу и принялся жадно пить. Остатки вылил на голову. — Пещера — сквозная, из нее ведет сразу несколько тоннелей, один из которых поможет нам сократить путь на неделю. Никаких разрывов пространства, лишь геология. А потому этот вариант — безопасней всего. Сэм хмуро кивнул, соглашаясь с доводами Джона. Про безопасность, спорно, конечно, в любой момент на голову там могла рухнуть груда камней, хороня заживо мага и лучшего некогда рыцаря из людей. Но экономия времени — самый главный аргумент в этом споре. Лучшему рыцарю и следопыту короля людей, опытному охотнику на таких тварей не доверять Сэм не мог. Пусть тот и был их с Дином отцом и бездушным ублюдком. Достал из заплечной сумки свой тощий бурдюк. — Тогда пока наберу свежей воды. В тоннелях источников может не оказаться совсем. И... найду нам что-то на завтрак. Припасов у них было достаточно, но их стоило бы экономить. Вдруг им все же придется свернуть в бесплодные земли. Джон Винчестер вытянул ноги, прикрывая лицо шейным платком. — Валяй, я останусь здесь караулить. Да, заяц был бы как раз кстати. Сэм, собиравшийся найти ягод, дикий лук и капусту, возможно, грибов, помрачнел. Переступил с ноги на ногу, открыл рот, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Вспомнил любимую присказку Дина про "Сэмми, мужику нужно мясо". Кстати, тот же Дин не раз поражался, что брат, "питаясь травой и всей этой птичьей едой", вымахал больше него. "И вообще какой-то вылитый лось длинноногий, разве что без рогов". Сейчас — не время для споров. Махнул рукой и, не забыв прихватить магический посох, направился в чащу. Бесшумно, как хищник, крадущийся по следу добычи. Дин мог бы гордиться. * В это самое время Дин Винчестер связанными руками неловко ухватил с грубо сколоченного стола кружку с прохладным пенным напитком и неуклюже запустил ею в стену. — В следующий раз эта хрень прилетит тебе в голову, Фергюс. Проклятый ублюдок! А я-то считал тебя другом! Существо — слишком низкое для человека, но выше любого обычного гнома, ловко увернулось от брызг и глиняных черепков. Огладило короткую черную бороду и аккуратно присело за тот же стол, у которого сидел человек — его пленник. — Я же просил тебя, Дин. Под этим нелепым именем меня знают только в вашей деревне. Прихоть маменьки, знаешь ли. Здесь я просил звать меня Кроули. — У Короля-под-горой должно быть звучное имя? И, надо полагать, соответствующая родословная? Твои подданные хотя бы знают, что их Король — самозванец и полукровка? — осклабился Дин, незаметно вращая запястьями и проверяя крепость веревок. Неопрятные пивные потеки бесформенными пятнами усеивали всю стену напротив, а на полу вдоль нее влажно блестели груды глиняных черепков. Не удивительно, потому что кружка была не первой и даже не третьей.  Дин вздохнул про себя. Пора уносить ноги отсюда, пока этот сумасшедший не втянул его в какую-нибудь гномью хрень. Отправит в подземные копи добывать изумруды, алмазы и горный хрусталь, и... поминай как звали. Или заставит лезть к дракону в логово за какими-нибудь особо ценными цацками. С него станется. Правильно Сэмми всегда говорил, что Фергюс — жулик и обычный прохвост. Правда, Дин-то раньше считал, что брат всего-навсего ревновал к их тесной дружбе. Получается, — ошибался. Но все эти варианты — еще полбеды. Куда хуже, если Сэмми, который после безвестного исчезновения брата явно места себе не находит, поймет, кто и куда уволок Дина. И сразу же наперевес со своим драгоценным посохом прискачет сюда спасать бесценную человечью шкуру. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Потому что маг не выживет в подземельях гномов. Здесь каменные стены за считанные часы высасывают из них колдовство и лишают жизненной силы. Кто знает, сколько Сэму здесь придется плутать, пока он разберется во всех этих лабиринтах? Их и строили-то (вернее, — прорубали в скале) одной огромной, нескончаемой смертельной ловушкой. — Ни у кого из моего народа нет ни доли сомнений в моем безусловном праве на трон, — высокомерно задрал голову Фергюс. Вернее, Кроули. В черных, с едва заметной проседью, волосах сверкнул золотой, украшенный самоцветами, обруч. Должно быть, что-то вроде повседневной короны. — Вернемся, к тому, с чего начали, ладно? — попробовал еще раз добраться до истины Дин. — Какого лысого тролля твои бородатые недомерки-придурки с кирками ввалились в наш с братом дом, нахлобучили мне спящему мешок на башку, как какой-то овце, из которой собираются приготовить рагу, и притащили сюда?! У гномов и магов вроде как перемирие. Или я чего-то не знаю? Кроули задумчиво поскреб в бороде, подтащил к себе кружку, полную темного эля. Глотнул и тут же скривился. — Какая это все-таки гадость. Надо будет как-то протащить среди подгорного народа реформу и научить их варить хмельные напитки на основе цветов, нектаров, ягод и трав... — Не собираешься мне рассказать? — и без того распаленный Дин вскипел до такого предела, что бешенство заполнило его до макушки. Еще чуть-чуть, и рванет. — Ведешь себя, как больная бешенством белка или невоспитанный орк, — попрекнул печально Король и с сожалением отодвинул почти полную кружку. — Понимаешь, до меня дошли слухи, что у тебя есть точный план лабиринта, ведущего в нашу святая святых, в сокровищницу под горой и в выходы к алмазным копям. Дин даже фыркнул на эту нелепость. — Фергюс, мы с тобой дружим... дружили не один год. Вспомни все наши попойки, все, что я когда-либо тебе говорил. А теперь скажи — при чем тут та убогая карта, которую и картой-то не назовешь? Я тебе показывал ее тысячу раз, если не больше. Так, каракули, непонятно о чем. Издеваешься, что ли? Если бы все дело было в дневнике отца, вы могли бы просто вырвать страницы или забрать его целиком. Но вы даже его не искали. А я, заметь, никогда особо не прятал... Так что дело не в нем. Ну что, начнешь говорить или продолжим игры в шарады? Кроули суетливо оглянулся на дверь, удостоверяясь, что та плотно закрыта, и при их беседе нет лишних ушей. Помолчал, размышляя. Заговорщицки к нему наклонился.  — Считай, что так я пригласил тебя в гости. Останься под горой на пару недель, посмотри мое царство. Будет весело, обещаю. У нас тут намечается праздник, — протараторил очень быстро, сумбурно и будто даже смущаясь. Дин даже рот в изумлении приоткрыл. — Кроули, ты рехнулся?