Глава 28

«Детские игры» — именно так назывался фильм ужасов про куклу-убийцу по имени «Чаки». Сюжет там вращался вокруг мальчика Энди, который получает в подарок говорящую куклу. Вскоре выясняется, что она одержима душой серийного убийцы Чарльза Ли Рэя. В фильме «Чаки» начинает охоту на всех, кто встаёт у него на пути, превращая жизнь Энди и окружающих в настоящий кошмар. Насколько я помню, история завязана на вуду, и, в общем-то, она совсем не про технологии. И вот именно это меня сильно тревожит. Одно дело — понятные и логичные технологии, и совсем другое — если в этом мире есть нечто вроде магии, вуду или ещё какой-нибудь ерунды. В пользу существования всей этой мистики говорило наличие куклы, очень похожей на ту, что была в фильме, и звали её, кстати, тоже «Чаки». Ладно, с таинствами я разберусь позже. А пока, если сложить всё, что я вижу, и всю имеющуюся у меня информацию, получается, что именно эта кукла убила предыдущих жильцов этого дома. Видимо, в этот раз «Чаки» решил повторить свой «подвиг», вот только на его беду он напал не на человека, а на «Терминатора». И если судить по повреждениям на силиконовом покрытии «Т-800», «Чаки» сначала тихо открыл изнутри решётку вентиляции, которая, кстати, не снималась, а крепилась к стене с помощью небольшой петли. «Терминатор» стоял к ней спиной. Запрыгнув тому на спину, кукла начала бить его ножом в область шеи. Однако «Т-800» довольно быстро среагировал и схватил «Чаки» рукой. Кукла, пытаясь вырваться, продолжала наносить удары ножом по руке андроида, пока тот не отобрал у неё оружие. И судя по тому, как Джон Коннор смотрел на меня, он не совсем понимал, что делать с этой странной игрушкой. Ведь она вроде бы похожа на нас, но явно является вражеским элементом. — Отец, что с ним делать? — своим вопросом он подтвердил мои мысли. — Подержи его пока, пока мы не разберёмся, что тут к чему. — На мои слова Джон кивнул. — Так, судя по всему, он вылез из вентиляции, поэт… — Что происходит? — меня прервал внезапно появившийся в дверном проёме Рэмбо с ножом. Позади него я заметил и лицо Джеммы. — Всё в порядке. Нашли нарушителя и, судя по всему, убийцу предыдущих жильцов. Сейчас проведём дальнейшее расследование, и как только что-то станет известно, расскажем вам. На мои слова военный кивнул и ещё раз взглянул на беснующуюся в руках «Терминатора» куклу. Когда он развернулся и начал уходить, я расслышал его тихое: «Машины». Джемма тоже заглянула, и я повторил ей то же самое, что и Рэмбо, добавив, чтобы она не переживала, так как мы решаем вопрос безопасного проживания здесь, как я и обещал ранее. На мои слова она кивнула и что-то тихо пробормотала, после чего тоже ушла. Что ж, теперь можно было разобраться, что к чему. — Так, давайте-ка, Второй, Третий, Четвёртый и Пятый, залезайте в вентиляцию и найдите место, откуда пришла эта кукла. Адам, помоги им. — «Т-800» кивнул и начал по одному перемещать названных мной помощников в вентиляционное отверстие. И после того как они исчезли в вентиляции, я наконец перевёл взгляд на «Чаки». Честно признаюсь, я минут десять пытался завести с ним диалог, но всё, чего мне удалось добиться, — это угрозы в мой адрес да поток нелицеприятных слов. Однако кое-что я всё-таки заметил. В фильме у «Чаки» была довольно живая мимика, ведь там объяснялось, что чем дольше душа находится в теле игрушки, тем больше она становится похожей на человека. А вот у этой куклы мимики не было вообще. Руки у неё были клешнеподобные, точно такие же, как у Пятого. В целом этот «Чаки» выглядел скорее игрушечным, нежели человеческим, как в фильме. К тому же в процессе попыток наладить диалог я заметил, что он периодически повторялся. Неожиданно ход моих мыслей прервал стук в дверь, ведущую во двор нашего дома. Даже «Чаки», услышав его, притих, что мне показалось довольно странным. — Адам, сходи проверь, кого там занесло на ночь глядя. — На мои слова тот кивнул и отправился к двери. Я же встал так, чтобы в случае чего можно было быстро спрятаться, и уже прикидывал, куда бежать, если что-то пойдёт не так. И вот «Терминатор» подошёл к двери и, не спрашивая, кто там, резко её открыл. Ну что сказать, я был удивлён. На пороге стояли четверо моих помощников. — Отец, ты не поверишь, что мы нашли! Там, там такое! Прямо как в филь… — На этом моменте его толкнул в бок Третий. — Ну, короче, идём, тебе это лучше самому увидеть. — На эти слова остальные трое кивнули. Что сказать? Они меня заинтересовали. К тому же «Чаки» начал вопить и нести всякую чушь о том, что мы не смеем ходить в