Глава двадцать вторая. Знакомство.

— Бесконечная крепость значить? Ладно, слушай… —— Саэ ходил по окружности разглядывая переулки и районы на наличие демонов. Он делает это практически каждый день и он не может не сказать, что это понемногу начинает надоедать. Но работа есть работой, тем более такая опасная и рискованная как организация истребителей демонов, где каждая жизнь важна и дорога. Он нахмурился а затем глубоко вздохнул в очередной убедившись, что потратил время зря. Но неожиданно прилетает его ворон и садится ему на плечо, еще пару секунду порхая своими крыльями, чтобы благополучно приземлиться. Саэ почувствовав знакомую ауру остановился, не поворачиваясь, и, дождался пока ворон сядет на его плечо. — Кар-кар, объявился демон неподалеку от леса, кар! — закаркал ворон. Атаги чуть сильнее поджал брови, сосредоточившись, а затем резко развернулся и побежал. — Говори координаты, — коротко бросил Саэ, голос его был холоден и монотонен. Не теряя ни секунды, он уже направился в сторону ближайшего леса, который знал до мельчайших изгибов троп. Ворон Уз взметнулся вверх, разрезая воздух четким движением крыльев. Он завис в небе чуть выше деревьев, поднявшись ровно на уровень над столпом, и тут же закаркал, срываясь на отрывистые звуки — то были координаты. Быстро, слаженно, словно точно отрепетированный шифр. Саэ уловил суть с первых же слогов. Подтверждение собственных догадок вспыхнуло в его взгляде, и он, не мешкая, ускорил шаг, почти мгновенно растворяясь среди листвы. Лес встретил его хищной тишиной. Густой запах хвои мешался с чем-то металлическим — воздух уже был пропитан кровью. Когда Атаги вышел на указанное место, первое, что он увидел — это изогнутая тень демона, что склонился над безжизненным телом. Пальцы его, вытянутые и тонкие, словно щупальца, рвали плоть с неестественным голодом. Рот был залит алой жижей, капли которой текли по подбородку и падали на землю, впитываясь в сухую траву. Все вокруг напоминало картину, написанную в агонии. Саэ хмуро прищурился. Брови его чуть подались вниз, а выражение лица стало тем самым — холодным, непроницаемым, каким его знали другие столпы. Без слов он сорвал клинок с ремня. Лезвие, будто почувствовав бой, дрогнуло в его руке. Он не дал ни предупреждения, ни шанса. Сгибаясь в коленях и сосредоточив дыхание, Саэ в следующее же мгновение прорезал воздух — и вместе с ним плоть демона. Голова с хрустом отлетела в сторону, а тело пошатнулось, застывая в неловкой позе. Только теперь, в момент смерти, до демона, казалось, дошло, что он не один. — Черт… Какого хрена здесь охотник… — прохрипел он, глаза расширились, полные недоумения и страха, но голос его уже затихал. Саэ остался на месте, молча. Клинок в его руке еще источал тепло убийства. Одним отточенным движением он скинул с лезвия капли крови, небрежно — будто смахнул пыль, и столь же медленно вложил меч обратно в ножны. «Он не почувствовал меня…» — мелькнула мысль. — «Что это? Он действительно был так слаб, что даже не распознал ауру столпа?.. Или я стал настолько тих, что теперь могу проскальзывать даже сквозь ночной инстинкт демонов?» — но Саэ не любил задаваться вопросами. Он больше верил в факты. А факт был один: этот демон был слишком жалок, чтобы заслужить хоть каплю уважения. Пока демон ругательски кричал на него, говоря все различные неподобающие вещи попутно сравнивая их с ним, Саэ почему-то стоял. Однако, через секунду и голова, и тело рассыпались в серую пыль, уносимую ночным ветром. Он глубоко вздыхает, пару секунд стоит и наконец начинает уходить. И вдруг происходит это. С под его ног появляется огромная дырка, что он мог бы сравнить