Часть 14

В этот момент вода опустилась на самый минимум. И вперёд покатили боевые транспорты, вездеходы и багги. Солдат в бронескафандрах подхватил грузовой вертолёт, который должен был доставить их прямо на линию окопов противника. Танки неслись по пересохшему дну быстрее чем по автостраде. Они спешили на встречу заходящему солнцу. А небо было усеяно самолётами и беспилотниками. Над головой у наступающей орды конфедератов сверкнул выстрел ультимативного реилгана, погружая мир во мрак на долю секунды. «Прямое попадание», подумал оператор и улыбнулся. Но империя научилась защищать свой космофлот. И потому, получив серьёзное повреждение, крейсер ретировался на высокую орбиту. А на борту Пальмиры, принцесса Юлия Астрайдер в окружении имперских генералов заканчивал военный совет. - Крейсера лучше перевести на восточный фланг, туда где прорываются войска халифата, - докладывал один из штабников, на что в ответ принцесса Юлия вспылила. - Мы здесь для предотвращения атаки конфедератов, - заставила она себя произнести это слово, вместо привычного Ангстрем, Омикрон или Маршал. - Они только что перешли в наступление, а мы отходим. Мы что, боимся их? Не понимаю. - Давление сил халифата опасно нарастает, Конфедерация на данный момент давит слабее. Его тут же перебил генерал-полковник Шейден. Похоже одного его за этим столом принцесса воспринимала всерьёз. - Наш космофлот – он как пожарная команда, его не хватит для обороны всей линии фронта, потому мы вынуждены, его растаскивать между горячими точками. - А разве самая горячая точка сейчас на востоке? – Спросила, хлопая ресницами, принцесса. - Да, самая горячая точка сейчас на востоке, - покорно склонил голову Зен Шейден. - А на хрена вы вообще со мной советуетесь!? - Встала принцесса с кресла и, гордо расправив плечи, направилась в свою каюту. - Простите, - подскочил Шейден, жестом намекнув генералам, чтоб те продолжили. А сам поспешил за Юлией в её апартаменты. - Ваше Сиятельство, Ваша Светлость, - он шёл за ней едва не по пятам. Возле дверей своей каюты Юля остановилась. Она повернулась и посмотрела на Зена. - Ты всё время будешь за мной ходить? - Спросила она. В этот момент дверь отворилась и Шейден увидел за ней миловидную девушку в одной ночнушке. Её длинные ноги были абсолютно голые в босоножках, украшенных натуральным мехом. - Простите, принцесса, - улыбнулся Зен и слегка притормозил. Юля окинула его презрительным взглядом и исчезла за дверью, закрывшись на защёлку. - Ну как ты, Масик? – Спросил её девушка, наивно хлопая ресницами. - От всего этого я так устала, - печально промурлыкала принцесса Юля. Она упала в кресло, а девушка склонилась над ней и положила свои тонкие изящные пальцы на её хрупкие плечи. - Давай я сделаю тебе массаж, и ты расслабишься, - прошептала она на ушко Юле. Принцесса улыбнулась и замурлыкала, закрыв глаза, кайфуя от массажа. - Оставь меня, - она нежно поцеловала девушку в ладошку, а после посмотрела ей прямо в глаза. – Мне нужно побыть одной. - Конечно, Масик, - захлопала ресничками та, и коснувшись Юлиного носика, сексуально виляя бёдрами, поспешила покинуть каюту. «Мне надо подумать, надо подумать», размышляла принцесса, она достала несколько таблеточек со сверкающей гравировкой, забросила одну из них в рот и запила водой. «Так думается легче», она всегда находила себе оправдание. Юля смотрела вслед девушке, вспоминая прошедшую ночь. Она знала, что на той нет трусиков, ведь это она запретила их надевать. Она изо всех сил пыталась хоть как-то отвлечься, но не могла перестать думать о надвигающемся шторме. «Ну почему сейчас?» Был у неё единственный вопрос. В этот миг крейсер трухануло так, что на секунду погас свет. Завязался воздушный бой. В каюту принцессы буквально ворвалась служба безопасности. - Вам нельзя здесь больше оставаться, - проговорил начальник охраны, наспех отдавая Юле честь. - Я не поняла, что за бесцеремонное вторжение, - напряглась принцесса Астрайдер. Она уже пережила подобное однажды и не позволит этому случиться вновь, и потому в тайнике у неё хранился лазерный меч и пистолет-пулемёт. - Пальмира только что атакована, - тараторил начальника охраны, его глаза суетливо бегали. - Нас постоянно атакуют, идёт бой, если ты не заметил! - Теряла терпение принцесса. – Это самое защищённое место