11

      Свои сбережения Ангел завещал Коннору, а свои рисунки – Баффи. Она хотела отказаться от наследства, но ей объяснили, что гораздо проще будет просто принять и выбросить, чем разводить бюрократическую волокиту с отказом. Посему гостиная и прихожая в доме Спайка и Баффи превратилась в склад для коробок, доставленных и выгруженных с подачи юридической фирмы, клиентом которой был Ангел.       - Сколько же здесь? – поразилась Баффи. – Мне кажется, наберётся, полтонны.       - Наверное, не меньше, - согласился Спайк.       Хорошо, что все трое их детей уже взрослые и живут отдельно, иначе теснота, созданная коробками, принесла бы ещё больше неудобств.       - Что мы будем с этим делать? – спросила Баффи то ли у мужа, то ли у себя.       - Понятия не имею. – Спайк озадаченно поскрёб свою седую, но по-прежнему отнюдь не лысую макушку.       Открыв ближайшую коробку, Баффи достала первый попавшийся рисунок. Просто чтоб проверить, сумеет ли она его разглядеть, вдруг заклятие Уиллоу распространяется и на рисунки. Однако картинка для Баффи оказалась вполне чёткой (после того как Баффи надела очки; когда тебе под семьдесят, зрение, знаете ли, не орлиное): Ангел в окружении друзей за праздничным столом. Баффи узнала Корделию, Уэсли, Дойла и Коннора, с которыми встречалась лично, и Ганна, Фред и Лорна, про которых ей рассказывали Уиллоу и Фэйт.       - Здесь нет тебя, - рассеянно заметила Баффи.       - Видимо, я в мечтах Ангела не присутствовал. Горько сознавать, но я постараюсь пережить этот страшный удар.       - Если на то пошло, я в его мечтах, получается, тоже не фигурировала, - хмыкнула Баффи.       - Это навряд ли, милая, - сказал Спайк, достав ещё один лист бумаги.       На листе, словно по заказу, обнаружился портрет Баффи.       - Боже, как я была юна и прекрасна, - ностальгически вздохнула Баффи.       - Ты и сейчас прекрасна, - улыбнулся Спайк.       - Но не юна.       - Я не буду отвечать на замечание, на которое заведомо невозможно ответить правильно, - с нарочито чопорным видом изрёк Спайк.       - Почему невозможно?       - Потому что если я соглашусь, ты обидишься, а если буду отрицать, ты обвинишь меня во лжи и подхалимстве.       - Как ты можешь настолько плохо обо мне думать? – Баффи театрально округлила глаза и схватилась за сердце.       - Я хорошо тебя знаю.       - Кошмар. И как ты прожил со мной сорок лет, если я такое чудовище?       - Я не говорил, что ты чудовище. Ты красавица. – Спайк чмокнул её в кончик носа. – Просто с чудовищным характером.       - Эй!       - Шучу-шучу! – рассмеялся он. – У тебя изумительный характер. – Он выдержал паузу. – Лишь с редкими проблесками чудовищности.       Баффи показала ему язык и взяла из коробки следующий рисунок. На этом были трое – она, Ангел и девочка лет пяти, сидящая у Ангела на плечах. Одной рукой Ангел придерживал девочку за ногу, а в другой сжимал ладонь Баффи. Они шли по дорожке, наверное, в парке и улыбались.       - Ты никогда не думала об этом? – через несколько долгих секунд вполголоса спросил Спайк.       - О чём?       - О том, что могло бы быть. – Он кивнул на рисунок. – О жизни с Ангелом.       - Думала. – Баффи слишком любила и уважала мужа, чтобы лгать. – Но редко и без энтузиазма. Я бы ни за что не променяла нашу жизнь на это, - она пару раз махнула рисунком. На мгновение задумалась, променял ли бы Ангел свою жизнь - ту, которая в итоге сложилась, на ту, которая могла бы быть с Баффи. Ну, ответа она никогда не узнает, хотя по картинкам можно предположить, что Ангел жалел об их расставании, об их не рождённом ребёнке. Но винить в этом себя Баффи однозначно не собиралась. У Ангела было много шансов, и если он сам отказался от них и потом сожалел об упущенных возможностях, это не её вина и уж тем более не её проблема. Пожалуй, единственное, что она ощущает к Ангелу сейчас, это благодарность за то, что он вовремя от неё ушел. Если б они остались вместе, это наверняка обернулось бы для неё катастрофой. Баффи глянула на нарисованное дружеское застолье и не первый раз подумала, что в сравнении с остальными близкими Ангела она ещё легко отделалась, – Спайк, я люблю тебя, я люблю наших детей. Я ничего не хотела бы менять.       