Новая жизнь...

Мужчина медленно пришёл в сознание в неизвестном помещении. Стены и пол были сделаны из отполированного светло-серого металла, а яркие люминесцентные лампы заполняли пространство холодным, почти стерильным светом. Единственным входом служила массивная дверь из тонированного стекла, которая казалась непроницаемой для взгляда. Повернув голову влево и вправо, он увидел свои оголённые руки, закованные в кандалы и прикованные к стене короткими, но прочными цепями. Осмотрев ноги, мужчина обнаружил, что они тоже были скованы. Осознав своё положение, его охватили страх и паника. Он не только оказался в заточении, но и вспомнил девочку, которую не смог защитить. Мысль о том, что он подвёл её, терзала его сильнее, чем физические оковы. В отчаянии он резко дёрнул цепь, пытаясь освободиться, но кандалы даже не дрогнули. После нескольких безуспешных попыток мужчина опустил голову, смирившись с неизвестностью, и погрузился в тяжёлые раздумья о своей судьбе. Прошло около двадцати минут, прежде чем дверь бесшумно открылась. В помещение вошла девушка в чёрном костюме, сшитом из неизвестного материала, который идеально облегал её фигуру с шеи до пят. Её появление было настолько тихим, что казалось, будто она материализовалась из воздуха. Несколько секунд она молча наблюдала за мужчиной, а затем мгновенно сократила дистанцию, оказавшись прямо перед ним. Её глаза засветились холодным светом, словно сканируя его. — Здравствуй, Нейд, — произнесла она уверенным, почти игривым голосом. Мужчина посмотрел на неё с удивлением и страхом, не в силах понять, что происходит. — Ты — экземпляр №202522JL-Alpha12. Система нумерации устроена по принципу: год, день, месяц, класс и номер. Ты будешь помогать нам в выполнении различных задач, если, конечно, не возражаешь, — продолжила она, не отводя от него своего пронзительного взгляда. — Что?.. Где я вообще нахожусь? Кто ты такая? — выпалил Нейд, его глаза расширились от ужаса и непонимания. Девушка вздохнула, как будто объясняла что-то очевидное: — Нейд, ты находишься в одном из научно-исследовательских комплексов, где мы изучаем различные виды существ. Меня зовут Аврора. Будем знакомы. Ты получил класс Альфа, потому что доказал, что даже в условиях войны и апокалипсиса человечность может существовать. Тебя приглашают в элитный боевой отряд в качестве информатора. Ты много знаешь о людях и умеешь с ними договариваться. Ты согласен? Нейд задумался на мгновение, а затем спросил: — Я... погоди, а что случилось с той девочкой? Если с ней всё в порядке, то я согласен помогать вам в вопросах, которые не связаны с насилием. Аврора слегка улыбнулась, её взгляд стал чуть мягче: — С девочкой всё хорошо, я тебя уверяю. Раз ты согласен, то скоро придёт лидер отряда. Они всё тебе объяснят. Не силой, конечно, — добавила она с лукавой улыбкой, словно намекая на альтернативный исход. Не говоря больше ни слова, Аврора развернулась и вышла из помещения, оставив Нейда в одиночестве. Её хищный взгляд и улыбка через плечо заставили его содрогнуться. Спустя минуту дверь снова открылась. В комнату вошли три женщины, каждая из которых была воплощением совершенства. Центральная фигура — девушка с огненно-красными светящимися глазами, длинными прямыми чёрными волосами, пышной грудью и узкой талией, переходящей в широкие бёдра. Слева от неё стояла девушка с изумрудными глазами, волнистыми белыми волосами до плеч и стройной фигурой. Справа — третья, с бирюзовыми глазами, длинными белыми волосами и мощными бёдрами. Их обтягивающие костюмы с загадочной символикой подчёркивали каждую деталь их фигур. — Здравствуй, Нейд, — начала центральная девушка. — Меня зовут Альфа-07. Слева от меня — Альфа-06, а справа — Альфа-05. Можешь называть нас просто по номерам: пятая, шестая, седьмая. Я твой командир, так что проявляй уважение, — её голос звучал холодно, с лёгким оттенком презрения. — Хорошо, я вас понял, — ответил Нейд, стараясь скрыть улыбку. Его забавляло её высокомерное поведение. В тот же момент цепи и кандалы на его руках и ногах растворились в воздухе, освобождая его. Медленно поднявшись, он подошёл к Седьмой: — Каково моё первое задание? Едва он произнёс эти слова, как глаза всех трёх девушек ярко засветились. Вокруг них возникло переливающееся голубым и синим цветами поле, и в следующее мгновение они оказались в огромном ангаре. Стены были выкрашены в серый цвет, на потолке горели мощные прожекторы, а на полу были нанесены линии, обозначающие зоны для техники. Вдоль стен стояли бронеавтомобили, бронетранспортёры и