II. Звуки

      Я вздрогнула. Шаги разрезали тишину пустующей крыши. Некто остановился в метре от меня и приглушенно произнёс:       — Не спится? — голос был глубоким и мелодичным. Казалось, что в воздухе друг о друга бьются серебряные колокольчики.       Я обернулась. Рядом стоял тот самый мужчина, с которым я встретилась утром. На нём всё та же одежда, но только теперь белоснежная рубашка была немного помята. Тёмные глаза были устремлены на меня.       — Да, вот, решила воздухом подышать. Может, поможет заснуть, — ответила я, вновь разворачиваясь спиной к мужчине. — А вы что здесь делаете?       Он улыбнулся и подошёл ближе, устремляя уставший взгляд на открывающийся вид.       — Люблю приходить сюда после работы. Помогает расслабиться.       — Вы правы, здесь невероятно уютно, — протянула я.       — Как вас зовут? — поинтересовался мужчина, снова направляя взгляд на меня.       — Арин, а вас?       — Мун Чжо.       — Необычное имя...       — Да, отец дал его мне, — во взгляде Мун Чжо скользнула едва уловимая печаль. — Это единственное, что я запомнил о своём папе.       — Вы больше не общаетесь?       — Мои родители погибли, когда мне только исполнилось семь, — в голосе мужчины прозвучала сталь.       — О, извините, — я стыдливо опустила взгляд вниз и попыталась как можно быстрее перескочить на другую тему. — Кем вы работаете?       Мун Чжо чуть прикрыл глаза и проговорил:       — Я стоматолог. Работа, конечно, не из лёгких, но меня всё устраивает, — он сделал небольшую паузу, а потом вновь вернул голосу энергичность, — А что насчёт вас?       — Я журналистка, — я улыбнулась, — но в свободное время занимаюсь писательством.       Мун Чжо удивлённо поднял чёрные брови. И, ухмыльнувшись, проговорил:       — Значит, вы творец?       — Ну, что-то вроде того. Пишу книги, одна из которых уже издана. Она не особо популярна, но для меня это тем не менее настоящая гордость.       — В каком жанре вы пишите?       — Детектив, триллер, — я отвела взгляд. — Многие из моих знакомых говорили, что эти жанры не подходят для девушки, но мне кажется, что у писательства нет пола.       — Вы абсолютно правы, все, кто говорил вам что-то подобное, несут откровенный бред.       — Спасибо за поддержку, — я улыбнулась.       — А в этом мы с вами похожи...       — Что? — не поняла я.       Взгляд мужчины изменился. Теперь в тёмных глазах словно сверкало огненное пламя. На тонком лице возникла странная, чуть кривоватая улыбка. Зрелище это было довольно жутким. Свежий и прохладный до того воздух словно испарился, оставляя место духоте, давящей на лёгкие.       — Я тоже своего рода творец. Создаю лучший мир, лучших людей... — он замолчал, глядя куда-то в сторону.       По телу прокатилась дрожь. От странных слов мужчины к голове стремительно поднималась тревога. Я инстинктивно отступила на пару шагов назад.       — Ох, что-то я совсем заговорился, — Мун Чжо вернул лицу непринуждённое выражение, — наверное, слишком устал на работе.       — А, да... — я глупо улыбнулась, стараясь не смотреть в тёмные глаза. — Я, наверное, пойду... Уже поздно.       — Хорошо, я, пожалуй, ещё немного побуду здесь. — Мужчина повернулся ко мне боком. — Спокойной ночи.       — Вам тоже, — сказала я, покидая крышу.       Вернувшись на третий этаж, я зашла в помещение и двинулась по коридору. Ночью здесь было ещё темнее, а еле-еле светящие лампочки ситуацию не спасали от слова совсем.       Коридор пустовал. Все двери были закрыты, кроме одной, в самом начале. Проходя мимо неё я не удержалась и немного заглянула внутрь, насколько позволяла щёлка. Увиденное меня, мягко говоря, не обрадовало: крошечная коморка, размером с мою, была сверху донизу обвешана фотографиями девушек в откровенных нарядах. Изображений было настолько много, что стена была не видна вообще. На ноутбуке, стоящем на письменном столе, проигрывался порно ролик. Самого обитатели комнаты я не видела со своей позиции, хотя оно и к лучшему.       «Господи, мало мне хихикающего дурачка, так теперь ещё и извращенец!» — подумала я, двинувшись дальше. Общежитие начало приносить мне неприятные сюрпризы, чего я и боялась.       Перед сном я зашла в ванную, умылась и смыла макияж, отчего-то боязливо озираясь по сторонам, хотя кроме меня в помещении никого не было.       Зайдя к себе в комнату, я плюхнулась на кровать, которая отозвалась неприятным скрипом. Я вздохнула, потерев переносицу пальцами.       «Так, Арин, успокойся. Тебе не придётся оставаться здесь надолго. Спустя пару месяцев накопишь побольше денег и снимешь квартиру», — мысленно внушала я самой себе, расстелая старенькое постельное, состоящие из простыни, подушки и одеяла.       Выключив свет, я кое-как улеглась. Получалось, что мои ноги находились практически под столом. Ну, надеюсь, я от этого не очень пострадаю.       Повернувшись на бок, я прикрыла глаза. Спустя пару секунд, я услышала шаги в коридоре. Кажется, Мун Чжо возвращался к себе. На несколько секунд мне показалось, что мужчина остановился именно у моей комнаты, поэтому я резко открыла глаза, прислушиваясь. Но потом открылась дверь номера 304, и я поняла, что Мун Чжо замер не у моей двери, а у соседней. Я облегчённо выдохнула и вновь закрыла глаза, постепенно проваливаясь в сон.       Мне снилась большая мрачная комната. Тусклый свет напольного торшера не особо спасал от тьмы, тянушей свои лапы в попытке ухватить, забрать маленькую девочку к себе, в царство мрака.       Я сидела на холодном полу, прижав худые коленки к груди, и тихо плакала, беспокойно озираясь по сторонам. За спиной со скрипом открылась дверь. Тихие шаги разбавили мёртвую тишину, отдаваясь в ушах. На плечо легла нежная рука.       — Арин, — прошептал женский голос где-то над ухом, — тебе вновь что-то приснилось?       — Он опять пришёл! Монстр, он здесь, он где-то здесь! — беспорядочно говорила я. Моё хрупкое плечико сотрясалось под рукой матери.       — О, милая, — женщина опустилась рядом и чуть приобняла меня, прижимая к себе, — монстра не существует. Это лишь игра твоего воображения.       — Н-но я знаю, что он здесь! — я вскрикнула, повернувшись лицом к маме.       Женщина вздохнула и провела рукой по моим длинным, шелковистым волосам.       — Всё хорошо, монстр уйдёт, — шептала она, — он больше тебя не потревожит...       — Нет! Он здесь, здесь, здесь, здесь!! — внезапно в моей маленькой детской ручке возник большой канцелярский нож, который папа купил мне для того, чтобы делать поделки.       Мама резко отшатнулась, глядя на меня глазами, полными ужаса. Я, словно повинуясь какой-то неведомой силе, пошла в её сторону.       — ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ ВЕРИШЬ?! — голос возвысился почти до истерического крика. — ПОЧЕМУ?!       — Арин, я...       Женщина не договорила. Острое лезвие вонзилось куда-то под рёбра и сразу же вышло обратно. Мама схватилась за рану и упала на пол. Сквозь тонкие женские пальцы на пол сочилась тёмная кровь, источая противный запах железа.       — Он есть! — пробормотала я, всаживая лезвие ещё раз, только уже чуть выше.       Мама закашлялась, а потом замерла, устремив стеклянные глаза в потолок. Нож выпал из детских ручонок; я боязливо отступила назад и закричала, смотря на лужу крови, медленно растекающуюся по полу.       Я резко распахнула глаза, подскочив на кровати. Ноги больно ударились о край письменного стола. Зашипев от боли, я принялась растирать ушибленнное место.       Кошмары вновь вернулись. Их не было уже более двух месяцев. Я надеялась, что избавилась от них совсем, но, кажется, это не так. Я каждый раз видела одно и тоже — убийство моей мамы. Но это была ложь, которую выдумал мой мозг. Мои родители погибли при пожаре, никаких убийств.       После того, что случилось, меня воспитывала бабушка. Я очень благодарна ей за то, что она помогла мне прожить счастливое детство и пережить смерть родителей.       Бабушка покинула этот мир год назад. В то время мне было очень тяжело это принять, хоть я и понимала, что бабуля была уже стара и рано или поздно это бы произошло. Единственный, кто смог помочь мне в тот тяжёлый период — мой парень Хён, который тогда был ещё просто моим хорошим другом. Эти страшные обстоятельства сплотили нас, и мы поняли, что чувствуем друг к другу нечто большее, чем дружескую любовь.       Я поднялась с кровати и размяла болевшую от неудобной кровати спину. После кошмара на душе остался неприятный осадок, и даже солнце, приветливо заглядывающие в маленькое окошко, не радовало.       Я вышла из комнаты и поплелась в сторону кухни. Мимо меня пробежал тот хихикающий тип, которого я видела вчера.       — Доброе утро, хи-хи, — он слегка прикрыл рот рукой, всё ещё широко улыбаясь, — Доброе...       — Да-да, доброе, — поспешила отмахнуться я.       