Глава 1: Девять жизней

Моё личное время похоже на воду, капающую из прохудившегося крана. Тук… тук… тук… - мерно сучат по обшивке транспортёра тяжёлые липкие капли. Транспортёр мертв особой недвижимой смертью. В человеке на подобную смерть способны лишь кости. Умершая плоть непрерывно меняется, преобразуется, рождает новую жизнь. С техникой не так. С момента присвоения статуса «восстановлению не подлежит», она мертва окончательно и как-то завершённо, что ли. Интересно, о чём грезит неподвластный коррозии металл? Какие сны видит его замерший разум? Быть может, он грезит о перерождении? О том, как его порежут на куски злой плазмой, закинут в индукционную печь, а после он станет чем-то новым - грозным и сложным. Или, наоборот, простым и полезным. Смирись мой неподвижный друг. Тебе уготована роль персонального гроба. Не особо комфортабельного, зато припаркованного в живописном месте. Пилот посадил летающую машину на скальную возвышенность. Выбор очевидный, ведь вокруг раскинулся бескрайний заболоченный лес. Лишь далеко на востоке в ясную погоду различим большой город прошлых. Там, за лесом и полосой опасного даже на вид чёрно-серого тумана, ждёт исследователей самый настоящий город-миллионик. С высотными зданиями, красивыми шпилями и похожими на грибы непонятными строениями. Наверняка он под завязку набит нежитью и ценнейшими артефактами, среди которых, если верить системному указателю, сиротливо дожидается своего владельца «Метель» - полученное мной на полюсе легендарное снаряжение. Попасть в город, однако, нельзя. Строго говоря, я даже не могу лишний раз выйти из транспортёра. Часами сижу в кресле пилота и пялюсь на внешний мир через потрескавшееся обзорное стекло. Занятие предельно скучное, зато побуждающее к внутренней интроспекции. В чём сокрыта причина моего трусливого затворничества? Как ни странно, она есть следствие полученного от Системы бессмертия. Бессмертие то оказалось с подвохом, заставляющим всеми силами цепляться за жизнь. Ну а как ещё, ведь работа позволяющего менять тела навыка выглядит следующим образом. Предположим, я попал в новое тело, в котором жил долго и счастливо. Но вот я умер, за что полагается штраф – месячное болтание в небытие. Проходит месяц, и я опять получаю новое тело. Теперь моя задача в течение месяца не умереть, иначе придётся болтаться в небытие целый год, что со мной, собственно, и произошло. Дальше я опять получаю новое тело, бегаю в нем месяц, по истечении которого штраф становится минимальным. Правильно? А вот и нет! Всё оказалось куда менее радужно и перспективно. Пока я отсутствовал, Система потрудилась дополнить описание навыка. Сейчас критическая для меня часть выглядит следующим образом: [Продолжительность жизненного периода необходимого для сброса буферного срока на минимальное значение, равна длительности предшествующего ему штрафного срока. В случае если вы погибните до окончания длительности обозначенного периода, новый штрафной срок будет многократно увеличен] Простыми словами, если я умру в ближайший год, то проболтаюсь в небытие целых десять лет! Десять чертовых лет! Меня подобное совершенно не устраивает! С другой стороны, всё сложилось почти хорошо. Я относительно неплохо устроился. На саморазвитие у меня имеется целых десять с половиной месяцев. Ну, подумаешь, придётся провести их в железной коробке. Раз в неделю буду устраивать себе маленький праздник – вынос горшка и сбор сладкого древесного сока. Но сок — это ладно. У меня сохранилась большая часть найденного в транспортёре аварийного пайка. И даже когда он кончится, голод мне не грозит, ведь листья местных деревьев имеют недурной вкус. Пока был нежитью, подчистую обглодал ближайшие ветки. Не мозги конечно… Но больше всего моё ожидание скрашивают определённые перспективы. Как ни странно, они у меня есть. Вот только я не особо хочу ими пользоваться. Особенно при том, что первую партию я уже проиграл. Так, стоп. Опять в моей голове какая-то каша. Чем дальше, тем более убеждаюсь, что мне не хватает внутренней дисциплины. Раз уж взялся анализировать ситуацию, необходимо делать это ясно и чётко. Для начала построю хронологию, которую разобью по пунктам. Далее сделаю выводы и выделю ошибки, а в заключение подведу итоги и подобью баланс. Итак, пункт первый. Назовём его: «Пробуждение на Тёмном континенте». По истечении буферного срока, я очнулся в теле нежити, запертой в находящемся посреди леса транспортёре прошлых. Из полученных системных сообщений следовало, что я ненамеренно убил целую кучу жителей и гостей. Как следствие, событийная репутация улетела в запредельные —100000 тысяч, из-за которых меня закинуло на Тёмный континент. До момента пока я не уменьшу её значение до —10000, мой уровень заблокирован. То есть, начни я убивать монстров, весь полученный опыт уйдёт на снижение отрицательной событийной репутации, которой у меня столько, что хоть вешайся. Пункт второй: «Исследование окрестностей». Придя в себя, я первым делом обыскал транспортёр. Под креслом пилота обнаружился ящик с НЗ. Спасибо Системе, его содержимое оказалось словно вчера с конвейера. Инструменты, универсальный комбинезон, импульсный пистолет с парой энергоячеек, медикаменты, сухпай, необходимое для выживания снаряжение. Весьма позитивное начало. Закончив с обыском, я обнаружил что заперт. Рычаги аварийного открытия дверей закисли нафиг. Применив взрывное увеличение силы, я благополучно их обломал. Как там говорят? «Сила есть, ума не надо»? А ведь говорили мне, не раз и не два говорили, что самый простой способ устранить подобную неисправность, «простучать» конструкцию при помощи импульсного пистолета. Как итог, пришлось разбирать внутреннюю обшивку, после чего колхозить и мудрить. Справившись наконец со створкой грузового отсека, я вышел в лес – не особо густой, красивый и очень приятно пахнущий. Смутила лишь капающая с листьев липкая субстанция, да и то ненадолго. Она оказалась сладкой и для тела нежити всесторонне полезной. Подкрепившись, переодевшись и вооружившись, я отправился исследовать окрестности. Довольно смело отправился. Пусть Система обнулила все имеющиеся у меня очки развития, полученные ранее навыки она не тронула. А коли не тронула, то и доступная мне невидимость никуда не делась и я ей конечно же воспользовался. Увы, но очень скоро выяснилось, что с позитивом я поторопился. Транспортёр находился в центре сухой возвышенности диаметром что-то около двухсот метров. За границами её начиналась топь с растущими из неё исполинскими деревьями. И всё же, с горем пополам, по топи удавалось передвигаться. Где-то прыгая по огромным корням, а где-то плывя или бредя по пояс в воде. И всё бы ничего, но доступная мне невидимость с подобным способом передвижения сотрудничать не пожелала. Стоило погрузиться в воду по щиколотку, как она немедленно слетала. Ну а после я встретил пиявку. Первую, но не последнюю. Здесь не помешает небольшое аналитическое отступление об этих тварях. Пиявками называют целый класс монстров, способных в широких пределах изменять форму своего тела. Обычно они крайне подвижны и промышляют тем, что высасывают из жертвы лимфу и кровь. Вне Тёмного континента данный тип монстров встречается редко. Мне так не встречался вообще, пусть в период обучения в «Золотом песке» я о них слышал. Технику знать о пиявках положено, ведь туша в два центнера весом, способна в минуту просочиться через дырку размером с кулак. Пиявки – крайне живучие твари, устойчивые к импульсному и пулевому оружию. Их Ахиллесова пята – термическое воздействие. Несложно догадаться, что зажигательных или замораживающих гранат в транспортёре не оказалось. Так вот, встретил я пиявку. Вытянувшись в подвижную чёрную ленту, монстр атаковал. Спасла меня паника и предельно хреновая стрельба: выстрелить я успел три раза, но все три позорно промазал. И, как итог, монстра не разозлил. Сбив меня с ног, пиявка модифицировала свою переднюю часть в сосущий орган, которым присосалась к моей паникующей груди. Присосалась и бросила, ибо выяснила, что из тела нежити высасывать ей абсолютно нечего. В общем, стычка с опаснейшим монстром Ракса стоила мне порванного комбинезона и утопленного в жиже импульсного пистолета. Ещё правда грудь прокусила, но для нежити подобное мелочи. Выбравшись из воды и отплевавшись, я побрёл обратно к транспортёру, встретив по пути ещё одну пиявку, которая вскрыла мне бок. Забегая вперед, в последующие дни мне много чего вскрыли, ведь чем дальше я от транспортёра удалялся, тем больше встречал этих приставучих тварей. Пункт третий: «Неприятное открытие». На то чтобы понять, что