его храм, иначе какой-то великий демон сожрёт наши души, ну и ещё какую-то оккультную ерунду, которой я не придал значения. Успокоив Джемму, которая выглянула на шум, и оставив Первого наблюдать за «Джонни 5», я залез на плечо Адаму, и вместе с Джоном Коннором и психованной куклой отправились вслед за четырьмя игрушками в сторону подвала. Свет там уже горел, и, как только мы спустились, перед нами открылся вид на открытый люк в полу подвала. Судя по всему, он был очень хорошо замаскирован под напольную плитку. — Так, давайте вы мне пока расскажете, что меня там ждёт. А то такие сюрпризы мне не очень нравятся, — обозначил я свою позицию. Четверо игрушек переглянулись между собой, и вперёд выступил Второй. — Люк ведёт в скрытое помещение размером примерно тридцать шесть квадратных метров, высотой два метра. В помещении есть слабое освещение, поэтому мы смогли разглядеть кости, рабочий стол и стул, разобранный, судя по компонентам, компьютер и ряд других деталей от неопознанных устройств. Всё это было сложено в кучу, имело следы механических воздействий и гари, а посередине помещения стоит кресло, — отчётливо доложил он. Я кивнул и задал следующий вопрос: — И как вы открыли этот люк? Ведь он должен быть для вас неподъёмным? — Там рядом со входом находилась кнопка, над которой было написано «Выход», — прошептал Пятый, выдавая секрет. — Ясно. Ловушки, опасности? — задал я очередной, вполне очевидный, на мой взгляд, вопрос. — Мы осмотрели помещение, но явных следов хитроумных устройств не нашли. Попасть туда можно только через вентиляцию и этот люк в подвале, — снова отозвался Второй. Я же на его слова отреагировал довольно скептически. Весь день мы провозились в этом подвале, но так и не нашли ни люка, ни способа его открыть. Поэтому в том, что там нет никаких сюрпризов, я сильно сомневался. Хотя, посмотрев на «Чаки», эту возможность исключить было нельзя — уж больно эта игрушка на гения не похожа. Но я решил всё-таки перестраховаться. — Значит так, Джон с куклой и вы четверо идёте вниз и внимательно осматриваете всё на предмет скрытых входов и выходов, механизмов и ловушек. Всё ценное, что найдёте, несите сюда. Когда они отправились выполнять моё задание, я вместе с Адамом начал искать в подвале потайной механизм для открытия скрытого люка. Сам люк представлял собой стальную пластину размером метр на два, открывающую вход на лестницу с обычными бетонными ступенями. Лестница спускалась под углом примерно в сорок пять градусов на глубину около двух с половиной метров. Через десять минут поисков мы обнаружили хорошо замаскированную кнопку в стене. Потёртость кнопки свидетельствовала о её частом использовании, и если бы не она, мы могли бы найти её гораздо позже, да и то не сразу. За это время Джон принёс остатки системного блока, в котором явно что-то жгли. Мне даже удалось найти пару почти сгоревших кусочков бумаги с несколькими словами, написанными от руки. Он также принёс разбитый монитор и небольшой чемоданчик с инструментами. Среди всего прочего «Т-800» принёс разбитые и сплавленные элементы от непонятных устройств. И последнее, что они доставили в подвал, были кости, складывающиеся в человеческий скелет. Ну и, конечно, они в течение полутора часов детально обследовали всю площадь скрытого помещения. И только когда они в один голос отчитались, что ничего опасного там нет, я спустился вниз. Помещение было размером шесть на шесть метров и высотой два метра, как и говорил Второй. У одной стены стоял металлический стол — судя по всему, именно там находился компьютер. Металлический стул был задвинут, видимо, чтобы не мешал. Самое интересное находилось посреди комнаты — кресло с фиксаторами. Рядом тянулись провода, идущие от стола к креслу. Никакой документации или хотя бы намёков на характер проводимых здесь экспериментов, кем и зачем они проводились, обнаружить моим помощникам не удалось. Да, это были именно эксперименты, ведь я сомневался, что здесь принимал врач или занимались изготовлением, к примеру, наркотиков — обстановка для этого совершенно неподходящая. Скорее всего, здесь ставили опыты на людях, и, взглянув на «Чаки», это предположение только укрепилось. Я верил своим помощникам и знал, что если они сказали, что тут ничего не нашли, значит, так оно и было. Но я всё же решил попытать удачу и самостоятельно осмотреть стол на предмет секретов, начиная с нижнего ящика. Мои действия помощники никак не комментировали, хотя я замечал, как Пятый пару раз хотел было что-то сказать, но своевременный тычок в бок от Третьего