Купированные крылья

Холодный сквозняк пробивался сквозь трюм танкера. В слабо освещённой лунным светом камере среди четырёх заключённых выделялось одно женское лицо. Раскосые японские глаза, бледная кожа, плотно сжатый рот — напряжённое лицо, словно струна арфы. Котоун Кугацу, или по фальшивым документам — Мелисса Кетчер. Ритмичные удары волн о корму корабля напоминали ей о череде событий, которые полностью изменили её жизнь. Всё началось два года назад. • • • — Такие глазки, такое личико, ай-да, всё ещё ничья? — игриво подметил мужчина лет тридцати, забрасывая тяжёлую коробку в багажник фургона. Вьющиеся чёрные волосы, озорной взгляд, сильные, мускулистые руки, покрытые многочисленными цветастыми татуировками. Котоун неуверенно хмыкнула, осмотревшись вокруг. Когда она выполняла работу для заказчиков без имени, она старалась держаться отстранено. Котоун была отличным айтишником и инженером. Поэтому иногда была замешана в махинациях. — Хорошего вечера, — процедила она, садясь в свою машину. Мужчина подошёл к открытому водительскому окну, облокотившись о крышу. Капли дождя бусинками скатывались по его лицу. — Арата Носаку, как знаешь. Может... потусуемся? Заскочишь на ужин, может? Котоун неожиданно согласилась на соблазн. Так было положено начало концу. В перерывах плотных графиков и нескончаемых перемен Котоун и Арата встречались полгода. Пропадали в вечерних барах, кафе или снимали номера в отелях, ночами укутываясь мягкими простынями. Шутки, нескончаемая болтовня, маленькие подарки и поцелуи. Оба, казалось, нашли утешение друг в друге. И вот, в один вечер состоялся разговор. Он вдруг серьёзно посмотрел ей в глаза и сказал: — Ты хочешь со мной отсюда уехать? — ...Обычно я не держу крепких связей со своими клиентами. Ты уже стал большим исключением, — задумчиво сказала Котоун, зажигая благовоние. — Моя работа требует осторожности и конфиденциальности, ты же знаешь. Но если честно, не знаю, хочу ли я расставаться с ней. Если нам нужна новая жизнь, то нам нужны большие деньги, даже если я и хорошо зарабатываю. — Я знаю, я тоже иногда делаю незаконную работу, — улыбнулся Арата. — А хочешь уехать отсюда? Навсегда. Со мной? Помимо грязных делишек, есть целый мир. Мы можем прорваться туда. Под новыми именами, без прошлого. В этот вечер они договорились ограбить казино. Составили план и назначили день. В день «Ч», Котоун и Арата пришли в казино. Крутящееся рулетки, цветастые фишки, жёлтые огни, звенящие автоматы, всплеск адреналина. Изысканные барышни в чёрных пиджаках и выглаженных рубашках на касте с игроками с больным блеском в глазах. На пороге их встретил джентльмен средних лет с окаменелыми очертаниями лица и седыми кудрями. Он молча кивнул в сторону коридора, где была снята охрана. На двери хранилища был код. Взломав кодовый замок, двое вынесли выручку, идя через чёрный коридор. • • • Котоун не помнила, как нажала на курок когда виноватая улыбка Араты растянулась в безмолвный крик. Перед ней лежал её безжизненный возлюбленный. Из продырявленного черепа хлестала кровь, а на шее розовел отпечаток от помады. Незнакомка с растрёпанным каре и подтекшей тушью, всхлипывая, сжалась в углу. В её карих глазах стоял ужас. Она не успела ничего сказать, прежде чем в воздухе прозвучали ещё два выстрела. Котоун опустила ствол, сердце выпрыгивало из груди, пёстрая лента событий пронеслась перед её глазами... Они договорились встретиться в шесть, так как в девять самолёт в Австралию. Но Котоун решила приехать к Арате пораньше, чтобы заехать на мост и выбросить в реку оружие. Все её звонки остались без ответа, поэтому она самостоятельно пришла к нему. Но заходя в номер, Котоун услышала разговор Араты и кого-то ещё. Достав пистолет и тихо пробравшись внутрь, в соседней комнате, она застигла Арату с какой-то девушкой в номере. — Обещаю, это ненадолго, я вернусь через.. Недельку. Я заберу сумму денег с собой. Не волнуйся. — последние слова Араты. Это был удар. Злость ослепила её. • • • В панике, она схватила вещи и деньги стремясь к аэропорту. Не успев сдать багаж, её настигла полиция. Организация, владеющая тем казино сделало чёрную работу полиции. Каждое казино кому-то принадлежит, это принадлежало мафии. К ограблению, ей приписали теракт, после убийства тех двоих. По фальшивым документам, она бы вылетела из Японии под именем Мелисса Кетчер. Но на электрическом стуле она будет Котоун Кугацу. Бессонные ночи, запах сырости и ржавчины, искусанные ногти в кровь. Изолятор — не роскошный люкс с видом на оживленный Токио. Котоун за недели исхудала до рёбер, а и без того бледная кожа приняла оттенок фарфора, который, казалось, вот-вот треснет от лёгкого касания. Глаза распухли от бесконечных рыданий. Пальцы мёртвой хваткой впивались в черную копну волос. Услышав шаги за дверью, Котоун подумала, что в очередной раз приносят еду. Но в дверном проёме не оказалось мягкотелой санитарки с тележкой. В камеру вошёл высокий мужчина с холодным взглядом. Из-под туго облегающего белого халата слегка выпирал живот. Его светлые волосы уже поседели, а на бледной коже проявлялись красные капилляры. — Котоун Кугацу? Котоун с трудом встала на ноги, направив тяжёлый взгляд в сторону незнакомца. — Европеец... — пронеслось у неё в голове. Котоун насторожилась. — Да, — неуверенно ответила Котоун. Она не помнила, когда в последний раз говорила по-английски. — Отлично. Мисс, пожалуйста, пройдите за мной, — не став ждать её, мужчина пошёл по коридору. Кугацу шла позади, молча оглядываясь по сторонам. Подойдя к офису, иностранец приоткрыл дверь. — После вас, — сказал он. Котоун не ожидала вежливости в свой адрес. За всё время, проведённое в заточении, персонал относился к ней не лучше, чем к животному. В комнате, за круглым столом, сидели несколько мужчин. Кто-то из них был в серых пиджаках, кто-то в халатах. Запах сырости и ржавчины теперь сменился запахом виски и дорогого парфюма. Котоун не успела открыть рот, как что-то тяжёлое ударило её по голове. Вновь в памяти образовалась очередная пропасть. Теперь она уже несколько суток находится в танкере со скованными руками и тремя другими заключёнными.