Глава 4

      Первая доза зелья старения была готова к рассвету. Гермионе понадобится семнадцать доз, чтобы достичь возраста, который был бы в это время у Кэролайн Плейс. Семнадцать лет всего за неделю. Он не пожелал бы пережить последние семнадцать лет даже своему злейшему врагу.       Хотя, может, и нет. Сириус Блэк провел десять из последних семнадцати лет в Азкабане, его Северус мог бы заставить пережить это снова.       Дозы были рассчитаны так, чтобы старить реципиента на месяц каждый час. Для несовершеннолетних реципиентов не рекомендовалось принимать больше одной дозы раз в двенадцать часов, чтобы дать организму возможность восстановить кости в точках роста. Мисс Грейнджер могла принимать двойные дозы, как только достигла бы своего полного роста. Северус надеялся, что она рано расцветет, чем скорее этот процесс закончится, тем лучше.       Он разлил первую дозу по бутылкам и поместил ингредиенты для второй партии в стазис. После того, как базовое зелье было готово, каждая последующая доза требовала добавления последних ингредиентов незадолго до употребления. Это не должно было стать большой проблемой.       К огромному неудовольствию Северуса, девочка уже встала и даже приготовила ему завтрак. Он пополз вверх по лестнице на запах бекона и жареных яиц.       Стоя на табурете, Грейнджер была одета в незнакомую одежду, которую она, несомненно, сшила сама, поскольку та была ей впору. Она напевала под радио, пока что-то готовила в сковородках на плите.       — Глазунья или болтунья? — спросила девочка, даже не повернувшись, чтобы взглянуть на него. — Я умею делать только эти два блюда, так что если хочешь что-то более изысканное, тебе придется делать это самому.       — Болтунья подойдет, — сказал он.       Из тостера выскочил поджаренный хлеб, и девушка без помощи палочки перенесла тост на его тарелку.       — Ты довольно искусна в беспалочковой магии, это навык, которому ты научилась во время ученичества? — спросил он.       — Отчасти, — Гермиона оглянулась на него через плечо. — Я потеряла свою палочку на войне, а оружие Беллатрисы продолжало бороться со мной из-за каждого простейшего заклинания, поэтому я просто сдалась. Я обхожусь без палочки для всего, что проходят до третьего курса включительно.       Северус чуть не подавился тостом. Война? Беллатриса? Каким образом, черт возьми, эта девчонка оказалась с палочкой Беллатрисы Лестрейндж, и какого черта она ее хранила? Он не задал ни одного из тысяч дополнительных вопросов, которые у него были, вместо этого он предпочел многозначительное «Хмм».       — Вот, готово, — она отошла от плиты и, подняв сковороду обеими руками, перенесла содержимое на его тарелку.       Затем она поставила грязную сковороду на подставку возле раковины и поднялась на табуретку, чтобы взять другую. Вместо того чтобы передвинуть ее, она просто выключила плиту и с помощью щипцов положила бекон на тарелку, которую затем отнесла на стол.       Странно было делить еду с ребенком. Северус регулярно принимал пищу с несколькими сотнями, но не сидел за столом ни с одним из них. И ни один из детей, рядом с которыми он страдал, не обладал такими изысканными манерами, как мисс Грейнджер.       — Первая доза. Готова стать большой девочкой двенадцати лет? — Северус вытащил пузырек из кармана.       — Мне уже двенадцать, — простонала Гермиона, — зелье доведет меня до тринадцати. Ты сделал годовые дозы? Как оно работает, один месяц за час роста?       — Пока вы не закончите расти, мы не сможем ускориться без риска получения травмы, — кивнул Северус.       Она выпила зелье, но, по мнению Снейпа, ничего не изменилось.       — Не сработало? — с легкой тревогой спросил Северус.       — Я не сильно меняюсь до четырнадцати лет, — призналась она. — Потом я активно расту в течении двух с половиной лет, а потом бац, и все.       Это был оптимистичный сценарий. Он означал только пять разовых доз, а оставшиеся двенадцать можно было удвоить. Пять дней зелий роста. Ей будет двадцать девять к моменту бала Малфоев в канун Нового года. Это означало, что в этом году ему придется отправить свой ответ на приглашение плюс один. Черт побери.       Северус посмотрел на девушку: она была невысокой. Раздражающе низкой, на самом деле, и ей понадобится надлежащий наряд для бала, если он возьмет ее с собой. Каковы были шансы, что она знала свои взрослые размеры наизусть? Северус не мог назвать свои, но он редко покупал новые мантии.       — То есть ты ненамного выше, чем сейчас?       — Это хорошо или плохо? — она приподняла бровь.       — Я не скажу, пока ты не ответишь на вопрос.       — В итоге я оказалась среднего роста, в отличие от Гарри. Бедняга оказался ниже меня, в конце концов.       Северус нахмурился. Лили не была великаном, но ее родители были высокими, как и Поттеры. Как их сын мог оказаться ниже ведьмы едва ли среднего роста?       — Дурсли не… не кормили его, — словно почувствовав его внутренние вопросы ответила Грейнджер. — Он жил в чулане под лестницей до, ну, я думаю, этого лета. Но тогда на окнах будут решетки, так что это ненамного лучше.       — Что?       — Дамблдор знал, — девушка пожала плечами, — Гарри упоминал об этом несколько раз. Но он ничего не сделал. И потом, когда Сириус сбежал…       — Что?!       — Честно говоря, Северус, ты не даешь мне закончить одну историю, как я могу начать другую? — фыркнула она.       Северус пристально посмотрел на девушку.       Остаток дня Снейп помогал Грейнджер по дому, а она помогала ему варить следующую порцию зелья. Они хорошо поработали вместе в его лаборатории. Гермиона опустила в подвал свой табурет и начала нарезать ингредиенты, не нуждаясь в указаниях. Ее ломтики были идентичны и аккуратны. Ее кубики были идеальны. И она работала опрятно. Он медленно пришел к мысли, что Гермиона, возможно, действительно заслужила свое Мастерство, несмотря на ее вид тринадцатилетней девочки.       Грейнджер сказала ему, что ее день рождения в сентябре, о чем легко забыть в хаосе нового учебного года. И поскольку она еще не завела друзей на первом курсе, вполне логично, что профессора не могли заметить шумных поздравлений с днем ​​рождения, которые обычно возвещали о прохождении лет для студентов.       Пока они работали, она рассказала ему о своих первых двух годах в Хогвартсе. Северус собрал воедино первый год по подсказкам, которые она настойчиво ему давала относительно Философского Камня, который он еще не достал с третьего этажа. Второй год был другим делом. Наследник Слизерина выпускает монстра? Безумие.       Но была ли девочка сосредоточена на сути вопроса? На непосредственной угрозе жизни других детей?       Нет, вместо этого она рассказала ему о том, как украла что-то из его запасов, чтобы сварить оборотное зелье.       — И это сработало? — спросил он.       Грейнджер посмотрела на него со своего места и ухмыльнулась.       — Разумеется, все прошло идеально. Гарри и Рональд смогли допросить Драко о наследнике в гостиной Слизерина во время зимних каникул.       — Так это был Малфой? Ты упоминала, что у Малфоев есть крестраж, полагаю, Драко нашел его и выдал себя за Наследника Слизерина.       Она рассмеялась, и Северус ненавидел то, что ему понравился этот звук.       — Нет, хотя он и признался, что желал моей смерти. Ну, его желание наполовину исполнилось, — у Северуса все внутри перевернулось. — Я окаменела. Потому что монстром этой комнаты был василиск. По крайней мере, в следующем году его не выпустят.       Гермиона продолжала рассказывать ему о прошедшем годе, хотя это была информация из вторых рук.       — Не знаю, правда ли это, но Рон клянется, что заклинание Обливиэйт Локхарта сработало в обратную сторону, и именно поэтому он оказался в палате Януса Тики.       — Сработало в обратную сторону?       — При попытке воспользоваться сломанной палочкой.       — Этого было бы достаточно. А когда ты вернулась из окаменения?       — Когда мандрагоры созрели. Ты, конечно же, сварил зелье, и я металась как сумасшедшая, пытаясь наверстать упущенное за семестр, но экзаменов снова не было.       Ох уж этот ужас семестра без экзаменов.       Они доделали следующую дозу зелья перед ужином, и Гермиона приняла ее, пока Северус выходил за едой на вынос. Когда он вернулся, она была почти на два дюйма выше, а ее волосы были чуть менее пышными.       — Я забыла, сколько у меня было болей роста на третьем году обучения, — простонала она, потирая голени, сидя за столом в совершенно неженственной позе. Ее голова покоилась на колене, когда она слабо обмакнула картошку в гороховое пюре и бросила ее в рот.       — Был ли третий год хорошим?       Грейнджер фыркнула.       — Он был загруженным, я так скажу. У меня был маховик времени.       — Что? — Северус бросил еду обратно на газетную бумагу.       — Я хотела посещать все занятия, но времени не хватало. Поэтому Минерва дала мне маховик времени.       — Значит, у тебя был опыт путешествий во времени до работы в Отделе тайн?       — О, ты слушаешь то, что я рассказываю, — слабо улыбнулась девушка.       — Ты уходишь от вопроса. Кто в здравом уме разрешит третьекурснице путешествовать во времени? — она пожала плечами. — Я никогда не замечал, чтобы ты держала свой рот на замке.       — Да, ну, меня никогда не волновало, что ты думаешь.       — Мне очень трудно в это поверить.       — Ты всегда был ублюдком, даже когда я тебя защищала.       — Не могу себе представить, чтобы мне потребовалась серьезная защита от какой-то девчонки, — он закатил глаза.       Гермиона фыркнула и пошла в свою комнату.       На следующее утро она немного успокоилась, но у нее появился новый шрам около линии роста волос. Чтобы сохранить мир, Северус не стал об этом упоминать.       — Прости за вчерашнюю ночь, — пробормотала она. — Третий год был трудным для меня. Должно быть, он был трудным и для тебя, но ты не будешь это проживать, — слезы наполнили ее глаза. — Рон был таким подлым! Я не виновата, что Крукс знал, что Короста — анимаг, — она шмыгнула носом. — И, хотя Люпин был одним из лучших учителей, которые у меня когда-либо были…       — Люпин? Ремус Люпин? — Северус не удержался и перебил. Ни за что. Альбус ни за что не позволил бы оборотню преподавать.       Она шмыгнула носом, вытирая глаза рукавом рубашки, которая теперь стала ей мала.       — Ты варил ему аконит и заменял его на уроках во время полнолуния.       — Из всех…       — И пока Сириус Блэк был на свободе, я просто пыталась защитить Гарри, но метла…       Метла? Какое отношение имеет чертова метла к Сириусу Блэку?       — Подожди, Сириус Блэк?       Ее глаза расширились от ужаса.       — О, черт, Сириус. Как я могла забыть о Сириусе? Вот дерьмо.       — Следи за языком.       — Он не был хранителем секрета, — Гермиона посмотрела на Снейпа. — Им был Петтигрю.       Итак, Сириус-чертов-Блэк оказался невиновен. Ну, по крайней мере в обвинениях, из-за которых он оказался в Азкабане. Он был виновен в гораздо большем и гораздо худшем по оценке Северуса. По выражению лица девушки, она не собиралась оставлять спящего дворнягу в тюрьме.       — Я не участвую.       — Я ничего не сказала.       — Ты попросишь меня вытащить Сириуса Блэка из Азкабана.       — Он был ужасен по отношению к тебе, — прошептала она. — Я бы не просила тебя об этом.       — Но инсценировка смерти студента, кража у одного из немногих друзей, на которых я могу претендовать, и убийство василиска входят в сферу твоих запросов?       — Он крестный отец Гарри, — ее губы снова дрогнули. — Если бы он не был в Азкабане, Блэк бы его воспитывал.       — Насколько хорошо ты знала Сириуса Блэка?       Девушка поморщилась.       — Я скажу тебе то, что знаю, — сказал Северус. — Он был хулиганом. Быстро накладывал заклинания и говорил жестокие слова. Он бросил своего младшего брата за страшное преступление, которое тот совершил, просто попав в Слизерин. Он преследовал ведьм, чтобы они встречались с ним, и бросал их, когда они, наконец, давали ему то, что он хотел. Он изводил не только меня, — Северус сомневался, что кого-то волновало, что происходило с ним, не говоря о том, сколько людей было на стороне Сириуса Блэка, — но и каждого студента, кроме его прославленных Мародеров. Однажды он заманил студента, чтобы тот подвергся нападению того самого оборотня, которого ты называешь невероятным профессором. Так что нет, мисс Грейнджер. Я не участвую. Он там, где ему место, и Гарри Поттеру будет лучше без его влияния.

***

      Мисс Грейнджер приняла третью дозу зелья старения без комментариев. Тема Сириуса Блэка была оставлена, по крайней мере, на данный момент. Она снова присоединилась к нему в лаборатории. Грейнджер была более чем способна приготовить ингредиенты, и, пока он был тем, кто их добавлял, зелье состарит ее еще на год к ужину.       Пока она работала над ингредиентами для своего зелья, Северус работал над зельем для Малфоев. Каждый год он дарил им новое, которое они хотели бы получить в качестве подарка на праздник. Северус планировал сварить Зелье Удачи, как делал это последние несколько лет, но с учетом своего плюс один он не был уверен, что этого будет достаточно.       — Ты хорошо знакома с формулами мисс Плейс?       — Я думала, ты никогда не спросишь, — девушка повернулась к нему и улыбнулась.       Она начала тараторить о типах формул, найденных на заброшенном рабочем столе в лаборатории Дерринджера. Антивозрастные сыворотки, маски для волос и что-то под названием нутрицевтики, которые укрепляют ногти, волосы, удлиняют ресницы и усмиряют густые брови. Это была чушь.       Пока она говорила, ее зубы становились все больше и больше, прежде чем снова встать на место, меньше, чем были до того. Сначала Северус подумал, что это его глаза играют с ним шутки, потому что это был очень быстрый рост и уменьшение. Но ужас на ее лице говорил о другом.       — Мисс Грейнджер?       — Нет, нет, нет, нет, это не должно так работать! — закричала она и побежала вверх по лестнице со скоростью мартышки.       Северус наложил чары стазиса на зелья и поднялся по скрипучей лестнице. Он следовал по следу беспорядочных мелких разрушений к закрытой двери ванной. Изнутри слышались всхлипы.       — Мисс Грейнджер?       — Уходите.       — Можете ли вы объяснить, что произошло?       — Уходите!       — Что произошло с твоими зубами? — спросил он.       Грейнджер не ответила.       — Я не увидел никакой разницы, — солгал он.       Гермиона закричала от отчаяния, и комнату заполнил звук включенной воды.       Северус не был хорошо знаком с полувербальным общением ведьм, но понял, что ее следует оставить в покое. Так он и сделал.       Вернувшись в подвал, он доварил очередную дозу зелья старения и составил список ингредиентов, которые она упомянула в формулах, разработанных мисс Плейс.