Мужчина, всё также хихикая, прошёл по коридору в свою комнату и скрылся за дверью. Я зашла на кухню: за столом сидел мужчина, которого я не видела до этого. Он был средних лет с длинными волосами, собранными в пучок, кожа его была слегка смуглой, будто он весь день работал под солнцем. Незнакомец методично ел лапшу, смотря в телефон. Я, не обращая на него никакого внимания, включила чайник и достала из шкафчика чашку.       — Вы новенькая? — раздалось за спиной.       Я развернулась, оперевшись руками о столешницу.       — Да, заехала ещё вчера днём.       — Так вот почему я вас не видел! — мужчина отложил телефон и пронзительно посмотрел на меня тусклыми глазами.       Затем он сделал жест рукой, приглашая присесть на соседний стул. Мне ничего не оставалось, как последовать его указанию.        — Я Янг Чул, будем знакомы.       — Арин, — коротко ответила я, всё ещё не понимая, что мужчина от меня хочет.       — Послушайте, — он склонился над столом, резко сократив расстояние между нами, — все жильцы здесь — психи. Они все за одно, — незнакомец боязливо осмотрел помещение, — здесь небезопасно. Я провёл сегодняшнюю ночь в отеле и ни капли об этом не жалею, поэтому собираюсь съехать через пару дней из этого чёртового общежития. И советую вам сделать то же самое.       Я чуть сдвинула брови к переносице. Мужчина на вид был совершенно адекватным, не похожим на алкаголика или наркомана. Но что за бред он тогда несёт? То есть, конечно, соседи здесь не сахар, но не настолько, чтобы считать их совершенными психами.       — Пожалуйста, Арин, — он взял меня за руку, — бегите отсюда. Бегите как можно скорее. Если останетесь здесь, рискуете либо умереть, либо стать такой же, как они.       — Спасибо за совет, но... — я аккуратно высвободила руку. — Я-я не знаю, это звучит очень странно.       — Что ж, дело ваше, — Янг Чул вновь откинулся на спинку. — Но учтите, я вас предупредил.       Мужчина вернулся к еде, снова изучая что-то в телефоне, словно этого короткого разговора и не было. Мне не очень хотелось сидеть рядом с Янг Чулом, поэтому я налила кипяток в чашку с приготовленным заранее пакетиком и пошла в свою комнату, стараясь не расплескать напиток на пол.       За завтраком я продумывала план на сегодняшний день. Нужно было сходить в магазин за кое-какой едой. Конечно, хозяйка говорила, что в холодильнике есть нечто, приготовленное ей, но этого вряд-ли бы хватило для нормального питания. Также мне особо требовалось купить хоть какой-нибудь вентилятор, так как в комнате сидеть днём было невыносимо.       Закончив с завтраком, я отнесла чашку на кухню, где уже не было Янг Чула, что не могло не радовать. Быстро помыв за собой посуду, я отправилась в ванную, чтобы умыться. Это я тоже, благо, делала в одиночестве.       Сегодня на улице вновь была невыносимая жара, поэтому я надела то же, в чём была вчера, завязала волосы в пучок и покинула комнату.       — Куда направляешься, красотка? — спросила Бок Сун, когда я подошла к выходу, заставляя меня чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.       — О, я думала сходить в магазин, купить что-то из продуктов и также наконец приобрести вентилятор.       — О, это дело хорошее, — практически пропела хозяйка. — Сходи.       Я кивнула и покинула общежитие. Магазин находился в паре минут отсюда. Там и правда продавалось всё самое необходимое: продукты, товары для дома, канцелярия.       Провела я в этом чудесном месте около двух часов. Уж не знаю, почему так долго. Видимо разнообразие товаров слишком завлекло меня. Покидала я магазин, держа в одной руке пакет с продуктами, а в другой небольшой складной вентилятор, который купила по очень выгодной цене. Надеюсь, что он хотя бы будет работать.       На подходе к общежитию я стала свидетелем весьма странной сцены. Уже знакомый мне хихикающий мужчина крутился вокруг уличного кота. Подойдя чуть ближе, я смогла расслышать слова:       — Эхе-хе, привет, котик, привет! — он погладил кота по голове, улыбаясь во все тридцать два. Хоть он всегда вёл себя так, но кот всё же производил на него особое впечатление, по всей видимости. — Я принёс тебе покушать, хи-хи.       Мужчина достал из кармана штанов маленький пакетик кошачьего корма и высыпал его в импровизированную миску, сделанную из какой-то крышки.       Решив, что с меня хватит созерцания подобной сцены, я зашла в общежитие.