танки, оснащённые необычным оружием — рельсовыми пушками и орудиями Гаусса. Седьмая, не теряя времени, объяснила: — Нейд, ты находишься в военном комплексе "Эпсилон-03", в секторе №5, хранилище №2 средней и тяжёлой боевой техники. Твоя задача — ждать указаний своего нового командира по имени "Тень". Она скоро придёт. С этими словами троица девушек исчезла, оставив Нейда одного в гигантском ангаре. В ожидании своего командира Нейд почувствовал дыхание, которое обдувало его ухо. Когда он попытался повернуть голову, рядом с его щекой оказались пять острых металлических когтей, выпущенных из особого отсека на предплечье неизвестной персоны. — Тише... Не переживай, теперь ты мой подчинённый. Твоя задача — выполнять каждый мой приказ, каким бы странным он ни был, — произнесла она игривым, мурлычущим женским голосом прямо в ухо Нейда. От неожиданности мужчина вздрогнул. Он ответил, стараясь скрыть страх: — Не переживайте... Я не планировал сбегать или дезертировать. Я хочу быть честным и отвечать за свои слова перед кем-либо. Его голос дрожал, ведь он понимал, что эта девушка могла убить его в любой момент. Тень, посмотрев на лицо мужчины своими светящимися ярко-красными глазами, убрала лезвия обратно в отсек на предплечье, который затем закрылся. После этого мужчина медленно обернулся и увидел перед собой девушку, на вид лет двадцати, с длинными распущенными прямыми тёмно-фиолетовыми волосами; огромной грудью, вокруг которой натягивался костюм, покрывающий всё тело; бёдра девушки были широкими и мощными, но при этом женственными, а талия — узкая и красивая; глаза девушки, как было указано ранее, светились ярко-красным цветом, а также излучали какую-то "потустороннюю" ауру; осанка и лицо девушки излучали уверенность в себе и интерес к её новому подчинённому. "Тень" дьявольски улыбнулась и произнесла: — Нейд, поскольку ты у нас такой благородный, то проверим твоё благородство в багровой химико-биологической зоне №231 — химическом заводе одного из городов, где произошла утечка химикатов, которые превратили большинство работников в мутантов. Твоя задача — найти выживших и помочь им протянуть чуть больше, чем положено. Последние слова девушка сказала с определённым пренебрежением, её не привлекала идея помогать "низшим существам", которые готовы убить друг друга ради чего-то — людям. Молча она переместила из неизвестного места при помощи особого устройства рюкзак со снаряжением и три противогаза закрытого типа прямо к ногам Нейда. Мужчина решил просто молча надеть рюкзак на спину, а противогаз — на лицо. Сразу после его действий девушка моментально приблизилась к нему в упор и, крепко схватив руку, достала шприц и вколола Нейду прямо в вену предплечья — это вызвало болезненное ощущение. Тяжело дыша в течение 20 секунд, он посмотрел на своё предплечье и не увидел следа укола. Девушка вновь обратилась к мужчине: — Этот препарат предотвращает мутации, а также отравление любыми токсинами, поскольку очень не хотелось бы "приносить тебя в жертву" в первые 10 секунд. Сейчас ты переместишься в одну из комнат химического завода и начнёшь свой путь оттуда. Сразу после этих слов вокруг Нейда появилось синее свечение, и он, тяжело вздохнув, решил принять свою новую задачу... Переместившись в пространстве, Нейд сразу почувствовал, как на его кожу будто налипал окружавший его зелёно-серый газ. Противогаз слегка шипел, а стёкла как-будто запотели и разъедались газом. Комната, в которую он попал, была небольшой, с потрескавшимися стенами, покрытыми налётом неизвестного вещества. На полу валялись обломки мебели и обрывки проводов, а в углу виднелся разбитый монитор, из которого всё ещё вырывались искры. Нейд осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Его задача была ясна: найти выживших и починить систему фильтрации воздуха. Но для этого нужно было сначала понять, где она находится. Он заметил дверь в противоположной стене, но она была частично заблокирована обрушившимся потолком. Пришлось искать другой путь. Вдруг из-за угла раздался низкий рык. Нейд замер, прислушиваясь. Рык повторился, на этот раз ближе. Он медленно отступил к стене, стараясь не привлекать внимания, но было уже поздно. Из тени выступила фигура мутанта. Его кожа была покрыта язвами и наростами, а глаза светились неестественным зелёным светом. Мутант двигался странно, словно его конечности не слушались, но это не делало его менее опасным. Нейд огляделся в поисках оружия. На полу рядом с ним лежал металлический прут, покрытый ржавчиной. Он схватил его, но мутант уже