Глава 8: Детка, у нас нет шансов, это грустно, но это правда-1-B

Район кипел жизнью. Дети метались от дома к дому, их смех раздавался, когда они кричали «Сладость или гадость!» Подростковые группы, одетые в костюмы, от страшных до комичных, небрежно прогуливались позади, ведя себя слишком круто, но явно наслаждаясь собой. Светильники на крыльце тепло светили, отбрасывая золотистые тона на газоны, украшенные тыквенными фонарями, фальшивой паутиной и пластиковыми скелетами. MiniJee бежала вперед, ее крошечный черный кошачий хвост покачивался при каждом прыжке из-под пальто, рука об руку с Пелин, чей костюм крестной феи сверкал в тусклом свете. Кайя и Суна шли в нескольких шагах позади них, их шаги были неторопливыми. Свежий осенний воздух нес слабый аромат листьев и тыквенных специй, и на короткое мгновение все казалось спокойным. Кайя искоса взглянула на Суну, нарушая тишину. «Так почему MiniJee выбрала черную кошку? Она могла быть кем угодно — принцессой, супергероиней». Суна мягко улыбнулась, следя взглядом за дочерью. «Она любит животных, особенно черных. Она говорит, что им нужна дополнительная любовь, потому что люди думают, что они приносят неудачу». Его брови удивленно поднялись. «Правда? Это... глубоко для маленькой девочки». Она слегка усмехнулась. «Она всегда была такой — заботливой, вдумчивой. Недавно она хотела взять черного щенка. Но я сказала ей, что не могу воспитывать двух детей одновременно». Смеясь и качая головой, Кая издала легкий смешок. «Щенок, да? Она настойчивая, я отдаю ей должное. Но, честно говоря, это просто удивительно. Ее доброта, я имею в виду». Он на мгновение замолчал, его голос смягчился, почти как будто он погрузился в свои мысли. «Я тоже любил животных, когда был в ее возрасте. Всегда хотел собаку. Но моя мама не разрешала мне завести ее...» Его голос ненадолго затих, прежде чем он продолжил, в его тоне проступила печаль. «Но мой отец уже все спланировал. Он обещал мне, что когда я перееду к нему, после получения полной опеки надо мной, мы усыновим одного...» Слова Кайи запнулись, и в наступившей тишине послышалась глубокая, невысказанная боль. Его глаза потемнели, груз воспоминаний тянул его. «Но этого так и не произошло», — продолжил он, голос стал тише, почти шепотом. «Он умер». Это был первый раз, когда Суна услышала, как Кайя упомянул его отца. Он никогда раньше не говорил о нем — даже с его матерью. Суна, которая провела собственное тихое расследование истории семьи Кайи, знала о болезненной трагедии. Самоубийство его отца после развода, ожесточенная битва за опеку и молчаливая борьба с депрессией — все это было подробно описано в старых газетных архивах, которые она читала до того, как начала работать на семью. Однако одна деталь всегда казалась ей странной — как мужчина мог так яростно бороться за опеку над своим сыном, только чтобы покончить с собой? Ее сердце сжалось от печали в голосе Кайи. Она взглянула на него, ее выражение смягчилось, когда она поймала его взгляд. «Может быть, однажды», — сочувственно сказала. «Для вас обоих». Кая слегка горько-сладко улыбнулась, его губы слегка дернулись, словно он держал в себе лучик надежды в ее словах. Они шли молча несколько мгновений, тихий гул района заполнял пространство. Смех МиниДжи прорвался сквозь тишину, словно яркая мелодия, привлекая их взгляды вперед. «Она действительно нечто особенное», — голос стал легче, словно черпая силы из простой радости впереди. «Ты отлично справился с ней». Суна мягко улыбнулась, тяжесть в ее груди отступила. «Она та, кто делает все легко». Прежде чем Кая успела ответить, их внимание привлекло какое-то волнение впереди. «Это... Ферит?» — пробормотал Кая, сузив глаза, когда он оглядел сцену впереди. Изменение в выражении его лица произошло немедленно, его прежняя печаль сменилась острым, внимательным вниманием. Выйдя из толпы, Ферит выделился, одетый как пират с повязкой на глазу, шляпой с перьями на голове и пластиковым мечом, заткнутым за пояс. Его улыбка была широкой и озорной, когда он направился к Пелин, которая внезапно