Битва на Кюсю

— Настоящим мы провозглашаем возрождение Японии как законной, независимой и суверенной нации! — Это заявление сделал японский политик средних лет, его образ был чётким и решительным, когда он транслировался на главном экране Немезиды в последнем новостном репортаже. За происходящим внимательно наблюдали Мегатрон, Маска, Шоквейв, Тамаки, Старскрим, Дитхард и Оги, их оптика и глаза были прикованы к экрану. — Ацуши Савадзаки, лидер сил, оккупировавших военную базу Фукуока, был главным администратором кабинета администрации Куруруги в бывшей Японии. — объяснил репортер на экране, его голос был серьёзным. — После войны он бежал в Китайскую Федерацию, но, очевидно, делает свой ход в ответ на недавние гражданские беспорядки, вызванные Маской и этими до сих пор загадочными существами, известными как Десептиконы. Сыграли ли они и Серые Рыцари свою роль в этих событиях, всё ещё расследуется… — Мы не участвуем в этом! — воскликнул Тамаки, его кулак ударил по столу. — Мы не имеем к этому никакого отношения! — Что говорят по этому поводу Киото и Знак Мира? — спросил Шоквейв у Дитхарда, его единственный глаз внимательно следил за реакцией. — Ни один из них не знал, что это произойдёт. — Дитхард ответил, его голос был напряжённым. — Почему он делает свой ход сейчас? — спросил Старскрим, его оптика сузилась. — Это только потому, что мы вызываем такой переполох в Японии? Он пытается воспользоваться хаосом? — Маска, Мегатрон, что мы будем с этим делать? — спросил Оги у своих лидеров, ища указаний. — Давайте пока не будем вскакивать на подножку. — Маска ответила, её голос был спокойным и рассудительным. — Похоже, он получает поддержку со стороны Китайской Федерации; мы должны знать всю историю, прежде чем предпринимать какие-либо шаги. Мы не можем действовать вслепую. Но реальный вопрос в том, могут ли в это вмешаться Автоботы? — Да, это оставляет повод для беспокойства. — сказал Мегатрон, его голос был глубок. — С одной стороны, Прайм может считать это ниже себя, поскольку не похоже, что у Савадзаки или сил Китайской Федерации есть какие-либо кибертронские союзники. Но, как сказала Маска, мы должны понять всю ситуацию, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Нам нужно больше информации.

***

Ковчег

Ультра Магнус вошел на мостик военного корабля Автоботов, его массивные шаги эхом отдавались от стальной палубы. На дальнем конце помещения, у огромного обзорного экрана, стояли Прайм и Элита-1, спиной к новоприбывшему. — Лорд Прайм, Леди Элита-1, я надеюсь, вы знаете о ситуации на Кюсю? — обратился Ультра Магнус, его голос звучал настойчиво, но уважительно. — Бластер сообщил нам. — Прайм признал, не поворачиваясь. — Мы в курсе. — Я считаю, что этот человек Савадзаки - всего лишь марионетка противостоящей нации, называемой Китайской Федерацией. — Ультра Магнус сообщил, в его голосе звучало беспокойство. — Они используют эту ситуацию, чтобы расширить своё влияние. — Что ты предлагаешь? — спросила Элита-1, её голос был ровным, но в нём чувствовалось напряжение. Она продолжала смотреть на экран, словно ожидая новостей. — Это может вызвать большие волнения в Зоне 11, даже больше, чем раньше. — сказал Ультра Магнус. — Я предлагаю собрать отряд, чтобы проникнуть на Кюсю и устранить угрозу, пока она не разрослась. — В этом нет необходимости. — сказала Элита, к большому удивлению Ультра Магнуса. — Похоже, что это не работа Десептиконов и Серых Рыцарей, поэтому нас это не касается. Пусть Корнелия разберется с этим. — Но… — попытался возразить Ультра Магнус, чувствуя, как его логические схемы протестуют против такого бездействия. — Это приказ! — настаивал Прайм, его голос стал твёрже. — Если в дело не вмешаются Мегатрон или Маска, это не более чем стычка между двумя враждующими нациями, и мы не примем в ней никакого участия. Это окончательное решение. Ультра Магнус лишь опустил голову с выражением глубокого разочарования на лице. — Как пожелаете, Лорд Прайм. Но вы должны знать, что Сузаку Куруруги был выбран принцем Шнайзелем для участия в битве за возвращение Кюсю. — Конечно, он солдат Британии. — Элита-1 сказала так, как будто это было довольно очевидно. — Он будет сражаться за свою страну. — Но он также один из наших солдат. — Ультра Магнус ответил в знак протеста, его голос звучал обеспокоенно. — Он всё ещё наш союзник. — Тот, который находится на очень тонком льду, учитывая его недавние действия. — об этом заявил лидер Автоботов. — Но можешь не волноваться, Джаз решил помочь ему и Рыцарям Круга, в качестве техника. Он будет присматривать за ним. Итак, есть ли ещё что-нибудь, что ты хочешь нам сообщить? Хотя поначалу он колебался, Ультра Магнус решил отступить, понимая, что дальнейшие возражения бесполезны. — Нет, хозяин. — Тогда свободен. — сказала ему Элита-1, побудив Ультра Магнуса обернуться с неохотной хмуростью на лице, его мысли были далеко, анализируя решения Прайма и беспокоясь о Сузаку.

***

Зона 11 - дворец вице-наместницы - кабинет Шнайзеля

— Уверена, что тебе не нужна помощь Нелли? — спросил Шнайзель свою сестру, которая отображалась на экране его компьютера, её решительное лицо излучало уверенность, но он всё равно беспокоился. — Шнайзель, это не Десептиконы и Серые Рыцари. — ответила она высокомерно, её голос звучал так, будто она говорила с ребёнком. — Это просто какие-то глупцы, которые решили поиграть со львом. Не о чем беспокоиться. — Я могу отправить тебе пару отрядов Пелтастов. — ответил брат, проявляя заботу, даже если сестра не хотела этого принимать. — Они хорошо обучены и могли бы оказать неоценимую поддержку. — Не стоит. — ответила Корнелия, отмахнувшись от его предложения с лёгкой досадой. — Пусть твои Спартанцы охраняют Поселение. Мне не нужна лишняя помощь в этом деле. — Ну, тогда желаю удачи тебе, сестра. Вернись в целости и сохранности. — закончил Шнайзель с лёгкой, но искренней улыбкой. — Спасибо, увидимся. — сказала Корнелия с небольшой улыбкой, которая, казалось, осветила её лицо, и выключила связь, готовясь к тому, что её ждало. Шнайзель покачал головой с грустью «Эх Нелли, ты всегда была высокомерной. Я надеялся что после поражения от Мегатрона, у тебя поубавиться спеси, но если так и было, то не надолго». Его размышления прервал стук в дверь. — Войдите. — сказал принц, его голос был спокоен. Дверь открылась, и вошёл Канон, держа в одной руке стопку документов, а в другой — планшет. Он выглядел серьёзным и деловым. — Сэр, у меня есть новости. — Садись. — сказал Шнайзель, указывая на стул напротив него. Как только Канон сел за стол, принц включил глушилку. Было очевидно, что они находились в относительно безопасном месте, но осторожность никогда не помешает. Как только Шнайзель выбрал себе кабинет во дворце, его люди тут же проверили её на наличие следящих устройств. Как только они были обнаружены, Клэй, разработал специальную глушилку, которая делала их бесполезными. — Во-первых. — начал Канон доклад, его голос был деловым, — Как было приказано, в Поселении были выставлены контрольно-пропускные пункты, на случай «провокаций» со стороны Серых Рыцарей. Наши люди заняли все стратегически важные места и установили там необходимое оборудование, обеспечивая полный контроль. — Кто-нибудь что-нибудь заподозрил? — спросил Шнайзель спокойно, его взгляд был пристальным. — Нет, сэр, так как введено военное положение, никто не задаёт вопросов. Люди привыкли к ограничениям. — ответил Канон и передал планшет. — Во-вторых, Спартанцы начали исследование бывшего токийского метро. Они нашли несколько мест в разных частях города, которые могут стать нашими базами, на случай непредвиденных обстоятельств. Подземные убежища, которые можно быстро укрепить. Шнайзель изучал карту на планшете, запоминая ключевые позиции, его пальцы быстро скользили по гладкой поверхности. — Хорошая работа. Сотри эти места из официальных документов. Оригинал должен быть только у нас. — Да сэр. — сказал Канон, но после этого он немного грустно добавил, словно неся плохие вести. — В-третьих, группа, которую мы оставили на острове Каниме, вернулась. — Что там нашли автоботы? — спросил Шнайзель, уже зная, что ничего хорошего для них, скорее всего, не будет. — Стигийцы засняли, как Автоботы копали шахту. — начал рассказ Канон, показывая видео на планшете. Изображение было немного зернистым, но вполне различимым. — Были замечены офицер разведки Автоботов Бластер и старший офицер Арси. Они спустились в шахту и вышли… с ними. На экране планшета Шнайзель увидел, как из шахты выходят огромные роботы, похожие на насекомых, их силуэты были зловещими и гротескными. — Инсектиботы. — сказал принц спокойно, смотря на этих чудовищ, в его голосе не было страха, только трезвая оценка угрозы. — Да сэр. — ответил Канон. — Их было по меньшей мере сто особей. Целый легион. — Они могут доставить нам проблемы. — отметил Шнайзель, которому явно не понравилось усиление врага. — Когда профессор Клэй закончит проект «Архимед»? — По его словам, ему нужна ещё минимум неделя, и тогда можно будет обеспечить всех Спартанцев новым оружием. — отметил Канон. После минуты молчания, пока Шнайзель обдумывал полученную информацию, он начал отдавать приказы, его голос звучал твёрдо и решительно. — Пусть Спартанцы начнут обустройство баз в метро. Переведи туда всех наших учёных, инженеров и оборудование. Как только Клэй вернётся, пусть займётся проектами. Также скажи нашим людям, чтобы были готовы к предательству Автоботов. Никакого доверия. — А что насчёт Серых Рыцарей и Десептиконов? — спросил Канон, уточняя дальнейшие действия. — По поводу них приказы остаются прежними. — ответил Шнайзель. — Ни при каких обстоятельствах не вступать с ними в бой.

***

Тем временем «Авалон» продолжал лететь сквозь облака, направляясь к Кюсю, словно стремительный хищник, ищущий свою добычу. Хотя её командир, Шнайзель, не присутствовал на борту, Ллойд и Клэй находились на мостике вместе с Джазом и Рыцарями Круга, когда они увидели отчёт об оккупации Кюсю Савадзаки. — Ух ты, поговорим о взрыве из прошлого. — прокомментировал Джино, его глаза округлились от удивления. — Кто бы мог подумать, что старое японское правительство объединится с Китайской Федерацией? Это какая-то параллельная реальность? — Скорее всего, Федерация использует Савадзаки как прикрытие для своих истинных целей. — предположила Моника, её тон был аналитическим, словно она читала секретный отчёт. — Савадзаки - всего лишь пешка в их игре. — Согласна, и, учитывая гражданские волнения, вызванные нашим конфликтом с Серыми Рыцарями и Десептиконами, имеет смысл попытаться воспользоваться хаосом. — сказала Аня. — Кстати, что по этому поводу сказали Автоботы? — спросила Нонетт Джаза, обращаясь к нему с явным любопытством. — Прайм запретил вмешиваться в этот конфликт. — небрежно сказал Джаз, его обычная лёгкость вернулась, хотя в его голосе проскальзывала нотка сарказма. — Знаете, типичный трюк «высший инопланетянин, низший инопланетянин». Мол, это не наше дело, пока не затронуты наши интересы. — На данный момент я даже не удивлена. — Нонетт закатила глаза, её терпение к дипломатии Автоботов было на пределе. — Но что ты здесь делаешь, Джаз? — Если думаете, что я не помогу вам с ремонтом или чем-нибудь ещё, то вы плохо знаете меня. — сказал Джаз, скрестив руки на груди. «К тому же, я обязан присмотреть за Сузаку». подумал он. — Но не ожидайте, что другие Автоботы придут вам на помощь. — Почему? — спросил Джино, его лицо выражало искреннее недоумение. — Я понимаю, что мы не лучшие друзья, но я не думаю, что они перейдут на сторону Китайской Федерации. — Я не думаю, что они когда-либо были на нашей стороне. — сказала Моника честно, её взгляд был полон разочарования. — Учитывая их недавние действия, я думаю, можно с уверенностью сказать, что они используют нас только для того, чтобы получить преимущество над Десептиконами и Серыми Рыцарями. Достаточно сказать, что я полностью потеряла к ним доверие. — Я тебя не виню. — сказал Джаз, с грустью в голосе. — Наши методы… они всё более сомнительны. — За исключением тебя и Ультра Магнуса, вы всё ещё круты. — вставил Джино, пытаясь подбодрить его, на что бот лишь слегка кивнул, на его лице появилась слабая, но искренняя улыбка. — Если отбросить все это, как поживает Сузаку? — спросил Клэй у Ллоида, сохраняя спокойствие, но в его голосе звучала скрытая тревога. Сразу после того, как Сузаку бросил Сесиль, Клэю хотелось набить морду японцу за то, что он заставил её плакать. Он всегда относился к ней как к дочери, и видеть, как она страдает, было выше его сил. Но после того, как девушка успокоилась, и Нонетт проводила её домой, он обдумал последние слова Сузаку и понял, что с ним произошло что-то ужасное на Ковчеге, что-то настолько травмирующее, что он решил бросить Сесиль, чтобы не подвергать её дальнейшей опасности. Он спросил об этом Джаза, но тот ответил, что не может говорить, что именно произошло, но сказал, что Сузаку попросил его присмотреть за Сесиль, на случай если что-то пойдет не так. После этого, чтобы успокоиться и отвлечься, он расспросил бота об Инсектиботах, и тот рассказал ему об этих чудовищах, их природе и потенциальной угрозе. — Если не считать ужасной депрессии, он говорит, что сделает всё, что потребует миссия. — Ллойд ответил, своим обычным, немного отстранённым тоном. — Он полностью сосредоточен на задаче, как будто пытается заглушить внутреннюю боль работой. — Я до сих пор не могу поверить, что он не только бросил Сесиль, но и покинул пост рыцаря принцессы Юфемии. — сказал Джино с искренней обеспокоенностью, его брови были нахмурены. — Конечно, он допустил несколько ошибок, а кто из нас их не допускал? — Я считаю, что ситуация намного сложнее, чем просто ошибки. — сказала Аня, её голос был тихим, но веским. — Похоже, на нём лежит какой-то груз. Джаз внутренне поморщился «Ты даже не представляешь какой именно». — А как насчёт принца Шнайзеля, где он? — спросил он рыцарей, меняя тему. — Он в Поселении, пытается не допустить возникновения паники. — Клэй сообщил, его взгляд скользнул по экрану, где всё ещё отображалась карта Кюсю. — Но он сказал, что скоро у него будет стратегия, если Корнелия не сможет одолеть врага. Он готовится к худшему. — У Авалона сейчас нет командира, но мы справимся. — прокомментировал Ллойд, когда Нонетт и Джино оглянулись, хотя они и не могли видеть его, они оба думали о Сузаку, который, без сомнения, был совсем один возле «Ланселота», с множеством тревожных мыслей в голове.

