Ложные ожидания.

Красные глаза, кроваво-алые вокруг неподвижного зрачка и темно-бордовые по контуру, смотрели точно на него сквозь листву деревьев и темноту ночи. Когда их взгляды пересеклись, Криган понял что на него действительно кто-то смотрел.. То ли радуйся, что не параноишь, то ли хватайся за меч и беги, потому что немигающий взгляд алых глаз был направлен словно ему в душу, заставляя тело сжаться от страха. Животного страха смерти. Даже Ньëрд, его бесстрашный лютоволк, тихо заскулил, неуверенно топчась на месте. "Криган Старк.."- неестественно спокойный и отчужденный голос разрезал ночную тишину, подобно самому острому Валирийскому клинку. "Новый Лорд Винтерфелла.. "- послышался тихий шелест листьев и обладательница этого голоса вышла из за тени деревьев, оставаясь на почтительном расстояние от молодого Лорда. "Как вы справляетесь с должностью?" Криган медленно встал на ноги, держа руку на рукояти фамильного меча. Его сердце тяжело билось где-то в горле, заставляя напряженно дышать. Из его рта вышел маленький клубочек пара, когда он выдохнул совсем тихие слова. "Неплохо.. Вы?"- Криган тяжело сглотнул, давая себе несколько секунд на то, чтобы внимательно рассмотреть стоящего перед ним.. Человека? Её кожаные брюки были затерты временем и порваны в некоторых местах, белая хлопковая рубашка висела на худых плечах, развиваясь на легком ветру. На фоне снега, такая одежда казалась до смеха нелепой. Неестественно бледная кожа с сероватым подтоном обтягивала выпирающие ключицы и длинные пальцы. Темные волосы были заплетены в небрежную косу, в которой запутались мелкие листья и хвойные иголки. Пауза между ними длилась несколько секунд и Криган подметил деталь, которая заставила кровь застыть в жилах от осознания того, кто перед ним стоит. Она не дышала. При каждом нервном вздохе Кригана, из его рта выходил маленький клубочек пара. Подтверждение того, что он жив. Что его сердце работает. Что горячая кровь течёт в его жилах. У неё этого не было. Его рука на мече словно ослабла. Перед ним словно стояла сама смерть, ожидая момента, чтобы, наконец, вогнать свои острые когти ему в сердце, заставив его остановится навсегда. "Я думаю.. Ты понимаешь кто я?"- она смотрела на него не моргая, не двигаясь, не дыша. Не проявляя ни единого признака обычного живого человека. "Понимаю.." На секунду ему стало тошно от того, как испуганно звучит его голос. Он гордый Северных Волк, он не должен звучать как испуганный щенок. "Тогда.. Ты наверняка понимаешь.. Что меч тебя не спасëт."- он мог слышать, как тяжело ей давалось каждое слово, которое выходило хриплым и прерывистым, как у тяжело больного человека. После этих слов, рука Кригана безвольно упала вдоль туловища, признавая свое бессилие. "Ты не жива.." Это был не вопрос, скорее утверждение, в которое он упорно не хотел верить. "Уже.. С десяток тысяч лет.."- её плечи неестественно дернулись, словно в попытке беспечно пожать плечами. Жалкая попытка выглядеть как человек. "Почему ты здесь?"- Криган глубоко вздохнул, унимая дрожь в голосе. Он же северянин, в конце концов, он не должен дрожать, как замерзший щенок, даже перед лицом существа, которое может убить его одним движением. "Поговорить.. О делах насущных.."- она сделала несколько шагов в его сторону, полностью выходя из за деревьев на берег. Она осмотрела его с головы до ног, двигая только головой, её глаза оставались настолько неподвижны, что это казалось неестественным. Если такое выражение можно употребить в отношении к живому трупу. "Ты боишься меня?.. Ты.. Думаешь,что я убью тебя?"- когда её глаза, две алые бездны без намека на душу за ними, вновь уставились в его, он словно услышал какую-то эмоцию в её голосе. Какой-то намёк на нежность.. Или это его разум, так бьется в ужасающем ожидании смерти, что пытается найти то, чего нет? "Зачем ещё.. Такому как ты.. Приходить к Лорду Севера?"- он на секунду запнулся, то ли от столь странного вопроса, то ли от того, что даже не знал, как назвать то, или что, стояло перед ним. "Я не убью тебя.."- её голова дернулась набок, словно пытаясь выглядеть более дружелюбно. Насколько это возможно. "Почему нет?"- эти слова подарили Кригану странную смесь из облегчения и непонимания. "Зачем?"- её бледные губы свернулись в подобие улыбки. Жуткое неестественное пугающее подобие улыбки. Кригана снова передернуло и, видимо, она это заметила, потому что её лицо снова приобрело безразличное выражение. "Я Лорд Винтерфелла.. Север - все, что у меня есть.."- он сам не знает, почему это вырвалось из него. Отчаянная мольба не убивать его? Попытка найти смысл жизни перед лицом смерти? "Романтично.. Ты любишь Север, не так ли?"