с размером кровати. Его лицо тут же изменяется на удивление смешанное с шоком, и хоть его реакция была всегда молниеносной, он не успевает среагировать и потому проваливается вниз. «Что за хрень?! Почему я не почувствовал угрозы?» — мыслил он, внимательно осматриваясь по сторонам. Лестницы. Много лестниц. Но помимо этого были также комнаты которые на первый взгляд казались пустыми. Не мешкая ни секунды, Саэ использовав свое дыхание благополучно приземляется, делая кувырок вперед. Он тут же встает и снова осматривается пытаясь понять что это за место и как он сюда попал. «Я провалился через дырку которая мгновенно исчезла? Иронично. Я уверен на сто процентов что это связано с демонами.» — он сосредоточившись подбежал к краю, аккуратно смотря вниз. — «Много коридоров и лестниц… Нет, они будто нескончаемы.» Как вдруг он слышит чей-то голос, который раздался где-то из его спины в дали. Он среагировал быстро, ахнув, Саэ быстро помчался к другому краю платформы и, также молниеносно и плавно перейдя на другую. Он старался делать это максимально тихо, дабы не привлекать к себе внимание, ибо был уверен что это демон. Пригнувшись и сев на корточки, он цепляет пальцами край платформы и аккуратно высовывает голову, приглядываясь. Какого его было удивление когда он увидел охотников. Но что больше всего бросалось в глаза, так это странный высокий демон. Его волосы были белого цвета, а тело покрыто странными глазами или даже живою сущностью из крови. С его спины исходили огромные когти и он подметил, что они настолько острые что режут дерево как бумагу. Он хмурится и прищуривается, пока не замечает еще кое-что. «Хах? Он кого-то держит в заложниках?» Это была первая мысль Саэ, когда он увидел эту сцену, где Мудзан держит за горло Томиоку, которого пока не знает. Саэ поджал брови, а затем молниеносно достал пистолет с заряженными патронами, что были пропитаны глицинией. Это было предусмотрено для того, чтобы демона было намного проще убить. В тоже мгновение он поднес дуло к демону, сосредоточился и через секунду стрельнул. Попадание было четкое, профессиональное и одновременно красивое. Это была одна из причин по которым Саэ Атаги считался особенным. Его четкость и быстрое решение, что он молниеносно прокручивал в голове делало его талантом, даже, особенным. Саэ мог с легкостью подсчитать сколько ему потребуется времени чтобы убить демона или, к примеру, сколько ему нужно сделать движений дабы быстро оказаться рядом с демоном, или сколько и куда ему стоит стрелять чтобы пуля четко попала. Он мог также спокойно прокрутить в голове все различные варианты, которые могли бы подойти к любой ситуации еще до того, как она начнется. Саэ считает что в мечнике главное скорость и выносливость, а сила это уже на выбор. Атаги был талантливым и это бесспорно, но его отношение к другим и к младшему брату, полностью портило его. Саэ пригнулся, затаив дыхание, и сделал легкий шаг назад, скрываясь за стеной. Он старался не издавать ни звука — тень среди теней, призрак в пейзаже. Его предчувствие не подвело: демон, стоявший впереди, внезапно резко повернул голову в его сторону, настороженно злобно щурясь, будто уловил чей-то взгляд. Саэ замер. Сердце билось размеренно, как у хищника. Он вспоминал: чуть ранее слышал, как раздался выстрел. Быстрый, точный, похожий на его собственный стиль. «Кто-то стрелял… скрытно, сдержанно. Как я. Стрелок?» — мелькнуло у него в голове. Он на мгновение подумал, что где-то рядом действовал еще один охотник — точно такой же, как он сам. Но тогда он не увидел Танджиро. Камадо оставался вне поля зрения. «Затем… охотники провалились в дыру. Земля