Флэшбек — Вчера

Сузаку стоял перед Юфемией в её кабинете, держа в руке рыцарский значок, который она ему когда-то дала. Его плечи были опущены, а взгляд — потуплен. Он протянул значок ей. — Я опозорил вас. — сказал он, его голос был хриплым от сдерживаемых эмоций. — Я не достоин быть вашим рыцарем. — Если дело в том, что ты не подчинился приказу Гримлока, то мой брат Шнайзель сказал, что это необычная ситуация, и тебе не следует себя винить. — сказала Юфемия, её голос был полон сочувствия. Она протянула руку, как бы желая утешить его, но остановилась, чувствуя его отстранение. — Дело не только в этом… — голос Сузаку дрогнул, когда он попытался сформулировать то, что терзало его. — Я… я не могу этого сделать. Юфемия посмотрела на него с беспокойством, её взгляд был полон вопросов. — Рыцарство стало для тебя бременем? Что тебя беспокоит? Ты можешь мне доверять. — Нет, я благодарен за это. — ответил Сузаку, но в его словах не было той искренности, которая могла бы её убедить. — Тогда почему?.. почему ты бросил Сесиль? — спросила Юфемия, её голос дрожал от явной боли. Это был вопрос, который мучил её всё это время. — Я… я убил своего отца. — Сузаку наконец раскрылся, его признание заставило Юфемию посмотреть на него с абсолютным шоком, её губы приоткрылись. — Меня никогда за это не наказывали, я просто жил как ни в чём не бывало, заглушая чувство вины. Но даже это не так… Я… мои действия… подвергли опасности людей, которые мне небезразличны! — Его глаза задрожали, и слёзы были почти готовы капнуть. — Такой, как я, этого не заслуживает. — Он вложил булавку в руки Юфи и сомкнул её пальцы вокруг неё, словно передавая ей своё бремя. — Мне очень жаль, Юфи. — Он развернулся и начал уходить, не в силах вынести её взгляд. — Подожди, Сузаку, куда ты сейчас собираешься идти? — Она остановила его, её голос звучал отчаянно, но хотя он и остановился, он не повернулся к ней лицом. — Ты… ты вернёшься к Автоботам, не так ли?! — Сузаку ничего не ответил, и это было всё, что ей нужно было знать. — Сузаку, пожалуйста, ты не можешь вернуться к ним! — Юфемия практически умоляла, её голос был полон боли. — Они не такие, как говорит Прайм! Он монстр, он просто использует тебя! Даже если ты больше не мой рыцарь, это не значит, что мы не можем найти решение! Пожалуйста! Я… ты не должен возвращаться к ним! Я… я приказываю тебе! — Слёзы уже текли из её глаз, падая на пол. Сузаку сжал кулаки, всё его тело тряслось, слезы выступили и в его собственных глазах, но он заставил их отступить, заглушая боль. — Мне очень жаль, ваше величество. Но… я не могу подчиниться этому приказу. Простите меня. — Он покинул её кабинет, оставив опечаленную Юфемию, когда она упала на колени и прижала руку ко рту, плача в одиночестве.

Конец флэшбека.

***

Квартира Сесиль

Несмотря на то что на улице был день, все окна были плотно закрыты тяжёлыми тёмными занавесками, не пропуская ни единого лучика света. В квартире царила полумрачная тишина, нарушаемая лишь редкими шорохами. Сама девушка лежала на своей кровати, обхватив руками колени, всё ещё в той же одежде, в которой пришла накануне — промокшей и теперь высохшей, но помятой. Она не спала всю ночь, её глаза были красными и опухшими от безудержных слёз, а лицо — бледным и осунувшимся. В её голове звучал только один вопрос, безмолвный крик, который эхом отдавался в опустошённой душе: «Почему?» Почему Сузаку бросил её? Почему он с ней так поступил, так внезапно и жестоко, без объяснений? Она перебирала в памяти каждую их встречу, каждое слово, каждое прикосновение, пытаясь найти хоть какой-то намёк, хоть какую-то причину, но её разум отказывался принимать произошедшее. Она не могла найти ответа, из-за чего ей снова хотелось плакать, но слёзы закончились, оставив после себя лишь жгучую сухость в глазах и душераздирающую пустоту. Боль была настолько сильна, что казалось, будто внутри всё онемело. Вдруг раздался звук. Поначалу Сесиль не обратила на него никакого внимания, её разум был слишком погружён в апатию и боль, чтобы реагировать на внешние раздражители. Но он становился сильнее, настойчивее, и наконец девушка с трудом осознала, что это был её собственный желудок, громко требующий еды. Она ничего не ела со вчерашнего вечера, с того момента, как вернулась из Дивизии Камелот. Сесиль не хотела вставать и что-то делать, всё, что ей сейчас хотелось, это чтобы её не трогали, чтобы мир оставил её в покое, наедине с её горем. Но в итоге, подчинившись базовому инстинкту, она с трудом встала, её ноги казались тяжёлыми, словно свинцовыми, и пошла к холодильнику. Открыв его, она увидела, что он был практически пуст, лишь пара засохших продуктов маячила на полках. Сесиль с болезненной ясностью вспомнила, что вчера, после работы, хотела пойти в магазин, но из-за Сузаку… Вспомнив его имя, она с болью вздохнула, этот вдох был полон скрытых страданий, и, смирившись, пошла к входной двери, чтобы отправиться за покупками.

***

Над Кюсю разразился бушующий шторм, из-за которого дальнейшее продвижение британских войск было практически невозможным. Огромные волны вздымались, ливень хлестал с такой силой, что видимость была почти нулевой, а порывы ветра угрожали опрокинуть даже самые крупные корабли. Все водные портлендские рыцари, пытавшиеся приблизиться к берегу, были мгновенно сбиты мощными ударами стихии, поскольку ни один корабль не смог пройти из-за неистовой бури. — Принцесса Корнелия, мы несём слишком много потерь! — Гилфорд доложил вице-наместнице, когда они находились на авианосном корабле, который с трудом удерживался на волнах за пределами поля боя, его голос был напряжённым. — Эта буря не позволяет нам использовать авиацию, Найтмеры будут сбиты прежде, чем успеют долететь! Нам придётся отложить высадку до тех пор, пока не изменится погода. Корнелия могла только нахмуриться, её лицо было мрачным. Она знала, что её рыцарь прав, хотя признавать это было невероятно тяжело. Стихия была на стороне врага, и против неё бессильна даже британская мощь.

***

— Это удача, что обрушился этот шторм. — прокомментировал китайский генерал Цао, его голос был глубоким и довольным, когда он стоял рядом с Савадзаки на оккупированной базе. За окнами ревело ненастье, скрывая их от британских сил. — Мы должны использовать это, чтобы усилить контроль над Кюсю, закрепиться здесь. — Видите, генерал Цао, даже боги на нашей стороне. — похвастался Савадзаки, его лицо озаряла самодовольная ухмылка. — И скоро мы будем стоять бок о бок с титанами. — Вы уверены, что эти Десептиконы встанут на нашу сторону? — обеспокоенно спросил Цао, его брови нахмурились. — Судя по тому, что мы видели, похоже, что помимо Британии есть и другие металлические существа, с которыми они находятся в конфликте. Мы не хотим нажить ещё одного врага. — Я совершенно уверен, что мы придём к соглашению с ними. — Савадзаки ухмыльнулся ещё шире, его глаза горели уверенностью. — Старая поговорка гласит: «враг моего врага — мой друг». И эта тюремная драка, которая транслировалась по всей стране, показала, что Британия начинает терять свою власть, даже этот несчастный император не сделал заявления, показывая, что даже он напуган. Как только они потеряют Японию, эта жалкая империя полностью развалится! И тогда Китайская Федерация станет главной силой в Азии!

