~4 глава~

Элбан сидел в большом темном кабинете. Комната была в черных и красных тонах, с высоким потолком, от которого отходили почти в пол три окна с одной стороны. Они были завешаны толстой черной тканью с красными концами, поэтому солнечный свет не проникал в комнату, давая осветить ее свечкам и лампам. Между стеной без окон, украшенной картинами и портретами, и стеной с ними, располагался большой стол из темного дуба. По бокам стола стояли стулья, а посередине одно бардовое кресло, на котором восседал Элбан. — Господин Ангрена, – в кабинет зашла юная девушка в круглых очках. – Сегодня обратно в Кросвуд приезжают новобранцы, которые закончили обучение. — И что? – хмуро смотря в бумаги, сказал Элбан. — С ними также прибудут... – девушка запнулась, думая какое слово подобрать. – Полуликаны из Королевства Монад. Нужно решить, куда их устроить... – мужчина пронзительным взглядом посмотрел на девушку, та сразу вспыхнула от смущения и опустила взгляд. Не то чтобы она была в него влюблена, просто он был довольно обаятельным мужчиной. Никакая девушка не смогла бы выдержать его тяжелый пронзающий взгляд долго. Да что девушка, мужчинам тоже надо постараться. — Сколько их? – спросил Элбан, опуская взгляд обратно в бумаги. — Трое, Господин. – скромно ответила. — Ну, когда приедут, тогда и разберемся куда их девать. – решил Элбан и посмотрел на девушку. – Что-то еще, Дия? — Нет, Господин Ангрена. – с этими словами она поторопилась выйти из кабинета. *** К вечеру экипаж сбавил темп передвижения, и Мая с Мавеллой решили прогуляться, пока Зейдан отсыпался в повозке. Девушки шли, иногда дружно хохотали, а иногда заговорщически перешептывались, обсуждая солдат, сопровождающих их. Позже к девушкам подключилась и Сиенна на своем коне. За практически две недели пребывания в стране ликанов, Мая полностью поменяла свое о них мнение. Это не монстры. Да, бывает со странными понятиями и традициями, но они не страшные монстры, которые едят людей. Ближе к городу, местность значительно преображалась. Леса сменялись полями и реками, дороги становились ровнее и были выложены плиткой. Вдалеке стали показываться маленькие домики. Никаких ограждений, как у крупных человеческих городов, у Кросвуда не было. Заезжая в город, Мая не могла поверить своими глазам: ровные чистые дороги, аккуратные каменные или кирпичные домики с клумбами и горшками с цветами. Бегущие дети, иногда машущие экипажу, были прилично одеты, а в руках у них были чистые и красивые игрушки. — Эй, Зейдан, вставай мы приехали в Кросвуд. Ты только глянь! – подходя к повозке, стала кричать Мавелла. — Да что я в городах не видел. – слышался сонный голос из повозки. — Да тут, наверное, чище, чем в столице! – воскликнула она. – Здесь, можно сказать, всё сверкает! Послушав блондинку, Зейдан выглянул из повозки и стал вертеть головой. Но Мави этого было мало и, потянув парня за рубаху, вынудила его выйти из повозки. Экипаж вышел, судя по всему, к главной площади, посередине которой стоял памятник какой-то личности с фонтаном вокруг. На площади их встречали люди и солдаты в той же форме. Сопровождающие слезли со своих коней и, когда какой-то человек вышел к ним, дружно положили правую руку на левое плечо и в унисон проговорили: — Рады приветствовать вас! — Вольно. – сказал глубокий голос. Мая невольно выглянула из-за спин солдат, чтобы разглядеть статного мужчину. У нее сразу заколотилось сердце, и в нос ударил приятный терпкий запах. Его было сложно описать, но у девушки он ассоциировался с кофе, который она пробовала дважды в жизни, запах которого запомнился на всю жизнь, также были нотки спелых яблок, которые она обожала, и цитрусов. В запахе было все, что ей так нравилось. «Это от него?» – подумала Мая и сразу утвердительно ответила на свой вопрос. Верхние пряди его густых волос были собраны в маленький хвост на макушке, что открывало обзор на его мужественный профиль. Мужчина быстро пробежался