содрогнулась — будто глубоко под ногами кто-то проснулся. Я не успел понять, что произошло. А потом…» Под ногами у Саэ с едва слышимым хрустом треснула земля. Внезапно, без предупреждения, почва выгнулась и разошлась, словно раскрывая пасть. Он ахнул — впервые за долгое время по-настоящему ощутив угрозу. Его тело отреагировало быстрее мысли: он оттолкнулся от пола и, изогнувшись в воздухе, отлетел в сторону, перекатившись по жесткому полу и мгновенно встав на ноги. Позади него зияла новая дыра — чернеющая, будто бездонная, хищная. Пару секунд он просто стоял, молча глядя в нее. Лицо было спокойным, но в глазах читалась тревога. Потом, сделав осторожный шаг, он приблизился к самому краю. «В прошлый раз я не почувствовал ничего. А сейчас… сейчас было по-другому. Это было четко. Почти как предупреждение.» Он нахмурился. Его рука машинально коснулась эфеса меча. Взгляд скользнул в сторону, за край платформы, куда уходила тень. «Тот демон… и охотник, на которого демон бросился… Вроде. Они тоже провалились? Или успели выбраться?» Не успев додумать, он ощутил, как под ногами снова пошла вибрация. Но теперь — мощнее. Почва задрожала под подошвами, будто под ней что-то зашевелилось, что-то куда более большое и древнее. А потом — все разом вспыхнуло в движении. Словно сама реальность сдвинулась. Платформа, на которой он стоял, резко вздрогнула и начала рушиться. Саэ резко выдохнул и пригнулся, инстинктивно прикрывая голову рукой. Сверху посыпались обломки, деревянные глыбы летели вниз со свистом, как стрелы. Он перекатился к стене, увернувшись от одного из них, и резко поднялся, весь в пыли. «Что за… хрень?! Куда я попал?!» — гневно промелькнуло в мыслях. «Тогда, на меня упал обломок, я не успел среагировать и потерял сознание. Я не в курсе сколько с того момента прошло времени пока я лежал, однако, я проснулся и остался на одном месте, что и тогда. Затем…» —— — Затем я увидел тебя, привязанного странной розоватой массой и демона, который был рядом с тобой. Я понял что ты в опасности, а потому спустился вниз незаметно, и оказался на нижней платформе от вашей. В тот момента, когда демон хотел убить тебя, я ворвался и спас тебе. Дальше ты и сам знаешь, болван. — наконец закончив, Саэ глубоко вздыхает и закрывает глаза. Это наверное его самое долгое объяснение в его жизни. Атаги не любил много говорить, а потому все это объяснение для него казалось адом. Танджиро, рядом идущий за ним, скорчил лицо в шокирующей форме и нахмурился. Почему-то он был уверен что Саэ либо откажется, либо расскажет это настолько невнятно, что лучше бы Камадо вообще не спрашивал. Атаги, увидев это странное выражение лица на лице мальчика, также скорчил лицо и недовольно нахмурился, глядя на него недоверчиво. — Чего ты на меня так смотришь? — спросил он, скрестив руки на груди. — Да так… — он закрыл рот и поджал брови отвернувшись, — Ты же вроде не многословен… Да и я думал что твое объяснение будет корявым как помои. Саэ уже не отреагировал на оскорбления Танджиро. Понемногу он стал привыкать к компании в виде Камадо, но чтобы сказать эту напрямую, ему нужно еще какое-то время. Он хочет убедиться в том, что мальчик говорит правду и не лжет. А еще… Есть ли у него то самое «качество», которого нету у большей части охотников. Так что пока его отношение к нему нейтральное, даже раздражающее. — Я не многословен. Но когда нужно — объясняю или отвечаю. — коротко и ясно ответил Саэ также монотонно что и раньше. У них повисло неловкое молчание, но не надолго. — Эм-м-м… Так значить, ты был тем самым стрелком? У тебя… Отличная точность стрельбы. — неожиданно бросил комплимент Танджиро, и тут