***

Токийское поселение

— Закон Маршалла не обязателен. — сказал Шнайзель Дарлтону и нескольким британским офицерам в своём личном кабинете, его тон был спокойным, но решительным. — Такие меры только расстроят и напугают людей, а нам нужна их поддержка. Свяжитесь с министром иностранных дел ЕС Гэндальфи. Да, и позвоните в агентство Тотама в Камбодже. — Принц Шнайзель, использование агентства Тотама может быть… — Дарлтон попытался возразить, его голос звучал обеспокоенно, но был прерван входом Юфемии в офис. — Премьер-министр. — Юфемия профессионально обратилась к своему старшему сводному брату, её голос был ровным, но в нём чувствовалась сдерживаемая тревога. — Да, Юфи, что-то не так? — дружелюбно спросил Шнайзель, откладывая документы в сторону и глядя на неё с улыбкой. — Я могу чем-нибудь помочь? Я суб-наместница Зоны 11, и я должна вам помогать в столь трудное время. — предложила Юфемия, её взгляд был полон решимости. — Извини, но боюсь, ты не сможешь помочь в этой ситуации. — сказал Шнайзель, его улыбка стала чуть более напряжённой. — Но я… — попыталась возразить Юфемия, чувствуя, что её отстраняют. — Вице-наместница отдала строгий приказ, чтобы вы не ввязывались в это дело, принцесса. — Дарлтон рассказал ей, его тон был официальным. — Корнелия? — спросила Юфемия с небольшим удивлением, её брови слегка нахмурились. — Это потому, что я выбрала своего рыцаря без её согласия? Или это из-за нашей ссоры? Это застало Дарлтона и Шнайзеля врасплох, их лица выразили замешательство. — Вы поссорились с вице-наместницей? — Судя по всему, они об этом не знали, и это было для них новостью. — Пожалуйста, пойми, Юфи. — Шнайзель решил вмешаться, пытаясь сгладить ситуацию. — Нелли и я не хотим рисковать твоей безопасностью, ситуация слишком опасна. — Ты имеешь в виду… — глаза Юфемии слегка дрогнули. — Дарлтон, что касается вопроса, который мы обсуждали, я знаю кое-кого, кто имеет к ним доступ, поэтому я попрошу о помощи. — Шнайзель обратился к рыцарю, меняя тему. — Да ваше высочество. — Дарлтон кивнул, принимая указания. — Шнайзель, позволь мне помочь! — Юфемия привлекла его внимание, её голос был полосен отчаянной решимости. — Я…! Однако Шнайзель поднял руку, останавливая её. — Юфи, извини, но это не твой бой. Юфемия вышла из здания, на её лице было растерянное выражение. Ей запретили помогать с ситуацией на Кюсю, и это глубоко её расстраивало. Однако её мысли были прерваны внезапным появлением синего грузовика, который превратился в Ультра Магнуса. — Ультра Магнус…! — Юфемия честно удивилась, увидев его здесь. — Что ты здесь делаешь? — Принцесса Юфемия, где Сузаку? — спросил он, его голос звучал обеспокоенно. — Я пытался установить с ним контакт, но не получил ответа. — Он… он на «Авалоне», приближается к Кюсю. — ответила Юфемия, в её голосе была слышна печаль. Хотя он знал что Джаз присмотрит за ним, Ультра Магнус заметил тревожный взгляд в глазах Юфемии, её слегка покрасневшие глаза и бледное лицо. — Что-то случилось, ваше высочество? Вы выглядите расстроенной. — Ультра Магнус… Прайм приказал Сузаку бросить Сесиль и уйти с поста моего рыцаря? — спросила Юфемия, её голос дрожал, она не могла понять, почему это произошло. Сказать, что Ультра Магнус был удивлён, — ничего не сказать. Его оптика широко раскрылась от шока. — Что?! Сузаку сложил с себя полномочия вашего рыцаря?! Я ничего об этом не знал! Юфемия была слегка застигнута врасплох его реакцией. — Итак, ты не знал…? Это был его собственный выбор? — Как это произошло? Почему он ушёл в отставку? — срочно спросил Ультра Магнус, его голос был полон тревоги, он понимал, что за этим кроется нечто большее, чем простое решение. — Он… Он сказал, что люди, о которых он заботился, оказались в опасности. — ответила Юфемия, пытаясь вспомнить каждое слово Сузаку, но без подробностей. На лице Ультра Магнуса было серьёзное, задумчивое выражение. «Может ли это быть проблемой, касающейся его отца? В этом причина таких решений?» подумал он, чувствуя, что пазл начинает складываться, но картинка всё ещё была неполной и тревожной. — Ультра Магнус… — Юфемия снова привлекла его внимание, её голос дрожал от слёз, но в нём звучала стальная решимость. — Пожалуйста… ты единственный Автобот, не считая Джаза, которому я могу доверять. Пожалуйста, я умоляю тебя, помоги Сузаку! Меня не волнует, если он этого не хочет, я хочу, чтобы ты помог защитить его! Он… он для меня многое значит, как друг, как верный союзник… Пожалуйста! — Она умоляла, её глаза были полны слёз, а руки сложены в молящем жесте. Автобот был удивлён этой искренней и отчаянной просьбой, но понял. Он давно заметил, что между Сузаку и Юфемией существует крепкая дружеская связь, основанная на взаимном уважении. Он поможет Сузаку, ради Юфемии и Сесиль, ведь он видел их боль. Он не мог оставить их в таком состоянии. —Я помогу ему. — Ультра Магнус кивнул, его голос звучал твёрдо и уверенно, к большому облегчению Юфемии. — Принцесса Юфемия, какая бы причина ни заставила вас не доверять Автоботам, я обещаю, что вы можете доверять мне. Я позабочусь о Сузаку Куруруги. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить его. — Спасибо. — Юфемия улыбнулась сквозь слёзы, её лицо озарила слабая, но искренняя улыбка. Ультра Магнус тоже слегка улыбнулся, его оптика потеплела, прежде чем он трансформировался в свой режим грузовика и уехал, оставляя за собой мокрый след на асфальте. Как только он исчез из виду, Юфемия полезла в карман и вытащила специальное устройство связи, которое Нанналли дала ей на острове Каниме.

***

Академия Эшфорда — Комната студенческого совета

— После всей нашей тяжелой работы по подготовке, похоже, они собираются отменить школьный фестиваль. — сказала Милли, её голос был полон лёгкого разочарования, поскольку в комнате царил полный беспорядок, по полу были разбросаны всевозможные коробки, декорации и припасы для праздника. И с озорной ухмылкой добавила: — А ведь когда ещё у меня появится возможность командовать аж тремя Рыцарями Круга, это же такая редкость! — Это вряд ли имеет большое значение, поскольку мы находимся в состоянии войны. — прокомментировал Ривалз, не отрываясь от своего ноутбука, на котором мелькали какие-то сводки новостей. — Ты сказал «война»? — удивлённо спросила Нина, её глаза расширились. — Джино написал мне. — ответил Ривалз, не поднимая головы. — Они используют это «правительство в изгнании» как дымовую завесу, но это война с Китайской Федерацией. — Ага, понятно. — сказала Нина, задумчиво кивнув. — Нина, а как насчёт стендов, которые мы собирались одолжить у художественного музея? — спросила её Милли, пытаясь вернуться к делам фестиваля. — Они на складе. — Нина ответила, поправляя очки. — Если у меня будет немного свободного времени, я бы также хотела зайти на научный факультет. — Ты говоришь о своём «подарке»? — спросила Милли, её глаза озорно сузились, словно она знала что-то интересное. — Ха, что это за подарок? — в замешательстве спросил Ривалз, наконец оторвавшись от ноутбука, его любопытство было явно задето. — Профессор Асплунд помог с моим проектом. — Нина ответила с небольшим румянцем на лице, избегая прямого взгляда. — Ты имеешь в виду Ллойда?! — воскликнул Ривалз, его глаза расширились от шока. — Этот развратный плейбой?! —Достаточно. — Милли слегка отругала его, её голос был строгим, но в глазах мелькнули искры веселья. — Не могли бы вы немного поработать? У нас ещё куча дел, даже если фестиваль отменят. — Легко тебе говорить: больше половины совета пропало! — заявил Ривалз, его руки театрально взметнулись вверх. — Сузаку, Джино, Аня и Моника — в армии, Каллен и Эрина в больнице, а Элис пропала без вести. — Он посмотрел на Ширли в комнате, пытаясь найти хоть какую-то информацию. — Эй, Ширли, ты знаешь, что с ней происходит? Я видел, что ты и Элис в последнее время проводите много времени вместе. Ширли была этим несколько удивлена, её сердце ёкнуло от неожиданного вопроса. — Ну… у неё было что-то личное, о чем ей нужно было позаботиться с Алексом. Чрезвычайная ситуация в семье и все такое… — Она бросила взгляд на Милли, которая, казалось, поняла невысказанный намёк. — Ну что ж, тогда, думаю, ничего не поделаешь. — Милли подыграла, её тон был беззаботным, но внутренне она чувствовала тревогу. «Нанналли, я надеюсь, это действительно так». с грустью подумала Милли. Она не хотела думать, что её подозрения, того где действительно пропадает её подруга, верны, но если это так… её сердце очень волновалось за неё. «Пожалуйста, Нанналли, вернись в целости». Ривалз вздохнул. — Да, ну, я всё ещё думаю, что происходит что-то странное. Всё это слишком подозрительно. Ширли внутренне поморщилась, поскольку ей не нравилась идея обманывать своих друзей таким образом, но она знала, что это было сделано для их собственной защиты. Конечно, дело было не только в этом. Она помнила, как накануне Эрина призналась Лелушу в том что она его сводная сестра.

***

Флэшбек - Вчера

Эрина опустилась на колени перед Лелушем, её взгляд был полон боли и отчаяния. Она держала свою руку поверх его, рассказывая ему всё о своём прошлом, словно снимая с себя тяжёлый груз, который носила годами. Она открыла ему: что она его сводная сестра, как она получила свой Гиас, кто её настоящая мать, что случилось с её приёмной матерью и братом, а также то, что СС поместила её в Лифт Мысли только для того, чтобы её извлёк Кловис. Каждое слово давалось ей с трудом, но она чувствовала, что должна это сделать. Нанналли, Виктор, Каллен, Ширли и Сайоко тоже присутствовали в комнате, их лица были напряжены. Хотя Нанналли, Виктор, Каллен и Ширли уже знали об этом, это не помешало им смотреть на Эрину с полной и абсолютной симпатией, их глаза были полны сочувствия к её страданиям. Однако Саёко впервые услышала об этом; горничная-ниндзя в шоке прикрыла рот рукой, её глаза расширились от потрясения. — Эри… я… мне так жаль… — сказал ей Лелуш, его голос уже надломился, и в его глазах стояли слёзы. Он сжал её руку. — Трудно поверить, да…? — спросила Эрина глухим голосом, её взгляд был устремлён в пол. — Загадочная соседка - не только твоя сводная сестра, но и массовый убийца… — Эри, нет, это не твоя вина! — Лелуш сказал ей, его голос был твёрд, несмотря на собственную боль. — И я не позволю тебе так думать о себе! То, что произошло, не было твоим выбором. — Я знаю, Нанналли и остальные уже сказали мне, что это… — Эрина отвела взгляд. — Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь справиться с этим грузом. Я чувствую себя чудовищем. — Но, по крайней мере, ты не одна. — Лелуш протянул руку, чтобы погладить её по щеке, его прикосновение было нежным и полным поддержки. Эрина медленно подняла взгляд, с удивлением при виде его улыбки, несмотря на слезы, которые текли по его щекам. — Эри, мне очень жаль, что всё это случилось с тобой, но я не думаю о тебе по-другому. Я считал тебя близким другом с тех пор, как мы впервые встретились, и теперь ты моя сестра. Я знаю, что никогда не смогу заменить Кайзарена, но… теперь у тебя есть брат, который очень тебя любит и хочет быть здесь ради тебя. Поэтому, пожалуйста, позволь мне помочь. Эрина сдержала слезы, которые едва не хлынули из её глаз, и тоже улыбнулась, её лицо озарила искренняя, хоть и немного грустная улыбка. — Спасибо, Лелуш. — Она без колебаний заключила брата в объятья, крепко прижимаясь к нему, и он был более чем счастлив ответить, обхватив её руками. Такая трогательная сцена заставила Ширли прослезиться от радости, даже Саёко, вытерла слезу с собственного глаза, глубоко тронутая моментом. Виктор не плакал, но, тем не менее, улыбнулся и слегка кивнул, его взгляд был полон тепла, даже Нанналли и Каллен искренне улыбнулись друг другу, их сердца наполнились радостью за вновь обретённую связь.

Конец воспоминаний

***

Немезида

Эрина, одетая в форму Серого Рыцаря, словно призрак из прошлого, вспоминала предыдущий день, когда она сидела в полумраке грузового отсека на нескольких ящиках рядом с кораблём Валькирией, погружённая в свои мысли. Внезапно она увидела, как вошла знакомая сикер, её шаги были лёгкими и уверенными. — Эй, как ты держишься, малыш? — спросила Слипстрим, её голос был мягким, но в нём слышалась нотка беспокойства. — Более менее. — сказала Эрина с лёгким вздохом, поправляя прядь волос, выбившуюся из-под шлема. — Значит, Старскрим тебе всё рассказал? — Ага. — Слипстрим кивнула, её оптика сверкнула. — Послушай, Эри, мне очень жаль за всё это. Никто не заслуживает такого. — Спасибо, но у тебя нет на то причины. — сказала Эрина, слегка покачав головой. — Ни в чём из этого нет твоей вины. Ты ни при чём. — Нет, но ты всё ещё моя подруга. — сказала Слипстрим, опускаясь на колени, чтобы быть ближе к уровню Эрины. — Малыш, послушай. Я не очень хороша в искренних речах, но я просто хочу сказать, что независимо от того, какой багаж у тебя на плечах, ты всё равно одна из нас, и я всегда поддержу тебя. Ты не одна. — Эрина посмотрела на неё с искренней улыбкой, её глаза наполнились благодарностью, а сикер вскоре ухмыльнулась, чувствуя, что её слова дошли до адресата. — И эй, если эта ведьма СС снова появится, чтобы доставить тебе неприятности, просто дай мне знать. Я проверю её причудливое бессмертие в стиле Сикеров. — Она ухмыльнулась, протягивая гранату для большей выразительности, намекая на метод решения проблем. Эрина усмехнулась, чувствуя, как часть её боли отступает. — Да… спасибо, Слипи. Это много значит. — Не упоминай об этом, малыш. — Сикер кивнула и предложила кулак для удара кулаком, дружеский жест, на что Эрина была рада ответить, их кулаки столкнулись, запечатывая невысказанное обещание дружбы и поддержки.