по толпе взглядом, но вдруг остановился на глазах рыжеволосый. Та тяжело вздохнула и хотела отвести взгляд, но почему-то не смогла этого сделать. Сначала мужчина смотрел тяжелым холодным взглядом, стреляя зелеными молниями из глаз. Позже взгляд смягчился, как будто он находился в каком-то замешательстве, но глаз все равно не отводил. — Мая, – шикнула со стороны Сиенна, выводя ту из транса его глаз. – склони голову! Это второй по важности человек в нашей стране! Мая быстро опустила взгляд на землю. К бледным щекам прилила кровь, а сердце забилось в бешеном темпе. Что это с ней? — Что будем делать с ними? – сказал темнокожий мужчина рядом с зеленоглазым. — Может девушек в красный дом? – раздался насмешливый голос кого-то из пришедших на площадь солдат. – Нам таких красавиц не хватало. — Что за красный дом? – зло прошипела Мавелла, прекрасно догадываясь, о чем говорил тот парнишка. — Господин Ангрена, – вдруг обратилась Сиенна к главному. – Позвольте мне взять девушек под свою опеку. Все удивленно уставились на Сиенну. Мая и Мавелла были очень благодарны, что женщина спасла их от участи быть подстилками для ликанов. — Думаю, тебе можно доверится, Сиенна. – ответил тот. – А насчет парня... Забирайте его в казармы, там места должны быть. Как и работа. Мая всё не могла заставить себя поднять взгляд или шелохнутся. Ее как будто полностью парализовало, и казалось что, если она сейчас шелохнется, тот этот мужчина просто... съест ее. Как зверь, хищник. И тут девушка вспомнила то самое утро... утро десятого сентября, когда она, как обычно, шла охотится. Да, десятое сентября тот день, когда все круто поменялось в скучной и однотипной жизни Маи. «Тот волк... неужели это он? Точно он!» – в панике думала Мая. – «Он помнит меня? Он злится? Если да, то сегодня меня точно сожрут.» Все стали прощаться и расходиться. Мавелла повисла на шее Зейдана и тихо проговорила: — Удачи тебе, Зейдан. Береги себя, хорошо? — Ты как будто прощаешься. – усмехнулся тот. – Я буду вас навещать, да и вы можете. Мая также отстраненно стояла и пялилась в землю, крепко сжимая лямки рюкзака. — Мая, все в порядке? – спрашивает Зейдан, подходя к ней. — Да, просто задумалась. – натянуто улыбнулась та и обняла Зейдана. — Тебя напугал тот мужик? – проговорила тихо Зейдан, смотря в сторону зеленоглазого, который активно что-то обсуждал с капитаном отряда. — Нет, я правда немного задумалась. – отстранилась Мая и поправила рюкзак. — Не удивительно, что ты напугана. Тебе повезло, что он не применил свою силу подчинения. – проговорила Сиенна. – Нельзя долго смотреть в глаза альфам, которые выше по статусу. Это считается проявлением неуважения. — Что за подчинение? – спросила Мая. — Воля, которая насильно пробуждает твою истинную натуру и заставляет подчиняться. Я слышала, что это очень ужасные ощущения, когда тебя буквально подавляют. – поясняла женщина. – Многие мужчины выясняют так отношения. Меряются волей. Но если они на равных, то разборки перетекают в драку. – женщина осторожно взглянула на мужчину. – Господин Ангрена пожалел тебя. Будь любой другой ликан на твоем месте давно бы почувствовал весь спектр подавления. Сиенна повесила сумки девушек на свою лошадь, и, еще раз попрощавшись с Зейданом, они двинулись с площади. Но их сразу же остановили... — Постой. – раздался тот самый голос. Мая сразу поняла, что это к ней. Она снова встала как вкопанная и внимательно разглядывала лица Мавеллы и Сиенны, которые смотрели ей за спину. Выглядели они обеспокоенно. Девушка всем нутром чувствовала, как к ней практически в плотную кто-то подходит. Все сжалось, и она снова впала в то состояние. — Господин Ангрена, я уже ей объяснила, что... – начала Сиенна, но он ее не слушал. — Тогда в лесу, это же ты была, да? – начал он серьезно. Мае казалась, что он шептал ей прямо в ухо, и по спине пробежались мурашки. — Не понимаю, о чем Вы... – проговорила Мая. — Не придуривайся, я помню твой