Глава 2

      Шёл дождь и алая луна взошла в ночи. Её кровавый свет проникал в светлый и заполненный бар. Смех и громкие голоса звучали из каждого угла. Радость и веселье никогда не покидали это место.       Бармен привычно протирал бокалы, разговаривая с клиентами у стойки. Вот очередной гость упал через перила второго этажа и был пойман другими посетителями этого места. В другом углу развернулась яростная игра в карты, где на кону стояли невероятные суммы. По центру собралась пара танцующих людей, а остальные окружали их. И посреди всего этого отлично выделялся столик спрятанный в тени, куда обычно не доставал свет.       За ним сидел Вэй Сянь в чёрно-золотых даосских одеяниях. Всё время, что он здесь находился, мужчина держал свой излюбленный зонт раскрытым, прикрывая им своё лицо. С его лицом и мягкой улыбкой, он выглядел притягивающее и пугающее под светом луны, который проникал через окно рядом.       Вот уже несколько часов Вэй-Вэй сидел здесь и ждал человека, что настаивал на встрече с ним уже довольно продолжительный промежуток времени. Он даже заплатил Вэй Сяню, чтобы задать свои вопросы. И вот этот человек наконец появился.       В бар ввалился мужчина в бежевом костюме со шляпой, весь мокрый и нервный. Его испуганные глаза метались из стороны в сторону. Ему повезло, что его никто не заметил из-за веселья, которое развернулось здесь. — Это же вы, да? Тот самый Вэй Сянь? — быстро протараторил мужчина в костюме.       Смерив его спокойным взглядом, Вэй-Вэй кивнул. — Присаживайтесь, господин журналист. — взмахнул рукой Вэй Сянь.       Это замах вызвал едва ли заметный ветерок, который выдвинул стул, позволяя сесть пришедшему. — Ах, да-да. — поспешно плюхнувшись, журналист снял шляпу и положил её на стол.       Затем он достал блокнот и карандаш из внутреннего кармана, приготовившись записывать. — Вы ничего не хотите сказать? — наблюдая за этими приготовлениями, Вэй Сянь сделал улыбку слегка холодной. — Не понимаю о чём вы. — с дрожью прошептал журналист. — Не хорошо врать. — ласковый голос седовласого пробирал до дрожи и внушал страх. — Я о вашем опоздании. Однако это не самое важное, ещё мне интересно узнать о хвосте, что увязался за вами.        Услышав о последнем, глаза журналиста округлились, а сам он чуть не вскочил с места. — О-откуда вы… — Не забывайте кто я. — прервал журналиста на полу слове Вэй Сянь. Нефритовые глаза мужчины хищно сверкнули. — Вам повезло, что я добрый, поэтому избавился от тех кто вас преследовал. Уж поверьте, они никогда более вас не потревожат, но за вмешательство и ошибку я отвечу всего на четыре ваших вопроса. — Ч-что?! Но мы ведь договорились на шесть! А, договор нельзя наруш…       Возмущения журналиста прекратились под пристальным взглядом Вэй Сяня. Сжав карандаш до белых пальцев, он приготовился задавать вопросы. — Хорошо, я вас понял. — процедив сквозь зубы, журналист поднял глаза на Вэй Сяня. — Расскажите мне о Пожирателях звёзд. И я не говорю о том, что вы упоминали ранее в письмах. Я хочу узнать о фальшивых и истинных Пожирателях звёзд.       Улыбка исчезла с лица Вэй Сяня. Теперь он был собран и серьёзен. — С чего бы начать. — задумчиво протянул он. — Видите ли, господин журналист, путь становления Пожирателем звёзд один, но способов два. Уничтожить только родившуюся звезду или ту, что существует уже давно. Нынешние поколения не хотят рисковать и стараться, поэтому идут по пути наименьшего сопротивления, выбирая способ с новыми звёздами. Те, кто выбрал второй способ, ненавидят их, позже они стали называть их фальшивыми, а сами стали называть себя истинными. — Вот как, я предполагал, что история будет занимательнее. — карандаш журналиста летал с невероятной скоростью по бумаге. — А есть ли разница между ними? — Разве только в силе и темпераменте. — пожал плечами Вэй Сянь. — Истинные более сдержаны и скрытны, а вторые хвастаются силой и проявляют невежество.       