остановилась, ее палочка слегка поникла в руке. «Ферит», — в ее голосе слышалось раздражение. «Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на какой-нибудь вечеринке с друзьями?» Ферит ухмыльнулся, не обращая внимания на ее резкий тон. «Ну, я был на вечеринке, но потом вспомнил, что здесь сокровищ немного больше, чем там», — преувеличенно подмигнув ей. Небрежно опираясь на свой меч, он добавил: «Кроме того, кто-то должен следить за безопасностью детей. Нельзя позволять каким-то негодяям портить им веселье». Его взгляд переместился на МиниДжи, которая ухмылялась ему. «Привет, маленькая черная кошечка, как всегда прелестно выглядишь». МиниДжи хихикнула, ее руки игриво изобразили мяуканье. «Мяуканье!» — сказала она, заставив Ферита рассмеяться. Пелин закатила глаза, скрестив руки. «Очень благородно с твоей стороны, капитан. Но я думаю, мы справимся». Ферит слегка наклонился, понизив голос настолько, чтобы его услышала только Пелин. «А может, я просто хотел тебя увидеть. Патруль по соседству — приятный бонус». Щеки Пелин вспыхнули, хотя она быстро скрыла это раздраженным фырканьем. «Ты смешон, ты знаешь это?» «И все же ты улыбаешься», — его улыбка стала шире. «Я не улыбаюсь», — резко бросила она, хотя уголки ее губ выдали ее. Она повернулась к Суне, как раз когда они с Кайей подошли. Ее выражение лица было умоляющим. Ты знала, что он придет? — казалось, спрашивала она глазами. Суна покачала головой, искренне сбитая с толку. Понятия не имею. «Привет, Ферит», — поприветствовала его Суна, стараясь сохранить легкий тон. Кайя, приподняв бровь в тихом удивлении, слегка кивнул и коротко поздоровался. Ферит ответил на приветствие своей обычной ухмылкой. «Привет, вы оба. Не одеты? Это совсем не весело». Кайя выглядел ошеломленным, его замешательство было явным. «Это... не было частью плана», — пробормотал он себе под нос, глядя на Ферита с поднятой бровью. Пелин повернулась к Фериту, положив руки на бедра. «Тебе не следовало уходить с вечеринки. Что подумают твои друзья?» Ферит пожал плечами, его тон немного смягчился. «Они справятся. К тому же, я там, где хочу быть...» Его взгляд задержался на ней, заставив Пелин немного покраснеть, и к ее щекам прилило слабое тепло. «Тебе следовало рассказать мне о своем дресс-коде. Мне следовало надеть Питера Пэна вместо Капитана Крюка», — поддразнил он, его глаза озорно сверкнули. Пелин моргнула, пытаясь сохранить самообладание, представляя себе эту нелепость, ее лицо сморщилось от отвращения, когда она представила его в обтягивающих зеленых леггинсах Питера Пэна. . «Я не Тинкер Белл», — парировала она с наигранным раздражением, ее голос был немного выше обычного. Ее взгляд метнулся к МиниДжи, которая все еще широко улыбалась. «Крестная фея!» — крикнула МиниДжи, ее маленькие ручки замахали в воздухе, словно она произносила заклинание, заставив Пелин рассмеяться. Ферит приподнял бровь, явно наслаждаясь ее реакцией. «Ладно, ладно», — слегка наклонившись вперед. «Я могла бы быть крестной феей». самодовольная улыбка, наслаждаясь игривым подшучиванием. Закатив глаза, но не смогла полностью скрыть улыбку, которая тронула ее губы. Она драматично вздохнула и жестом дала МиниДжи указание продолжать идти. «Пойдем, МиниДжи. Нам еще нужно собрать конфеты». Когда они двинулись вперед, Ферит пошёл рядом с ней, его пиратская шляпа небрежно наклонилась набок. Пелин, хотя и делал вид, что игнорирует его, не мог не украдкой взглянуть на него. То, как его уверенность, казалось, заполняла пространство вокруг него, и тихая привязанность в том, как он смотрел на неё, заставили её пульс немного участиться. Она быстро попыталась скрыть это, но Суна увидела всё — теплоту улыбки, мягкость в её глазах. Это был редкий проблеск, и Суна не могла не заметить тихую связь между ними. Позади них Кая наблюдала за Феритом и Пелином, его выражение лица было задумчивым и покровительственным, знакомый братский инстинкт включился, когда он наблюдал за обменом. Он повернулся к Суне, приподняв бровь, его голос был пронизан любопытством. «Что-то происходит