Часть 4

Никогда в жизни Каз Бреккер не чувствовал неловкости или неуверенности, когда собирался на потасовку или на переговоры с не особо приятным людьми. Потому что в тех встречах и местах нужен был именно Грязные руки, его способности к манипуляциям и угрозам, а также твердое намерение получить желаемое. Ничто не может выбить его из колеи - так он считал до сегодняшнего дня. Стоило Инеж выйти на палубу, как весь его настрой внезапно пропал, и Каз остался стоять на месте, будто его околдовали. Казу понадобилось время до самого вечера, когда солнце скрылось за горизонтом и появились первые сумерки. Время, чтобы настроиться на долгий разговор с ней, а им многое нужно было обсудить, начиная с их неожиданной встречи и последующим спасением. Но пока, собираясь мыслями и духом, Бреккер наблюдал за невидящей его Инеж, нервно осматривающей пространство, и, посчитав, что рядом нет ни души, прислонилась к перилам и вдохнула соленый воздух, будто больше всего нуждалась в нем. Каз понятия не имел, каким образом Джеспер отвлекал Зеник, да и вряд ли она пропустила бы мимо себя момент, когда Призрак покинула хирургическую каюту. Но она не торопилась вслед за ней, и видимо понимала, что сейчас ее помощь или присутствие будут лишними. Она была одна, что приносило облегчение и беспокойство для самого Бреккера. Что если она вновь его отвергнет? Или на этот раз он отвернется от нее. Но она сама ждала разговора с ним, она хотела увидеть его, выбрав время только для них обоих. Он подошел к ней, опираясь на трость, услышав знакомые постукивания, сулийка обернулась к нему и одарила его грустной сияющей улыбкой и блестящими глазами. Сердце Бреккера пропустило удар. - Каз - прошептала его Призрак. - Привет, Инеж. - прохрипел Каз.- Приятно знать, что ты не при смерти. В отличие от прошлых дней. Бреккер тут же мысленно проклял себя. Что он несет? Это их первый разговор после долгой разлуки, и лучше ничего нельзя было сказать кроме обыденной колкости. Джеспер в отличие от него знал, какие слова подобрать и как лучше поздороваться. Даже Хельвар нашел расположение к ней, лишь поблагодарив её за спасение. Но, кажется, Инеж немного повеселела - Рада слышать. - усмехнулась она и добавила - Да, я в порядке, спасибо что спросил. Ты сам как? - Чудесно. Зеник неплохой корпориал, так что могло быть и хуже - Насчет Нины ты не прав. - сказала Инеж, - Она отличный корпориал! И друг. Бреккер ухмыльнулся. С одной стороны так и было, но если вспомнить, на что может пойти Нина и как это помощь может обернуться, он мог бы оспорить некоторые ее действия. Взять к примеру Хельвара. - Фьерданец поспорил бы с тобой, уж поверь. - Нам ли ее судить, Каз? Здесь Бреккер не нашелся с ответом, признавая ее правоту. Нина могла пойти на многое, но из корыстных целей только в самую последнюю очередь. Только ложь спасла Хельвара от смерти, но ценой спасения послужила его свобода. - Успела поприветствовать дрюскеля? - желая перевести тему, спросил Каз. Хотя он здесь, чтобы обсудить совершенно другое. - Да. - ответила девушка, расправляя плечи. - Матиас нашел время представиться, и поблагодарить меня за спасение своей жизни. - Хельвар само очарование, когда рядом нет меня или Зеник. И тут Инеж прыснула, а потом и вовсе засмеялась, неосознанно вызывая улыбку у самого Каза Бреккера. Или подобие её. - Что? - Ничего личного, Каз, но с тобой не всегда можно оставаться спокойным, и нужно постараться не хвататься за оружие. - со смехом ответила Инеж. Вот теперь Каз улыбался по настоящему, будто признавая правду. И все же, одна незначительная деталь не ускользнула от него - Инеж будто нарочно тянула время для приветствия, лишь бы не переходить сразу к делу. Словно она не хотела этого разговора, но всё равно готовилась и ждала его. - Я и не отрицаю. - согласился Бреккер. - Но в последнее время мы Зеник меняемся ролями. И, возможно, я понимаю, как со мной просто. Инеж покачала головой, усмехаясь, и будто понимая каково бывает Нине наедине с ним, а затем отвернулась, рассматривая последние лучи уходящего солнца. Каз только сейчас вспомнил как ему было легко в ее присутствии, хотя