выбраться из леса мне не светит, потребовалось три недели лютого садомазохизма. При этом я уже знал, что помирать мне категорически нельзя, отчего особого упорства не проявлял. Выполнял норму в пару дырок в сером теле, возвращался к транспортёру, отъедался листьями, далее пару дней отдыхал, после чего отправлялся исследовать новое направление. Торопиться некуда, ведь тело нежити не по вкусу местным монстром. Как же я ошибался! Или, если точнее, недооценивал питательную силу местных листочков. От их благотворного воздействия моё тело постепенно превращалось в человеческое. Набитое наномашинами, но всё же. Закончилось всё тем, что на четвёртой неделе очередная пиявка не пожелала меня отпускать. Присосавшись к моей многострадальной тушке, она принялась остервенело её опустошать. Спасло меня то, что на тот момент от нежити во мне оставалось солидно. Высосав из моего тела чуть ли не всю жидкость, монстр его всё же бросил. Кое как добравшись до транспортёра, я набил живот живительными листьями, заперся внутри машины и принялся отлёживаться. Но и этот сценарий оказался поломан. На второй день лёжки монстр приполз к транспортёру, требуя продолжения банкета. Первым делом он попытался просочиться в дверь. Пусть уплотнители сгнили, ему это не удалось, так как щель оказалась слишком узкая. Далее он вознамерился дверь выломать, что тоже не получилось. Напоследок хренов модификат решил выбить обзорное стекло. Выбить не выбил, но трещин оставил немеряно. Боженька, если ты есть, пришли мне костюм с активной шоковой защитой. Помню, помню, Алина говорила, что ты не любишь халявщиков. Тогда давай по-другому. Боженька, создай обстоятельства, при которых я смогу такой костюм получить! Ты там подумай, Боженька, а я пока сделаю выводы. Они просты. Я заперт посреди огромного набитого монстрами болота, в котором мне предстоит провести целый год своей жизни. По истечении этого срока буферный штраф сбросится на минимальный. С ним-то и позволительно рисковать. Далее об ошибках. Какие я совершил ошибки? Никаких, строго говоря. Скорее я упустил возможность. Имело смысл сразу же переучить навыки, после чего идти в сторону города. Совсем не факт, что такой поход закончился бы благополучно, но до определённого момента такая возможность у меня действительно была. А теперь самое вкусное – обзор возможностей. Начну, пожалуй, с системного уровня. Он у меня целый 64. В сложившейся ситуации смертельно мало, но всё же не особо критично. Уровень в Раксе не есть «дубина», которой монстров бьют по голове. Он - ключ к навыкам, специализациям и снаряжению. В ПВЕ и ПВП решают в первую очередь они. Получив легендарное снаряжение, я недостаток уровней частично компенсировал. Однако, от системного уровня напрямую зависят различные телесные характеристики. Не надо быть гением, чтобы понять, мне будет их сильно не доставать. Далее специализации. Со специализациями всё плохо. Пусть одна полностью раскрытая специализация у меня имеется, да вот нет дрона, необходимого чтобы её применить. Навыки и способности. Мои милые, хорошие навыки и способности… Для начала, я счастливый обладатель двух навыков пробуждения. Правильнее конечно говорить способностей, но Система пишет именно навыков. Первый из них «Взрывное увеличение силы». При использовании даёт десятикратное увеличение физической силы на пятнадцать секунд. Откат два часа. Второй мой навык носит имя «Три пули». Стоит его применить и три последующих выстрела будут усилены на 100% каждый. То есть, вдвое. Время восстановления шесть часов. Как ни трудно догадаться, прямо сейчас толк имеет лишь первый. А вот «Три пули» выглядит бесполезным. И даже не по причине отсутствия импульсного оружия. Будь у меня хорошая импульсная винтовка, с пиявками я с ней не повоюю. Нужен огнемёт или замораживающие гранаты. Далее. Далее идут легендарные навыки. Такие ценные, грозные и в сложившейся ситуации почти полностью бесполезные. Мой первый легендарный навык «Неизвестный, что уходит по-английски», позволяет изменять публичный статус. При этом в любом чате, в группе, командном канале и прочих видах публичных взаимодействий, даруемая им маскировка неактивна. И это только первая его часть. Вторая состоит из безоткатной невидимости высокого уровня. Ну, то есть как безоткатной? Есть десятисекундный