бросился в атаку. Нейд едва успел отпрыгнуть в сторону, когда когтистая лапа пролетела в сантиметрах от его лица. Он ударил прутом по руке мутанта, но тот лишь зарычал и снова набросился. В этот момент из-за спины Нейда раздался ещё один рык. Он обернулся и увидел второго мутанта, который медленно приближался, блокируя путь к отступлению. Нейд оказался в ловушке. Его сердце бешено колотилось, а мысли метались в поисках выхода. — Думай, Нейд, думай! — прошептал он себе, сжимая прут в руках. Внезапно его взгляд упал на потолок, где висела полуразрушенная вентиляционная решётка. Если он сможет добраться до неё, то, возможно, найдёт путь к системе фильтрации. Но для этого нужно было отвлечь мутантов. Нейд резко бросил прут в сторону первого мутанта, попав ему в голову. Тот зарычал и на мгновение замер, давая Нейду шанс. Он бросился к стене, используя обломки мебели как ступеньки, и подпрыгнул, схватившись за край вентиляционной решётки. Мутанты бросились за ним, но он уже втянул себя в узкий проход. Вентиляция была тесной и тёмной, но Нейд полз вперёд, ориентируясь на слабый свет вдалеке. Через несколько минут он оказался в небольшой комнате с панелью управления. На экране мигало предупреждение: "Система фильтрации воздуха отключена. Требуется ремонт." Нейд подошёл к панели и начал изучать её. Провода были перепутаны, а некоторые контакты полностью сгорели. Он вспомнил свои базовые знания по электронике, которые приобрёл ещё до войны, и начал работать. Время было на исходе — воздух в помещении становился всё более токсичным, вытесняя кислород, противогаз уже не мог функционировать полностью из-за разъедающего действия газа. Вдруг за его спиной раздался грохот. Нейд обернулся и увидел, как один из мутантов, казалось, нашёл путь через вентиляцию. Его когтистая лапа уже тянулась к Нейду. Тот схватил отвёртку и, не раздумывая, бросил её в мутанта, попав ему в глаз. Тот завыл от боли, но это лишь ненадолго остановило его. Нейд вернулся к панели, работая быстрее. Его пальцы дрожали, но он знал, что должен закончить. Наконец, он замкнул последний контакт, и система ожила. Вентиляторы загудели, начав очищать воздух. Мутант, всё ещё пытавшийся добраться до Нейда, замер, словно дезориентированный, а затем медленно отступил, скрывшись в тени. Нейд опустился на пол, тяжело дыша. Он едва успел. Но теперь, когда воздух стал чище, у него появился шанс найти выживших и выполнить свою миссию. Он знал, что это только начало, но первый шаг был сделан. Нейд, чувствуя, как его силы постепенно возвращаются, поднялся на ноги. Воздух в помещении стал чище, но он понимал, что это лишь временная передышка. Его задача была далека от завершения — нужно было найти выживших. Он осмотрел комнату и заметил дверь, ведущую вглубь завода. Над ней висела табличка с надписью: "Техническое обслуживание. Подвальные помещения." Собравшись с духом, Нейд двинулся вперёд. Дверь скрипнула, открывая тёмный коридор, освещённый лишь мигающими аварийными лампами. Стены были покрыты странными наростами, похожими на грибницу, а пол усеян обломками и лужами непонятной жидкости. Он шёл осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Вдали слышались странные шорохи, но он не мог понять, исходили ли они от мутантов или от чего-то ещё. Через несколько минут он нашёл лестницу, ведущую вниз. На ступенях виднелись следы крови, а в воздухе витал запах гнили и химикатов. Нейд спустился в подвал, где его встретил ещё более мрачный пейзаж. В углах комнаты стояли бочки с опасными веществами, некоторые из которых были пробиты, а их содержимое вытекло на пол. В центре помещения находилась группа людей — выживших. Их было около десяти человек, и они выглядели измождёнными и напуганными. Нейд приблизился, стараясь не напугать их. Один из мужчин, с перевязанной рукой и бледным лицом, заметил его первым. — Кто ты? — хрипло спросил он, сжимая в руке самодельное оружие — кусок трубы с гвоздями. — Меня зовут Нейд, — ответил он, поднимая руки, чтобы показать, что не представляет угрозы. — Я здесь, чтобы помочь. У вас есть раненые? Мужчина кивнул, опуская оружие. Нейд подошёл ближе и увидел, что состояние выживших было плачевным. Некоторые лежали на полу, кашляя и с трудом дыша — явные признаки отравления. У других были видны физические увечья: переломы, глубокие порезы и ожоги. Одна женщина, сидевшая в углу, держала на руках ребёнка, который, казалось, был без сознания. — У нас нет лекарств, — сказал мужчина, представившийся как Виктор. — Мы пытались добраться до аптечки на верхнем этаже, но