Всё это подмечал и записывал журналист. Закончив делать записи по этим двум вопросам, он оторвал взгляд от бумаги к мужчине в даосских одеждах. Он пару минут в нерешительности смотрел на него, размышляя, стоит ли спрашивать от об этом. — Теперь я хочу услышать о Небесах. — наконец журналист осмелел и тихо прошептал. Казалось, что его голос тонул во всех посторонних звуках. Лицо Вэй Сяня тут же стало серьёзным. — Откуда вы узнали о них? — Господин Вэй Сянь, давайте не будем о том, откуда я узнал, молчание об источнике - это основное правило журналистики. — Ладно, не буду настаивать. — Вэй-Вэй пожал плечами. — В общем Небеса - это те, кто смогли будучи Пожирателями звёзд совершить нечто вроде подвига, что их возвышает до этого титула. На данный момент существует шесть людей, которые смогли стать Небесами.       Карандаш журналиста остановился, мужчина поднял взгляд на Вэй Сяня в недоумении. — Стойте, но мой источник сказал, что их всего пять. Откуда взялось Шестое небо? Расскажите мне об этом человеке.       На лице Вэй Сяня расцвела хитрая улыбка и его глаза чуть потемнели. Его губы медленно открылись и он начал не спеша рассказывать. С каждым им сказанным словом, глаза журналиста расширялись. Он не мог и представить себе, что Шестым небом был…

***Наши дни***

      Новый день для Лофу выдался мрачным и дождливым. С самого раннего утра серые тучи заслонили небо, а ближе к обеду обрушился ливень. Улицы опустели в половину. Удивительно, что даже в такую погоду находились смельчаки, которые выходили из домов и гуляли. Кроме них ещё можно было встретить Облачных рыцарей и представителей других слоёв рабочей системы Лофу.       И в эту ужасную погоду по Порту звёздных яликов шла группа людей. Все они были членами Звёздного экспресса. Стелла, Дань Хэн, Март 7 и Вэй Сянь. Мужчина в даосских одеяниях вежливо уступил свой масляно-бумажный зонт девушкам, оставаясь, как и Дань Хэн, мокнуть под дождём.       Эта четвёрка шла к Звёздному дворцу, чтобы встретиться с Генералом Лофу и поговорить о деле. Рано утром Цзин Юань выслал на экспресс письмо с просьбой о помощи. После недавнего случая с побегом Хулэя из Дома кандалов, остались небольшие группы бориснийцев, которых не успели поймать. Именно поэтому Цзин Юань, хоть и с неохотой, обратился за помощью к экспрессу. — Как думаете, почему Генерал попросил именно нас о помощи? — весело спросила Март.       Стелла молча пожала плечами, а Вэй Сянь лениво зевнул. — Возможно из-за плохой погоды, Генерал увеличил количество людей в патруле и для поимки бориснийцев стало не хватать людей. — предположил Дань Хэн. — Хооо, вот как. — несмотря на ужасную погоду, настроение Март было всё ещё на высоте. — А что насчёт тебя, Вэй-Вэй? Обычно ты любишь поспать и полениться, особенно в такую погоду. Сегодня ты сам вызвался пойти с нами. Неужели что-то изменилось?       Три пары глаз уставились на мужчину. — Да так, не хотелось снова получить от Пом-Пом за безделье, пока вы работаете. — вспомнив вчерашнее поведение проводника, Вэй Сянь улыбнулся, а после его снова посетили воспоминания о Фэйсяо.       В нос мужчины резко ударил её запах. На его лице появился едва видимый румянец. На радость Вэй Сяня, никто не заметил этого. Стелла и Март 7 уже о чём-то болтали, иногда втягивая в свой разговор Дань Хэна. Так мужчина снова остался за бортом основного разговора, как и прежде. Всё, что он мог, это улыбаться.       