во всей империи. - Они высадили десант, - сообщил начальник охраны. – Несколько абордажных капсул вклинились в борт Пальмиры. Они пытаются захватить управление крейсером. - Рейдеры? - Нахмурилась принцесса, мысленно задавая себе вопрос. – «Или Фазген». - Нет времени выяснять, - в этот момент в коридорах раздались взрывы, и начальник охраны инстинктивно вжал голову в плечи. Одна лишь Юля продолжала высокомерно на него смотреть. - Секундочку, - девушка открыла свой тайник. Там была бутылка мартини и пара таблеток. Никто из подданных не должен был этого видеть, но сейчас не было времени скрывать. Она положила таблетку под язык и запила её мартини прямо с горла. А после достал из самых глубин тайника пистолет-пулемёт. Он был выполнен по её персональному заказу и выглядел, как ультрамодный гаджет, а не вестник смерти. Белый обтекающий корпус, удобный спусковой крючок. Электронная система прицеливания. Максимально лёгкие сплавы. Бесшумные выстрелы. Кассеты с безгильзовыми патронами. Это оружие создали лучшее оружейники по персональному заказу принцессы Юлии Астрайдер. Рядом с ним лежал лазерный меч, такой же как был у Фазгена. Это конечно не её любимый гравитационный нож, но тоже ничего. «Уж точно не сапёрная лопатка Маршала», подумала Юля и грустно улыбнулась. «Придурок, ты должен был сделать всё, чтоб мы не воевали друг против друга, а были на одной стороне», от этих мыслей на её глазах блеснули слёзы. Но в этот миг Пальмиру трухануло вновь. - Быстрее, - подгонял начальник охраны. - Иду, - презрительно ответила Юля, изящной походкой от бедра направляясь вслед за ним. Она во всём до последнего оставалась принцессой. - Пригнитесь, - проговорил начальник охраны и насильно заставил девушку нагнуться. Юля с трудом терпела такое хамство, но сдерживалась, пока они шли по коридору с искрящимся потолком, с которого сыпались оплавленные куски проводки. Они вошли в центральный зал где давным-давно погас свет и работало аварийное освещение. Здесь находились сенаторы и генералы, среди которых был и Шейден. Зен был лысым, потным и красным. Он взял на складе самый тяжёлый пулемёт с вращающимися стволами. С ним он смотрелся довольно грозно. - Тебе идёт красное, - постаралась сбить напряжение своей улыбкой принцесса. - Нам нужно выбираться отсюда, - проговорил Шейден. Но его продублировал начальник охраны. - Вам нужно выбираться. «И без тебя разобрались», мысленно ответила ему Юля, но промолчала. - Первая группа за мной, - проговорил начальник охраны и с несколькими бойцами отправился вперёд. У всех них были штурмовые винтовки укороченного образца, что позволяло пользоваться ими в узких коридорах военного флагмана. - Только после вас, - улыбнулась Зену принцесса, и Шейден вскинул пулемёт и пошёл вперёд. А Юля следовала за ним и прикрывали спину. За ней шли несколько бойцов преторианской гвардии. - Вас выведут отдельными группами и эвакуируют с помощью эвакуационных капсул, - объяснял начальник охраны. «Какое-то де жавю», подумала принцесса, и в этот миг раздались выстрелы. Коридор заволокло густым едким дымом, отовсюду рвался огонь. Зен закашлялся сам, но протянул респиратор принцессе, и Юля его послушно надела. В этот момент выстрелы зазвучали совсем близко. Бойцы преторианской гвардии вступили в схватку. Противник засел в одном из узких коридоров и палил оттуда. Пара бойцов лежали в их ногах, они медленно умирали, харкая кровью. И Юля им ничем не могла помочь. Она давно уже не видела смерть так близко. Девушка сняла свой пистолет-пулемёт с предохранителя, но в этот миг Шейден сбросил с плеча свой тяжёлый пулемёт. Закрутились стволы и Зен с криком: - Ура-а-а-а-а-а! – Стал решетить стены коридора. В ответ стреляли, что-то взрывалось, а он всё громче орал и всё сильнее краснел. Наконец он отпустил спусковой крючок, но разогретые стволы продолжили вращаться. Там вдали всё искрило, а на полу валялось пара убитых десантников врага в чёрной форме. К принцессе поспешил начальник охраны, закрывая её своим телом. - Всё в порядке? Вы целы? – Испуганно проговорил он. – Уходим, быстрее. - Я боевой генерал, - улыбнулся Шейден и сдул дымок из шести стволов своего вращающегося пулемёта. - Быстрее, за мной, - проговорил начальник охраны. Он буквально с силой заставил Юлю наклониться и потащил бедную девушку за собой. «Не