Особенно теперь, когда ей и Спайку предстояло стать бабушкой и дедушкой. Если честно, они переживали, что ни сыновья, ни дочь не спешат обзаводиться собственным потомством. Хотелось уже понянчить внуков. В последние годы Баффи и Спайк побаивались, что внуков им вовсе не видать. Майклу было уже за сорок, Джоан к своему сорокалетию стремительно приближалась, да и Дереку стукнуло тридцать пять. Конечно, нынче принято не торопиться с рождением детей, но сколько можно тянуть? Впрочем, разговоры Спайка и Баффи с детьми на эту тему никогда не перетекали в поучения, требования и ругань, всё водилось, если использовать дипломатический язык, к выражению озабоченности.       И вот однажды Майкл объявил, что они с Лили ждут ребёнка, а несколько месяцев спустя Джоан огорошила новостью о своей беременности. Дерек пока инициативу не подхватывал, но кто знает, как всё сложится в будущем.       Спайк улыбнулся шире и проникновеннее.       - Неужели ты ждал другого ответа, дурачок? – удивилась Баффи.       - Наверное, нет. Но всё равно приятно было это услышать.       - Получился приятный не-сюрприз? – хихикнула Баффи.       - Именно. Спасибо, дорогая.       - Всегда пожалуйста, - вернув все рисунки в коробку, Баффи обняла Спайка.       Он обнял в ответ.       После нескольких секунд уютной тишины Баффи промолвила:       - Я люблю тебя.       - Я тоже тебя люблю.       - Хорошо, что у нас так совпало, да?       - Безусловно.       Очарование момента разрушил лежавший на журнальном столике сотовый телефон Баффи – агрегат залился третью и завибрировал. Закатив глаза, Баффи отступила от мужа.       - Это Майкл, - сообщила она, взглянув на экран, и сразу приняла звонок. – Алло. Да, милый. Что? – На её лице образовалась улыбка от уха до уха. – Серьёзно? Боже! Да, да. Вы уже в дороге? Да. Поняла. Конечно, я скажу ему. Всё будет хорошо. Передай это и Лили тоже. Удачи. Мы вас любим. – Обрубив звонок, Баффи взглянула на Спайка прямо-таки сияющими глазами. – Что ж, мистер Пратт, поздравляю, Вы вот-вот станете дедушкой.       Спайк, в принципе, и сам догадался.       - Означает ли это, миссис Саммерс, - его никогда не беспокоило решение Баффи после замужества оставить девичью фамилию, - что Вы вот-вот станете бабушкой? – Договорив, Спайк уже стоял подле Баффи. Его руки обвили её талию.       - Определённо, мистер Пратт.       - Какая удача, миссис Саммерс. – Он шутил не потому, что не отнёсся к происходящему серьёзно, а, напротив, потому, что был слишком взволнован. И знал, что Баффи чувствует то же самое. Покачав головой, Спайк выдохнул: - О боже.       - Да, - согласилась Баффи. Сделала глубокий вдох. – Майкл и Лили едут в больницу. Майкл говорит, что, если у нас есть время и желание, мы тоже можем подъехать сейчас, чтобы подождать вместе с ним. У нас есть время и желание?       - Однозначно, - осклабился Спайк.       - Тогда едем.       - Едем.       Прежде чем они, схватив кое-какие вещи, вышли из дома, Спайк немного застопорился, окинул взглядом крепость из коробок с рисунками Ангела и спросил:       - Всё же что мы будем с этим делать?       Баффи тоже посмотрела на доставшееся ей наследство. У неё совершенно точно не было ни малейшего желания разгребать груды чужих воспоминаний и несбывшихся мечтаний. Как быть?       Сжечь? Фи, во-первых, зачем столько пафоса на пустом месте? Во-вторых, костёр получится такой, что к ним съедутся пожарные из всех ближайших районов. Ещё и штраф выпишут. Просто отвезти на свалку? Не очень-то хорошо загрязнять планету мусором и способствовать разрастанию свалок, если есть куда более экологичная альтернатива.       - Сдадим на переработку как макулатуру, - решила Баффи и больше об этом не думала.

Конец

(7 января – 11 марта 2025 г.)