общесистемный штраф. Если ты невидимость отменил или потерял, новую сможешь активировать лишь через десять секунд. Но это почти не считается. Как подмечалось выше, дарованная навыком невидимость крайне капризна и с хлюпаньем по болоту несовместима. К перечисленному, применить её возможно лишь при отсутствии на тебе чужого внимания. Следующая доступная мне плюшка носит имя «Вирусное подчинение». Данная способность позволяет брать под контроль заряженную эфиром технику при условии отсутствия в ней живого оператора. Возможен перехват в рамках одной управляющей сессии. Откат одни астрономические сутки. Именно благодаря «Вирусному подчинению» я заполучил легендарное снаряжение, а после практически единолично спас «Золотой песок». Хороший навык. Хороший, но здесь и сейчас бесполезный. Пиявок под контроль не берёт. Пробовал. А теперь перейдём к самому вкусному. Имя ему - баллы активности. Нет, стоп, пропустил свежачок. В результате совершенных на верхнем художеств, я получил целых два системных звания - «Венец катастрофы» и «Паромщик реки Стикс». Оба звания имеют полезный довесок в виде активных навыков. Точнее, не совсем навыков. Один позволяет активировать зону, второй - повесить на цель проклятие или, как принято говорить в Раксе, активную метку. Тут, кстати, тот случай, когда лучше меня всё расскажет системное описание. [«Венец катастрофы». Вы стали причиной беспрецедентных разрушений. Вам доступна способность «Опасная зона». При использовании навыка создаётся зона, в границах которой многократно возрастает шанс явлений катастрофического характера. Размер зоны и длительность её существования напрямую зависит от концентрации вокруг вас жителей и гостей Ракса, а с другой стороны, от плотности объектов способных послужить источником катастрофы. Время восстановления навыка один астрономический год] Звучит круто. Но вот как будет выглядеть на практике, тот ещё вопрос. Смущает и одновременно радует длительность отката. Смущает, потому что долго. Радует по причине того, что действительно мощные вещи коротким откатом не обладают. На пиявках работу пока не проверял. Возможно зря. [«Паромщик реки Стикс» Вы послужили причиной гибели немыслимо огромного количества жителей и гостей Ракса. Вам доступна способность «Чёрная метка». При установке на жителя, метка становится причиной повышенной агрессии со стороны монстров. Рассеивается через один астрономический год. При использовании на гостя, в случае его гибели в Раксе, метка становится причиной смерти мозга в базисе. Рассеивается через один астрономический год. Срок существования метки не уменьшается в момент нахождения цели в базисном мире. Отката не имеет. Стоимость установки 100 очков событийной репутации. При снижении значения очков событийной репутации менее 99, установка метки невозможна. Поставленную метку невозможно снять расходником или умением, но она может быть отменена вами в любой момент без каких-либо штрафов или ограничений.] Я вот что вам скажу, «Паромщик реки Стикс» - это даже не круто, это откровенная имба. Фактически любого гостя можно наказать так, что он на стену полезет. Особенно, если повесить метку в действительно опасном месте. Даже если выберется, будет вынужден год куковать в безопасном месте. Имеется, впрочем, целых две проблемы. Первая - дорогая установка и это ещё мягко сказано. Событийной репутации много не бывает. Чем её больше, тем лучшие задания тебе доступны и тем шире выбор системного магазина. Проблема вторая, у меня –100000 событийной репутации. Минус СТО долбанных ТЫСЯЧ, мать их! Спокойно, Соколовский, спокойно. Дыши глубже и думай о хорошем. Из действительно хорошего у тебя разве что баллы активности, коих имеется целых 62 Что даёт эта цифра? За 50 баллов можно переучить имеющиеся у меня умения. За 10 баллов возможно поговорить с Алиной в реале. 