Вскоре группа прибыла к месту назначения и вошла внутрь здания. В звёздном дворце как обычно кипела работа. Шум и гам был слышен всюду. Из-за ливня здесь собралось куда больше людей. — Вы идите и поговорите с Генералом, а я подожду вас здесь. — забирая свой зонт и становясь у пространственного якоря, сказал Вэй Сянь. — Но почему? Пошли с нами, Вэй-Вэй. — Март сделала милое личико, но кажется это не проняло мужчину. — Я не любитель больших обществ, если пойду с вами туда, то обязательно придётся ходить через эту толпу. Поэтому воздержусь и останусь здесь.       Получив ответ от Вэй Сяня и убедившись в его намерении остаться, троице пришлось идти без него. Седовласый мужчина смотрел им в спины и улыбался. За всю свою долгую жизнь он привык к тому что кто-то обязательно уходит. Особенно, если это молодое поколение. И поэтому Вэй Сянь решил, что будет помогать членам экспресса как сможет, но  его лень часто перевешивала это решение. — “Интересно, а чем она сейчас занята?” — в мыслях мужчины возник образ девушки с лисьими ушками и светлыми волосами.       Проходящие мимо работники и Облачные рыцари с интересом смотрели на Вэй Сяня. Их очаровывала его мягкая улыбка и изящные черты лица. Его одежда походила на жителя Сяньчжоу, но то, как он держал себя, и загадочная аура, исходящая от него, немного пугала их. Те кто видели, что он прибыл вместе с членами Звёздного экспресса понимали, что этот человек тоже оттуда.       В таком ожидании Вэй Сянь провёл довольно продолжительное время. Пару раз он слышал выкрики Юньли и Яньциня. Кажется между ними снова возникли разногласия. Это заставило мужчину усмехнуться и вспомнить, что очень давно был таким же. — Добрый день, Вэй-Вэй, что ты здесь делаешь? — пока мужчина предавался воспоминаниям, кто-то незаметно подошёл к нему сбоку заговорил с ним.       Вэй Сянь слегка дёрнулся от неожиданности и взмахнул сложенным зонтом. По Звёздному дворцу прокатилась волна небольшого ветра и так же быстро стихла. Тем кто подкрался была Фэйсяо с её помощниками.       Мужчина старался  держать лицо спокойным и не подавать виду, что крайне рад видеть девушку. Его сердце тихо, но быстро стучало при виде её очаровательного лица. — Добрый, Фэйсяо, хотя его сложно назвать его таким, с такой-то погодой. — Вэй Сянь улыбался как и прежде, стараясь незаметно убрать зонт за спину. — Я пришёл сюда по делу вместе с другими членами экспресса, нас вызвал Генерал Цзин Юань, чтобы помочь в одном деле. — Вот как, мы тоже здесь по делу. — произнесла Фэйсяо поправляя волосы. — Ну, поговорим позже, Гэгэ.       Последнее слово, она произнесла с нежностью и немного томно. На удивление, это услышали все кто был достаточно близко. Очень быстро поползли слухи. А самого Вэй Сяня от такого обращения, как током ударило. Он заметно покраснел и сбивчиво пробормотал. — Я же просил меня так не назвать.       Однако Фэйсяо этого не слышала, она уже полным ходом шла дальше к месту, где собрались все. С ней пошёл Моцзе, а розовый лис Цзяоцю остался рядом с Вэй Сянем.       Этот мужчина-лис как обычно держал глаза прищуренными. Ему было очень интересно, что это за человек, к которому так нестандартно обратилась Генерал. Он оглядел Вэй Сяня с головы до пят, чтобы изучить его и сделать минимальные выводы, а потом уже заговорить с ним.       Однако Цзяоцю столкнулся с непредвиденной преградой. Вэй Сянь для него оказался слишком непроницаемым. Как бы розовый лис не старался, сколько бы он не изучал седовласого мужчину рядом, ну вот не получалось прочитать его. Единственное, что Цзяоцю удалось узнать, это то что Вэй Сянь точно был монахом или около того. Это он понял не только по одежде, но и манере держать себя. — Простите, вы выходец из какого храма? — Цзяцю наконец соизволил заговорить с Вэй Сянем.       