Инеж не особо стремилась быть душой компании или заменять Джеспера. Сразу вспомнился старый кабинет в Клубе Воронов, когда тот был еще не тронут щупальцами Роллинса, и не уничтожен настоящим владельцем. Тот кабинет, в котором они проводили время как напарники, обсуждая очередное опасное задание, или наслаждаясь немым присутствием друг друга. Каз всегда занимался документами клуба или картами города, а Инеж предпочитала точить свои ножи, погрузившись в собственные мысли. Или же вовсе сидела на подоконнике и смотрела на город. Бреккер не мог выносить чье то присутствие рядом с ним, особенно в его кабинете. Но с Инеж ему было неплохо, и даже в каком то смысле уютно. Она никогда не мешала и не отвлекала его, только если он сам искоса наблюдал за ней. Каз скучал по ней и общению с ней. Скучал по всем их общим авантюрам, участниками которых были только они, скучал по её молчанию и ее сулийским поговоркам, которые были ему приятны. Тогда они нуждались друг в друге. Сейчас все изменилось, и Каз понятия не имел как вернуть те ощущения, и что сделать, чтобы вернуть былой комфорт. - Я не думал, что встречу тебя. - сказал Бреккер, обращая внимание на темные воды. - Да еще при таких обстоятельствах - Знаю. - тихо согласилась Инеж. - Для меня тоже неожиданность, что я встретила вас вот так. Все равно я рада, что все остались живы. - Я тоже. - не сразу ответил Каз. Он был рад, что она проснулась, и с ней все в порядке, что пока она рядом и разговаривает с ним. Но у него не хватило честности признаться в этом ей. - Но учитывая, как тебя саму едва не убили, вероятно ты успела забыть наш образ жизни и все прелести Бочки. - Я ничего не забыла! - холодно сказала Призрак, повернувшись к нему корпусом. И в её голосе звучали стальные нотки. Хоть солнце и скрылось за горизонтом, Каз видел, как яростно сверкали её золотистые глаза, которые выглядели завораживающе красиво и опасно. Но затем Инеж продолжила более спокойно. - В команде Штурмхонда я обрела уверенность, что во время атаки на работорговцев и сражения за моей спиной всегда будет сердцебит или шквальный, которые никому не позволят напасть или ранить меня. Даже если меня задевали, раны не были серьезными. Таких битв было не мало, и я привыкла к такой беспечности. «Ты привыкла к безопасности, которой у нее не было в Кеттердаме.» подумал Бреккер. - Когда защищают тебя, а не ты! - Поэтому меня ранили, и приняли за хорошую мишень. - сказала Призрак, и её плечи поникли, а глаза стали стеклянными. Каз не мог видеть её такой. - Омен за это поплатился! - твердо заверил её Бреккер, будто она не верила в смерть этого ублюдка. В ответ Инеж лишь кивнула и вновь отвернулась от него. Казалось, она собиралась уйти от него, как в их последнюю встречу. Нет, больше он этого не допустит. Пора переходить к делу. - Инеж, что ты делала в городе? Призрак ничего не ответила, лишь сжала рукояти своих ножей, пытаясь успокоиться. Только сейчас Каз понял, что ей трудно начать разговор о случившемся с ней, поэтому она так растягивала. - Ты разговаривала с Джеспером или Ниной? - спросил Бреккер, наблюдая за переменой эмоций на её лице в обрамлении распущенных волос. Казалось, она вот вот заплачет. - Нет. Я хотела поговорить с тобой. Но… Инеж глубоко вздохнула и запрокинула голову наверх, будто не хотела показывать появившихся слез. - Я не знаю с чего начать. И как сказать об этом. Я не знаю. Бреккер наблюдал за ней, и понятия не имел что сделать для нее. Как остановить ее слезы, как успокоить, не ранив ее еще сильнее? Может слова и не нужны вовсе? Решение пришло само, хоть и не совсем хорошее. Каз подошел к ней на шаг вперед, и аккуратно прикоснулся к её руке. Той самой, к тому месту, которое когда то он пытался излечить от полученной в бою раны. Инеж вздрогнула, поражаясь его действию, но не отстранилась. И кажется, немного успокоилась. - Расскажи мне с самого начала. - попросил парень. - Что случилось? - После стольких попыток найти среди плененных детей своего брата, или хотя бы маленькую зацепку о нем или о его похитителях, наконец я кое-что нашла. До меня дошел слух, что якобы похищенных мальчишек - сулийцев держали в одной заброшенной деревне, недалеко от того города. Но Мал и близнецы не смогли мне помочь и отправиться со мной. Король Николай прислал им послание с просьбой о срочном прибытии в Ос Керво. Мал лишь высадил меня недалеко от той провинции, и на этом мы распрощались. «Они оставили её, когда она так нуждалась в помощи?» подумал Бреккер, явно посчитав этот поступок нелогичным со стороны Мала. Однако, когда речь шла о самой Заклинательнице, или хотя бы касалась её, неудивительно что он готов был пожертвовать не только собой, но и положением других. - Значит ты ушла. - Каз не спрашивал, лишь озвучил этот факт. Но Инеж все равно ответила: - Да. Не без причин, как ты понял. Внезапно, наверняка не осознавая своего порыва, Призрак слегка прижалась ладонью к руке Бреккера, держащего её за плечо. Его словно поразило током и тело заметно вздрогнуло, но Бреккер изо всех сил постарался не показывать ей своей паники и не убрал руку из её ладоней. Вода лишь отозвалась тихим колыханием волн, хотя, возможно, это могли быть лишь морские волны. Но обращать внимание на это сравнение Бреккер не собирался. Только на руку, держащую его. - Я пришла куда следовало. - продолжила сулийка - Только деревня оказалась ловушкой,дышащей знакомыми лицами, которые я старалась забыть. А некоторые из них и вовсе оказались не на том свете. И тут Инеж резко убрала руку и отвернулась от него. Вместе с облегчением Каз почувствовал холод, несмотря на перчатку. Но состояние Призрака беспокоило; Ее лицо побледнело, голос дрожал, а ладони сжались в кулаки так, что стали видны вены. Так делал он сам, когда злился. Или когда был в отчаянии. - О чем ты говоришь? - Каз…. Вот теперь она плакала. А Каз и понятия не имел что ему делать. - Хелен жива! Мир вокруг словно остановился. Шум воды исчез, а сердце будто пропустило удар от услышанного. - Что…. Что ты сказала?! - спросил Бреккер, все еще находясь в шоке. - Этого не может быть! - Я сама сначала не поверила происходящему. - согласилась Инеж, пытаясь успокоиться. - Но это была не галлюцинация или обман зрения. Это была она! Живая, и владеющая новым домом удовольствий. И тут Инеж засмеялась, хотя глаза были несчастными. Смех был нервным, и слегка диким. Бреккер едва переварил услышанное, а теперь смотрел на своего нервно смеющегося Призрака и понятия не имел, что делать и как ее успокоить. - Одновременно восстала из могилы и расширила свой бизнес в какой то захудалой дыре? - аккуратно спросил Бреккер. - Никогда бы не подумал, что ей может так вести. - Она и не умирала! - горько усмехнулась Инеж, продолжая смеяться. Понимая, что она не перестанет, Каз потянулся к ней, не до конца понимая своего поступка, и крепко схватил её за плечи, пытаясь посмотреть ей в глаза. От неожиданного контакта Инеж перестала смеяться и испуганно разглядывала его лицо, пытаясь понять его порыв. - Мне нужно знать, что произошло. - сказал Бреккер, смотря ей в глаза. - Иначе я не смогу помочь. Она тебе что то сделала? - Нет. - тихо ответила Инеж, и посмотрела на его руки. Бреккер отпустил ее и отступил на пару шагов назад. - Когда мы впервые уехали в Равку, - продолжила девушка. - Хелен заключила особую сделку с Роллинсом. Её суть - вывести её из Керчии со всеми сбережениями, но чтобы никто её не искал. Оказывается, у нее в плену была девушка - гриш. Корпориалка, но не целитель. Точнее, она могла изменять внешность человека. - Портная? - Да. Так Хелен и создала себе двойника, перед этим убив женщину такого же телосложения. Ей лишь изменили лицо и волосы, чтобы обмануть городскую стражу. Теперь головоломка сложилась. Бреккер и сам долго думал о такой скорой кончине ненавистной сутенерши. Из отношения с Роллинсом тоже оставляли желать лучшего,но в плане информации для Роллинса как раз она и была полезна. А Пекка не так глуп, чтобы избавляться от выгодного человека для него впустую. И чтобы он так без причины избавился от Хелен - той нужно было очень постараться, чтобы подтолкнуть его к такому решению. Единственное, что их могло объединить - общая ненависть к канальным крысам вроде них с Инеж. - Поэтому Роллинс