- ещё один раз, он словно услышал какие-то эмоции в её пустом голосе. Любопытство.. Тоску? "Это мой дом."- ответ настоящего северянина, что сказать. "Дом.. Мне бы тоже хотелось иметь дом.."- она опустила голову и теперь, её алые глаза были направлены в землю. Дом. Что-то нормальное. Что-то знакомое. Что-то не её. Серые глаза Кригана скользили по её безжизненному лицу, замечая аккуратный нос, большие глаза и точëные скулы. Было бы в её лице побольше жизни, он мог бы назвать её настоящей красавицей. На секунду, на совсем мимолетную долю секунды, ему стало её жаль. Кем бы она не была, она была жива. Отчасти. И может быть, в глубине этих алых бездн были какие-то эмоции. А может ему просто нужно перестать быть таким альтруистом. "У тебя нет дома?"- нежданный прилив сочувствия оказался сильнее страха, поэтому Криган сам не заметил, как ему стало интересно узнать подробности существования этого нечто, стоящего перед ним. "Нет.. Все знают эту легенду...«Все, кто погибли на Глубоком Озере, воскреснут в ночь Красной Луны и будут носить её в своих глазах как вечный знак того, что они лишь подражание миру людей. И никто из них не найдет пристанища ни в мире живых, ни в мире мертвых.»" - после того, как она повторила своим пустым голосом легенду, которую Криган слышал с малых лет, он словно, наконец, смог осознать всю её истинную сущность. Его сердце сжалось от всего отчаяния, боли и страданий, которое на самом деле, несло за собой проклятие. Мысль о том, чтобы воскреснуть, вернуться к жизни, без дома, без семьи, без всего, без жизни, послала по его телу волну дрожи. Судьба, которую он не пожелал бы никому. Жизнь Тени.. Отверженного.. Восставшего.. Больше походила на агонию. Жестокую. Безжалостную и неизбежную в своей бесконечности. "У тебя нет дома."- Криган прошептал это совсем тихо, глубоко задумавшись о реалиях подобного существования. "Был.. Очень давно.."- она снова посмотрела на него, и на этот раз, её красные глаза пугали не опасностью, а обреченностью перед лицом бесконечного существования в одиночестве. "Где был твой дом?"- Криган тяжело сглотнул, пытаясь помнить что ему стоит опасаться «девушки», которая стоит перед ним, но любопытство переходило все границы. "За Стеной.. Хотя.. Когда я была, как ты.. Стены ещё не было.." После этих слов, глаза Кригана удивленно расширились. Он знал, что Стена существует тысячелетия и «время, когда Стены ещё не было», было временем войны с Белыми Ходоками и заселением Вестероса Первыми Людьми. Что-то, что он слышал только в легендах. Времена, настолько далекие, что размышлять о них, было словно думать о самой забытой сказке. На несколько секунд Криган замолчал, пытаясь хоть немного прикинуть возраст девушки перед ним. "Сколько тебе лет?"- его глаза внимательно бегали по её навечно молодому лицу, словно он пытался убедить себя, что это всё не по-настоящему. Что это все шутка. Неправда. Не реальность. Это ведь не может быть правдой. "Шестнадцать.. Уже очень много тысячелетий.. Я давно потерялась во времени.. "- её слова звучали отдаленно, отрешенно. Настолько же отдаленно, насколько было время, о котором она говорила. Мозг Кригана лихорадочно работал, пытаясь понять, как это возможно, что она стоит перед ним, после почти двенадцати тысяч лет, после прибытия Первых Людей в Вестерос. Красивая юная девушка, едва переступившая порог совершеннолетия... Сказал бы он, если бы в её глазах было чуть больше жизни.. В его голове роились сотни вопросов, так что он не мог зацепиться ни за один из них.. "Почему.. Почему ты рассказываешь мне всё это?"- он был уверен, с самого детства уверен, что Тень, может появиться перед ним только чтобы убить его, но вот она. Стоит перед ним, рассказывая о своей «жизни» и доме. Кригану казалось, что ещё немного, и его мозг просто отключится от такого количества информации. "Король-за-Стеной.. Одичалые..Реймун Рыжебородый.. Он планируют перебраться через Северную часть Стены.. Предупреди своих людей.."- от его вопроса, она словно оживилась, насколько бы странно это не звучало, вспоминая о своей цели. Едва-ли Криган успел что-то понять, так она исчезла, скрываясь в глубине леса. Эта странная «девушка», одна из Первых Людей, одна из Теней, исчезла также быстро и непонятно, как появилась, оставляя Кригана в одиночестве на берегу Длинного Озера. Ну как в одиночестве? Тихий скулеж за спиной и ощущение мягкой шерсти, под его совсем обмякшей ладонью, напомнили ему о присутствие его верного друга, который все это время сидел за его спиной. Лютоволк. Бесстрашный хозяин холодных лесов, испуганно спрятался от одного только вида.. Той, которую он, даже не знал кем назвать.