запах! – Мае показалось, что он зарычал. – Что ты тогда делала? Следила? — Что? Зачем мне за Вами следить? – удивилась Мая и повернулась к Элбану лицом. Он и вправду был ближе, чем она думала. — Тогда что ты там делала? – внимательно всматриваясь в янтарные глаза девушки, спросил тот. — Я охотилась! Я каждое утро ходила охотиться в тот район леса! – почему-то страха больше не было, хотя странные чувства, когда она всматривалась в его глаза, были. Ей как будто хотелось получше разглядеть его, но при этом долго смотреть она не могла, смущённо опуская взгляд вниз. Ее полностью окутал его запах и, Мая хоть и не признавала это, но ей это нравилось. – И тут появились Вы! И схватили мою добычу... — Я до этого тебя не чувствовал, ты чем-то обмазалась? – спросил Элбан, ни на секунду не отводя взгляд от ее лица. — Да ничем... – задумалась Мая. – У меня даже духов никаких не было. — То есть тогда ты меня видела впервые? И больше ничего обо мне не знаешь? – изогнул бровь тот. – Почему же ты тогда убегала? — Я впервые видела Вас в виде волка, Господин. А я в жизни ликанов не видела! Я подумала, что вы какой-то дикий зверь... Ваши намерения же были убить и логично, что я побежала. А насчет ловушки... извините. Надеюсь Вы там не долго болтались. – иногда поднимая глаза на заинтересованного мужчину, говорила Мая. — Но сейчас я твой запах, чувствую прекрасно, а не приглушенно. Ты же чем-то помазалась, да? Например, Вазилисом. – сказал Ангрена и девушка удивленно подняла взгляд. — У меня было мыло из Вазилиса. Как Вы догадались? Он разве пахнет? – мужчина тяжело сглотнул, смотря, как девушка удивленно округляет глаза. — В том то и дело, что Вазилис блокирует запах. Притупляет его на часов шесть. – ответил Элбан, заметно расслабляясь, потому что его подозрения насчет шпиона не подтвердились. — Тогда... мы разобрались в недопонимании? – похлопала глазами та, и у мужчины все перевернулось. «Она флиртует? В такой ситуации?» – подумал Элбан. – «Вряд ли, это же человек...» — Да. – с трудом ответил Ангрена и быстро удалился как можно дальше от этой странной дамы. Мавелла стала расспрашивать о том, что произошло, но у Маи уже не было сил что-либо рассказывать, поэтому они спокойным шагом двинулись к дому Сиенны. — Кстати, забыла вас предупредить. – сказала Сиенна. – У меня есть тринадцатилетняя дочь... И не могли бы вы помогать мне по дому? Я редко бываю дома, и Ариель всегда остается одна. Ее никак не заставить даже посуду убрать. — Ты еще спрашиваешь! – сказала Мавелла. – Мы же и так на шее сидим у тебя, нужно хоть что-то делать. Я, конечно, в ведении хозяйства не сильна, но я буду стараться! Дойдя до двухэтажного кирпичного дома, девушки удивленно стали его рассматривать. Такой дом у обычного лекаря? Красный кирпич, большие окна, а рядом были грядки с цветами. В доме горел свет, и как только они вошли внутрь, в коридор выбежала девушка. На тринадцатилетнюю она была мало похожа, больше смахивала лет на пятнадцать. Волосы у нее были намного светлее, чем у Сиенны и Мавеллы. Ростом девушка пошла, видимо, в мать, для своих тринадцати лет она уже была выше Маи и Мави. Над серо-голубыми глазами были прямые брови, от которых отходил маленький остренький носик. Тонкие губы исказились в улыбке, показывая две ямочки на щечках. По одному взгляду можно было понять, что девочка обладала далеко не спокойным характером. — Мама? – вопросительно спросила она, рассматривая вошедших с матерью девушек. – А это кто? — Ариель, это Мая и Мавелла, с сегодняшнего дня они будут жить с нами. Девочки, это Ариель, моя дочь. – представила их Сиенна. — Приятно познакомится. – кивнула Мавелла. — Давайте, я уж тогда чай сделаю. – сказала Ариель. – Будете? — Не откажусь. – снимая сапоги, сказала Мая и улыбнулась. Девушка сразу ушла вглубь дома. Пока Ариель заваривала чай, Сиенна решила показать девушкам жилище. Прихожая выходила в длинный широкий коридор, в котором располагалась лестница