же смущенно отвернулся. Мальчику просто было неловко давать комплименты тем, кто по его мнению слишком холодны. Тем более такому человеку как Саэ Атаги. Атаги посмотрел на него, но не задержал свое взгляда надолго. — Да. И ты был там? — Ага… Я тоже стрелял. — Стрелял? — Мм? Камадо вопросительно вскинул бровь и посмотрел на него. Почему-то этот вопрос звучал неестественно странно, словно Саэ сам не до конца был уверен что спросил. Атаги кажись, осматривал его взглядом, ибо его зрачки бегали туда сюда, будто он что-то искал. — Я не вижу у тебя пистолета. — холодно подметил столп и недовольно нахмурился. Его… Взбесил тот факт, что Танджиро не пользуется ружьем, или потому что он по его мнению соврал? Камадо не до конца понял претензии, а потому ответил неуверенно: — О-он у меня в кармане, вот. Также неуверенно, Танджиро засунул руку в карман и достал оттуда маленький пистолет, положив его на ладонь и смотря на реакцию Саэ. Пистолет был размером с лего фигуркой, хотя чуть больше, а сам он выглядел игрушечно. Он еще пару секунд смотрел на его ладонь, прежде чем ползать брови и посмотреть недовольно на мальчика. — За кого ты меня принимаешь, ублюдок? — Да что обратно не так?! Что не скажи так я идиот, засранец или это! — он прищелкнул языком и ухмыльнулся, — Господи… судя по всему, когда словарный запас создавался, тебя обошли стороной! Придумать настолько тупые слова, дабы хоть чуточку походить на логичные мысли мог кто-то вроде тебя. Может, тебе еще премию за это дать, или ты наконец включишь мозг? — закончив фразу, Камадо повернулся к нему держа ладонь. Однако в этот раз, Саэ среагировал слишком бурно и агрессивно. Стиснув зубы он резко взял Танджиро за воротник заставив его остановиться и недоуменно посмотреть на него. Он сжал кулак и уже готовился ударить Камадо по лицу, но пока сдерживался. — Я тебе щас все кости переломаю, засранец хренов. Показываешь мне тут игрушечный пистолет и выставляешь меня как лоха безмозглого? Считаешь меня настолько тупым? Слова прозвучали агрессивно и с ноткой угрозы, заставив Танджиро поднять ладони и жестикулировать ими в жесте “спокойствие” или “прости”. — Подожди! Агх… Боже! Я забыл. — он потряс головой и снова достал пистолет, демонстрируя его перед лицом столпа, что перевел свой взгляд на него. Камадо покрутил его и нажал на маленькую заднюю кнопку. В следующую секунду, миниатюрный пистолет превратился в полноценный и стандартный пистолет, лишь отличающимся тем что на нем было много деталей и механизмов. — Что-то ты слишком часто все забываешь... Небось, амнезия? — отшутился Саэ. Однако его лице изменилось, и он не на шутку удивился, его брови приподнялись, а глаза слегка расширились. — Вот! Доволен? — с ноткой извинения и неловкости произнес Камадо. Атаги удивленно заморгал, а затем отпустил воротник наконец позволив Танджиро не стоять на корточках. Он недовольно фыркнул, на секунду зажмурив глаза, а затем также раздражающи посмотрел на него. В этот раз привыкший ему Саэ вновь вернулся в обличие. — Вот как… — затянуто и явно наигранно бросил он глядя на пистолет. Однако, в ту же секунду он раздраженно нахмурился и в этот раз посмотрел на Танджиро, — И как это возможно? Камадо скорчил лицо и лениво вздохнул, продолжив идти. — Ты все равно мне не поверишь… Да и там много чего рассказывать… — лениво ответил мальчик закинув руки под голову. Но Атаги как и в прошлый отреагировал слегка агрессивно, что было даже странно. Он схватил хаори Танджиро и буквально потянул на себя чтобы тот упал. — Ей! Какого-... — Объясняй. — требовательно сказал Саэ все еще держа край его хаори. Он раздражающе посмотрел на Саэ, недовольно