5 баллов стоит связаться с кем-то в пределах Ракса. А теперь пройдёмся по перечисленным пунктам подробно. Переучивать умения я не стал по целому ряду причин. Главная из них – нежелание рисковать. Предположим, я сброшу свои умения и навыки, после чего получу доступ к новым. Так ведь вовсе не факт, что среди них окажутся такие, которые позволят разрешить ситуацию на раз два. Помнится, при первом моём выборе список особым разнообразием не блистал. Это к тому, что прежде чем что-то сбрасывать, желательно оказаться в более перспективном месте. Именно этим, собственно, я сейчас и занимаюсь. Пассивно приближаюсь к цели, так сказать. Почему я до сих пор не поговорил с Алиной, даже при том, что на моем балансе висит бесценный такой ништяк – сертификат на привязку к Раксу? Всё просто, в первую очередь мне необходимо поговорить с Бером. Михаил способен ясно и полно обрисовать текущую ситуацию, после чего узнать у Шурика что с Алиной и есть ли смысл передавать ей сертификат. А в чем причина моего нежелания связаться с Бером? Я рассудил, что Михаил знает о балах активности и наверняка догадается что-либо предпринять для их увеличения. Мне от него всего-то нужно 3 балла. Будь их у меня 65, я смогу поговорить с ним, а после, если понадобится, связаться с Алиной. И на сброс останется. Логика, возможно, так себе, но я твёрдо решил не дергаться и не торопиться. Для начала месяца три подожду новых баллов. Если их не прибудет за это время, всё-таки свяжусь с Бером. Увы, других способов связи с Тёмным континентом попросту не существует. Даже чат клевретов и тот не работает. Кстати, о клевретах. Их у меня теперь целых три. Осталось только понять, за какие грехи ко мне привязало Дору. Хотя понятно, за какие… В общем, работайте, мои верные миньоны! А я пока посплю. Сон для меня нынче чрезвычайно важное дело. *** По широкому проспекту шли люди. Шли толпой. Не так, чтобы прямо единой массой, но плотность ощущалась. В толпе преобладали мужчины в защитных костюмах и с импульсным оружием в руках. На их фоне редкие женщины в вечерних платьях, а то и в весьма откровенных одеждах, смотрелись исключительно не к месту. Валентин-спящий боролся с желанием выяснить куда идут все эти люди. Ему хотелось остановить одного из прохожих и задать ему несколько вопросов. И он бы давно это сделал, если бы не дурное предчувствие. Интуиция настойчиво требовала со странным шествием не связываться. Тем временем Валентин-наблюдатель отстранённо ждал. Привычнее сказать терпеливо, но нет, во сне терпение не работало. Его словно не было вообще. Терпение заменяло намерение не вовлекаться, задействовать которое удавалось далеко не всегда. Вот Валентин-спящий приметил молодого мужчину в потёртом рабочем комбинезоне. Явно техник. Отчего-то заговорить с техниками выходило легче. Хотя понятно отчего. Срабатывал банальный социальный шаблон – с себе подобным проще договориться. Наблюдающий за метаниями самого себя Валентин-наблюдатель размышлял о несуразности происходящего. Ему-спящему хотелось узнать куда идут все эти люди. Для ответа на этот вопрос всего-то и требовалось, что повернуть голову и посмотреть налево. Там, метрах в двухстах, проспект обрывался пустотой. И не только проспект, пустота прерывала весь окружающий мир. Толпа, однако, возникшую пропасть не замечала. Мужчины и женщины настойчиво шагали вперёд, подходили к обрыву и падали, падали, падали. Безмолвно и неотвратимо. При этом, смотреть на пустоту самому ни в коем случае не следовало. Если сосредоточить на ней своё внимание, обычно происходили две вещи. Вещь первая - Валентин-спящий пугался и просыпался, после чего долго не мог заснуть. Во втором варианте Валентин-наблюдатель за секунды истощал запас внимания и отдавался сну, становясь неосознанным фиксатором происходящего. В принципе, пока он осознавал себя, существовала возможность взять сновидение под контроль. Однако, прерывать естественное течение сна раньше времени не следовало. По крайней мере, в сюжете с шагающей к пропасти толпой. Если с перехватом поторопиться, частенько не удавалось выполнить основную задачу. Сложно сказать, с чем это было связано, возможно с фазами медленного и быстрого сна. А может, что тоже возможно, сну требовалось вызреть. В этот раз Валентин-спящий заметил старика раньше обычного. Знакомая фигурка – невысокая, седовласая и слегка сгорбленная стояла с другой стороны проспекта. Находясь по другую сторону дороги, Пророк с тревогой смотрел на сомневающегося Валентина. Вид старика – взволнованный и тревожный говорил о необходимости что-то досказать. При этом соваться в толпу Пророк боялся, да и не мог наверно. Раньше, в девяти случаях из десяти, Валентин-спящий бросался в толпу с целью проспект пересечь. Увы, но добраться до Пророка ни разу