надо меня тащить», мысленно протестовала она, но вслух ничего не говорила. Раздались выстрелы, и Шейден снова вскинул пулемёт. - Я задержу их, ура-а-а-а-а-а! - Заорал Шейден превращая в решето очередные коридоры боевого флагмана. «Какой же это кайф, как я давно не стрелял», думал Зен, а по его бордовой лысине катился градом пот. Несколько бойцов преторианской гвардии осталось вместе с ним. А Юля, в сопровождении начальника охраны и ещё двоих, добралась до эвакуационного шаттла. Пока те двое прикрывали, она вместе с начальником охраны забирались в шаттл. Вслед за ней туда залезли остальные, начальник охраны сорвал рычаг и шаттл под действием силы тяготения упал в шахту, и оттуда как из пушки вылетел наружу флагмана. Со стороны Пальмира выглядела мирно. То тут, то там на её белоснежном корпусе виднелись следы от взрывов. - А как же Зен? - Проговорила Юля. - Его эвакуируют, - ответил начальник охраны. - Как и всех остальных представителей власти. Десант будет подавлен, но мы не можем рисковать руководством империи. - Куда вы меня везёте? - В единственная безопасное место, в Бэйдонт, - пожал плечами тот. - Что?! Вы предлагаете покинуть бой посреди решающего сражения? Я не согласна. - Принцесса, вашей жизни угрожает опасность. - Вашей тоже, сейчас моя империя под угрозой. Кем буду я, если отправлю вас умирать вместо себя? - Это наша работа. - А моя работа сейчас быть здесь. Начальник охраны немного тормозил. Но наконец сообразил кто перед ним и задал правильный вопрос. - Куда? – На карте перед ним не осталось не горящих точек. - Первая линия обороны, - гордо сообщила принцесса и её главный охранник вывел на сенсорное табло карту первой линии. Недолго думая Юля ткнула в конкретное место. - Принцесса, вы уверены? - Не смейте сомневаться в моих приказах, офицер, - угрожающе проговорила Юлия. Она достала из бардачка наушники и жевательную резинку от укачивания. Юля закрыла глаза и включила музыку, ей было нужно сосредоточиться. Тем временем её охрана пилотировала шаттл в направлении первой линии обороны, на которой оказался Дворец Океанов. Зен Шейден пробивался как мог, так что едва успевал менять пулемётные ленты. Он беспощадно прожигал коридоры шквальным огнём. Зен так вошёл в азарт, что продолжал стрелять даже когда это было уже не нужно. - Зачем целиться если есть такая махина, ха-ха, - веселился Зен, ступая по раскалённому металлу. Вместе с несколькими бойцами гвардии они зачистили целое крыло крейсера от вражеского десанта, когда достигли спасательного шаттла. Один из гвардейцев забрал у Зена пулемёт, который тот нехотя отдал. - А можно оставить себе? - Лыбился красный от радости Шейден. - Да, конечно, только в шаттл он не войдёт, - ответил преторианец. - Не волнуйтесь, генерал-полковник, мы его запакуем и доставим вам в лучшем виде, - улыбнулся другой. – Ещё и бантик нацепим, - подмигнул третий. - Хэ-хэ-хэ-хэ, - засмеялся Зен, с трудом садясь в эвакуационный шаттл и потирая руки. – Обожаю оружие с бантиком. У него была одышка и ему было довольно тяжко со своим весом, но Зен был счастлив. «Наконец-то удалось пострелять, - думал он. – Я и забыл, какой же это кайф». Его шаттл точно так же как Юлин оторвался от креплений и сорвался в шахту, а после полетел к планете. - Принцесса уже в Бейдонте? - Немного отдышавшись, спросил Зен. - Наверное, - ответил офицер преторианцев. - Так выясни! - Психанул Зен. Ему сейчас надо было выпить. Но он не хотел нарушать завязку. Ему и так было не просто бросить пить, и Зен держался. «Алкоголь в бою, ни-ни», вспомнила слова своего командира ещё в бытность войны за Градабаш. - За Градабаш, - проговорил он, вспоминая молодость. - Простите что? - Переспросил преторианец. - Ты отыскал принцессу?! Тебе что, повторять нужно!? - Сейчас, - продолжил тот, пытаясь дозвониться по общей связи. – Это не так-то просто, кругом глушилки. Внезапно прозвучал голос начальника личной охраны принцессы. - Приём, как слышно, - сказал пилот шаттла Шейдена. - У нас всё в порядке, - ответил начальник Юлиной охраны. – Её Светлость в полном порядке. - Фух, слава богу, - выдохнул Зен - Генерал Шейден тоже в полном здравии и в отличном расположении духа. Мы направляемся в Бэйдонт, до связи, - он хотел уже положить трубку, когда начальник Юлиной охраны произнес. - Мы приземляемся, - внезапно