Глава 9. "Мёртвая Голова" вступает в бой.

Я перевела взгляд вверх, на небо и посмотрела туда-же, куда смотрела Война. Там, вдалеке двигалась маленькая точка, которая всё увеличивалась по мере приближения к нам. Через полминуты точка эта приблизилась настолько, что приобрела отчётливые очертания – это был огромный корабль-дирижабль с бордовым мешком для воздуха и такими же бордовыми парусами на чёрных мачтах. А на главной мачте развевалось знамя – громадный чёрный флаг с изображением черепа и двух перекрещенных костей. Я, с замиранием сердца рассматривая наконец прибывший флагман, перевела взгляд на командную палубу. За штурвалом стоял пират, а точнее – скелет в одежде пирата и чёрной капитанской шляпе. Вокруг, по палубам бегали участники экипажа – тоже скелеты, разодетые под пиратов. – Она выбрала для себя самый верный экипаж, - заметила Война, смотря туда-же, куда и я. – Мертвецы всегда были самыми верными. Я невольно улыбнулась. Да, Война была права: получив силы всех четырёх Всадников, кардинал не преминула воспользоваться ими. С помощью сил Смерти он вызвала к себе мертвецов, что уж наверняка прибыли к ней из самого Ада. А «Мёртвая голова» тем временем продолжала приближаться. Вот уже можно разглядеть почти малейшие детали – гравировку на бортах, дула пушек, даже королевский герб над кормой… Едва флагман подошёл к французскому флоту, со всех сторон послышался одобрительный и радостный шум – армия загомонила, приветствуя вовремя прибывшую подмогу. Корабли расступились, пропуская огромное судно прямо к нашему кораблю - и вот уже мы стоим борт о борт с «Мёртвой головой», а между нашими суднами перекинут трап. На том конце трапа появился скелет-капитан. Он поклонился и указал рукой вглубь «Мёртвой головы». – Прошу на борт флагмана, Ваше Величество! – проговорил «пират» хрипловатым голосом. Я переглянулась со стоящим рядом Рошфором, а затем вместе с ним и миледи Винтер ступила на борт «Мёртвой головы». За нами вошли и Всадники Апокалипсиса. Таким образом мы сменили наш флагман, передав под командования де Тревиля ещё один корабль французского флота. Выйдя на корму «Мёртвой головы», я сперва огляделась. Я попыталась найти глазами Ришелье, однако её нигде не было. – Капитан, - обратилась я к скелету-пирату. – Скажите, а где кардинал? – Не волнуйтесь, Ваше Величество, она скоро появится, - ответил капитан флагмана. – А пока она возложила всю ответственность за командование на меня. Я кивнула, однако всё ещё волновалась насчёт Ришелье. Но подумать обо всём этом я не успела – «Мёртвая голова» сложила трап и на полном ходу направилась вперёд нашего флота. Пушки развернулись и дали единый мощный залп - два корабля английского флота тут-же пошли ко дну. – За Францию! - послышался нестройный хор голосов скелетов. Этот крик подхватили все остальные, стоявшие на других кораблях. От этого над полем боя слышался невообразимый шум - устрашающий для англичан и победоносный для французов. По прибытию «Мёртвой головы» настроение нашего французского флота вновь приобрело воинственный оттенок. Со всех наших кораблей давали безостановочные залпы, умело и ловко уворачивались от выстрелов врагов, защищали подбитые судна… Наш флот вновь стал единой командой, помогавшей дуг-другу в трудную минуту. Весь наш флот шёл под предводительством грозного и мощного флагмана - жутковатой «Мёртвой головы», созданной по не менее устрашающему проекту кардинала «Кровавый герцог». Пальба, не переставая, продолжалась целый день. Один за другим, корабли английского флота шли ко дну, и такими темпами под вечер 2-ого апреля мы сравняли счёты: у англичан осталось 18 кораблей, не считая флагмана. У нас было ровно столько-же. Гремели выстрелы, повсюду слышались громкие взволнованные голоса… Такова была эта битва, такова была эта война. Никто не знал, сколько ещё продлится это побоище суден, однако я понимала, что дело в флагманах. Уничтожив главный корабль, можно было лишить противника командования, и этим самым методом пытались воспользоваться обе стороны - как мы, французы, так и наши враги, англичане. У нас было преимущество - на нашей стороне были все Всадники Апокалипсиса, в том числе и Война. Именно Война была повелительницей всех битв, включая и эту. Она покровительствовала нам, французскому флоту, а это означало, что у нас гораздо больше шансов на победу, чем у герцога Бекингэма. В порыве всех этих радостных мыслей я чуть не забыла одну важную деталь, так напрягавшую меня до этого в английском флоте, а точнее - в их флагмане. Ведь на борту корабля командования англичан был подозрительный человек, закутанный в чёрный плащ. Никто не знал его личности, но я отчётливо понимала, что этот человек, кем бы он ни был - союзник наших врагов, а значит - он и наш враг. Однако ждать больше было нечего - «Мёртвая голова» вела нас в бой, а кардинал должна была появиться с минуты на минуту.