между этими двумя?» Суна взглянула на него, её губы изогнулись в понимающей ухмылке. Она слегка покачала головой, словно её позабавил покровительственный тон Каи. «Может быть», — поддразнивая. «Но она никогда не даст ему об этом узнать». Кайя усмехнулся, и у него вырвался тихий смешок недоверия. «Пелин, да? Она возвела свои стены, не так ли?» Он на мгновение замер, все еще не отрывая взгляда от пары впереди. «Я просто не могу представить, чтобы она позволила кому-то подобраться так близко». Ее взгляд смягчился, понимая защитный слой, который всегда окружал Кайю. Слегка наклонив голову, «Пелин не такая сильная, как кажется. Ей просто нравится держать все под контролем». Они оба замолчали на мгновение, звуки их шагов наполнили воздух, пока группа продолжала идти по светящимся улицам. Не только детский смех или шелест листьев заполняли пространство; между ними было тихое чувство невысказанного понимания, осознание того, как тщательно люди охраняют свои сердца — будь то стены Пелин, защитная натура Кайи или даже собственное осторожное управление эмоциями Суны. Кайя наконец вздохнула, глядя вперед. «Я просто хочу, чтобы она была счастлива», Бросив на него косой взгляд, ее голос был теплым и искренним. «Мы все хотим». Пока они продолжали идти по светящимся улицам, группа — крестная фея, пират, черная кошка и два их тихих наблюдателя — плавно вписывалась в яркую энергию ночи. Каждый шаг, наполненный смехом и невысказанным пониманием, ткал гобелен связи, заботы и тех моментов, которые будут длиться еще долго после того, как конфеты будут съедены, а костюмы убраны.

===

Золотистый свет фонарей на крыльце мерцал на улицах, пока Кая и Суна неторопливо шли за остальными. МиниДжи металась от дома к дому с Пелин, которая не отставала от энергии маленькой девочки, ее крылья слегка подпрыгивали при каждом шаге. Ферит тащился за ними, неся их сумки со сладостями с ухмылкой. Черный кошачий хвост на костюме МиниДжи покачивался, когда она подпрыгивала, и Кая не могла не взглянуть на Суну, чье собственное платье, казалось, идеально вписывалось в октябрьскую ночь. «Знаешь», — внезапно начала поддразнивать Кая, — «тебе следовало одеться ведьмой... потому что ты натурал». Суна бросила на него скептический взгляд. «Ты меня оскорбляешь?» Он поднял руки в притворной защите. «Вовсе нет. Ведьмы не были злыми, знаешь ли. Они были целительницами, мудрыми женщинами и повитухами. Они знали тайны природы, людей. Просто история не слишком благоволила к ним». «О, правда?» скрестила руки и выгнула бровь. «Расскажи, историк». Ухмыльнувшись, он засунул свою прекрасную руку в карман. «В Англии между 15 и 18 веками судебные процессы над ведьмами привели к гибели около 500 человек, 90 процентов из которых были женщинами. Их обвиняли в колдовстве, хотя на самом деле они были просто знающими женщинами. Повитухи, травницы, женщины, которые не вписывались в шаблон общества». Наклонила голову, против своей воли заинтригованная. «То есть ты хочешь сказать, что я впишусь в этот шаблон?» «Абсолютно». Он указал на нее с усмешкой. «Умная, находчивая, немного таинственная. И, смотри, за тобой даже черный кот следует». Оглядываясь через плечо и смеясь, когда бродячая черная кошка тихонько прокралась за ними, ее желтые глаза сверкали в тусклом свете. «Ну, если ты собираешься обвинить меня в колдовстве, тебе лучше быть осторожнее. Прогулки с ведьмой могут быть опасны». Он слегка наклонился, прикусив губу, его голос понизился ровно настолько, чтобы ее пульс участился. «Опасная, может быть. Но и красивая тоже... как ты». Ее смех прервался, звук застрял в горле, а щеки потеплели. Она быстро отвернулась, ее взгляд метнулся в землю. «Это... настоящий комплимент. Я бы назвал это флиртом». «Кто сказал, что это не так?» — поддразнил он, его улыбка стала шире, в глазах промелькнуло озорство. Ее взгляд метнулся к нему, поймав игривый блеск в его глазах. Она быстро отвернулась, ее сердце колотилось в груди. Как только она разжала губы, чтобы ответить, внезапный порыв ветра пронесся мимо, застигнув ее врасплох и отбросив