выдал он. – Принцесса отказалась покидать первую линию обороны. - Что-о-о-о-о?! – Удивился Зен, переводя разговор на себя. – Дай ей трубку. - Простите, но она сейчас слушает музыку в своих дурацких наушниках. - Говорит генерал полковник Зен Шейден, министр по связям с общественностью. Дай ей немедленно трубку, иначе ты сейчас сам отправишься в окопы! Начальник Юлиной охраны завис меж двух огней. С родной стороны юная принцесса, которая слушала музыку в своих наушниках и не желала больше слушать никого, с другой разъярённый Шейден. Из двух зол он выбрал меньшее. Он легонько стянул с Юли один из наушников и проговорил, глядя в глаза удивлённой девушке. - Ваша Светлость с вами хочет говорить генерал-полковник Шейден. Юля скорчила недовольную мину и сняла наушники. - Чего тебе, Зен? - Спросила она по громкой связи. - Моя принцесса, Вы что не летите в Бэйдонт? - Ты же знаешь Зени, мне не нравится этот город, - надула она грустно губки. - А как же ваша безопасность? Принцесса оглянулась. - О безопасности позаботится преторианской гвардия, а ты возвращайся в столицу. Империи нужно сохранить управляемость, сам знаешь у меня с этим не очень. Моё место здесь на фронте, среди простых солдат. - Принцесса, я вас понимаю, но… - она не дала ему закончить и продолжила свою тираду. - У нас Астрайдеров, есть не только права, но и обязанности. В мирное время мы живём как императоры, но когда поступает момент кризиса мы встречаем его на передовой. Я должна быть там со своими солдатами. А ты должен наладить управление вместе со своими министрами. У каждого из нас свой фронт. - А как же Ваша подпись? - У тебя есть моё факсимиле и право от моего имени подписывать любые документы. Не переживай, я выберусь. Я с того света выбиралась, уж из этой передряги я точно выкручусь. «Хотелось бы верить, очень хотелось бы верить», подумал Шейден, но вслух сказал другое. - Держитесь, Ваша Светлость. Мы с вами, принцесса, вся империя с вами. - Со мной всё будет в порядке, не надо меня заранее хоронить, - улыбнулась Юля и выключила связь. А после снова натянула наушники и строго посмотрела на начальника охраны. - Больше меня не отвлекай, дай песню дослушать. Её персональный шаттл пошёл на снижение. Дворец Океанов готовили к обороне несколько дней. Отсюда вывезли всю живность. Но выкопать каждый экзотический кустик и аккуратно перевезли его на север, как приказала Юля, не успели. Окна и двери заложили мешками с песком, которого здесь было в достатке. В окнах были бойницы, а на открытой местности сооружались доты. Когда Александр строил это место, то не предполагал, что здесь когда-нибудь снова будет война. Но та пришла гораздо раньше, чем можно было себе представить. Юная принцесса Юлия Астрайдер прохаживалась по хорошо знакомым улочкам и не узнавала их. Подсохшая листва и безжизненные опустошённые пейзажи. - Это место, как будто умерло, - произнесла она, с трудом сдерживая слёзы. Юля достала видео очки и записала очередное обращение. - Ты хотел сделать мне больно? Тебе удалось. Ты уничтожаешь всё, что я люблю. Ты хотел бы уничтожить и меня, но у тебя не выйдет. Приходи и сражайся если не трус. Думаешь ты бессмертен, давай встретимся и проверим у кого бессмертие круче, – она выложила сообщение понимая, что оно точно найдёт своего адресата. Райан Маршал прослушал её обращение, выложенное в открытом доступе. «Думаешь ты бессмертен, давай встретимся и посмотрим кто круче», он видел её надменный взгляд. Как же быстро она превратиласшь в принцессу из простой девочки с юга Альсары. Как сильно он её за это ненавидел. Внезапно в его очках видеосвязи раздался другой звонок. Он так давно его ждал, что просто не мог проигнорировать. - Да, - проговорил Райан, взяв трубку. - Это какой-то кошмар, сущий ад, - по видеосвязи рыдала Жазира. – Они уничтожили всё. Брат моей подруги, он был там во время катаклизма. Десятки тысяч солдат просто исчезли. Я знаю, что это не ты во всём виноват, но как мне убедить свою подругу. Я говорила ей, что во всём виновата проклятая принцесса, что это она втравила нас в эту жуткую войну! Когда же это всё закончится, сколько же ещё нужно жертв и трагедий!? - Успокойся, успокойся, Жаз, скажи, что происходит. - Прости, Райан, не хотела тебя огорчать. Ты жив, я так рада, что ты уцелел. – Девушка