наверх. По одну сторону от лестницы, была купальня с большой деревянной ванной посередине, туалетом в углу и мойкой. Девушки удивились, что в ванне и туалете есть водопровод. У них такая техника была только в центре столицы, а тут в каком-то городе у границы. Сиенна рассказала, как смывать в туалете и подогревать воду для ванны. На противоположной стороне от лестницы была арка, ведущая в гостиную с большим диваном и камином перед ним, а в гостиной была дверь, ведущая уже на обычную кухню. На втором этаже были спальни. Одна Сиенны и одна Ариель. Но была и третья спальня, в которой никто не жил. Женщина сначала хотела сделать себе из этой комнаты кабинет, но не нашлось времени. Комната была небольшой и светлой с двумя диванчики друг напротив друга, между которыми стоял маленький стеклянный столик. Напротив был большой шкаф из темного дуба, а справа от него письменный стол. — Тут надо немного прибраться, и, думаю, жить можно. – сказала Сиенна. – Я вам потом дам постельное белье. После этого они спустились вниз на кухню, где Ариель уже заваривала чай. Присаживаясь за стол, она протянула кружки. После этого девочка смущенно вышла из кухни под предлогом домашнего задания. Мая блаженно вдыхала запах ароматного чая. Она никогда не чувствовала такого аромата, так еще чай такой вкусный. — А что это за чай? – спросила она. — Это клубника и мята. – ответила Сиенна. — Не знаю что это, но очень вкусно. – ответила Мая, глотая чай. — Как обычный лекарь может иметь такой дом и распивать такие чаи? – удивлялась Мавелла. — Да я небогато живу. – улыбнулась Сиенна. – Так живут многие в городах. — А где ваш муж? – поинтересовалась Мавелла. — У меня нет мужа. – улыбнулась Сиенна, и Мавелла удивленно уставилась на нее. — У многих здесь мужей нет. – проговорила Мая и снова отпила горячий напиток. — У вас же дочь... – не понимала Мавелла. – Незаконнорожденная? — Что значит незаконнорожденная? У нас можно иметь детей без брака. – говорила Сиенна. – Брак можно заключить только истинной паре, а после войны мало кто может найти истинного. — Что за истинная пара? – поинтересовалась Мая. — Это пара, которая предназначена тебе самой Великой Матерью. Между ними не крушимая связь. Только когда ты находишь своего истинного, ты можешь заключить брак, иначе заключить его невозможно. – пояснила Сиенна. — Как это невозможно заключить? – не понимала Мавелла. — Ну Луна просто не примет ваш брак и не оставит метку вечности. – поясняла Сиенна, как будто это знают все, и ей задают глупые вопросы. – Раньше, до войны, почти у всех находились истинные, и дети не от своих пар считались незаконными. Но не сейчас. Сейчас найти своего истинного практически нереально. Население резко сократилось, и человек, который мог быть тебе предназначен, умер при рождении, например. Или он даже не смог родится из-за смерти родителей. Хотя находятся противники этой теории, что всё дано Великой Матерью... — И где отец Ариель? Вы не живете вместе? – спрасила Мавелла, и Сиенна тяжело вздохнула. — Он умер. – она прикусила свою губу. – А потом умерла и его истинная. — Чего?! – удивилась Мавелла, и Мая стукнула ее ногу под столом. — Извини, что затронули больную тему, Сиенна. – сказала Радиз. — Ничего в этом такого. Вы же мало что знаете про нас, поэтому спрашивайте. – улыбнулась та. — У него была истинная пара, но он изменял ей с вами? – спросила осторожно Мавелла, и Сиенна рассмеялась. — Изменять истинной паре?! Это же невозможно! – засмеялась та и, немного успокоившись, начала рассказ. – С наступлением войны, когда все использовали серебро и яды, чтобы убивать, ликанам понадобились врачи. Поэтому всю юность я была в разъездах по стране, обучаясь врачеванию для ликанов, даже как-то раз побывала у людей. После учебы я ездила в горячие точки и по всяким селам, где требовался лекарь. И когда мне было тридцать, я приехала в один портовый город, там я и познакомилась с отцом Ариель. Мы влюбились, и я решила остаться в том городе. В итоге я забеременела и, когда я была на пятом месяце беременности, он встретил свою истинную. Это было очень больно... потерять человека. Я ненавидела ту женщину... ненавидела его, ненавидела сущность ликанов. И я думала, как мне теперь одной растить ребенка. Когда я собралась уходить, он остановил меня и сказал, что готов отказаться от истинной и растить ребенка со мной. Но я знала, что он врет. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел на меня. Он бы никогда не отказался от ребенка и всегда держал свое слово. Я успокоилась и осталась. И даже смогла подружиться с его истинной. Я как-то смирилась... Заставляла себя радоваться, что он смог найти истинную. Но потом его отослали на фронт... И на восьмом месяце беременности я узнала, что он погиб. На мне хоть и сильно это отразилось, но не так, как на его истинной. Она не могла ничего есть, а когда ела, ее рвало. Не выходила из дома... Я пыталась ей помочь, но однажды утром нашла ее повешенной на кухне. После я покинула тот город и вернулась в родной Кросвуд. — Это ужасно, Сиенна. – только и смогла проговорить Мавелла. — На самом деле наша ситуация довольно обыденная. – усмехнулась та. – Многие не истинные пары живут вместе, как полноценная семья. Но если у кого-то появится истинная, все рушится... — И как же дети от таких пар? Когда была счастливая семья, и вдруг это кто-то отнимает. – говорила Мави. — Ликаны никогда не бросают своих детей. Даже если ты потерял пару, ты обязан вырастить своего ребенка и только потом накладывать на себя руки. – сказала серьезно Сиенна, и Мая вдруг вздрогнула от приходящих воспоминаний. «Накладывать руки» *** Ей было пять. В этот день она спала дольше обычного, но проснувшись, девочка увидела, что отца рядом нет, хотя в выходные он спит аж до обеда, потому что поздно ложится накануне. Встав с кровати, она сонно потопала на кухню и увидела отца, который сидел за столом, откинувшись на стену. На столе стояли пустые бутылки алкоголя и пустой стакан. На мужчине была белоснежная рубашка, нижняя часть левого рукава которой была полностью мокрой и красной. В правой руке мужчина крепко держа нож, как будто был в готовности защищаться. — Папа? – непонимающе проговорила девочка, и мужчина резко сел, открывая глаза. — Мая? Почему ты не спишь? – сонно спросил он. — Уже утро. Ты здесь уснул что ли? – сказала девочка и стала рассматривать рукав. Почувствовав характерный запах, как от убитого животного, Мая вдруг напряглась. – Это... кровь? — Черт. – прошипел он и осмотрел свой рукав. — Папа, что случилось? – подходя к рыжеволосому мужчине и сдерживая слезы, спросила девчушка. — Ничего страшного, Мая. Папа просто слегка порезался. – он обнял девочку, усаживая ее на свои колени и гладя по голове. – Все пройдет, Мая. — Тебе больно? – уткнувшись в грудь отца лбом, спросила Мая. — Нет. – прошептал тот и сильнее сжал Маю в объятьях. Девочка хотела отстраниться и взглянуть в лицо отца, но тот ей не позволил. Его грудь встала резко подниматься, и отец уткнулся в макушку дочери. Мая почувствовала влагу на волосах, но не предала этому значения. Через пару минут отец отпустил дочь и с улыбкой велел одеваться, потому что они должны были сходить на базар. *** Глаза Маи наполнились влагой. И почему именно сейчас она вспомнила эту ситуацию. И только в двадцать она поняла, что это было... Но потом эти порезы быстро пропадали. И не оставалось ни одного шрама. — Мая, что случилось? Растрогалась? – спросила Мавелла. — Просто... вспомнила кое-что. – ответила Мая. – Мне, наверное, надо прилечь. — Да, конечно, пойдем, дам тебе простыни. – сказала Сиенна, вставая из-за стола. Улегшись на диван, Мая отвернулась к спинке. Она долго не могла заснуть, думая об отце. Даже Мавелла, которая легла намного позже, уснула быстрее. В комнате еще были часы, которые тиканьем били прямо по мозгам. «Как Мавелла вообще заснула?» – думала Мая, засовывая голову