прядь волос ей на лицо. Она потянулась, чтобы убрать ее, слегка неловко, но прежде чем она успела это сделать, Кая придвинулась ближе. Его пальцы коснулись ее щеки, теплые и неторопливые, когда он заправил прядь ей за ухо. Краткий контакт послал искру чего-то невысказанного между ними, и дыхание Суны сбилось. Прикосновение задержалось дольше, чем было необходимо, его рука слегка коснулась ее кожи, прежде чем снова опуститься на бок. Их глаза встретились, и на мгновение мир, казалось, сузился до них двоих. Воздух между ними гудел от невысказанного напряжения, оба они были захвачены интимностью этого маленького жеста. Суна моргнула, прерывая момент, и огляделась, тихо рассмеявшись, чтобы развеять его тяжесть. «Тебе должно быть страшно ходить с ведьмой». «Не страшно», — мягко ответил Кая, его голос был теплым и низким. «Очарован. И, может быть, немного очарован». Суна закатила глаза, пытаясь скрыть, как участился ее пульс, но прежде чем она успела ответить, группа подростков внезапно выскочила из-за ближайшего куста, громко закричав. «Бу!» Крик вырвался у нее прежде, чем она успела его остановить, и она инстинктивно отскочила назад, едва не потеряв равновесие. Мир наклонился, когда она споткнулась, но прежде, чем она успела упасть, здоровая рука Кайи метнулась, подхватив ее и притянув к себе. "Поймала тебя", пробормотала она, его дыхание было близко к ее уху, заставляя ее дрожать Руки легли ему на грудь, и на мгновение никто из них не двинулся с места. Она чувствовала ровное биение его сердца под своими ладонями, его тепло окутывало ее, пока его рука крепко обнимала ее за талию. Хаос улицы исчез, сменившись тяжестью момента между ними. Дыхание Суны сбилось, когда она медленно подняла на него глаза, встретившись с его глазами. Взгляд Кайи смягчился, что-то невысказанное мелькнуло там — что-то, что заставило ее живот сжаться так, что она не хотела признаваться. "Ты в порядке?" обеспокоенно. Она кивнула, отмахнувшись от уязвимости момента. «Я в порядке», — ее тон был резким, хотя ее щеки горели от тепла его прикосновения. Но он не отпустил. Его рука оставалась крепкой на ее талии, никто из них не делал движения, чтобы разрушить чары. Их дыхания смешивались в свежем вечернем воздухе, и Суна могла чувствовать устойчивую силу его хватки, приземляющую ее так, как она не ожидала. Его взгляд, когда-то беззаботный и дразнящий, стал глубже, более интенсивным. Губы Суны приоткрылись, ее разум суетливо искал что-то, чтобы нарушить тишину, но ее тело предало ее, слегка наклонившись к его теплу. На мгновение ей показалось, что весь остальной мир отступил, оставив только их двоих, пойманных в невысказанной связи. «Эомма! Кая!» Возбужденный голос МиниДжи разбил момент, как камешек, ударяющийся о стекло, мгновенно разбив их на части. Она бросилась к ним, сжимая в руках свое ведерко в форме тыквы, переполненное шоколадом и сладостями. Ее глаза заискрились радостью, когда она резко остановилась, ее щеки вспыхнули от волнения. "Смотри! Посмотри, что я получила!" - взвизгнула она, гордо протягивая ведро Кайе. Все еще чувствуя тепло только что прошедшего момента, Кайя шагнул вперед, встав на колени рядом с МиниДжи. Его улыбка была широкой и искренней, тон игривым. "Ух ты, МиниДжи, ты действительно сорвала джекпот! Ты уверена, что оставила что-нибудь для других детей?" МиниДжи хихикнула, подпрыгивая на цыпочках. "Может быть, немного. Но смотри!" Она потянулась к ведру, вытаскивая плитку шоколада. "Я даже взяла карамель, которая тебе нравится!" Суна попыталась успокоиться, выдавив улыбку и надеясь, что оставшиеся чувства от прикосновения Кайи не отразятся на ее лице. Но ее сердце все еще колотилось, и она снова и снова прокручивала в голове тот момент, когда наблюдала, как Кая сияет, глядя на МиниДжи, его привязанность к маленькой девочке несомненна. За ней подошла Пелин с понимающей ухмылкой, ее взгляд метался между Суной и Кайей, как у кошки, которая только что поймала мышь. «Ну, ну», — сказала она легкомысленно, ее тон был дразнящим. «Похоже, вы двое прекрасно провели