вытерла слёзы. – Нам кое-что удалось узнать. Эта информация, которая стоит целой империи. Ты сможешь завершить войну одним ударом. И справедливость, наконец, восторжествует. Мы встретимся снова и всегда будем вместе. Я клянусь, что больше от тебя не отойду ни на шаг. И никогда не посмотрю в другую сторону. Всё эта долбанная война, она разбросала нас по разным сторонам. - Сейчас мы на одной, - ответил сухо Райан. - Да, но ты воюешь с империей, а я здесь живу. Здесь многие сошли с ума в связи с этой трагедией. Всё это так влияет на умы, это так давит на меня, – всё время всхлипывала Жазира. - Ты говорила, что у тебя есть информация, - вновь перевёл разговор в конструктивное русло Маршал. - Да, вот она, - ему прилетело изображение карты на которой было крестиком отмечено одно место. – Это Дворец Океанов, любимая резиденция конченой стервы. По моей информации она сейчас там. Она отказалась покидать линию фронта и эвакуироваться. Ты понимаешь, что это значит? - Что? – Зачем-то переспросил Маршал, хотя всё было очевидно. - Один удар и всё кончено. Юлия мертва, империя свободна, война прекратилась, и мы с тобой наконец-то сможем снова быть вместе. Ты ведь сейчас недалеко? - Конечно, - злобно улыбнулся Маршал. – Я с превеликим удовольствием лично прикончу эту суку. - Люблю тебя, целую, будь осторожен. Она змея и у неё ядовитые зубки, она может кусаться. - Не прощаемся, - ответил Маршал. Он вырубил видеосвязь и тут же набрал Полковника. - Слава революции, - поздоровался усатый Полковник. – Что там у тебя? - У меня тут появилась информация, - сказал Маршал. – Нужно перенаправить основной удар наступления на Дворец Океанов. - Это не твоя цель, туда наступает другое подразделение, - Полковник был в курсе, он держал в голове все тактические действия своей армии и знал руководителей подразделений лично. Кроме того, перед ним была огромная голографическая карта на весь стол. - Тогда меняй цели. - Сделаем, капитан, - ответил он, меняя цели на тактической карте. – А чё там такое? – С улыбкой спросил Полковник. - Наша главная цель, - ответил Маршал и бросил трубку. Через минуту ему пришли координаты для нового наступления. - Поворачиваю! – Громко прокричал пилот транспортника, перевозящий суперсолдат в экзоскелетах. Райан видел, как поменяли направление десятки танков и сотни багги. «А хватит ли нам этих сил для штурма укреплений?» Думал Маршал, медленно вращая стволы пулемёта и разглядывая на миникарте крестик, оставленной рукой Жазиры. «Ну вот и всё, - подумал он. - Мы встретимся, это неизбежно». Он гнал от тебя мысль о том, как прошлый раз у них с Жазирой всё закончилось. Хоть он и понимал, что люди не меняются, но мысленно давал Жазире новый шанс. В конце концов ведь он её любил, ну а любовь ломает все преграды, как известно. Ближе к закату армия нового Ангстрема достигла линии, с которой можно было обстреливать Дворец Океанов. В ответ по ним полетели ракеты. Но и они не отставали. Танки стреляли прямо на ходу, гаубицы останавливались всего на несколько секунд, дабы совершить залп и ехали дальше. Новая машина управляющая роем беспилотников выбрасывала их пачками словно споры, а с нескольких реактивных самолётов были запущены планирующие бомбы. Принцесса Юля находилась на одном из укреплений, она была одета в облегающий бронекостюм под самую шею. Девушка не ожидала, что враг прибудет так скоро. И когда первая ракета ударила в пустующее здание Дворца, она прищурилась. Беззащитные булыжники разлетались во все стороны, дело жизни Александра погибало у неё на глазах. - Проклятые варвары, - процедила Юля. – Вы можете только разрушать! Везде куда вы приходите остаются одни руины! Вы хотите увидеть Альсару без Астрайдеров. Это будет пепелище. Но прежде, вам придётся пройти через меня. Девушка откинула назад волосы, заплетённые в высокий хвост и вскинула свой пистолет-пулемёт, готовясь стрелять на поражение. Раздались выстрелы, по Дворцу Океанов палили танки, в ответ по ним запускали ПТУРы. А в небе схлестнулись беспилотники. От постоянных взрывов даже ночью стало светло как днём. Юля взяла на прицел один из беспилотников и короткой очередью сбила его, а после сменила позицию и выстрела по второму. «Слишком легко», подумала она, занимая позицию за огромным булыжником, упавшим с вершины разрушенной башни