Глава 5: Кошмар

Элей, укрытая тонким пледом, спала, когда мягкий свет оставленной лампы разливался по комнате. Её дыхание было ровным, но то и дело она тихо похрапывала, нарушая тишину ночи. В углу, на старой плите, стояла кастрюля с засохшей кашей, смотря на нее, казалось что она молила о помощи, а может даже о смерти? Да кто знает... Вдруг тишину нарушил предательский скрип. Звук был едва уловимым, но достаточно отчётливым, чтобы заставить её мгновенно проснуться. Элей приоткрыла глаза, но всё ещё не осознавала, где находится. Она протёрла мордочку, чувствуя недовольство от прерванного сна. — Мрр... кто-то совсем не умеет ходить тихо, — пробурчала она, ворочаясь на своём лежаке. — Даже выспаться спокойно не дают... Глаза ещё плохо фокусировались, и она на несколько секунд забыла, где находится. В этот момент реальность и сон смешались в её голове, создавая ощущение нереальности происходящего. Но затем, медленно оглядевшись, она вспомнила, где находится: в своём временном убежище. — Ну конечно, — она с легким раздражением поджала губы. — Как всегда. Стоит немного задремать, как тут же что-то начинает шуметь. Не до конца понимаю где она находится буркнула она. Растягивая своё тело, Элей почувствовала, как затекли мышцы, и с лёгким хрустом потянулась, случайно потянув копыто слишком сильно. — Ай-ай-ай! — вскрикнула она, быстро отдернув ногу. — Ох, что за гадство! Как будто весь мир против того, чтобы я нормально потянулась, — усмехнулась она, пытаясь вернуть себе бодрость после сна. Она медленно поднялась с лежака, расправила свою накидку, чтобы та не мешала движению, и, чувствуя раздражение, села за стол. Её взгляд сразу упал на кастрюлю с засохшей кашей. На какое-то мгновение она задумалась о том, как давно не ела нормальной еды и что стоило помыть котелок сразу. — Сколько же ее тереть.. — Вот же черт, — пробормотала она себе под нос, откидываясь на спинку стула. Она снова задумалась, чувствуя, как остатки сна постепенно уходят. Мысли начали обретать ясность, и Элей решила, что пора свериться с картой и спланировать дальнейший маршрут. Но её размышления прервал громкий удар в дверь. Звук был настолько неожиданным и мощным, что Элей вскрикнула и инстинктивно прижала копыта к ушам. Металлическая дверь звенела от удара, и этот звон, казалось, пронзил всё её тело. Казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут, но, к счастью, этого не случилось. — Что это было? — паника вспыхнула внутри, как огонь, и её мысли запутались в хаосе. — Кто это? Плохо дело. Звон в ушах начал постепенно стихать, но страх, охвативший её в тот момент, никуда не ушёл. Он словно укоренился в её сознании, приковывая к месту. Элей на мгновение замерла, вслушиваясь в окружающую тишину. Но тишина была обманчива — она знала это слишком хорошо. — Нужно действовать... Быстрее, — её мысли метались, словно пойманные в ловушку. Она резко бросилась к рюкзаку, стоящему у стены, и начала в панике рыться внутри, ища нож. Мысли одна за другой мелькали в голове: — Где он? Где этот чёртов нож? Наконец, её копыто наткнулось на холодную ручку ножа. Элей резко вытащила его и, едва удерживая в трясущихся копытах, быстро прикрепила к держателю. Её сердце колотилось, как сумасшедшее, каждый удар отдавался в висках. — Чёрт, это был всего один удар... Почему так страшно? — думала она, всё ещё стараясь дышать ровно, хотя казалось, что воздух не наполняет лёгкие. Стуков больше не последовало. Всё затихло. Комната снова погрузилась в гробовое молчание. — Обошлось? Правда? А что это было? — прошептала она, чувствуя, как по её мордочке стекает капля пота. Голос был слабым и прерывающимся, словно сама она не верила в свои слова. Но молчание нарушилось вновь. Извне доносились ужасающие звуки, которые невозможно было игнорировать. Рёв, плач, и вой наполнили улицу, проникая в каждый уголок её сознания. Эти звуки были не просто звуками — они были воплощением страха, который невозможно было укрыть. — Нет, нет, нет... Почему они здесь? — пронеслось у неё в голове, когда она услышала приближающиеся шаги. Шаги были медленными и тяжелыми, словно кто-то специально смаковал каждый свой шаг, приближаясь к её убежищу. Паника начала захватывать её разум. Элей металась по комнате, схватив стул и другие предметы, пытаясь создать хотя бы видимость баррикады возле двери. Её действия были хаотичными, но она пыталась убедить себя, что это хоть как-то поможет. — Хах... Разве это поможет? — проговорила она, громко выдыхая, — Может быть, но и то не факт... Баррикада была шаткой и хрупкой, словно иллюзия, но лучшее, что она могла сделать в этот момент. Звуки за дверью продолжали меняться — рыки сменились скулёжом и звуками борьбы. Это был сигнал о том, что что-то пошло не так, но как — она не знала. Внезапно, в дальнем углу комнаты раздался эфирный голос: — Привет, дорогие друзья! Это Сильвер Шейн, ваш радиоведущий. Элей замерла, услышав знакомый голос. Она медленно повернулась на звук, с недоверием уставившись на старое, пыльное радио, стоявшее в углу комнаты. Радио явно было древним, и тот факт, что оно всё ещё работало, казался чем-то из области фантастики. — Что за чертовщина... как это работает? — пробормотала она себе под нос, медленно подходя к радио и прислушиваясь. Её мысли внезапно прервали скрежет и удары по двери. Звук был таким жутким, что её кровь застыла в жилах. Рёв за дверью стал ещё громче, пронзительный и полный боли, словно это существо переживало мучения, которые невозможно было описать словами. Элей снова оказалась в центре паники. Она бросилась к столу и прижалась к двери, стараясь удержать её, как могла. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. — Черт, это Кайэ? Что они тут забыли. На фоне радио продолжало вещать, сообщая, что туман волной движется через восточный лес. Голос Сильвера Шейна звучал уверенно, как всегда, но в нём ощущалась скрытая тревога: — Уровень опасности: Уровень 3 — Шепот Тьмы. Будьте осторожны, выжившие. Это Шейн, и я верю в нас. До связи. Звук радиошума и музыкальные аккорды лишь усилили её ощущение одиночества. Элей прижалась спиной к двери, чувствуя, как её тело охватывает дрожь. Она вслушивалась в каждый новый звук, в каждое шорох, не зная, что ждать дальше. Её мысли метались, страх и беспокойство нарастали с каждой секундой. Она знала, что этот кошмар не собирается заканчиваться. Часть 2: В тени страха Элей продолжала прижиматься спиной к двери, её дыхание было учащённым, и каждая секунда тянулась вечность. Паранойя и страх, как неумолимый гость, не оставляли её ни на миг. Паранойя и страх, как неумолимый гость, не оставляли её ни на миг. Радио всё ещё шло в эфире, но его успокаивающий голос казался теперь далеким и неуместным. Внезапно, глухой удар раздался у самой двери, заставив её тело дернуться от неожиданности. Элей затаила дыхание, напрягаясь. Звуки снаружи начали усиливаться, становясь более отчётливыми и ужасными. Казалось, что они приближаются, а за ними стоит нечто более страшное, чем просто полчища монстров. — Нет, нет, нет... — шептала она, внутренне моля, чтобы это было просто плод её воображения. Паника захватила её разум, и в это напряжённое молчание проник ещё один звук — хруст. Хруст, который был таким близким, что казалось, будто что-то или кто-то находится прямо за стеной. Сердце Элей забилось в бешеном ритме, и её копыта затрепетали, когда она вновь прижалась к двери, стараясь удержать её от возможного прорыва. Тревога была настолько сильной, что её мысли искажались, делая каждое движение внешнего мира более реальным и угрожающим. Радио снова прервалось, и на несколько мгновений всё затихло. Затем послышался странный, знакомый треск. В воздухе ощущалась тревога, и голос Шейна снова раздался, но на этот раз он был немного искажённым: — Слушайте, выжившие... У нас экстренное сообщение. Мы получили новые данные о тумане... Элей не успела полностью сосредоточиться на радио, как её внимание привлек ещё один звук — звук, который был не из внешнего мира, а изнутри. Сзади послышался скрип, и её глаза мгновенно расширились от страха. Она обернулась, и в слабом свете лампы её взгляд упал на старый шкаф, который стоял в углу комнаты. Скрип был продолжением звука, который теперь казался всё ближе и ближе. Элей, её глаза полны ужаса, медленно подошла к шкафу и осторожно приоткрыла его двери. — Пожалуйста, не сейчас... — прошептала она, стараясь не думать о том, что может скрываться в темноте. Содержимое шкафа было завалено пылью и старыми вещами, но то, что она увидела, заставило её сердце замереть: в одном углу шкафа лежал странный, покрытый грязью предмет. Это была старая карта, на которой были обозначены разные места и объекты. Она осторожно вынула карту, её копыта дрожали от страха и волнения. На карте были помечены места, о которых она не знала, но одно из них привлекло её внимание. Точка на карте была отмечена странным символом, который напоминал искажённую метку. Элей, её мысли бурлили от волнения, попыталась понять значение этого символа. Может быть, это указание на какое-то безопасное место? Или это часть чего-то большего? Но её размышления прервал новый, ещё более ужасный звук: в комнате зазвучал странный шёпот, будто кто-то пытается вымолвить слова через стену. Этот звук был таким жутким и неестественным, что её копыта замерли, а страх полностью захватил её сознание. Она снова прижалась к двери, её тело дрожало, как лист на ветру. Но тогда случился ещё один поворот — дверь, которую она так упорно защищала, начала медленно скользить назад. Элей замерла в ужасе, её взгляд был прикован к двери, которая всё ещё двигалась, хотя казалось, что она старалась удержать её. Она знала, что за этой дверью стоит нечто большее, чем просто страх. Теперь ей предстояло столкнуться с тем, что выходит за рамки её худших ожиданий. Когда дверь открылась достаточно, чтобы Элей смогла увидеть то, что было за ней, её глаза расширились от ужаса. То, что находилось снаружи, было не из мира живых, но нечто, что её сознание не могло полностью осознать. Ощущение ужаса было настолько глубоким, что она едва могла дышать, и она знала, что её жизнь теперь зависела от того, что она сделает дальше. Радио вновь раздалось с тревожным сообщением, но теперь это был просто фон, на который накладывался её страх и ужас от того, что она увидела. Элей знала, что её жизнь находится на грани, и каждое её движение может стать последним. — Неужели это всё? — шептала она, ощущая, как её разум начинает теряться в хаосе страха. — Как я справлюсь? В комнате послышался новый звук, и Элей поняла, что её настоящий кошмар только начинается