не удавалось. Толпа смыкалась, подхватывала, несла к пропасти, в которую он неизбежно падал. В какой-то момент, натренировавшись, Валентин-наблюдатель научился пересекать дорогу при помощи Воли. Через толпу бесполезно проталкиваться. Через неё необходимо просто пройти, как бы отменив само её существование. Волевые преодоления, впрочем, оказывались бесполезными. Старик на той стороне улицы лишь улыбался одобрительной улыбкой. Изредка он что-то говорил, но Валентин сказанного не слышал. Попытки задавать вопросы или наладить общение при помощи знаков, быстро истощали доступное ему сосредоточение. Преодолев сомнения, Валентин-спящий бросился в толпу. Не дав ему это сделать, Валентин-наблюдатель перехватил управление, став просто Валентином, осознавшим себя во сне. С этого момента следовало действовать быстро и чётко, но сильно не напрягаясь. Без суеты, волнения и перегиба важности. А ещё не следовало излишне сосредотачиваться на объектах. Люди в толпе, дома нависающие над проспектом, замерший на пустом тротуаре робот уборщик - на всё это следовало смотреть мельком, без сосредоточения. А вот чему необходимо уделить пристальное внимание, так это двери, что находится за его спиной. И ничего, что секунду назад её скорее всего не было. Сейчас дверь есть, он знает это точно. Ведь он сам приказал ей появиться. Преодолев тротуар и подойдя к двери, Валентин повернул массивную медную ручку. Почувствовав чужое внимание, он обернулся и посмотрел на Пророка. Толпа, проспект, строения, пустующая остановка – всё пропало. Позади находился музей – богатый и помпезный. У дальней, увешенной картинами стены стоял Пророк. Вид он имел предельно удивлённый. Нечто похожее происходило с Валентином и раньше, отчего он знал, отвлекаться от цели не следует. Когда-нибудь он и Пророк поговорят. Когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас на разговор не хватает энергии и навыка сосредоточения. Губы седовласого старика задвигались. - Девять жизней… - разобрал Валентин. Сон поплыл. Валентин понял, что вот-вот проснётся. Ослабив контроль, он применил хитрость, которую освоил относительно недавно. Как бы выставив внутренний таймер, он позволил себе заснуть. Прошло совсем немного времени и таймер разрядился напоминанием. Осознанность вернулась, вокруг простиралось до боли знакомое болото. Увы, но именно в этот момент иссяк запас доступного ему сосредоточения. Валентин-осознающий незаметно для себя превратился в Валентина-спящего. Последний забыл про задачи и цели. Он просто спал и видел сон, пусть и считал всё происходящее с ним полностью реальным. Позади раздался всплеск. Обернувшись, Валентин увидел направляющуюся к нему пиявку. Сейчас монстр выглядел как большая змея. Извиваясь, он скользил по поверхности вязкой жижи, быстро приближаясь. Запаниковав, Валентин огляделся. За его спиной высилось огромное, в десятки человеческих охватов дерево. От основания ствола расползались массивные серо-злёные корни. На одном из этих корней, то ныряющем, то выглядывающем из воды, он сейчас и стоял. Позиция выходила невыгодная. Возникла мысль, что всё обойдётся, ведь пиявкам не по вкусу местная нежить. С этой мыслью Валентин-спящий посмотрел на свои руки. На его беду, вместо серых узловатых культяпок взгляду открылись розоватые человеческие ладони. В следующую секунду пиявка атаковала. Сжавшись кольцами, она словно распрямившаяся пружина выстрелила себя из воды. На границе осознанности возникла мысль, что он способен монстра остановить. Более того, появилась уверенность, он делал подобное раньше. Необходимо лишь сильно захотеть. То есть нет, хотелки здесь не работают, необходимо СДЕЛАТЬ. Дело разрешила паника. Вскрикнув, Валентин панически оттолкнул руками приближающегося монстра. Столкнувшись с невидимой преградой, пиявка отлетела и плюхнулась в воду. Быстро придя в себя, она подготовилась к новой атаке. «Такого просто не может быть! Наверное навык какой-то?» - поразился произошедшему Валентин-спящий. В следующий миг он вспомнил всё. И то, что спит, и то, что выполняет данное Бером упражнение. Тогда, на полюсе, Поддубный предоставил ему подробные инструкции по развитию воли в сновидении. На тот момент полученная информация казалась бредом. Сейчас же она уверенно обрастала практическим смыслом. Распрямившись, монстр