***

      Вечером я решила пойти на прогулку, чтобы посмотреть, так сказать, столицу. Доехав на метро до нужной станции, я двинулась по длинной оживлённой улице, встретившей миллионом ярких огней. Повсюду было шумно: переговаривались люди, проезжали машины, какой-то музыкант играл на гитаре, собирая деньги... В общем, здесь не было места скуке и грусти.       Побродив так с час, я решила зайти в кафе, чтобы немного перекусить. Конечно, это было опрометчиво, так как денег у меня осталось не так много, но учитывая то, что я завтра иду на работу, можно было себя немного побаловать. Всё-таки нужно компенсировать упадок настроения от жизни в общежитие.       Заказав блюдо, я залезла в телефон. Оказывается Хён написал мне сообщение, а я этого даже не заметила. Он говорил, что хотел позвонить вечером, но у него не получится из-за большого количества работы. Я заверила его, что в этом нет ничего страшного, и что мне всё равно особо нечего рассказывать. Он отреагировал на моё сообщение и пожелал хорошо провести вечер. Ответив ему тем же, я отложила телефон и принялась за еду.       После приёма пищи я покинула кафе и двинулась в сторону небольшого парка, где села на лавочку, наслаждаясь вечерней прохладной. Внезапно мой телефон зазвонил.       — Слушаю, — проговорила я, приняв звонок.       — Добрый вечер, Арин, — раздался бодрый женский голос на том конце. — Я по поводу работы. Вы готовы выходить завтра, или что-то изменилось?       — О, здравствуйте, госпожа Пак. Всё в порядке, я готова.       — Отлично! Тогда ждём вас завтра к девяти утра, доброй ночи.       — Вам тоже, — ответила я, закончив разговор.       Госпожа Пак была старой знакомой Хёна, и именно благодаря этому я смогла устроиться на работу в Сеуле. Причём компания, в которой работала госпожа Пак была очень даже неплохой, с довольно хорошим рейтингом.       Посидев ещё немного в парке, я пошла обратно к метро. Людей на улице, несмотря на уже достаточно поздний час, только прибавилось, но не то чтобы меня это волновало. Всяко лучше, чем сидеть в своей коморке.       Практически перед станцией метро я вдруг замерла, устремив взгляд в толпу людей. Там стоял Мун Чжо, бросавший острый взгляд в мою сторону. По телу прокатилась дрожь. Но стоило мне моргнуть, и мужчина исчез.       Наверное, просто показалось...

***

      Вернувшись в общежитие, я первым же делом направилась в душ. Везде было тихо. То ли все жильцы уже спали, то ли просто тихо сидели по своим комнатам. А оно и к лучшему.       Сегодня, стоя под прохладным душем, я уже не испытываю тревоги. Может, я уже привыкла ко всему здесь происходящему. Всё-таки человек может привыкнуть ко всему, верно?       Вытеревшись полотенцем и накинув пижаму, я вышла из душевой в коридор, в конце которого вновь стоял он. Мужчина, одетый во всю ту же белую майку с небольшими грязными пятнами, пронзительно смотрел на меня. Но испугало меня далеко не это. В руке он держал не маленьких размеров нож, почёсывая кончиком лезвия лодыжку, на которой был прикреплён полицейский браслет. Поймав мой взгляд, мужчина ухмыльнулся.       Я быстро отвела глаза и пулей забежала в комнату, закрыв дверь на замок.       И что этому придурку нужно?       Сев на кровать, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоиться. Когда сердце перестало бешено биться, я расстелила кровать и улеглась, устремив взор на потолок.       Я долго не могла заснуть. Миллионы мыслей вихрем крутились в голове. Я думала о предстоящей работе, о Хёне и, наконец, о немного странных жильцах общежития. Ненароком вспомнились слова Янг Чула.       Они все здесь психи...       Почему-то сейчас в полной темноте, нарушаемой лишь тусклым светом лампочки из коридора, эта фраза уже не казалась полным бредом. Может, это всё правда?       Из тяжких раздумий меня выгнал странный глухой стук, исходящий от потолка. Сначала я подумала, что мне показалось, но стук повторился вновь.       На четвёртом этаже никого нет, как сказала хозяйка, но откуда тогда этот странный звук? Казалось, что по полу ударяли чем-то тяжёлым. Самое разумное объяснение, что приходило мне в голову, заключалось в том, что мусор, оставшийся от пожара, бьётся о пол из-за сквозняка. Эта мысль звучала достаточно глупо, но у меня не было сил на выяснение истинной причины, поэтому я спихнула всё на упомянутый сквозняк. Спустя примерно полчаса мне всё же удалось заснуть.       Кошмары в этот раз меня не мучили, поэтому я проспала до утра относительно спокойно. Проснулась от звонка поставленного вчера будильника. Выключив его, я протёрла глаза, присев на кровати. Взгляд упал на дверь, и я остолбенела.       Дверь из тёмного дерева была приоткрыта на пару сантиметров.