Дворца Океанов. Она лежала на песке, прижавшись к нему всем телом и тяжело дышала. «Как же здорово опять ощутить себя в стихии боя». С улыбкой подумала она. А всё кругом горело и взрывалось. Её персональная охрана сходила с ума. Но принцесса не собиралась прятаться и укрываться. «В конце концов, они не знают про астрал и думают, что это я такая смелая… пусть думают». Танки Ангстрема выехали на линию прямого выстрела, и дали первый залп. С неба пикировали беспилотники. Десяток баги влетели на территорию Дворца Океанов, беспорядочно паля по противнику. Бойцы империи заняли все удобные складки местности и отстреливались, но силы были неравны. Принцесса какое-то время наблюдала за разрушением собственного замка, а после её схватил за руку начальник охраны. - Нам нужно выбираться, за вами прислали лайнер, - он прятался и пригибался от каждого взрыва. Но Юля ничего не боялась. Она прекрасно знала, когда умрёт. «Не сейчас, - с улыбкой думала принцесса. – Не в эту самую секунду. Быть может, что секундой позже». Такая неопределённость забавляла. Она послушно следовала вслед за командиром своей охраны, но никуда бежать не собиралась. В этот момент танк Ангстрема попал точно по транспорту и тот взорвался, разлетевшись на пылающие осколки. - Черт, черт, черт, черт! – Орал, упавший на землю, командир её личной охраны. Но Юля не боялась. - Я не буду скрываться как крыса, - гордо подцедила она и, развернувшись, вскинула свой пистолет-пулемёт. Райдеры наступали. Заняв одну из удобных бойниц, Юля выпустила по ним несколько коротких очередей. Начальник охраны и пара телохранителей заняли бойницу рядом. «Я бы не стала там прятаться», едва успела подумать она, как мощный снаряд от танка пробил стену, убив парочку её телохранителей. Сама принцесса осталась жива, её задело разлетающейся щебёнкой лишь слегка. Но девушка не чувствовала боли. Обтягивающий бронекостюм гасил энергию осколков. Юля вскинул пистолет-пулемёт, зарядила фугас в подствольник и запустила по одному из танков. «Ба-а-ах!» Раздался выстрел. «Ба-бах!» раздался взрыв. И Юля не моргнув прострелила голову одному из рейдеров, который чудом выбрался из горящего танка. Принцесса сделала перекат и активировала лазерный меч, она уже давно хотела пустить его в ход. «Встретила бы я сейчас Фазгена», подумала она, когда навстречу ей вылетел ошалелый рейдер. Девушка снесла ему полголовы, а после добила выстрелом прямо в сердце. Она обернулась, глянула на перепуганных телохранителей и процедила. - За мной, кто хочет жить! Ребята и забыли, что это они должны её охранять. Девушка пробиралась вдоль стеночки, а после, сделав перекат, прицелилась куда-то в небо и выпустила пару пуль. Одна из них прошила дрон. Он был небесного цвета и потому оставался практически незаметным. Она вскинула пистолет-пулемёт и снова зарядила в подствольник фугас. - А я уж и забыла, как это круто! - Принцесса улыбалась и, выскочив на открытую местность, прошила пулями капот одного из подлетающих багги. Её чуть не задело взрывом, но она вовремя увернулась от осколков. Одного из её охранников снесло градом шрапнели. Другой же так и замер наблюдая, как его товарищ превратился в фарш. Юля на него посмотрела и на полном серьёзе произнесла: - Это я вас должна охранять или вы меня? – И ребята побежали за ней. Они вошли в центральный корпус и заняли место у одной из бойниц. Сюда всё время прилетало, а гора из мешков с песком превратилась в решето. Но бойцы империи мужественно держали оборону. Рядом было кладбище сгоревшей техники Ангстрема. От этой гари её бойцы покрылись сажей. Даже Юля была вся в копоти хоть это девушку нисколько не смущало. «Хочу почувствовать вкус крови, - думала она. – Хочу попробовать её на вкус… собственную кровь». В это время пара бойцов в экзоскелетах ворвалась в здание. Им не нужны были ни двери, ни проходы, они проламывали стены собственными телами, а если не выходило – использовали технологию направленного взрыва. Все уцелевшие бойцы империи бросились атаковать первого рейдера в скафандре. Но он открыл по ним огонь из картечной пушки. Половина легла прежде чем его удалось пристрелить. Пули прошивали его тело, но он не падал, а наступал тяжёлой поступью, к тому ж ещё отстреливался. За ним шёл второй, который запускал управляемые ракеты, они летели туда куда