время». Суна выпрямилась, стряхивая воображаемую пыль с платья, словно пытаясь успокоиться. «Уже поздно», — резко сказала она, избегая взгляда Пелин. «Нам пора возвращаться домой». Ферит шел в нескольких шагах позади Пелин, его пиратский костюм был слегка растрепанный, его острые глаза метались между Суной и Кайей со смесью любопытства: «Он что-то упустил?» «Уже?» — спросила Пелин, наклонив голову. «Я думала, ты наслаждаешься ночью». Суна бросила на нее острый взгляд, но ничего не сказала, взяв МиниДжи за свободную руку. «Пошли, милая. Пошли обратно». Кайя встала, потянулась к другой руке МиниДжи. «Готова вести, МиниДжи?» МиниДжи просияла, размахивая их соединенными руками на ходу. «Кая, ты видела большие шоколадные батончики? И мармеладных червячков? Я поделюсь ими с тобой, ладно?» «Договорились», — сказал Кайя, его голос был теплым, когда он внимательно слушал ее болтовню. Пелин пошла в ногу с Суной, ее ухмылка все еще была на месте. «Так... ты говорил, что между вами двумя ничего не происходит?» — прошептала она дразняще. «Между мной и Кайей ничего нет», — твердо прошептала Суна, хотя ее щеки выдавали ее, согреваясь, несмотря на все ее усилия. Глаза Пелин сверкали озорством. «О, конечно. Ты продолжаешь говорить себе это». Тем временем Ферит отставал, скрестив руки, наблюдая за группой перед собой. Его взгляд задержался на Суне и Кайе, между бровями образовалась складка. Он не был уверен, что только что увидел, но этого было достаточно, чтобы заставить его мысли закружиться.

=====

Когда они приблизились к дому, ночная энергия начала успокаиваться, гул вечера медленно рассеивался. МиниДжи, все еще не сдерживаемая волнением, продолжала свой восторженный рассказ о вечернем улове. Ее тонкий голосок наполнял тихие улицы, оживленный и полный гордости, когда она крепко сжимала свое ведерко со сладостями, ее маленькие ножки топали, когда она подпрыгивала. Кая шла рядом с ней, его выражение было терпеливым и веселым, он кивал и посмеивался над ее возбужденными бреднями. За ними следовал Ферит, его мысли были водоворотом противоречивых эмоций. Он следил за каждым взглядом Пелин в сторону Суны, за тем, как ее глаза светились озорством и любопытством, и как Суна, в свою очередь, держалась на расстоянии, напряжение между ними было едва заметным, но всегда присутствующим. Его собственный взгляд метался между ними, его разум работал над невысказанными мыслями. Он не пропустил едва уловимую перемену в воздухе между Суной и Кайей — там что-то было. Что-то большее, чем просто дружба. Пелин подтолкнула Суну с игривой улыбкой, прорвавшись сквозь ее мысли. «Ты ужасно тихая сегодня вечером. У тебя что-то на уме?» Суна покачала головой, ее тон был легким, но с едва заметной твердостью. «Тебе не о чем беспокоиться, крестная. Хотя, возможно, мне следует спросить тебя о том же». Пелин покраснела от слов Суны, но быстро отмахнулась от них, ее игривое поведение вернулось. Она выгнула бровь, в ее глазах мелькнуло любопытство, но прежде чем она успела ответить, они достигли входной двери. Суна глубоко выдохнула, тяжесть ночи наконец-то опустилась на нее. Она была благодарна за то, что оказалась дома, за возможность немного подышать и подумать. Но когда она потянулась к дверной ручке, она поймала затянувшуюся улыбку Кайи в сторону MiniJee и почувствовала легкий толчок Пелин в плечо. Это была та ночь, которая оставляет невидимый след, волну эмоций, с которой она не совсем понимала, как справиться. Прохладный ночной воздух, казалось, повис тяжелее, отмечая конец насыщенного событиями вечера. МиниДжи, все еще сжимая в руках ведерко с конфетами, подпрыгнула на ступеньках крыльца, ее волнение не уменьшилось. Пелин остановилась у подножия ступенек, оглядываясь на группу с улыбкой, которая была одновременно и игривой, и немного горьковато-сладкой. «Ну, полагаю, здесь мы расстаемся», но в ее позе чувствовалась легкая нерешительность. Она повернулась к Фериту, приподняв бровь. «Я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем тусоваться со мной». Ферит, стоявший в нескольких шагах