атаковал во второй раз. - Да отвали ты! – рявкнул Валентин, встретив ударом кулака блестящее упругое тело. В этот раз он непоколебимо знал, что случится дальше. Передняя часть «змеи» словно со снарядом столкнулась. Резко изменив направление, она с силой булькнула в жижу, утащив за собой похожее на ленту тело. Погрозив «змее» кулаком, Валентин победно хмыкнул и тут же расстроился. Увы, из написанного Бером следовало, что сон и реальность - сильно разные вещи. И если во сне он «бог», берущий под контроль свою божественность, то Ракс ему не принадлежит. Второй мир не столь податлив и в нём непрерывно сталкиваются воли множества живых существ. И всё же, осваивая волю во сне, он постепенно расширяет свои возможности в реальности. На каком-то этапе освоения станут доступны настоящие чудеса. Не слишком чудесные, но крайне полезные по причине своей эксклюзивности. Но то будет потом, если будет вообще. Сейчас же, даже во сне, приходилось выкладываться на полную. Особенно быстро истощалось сосредоточение. Отмутузив одну - две пиявки, он просыпался или, наоборот, проваливался в сон. Болото тряхнуло. Резко, сильно, с неприятным металлическим звуком. Подобное выглядело нетипично. Окружение тряхнуло ещё раз. И, что странно, покрытая тонким слоем воды жижа даже не подумала шелохнуться. «Это не здесь, это там!» - сообразил Валентин, после чего проснулся. *** Проснувшись и мысленно смахнув заслоняющее обзор золотистое окно системного оповещения, я вскочил с кресла пилота. Ну или попытался вскочить, с силой долбанувшись макушкой о низкий металлический потолок. Получив по кумполу, контуженное тело самопроизвольно вернулось в кресло. Как ни странно, но удар имел самые благоприятные последствия. Как-то разом проснувшись, я принялся быстро и чётко анализировать ситуацию. Транспортёр ходил ходуном. Из-за отгораживающей грузовой отсек перегородки доносился возмущённый скрип. Периодически он становился почти жалобным. Всё понятно, транспортёр вскрывают и делают это при помощи грубой силы. Кто именно вскрывает, догадаться несложно. Но вроде бы волноваться не о чем, ведь не смогла же пиявка вскрыть дверь в прошлый раз? Показывая, что «тогда» и «сейчас» принципиально различаются, заскрипело особенно жалобно и протяжно. Схватив найденный в аварийном комплекте небольшой топорик: другого оружия у меня попросут не было, я распахнул ведущую в грузовой отсек хлипкую деверь. Предназначенное под груз пространство пустовало, лишь по полу с лязганьем прыгали листы свинченной ранее обшивки. К моему ужасу, в отсеке появился свет. Он лился внутрь через возникшую между створками щель шириной с палец. На то чтобы разобраться в ситуации, мне потребовалось секунды три. Пиявок заявилось несколько. Сейчас две из них, отогнув понизу вскрытую мной створку, медленно, но уверенно, просачивались внутрь транспортёра. Ещё парочка монстров шарились вокруг машины, периодически тыкаясь в обшивку в разных местах. А так как силищи в пиявке немеряно, транспортёр от их активности потряхивало. Ну всё, приплыли. Точнее приехали. Противопоставить монстрам мне решительно нечего. Оружия нет, доступная мне Воля находится в зачаточном состоянии. Строго говоря, я сумел воспользоваться ей лишь один раз. В логове Бера, когда заставил взорваться выданную Системой мину. Может попробовать разорвать монстров силой мысли? Как в кино. Тыдышь-бабах и в ошмётки! Соберись, Соколовский, тебе приходит трындец. Точнее даже, два. Второй, кстати, продлится десять лет. Постойте, а что мне там Система писала?! Развернувшись, я юркнул обратно в кабину пилота, не забыв затворить за собой дверь. Перегородка, увы, сделана из материала похожего на углепластик. Легкого, прочного, но против пиявок неочёмного. И все же, немного времени она мне даст. Пока монстры сообразят куда ломиться, пройдёт какое-то время. Зайдя в архивный лог, я восстановил закрытое чуть ранее сообщение. Оно, кажется, было золотое? Восстановил, пробежался глазами и обомлел, принявшись перечитывать во второй раз. [Глобальное оповещение: Михаил Поддубный по кличке «Бер» достигает 300 уровня! Восславим первого жителя Ракса достигшего бессмертия. Он будет жить пока существует Ракс и цело его новое тело. Необходимое условие выполнено, вносятся изменения в глобальный баланс. Высокоуровневая