его останавливал. Это я заметил мимоходом, не прекращая осмотр. И, не обнаружив в нижнем ящике ничего интересного, перешёл к среднему, но и тот после нескольких минут осмотра не открыл мне никаких тайн. А вот в верхнем ящике я обнаружил небольшую дырочку в днище — её диаметр совпадал с диаметром стандартной зубочистки. Более того, вокруг отверстия были заметны незначительные потёртости и царапины. Поскольку зубочисток у нас не было, а подходящего предмета нужного размера поблизости тоже не оказалось, я сначала намеревался поручить Адаму выдернуть ящик из стола и применить силу для открытия второго дна. Однако меня остановила мысль: а что, если там установлена ловушка, и попытка грубого вскрытия приведёт к уничтожению содержимого? Такая вероятность казалась мне вполне реальной. Во всяком случае, я сам поступил бы именно так. Исходя из этой догадки, я отправил помощников к соседям с заданием достать несколько зубочисток или стержень от шариковой ручки, который тоже подходил по размеру. Им потребовалось двадцать четыре минуты, чтобы найти и то, и другое. Взяв одну из зубочисток, я вставил её в дырочку и надавил — ничего не произошло. Тогда я нажал чуть сильнее, и раздался щелчок: у верхнего ящика открылось второе дно. Я не стал первым его открывать, предоставив этот шанс Адаму, который аккуратно убрал ложное дно ящика. И лишь после этого я заглянул внутрь. Там лежала тетрадь в чёрной обложке. Я также заметил достаточно простую, но весьма эффективную ловушку. Попытка открыть ящик силой или использовать металлический предмет для проникновения через отверстие привела бы к замыканию электрической цепи, вызвав искру, которая стала бы катализатором для находившегося в пакете вещества — предположительно взрывчатого характера. По крайней мере, именно так выглядел механизм со стороны. Увидев тетрадь, я ещё раз внимательно осмотрел ящик и, не обнаружив ничего странного, схватил её, и вышел из потайной комнаты и поднялся в подвал. Там горела обычная лампа, а не тусклая аварийная, как внизу. Устроившись поудобнее, я открыл находку и стал листать страницы. Почерк в тетради оказался неразборчивым, а некоторые фразы — зачёркнутыми или обрывистыми. Однако уже первые строки не оставили сомнений: передо мной был дневник Винсента Мура. В дневнике рассказывалось, как Винсент с детства мечтал о бессмертии и уже тогда начал понимать, что единственное, что может ему в этом помочь, — это наука. Поэтому он посвятил себя ей целиком. Судя по записям, он был умным и талантливым молодым человеком. Уже в университете благодаря своим достижениям он привлёк внимание представителей компании «Omni Consumer Products», которые предложили ему работу на весьма привлекательных условиях сразу после окончания учёбы. И Винсент согласился. После университета он переехал в Детройт, где его напарницей стала Мари Лазарус — приятная и красивая девушка. Судя по описаниям, Винсент испытывал к ней романтические чувства, но, как видно из строчек дневника, любовь к науке всё же оказалась сильнее. В техническом отделе компании, судя по разным упоминаниям, работали и другие сотрудники, но конкретных имён, кроме Мари, Винсент больше не упоминал. Первым успешным совместным проектом стал «ED-209» — боевой шагающий робот с оружейными модулями вместо рук. Эта разработка предназначалась для поддержки наземных войск, однако испытания выявили существенные недостатки, из-за которых проект не вышел за рамки создания нескольких демонстрационных моделей. Тем не менее именно он стал первым значительным достижением Винсента в жизни. Последующие полгода он занимался маловажными для него задачами. Но однажды вечером, задержавшись допоздна с Мари Лазарус для работы над очередным проектом, он услышал неожиданное предложение. Девушка спросила: «А что, если нам поместить человеческий мозг в робота? Это могло бы помочь людям с ограниченными возможностями и спасти множество жизней». Идея захватила Винсента, ведь она сулила то, о чём он давно мечтал, — путь к бессмертию. Не абсолютному, но важному шагу в нужном направлении. Тогда он похвалил её и в шутку произнёс целую восхвалительную речь. Однако Мари засмущалась и призналась, что это вовсе не её идея, а она прочла о ней в одной интересной книге о мрачном мире и космосе. Примерно в то же время появилась шокирующая новость: генеральный директор «OCP» оказался неизлечимо болен. Тогда-то Винсент и понял, что это их с Мари шанс. Благодаря своим достижениям в фирме и связям, которые он приобрёл за пару лет, ему удалось добиться краткой встречи с