***

Тем временем Нанналли, всё ещё в своём костюме Маски, сидела в гостиной на мостике Немезиды. За ней стоял Мегатрон, а Тодо, Кагуя и Катасэ сели напротив, их лица выражали сосредоточенность. — Вы хотели нас видеть? — спросил Тодо, его взгляд был вопросительным. — Нам интересно ваше мнение о Савадзаки. — спросил Мегатрон, его голос звучал глубоко и властно. — Учитывая ситуацию, нам нужно быть уверенными, можем ли мы считать его своим союзником. А учитывая, что вы трое были среди тех, кто работал с ним, всё, что вы скажете, будет ценным. — Савадзаки - трус, это просто и ясно. — сразу сказал Катасэ, его тон был пренебрежительным. — Хотя он поддерживал борьбу против Британии, но как только стало известно о смерти премьер-министра Куруруги, он немедленно сбежал из страны. — Даже до того, как он бежал из страны, Савадзаки никогда не был воином. — Тодо добавил, его взгляд был холоден. — По сути, он типичный политик: много лает, но не кусает. Я предполагаю, что он пешка Китайской Федерации, которой они умело манипулируют. — О да, совершенно определённо. — даже Кагуя кивнула, её обычно озорное лицо стало серьёзным. — Я дружу с их нынешней Императрицей, и могу с уверенностью сказать, что Высшие евнухи используют его, чтобы заполучить Японию. На самом деле они не так уж и отличаются от Британской королевской семьи, без обид, Нанналли. — Ничего. — Нанналли заверила, махнув рукой. — Судя по всему, кажется, что Савадзаки не так уж и отличается от Гримлока. С другой стороны, по крайней мере, даже он может дать отпор, если его загнали в угол, но Савадзаки в таких обстоятельствах показывает свою изнанку, верно? Он просто сломается. — Я сам не мог бы выразиться лучше. — Тодо подтвердил, одобрительно кивнув. Затем Нанналли почувствовала вибрацию и достала сотовый телефон, чтобы увидеть, что это частная линия, которую она узнала почти мгновенно. — Извините, мне нужно ответить. — Она встала, её взгляд стал более сфокусированным. — Мегатрон, собери всех на мостике, мы скоро объявим о нашем следующем шаге. — Понял. — Мегатрон кивнул, его голос звучал утвердительно, когда Нанналли покинула это место, направляясь в свою личную квартиру. Молодой революционер вошла в свою личную квартиру, села на диван и ответила на звонок. — Привет, Юфи. — Нанналли, извини если ты чем-то занята, но мне нужно с тобой поговорить! — голос Юфемии был взволнованным, почти отчаянным. Она заметила тревожный тон голоса сестры и поняла, что это срочно. — Что происходит, Юфи? Ты звучишь так, будто случилось что-то серьёзное. — Сузаку разорвал отношения с Сесиль и сложил с себя полномочия моего рыцаря! — Юфемия сообщила, её слова прозвучали как взрыв. — Что?! — Нанналли практически вылетела со своего места, её глаза расширились от шока. — Почему?! Зачем?! — Нанналли… ты знаешь о его отце? — спросила Юфи, её голос слегка дрогнул, заставив Нанналли поморщиться. — Да, я знаю. — Нанналли ответила вздохом, который был полон сожаления. — Мне жаль, что не сказала тебе раньше. Я думала, что это не моя тайна. — Мегатрон знает? — спросила Юфи, её голос стал тише. — Да, как и другие Десептиконы и мой ближайший круг Серых Рыцарей. — Нанналли ответила. — Но как ты узнала? — Он сказал мне, что именно по этой причине он сложил полномочия. — ответила Юфи. — Это, и он сказал, что подверг опасности людей, о которых он заботился. — Он сказал, кого конкретно? — спросила Нанналли, её мозг уже начал анализировать ситуацию. — Нет, но я думаю он имел ввиду Сесиль. — ответила Юфи, её голос был полон грусти. — Ты знаешь, где сейчас Сузаку? — Нанналли продолжала спрашивать, стараясь собрать как можно больше информации. — Он участвует в операции на Кюсю. — ответила Юфи. — Нанналли, ты и Мегатрон случайно не… — Если тебе интересно, связаны ли мы с Савадзаки, позволь мне сказать прямо сейчас, что это не так. — Нанналли ответила твёрдо. — Мы понятия не имели, что это произойдёт, и у нас нет намерения становиться на сторону Савадзаки. Он не наш союзник, и мы ему не доверяем. — У меня было предчувствие, но я просто хотела убедиться. — Юфемия ответила, и на мгновение замолчала, прежде чем заговорить снова, её голос стал тише, почти нерешительным. — Эм, Нанналли… — Да? — Нанналли мягко подтолкнула её, чувствуя, что сестра что-то не договаривает. — Я… я рассказала Шнайзелю о том, что узнала от тебя и Мегатрона. — сказала Юфи, её слова заставили Нанналли выглядеть с небольшим удивлением, её брови слегка приподнялись. — Ты сообщила ему мою личность? — спросила она несколько настойчиво, её голос был напряжённым. — Нет! Я бы не сделала этого без твоего согласия! — быстро заверила Юфемия, к большому облегчению Нанналли. — Шнайзель пообещал, что в случае конфликта с Автоботами готов работать с вами, но сейчас он занят Кюсю… Корнелия полностью проигнорировала меня. Извини, я хотела получить помощь для вас с Мегатроном, но… она просто не слушает. — Все в порядке. — Нанналли заверила, её голос был успокаивающим. — Я благодарю тебя за желание помочь, но мы должны быть осторожны. Это не только Автоботы; ты знаешь, кто наш отец и на что он способен. Он не простит предательства. — Я знаю… но это так расстраивает! — Юфемия высказала свои мысли, её голос дрожал от негодования. — Я хочу помочь, но… я не могу… ты даже не представляешь, как это больно, знать, что люди, которые мне дороги, сейчас сражаются, но я ничем не могу им помочь! Я чувствую себя такой бесполезной. Нанналли поморщилась от сочувствия, услышав недовольство своей сводной сестры. — Мне очень жаль, Юфи, правда. Но есть время и место, где ты можешь помочь, но сейчас не то время. Пожалуйста, не обижайся на это, но ты не солдат. Лучшее, что я могу тебе порекомендовать, это не высовываться. Если что-то произойдёт, и ты сможешь нам помочь, я дам знать, обещаю. Но сейчас просто держись подальше от неприятностей. Каким-то образом Нанналли практически могла видеть разочарованное выражение лица сестры, чувствуя её отчаяние. Как бы она ни хотела помочь Юфи, она знала, что сейчас та мало что может внести в сложившуюся ситуацию, и её безопасность была для Нанналли приоритетом. — Юфи…? Ты еще здесь? — Она спросила, когда не услышала ответа, обеспокоенная молчанием сестры. — Да… Шнайзель сказал мне то же самое. — ответила она, и Нанналли была согласна со своим сводным братом. Слова Шнайзеля были разумны, хотя и не утешительны. — Нанналли… есть ещё кое-что… Кловис… почему…? — Почему он устроил резню в Синдзюку? — Она закончила за неё, предвидя вопрос, который мучил Юфемию. — Почему я убила его? — Да… — Юфемия едва слышно выдохнула. Нанналли вздохнула, собираясь с мыслями. Это было откровение, которое могло изменить всё. — Я хотела сказать тебе это раньше, но у меня не было возможности. Юфи, мне нужно, чтобы ты выслушала меня очень внимательно. То, что я собираюсь сказать тебе прямо сейчас, ты не можешь рассказать никому другому, ни Корнелии, ни Шнайзелю. Ты понимаешь? Хотя были некоторые колебания, долгая пауза, полная невысказанных вопросов, она всё же получила ответ, прозвучавший с решимостью в голосе: — Я понимаю. Затем Нанналли рассказала ей всё: от своей первой встречи с Виктором в Синдзюку до подробного объяснения, почему именно это стало причиной, по которой Хлодвиг приказал совершить резню, и, как следствие, причиной, по которой Нанналли убила его. Она также объяснила свою силу Гиаса, как она получила её и как использует. Нанналли даже подробно рассказала о том, что у их отца тоже есть Гиас, а также о Эрине и её трагическом прошлом, о её Гиасе. Юфемия слушала каждое слово, не перебивая, лишь время от времени задавая вопросы, на которые Нанналли была готова ответить, объясняя самые сложные моменты. Она даже рассказала о том, как раньше встречалась с Корнелией и узнала от неё об убийстве своей матери, после чего стерла ей воспоминания об этой встрече, чтобы защитить её, но оставила лазейку, чтобы вернуть ей это воспоминание в нужный момент. Она также рассказала ей о своём признании Лелушу и о своем плане вскоре переместить его в Немезиду, чтобы обеспечить его безопасность. Когда всё было сказано, Нанналли сидела в неловкой тишине, её сердце бешено стучало в ожидании ответа сестры. Наконец, спустя, казалось, долгое время, Юфемия заговорила, её голос был полон потрясения. — Я… вау… это… я правда понятия не имею, что на всё это сказать… Это просто… невероятно. — Я знаю, это много. — сказала Нанналли, её голос был мягким и понимающим. — И мне жаль, что я вылила на тебя всё это сразу. — Ну, учитывая все потрясения, которые я получила на острове, можно подумать, что я к этому привыкну. — Она попыталась пошутить, что заставило Нанналли слегка усмехнуться. — Нанналли, я… прости… тебе пришлось пройти через всё это самой… это так несправедливо. — Я не одна. — ответила Нанналли, её голос был твёрд и полон уверенности. — У меня есть Мегатрон и много других людей и конов, которые готовы мне помочь и поддержать. Так что не волнуйся, я не одна. Послушай, мне пора идти. Я обещаю, что помогу Сузаку, и мы вместе разберёмся с этим вопросом. — Я знаю, что ты это сделаешь. Пожалуйста, передай Мегатрону привет от меня. — сказала Юфи, в её голосе появилась нотка надежды. — Я передам. — сказала Нанналли, вставая, готовясь к следующим шагам. — И Юфи, я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. — Она сказала об этом сестре, её голос был полон нежности, прежде чем она повесила трубку, оставив обеих сестёр обдумывать свои новые знания и предстоящие вызовы.

***

Авалон

Сузаку сидел в огромном, гулком ангаре «Авалона». Вокруг него сновали техники, их шаги и разговоры смешивались с лязгом инструментов, когда они готовили «Ланселот» к работе, но он не обращал на них никакого внимания, его разум был далёк от шума и суеты. Его плечи были опущены, голова слегка наклонена, когда он смотрел, со слезами на глазах, на фотографию в руке. На ней были запечатлены он и Сесиль, их лица излучали беззаботную радость. Фотография была сделана незадолго до того, как он стал Рыцарем Юфемии. Сесиль со счастливой улыбкой положила голову ему на плечо, её глаза искрились весельем, а он с лёгкой, озорной ухмылкой смотрел в объектив камеры, крепко держа её за руку, словно обещая никогда не отпускать. Казалось, они никогда не расстанутся, их связь была неразрывной, но… «Прости меня… но так будет лучше для нас обоих». думал он с глубокой печалью, смотря на фотографию Сесиль, её улыбка на снимке казалась мучительным напоминанием о том, что он потерял ради её безопасности. Боль от этого решения разрывала его изнутри. — Сузаку. — вдруг кто-то обратился к нему, его имя прозвучало мягко, но настойчиво. Сузаку поднял голову, его взгляд был опустошённым, и повернул её в сторону голоса, увидев, что к нему идёт Нонетт, её лицо выражало глубокое сочувствие. — Могу я с тобой поговорить? — Леди Эннеаграмм. — сказал Сузаку, бережно убирая фотографию в карман формы, словно пряча от чужих глаз свою боль. — Если вы по поводу моих отношений с Сесиль… — Нет. — она прервала его, её голос был твёрд, но полон понимания. — Хотя я хотела бы поговорить с тобой по этому поводу, но сейчас есть тема важнее. — Какая именно? — спросил Сузаку, не понимая, о чём идёт речь, его мысли были далеки от военных дел. — Лучше будет поговорить об этом наедине. — сказала Нонетт, оглядываясь вокруг и убеждаясь, что их никто не подслушивает. Сузаку кивнул ей, его движения были медленными и неохотными, но он всё пошёл за ней. Они зашли в небольшой, но укромный склад, где их точно никто не побеспокоит. — Итак, о чём именно вы хотите поговорить? — спросил Сузаку, когда они оказались внутри, его голос был глухим. — Речь пойдёт об острове Каниме. — ответила Нонетт, её взгляд был серьёзен. — Точнее, о тех, с кем мы там встретились. — Вы имеете ввиду Серых Рыцарей? — уточнил Сузаку, его брови слегка приподнялись, и Нонетт кивнула. Но ни один из них не подозревал, что этот разговор, имеющий решающее значение для будущего, слушают скрытые датчики, установленные хозяином корабля.

***

Подземная база Спартанцев

На одной из баз, в бывшем токийском метро, Канон руководил её обустройством, его фигура была сосредоточена и деловита. Он внимательно наблюдал за работой техников, как они монтировали необходимое оборудование для ремонта и модернизации Найтмеров, расставляя силовые установки и калибруя сенсоры. Воздух был наполнен запахом металла и озона. — Отличная работа. Мы укладываемся в срок. — похвалил их Канон, заполняя информацию в свой планшет, но тут получил вызов на наушник. — Слушаю? — Сэр, это отдел связи. — связался с ним связист, его голос звучал срочно. — На «Авалоне» происходит разговор, который, возможно, будет интересен принцу Шнайзелю. Он касается… определённых событий. — Уже иду. — ответил Канон и отключил связь, после чего обратился к техникам. — Продолжайте, я скоро вернусь. Мне нужно кое-что проверить. Канон быстро дошёл до отдела связи. Это помещение было заставлено различным оборудованием для прослушки: мерцающими экранами, мигающими индикаторами и запутанными клубками кабелей. — Что у вас? — спросил он, сразу переходя к делу. — Сэр, девятый рыцарь и майор Куруруги отошли поговорить наедине по поводу того, что случилось на острове Каниме. — ответил один из связистов в наушниках, его пальцы быстро двигались по клавиатуре. Прослушав ещё несколько секунд, он добавил. — Похоже, они хотят поговорить о союзниках Маски, что были с ним на острове. — Хм, ладно, это интересно. — сказал Канон, его взгляд загорелся. Он сел за стол, быстро надевая наушники, чтобы лично послушать разговор.