локация «Тёмный континент» становится доступной! Запускаются дополнительные сценарии и события. Рекомендуемый минимальный уровень для покорения Тёмного континента 275] Ай да Поддубный, ай да молодец! Но ты уж извини, радоваться твоим успехам я буду позже. У меня тут гости заявились. Ворвутся секунд через тридцать. Кстати, а что я хочу успеть за обозначенное время? Что успею, то и хочу! Для начала гляну сколько у меня баллов активности. Помнится Система писала, что по мере их накопления будут открываться дополнительные возможности. Стоило мне целенаправленно закрыть глобальное оповещение, как Система выдала целый ворох оповещений. Мысленно смахнув появившиеся окна, я буквально ворвался в нужное мне подменю. Стоило это сделать, как Система вывела очередное оповещение, которое я прочитал. Быстро, но внимательно. [Внимание! Ваш клеврет Михаил Поддубный своими действиями принёс вам баллы активности. Действия вашего клеврета будоражат и меняют Ракс. Совершенно нечто беспрецедентное, поделившее историю Ракса на до и после. Ваши баллы активности достигают максимума и равняются 1000. Доступны новые навыки и пути развития] Новые навыки? Помнится, Система называет навыками всё и вся. Посмотрим-ка, что там? Так, с этим понятно. Ого, можно выдать новые умения клевретам. Занятно. Что, за 100 баллов можно сделать клевретом кого угодно? Хм, да тут описание в полотенце. Так, потом. За 200 баллов можно провести в реале сутки?! Вы там рехнулись или шутите? Хм, а это вариант. Нет, не вариант, телепортирует только через час. Ого, 500 баллов! М-м-м, заманчиво, но не спасёт. А это что такое и за целую 1000? «Девять жизней»? Стоп. Где-то я это словосочетание слышал. Притом совсем недавно. Что там в описании? А можно покороче? Меня сейчас есть будут! Грубейшим образом прервав мою работу с системным меню, ведущая в кабину пилота дверца распахнулась. Точнее, её выбили на хрен. Не особо думая, а мысленно ткнул в «Девять жизней». Совсем уж спонтанным выбор не был. Разум успел выхватить из описания что-то о снижении штрафного срока. На кресло пилота, то самое, на котором я сидел, навалилось нечто неумолимо тяжёлое. Доли секунды и я оказался буквально вдавлен в приборную доску. Благо хоть предназначенный для ручного управления штурвал был сложен и утоплен в конструкцию. Перед моими глазами оказалась лежащая под обзорным стеклом энергоячейка. В моей правой руке был сжат небольшой, но очень острый топорик. «А» и «Б» сложились. А почему бы не попробовать? И нет, я не стал долбить топором по энергоячейке: подобное бесполезно. Детонировать эфир можно, но сложно. Кое-что мы другое умеем. И вы, гниды эластичные, легко не отделаетесь. Тем временем давление на кресло спало. Монстр понял, что придавил не того. Охваченный приступом обречённой ярости, я схватил энергоячейку, извернулся и со всей дури рубанул топориком по чёрному бесформенному телу. С дуру рубанул, строго говоря. Из имеющихся в моей голове представлений следовало, что предпринятая атака – действие бесперспективное. Пиявки не только прочные, но и сверхэластичные, что ли. В зависимости от статуса монстра, подобные удары должны либо отскакивать, либо без вреда погружаться в плоть. Но отчего-то мой, подкреплённый яростной волей удар не отскочил и не погрузился. Топорик легко рассёк эластичное тело. Пиявка резко изменила форму. Из вытянутой капли она зачем-то превратилась в столб, упершись телом в пол и потолок транспортёра. Конструкция нехорошо заскрипела. «Не тем занимаешься, гнида растопырчатая», - зло подумал я, после чего что есть мочи ударил по чёрному телу сжимающим энергоячейку кулаком. В рассечённое место ударил, погрузив посторонний предмет в холодную плоть. В следующий миг на меня обрушилась разгневанная эластичная масса. Нащупав цель, пиявка охватила её и начала сжимать. Затрещали кости. Мои кости. Преобразовав боль в ярость, я отправил в сжатый кулак немой приказ. Энергоячейка не должна детонировать! Она уже детонировала! Очень больно, когда ломают твои кости и с неестественной силой высасывают из тела жидкость. Но то, что произошло после, не шло с той болью ни в какое сравнение. Правая рука и бок вспыхнули изнутри, целиком превратившись в боль. Горели они, впрочем, недолго. Резко и сильно сократившись, монстр в хлам перемолол моё вредное тело.