под подушку. Но ближе к двум часам ночи, девушка все же заснула. *** Ей снился сон. Она шла по лесу. Было жаркое лето, но деревья не пропускали солнце, создавая приятный тенек. Девушка была одета в легкое платье, а на голове у нее был венок из летних цветов. На ногах ничего не было, и она ощущала каждую неровность земли. Вдруг землю залило кровью, окрашивая ноги девушки в красный. Впереди кто-то лежал и истекал кровью. Подойдя ближе, Мая ужаснулась: на земле лежало бездыханное тело ее отца. Его глаза стекляшками смотрели в небо, а все тело было изуродовано. Мая быстро стала уносить ноги, сильно плача. Она выбежала на какую-то поляну с высокой по пояс травой. Посередине поля стоял какой-то мужчина. Мая остановилась, всматриваясь в мужскую фигуру. Когда он повернулся, Мая захотела убежать, но ноги не двигались. Она еще больше испугалось и закрыла глаза от ужаса, но открыла, почувствовав, как что-то теплое и мягкое обнимает ее трясущиеся тело. — Всё будет хорошо. – гладя по голове, сказал мужчина, и девушка проснулась. *** Она долго сидела на диване, пытаясь осознать сон. Если с первой частью все понятно, то со второй совершенно нет. Ее мозг просто представил смерть отца, когда он утром ушел после ее дня рождения... А что касается мужчины... Это совсем непонятно. Причем этот мужчина был ей очень знаком, но кто это, она так и не поняла. Внешность она не помнила... только большие теплые руки и запах. Какой запах? Приятный, но вот что это было точно, она уже не помнила. Как вообще можно чувствовать тепло и запахи во сне? Или ее мозг просто придумал, что запах приятный, а рука теплая? Решив не нагружать себя еще больше, Мая поплелась ванну. Утро было раннее, и Мавелла еще спала, но зато внизу уже сидело маленькое семейство. — Доброе утро. – сказала Мая, садясь за стол. – Вам помочь с завтраком? — Нет, нет я уже давно сама ничего не готовила. Я оставлю на вас ужин. – ответила Сиенна и обратилась к дочери. – Ты не опаздываешь в школу? — Да нет. – раздраженно проговорила Ариель. – Щас кофе допью и пойду. Да и если опоздаю, то в этом нет ничего такого. — Это кофе? – заблестели глаза Маи. – Я пила кофе всего лишь дважды в своей жизни! На мое день рождение, отец выкупил у бродячего торговца немного. Причем стоило это очень дорого! — Серьезно? Тогда я тебе обязательно его сварю! – проговорила Сиенна. – Это бодрящий напиток, мы его пьем каждое утро. — А ты чистый кофе любишь или как? – спросила Ариель. — А бывает не чистый? – не поняла Мая. — Ну, я, например, пью с молоком и сахаром.– сказала девочка, и Радиз еще больше округлила глаза. — Его можно мешать с молоком?! – восклицала она. — Я сделаю тебе такой же, какой пьет Ариель. Попробуешь. – улыбаясь, сказала Сиенна. – Ариель хватит сидеть, иди уже в школу! — Иду, иду. – неохотно встала со стула та. – Пока, Мая. Сиенна довольно быстро сделала кофе и уселась напротив, с улыбкой наблюдая, как у Маи светятся глаза. — Это самое лучшее, что я пробовала в своей жизни! Совсем другой вкус от того, что я пила первый раз. – удивлялась Мая. — Я потом научу тебя варить кофе. – улыбалась та. – Насчет сегодняшних дел: много чего нужно перестирать... Тут рядом есть озеро, там много кто стирает, поэтому есть все нужные штуки для стирки. Но там лучше прополаскивать вещи, чтобы не наливать воду заново. В озере она уже холодная. Еще надо сходить на базар, а то у нас на ужин нечего есть. Ну и сам ужин приготовить. Все. — Хорошо, я передам Мавелле. – улыбнулась Мая. — Я буду в белом доме, если что можете заглядывать. – вставая, сказала Сиенна. — Белый дом? Это что? – не поняла рыжая. — Ну, лечебница. Это не большое здание одно во всем городе. Ликаны нечасто нуждаются в медицинской помощи. Чаще всего для принятия родов или при травмах серебром. Находится белый дом возле главной площади. Там будут указатели с картинкой красного фужера. – с этими словами женщина ушла в коридор и, надев кожаные сапоги, вышла из дома.