***

— Да. — Нонетт кивнула, её взгляд был серьёзен, и тяжело вздохнула, словно собираясь с силами, прежде чем спросить. — Ты их знаешь, не так ли? Тех, кто был с Маской на острове? — Я… — Сузаку не знал, что ответить. Его внутренний конфликт был очевиден. С одной стороны, они были его врагами, союзниками Маски, и по долгу службы он должен был их сдать. Но с другой, несмотря на все разногласия и обман, они были его близкими друзьями, с которыми он делил школьную скамью и множество моментов. — Сузаку, если бы я хотела их арестовать, я бы давно назвала их имена Корнелии. — сказала Нонетт, видя его противоречие и пытаясь его успокоить. — Я прошу тебя ответить на мой вопрос честно, мне это важно. После минуты колебаний, которая казалась вечностью, Сузаку принял решение. Его лицо выражало смирение. Он решил честно ответить. — Да, я их знаю. Они мои одноклассницы. Рыжую девушку зовут Каллен Штадтфельт, или Кодзуки… я точно не знаю. А блондинку зовут Эрина… просто Эрина, у неё амнезия... по крайней мере, она так сказала, когда мы впервые встретились. — Расскажи, пожалуйста, про Эрину. Что она за человек? Как она учится? — попросила Нонетт, её голос стал настойчивым, а в глазах появилась огромная надежда, граничащая с отчаянием. — Почему вас так интересует Эрина? — спросил Сузаку, не понимая, почему Нонетт так сильно интересуется этим Серым Рыцарем. Нонетт долго не отвечала, её взгляд скользнул по стенам склада, прежде чем она вздохнула и сказала: — Сузаку… могу я доверить тебе свой… секрет? Это очень личное, и об этом никто не должен знать. Даже Джино, Моника, Аня и Юфи. Сузаку хотел сказать, что нет, ведь Прайм может узнать, а он не хотел подставлять Нонетт под гнев Автоботов. Но увидев её глаза, полные такой уязвимости и надежды, он решил согласиться. «Всё равно это моя последняя миссия». горько подумал он, «Мертвецы не могут рассказать чужие секреты». Он смирился со своей скорой смертью. — Да, вы можете. Я клянусь хранить тайну. — Спасибо. — ответила Нонетт с улыбкой, полной облегчения и горькой печали. — Ты спросил, почему меня интересует Эрина. Это потому что… она моя родная дочь. — Дочь?! — в шоке спросил Сузаку, его глаза расширились, а голос едва не сорвался. Он ожидал что угодно, но не это. Вся картина резко изменилась.

***

«Хм, у Девятого рыцаря, есть дочь? И она - один из Серых Рыцарей?» с удивлением подумал Канон, его брови нахмурились, когда он внимательно слушал через наушники. Он не помнил, чтобы в её досье, к которому у него был доступ, упоминалась эта деталь личной жизни Нонетт. Это было весьма необычно. — Пробейте имена этих девушек в базе данных Эшфорда. — приказал он тихим голосом одному из связистов, не отрываясь от прослушки. «Какая ирония. Родная дочь является врагом». подумал с сочувствием Канон, слегка качая головой. Это была личная трагедия, которая могла серьёзно повлиять на ход событий. Он продолжал слушать их диалог, понимая, что каждая деталь может оказаться ключевой.

***

— Да Сузаку она моя дочь. — подтвердила Нонетт, её голос был полон печали, и в нём звучала глубокая, застарелая боль. — Но тогда почему… — хотел спросить удивлённый Сузаку, его мысли метались в попытке осмыслить услышанное, но Нонетт перебила его, словно читая его мысли. — Почему у неё амнезия? Почему она не помнит обо мне? — сказала она, и в её голосе внезапно проснулся гнев, от которого Сузаку вздрогнул. — За это можешь поблагодарить её отца, Чарльза Зи Британия. — Император?! — в ещё большем шоке спросил Сузаку, его глаза расширились от неверия. Он не мог поверить, что его подруга, та самая Эрина, является не только Серым Рыцарем но ещё и сводной сестрой Нанналли, Лелуша и Юфи. — Но… — Он заставил меня! — прокричала Нонетт с яростью, которую Сузаку никогда не видел от неё. Её обычно сдержанное поведение исчезло, уступая место чистому, обжигающему гневу. — Этот старый ублюдок заставил меня забыть о моей дочери! — закончила она, и из её глаз хлынули слёзы, которые она так долго сдерживала. Её кулаки были сжаты, а плечи сотрясались от рыданий.

***

— ЧТО! — воскликнул Канон в полном шоке, вскакивая с места, его стул со скрежетом отъехал назад. Он не ожидал узнать, что Эрина является не только дочерью Нонетт, но и сводной сестрой Шнайзеля. Но услышав, что Чарльз сделал с ней, он сжал кулаки от едва сдерживаемого гнева, его лицо побагровело. — Этот… ублюдок! Нонетт была одной из немногих Рыцарей, кого он искренне уважал, за её выдающиеся боевые навыки, стратегический ум и, что самое главное, за добрый характер. И услышав, что Император сделал… Канон взял себя в руки, глубоко вдохнув, пытаясь подавить кипящую ярость. «Шнайзелю это не понравится… но когда он узнает… Чарльз, это твой последний год жизни… ты заплатишь за все свои преступления». поклялся он себе, его глаза сверкнули холодной решимостью. Он сел обратно, чтобы дослушать разговор, понимая, что это далеко не конец.

***

Нонетт не сдерживаясь, начала плакать, её тело сотрясалось от рыданий, а Сузаку только в шоке и с глубоким сочувствием смотрел на неё, не зная, как реагировать. Он не мог поверить, что Император мог сделать такое, что заставил мать забыть о своей дочери… но тут он вспомнил все слова Нанналли о своём отце, что он монстр, который сделает всё что угодно ради себя и своих целей. Это знание, хоть и горькое, помогло ему осознать глубину трагедии Нонетт. Сузаку, следуя внезапному порыву, обнял плачущую Нонетт, на что та уткнулась ему в плечо. Так они простояли минут пять, пока Нонетт не успокоилась, её рыдания стихли, сменившись лишь редкими всхлипами. — Леди Эннеаг… Нонетт, мне очень жаль, что с вами такое случилось. — ответил Сузаку искренне, его голос был полон сопереживания. — Спасибо тебе Сузаку. — сказала Нонетт, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Но ты должен узнать ещё кое-что. — Что именно? — спросил он, готовясь к ещё одному шоку, понимая, что в этой истории ещё много тёмных пятен. Нонетт рассказала ему о приёмной семье Эрины, а именно про его тётю Сакуру и его двоюродного брата Кайзарена, который был и сводным братом Эрины. Она рассказала, что они жили на Филиппинах, и что она, Нонетт, была рыцарем Эрины, их защитницей. Что они умерли во время захвата Британией Японии, и она считала, что и Эрина тоже мертва, но недавно узнала, её дочь жива, а на острове Каниме они впервые за семь лет встретились, где она рассказала ей правду. Сузаку молча слушал, его разум пытался обработать весь этот поток информации, и он не знал, что сказать, узнав, что у него был двоюродный брат и что он, как и его тётя, погибли семь лет назад. Это было очередное горькое открытие. После рассказа, когда эмоции немного улеглись, Сузаку поделился с ней информацией об Эрине, как она живёт, какой у неё характер, как она учится, какие у неё друзья. Он рассказывал о её доброте, целеустремлённости, о её борьбе с амнезией, о том, как она пытается найти себя. — Спасибо тебе Сузаку. — сказала с благодарностью Нонетт, успокоившись к этому времени, её лицо выглядело более светлым. — Я… мне приятно узнать хоть немного об Эри. Это так важно для меня. — Пожалуйста Нонетт. — ответил Сузаку со слабой улыбкой. Он был рад, что смог помочь ей хоть чем-то, облегчить её боль. — Но что теперь вы хотите сделать? — Сузаку, я не собираюсь раскрывать правду о своей дочери. — ответила Нонетт серьёзно, её взгляд был твёрд. — Если Император узнает об этом… я не знаю, что он сделает с ней или со мной. Поэтому я прошу тебя не рассказывать никому об этом. Это наш секрет. — Я обещаю. — ответил серьёзно Сузаку. — Но я могу передать ей привет, если хотите? Незаметно, при случае. Нонетт улыбнулась, её глаза снова наполнились теплом, и обняла его. — Спасибо тебе, Сузаку, ты настоящий друг. Сузаку в ответ обнял её, чувствуя тепло дружеского объятия. — Всегда пожалуйста.

***

Весь этот разговор, полный шока, боли и откровений, слушал Канон, и в конце он мог только покачать головой от сочувствия. Его лицо было бледным, а глаза задумчивыми. Он снял наушники, тяжело вздохнув. — Этот разговор мне на планшет. — приказал он связистам, его голос был твёрд, но в нём звучала глубокая серьёзность. — Принц Шнайзель… должен услышать его. Без промедления. — Да сэр. — ответил связист, быстро приступив к выполнению приказа и начав перекачивать аудиозапись на планшет Канона, понимая важность момента.

***

Сузаку вернулся в ангар, его мысли всё ещё были заняты разговором с Нонетт, но его внимание привлекло изменение в «Ланселоте». Он увидел, что к его Найтмеру теперь была прикреплена система полёта, принявшая форму красного реактивного ранца, аккуратно прикрепленного к задней части белого боевого меха. Внезапно, он получил сообщение из наушника, который он обычно носил. — Сузаку Куруруги. — прозвучал низкий, узнаваемый голос. Сказать, что почётный британец был удивлён, значит не сказать ничего, поскольку он узнал этот голос. — Ультра Магнус?! Что… где ты?! — В настоящее время летаю за пределами «Авалона». — ответил он спокойно, словно это было обыденным делом. — Я уже сообщил Асплунду, Джазу и Фермину о своём присутствии. Они в курсе. — Тебя послал Прайм? — Глаза Сузаку слегка сузились, в его голосе прозвучали нотки подозрения. — Нет, я пришел сюда по просьбе принцессы Юфемии. — Ультра Магнус ответил, застав Сузаку врасплох, его голос не изменился. — Я знаю, что ты бросил Сесиль, и Юфемия рассказала мне о твоём уходе с поста её рыцаря. Это ведь связано с ситуацией вокруг твоего отца, не так ли? Глаза Сузаку расширились от шока, когда он быстро направился за угол, подальше от посторонних глаз, чтобы поговорить наедине. — Ультра Магнус… — Ответь на вопрос, ты сделал это из-за своей вины в смерти отца? — Ультра Магнус упорствовал, не давая Сузаку уйти от ответа. Сузаку на мгновение поколебался, глубоко вздохнув, прежде чем дать ответ, в котором чувствовалась боль и отчаяние. — Я не достоин такой девушки, как Сесиль, и я не достоин быть рыцарем такого замечательного человека, как принцесса Юфемия. Я подверг опасности многих людей, некоторые из них, мне глубоко небезразличны. Такой человек, как я, не заслуживает личного счастья. Тем временем Ультра Магнус летал над «Авалоном» с помощью реактивного ранца на спине, его мощные двигатели издавали низкий гул, продолжая разговор с молодым солдатом. — Куруруги, я здесь не для того, чтобы выносить суждения на основании твоих прошлых действий. Мы все совершаем ошибки. Но я скажу следующее: то, что сказала на острове та девушка, Каллен Кодзуки, правда. Солдат должен быть готов принять на себя ответственность за все свои поступки, как за победы, так и за поражения. Я совершал, как хорошее, так и плохое. Ты не единственный солдат, который допустил ошибки, я тоже совершил много ошибок, на протяжении многих веков. — Однако я не могу позволить себе ошибку! — Сузаку попытался возразить, его голос был полон отчаяния. — Иначе все, ради чего я работаю… все напрасно. Все мои жертвы будут бессмысленны. — Сузаку, послушай меня. — Ультра Магнус заговорил с ним, его голос был твёрд, но в то же время полон мудрости и сочувствия. — Ты не идеален, никто не идеален. Знаешь ли ты, почему так важно знать, когда ты допустил ошибку, или принять на себя ответственность? Чтобы ты мог извлечь из всего этого уроки и попытаться улучшить себя, стать сильнее и мудрее. — Но в том-то и дело, Ультра Магнус, я не знаю, смогу ли. — Сузаку честно признался, помня, что это ему уже говорили и Джаз, и Сесиль. — Я не знаю, смогу ли я принять всё это… если я это сделаю… я принесу только позор… а я не могу себе этого позволить, особенно с Сесиль. Если я это сделаю, я боюсь, что она может в конечном итоге… возненавидеть меня, посчитать меня чудовищем. — Если она и ненавидит тебя, то только потому, что чувствует, что ты её оттолкнул. — ответил Ультра Магнус, его голос стал мягче. — Она искренне любит тебя, Сузаку, не отталкивай её. Если с ней что-то случится, пока ты будешь избегать её, ты никогда себе этого не простишь. Поверь мне, я знаю, что такое жить с таким грузом. Поначалу Сузаку не ответил, в его наушнике повисла долгая тишина, но Ультра Магнус услышал лёгкий вздох, прежде чем он ответил. — Спасибо, что рассказал мне это и… за то, что ты тоже здесь. Ты хороший друг, Ультра Магнус. — Затем он повесил трубку, оставив бота одного размышлять над своими мыслями, летя рядом с «Авалоном» под покровом бури. «Дело не только в том, что он не хочет брать на себя ответственность». подумал про себя Ультра Магнус, его оптика пристально смотрела на бушующие облака. «Он отказывается прощать себя. Сузаку Куруруги, что тебе нужно, чтобы принять помощь от людей, которые искренне заботятся о тебе?»