поджав брови а затем встал, закрыв глаза и откинул его руку. Атаги ничего не сказал, а лишь позволил ему встать и пойти за ним. — Боже… Короче. Я предполагаю что мы в другой вселенной. — Другая вселенная? — Ты хочешь чтобы я рассказал, или будешь меня без конца перебивать? Танджиро посмотрел на него с ноткой раздражение, хотя на его лице появилась не наигранная улыбка. Саэ неловко нахмурился а затем скрестил руки на груди, позволяя мальчику продолжить. Камадо глубоко вздохнув, продолжил: — Так вот. Существует нескончаемое количество разных вселенных, в которых так или иначе присутствуем и мы. Это может быть и как старое прошлое и как новое будущее. И будущее, и прошлое строго запрещено менять, особенно влезать в него. То, что сейчас я делаю можно назвать нарушением канонического события, и обычно это карается смертью. — голос затих и стал практически шепотом и он вздыхает закрывая глаза. — Но будь что будет. Тебе лучше вернуться назад, а потому я помогу тебе, как бы это странно не звучало… На какое-то мгновение повисла тишина, и именно в тот момент над их головами пролетела птичка, а трав под обувью хрустела. Саэ посмотрел на Танджиро уже более спокойнее, и этого взгляда Камадо раньше не видел. Такой спокойный и такой одновременно странный. Он поджал брови. — Подожди, ты сказал что это карается смертью, и то, что ты сейчас делаешь это нарушение канонического события? — озадаченно спросил Атаги, несколько раз поморгая. Камадо повернулся к нему и почесал волосы. — Да. — коротко ответил он. — И тебя это не смущает? — Что? Смерть? Танджиро ойкнул, озадаченно моргая. Он не понял что именно имел в виду Саэ, а потому предположил самое простое. Либо он имел в виду что Камадо нарушил каноническое событие и это плохо, либо он имел в виду… — Нарушая каноническое событие, будущее может значительно измениться, вплоть до твоей смерти, так ведь? Получается, ты помогаешь мне осознавая что из-за этого можешь умереть? — неожиданно спросил Саэ приподняв бровь. — Ох! Так ты имеешь в виду; Почему я осознавая что умру помогаю тебе несмотря ни на что? — вдруг нахлынула мысль Танджиро и он тут же задался этим вопросом, проговорив это вслух. Саэ в ответ кивнул, подтверждая мысль Камадо. — Э-э-э… Ну… Иногда, люди не просят помощи вслух, а потому намекают это разными способами. Я же понимаю что ты хочешь вернуться назад, а не шастать тут с таким болтуном как я, понимаешь? — он вскинул бровь и уставился на него, — У меня хоть и плохое отношение к тебе, но я готов помочь тебе выбраться отсюда. — Всмысле. — неожиданно перебивает Саэ. Танджиро ойкнул и нахмурился посмотрев на него. Но лицо Атаги было совершено другое. Он смотрел на него недопонимающи, практически с удивлением, словно услышал нечто странное и ужасное. Он несколько раз поморгал, а затем сглотнув отвернулся поглядывая вперед. — Ты меня ненавидишь, но при этом готов помочь? — озадаченно спросил Саэ, в этот раз посмотрев на него, и внимательно разглядывая его профиль. — Да-а-а?... — натянуто произнес Камадо и поднимает ладонь, — Что в этом такого? Я так всегда делаю. Он произнес это лениво, но с ноткой недопонимания. Танджиро посмотрел на его ошарашенное лицо и слегка растерялся. Саэ нахмурился и сглотнув, отвернулся и скрестил руки на груди опустив голову вниз. — Не понимаю тебя… — пробормотал шепотом столп, хотя больше звучало это словно он отзывался к себе, нежели чем к Танджиро. — Не понимаю… «Как это? То есть получается… Даже с ненавистью он помогает мне? Я не понимаю его, абсолютно. Почему он ведет себя так… Словно это не проблема?» — Эм-м-м… — тем временем Камадо смотрящий на глубоко задуманного