Седовласый мужчина поднял взгляд на советника Генерала Яоцина. На самом деле Вэй-Вэй даже не хотел отвечать, ему было просто лень, но нормы приличия в нём переселили и он всё таки решил ответить. — Ммм? — Вэй Сянь проследил за взглядом Цзяоцю, который сосредоточился на его одежде. — А, вы об этом. Эту одежду мне подарили монахи из храма Мусин, я жил там довольно продолжительное время. — Храм Мусин? Никогда о таком не слышал. — Простите, вас же зовут Цзяоцю? Я правильно произношу? — получив утвердительный кивок, Вэй Сянь улыбнулся. — Ну, так вот, господин Цзяоцю, вы навряд ли услышите об этом храме. Он уже очень давно прекратил своё существование, я застал тот день, когда умер последний тамошний монах. Записей об этом вы вероятно не найдёте, это произошло больше пятнадцати тысяч лет назад. — И вправду. — взявшись за подбородок, Цзяоцю покачал головой. — Но раз вы знаете об этом, то вам должно быть столько же лет или старше. Так сколько вам? И можно ли узнать ваше имя? Генерал обратилась к “вам Вэй-Вэй”, но я не думаю, что это ваше имя.       Вэй Сянь ненадолго прикрыл глаза. В последнее время он стал слишком часто разговариваю с кем-то кроме Пом-Пом. Даже с членами экспресса он был не так разговорчив. — Меня зовут Вэй Сянь, но вы можете звать меня Вэй-Вэй, это моё прозвище. — едва сдержав зевок, ответил мужчина. — Ну, а насчёт возраста. Кхм, мне тридцать тысяч лет. — … — немое удивление застыло на лице мужчины-лиса.       Цзяоцю сам являлся долгоживущим, но возраст Вэй Сяня впечатлял. Мало кто мог в принципе похвастаться таким достижением, а дожить тем более. Теперь интерес розового лиса увеличился многократно, как повару-целителю ему очень хотелось узнать все подробности. Какой едой питается или принимает ли лекарства Вэй Сянь, чтобы сохранять своё изящное лицо? Пользуется ли тот косметикой? Есть ли какой-нибудь набор упражнений? И ещё множество других вопросов. — Что-то не так, господин Цзяоцю? — прикрывая рот рукой, Вэй Сянь слабо рассмеялся. — Нет-нет, ничего такого, просто немного поражён. — растерянно выдавил из себя розовый лис. — Почему вы обращаетесь так официально, вы же старше меня? — Ах, вы об этом. — Вэй-Вэй ностальгически улыбнулся, вспомнив былые дни. — Видите ли, мои родители были довольно строгими людьми, поэтому с раннего детства мне привили уважение ко всем окружающим.       Цзяоцю многозначно промычал. Почему-то он не был удивлён, возможно где-то в глубине своего разума он ожидал чего-то подобного. — А каким вы были в те годы? — Ну… — Вэй Сянь прикрыл глаза и задумался. Воспоминания о его долгой жизни нахлынули на него одной волной. — Я был ни на что не годным ребёнком. Мало что умел и вообще ничего у меня не получалось. А когда я стал чуточку сильнее, то возомнил себя непобедимым. Вскоре с меня сбили спесь, осадив меня.       Послушав этот небольшой рассказ, Цзяоцю улыбнулся и скрыл улыбку своим веером. То, с каким смущённым и лёгким лицом говорил Вэй Сянь о прошлом, поражало мужчину-лиса. Обычно долгожители, которых он знал, не особо любили вспоминать о делах прошедших, но этот человек наоборот. — Никогда бы не подумал, что вы так просто стали бы хвастаться своими силами. — протянул Цзяоцю. — А пути какого Эона вы следуете?       Лицо Вэй Сяня слегка дрогнуло. — Господин Цзяоцю, видите ли я…       Договорить Вэй Сяню не дали, на полном ходу на него прыгнула Март 7. Повиснув на шее мужчина, она задорно рассмеялась. — Вэй-Вэй, мы вернулись! Скучал без нас?       Вслед за ней подошли остальные из экспресса с небольшим пополнением. К ним присоединились Юнльи, Яньцин, Моцзе и Фэйсяо.  — Март, отпусти господина Вэй Сяня. — Дань Хэн попытался снять девушку. — Ему наверное не приятно. — подключилась Стелла.       