***

Юфи стояла одна, за исключением своих телохранителей, которые почтительно держались на расстоянии, в огромном зале художественного музея. Её взгляд был прикован к портрету своего покойного сводного брата Хлодвига. Хотя, услышав от Нанналли о том, что он сделал, она больше не могла смотреть на изображение Хлодвига так же, как раньше. Образ талантливого, но эксцентричного художника теперь был запятнан кровью. «Подставное лицо - это всё, чем я была с самого начала. Я знала это, но думала, что если приложу усилия, то смогу что-то изменить. Что смогу принести мир и добро. Но кого я обманываю?» мысли метались в её голове, словно пойманные птицы, бьющиеся о прутья клетки. «Я не стратег, как Нанналли или Шнайзель; и не воин, как Мегатрон, Корнелия, Сузаку или Ультра Магнус. Я бесполезна. Люди, которые мне небезразличны, рискуют всем, сражаются, терпят боль, но все, что я могу сделать, это оставаться в стороне и передать привет». Слёзы навернулись на её глазах, горячие и жгучие, когда она попыталась стереть их с лица тыльной стороной ладони, но они продолжали течь. «Я ненавижу себя!» этот крик отчаяния прозвучал беззвучно в её душе, отражая глубокое чувство беспомощности и никчёмности.

***

Тем временем Сесиль, пргруженная в свои мрачные мысли, бесцельно бродила по городу, словно потерянный призрак. Из-за военного положения многие магазины были закрыты, их витрины были завешаны, а улицы опустели, и поэтому девушке пришлось пообедать в маленьком, почти пустом кафе. Она молча и не чувствуя вкуса, ела свою порцию, пока не насытилась, еда казалась безвкусной, как песок. Она хотела пойти обратно домой, но находиться там у неё не было ни малейшего желания. Поэтому она решила прогуляться, надеясь, что свежий воздух и смена обстановки хоть немного отвлекут её от страданий. Прохожие смотрели на неё с любопытством, замечая её заплаканное лицо и растерянный вид, но Сесиль не обращала на них никакого внимания, думая только о том, почему Сузаку отверг её, почему он так поступил. Так она бродила по улицам, пока не оказалась совершенно случайно рядом с художественным музеем.

***

Маска стоял на подиуме мостика Немезиды. Рядом с ним возвышались Мегатрон и Старскрим. Оги, Тодо, Кагуя и даже Дитхард были рядом. Они обращались ко всем Серым Рыцарям и остальным Десептиконам, собравшимся вместе на мостике; Каллен, Ширли и Эрина присутствовали, стоя рядом с молчаливым Саундвейвом, их лица были сосредоточены. — Итак, что мы будем делать? — спросил Нокаут, его голос был пронзительным. — Мы не будем работать с Савадзаки. — Ответил Мегатрон. — Он не сторонник Японии, а пешка Высших евнухов Китайской Федерации. Всего лишь марионетка. — Но он сказал, что сражается за Японию. — сказал Брейкдаун, слегка наклонив голову. — Он даже не назвал её «Зоной 11». — Эта страна может получить старое название, но ничего не изменится. — заявил Маска, его голос был твёрд и полон убеждённости. — Мы просто обменяем Британию на другого хозяина. Япония не была бы по-настоящему свободной, это будет лишь иллюзия. — Хорошо, и что мы будем делать? — спросила Эйрахнида. — Мы собираемся уничтожить силы Китайской Федерации на Кюсю. — Ответил Мегатрон, его оптика сверкнула. — Итак, мы собираемся помочь Британии? — спросил Асахина, его брови нахмурились от непонимания. — А что насчет автоботов? — Урабе также подверг сомнению, чувствуя, что ситуация становится всё более запутанной. — Мы не думаем, что Прайм будет в этом участвовать. — Старскрим ответил с лёгкой долей пренебрежения. — Для него это всего лишь небольшая ссора, и ему не о чем беспокоиться, пока его личные интересы не затронуты. — Маска, Мегатрон, возможно, вам стоит уточнить, в чём заключается наша общая миссия. — предложил Дитхард, его взгляд был проницательным. — Многие из нас здесь не понимают всей картины. — Да, он прав. — Оги согласился. — Даже если оставить в стороне вопрос Савадзаки, какова наша цель? К чему мы стремимся? — У нас есть три основные цели. — Начал Маска, его голос стал более торжественным. — Шаг первый: сделать Японию независимой страной, свободной от любого внешнего контроля. Это заявление застало почти всех врасплох, тишина, последовавшая за словами Маски, была оглушительной. — Независимой?! — воскликнула Каллен, её глаза широко распахнулись от удивления. Она поделилась этим ошеломлённым выражением лица с Эриной и Ширли, которые стояли рядом, их лица отражали полное неверие. — Он только что сказал слово на букву «Н»? — спросил Нокаут, его голос был полон недоумения, он смотрел на столь же ошеломлённую Эйрахниду, в то время как все остальные Серые Рыцари начали громко выражать своё удивление и беспокойство, их голоса смешались в гул недоверия. — Ты хочешь освободить Японию?! — спросил Брейкдаун, его кулаки были сжаты. — Ты действительно думаешь, что мы сможем это сделать? Слипстрим усмехнулась, её оптика сверкнула. — Ну, чего вы ожидали? Что мы будем просто сидеть сложа руки, пока они правят нами? — Задержись на секундочку. — Шоквейв заговорил, его голос был ровным и аналитическим, прерывающим общий шум. — Это правда, что наши силы существенно увеличились, но мы по-прежнему остаёмся в невыгодном положении с точки зрения огромного количества врагов. Это не та битва, которую можно выиграть в одиночку. — Правильно, Британия — это империя, контролирующая треть мира! — заявила Чиба. — У них практически неограниченные ресурсы. — Не говоря уже о явной огневой мощи, которую имеют Автоботы! — Триптикон также выразил обеспокоенность. — Мы не сможем осуществить подобное! — воскликнул Тамаки, его голос дрожал от страха. — Это самоубийство! — Это подводит нас ко второму шагу. — начал Мегатрон, его голос приковывал всеобщее внимание. — Да, сделать Японию независимой страной будет трудной задачей, но не невозможной. У меня есть все основания полагать, что с теми ресурсами, которыми мы сейчас обладаем, мы сможем изгнать из Японии как Автоботов, так и британские силы. Однако, как вы говорите, они попытаются нанести ответный удар, и они будут сильны. — В этом случае наш ответ, второй шаг нашего плана, — это создание коалиции наций. — Маска продолжил, его слова заставили всех ещё больше удивиться, их недоверие сменилось растущим интересом. — Мы будем привлекать к нашему делу другие страны, не только более мелкие страны, такие как Япония; но даже другие оккупированные Британией территории, а также оставшиеся сверхдержавы, включая ЕС и Китайскую Федерацию. Мы объединимся против общего врага. — Подождите, вы, ребята, буквально только что сказали, что Савазаки… — сказал Оги, его слова повисли в воздухе, отражая общий замешательство. — Савадзаки — марионетка Китайской Федерации. — Маска начал уточнять, его голос был спокоен, но полон твёрдости. — Мы говорим о создании армии, в которой мы и члены коалиции стоим на равных! Наша цель — не замена одного хозяина другим, а истинная свобода. — Как только мы создадим эту силу, эту «федерацию объединённых наций», если хотите, у нас будут средства остановить и Автоботов, и Британию раз и навсегда, полностью положив конец этой войне. — Мегатрон продолжил, его голос, вселял уверенность. — Это наш третий шаг — создать новый мир, в котором все страны, все люди Земли, независимо от пола, национальности, идеологии, будут стоять на равных. Никаких больше преследований, сегрегации или ассимиляции! Свобода — это право всех разумных существ, и наш долг — защитить и восстановить это право в этом мире! Каждый присутствующий Десептикон и Серый Рыцарь посмотрели друг на друга с удивлением, волнением или даже фанатическим экстазом, в случае Дитхарда, его глаза горели необычным огнём. Истинная цель альянса Десептиконов-Серых Рыцарей была раскрыта: принести свободу в этот мир, мир, который был порабощён и разделён. И, судя по словам и убеждениям Маски и Мегатрона, они собирались достичь своей цели несмотря ни на что, даже ценой полной войны.

***

Юфемия выезжала на своей личной, элегантной машине с задней парковки музея, её мысли были ещё заняты шокирующей информацией, полученной от Нанналли. Она смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на дороге, как вдруг её взгляд зацепился за знакомую фигуру. Её глаза расширились от удивления, когда она узнала Сесиль, идущую по тротуару, её плечи были опущены, а шаг — медленным. Ни секунды не колеблясь, Юфемия приказала остановить машину, её сердце ёкнуло от внезапного беспокойства. — Водитель стойте! — Она приказала ему, её голос звучал решительно. Выскочив из машины, она подошла к Сесиль и позвала подругу по имени, её голос был полон надежды и тревоги. — Сесиль! Девушка сначала не поняла, кто к ней обращается, её взгляд был рассеянным, но, узнав, кто перед ней, её глаза расширились от удивления. — Принцесса Юфемия? — Да это я. — ответила принцесса, подойдя ближе и глядя на неё с болью в глазах, замечая её бледность и растрёпанный вид. Так они простояли минуту, Сесиль, словно переваривая увиденное и услышанное, внезапно заплакала, слёзы покатились по её щекам. На что Юфи, не колеблясь, обняла её, чтобы успокоить, прижимая к себе и тихо гладя по спине.

***

— Хорошо, всё прояснилось. — Корнелия наблюдала, как буря, которая бушевала над Кюсю, наконец прошла. Небо начало проясняться, ветер утих, и море начало успокаиваться, словно стихия уступила их упорству. — Теперь мы можем возобновить десантную операцию. — об этом сообщил Гилфорд, его голос звучал уверенно. — Кроме того, вице-наместница, похоже, к нам присоединился Ультра Магнус. — Ультра Магнус? — Корнелия с небольшим удивлением повернулась к своему рыцарю, её брови слегка приподнялись. — Автоботы участвуют? Это что-то новенькое. — Нет, мэм. — Гилфорд ответил. — Судя по отчёту сэра Вайнберга, Джаз помогает только как техник, а Ультра Магнус действует самостоятельно. Его личная инициатива, так сказать. И, по моему личному мнению, я не сомневаюсь, что он, Рыцари Круга и Куруруги добьются успеха. Они отличная команда. Корнелия усмехнулась, её взгляд стал более решительным. — Надеюсь, Ультра Магнус и Рыцари смогут компенсировать недавнее отсутствие результатов Куруруги. Ему пора снова показать, на что он способен.

***

Ультра Магнус стоял на вершине «Авалона», палуба под его ногами вибрировала от тихого гула двигателей. Он ожидал начала операции, как вдруг ему позвонили по связи, и его оптика привлекла мигающая иконка. — Ультра Магнус, где ты? — голос Элиты-1 был напряжённым, почти раздражённым. — Оказываю свою помощь в этой операции, Леди Элита-1. — Ультра Магнус ответил спокойно, пытаясь сгладить её гнев. — Я на борту «Авалона», готов к действию. — Разве Оптимус не приказал тебе не вмешиваться? — раздраженно спросила она, в её голосе звучала нотка гнева. — Простите меня, но я верю, что, работая вместе с британскими силами, мы сможем, по крайней мере, начать исправлять напряжённые отношения между нашими войсками. — объяснил Ультра Магнус, его голос был полон искренности. — Вы сами признали, что это главная причина, по которой наши враги продолжают добиваться успеха. Разделение — наша слабость. — Хотя это действительно так, Британия не из тех, кто отказывается от своей гордости. — заявила Элита, в её голосе чувствовалось сомнение. — Они скорее пойдут на самоубийство, чем попросят помощи. — Я верю, что у меня есть возможность изменить это. — сказал Ультра Магнус, его взгляд был устремлён вдаль, где бушевала стихия, теперь утихшая. — Уверяю вас, что я и британские силы, находящиеся сейчас со мной, быстро положим конец оккупации. Мы действуем сообща. — Я позволю тебе это, Ультра Магнус, но только в этот раз. — сказала она, её голос был полон неохотного согласия. — Если что-то пойдёт не так, это будет твоя ответственность. — Прежде чем повесить трубку, она добавила: — Не подведи нас.