позади Пелин, покачал головой с полуухмылкой. «Ты действительно собираешься заставить меня ехать сюда только для того, чтобы развернуться и оставить тебя одну домой?» поддразнивая, но искренняя настойчивость в его глазах выдала его. Он подошел ближе, его голос смягчился, когда он посмотрел на нее. «Пойдем, Пелин. Давай я отвезу тебя домой. Уже поздно, и я не против». Прежде чем Пелин успел ответить, вмешалась Кая, его инстинкты защитника включились. Его глаза метнулись к Фериту, слегка сузившись с намеком на неодобрение, прежде чем смягчиться, когда он повернулся к Пелин. «Ты можешь остаться здесь, Пелин. У нас много комнат», — предложил его голос ровным, но твердым. «Да, Пелин», — быстро вмешалась Суна, ее тон был мягким, словно она пыталась разрядить напряжение. «Это совсем не проблема. Оставайся на ночь, если хочешь». Пелин отмахнулась от их беспокойства теплой, благодарной улыбкой. «Все в порядке, ребята. У меня завтра работа. Не беспокойся обо мне», — спокойно, но решительно. Затем она повернулась к Фериту, ее глаза встретились с его глазами, и в них промелькнуло что-то невысказанное. Она замерла, ее взгляд метался между Феритом и остальными, словно взвешивая свои варианты. Она взглянула на Суну, чье тихое поведение, казалось, говорило о многом, несмотря на ее отсутствие слов, а затем на Каю, чьи защитные инстинкты были ощутимы. Мимолетное колебание прошло, прежде чем она наконец повернулась к Фериту. «Хорошо, хорошо. Ты победила», — сказала она, ее голос стал легче, но в нем чувствовалась нотка смирения. Игривый вызов перешел во что-то более искреннее, когда она вздохнула, расслабив плечи. «Но только потому, что уже поздно и темно. Ухмылка Ферита стала шире, его удовлетворение было очевидным, когда он протянул руку с напускной галантностью. «Я достану машину», — тепло сказала она, неся на себе победный настрой. Пелин кивнула, ее плечи расслабились, и ее игривый фасад превратился во что-то более искреннее. «Хорошо, но не думай, что это значит, что ты всегда будешь побеждать», — добавила с дразнящей ухмылкой. Когда Ферит пошел к своей машине, Пелин повернулась к остальным. Она наклонилась, чтобы быстро сжать МиниДжи, прежде чем притянуть Каю и Суну в короткие объятия. «Спокойной ночи, ребята», — тихо сказала она, ее голос был теплым от благодарности. «Спасибо за сегодняшний вечер. Наслаждайтесь остатком вечера». Выражение лица Каи изменилось на обеспокоенное. «Вы уверены? Вам не обязательно идти с ним; «В конце концов, ты можешь остаться в доме тети», — сказал он, нежно держа ее за руку, прежде чем она успела пошевелиться. Пелин хихикнула, ее настроение было светлым. «Мой защитник! Не волнуйся, я сомневаюсь, что он мог обидеть муху», — поддразнила она, оглядываясь на Ферита, который ехал к ним на своей старой машине с глупой улыбкой. Выражение лица Кайи смягчилось, на ней появилась мягкая улыбка. «Ладно, тогда. Спокойной ночи, Пелин. «Берегите дорогу», — его голос нес в себе смесь искренности и непрекращающегося беспокойства. «Спокойной ночи, Пелин», — тихо добавила Суна, ее взгляд был отстраненным, когда она слегка помахала рукой. Она постояла еще мгновение, наблюдая за Пелин и Ферит, в ее голове кружились мысли. Часть ее почувствовала тихое облегчение, зная, что Пелин открывает себя чему-то, чего она действительно заслуживает. Суна видела, как Пелин сдерживалась раньше, боясь впустить кого-то, но сегодня вечером появился проблеск возможности. Суна могла только надеяться, что Ферит будет тем, кто проявит к ней ту любовь, которую она всегда держала на расстоянии вытянутой руки. Однако это было странно — как мало она на самом деле знала о том, что она чувствовала по этому поводу. Было что-то, что она не могла точно определить, чувство, которое витало прямо под поверхностью, но сейчас она могла быть довольна, зная, что Пелин находит свой собственный путь. Бросив последний взгляд и улыбнувшись через плечо, Пелин присоединилась к Фериту у машины. Пара уехала в ночь, Слабый гул двигателя затих в тишине улицы, когда Кая, Суна и МиниДжи вошли в дом.