там полно этих... тварей. Нейд кивнул, понимая, что ситуация критическая. Он осмотрел помещение и заметил рацию, лежащую на столе. Она была старой, но, судя по мигающему индикатору, всё ещё работала. — Вы пытались связаться с кем-нибудь? — спросил он. — Да, — ответил Виктор. — Но ответили только бандиты. Они сказали, что могут защитить нас, если мы позволим им поселиться здесь. Мы не знаем, что делать... Нейд задумался. Бандиты, конечно, не были идеальным вариантом, но у выживших не было другого выбора. Он подошёл к рации и нажал кнопку связи. — Внимание, это Нейд. Мы находимся в подвальных помещениях химического завода. У нас есть раненые и отравленные. Если вы можете помочь, мы готовы договориться. Через несколько секунд раздался хриплый голос: — Слушаю. Мы можем прийти, но только если вы гарантируете нам безопасное место для проживания. И никаких трюков, понятно? — Понятно, — ответил Нейд. — Но помните: если вы попытаетесь нас предать, мы найдём способ защитить себя. Голос на другом конце засмеялся: — Договорились. Мы в пути. Нейд положил рацию и обернулся к выжившим. — Они идут. Но будьте готовы ко всему. Эти люди не из тех, кому можно доверять. Виктор кивнул, а остальные выжившие, казалось, немного воспрянули духом. Нейд начал осматривать раненых, используя свои ограниченные знания, чтобы оказать первую помощь. Он понимал, что его иммунитет к химикатам и токсинам может быть полезен, но ему всё равно не хватало лекарств и оборудования. Через некоторое время в подвале раздались шаги. Нейд встал, готовый к худшему, он увидел группу бандитов в противогазах. Они несли с собой аптечки и оборудование. — Мы из группы "Заступники", — сказал один из них. — Нас прислали, чтобы помочь. Нейд облегчённо вздохнул. Возможно, у них ещё есть шанс выжить. В следующие дни жизнь в химическом заводе начала постепенно налаживаться. Лечение и отдых выживших стали приоритетом, и благодаря усилиям всех участников этой странной, но сплочённой группы, ситуация начала улучшаться. Бывшие бандиты, которые теперь стали частью команды, занялись постройкой укреплений и зачисткой опасных секторов завода. Полуживые мутанты, которые раньше представляли смертельную угрозу, теперь были ослаблены — система фильтрации воздуха, активированная Нейдом, лишила их привычной ядовитой среды. Теперь с ними можно было справляться, хотя каждый выход за пределы безопасной зоны всё ещё был сопряжён с риском. Выжившие, в свою очередь, сосредоточились на поиске припасов. Они обследовали каждый уголок завода, находя запасы пищи, воды и медикаментов, которые могли помочь им продержаться ещё какое-то время. Это было не просто выживание — это была попытка создать подобие нормальной жизни в условиях, которые всё ещё оставались крайне опасными. Они организовывали склад, распределяли ресурсы и даже пытались наладить быт, чтобы хоть как-то отвлечься от постоянного страха и напряжения. Нейд, хоть и был фактическим спасителем и дипломатом, который сумел объединить таких разных людей, не стал отстраняться от повседневных забот. Он продолжал помогать выжившим в решении различных бытовых вопросов. То он перетаскивал тяжёлые коробки с припасами, то чинил лампы, чтобы в помещениях было светлее, то приносил еду и воду тем, кто был слишком слаб, чтобы добраться до склада самостоятельно. Но больше всего люди ценили его за моральную поддержку. Нейд умел слушать, умел подбодрить словом или просто молча посидеть рядом, когда кому-то было особенно тяжело. Он стал для них не просто лидером, а чем-то вроде опоры, которая помогала им держаться. Однако, несмотря на всю занятость, Нейд иногда ловил себя на мысли, что почти забыл о "Тени" и троице девушек, которые отправили его сюда. Всё это время он был настолько погружён в заботы о выживших, что миссия, данная ему, отошла на второй план. Но однажды вечером, когда он сидел на импровизированной смотровой площадке, устроенной на крыше одного из корпусов завода, и смотрел на тёмное, затянутое тучами небо, его мысли вернулись к тому, что происходило до его прибытия сюда. Именно в этот момент он услышал в своём ухе уже привычное дыхание и на его лице даже появилась небольшая улыбка. "Тень", заметив это, в привычной манере игривым голосом прошептала ему: - Я и не ожидала...что ты сможешь не только выжить, но и помочь нескольким десяткам людям. Молодец, хороший мальчик... После последний слов "Тень" положила свою руку на волосы Нейда и начала его нежно гладить. - Возможно, ты скоро станешь моим любимчиком... С намёком произнесла данные слова девушка.