он в этот миг смотрел. - Отступаем! - Скомандовал офицер имперской гвардии. И они вывели принцессу в соседний зал. Девушка не сразу поняла, как здесь очутилась. Её как будто подняли против её воли и переставили в другое место. «Я слишком лёгкая, чтобы сопротивляться», подумала она и кое-что заметила. - Эй! - Произнесла принцесса. – Отсюда же нет выхода. Мы в ловушке. И в этот миг глухую стену в нескольких местах разнесли направленные взрывы бойцов в экзоскелетах. Одного из них она узнала, у него были кроваво-красные глаза, просвечивающиеся даже через тёмные очки скафандра, а на его бортах были графические изображения Шарона. - Она моя! – Устрашающим голосом прохрипел скафандр, расстреливая имперцев из подствольного пулемёта. Принцесса оказалась здесь случайно. Никто не должен был знать, что она здесь. «Кое-кто меня сдал. Интересно кто?» Подумала принцесса. Она не собиралась сдаваться, и на её устах заиграла ухмылка. - Попробуй, возьми меня, если сможешь, - она зарядила в подстволку три снаряда и выпустила их один за другим. Маршал шёл прямо на неё, он с лёгкостью увернулся от первого залпа и сделал перекат, другой залп попал в его левую руку, фактически оторвав кусок скафандра вместе с оружием. Третий выстрел расшиб его шлем. Хоть тот был бронирован, не слабее чем у танка. Он должен был выдержать прямое попадание гаубицы, но против усиленной подствольной гранаты не устоял. С него слетела обшивка, заклёпки в некоторых местах плавились, превращаясь в кисель, а сам корпус покрылся трещинами. Маршал легко поддел его штыком и сорвал с головы, чтобы не мешал. - Вот мы и встретились! - Радостно прошипел он, глядя ей прямо в глаза. Принцесса Юля выглядела неприступной. Она не собиралась никому сдаваться, а он не собирался отступать. Он выкрутил гарпун на полную и выстрел в неё три раза. Девушка ловко увернулась от первого выстрела, второй гарпун слегка задел её длинную косу, чуть-чуть не пригвоздив к бетонной стенке, а третий… третий вонзился прямо в её плечо немного выше груди. Интеллектуальный доспех останавливал кинетическую энергию гарпуна в несколько этапов. Сначала гасил энергию полёта, а после останавливал вибрацию. Но даже он не был непробиваем. Гарпун сорвал с неё часть уникального доспеха. Юля прицелилась Райану в голову и выпустила очередь из своего пистолета пулемёта. В пылу битвы она готова была убивать не думая. А Маршал запустил ещё один гарпун. Тот наконец прошёл сквозь уникальную защиту её доспеха и, пробив девушку насквозь в районе плеча, на огромной скорости пригвоздил её к бетонной стенке. - А-а-а-а-а-а! – Раздался крик, умирающий принцессы. Юля с ужасом посмотрела на своё плечо, а после попыталась выдернуть из себя лезвие. Но оно на полметра вошло в железобетон и сил её на это не хватало. - А-а-а-а-а-а! – Проорала она вновь. Острая калечащая боль растеклась по её телу. Ей было одновременно холодно и жарко. Плеча она не чувствовала. Комок боли как будто поселился в мозжечке, готовый доконать её в любую секунду. От холода и жара девушка дрожала. Она вся побледнела и тряслась, теряя кровь. А Маршал, не спеша к ней подошёл. Одна из пуль задела его висок, на котором осталась глубокая кровоточащая царапина. - Вот мы встретились, принцесса, - проговорил капитан Маршал. Он достал из кобуры огромный револьвер и приставил дуло к её широкому лбу. Он несколько секунд держал её на мушке. А после произнес: - Бах! Ха-ха-ха, ха-ха-ха! – Он повернулся к ней спиной и посмотрел на своих бойцов. Солдаты империи прекратили сопротивление, кто сдался, кто погиб. Вокруг стояли только рейдеры. - Слава Маршалу! - Слава Ангстрему! - Слава Конфедерации! - Радостно закричали они. Тем временем умирающая принцесса ухватилась двумя руками за вибролезвие. Она сжала его как можно сильнее своими ладошками, так что из её холодеющих рук потекла кровь. - А-а-а-а-а-а! - От боли завыла она, пытаясь хоть на миллиметр вытянуть гарпун из своего плеча. К ней повернулся Маршал. Он не убил её, когда была возможность. Ну а сейчас всё меньше ненависти испытывал к поверженному врагу. Своей не повреждённой стальной рукой он схватил гарпун и резким движением выдернул его из бетонной стены. - А-а-а-ахр-р-р-р! – Принцесса Юлия упала на бетонный пол, захлёбываясь кровью. В небе всё ещё шёл бой, вокруг звучали выстрелы и