===

Когда дверь за ними захлопнулась, МиниДжи взбежала по лестнице, ее энергия, казалось, была бесконечной, пока она болтала о своей добыче сладостей, размахивая ведром в форме тыквы для выразительности. «Эомма, я купила лучшие сладости в округе! Посмотрите на это!» — визжала она, держа в руках шоколад с карамелью, словно ценный трофей. Кая задержался у лестницы, засунув свою изящную руку в карман, наблюдая за неудержимым волнением МиниДжи со слабой, почти задумчивой улыбкой. Ее радость была заразительной, но она пробудила что-то более глубокое в нем, тихое чувство защиты. Он взглянул на Суну, и их глаза встретились на кратчайший миг. В этом взгляде было что-то невысказанное, молчаливый обмен мнениями, который имел больше веса, чем могли бы передать любые слова. Его губы изогнулись в нежной улыбке, которая красноречиво говорила о связи, которую они разделяли — связи, которая была там весь вечер, но все еще казалась хрупкой, как будто малейшее изменение могло ее изменить. Его взгляд задержался на ней, его мысли закружились. Он не мог не задуматься о тонком напряжении, которое оставалось между ними, о том, как их близость все еще ощущалась напряженной, несмотря на моменты, которые они разделяли в тишине. Было тихое утешение просто находиться рядом с ней, позволять ему быть частью этого вечера, частью этой странной, нежной связи, которую они создавали. Он вспомнил, как он держал ее, каково было позволить своей руке коснуться ее, предложить ей тихую поддержку. Это было не так уж много, но это что-то значило, что-то, для чего он не был уверен, что у него есть слова. А потом была МиниДжи. Ее смех был ярким, невинным, и Кая чувствовал тепло в груди, просто наблюдая за ней. Она умела делать мир легче, как будто все могло быть хорошо, пока она была рядом, бегая вокруг со своим маленьким ведерком конфет. В тот момент, когда он стоял между ними, он чувствовал всепоглощающее чувство защиты для них обоих — Суны, которая молча несла свое бремя, и МиниДжи, чья радость была такой чистой, такой необремененной. Его взгляд смягчился, когда он наблюдал за Суной, не уверенный, знает ли она, насколько он заботится, насколько глубоко он хочет защитить их обоих от мира, лелеять их так, как они того заслуживают. Его улыбка осталась, но в ней промелькнуло что-то большее — что-то неопределенное, что-то грубое, что он начал полностью понимать. Суна почувствовала трепет в груди, ее эмоции грозили выплеснуться наружу, когда она быстро переключила свое внимание на МиниДжи. «Давай подготовим тебя ко сну, МиниДжи», — ее голос был ровным, хотя ее руки выдавали ее, теребя край свитера. Она мягко подтолкнула свою дочь к лестнице, сохраняя ее движения размеренными и спокойными, как будто пытаясь заземлиться. Взгляд Кайи следовал за ними, его присутствие было спокойным, но заметным, как тихая тень, задержавшаяся в теплом свете прихожей. Он ничего не сказал, но тяжесть его молчания, казалось, окутала Суну, делая невозможным полное его игнорирование. Когда они достигли вершины лестницы, Суна остановилась, ее рука легко легла на плечо МиниДжи. «Спокойной ночи, Кайя», — тихо позвала она, ее голос был ровным, но пронизанным решительностью. «Спокойной ночи, Суна», тон был мягче, чем она ожидала, в нем было что-то, что она не могла понять. Незнакомое тепло в его голосе заставило ее остановиться, всего на мгновение, прежде чем она отвернулась. Ее сердце колотилось, когда она вела МиниДжи в свою комнату, ее мысли кружились. Эхо голоса Кайи задержалось в ее сознании, и хотя она пыталась сосредоточиться на волнении и рутине своей дочери, притяжение его присутствия оставалось с ней, его невозможно было игнорировать.