***

— Приближаются ракеты! — пронзительный звук сигнализации разнёсся по мостику «Авалона», перебивая тихий гул двигателей. — Похоже, точка запуска — база в Фукуоке! До удара одна минута и пять секунд! — Доклад диспетчера звучал натянуто, но без паники. — Неплохо, похоже они хорошо подготовлены к воздушным налёта. — сказал Ллойд, его голос был спокоен, он смотрел на мониторы, на которых мелькали красные точки приближающихся ракет. Он не был особо напуган предстоящим нападением, скорее, его это интриговало. — Хм, мы тоже готовы. — заявил Клэй с самодовольной ухмылкой, его пальцы уверенно забегали по консоли управления. Тем временем; Сузаку и четыре Рыцаря Круга уже были размещены в своих Найтмерах, каждый из которых имел специально разработанную систему полёта, позволяющую летать. — Мы попадём под заградительный огонь? — спросил Сузаку, его голос звучал напряжённо, когда он почувствовал дрожь корпуса. — Клэй сказал что мы не пострадаем. — Джаз сказал ему, его голос был уверенным, когда он почувствовал, как весь корабль ощутимо качнулся. Даже Джино, Моника, Нонетт и Аня слегка встряхнулись, когда почувствовали удар ракет, поражающих корабль.

***

— Прямое попадание подтверждено! — крикнул китайский солдат, его голос был полон триумфа, когда он смотрел на экран. — «Авалон» уничтожен! — торжествующе добавил он. На лице Савадзаки появилась торжествующая ухмылка, его глаза сверкали от предвкушения победы. — Даже если это самое современное оборудование, один корабль не сможет нам навредить. — самоуверенно заявил он, наслаждаясь моментом. — Мы показали им, кто здесь хозяин! — Однако он с удивлением посмотрел на экран радара и увидел, что корабль всё ещё направляется к их местоположению. — Что за…?! — его торжествующая ухмылка сменилась недоумением, затем шоком.

***

Ультра Магнус наблюдал, как с нижней части «Авалона» исчезли последние следы светящихся щитов, оставляя открытой поверхность корпуса. — Они превратили светящийся щит «Пламя Ланселота» в защитный механизм корабля. — произнес он с оттенком восхищения в голосе. — Умно. — Он ухмыльнулся, оценив находчивость Ллоида. — Внимание всем подразделениям, я выношу план миссии для окончательной проверки. — голос Джаза раздался в наушнике, заглушая шум ветра. Он связался с Ультра Магнусом, а также с Сузаку и Рыцарями Круга, чьи аватары появились на его тактическом дисплее. — «Авалон» прорвет линию фронта противника с большой высоты и двинется прямо к точке запуска ракет. Как только достигнете контрольной точки, вы разделитесь на три команды, чтобы разделить силы противника. Ультра Магнус и Куруруги атакуют базу напрямую; в то время как Вайнберг и Крушевская атакуют с западной стороны, а Эннеаграмм и Альстрейм атакуют с востока. Оттуда все три команды сойдутся и нейтрализуют цель. Блок полёта быстро расходует энергию, поэтому все обращайте внимание на время работы. Всё ясно? — Да. — Сузаку ответил, его голос был чётким и решительным. — Понял тебя. — Джино подтвердил, его тон был деловым. — Признано. — ответила Аня, её голос звучал спокойно. — Так точно. — Нонетт подтвердила, её голос был уверенным. — Поняла. — Моника ответила, её голос звучал решительно. Ультра Магнус подошёл к краю вершины «Авалона», где он увидел «Ланселот», заряженный и готовый к запуску. Его белый корпус сверкал под светом, а на спине красовался красный реактивный ранец. Остальные четыре «Найтмера», находились позади него, их силуэты были едва видны в полумраке. — Все подразделения, старт! — Джаз приказал, его голос звучал громко и чётко. Ультра Магнус полетел вместе с «Ланселотом», который был запущен с рампы «Авалона», словно пушечное ядро. Эти двое полетели вместе, их силуэты стремительно удалялись от корабля. Вскоре за ними последовали Тристан, Флоренция, Мордред и Галешин, стартовавшие с той же рампы в указанном порядке и следовавшие за парой. Несмотря на то, что Ультра Магнус летел с помощью реактивного ранца, который, казалось бы, должен был быть медленнее, он всё же был в состоянии не отставать от пяти «Найтмеров», даже огромный Мордред, несмотря на свои размеры, летел с той же скоростью, демонстрируя невероятную манёвренность.

***

— Похоже, что вражеский корабль запустил серию бомбардировщиков. — солдат Китайской Федерации сообщил, его голос был напряжённым, когда он смотрел на экран радара. Савадзаки и генерал Цао тоже смотрели, их взгляды были прикованы к шести приближающимся точкам, которые стремительно приближались. — Но они движутся быстрее, чем истребители. Это не обычные бомбардировщики. — У меня есть видео. — раздался другой голос, и кадры пяти приближающихся Найтмеров, а также силуэт одного из Автоботов, были выведены на главный экран, чётко показывая их детали. — Найтмеры…? — Савадзаки посмотрел с удивлением и трепетом, его лицо выражало смесь шока и нервозности. — Откуда у них такая скорость? — Их не перевозят, они летят сами по себе. — заметил Цао, его брови нахмурились. — Это… необычно. У британцев появились новые технологии? — И с ними один из тех роботов-трансформеров! — Савадзаки понимающе посмотрел на него, его голос был полон предчувствия беды. — Но эти другие Найтмеры… — начал Цао, его взгляд был сосредоточен. — Я узнаю четырёх из них, это личное оружие Рыцарей Круга, которые сейчас находятся в Зоне 11, но вот ещё один… его дизайн совершенно новый. Может ли это быть то самое новое оружие — «Ланселот»? — Но ведь пилот… — Савадзаки не договорил, его глаза расширились, когда на экране мелькнула информация о пилотах, и он, кажется, понял, кто управляет этим новым, смертоносным оружием.

***

— Самолёты на двенадцать часов. — стоически сообщила Аня, её голос был ровным, несмотря на приближающуюся угрозу. — Радар показывает всего тридцать единиц. — Это пять на каждого из нас. — Джино улыбнулся, его глаза заблестели азартом. — Вперед! — Приближаются ракеты! — встревоженно воскликнула Моника, когда вражеские самолёты выпустили шквал ракет, оставляя за собой огненные следы в небе. Однако Ультра Магнус активировал форсаж, его реактивный ранец ревел, вырываясь вперёд. Он выпустил не только серию своих мощных ракет, но даже открыл огонь из скорострельных пулемётов. Ему удалось эффективно поразить каждую вражескую ракету, в результате чего они все взорвались и создали временную дымовую завесу, ослепившую вражеские самолёты. Ультра Магнус смог первым пролететь сквозь облако дыма, когда он вытащил свой сияющий клинок, чтобы разрезать один самолёт пополам, прежде чем вытащить пушку и открыть огонь, чтобы взорвать двоих снизу, прежде чем пролететь позади двух вражеских самолётов и сбить их без особого сопротивления, демонстрируя своё превосходство. — Выпендривается. — Джино ухмыльнулся, приступив к работе. Его «Тристан» запустил харкены, чтобы уничтожить два самолёта одновременно, прежде чем вытащить мечи MVS, чтобы подобраться поближе и срезать ещё три за секунды. Тем временем Аня открыла огонь из установленного на плечах Мордреда ВАРИС и смогла в кратчайшие сроки уничтожить пять самолётов, её действия были точны и смертоносны. Моника повела свою «Флоренцией» вперёд, а также выстрелила харкенами, чтобы уничтожить два самолёта, прежде чем активировать свои когти MVS и приблизиться, чтобы разрезать один самолёт, прежде чем сделать то же самое с двумя ближайшими к ней самолётами. Нонетт летела рядом с ней на «Галешине», который был оснащён винтовкой ВАРИС, из которой она выстрелила и уничтожила два самолёта, а также запустила харкены и развернула их, чтобы разрезать три самолёта одновременно. Сузаку последовал её примеру, развернувшись на «Ланселоте», используя свои Харкены, чтобы быстро приблизиться и вывести из строя оставшиеся пять самолётов, целенаправленно нацеливаясь на их крылья, и избегая смертельного вреда пилотам, когда он видел, как они катапультировались, их парашюты раскрывались, как грибы после дождя. — Цель прямо впереди. — Нонетт сообщила, её голос был спокойным, но решительным. Группа заметила базу Фукуока, её контуры чётко вырисовывались на фоне горизонта. — Здесь мы разделимся. Мы с Аней возьмём восточную сторону; Джино и Моника займут западную сторону; Сузаку и Ультра Магнус идут вперёд. — Понял. — Ультра Магнус признал, его голос был полон решимости. — Увидимся на другой стороне. — Сказал Джино, когда команда разделилась на три группы по двое, каждая из которых направлялась к своей цели. Сузаку выглядел удивлённым, когда его «Ланселот» получал передачу. — Ультра Магнус, я получаю сообщение с вражеской базы! — Я подключаюсь. — Ультра Магнус ответил, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась настороженность. — Отвечай, если хочешь. Сузаку ответил на входящее сообщение и увидел на экране лицо Савадзаки, его улыбка была зловещей. — Я министр Савадзаки, это сын премьер-министра Куруруги в кресле пилота? — Глаза Сузаку сузились, его челюсть напряглась. — Понятно, я знал, что это ты.

***

Тем временем Юфемия привела Сесиль в свои личные покои в Королевском дворце, её просторная комната была обставлена изысканной мебелью, а из окон открывался живописный вид на город. Они вдвоем сидели у камина, его мягкое тепло согревало их, с чаем, пытаясь найти утешение в тихой беседе. — …Я не понимаю почему он так поступил. — Сесиль говорила с печалью, её голос был тихим и дрожащим. — Я… я ведь действительно его люблю! Неужели он ненавидит меня? Что я сделала не так? — Мне искренне жаль что это произошло, Сесиль. — заверила Юфемия, её голос был полон сочувствия. Она взяла её руку в свою, пытаясь передать ей немного тепла и поддержки. — Когда он отдал свой значок рыцаря, Сузаку сказал, что подверг опасности людей, которые ему небезразличны. Может, ты знаешь, кого он имел в виду? Кто эти люди, которым он боится навредить? Сесиль покачала головой, её лицо выражало растерянность. — Мне на ум приходят только его друзья в Эшфорде. Элис, Ширли, Милли, Ривалз… он всегда беспокоился о них. — Девушка посмотрела на принцессу, её взгляд был полон вопросов. — Возможно, он не хотел, чтобы ты пострадала, так как считает тебя самым близким человеком, самым дорогим, и поэтому решил оттолкнуть, чтобы оградить от опасности. — дополнила Юфемия, заставив Сесиль слегка покраснеть, её щёки покрылись нежным румянцем. — Я видела, как он смотрел на тебя на острове Каниме, после того как мы избавились от этого ужасного инсектибота. Его взгляд был полон беспокойства, а потом… облегчения. — Если это так… — прошептала Сесиль. — Тогда почему? Юфемия посмотрела на неё с сочувствием. «Она ненавидит себя, но… я тоже…». Но тут Юфи охватило прозрение, словно вспышка молнии осветила её разум. «Вот и всё! Сузаку тоже плохо себя чувствует! Он винит себя во всем, как и я!» Юфемия посмотрела на Сесиль с искренней и благодарной улыбкой, её глаза заблестели от новой надежды. — Сесиль, я знаю, что тебе нужно делать. Я знаю, как помирить вас. — Девушка удивлённо посмотрела на неё, её сердце наполнилось осторожным оптимизмом.