Этим двоим кое-как удалось отлепить озорную девушку от мужчины в даосских одеяниях. — Хах, ничего страшного. — Вэй Сянь положил руку на голову Март и погладил её. — Да и мне не было одиноко, господин Цзяоцю составил мне компанию.       Когда прошло упоминание розового лиса, тот просто прищурил глаза и прикрыл улыбку веером. — Так вот, где ты пропадал. — скрестив руки на груди, Моцзе уставился на повара-целителя. — Ну-ну, не стоит его ругать, господин Моцзе. — Вэй Сянь попытался помочь Цзяоцю и решил перевести тему разговора. — Кстати, Дань Хэн, что вам сказал Генерал Цзин Юань? — Всё, как я ранее предполагал. — вздохнул черноволосый парень. — Плохая погода, нехватка людей и поимка бориснийцев. Генерал решил отправить с нами Юньли и Яньцина, но в ходе разговора к нам присоединились люди с Яоцин Сяньчжоу и они изъявили желание тоже в этом участвовать.       Дань Хэнь указал на Фэйсяо и Моцзе. Посмотрев на них, Вэй-Вэй улыбнулся и окинул всех взглядом. — В таком случае разделимся и каждый выберет, что будет патрулировать. У кого-нибудь уже есть идеи с кем и куда пойдёт? — Я и Юнльи возьмём себе Порт звёздных яликов. — тут же поднял руку Яньцин. — Моцзе и Цзяоцю возьмут на себя Сад безмятежности. — высказалась Фэйсяо. — У меня ещё есть дела, поэтому я смогу присоединиться к патрулю чуть позже. Распределиться оставалось только людям с Звёздного экспресса. — Стелла, Март и Дань Хэн возьмут на себя Порт “Звездочёт Навалия.” — лениво протянул Вэй Сянь. — Вэй, но тогда ты останешься один и тебе придётся в одиночку патрулировать Комиссию по ремеслам, предсказаниям и алхимии. — быстро, но мягко, возразила Первопроходец.       В её золотых глазах ясно читалось беспокойство за товарища. В первую их встречу Вэй-Вэй показался ей немного пугающим, но позже она узнала его поближе и мужчина перестал быть таковым. Ещё он часто ей помогал по разным делам первое время, пока девушка окончательно не привыкла к экспрессу. — Всё порядке, милая Стелла. — тепло улыбаясь, Вэй Сянь погладил девушку по голове. — Кстати, раз на улице непогода и у вас нет зонтов, то вот это вам.       Сказав это, Вэй Сянь взмахнул рукой и тёплые ветерок окутал тела всех, кто сейчас отправится на патрулирование. — Это немного защитит от дождя, но не сильно. Эта защита продержится до заката.       Так была распределена работа и все разошлись по своим делам. В павильоне Звёздного дворца осталась Фэйсяо. Она смотрела на массивные двери входа и думала о Вэй Сяне.       После того, что было вчера он вёл себя на удивление сдержанно. Хотя сама девушка чувствовала как бешено подскакивает ритм её сердца и некое звериное чувство пробуждалось внутри. Ей хотелось оставить дела и пойти помочь ему. — Что с вами, Генерал Фэйсяо, выглядите как-то необычно? И кто этот Гэгэ, о которм так шепчуться? — сзади к девушке подкрался Цзин Юань.  — Кхм, не понимаю о чём ты. — взяв себя в руки, Фэйсяо прочистила горло кашлем и повернулась к Генералу Лофу. — Вот как, значит никаких подробностей. — Генерал Лофу не переставал улыбаться. — Тогда не буду наставить на рассказе. Кстати, я узнал о чём вы спрашивали вчера. Ушки Фэйсяо навострились и стали активно двигаться. — Не томите, Генерал Цзин Юань, я хочу узнать подробности. — серьёзным тоном произнесла она. — Хорошо. — устало вздохнул Генерал Лофу. — Пожирателя звёзд Вэй Сяня не существует.       Услышанное заставило Фэйсяо застыть. Немой вопрос читался на её лице. Очень быстро Генерал Лофу продолжил. — Вернее сказать, что такой человек действительно есть, но он не Пожиратель звёзд. Я бы хотел вам рассказать всё сейчас, однако здесь слишком много ушей. Давайте пройдём в Возвышающееся святилище, там и продолжил.       Фэйсяо молча кивнула и пошла следом за Цзин Юанем. Два Генерала Сяньчжоу направились в Возвышающееся святилище.