получил Зверинец! Эта дрянь продала свое заведение. И нашла кому. - Она также обещала ему хороший процент. Сулийскую рысь с ублюдком из Бочки. Еще бы не не пообещать. Поэтому городская стража так на них ополчилась. Но в плане его Призрака Пекке оказалось мало убить ее - он желал ей страданий, иначе он не нанял бы Чучельника, представляя ему девушку как экспонат для коллекции. Одно только было необъяснимо - зачем Хелен так срочно нужно было покинуть страну? - Что дальше? Ты сбежала от нее? - Нет. Она сама отпустила меня. С каждым ответом все сложнее, а вопросов становилось не меньше. Для чего Хелен заманила, а потом отпустила Инеж? Если только …. - Но не просто так, верно? - спросил Каз. Ничего не сказав,Инеж облокотилась на перила и закрыла лицо руками, а плечи задрожали. Она снова плакала. - Инеж, посмотри на меня! - едва не крикнул Каз, хотя его требование скорее напоминало мольбу. - Харидж у нее! - ответила девушка и сама чуть ли не кричала. - Она держит его у себя! По её приказу за ним следит сердцебит и мучает его. Я видела…. И Инеж снова зарыдала, закрывая лицо руками. «Мучает его» Эти слова отдались эхом в его голове. Каз едва мог поверить что подобное зло может существовать, а то, что коснулось её брата - тем более. Из всех мучений и испытаний, через которые ей пришлось пройти, самым трудным оказался плен Хариджа и фактически невозможность помочь ему. За что Святые ненавидели Инеж, когда она так сильно верила в них, защищала их перед каждым богохульством Бреккера, и при каждом поступке просила у них прощения? - Хелен предложила мне сделку! - отстраненно продолжила Инеж. - Я должна выполнить её требование - сложнейшую миссию, после которой я могу не вернуться. Но если я справлюсь, она отпустит Хариджа. - И что ты должна сделать? - спросил Бреккер, хотя уже предполагал возможный ответ. - Это связано с тобой! Все так, как он и предполагал. - А если подробно? - Она сказала…. Призрак прерывисто вздохнула и продолжила, глядя ему в глаза: - Сказала, что ты отправляешься во Фьерду, чтобы забрать большой куш. Точнее, как она выразилась - нечто ценное. Дороже жизни Солнечной Святой. Бреккер наклонил голову набок, явно заинтересованный подобным требованием. Такая игра кажется заманчивой. - И ты должна ограбить меня? - спросил не без улыбки Бреккер. - Звучит как начало о покушении на навыки Грязных рук. Инеж тоже позволила себе усмехнуться, но взгляд по прежнему был несчастным: - Хочешь перейду сразу к эпилогу? Речь не только об ограблении. Хелен сказала, что я должна тебя убить. Только тогда она перестанет мучить Хариджа и отпустит его. Или ты, или брат! Единственное, о чем подумал Бреккер, смотря в карие глаза, полные слез, это вспоминая день, когда он вместе со своими воронами, королем Николаем и близнецами-сердцебитами попал в ловушку и столкнулся с Ничегоем Дарклинга, которого ни что не останавливало на пути к ним, даже солнечный свет не был для него преградой. В этот момент Каз жалел что сам не смог стать ни темным слугой Дарклинга, ни Волькрой, ни тем демоном с кровавыми и когтистыми руками, облитыми кислотой, которым он притворялся перед всем Кеттердамом. Ведь тогда бы ему ничего не стоило отправится к Хелен и растерзать на сотни частей её и всех тех, кто прислуживал ей. А после этого мог бы найти Хариджа и сказать ему бежать к своей сестре. Ведь только тогда, возможно, он бы вызвал счастливую улыбку на лице Инеж, а её глаза перестали бы быть мокрыми и несчастными. «Я молюсь за него. За Джорди. Хоть для тебя это и не важно.» Каз тогда скрыл, что ему было несказанно радостно, что кто то впервые узнал о его личном горе, его потере, и молил небеса, чтобы его любимый брат обрел покой и не приходил к нему страшным кошмаром. Тогда Казу показалось, что её молитв ничтожно мало для Джорди. Для него самого. Для отмщения за их украденную жизнь. Он понимал, что её вера не изменит прошлого, не вернет ему брата, не сделает его Ритвельдом. «Не нужно твоих молитв.» Наверное, это прозвучало жестоко даже для него. Но Каз Бреккер и не умел по другому. Видимо поэтому он её упустил. - Скажи что нибудь! - прервала его мысли