Часть 7

Потом Сэм не смог бы рассказать, как все произошло дальше. События словно подернулись призрачной дымкой. Как будто все это было не с ним. Или он видел сон.  Должно быть, древний змей владел колдовством или гипнозом. Люцифер просто смотрел – глаза в глаза, не мигая. Он смотрел, и Сэм шел к нему. Да что там шел, буквально бежал. Душа пела от радости, и он несся вприпрыжку.  "Я сделаю все для тебя, великий дракон! Я так ждал твоего возрождения, даже не ведал…" – вопил восторженно, хоть и внутренне Сэм. Наверное, змей умел читать мысли. Похлопывал себя удовлетворенно концом хвоста-стрелы по бокам и скалился.  – Вперед, Сэмми. Это не сложно, просто снять с врат печати. Их всего шестьдесят шесть. Это мало. С первой придется повозиться немного, остальные будут даваться все легче. Ты так силен… – дракон подталкивал мага в спину острым когтем и шептал, и задыхался от предвкушения. – Сейчас… Я не верю… Тысячи лет… Неужели дождался?.. Сэм положил руки на камни, и струящееся из них свечение угасло. Сначала рвануло в ладони, а после фонтаном ударило вверх. Дракон шарахнулся от снопа света.  – Сэм, осторожней!  Винчестер сжал губы.  Он сможет справиться с этой преградой, это просто пустяк.  – Сейчас, здесь просто нужно добавить немного стихии, – задумался – где ее взять. И сразу же со всех сторон потянулись, переплетаясь друг с другом и проникая в него, усиляя – сила земли – монолитного камня, и жаркого огня близких недр, прохлада – воздуха, влага – вод из-под скал, собирающихся в ручьи и полноводные реки, бегущие к морю…  Печать – та, что первая, лопнула, осыпалась оземь горсткой прелой пыльцы. За ней очень быстро поддалась и вторая вторая. Еще два часа, пять… восемнадцать… Печати, горько всхлипнув, сдавались, обращались в прелый воздух и пыль.  – Одна, последняя. Давай, мой хороший! Так близко! – змей, облизнувшись, встал в полный рост, нацелился хищно на стонущие под ударами магии врата. Хвост бил по ногам, попадая по стенам, выламывал скальные глыбы – размером то с дом, то с коня. Дракон их играючи откидывал прочь. Как пушинки.  Сэм, утерев пот с осунувшегося лица, прикрыл ввалившиеся глубоко глаза. Вдохнул пару раз. Его сил – магических, плотских, почти не осталось. Печати сожрали его целиком, высосали из него все запасы, резервы.  Сейчас, последний рывок, и повелитель будет доволен. Сейчас, и Сэм сможет присесть отдохнуть…  – Сейчас, почти все. Последняя стоит всех остальных. Здесь нужен особенный способ, – бормотал он, едва шевеля обескровленными губами. Может быть, понимая, что вместе с печатью упадет замертво рядом с ней, ее остатками. Не предавая значения таким пустякам.  Люцифер видел. Наверное, Люцифер всегда знал, чем закончится для юного мага напророченная древними встреча.  Люцифер не отпускал его взгляд и шептал, подбадривал, торопил:  – Давай, давай, Сэмми…  – Его зовут Сэм! – рявкнул зычный, громовой голос, прокатился по сводам пещеры и ударил Винчестера наотмашь. Плашмя, швырнул его в стену. Сэм охнул, потирая вспухающую на затылке гигантскую шишку. Моргнул, осмотрелся. И уронил в ужасе руки.  – Д-дин? Эт-то т-ты? – заикаясь и запинаясь прошептал обессиленно он, покачнулся и ухватился за стену. Силы почти что иссякли, но спертый воздух вдруг посвежел, на лицо дохнуло прохладой. – К-как же т-ты з-здесь? Ты п-пришел…  – Как будто у меня был когда-нибудь выбор, – фыркнул Винчестер, быстро зыркнул на брата, убеждаясь, что с тем п о ч т и все хорошо. П о ч т и . С остальным они справятся позже. – Прости, мелкий, поболтаем потом. Сейчас закончу тут одно дельце…  И вскинул над головой меч – из белого золота, сплавленного с серебром и закаленного в глубочайших недрах планеты.  – Да как ты смеешь мешать нашему делу, щенок?! – рявкнул взбесившийся змей, возвышаясь над человеком, надвигаясь на него неотвратимой горой, что в любую секунду сокрушит, сотрет в пыль и мокрого пятна не оставит…  – Сэм, он справится. У него – роковой меч, он все время был здесь, вместе с драконом. Оружие, которое может его сокрушить, – верещала магу на ухо перепуганная, бледная фея. – Дин несся сюда, как безумный, и на карту почти не смотрел. Это ты, наверное, оставил ее там, снаружи? Хорошо, я на эльфийском умею читать… Так мы узнали про меч… Силы феи иссякли, и она в изнеможении рухнула в подставленную Сэмом ладонь. Он осторожно отложил  ее прочь, чтобы не попала под удар или неосторожную ногу, или чей-то очень нервный хвост – весь в острейших шипах.  – Ты – лишь жалкий червяк, я перекушу тебя одним зубом, – грохотал Люцифер, разевая вонючую пасть и сверкая клыками – длиной каждый с динову руку.  "Он справится. Это же Дин", – бормотал Сэм, бочком обходя поле битвы и выбирая лучший угол – только вот для чего?  "Конечно, справится", – шипастый хвост со свистом рассек пространство пещеры, и роковой меч отлетел прочь. Где-то за спиной змея врезался в стену.  – Как тебе это, Дин? Что будешь делать теперь? Хочешь, чуть-чуть подожгу, а Сэмми посмотрит на факел из братца? Или, может быть, откушу тебе голову и дело с концом? – ящер уселся на хвост и даже задумался, потер лапой морду.  Сэм наклонился и ухватил рукой посох, который все это время забытый лежал у стены.  – Ты его не получишь! Не Дина! Исчезни! – рявкнул младший Винчестер. Из деревянного набалдашника – когда-то Дин вырезал для брата его в виде морды лося – в каменный свод потолка, во все еще сливающиеся со скалой Врата Короля ударил столб бушующего огня. Пожирающего все на пути, ледяного.  Люцифер попытался стряхнуть с чешуи первые искры. Пламя занялось за секунды. Сухим подлеском в лесу от непотушенного на ночь костра.  Белый взрыв оказался ярче, чем само солнце.  Когда потеки плавящейся руды и других минералов стекли со стен, по пути застывая, когда закопченная окаменевшая туша дракона с грохотом завалилась набок и разлетелась кусками, Дин с удивлением взглянул на свои руки – ни следа копоти, ни пятнышка от ожогов. А он же весь должен был сгореть. Фея, во время первой огненной вспышки успевшая забраться под его куртку, с опаской высунулась наружу.  – Все закончилось? Мы победили? – Получается, так. Ничего не хочешь рассказать, Сэмми? Я ни хрена не понял, что здесь стряслось, – пробормотал ошарашенный Дин, одергивая пропитавшуюся дымом одежду. Поразительно целую – ни пропалин от искр, никаких других повреждений. Еще секунду назад в пещере был Ад – как будто преисподняя поднялась на поверхность, как будто демоны устроили пир. Здесь все разрушалось, горело, пылало.  – Не знаю, как это случилось. Что это было и почему, – просипел из последних сил Сэм и рухнул на пол.  Дин рванул, подхватил брата на руки. Заозирался.  – Куда нам идти? Чарли, это не может оказаться каменным мешком, не похоже, что это тупик, не должно быть. Кроха, веди, здесь должен быть какой-нибудь выход, – буквально только что тут сера вскипала и камень плавился, тёк, будто воск. Но только сейчас Дин по-настоящему испугался. И заорал, в конце концов, на остолбеневшую фею. – Чарли?!  Да матерь твою!!! – Да! Дин, сейчас… – пискнула фамильяр, заметалась. Вдруг охнула и зависла в воздухе, глядя за спину Винчестеру, смешно открывала буквой "О" крошечный рот. Дин смеялся бы до упаду, до колик, если бы так сейчас не боялся. За Сэма.  – Чарли, что там? Мне кажется, Сэмми не дышит…  – Дин, все хорошо…  Он обернулся посмотреть – что же, в конце концов, стряслось снова.  Врата Короля – гигантский проем, сквозь который без проблем бы царственно прошагал уже мертвый дракон – распахнулись. Музыка грянула со всех сторон. И там, с другой стороны, зашумело.  Дин попятился, прижимая бесчувственного, обмякшего на его руках брата, к груди. Сгорбился, безотчетно пытаясь спрятать его, заслонить от толпы. Ликующих сотен, нет, тысяч гномов, вопящих снаружи.  В изумлении разглядел и ведущую от пещеры дорожку и массивный, высеченный из скалы трон поодаль, за ликующими низкорослыми бородатыми толпами. От блеска золота и драгоценных камней рябило в глазах. Детишки – крошечные гномики, ему чуть повыше колена, – пищали, размахивая охапками ароматных подгорных цветов. Они выстроились по обе стороны от дорожки, образуя живой коридор.  