***

      Моцзе и Цзяоцю уже были на полпути к Саду безмятежности. Защита, которую на них наложил Вэй Сянь создавала вокруг каждого небольшой и прозрачный купол ветра. Большая часть капель не попадал на мужчину благодаря нему, но некоторые всё равно умудрялись проскочить и намочить их. — Как думаешь, это он был вчера там? — внезапно заговорил мрачный Моцзе. — Возможно, я не успел до конца убедиться. — пожал плечами Цзяоцю. — Удивительно, что наша Генерал не придумала лучшего оправдания. Если бы не наше появление, кто знает как далеко могла зайти эта дарка.       На губах Цзяоцю заиграла ехидная улыбка. — И то как Генерал Фэйсяо сегодня обратилась к этому человеку. Не нравится мне всё это. — скрестил руки Моцзе. — А, ты об этом. — немного задумчиво протянул розовый лис. — Ну, во всяком случае нужно решить, что мы будем делать. Будем просто наблюдать или вмешаемся? Прежде чем ответить, Моцзе задумался о том, какие могли быть последствия. В первом случае итог мог быть любым из-за того, что не было никакого контроля. Во втором же они могли навлечь на себя гнев Соколиной мощи за вмешательство. — Думаю, пока просто понаблюдаем и попытаемся узнать намерения этого человека. — Как пожелаешь. — Цзяоцю пожал плечами. — Кстати, он не “этот человек”, а Вэй Сянь и ему тридцать тысяч лет.       Услышав это, Моцзе подавился воздухом и остановился. На его спокойном лице появилось удивление. — Врёшь? — скептично спросил он. — Ни капли, он сам мне это сказал. — пожав плечами, розовый лис продолжил идти.       Теневой страж Яоцина ненадолго завис на одном месте, обрабатывая полученную информацию, а затем тронулся с места, поспешно догоняя Цзяоцю.

***

      Ближе к вечеру ливень над Лофу стал стихать. Сейчас он больше напоминал грибной дождик.       К моменту, когда работа Облачных рыцарей нормализовалась уже было поймано несколько бориснийцев. Дуэты в виде Юньли и Яньцина, Цзяоцю и Моцзе поймали в общей сложности тринадцать. Троица с экспресса поймала пятнадцать. Однако самый большой улов был у Вэй Сяня. Патрулируя три территории он поймал семнадцать бориснийцев.       Сейчас же мужчина стоял на краю Комиссии по алхимии и наслаждался видом, который открывался на Чешуйчатое ущелье. Довольно редко мужчине удавалось видеть настолько красивый закат. В последний раз он видел нечто подобное с самой высокой точки храма Мусин. — Ммм? — веки мужчины слегка дрогнули, когда его телефон завибрировал..       Достав его из рукава своих одежд, Вэй Сянь посмотрел на экран. Ему пришли сообщения от Март и Стеллы. Первая писала, что почти все кто сегодня патрулировал собираются отправиться в Переулок ауруматонов и поесть там, интересуясь придёт ли Вэй-Вэй. Вторая же беспокоилась, что мужчина пропал и ничего не отвечает. Впервые за долгое время Вэй Сянь снова стал получать столько внимания своей персоне. Это заставило его в очередной раз вспомнить дни в храме Мусин и людей оттуда. На секунду ему показалось, что рядом с ним Шисюн и Шимэй.       Тепло улыбаясь, мужчина оторвался от красивого вида и неспешно направился к Переулку ауруматонов. В лучах закатного Солнца, под моросящим грибным дождиком, Вэй-Вэй выглядел как небожитель сошедший небес. Проходя мимо людей, он обязательно привлекал их внимание. Подобное его слегка его забавляло и Вэй Сянь посмеивался, прикрывая ладонью улыбку.       Через некоторое время мужчина прибыл в Возвышающееся святилище. Здесь как и обычно гуляли толпы людей. Где-то вдалеке кажется звучали возмущения Байлу. Пару раз мелькнула голова Гуйнайфэнь. — А, здесь немного людновато. — поводив пальцем по щеке, Вэй Сянь взмахнул зонтом.       Слабый ветерок прокатился по площади и устремился к мужчине. Скрывая его от посторонних глаз. Со стороны это было похоже на то, как человек исчезает у вас прямо на глазах.       В таком состоянии Вэй Сянь направился к входу в Переулок ауруматонов, скрываясь в толпе. Лавируя между людьми, как вольный ветер.