руководителем. На переговорах он изложил идею бессмертия через перенос мозга в тело робота. Больной старик буквально ухватился за эту концепцию и тут же поручил им начать разработку проекта, выделив огромную сумму и назначив их руководителями специально созданного отдела. И довольно быстро была разработана общая технология, базировавшаяся на последних достижениях науки. Однако если Винсент не боялся радикальных — пусть даже жестоких — методов в реализации проекта, то Мари придерживалась противоположной позиции: она стремилась к этичному подходу. Уже тогда между ними возникли разногласия, но симпатия Винсента к девушке заставила его уступить. Вместе они создали устройство, способное считывать нейронные импульсы и преобразовывать их в машиночитаемые сигналы. И поддавшись внезапному порыву, Винсент отклонился от основного направления работы своего отдела и объединил два ключевых проекта своей жизни: «ED-209» и устройство Мари, превратив последнее в шлем. Так появилась система «MOOSE» — интерфейс, позволяющий управлять роботом посредством нейроконтроля, что значительно увеличивало его боевые возможности. Однако, когда Винсент представил эту инновационную разработку, генеральный директор подверг её резкой критике, приказав прекратить «тратить время на бесполезную чепуху». Проект был отправлен в архив компании. В тот день, разочарованный разговором с генеральным директором, Винсент сидел в своём кабинете, просматривая отчёты исследовательской работы Мари. На второй год в их отдел передали гуманоидного робота «Т-500» и документацию по нему, который впоследствии стал основой для разработок Мари. К этому моменту Винсент уже завершил аналогичную стадию собственных изысканий — он разработал нейрошлем, совершенствованием которого занималась Мари. Однако охлаждение отношений между ними лишило его желания делиться с ней своими наработками. Именно тогда Винсенту стало ясно, что рамки корпорации ограничивают его творческие амбиции, и в голове зародилась смелая, почти безумная мысль: а что, если с помощью этого шлема оцифровать человеческое сознание? Ведь это прямой путь к достижению бессмертия. Поэтому Винсент начал тайно проводить эксперименты в лаборатории компании. Под видом быстрого заработка он приглашал бездомных и нелегалов для участия в «безопасном исследовании», в ходе которого осуществлял оцифровку сознания. Однако люди не выдерживали эту процедуру, а полученные цифровые копии оказывались с дефектами. Самым сложным было незаметно доставить подопытных в лабораторию и избавиться от тел. На пятом эксперименте, когда испытуемый погиб, деятельность Винсента раскрыли. И вскоре об этом узнало руководство компании, и его с позором уволили. Осознавая, что обладание такими знаниями ставит под угрозу его жизнь, Винсент решил бежать из Детройта. Он перебрался в штат Монтана, купил дом в тихом городке и оборудовал там секретную лабораторию. Ранее компания платила ему весьма щедро, а поскольку мужчина почти не тратил деньги, накопленных средств хватило для реализации всех его планов. Осев в скромном доме, Винсент продолжил путь к своей цели — бессмертию. Целый год он проводил разнообразные эксперименты и дорабатывал устройство, однако все оцифрованные личности страдали психическими расстройствами. В один из дней мужчина осознал, что зашёл в тупик и требуется изменить подход. Поэтому он заказал в игрушечной компании индивидуальную куклу. Получив её, учёный решил перенести сознание на этот раз в искусственное тело. Он рассуждал, что обычная игрушка ничего не сможет ему противопоставить, а потому не опасался последствий. Для эксперимента Винсент нашёл мужчину-бродягу по имени Чарльз Ли Рэй, пообещав ему щедрое вознаграждение. В результате тот, как обычно, погиб, а его сознание перенеслось в куклу, которую Винсент назвал «Чаки». Сначала всё шло относительно нормально: искусственное создание демонстрировало достаточно адекватные реакции. И именно на этом месте записи в дневнике обрываются. Что ж, я осмотрел скелет, лежащий в подвале. Теперь я точно знаю — это останки Винсента. Судя по царапинам на шейных позвонках и предыдущей атаке «Чаки» на «Т-800», всё очевидно: когда Винсент отвернулся, кукла нанесла удар подручным инструментом — ножом или отвёрткой. Конкретное орудие уже неважно. Главное, что все данные и устройства были безвозвратно уничтожены «Чаки» за всё это время. Что ж, возможно, хоть какие-то ответы я смогу извлечь из микропроцессора этой куклы. Но важнее всего другое: происходящее — не мистика, а технологии, которые мне вполне понятны.