Для него, понял Дин, когда разобрал, что именно вопят гномы.  "Дин Винчестер! Да здравствует Король-под-горой! Пророчество свершилось! Избранный будет на троне!" — верещали они.  – Дин, это единственный выход, – шепнула фея, уже усевшаяся ему на плечо.  – Это какой-то бред, – ответил вполголоса тот. – Я – не король, я – не гном. Во мне – ни капли их крови.  – Надо доставить к лекарям Сэма. С другим разберемся потом,, – выдала мудрая фея.  Сэм почти совсем не дышал. И Дин, стиснув зубы, шагнул вперед, на дорожку, к виднеющемуся гигантскому трону. Гномы вопили про пророчество, про века ждущего их народ процветания, про победу над злом. В голове все сильнее шумело. Вес брата возрастал с каждым шагом Дина через толпу, смыкавшуюся за спиной, как безбрежное море.  – Если позволишь, мы поможем твоему придворному магу? Лекари эльфов могут творить чудеса, даже здесь, где почти никакая магия работать не будет, – эльфийский король, лопоухий Гарт Фицджеральд, вышел вперед, когда Дин приблизился к трону. – Разрешишь? Мы поможем.  – Я сам его понесу. Он мой брат. Я должен убедиться, что Сэмми будет в порядке, – упрямо тряхнул головой Дин.  – Милый, сейчас не лучшее время. За Сэмом я присмотрю, ты пока нужен здесь. Кажется, это что-то вроде важного ритуала, который нельзя прерывать, – прощебетала юркая Чарли.  Еще недавно в пещере она бледнела от ужаса и была на грани истерики, а теперь заметно повеселела. Наверное, это был добрый знак.  Только Дину было сейчас – совсем не до знаков.  – Если вы решили, что после всего я отдам брата. Гарт, после всей твоей так называемой помощи!.. Ты глупее, чем кажешься…  Наверное, это прозвучало обидно. Наверное, любой другой Король рассвирепел бы и натравил на наглеца всю охрану, велел бы сжечь заживо или живьем усадить на бамбуковый кол. Все – но не Гарт Фицджеральд. Эльфийский Король лишь тепло улыбнулся.  – Дин, поверь, так было надо. Я знал, что вы с Сэмом справитесь, в итоге все закончилось хорошо. Почти закончилось. Его отнесут в королевскую опочивальню – в твои новые покои в королевском дворце под горой. Когда коронация завершится, Сэм уже будет в порядке. Поверь, эльфы за всем проследят. Пророчество должно до конца воплотиться. Нас ждут тысячи лет процветания.  – Да что за пророчество, хвост мантикоры?! Вы все мозги мне уже им проели. Хоть бы один рассказал! – взбеленился Винчестер, так и не выпуская брата из рук. Сил, если честно, уже не хватало.    – Поверье, дошедшее до нас сквозь тысячи лет, гласило, что сильнейший маг эпохи одолеет Древнее Зло ради спасения брата. После этого тот – простой человек, преодолевший все подгорные лабиринты и смертельные ловушки, – воссядет на трон. Придет новый Король-под-горой и наступит век благоденствия и процветания. Дин, прости. Для того, чтобы все сбылось, вы с Сэмом не должны были знать ничего.  Эльфийский король казался действительно виноватым и даже смущенным.  – Тогда как все вокруг знали всё. И Ровена Маклауд, и ее Кроули-Фергюс. Он-то как решился с троном расстаться?  – Дин, у каждого в этой пьесе была своя роль, – продолжал Гарт. Он торопился, потому что подгорный народ начинал потихоньку роптать. – Кроули знал, что не он – властелин-под-горой, только регент до явления истинного Короля. Он тоже ждет тебя там – с остальными. Позволь нам вылечить Сэма. Даю тебе слово – как Король – Королю, больше никаких тайн, теперь все открыто. Я прошу и обещаю лишь то, что имею в виду. Отправишь с нами своего фамильяра.  – Дин, я готова, – пискнула Чарли и залезла Сэму в карман.  – Смотрите мне, головой отвечаете. Если хоть один волосок… – насупился Дин. Неохотно передал брата на руки суровому крупному эльфу.  – Да мы поняли, поняли… Все будет путем… – разулыбался лопоухий Король с облегчением.  – Сэмми, я ненадолго. Скоро вернусь. Давай, постарайся к этому времени хоть немного проснуться, – прошептал Дин, гладя брата по холодной щеке.  Развернулся и шагнул прямо в толпу.  Гномы радостно взвыли.