Атаги, скорчил лицо. Он легонько ткнул его плечо пальцем, но тот не среагировал. Танджиро раздраженно хмурится и начинает двумя пальцами без остановки тыкать его, до тех пор, пока тот не приходит в себя. Саэ ойкнул, несколько раз проморгал, а затем поворачивается к мальчику который продолжал тыкать его пальцами. В одно мгновение его только что озадаченное лицо, меняется на раздраженно пугающее лицо. Но что было странно, так это то, что оно было спокойным. — Прекрати сейчас же, пока я тебе не сломал эти два пальца. Камадо раздраженно улыбаясь мгновенно останавливается, опустив руки к поясу и сложив их вместе. Саэ вздыхает и его фирменное выражение лица возвращается. — Ох, ну я не виноват в том, что ты отключился на пару секунд, что мне пришлось использовать физическую силу чтобы ты пришел в себя. — саркастично подметил Танджиро сжав кулаки. Чем-то этим поведением он напоминал Шинобу, которая кроме как улыбаться и иногда грустит, ничего не выражала. Но Танджиро знал что за этой маской кроется. — Ты считаешь это физической силой? П-ф-ф, слабак. — тут же парировал Саэ еще больше раздражая мальчика. На лице Камадо появились раздражающее морщины и он улыбнулся шире. — Ты прав! В следующий раз буду бить со всей силы, может, так хоть мозги вставлю на место. Хотя, там вряд ли что-то есть, так что не стану тратить свои силы. Что думаешь? Атаги закатил глаза и ускорился, подстраиваясь под темп Камадо и сгорбившись, чтобы буквально говорить ему в ухо, прошептал: — Ты себя то видел? А эта «сила» сейчас с нами в одной комнате? Потому что я сейчас смотря на тебя, не могу ответить. — он прищурился, — Это и есть то, что я думаю, безмозглый. — легонько ударив того по спине он ускорился, закинув руки в карманы. — К тому же, я не пришел сюда заводить друзей. Мне нет дела ни до тебя, ни до кого угодно. Если ты собираешься умирать ради меня, что ж, я не стану тебя останавливать. — добавил он не поворачиваясь к нему. Танджиро на секунду ахнул, а затем раздраженно заулыбался обнажив зубы, его глаз заметно подергивался. «Придурок высокомерный.» — выругался про себя Камадо но вслух ничего не сказал, а лишь ускорился за ним. — Хах? — озадаченно ойкнул Камадо увидев перед собой небольшой поселок. Странно, как он его раньше не заметил? Хотя это больше не поселок, а похоже город. Саэ на мгновение взглянул на него а затем пошел, как ни в чем не бывало. — Наши с тобой колкости затянулись настолько, что ты не заметил города? — насмешливо проговорил Атаги и подмигнул ему, специально раздражая его. — Смотри на него!? Иронично что ты САМ его не заметил! — тут же раздражающе сказал Камадо. — Ну посмотри на это с другой стороны. Я ни капли не удивился, и даже больше скажу, я заметил его еще тогда, когда ты говорил о «каноническом событие». — он повернулся к нему, — Поверь, я если ошибаюсь то подмечаю это, но сейчас я уточнил только тебя. Просто знай… Не суди людей по обложке книги, ведь это часто приводит к недопониманию. — парировал Атаги и отвернулся, словно это было для него пустышкой. В свою же очередь, Танджиро для себя лишь открыл что-то новое. Он нахмурился сбавив темп и внимательно глядел на его выпрямившуюся спину. Впервые за долгое время, Танджиро услышал что-то странное. Атаги не был тем человеком, который любил многословные объяснение, а потому обходил их стороной. Даже когда он объяснял Камадо, как он сюда попал, мальчику показалось что он лил много воды, и похоже что он плох в объяснениях. Но именно сейчас… Последняя фраза, прозвучала с его уст очень лично, будто он вырывал это с глубины сердца. И Танджиро невольно задумался… А на самом ли деле Саэ Атаги плохой человек?