Инеж. Её голос звучал резко и грубо, казалось что она приняла решение за него. Будто сейчас он её прогонит и велит ей держаться от него подальше. Неужели она правда так думала? Или же он лишний раз давал ей повод так думать в прошлом? Можно корить себя сколько угодно, а можно разобраться в себе чуть позже, после того, как он сотрет Хелен с лица земли, и вернет Хариджа его сестре. Может своему брату он не смог помочь, но постарается спасти другого. Уж он постарается. - Где сейчас эта ведьма Хелен - спросил Бреккер, делая тон немного деловым, будто он собирался договориться с ней. Призрак с подозрением посмотрела на него, явно не понимая что он задумал. Но явно заинтересовавшись. - В одном селении, которое безлюдно. Недалеко от города, где мы встретились. Иностранка в глуши под чужим именем, которая старается не привлекать к себе много внимания. А так же, возможно, работая на кого то, более внимательного, и скорее всего, находящегося в Кеттердаме. «Она сказала, что ты отправляешься во Фьерду, чтобы забрать большой куш» Ученый, разработавший наркотик юрду-парем. И зачем он сдался сутенерше, которая со своей алчностью и слепой жадностью потеряла бы ценного пленника ровно через день? Нет, Хелен понятия не имеет как распоряжаться судьбой ученого, и где его прятать. За ней стоит кто то более сильный и дальновидный, который точно знает как использовать шуханца. Кто то из Торгового Совета? Или же Ван Эк задумал отдельную игру, решив проверить кого то из них на прочность? - У нее в распоряжении сердцебиты, говоришь? - Да, но… - ответила Инеж и запнулась, пытаясь что то вспомнить. - Они будто были не в себе. Может я ошибаюсь, но вид у каждого из них был не важный, но и ослушаться её они бы не посмели, если только…. - Они были под чем то. - закончил Бреккер. - Да, так все и было. - в изумлении согласилась Призрак. Все как он и предполагал. В распоряжении Хелен были Гриши под паремом, и скорее всего она хранила остатки для следующих применений. Да и вряд ли её добрый покровитель ежемесячно присылал бы ей порцию заветного наркотика. - Почему ты спрашиваешь? Но Бреккер проигнорировал её вопрос, лишь смотрел в сторону и ехидно улыбаясь своим мыслям. Призрак знала это выражение, которое не обещало ничего хорошего. Но её оно явно заинтриговало. - Ты что то затеваешь? - спросила девушка. - Определенно. - усмехнулся Грязные руки - Сколько времени она тебе дала? - Примерно три недели. Но она тонко намекнула, что чем раньше я вернусь, тем лучше будет для Хариджа. Как раз несколько дне уйдет на прибытие во Фьерду, затем несколько дней пешком до города, который находится недалеко от Ледового двора, пару дней на заточение, и еще неделя на обратный путь. Значит они успеют вернуться. И подготовиться. - Нам в любом случае нужно во Фьерду. За нечто ценным, что дороже жизни Солнечной Святой. Заберем его, и вот тогда порадуем Хелен. Призрак изумленно посмотрела на него, пытаясь уловить смысл его слов и будто не веря ему до конца. - Ты…. Поможешь мне? - прошептала Инеж, не веря своим словам. Сейчас она казалась как никогда беззащитной и уязвимой. Даже со слезами на глазах и нервным смехом она словно старалась по прежнему не показывать своей уязвимости и сломленности. Сколько раз Инеж помогала ему, даже когда он не нуждался в ней, особенно в последний раз, когда она едва не погибла за него и их Воронов. Теперь его черед помочь ей! Каз кивнул ей. - Да. Мы разберемся с ней. И вытащим твоего брата! Затем Бреккер посмотрел на бушующие волны, как на молчаливых свидетелей его обещания ей. Казалось, что своим колыханием они соглашались с ним. Его рука на перилах сжалась в кулак. - Мы им всем покажем! - прошептал Каз Бреккер. - Кирпичик за кирпичиком! Рядом с ним Инеж Гафа, его Призрак, сулийская идеалистка, прерывисто вздохнула и накрыла своей ладонью его кулак. Призраков не было, ледяной воды тоже. Только жгучее желание поставить Хелен на колени так же как и Роллинса, и показать советнику что из себя представляет такой как он. А еще желание притянуть Инеж к себе и больше не отпускать. - Каз. - прошептала девушка. - Спасибо тебе. Он ничего не сказал!