взрывы. Но лично для неё всё было кончено. - Я бы тебя убила, - прохрипела захлёбывающаяся принцесса. Маршал внимательно на неё посмотрел. «Какая же ты жалкая», подумал он, наводя на неё свою единственную уцелевшую конечность. Принцесса зажмурилась. - Активировать медицинский модуль, - прозвучал голос Маршала. И что-то похожее на строительную пену полилось на её искорёженное вибролезвием тело. «Он останавливает кровь, он не собирается меня добивать», подумала принцесса. - Говорит капитан Маршал, - не таясь произнёс Райан по внутренней связи. – Запрашиваю срочную эвакуацию из Дворца Океанов. У нас много раненных, повторяю: у нас много раненых. Говоря про раненых, он снова посмотрел на Юлию. «Он считает меня раненой, он собирается меня эвакуировать. Даже после всего что я сделала, он не может меня убить. Я не заслуживаю такой жизни. Если бы я могла пошевелиться, я бы бросилась на этот гарпун». - Ты слабак, - теряя от боли сознание прохрипела она. – Не смог убить меня. - Мы квиты, ты тоже не смогла меня убить, - улыбнулся Маршал и в этот миг в его очках прозвучал видеозвонок. - Да любимая, - он говорил при Юле, не стесняясь. В конце концов, для него она теперь никто. Пускай с ней маются суды. - Приветик Райан, - печально проговорила Жазира. Она выглядела сейчас грустнее обычного. - Я это сделал, мы это сделали, Зуева у меня на мушке, империя свободна, и эта сучка теперь надолго сядет. Мы можем встретиться, наконец нам никто не будет мешать… - он говорил и говорил, сияя от счастья. - Райан прости, - произнесла Жазира. - Я должна была раньше тебе об этом сказать, но ты бы тогда не стал меня слушать. - Ну что там ещё? - Райан оглядывался по сторонам в поисках подвоха. Когда вдруг его внимание привлёк угасающий взгляд принцессы. Она приподнялась на одном локте и смотрела прямо на него. Она с трудом шевелила губами, как будто собиралась что-то сообщить. - Чтобы победить, сначала ты должен убить меня, - произнесла Жазира и в этот миг все фильтры спали. И с экрана на него смотрела умирающая Юлия Астрайдер. Маршал поспешил к раненной принцессе. Он схватил её уцелевшей рукой за всё ещё здоровое плечо и начал трясти. - Где она, что ты с ней сделала?! – Хрипел он, глядя в её смертельно бледное лицо. - Я никогда не врала тебе, Райан, - она говорила, а её глаза слипались от усталости. Её лицо стало бледным от потери крови, губы едва шевелились. Он видел её перед собой вживую и в своих очках одновременно. - Не засыпай же, говори! - Он похлопал её по щекам, заставив вздрогнуть. Райан снял с себя очки продолжая смотреть на Юлию горящими глазами. - Я ничего с ней не делала, кх-кх, помнишь ты мне рассказывал о ней. Кх-кх, неважно если забыл. Мы постарались найти Жаз. Она давно сбежала на Уникейджен и о тебе даже не сразу вспомнила. Кх-кх. К тому же, она уже не выглядела такой юной и свеженькой. – Принцесса Юля улыбнулась, но эта улыбка стоила ей огромных усилий. – Тебя же так легко провести, Райан. Ты доверчивый, как ребёнок. Стоило девушке, использующей её фильтр внешности, тебя поманить, и ты к ней побежал, как собачёнка. Кх-кх. Признайся ты даже не думал, что всё это время я исполняла её роль. - Ты?! Но зачем тебе это было надо!? Зачем ты это сделала? - Догадайся, - принцесса смеялась ему прямо в лицо. – Если мне всё равно суждено погибнуть, то я хочу, чтоб это сделал ты. - Ну раз ты так этого хочешь, - Маршал вновь достал из кобуры свой чёрный пистолет. У Юли не осталось сил держаться, и она упала на холодный пол. - А-а-а-а-а-а! – Заорал Маршал, паля в неё без разбора. Он выстрелял всю обойму, но так ни разу и не попал. А после бережно поднял её на руки и отнёс к пролому в стене. «Почему он просто не хочет отпустить меня», подумала принцесса, медленно теряя сознание. В следующий раз она очнулась на борту эвакуационного борта, на ней была кислородная маска, а медик делал ей переливание. Маршал сидел рядом и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Лучи заката оттеняли ярко оранжевым его горделивый профиль. «Какой же Райан всё-таки красавчик, я не достойна этого». Подумала принцесса и провалилась в бездну. - Наркоз подействовал, - сообщил медик и Маршал ему кивнул. Силы Конфедерации отступали, бесчисленное множество бортов следовало обратно на юг, а по земле катились танки и ракетные багги.