===

Когда Суна закрыла за собой дверь, она на мгновение прислонилась к ней, прерывисто выдохнув. Тишина в комнате резко контрастировала с суматохой внутри нее. Ее грудь поднималась и опускалась с каждым глубоким вдохом, но ее сердце неумолимо колотилось, отказываясь дать ей успокоиться. Сегодня вечером что-то изменилось, и она не была уверена, что готова это увидеть. Ее взгляд упал на МиниДжи, которая уже рылась в своем ведерке со сладостями с возбужденной улыбкой, болтая о том, какие из них она прибережет на завтра. Суна заставила себя улыбнуться, ее голос был ровным, несмотря на тяжесть в груди. «Ладно, милая, давай переоденемся и подготовим тебя ко сну». Она опустилась на колени рядом с дочерью, помогая ей снять костюм и надеть мягкую пижаму. МиниДжи ерзала от волнения, все еще говоря, пока Суна вела ее в ванную чистить зубы. Обыденная рутина должна была бы приземлиться, но вместо этого она казалась сюрреалистичной, как будто она просто следовала своим движениям, пока ее мысли блуждали где-то в другом месте. Воспоминание об улыбке Кайи, его нежном голосе, прощающем ее, упрямо застряли в ее мыслях. То, как его присутствие заполняло пространство рядом с ней так легко — это было слишком. Было легко поддаться его влиянию, почувствовать себя втянутой в тепло его внимания, то, как он, казалось, понимал ее, почти без слов. И затем была связь между ним и МиниДжи — то, как он обращался с ней, как с собственной, как будто они уже были семьей. Это было опасно. Слишком легко. Слишком утешительно. Она не могла позволить себе привыкнуть к этому. Укладывая МиниДжи в постель, она нежно поцеловала дочь в лоб. «Спокойной ночи, любимая», — ее голос слегка дрогнул, когда ее эмоции бурлили под поверхностью. «Спокойной ночи, Эмма», — весело ответила МиниДжи, прижимаясь к подушке. Ее крошечная ручка потянулась вверх, коснувшись щеки Суны. «Не грусти», — добавила она невинно, ее широко раскрытые глаза были полны беспокойства. Сердце Суны сжалось, и она быстро вытерла слезу, которую не заметила. «Я не грущу, милая», — выдавила улыбку, крепко обнимая ее. «Я так сильно тебя люблю». Через несколько мгновений дыхание МиниДжи замедлилось, стало глубоким и ровным, и в доме поселился тихий гул. Слабое тиканье часов на стене было единственным звуком, который нарушил тишину, когда Суна скользнула в постель рядом с ней. Осторожно, чтобы не потревожить ее, тепло маленького тела МиниДжи приносило утешение, но оно не могло прогнать бурю эмоций, назревавших внутри нее. Ее грудь сжалась, когда она закрыла глаза, но воспоминания были неумолимы. Дом казался слишком тихим, слишком пустым, и ее разум не мог перестать прокручивать в памяти близость, которую они разделяли — то, как Кая смотрела на нее сегодня вечером, как его присутствие, казалось, окутало ее, словно одеяло — безопасное, теплое и такое несомненно реальное. Затем ощущение его прикосновения, тепло его тела рядом с ней задержалось в ее разуме, отказываясь стираться. Сердце ныло при мысли о нем, не только о том, кем он был для ее дочери, но и о том, кем он становился для нее. Всегда была осторожна, всегда охраняла свое сердце. Но у Кая была способность разрушать эти стены, понемногу, пока она не оставалась открытой, уязвимой — и боялась того, что может произойти дальше. Тяжело сглотнув, ее грудь сжалась, когда ее мысли закрутились в спираль. Это была не только связь между ними или то, как он относился к МиниДжи как к своей собственной. Это был не только поцелуй или то, как он заставил ее затаить дыхание и пошатнуться. Это была близость, которую они разделили — гораздо больше, чем просто момент слабости. Она перешла границы, которые поклялась никогда не переступать. Она спала с ним. Но ее преследовала не только физическая близость — это была близость, эмоциональная связь, которая так неожиданно расцвела между ними. Как это произошло? Как она позволила себе впустить его так глубоко, почувствовать себя такой уязвимой в его присутствии? Как бы она ни старалась, она не могла стереть воспоминания о той ночи — о том, как она чувствовала себя с ним, как он держал ее, словно она была чем-то драгоценным, чем-то, что стоило защищать. Слезы снова защипали ей глаза, и она быстро их вытерла, боясь разбудить МиниДжи. Но боль в ее сердце не утихала. Она была в ужасе — в ужасе от того, как ее тянуло к нему, в ужасе от уязвимости, которая с этим сопутствовала, и больше всего — в ужасе от последствий. Ее пугала не только близость; ее пугало то, как он заставлял ее чувствовать себя — в безопасности, заботой, видимой. Она не была уверена, что сможет снова стать той защищенной женщиной, какой была раньше, и эта мысль ужасала ее больше всего. Ночь изменила все. И пока Суна лежала в темноте, тихий гул дома вокруг нее, она знала, что как бы она ни старалась, она не сможет оттолкнуть его — ни от МиниДжи, ни от себя. Границы, которые они пересекли, нельзя было раздвинуть, и чувства, растущие внутри нее, нельзя было игнорировать. Не сегодня вечером, не завтра, а может быть, и никогда.