***

База Фукуока

— Это не имеет ничего общего с моим отцом! — Сузаку заявил, его голос звучал твёрдо и решительно, когда «Ланселот» готовился приземлиться на базе. — Мы пришли сюда, чтобы положить конец этим боям! Я приму вашу капитуляцию! — Ты хочешь лишить Японию ее мечты о свободе? — спросил Савадзаки, его голос был полон негодования. — Ты предатель! — Хотя Ультра Магнус тоже слушал их разговор, он решил не вмешиваться, позволяя Сузаку самому разобраться в этой ситуации. «Ланселот» успешно приземлился на землю, а Ультра Магнус продолжал парить в воздухе над «Ланселотом» и следить за продвижением противника, его глаза сканировали местность. — Свобода должна прийти правильным путем! Не так! — Сузаку возражал, его голос был полон убеждённости. — Вы используете людей ради своей выгоды! — И как ты себе это представляешь?! — Савадзаки возразил, его голос стал громче, в нём звучала ярость. — Ты слеп и не видишь, что делаешь! — Нет ты ошибаешься…! — Сузаку попытался придумать ответ, но его прервали. — Сузаку, позади тебя! — Ультра Магнус попытался предупредить его, но было слишком поздно. Неожиданно «Ланселот» получил взрыв в спину, в результате чего «Ланселот» потерял свой ВАРИС, его оружие улетело в сторону. Конечно, это был не только он, Ультра Магнус был поражён неизвестными снарядами в крыльях, из-за чего он рухнул на землю, заставив его заскользить, пока он, наконец, не остановился. «Он отвлекал Сузаку! Почему я этого не предвидел?!» Ультра Магнус проклял себя за потерю бдительности, быстро поднявшись и встав рядом с повреждённым «Ланселотом», они были окружены множеством странных на вид Найтмеров. Они не были гуманоидами, как британские, а имели только вращающиеся колёса, встроенные в ноги, и пушки, установленные на кабинах. — Это Найтмеры Китайской Федерации? — спросил Ультра Магнус, выхватив свою пушку и нанеся ответный удар, уничтожив несколько передовых мехов. — Да. — Сузаку ответил, его голос был напряжённым, когда «Ланселот» пытался прикрыться щитом. — Их зовут Гун-Рус. — Эй! Мы упали! — Джино доложил, по радио послышалось ворчание и грохот, к большому шоку его и Ультра Магнуса. Это было нехорошо. — Мы с Аней окружены! Наши системы полёта уничтожены! — воскликнула Нонетт, её голос был полон тревоги и разочарования. — Что? — воскликнул Сузаку, его глаза расширились от шока, когда даже Ультра Магнус выглядел удивлённым, его оптика расширилась в неверии. План разваливался. На восточной стороне базы «Флоренции» и «Тристану» пришлось сбросить дымящиеся остатки своих систем полёта, поскольку они были полностью окружены как минимум двумя дюжинами Гун-Рус, которые неумолимо приближались. В то же время аналогичная ситуация сложилась и на западной стороне, поскольку «Галешин» стоял спиной к спине с «Мордредом», так как их полностью окружили отряды Гун-Рус, их пушки были нацелены на британские Найтмеры.

***

— Сначала Куруруги позволил мне отвлечь его, затем он и его друзья разделились. — Савадзаки ухмыльнулся, его лицо выражало полное удовлетворение. — Они могли бы легко захватить эту базу, если бы остались вместе. Однако благодаря тому шоу в тюремном комплексе Зоны 11 мы увидели, что даже Рыцари Круга не непобедимы. У них есть свои слабости. — Хорошо, что Верховные евнухи дали эти зенитные турели. — Генерал Цао сказал, его голос был полон одобрения. — Они размещены по всему зданию с точными системами наведения, предназначенными для уничтожения летательных аппаратов. Мы думали, что увидим летающих Трансформеров, но кто бы мог подумать, что мы увидим летающих Найтмеров. — Достаточно сказать, что мы нашли ахиллесову пяту Британии. — торжествующе сказал Савадзаки, его улыбка стала ещё шире. — Гордыня их погубит.

***

Юфемия вместе с Сесиль внезапно вошли в кабинет Шнайзеля, к его большому удивлению. Его взгляд оторвался от документов, которые он рассматривал, а выражение лица стало озадаченным, как и у Дарлтона, стоявшего неподалёку. — Юфи? Мисс Круми? — спросил Шнайзель, его голос был полон недоумения. — Что привело вас сюда? — Шнайзель, могу ли я получить доступ к частной линии связи? — Юфемия спросила, её голос был твёрд и полон решимости, что было весьма необычно для неё. Сесиль же смотрела на него с мольбой в глазах, её лицо выражало глубокую тревогу, и она едва сдерживала слёзы.

***

Сузаку использовал щиты «Ланселота», чтобы обеспечить прикрытие, пока он и Ультра Магнус прятались между двумя полуразрушенными складами, их металлические поверхности были искорёжены огнём. Последний использовал свою массивную пушку Энергон, чтобы открыть огонь и уничтожить четырех Гун-Рус, но был ранен в плечо мощным выстрелом и был вынужден отступить назад, его броня искрилась. — Ультра Магнус! — Сузаку пытался прикрыть его, пока «Ланселот» вытащил свой MVS, готовясь к ближнему бою. — Я в порядке. — заверил он, поднимаясь и пытаясь установить контакт с остальными, его оптика мерцала. — Эннеаграмм, Вайнберг, Альстрейм, Крушевская, доложите! — Мы окружены! — воскликнула Нонетт, её голос был полон напряжения. Её «Галешин» держал клинок MVS, пытаясь разрезать любого Гун-Руса, который подойдет слишком близко, но они отступили и держались на расстоянии, чтобы стрелять по ней, а также по «Мордреду», который пытался ответить своим оружием ВАРИС, но несколько Гун-Рус сбросили серию дымовых шашек, чтобы ослепить «Мордред», прежде чем они открыли огонь по его броне. Хотя Аня смогла защитить своего Найтмера с помощью встроенных щитов, «Мордред» всё же получил некоторый урон, поскольку и он, и «Галешин» не могли найти укрытие в этой открытой местности. — Китайская Федерация, вероятно, видела нашу борьбу с Десептиконами и Серыми Рыцарями во время их операции по спасению Киоширо Тодо. — сказала Аня, всё так же бесстрастно, как и всегда, её голос звучал аналитически. — Итак, они создали тактику, чтобы перехитрить нас, изучив наши методы боя. — Ты хочешь сказать, что они знают наши слабости? — спросил Джино, когда «Тристан» попытался приблизиться и уничтожить Гун-Рус. — Это совершенно несправедливо! — Он выругался, когда «Тристану» выстрелили в спину, его Найтмер пошатнулся. Хотя «Флоренция» быстро приблизилась, чтобы попытаться срезать их когтями MVS, её прострелили в борт, из-за чего Моника вздрогнула, когда «Флоренция» и «Тристан» отступили в поисках укрытия, оказываясь в ещё более невыгодном положении. — Они нас ждали! Это была засада! — воскликнул Ультра Магнус. Сузаку разочарованно хмыкнул, понимая, что они попали в ловушку. «Это конец». принял он. — Это еще не все… — Сузаку поморщился, увидев, что его показатели энергии быстро падают, красные индикаторы мелькали на дисплее. — Мой запас энергии быстро иссякает!

***

— Ты шутишь?! Все их системы полёта взорвались?! — воскликнул Ллойд, его обычно беззаботное выражение лица сменилось шоком и тревогой. — Авалон должен помочь им! — заявил Джаз, его голос был напряжённым. — Мы не можем просто так оставить их! — Нет! Щит не окружает нас полностью! Одно прямое попадание, и мы сгорим! — Клэй спокойно ответил, его взгляд был прикован к мониторам, на которых мигали предупреждения. «Надеюсь, и в этот раз Шнайзель окажется прав». подумал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Сузаку, перенаправь всю энергию на боевые системы и системы связи! — Джаз сказал ему, его голос был полон тревоги. — Рыцари Круга полностью окружены! Я попробую помочь им, но теперь это может зависеть от тебя и Ультра Магнуса! — Понятно! — Сузаку сделал так, как было сказано, и направил всю доступную энергию, чтобы спасти то немногое, что у него осталось, его консоль засветилась красным. — Ультра Магнус, уходи отсюда! Я отвлеку их! Ты должен выбраться! — Нет! — заявил он, вытаскивая свой массивный меч, лезвие которого сверкнуло в полумраке. — Я буду сражаться на твоей стороне. Кроме того, вся база окружена зенитными турелями, я бы не смог сбежать, если бы захотел. Я буду сражаться с тобой до конца, Сузаку Куруруги.— Он слегка улыбнулся, его оптика светилась решимостью. Сузаку, хотя и был благодарен за поддержку, но также почувствовал укол вины, поскольку мог считать Ультра Магнуса своим другом, и последнее, чего он хотел, — это подвергнуть его опасности. — Тебе лучше сдаться, Сузаку. — Савадзаки связался с ним, его лицо выражало самодовольство. — У твоего друга-трансформера, как и у Рыцарей Круга, нет шансов выжить. Однако, учитывая, что ты сын премьер-министра Куруруги, я гарантирую, что с тобой будут очень хорошо обращаться, мой мальчик. Мы можем найти тебе место. — Я отказываюсь! — сразу сказал Сузаку, его голос был полого отказом. — Я никогда не брошу своих друзей, и если бы я использовал для этого имя своего отца, я бы никогда себя не простил! Это между нами, не впутывай в это Рыцарей Круга! — Учитывая, что у него есть преимущество Сузаку, маловероятно, что он это сделает. — Ультра Магнус сказал ему, его голос был низким и реалистичным. — Твой механический друг действительно прав, Сузаку. — Савадзаки подтвердил, его улыбка стала ещё шире. — У меня в руках четыре элитных пилота Британии. Я ни за что не упущу такую прекрасную возможность! Их захват станет символом нашей победы. — Ты утомляешь нас одной только численностью, а не прямой конфронтацией. — Ультра Магнус нахмурился, обращаясь напрямую к Савадзаки. — Ты не воин, и у тебя нет чести! — Не существует такого понятия, как честь, когда дело касается войны и победы, инопланетянин. — ответил Савадзаки, его голос был холодным и прагматичным. — Стратегия и возможности — ключи к достижению победы. Любой, кто говорит иначе, либо глуп, либо лжёт. Ультра Магнус нахмурился еще сильнее; по крайней мере, у Десептиконов и Серых Рыцарей был некий кодекс чести, который он мог уважать. Они были врагами, но сражались открыто. Но у этого человека явно ничего не было, кроме коварства и прагматизма. Он выглянул из-за укрытия, его оптика сканировала окрестности, и увидел армию Гун-Рус, насчитывающую почти сотню Найтмеров, не говоря уже обо всех зенитных турелях на самой базе, а также нескольких танках и другой бронетехнике позади. Это выглядело как безвыходная ситуация, и у него не было возможности заложить ни одну из своих бомб, чтобы взорвать базу. — Сузаку! — И он, и Ультра Магнус были удивлены, услышав, что Сесиль вступила в контакт с «Ланселотом». Ультра Магнус мог слышать её голос, так как он всё ещё был подключен к нему. — Сесиль? — Оба воскликнули одновременно, их голоса были полны шока и недоумения. — Ультра Магнус, ты с Сузаку? — удивлённо спросила она, не ожидая, что ей удастся и с ним связаться, но, тем не менее, была рада, что это сделала. Её голос звучал взволнованно. — Да, но я не могу сейчас говорить. — заявил Ультра Магнус, его голос был напряжённым. Он и «Ланселот» вышли из укрытия и атаковали вражеские силы, которые уже начали окружать их позицию. — Сузаку… — Сесиль попыталась заговорить с ним, её голос дрожал от волнения. — Правда в том, что… ты и я… — Она сначала заикалась, не в силах подобрать нужные слова, прежде чем посмотрела на Юфемию, которая кивнула ей с ободряющей улыбкой. Сесиль взяла себя в руки и заговорила с ним с твёрдым выражением лица, словно отдавая приказ. — Настоящим я приказываю тебе любить меня! — Как прикажете! — Сузаку ответил автоматически, рефлекторно, но его глаза расширились от удивления, когда он понял, что она только что сказала ему. Даже Ультра Магнус был застигнут врасплох, его оптика моргнула от неожиданности. Джаз ахнул от удивления, услышав это по связи. — Что?! Что это?! — в панике спросил Ллойд, увидев его удивлённое выражение лица. — Налаживание отношений. — Джаз уверенно ответил и отключил связь, прежде чем Ллойд успел задать ещё вопросы. «Наконец-то». подумал он с ухмылкой, чувствуя облегчение за своего друга. Ллойд не понял, что он имел в виду, а Клэй посмотрел на него с понимающей улыбкой, на что Джаз кивнул ему, подтверждая догадку. —… А взамен я буду любить тебя вечно! — Сесиль продолжила, её голос звучал эмоционально и убедительно, а Сузаку и Ультра Магнус удивлённо слушали, одновременно сражаясь. Ультра Магнус использовал свой меч, чтобы броситься и сразить трёх Гун-Рус одним ударом, прежде чем нанести удар ногой, чтобы раздавить четвёртого сзади. — Сесиль… — Сузаку почти не мог поверить в то, что слышал, когда «Ланселот» использовал щит в левой руке своего Найтмера, с мечом МВС в правой руке, чтобы отрезать оружие от трёх Гун-Рус, стараясь не нанести им смертельного вреда. — Сузаку, я люблю твоё упрямство, твою доброту, твою силу, твои грустные глаза, твою неуклюжесть… Я люблю в тебе всё! Поэтому, пожалуйста, не ненавидь себя! — Сесиль призналась, её голос был полон искренности и любви. Ультра Магнус разрезал ещё одного Гун-Руса пополам, а затем быстро прикрепил одну из своих магнитных бомб к другому и отправил его в группу из четырёх мехов, прежде чем все они взорвались. Часть его чувствовала себя неловко и стыдно, слушая такой трогательный момент, который, как он чувствовал, нужно было разделить им двоим, но в то же время он был рад этому, поскольку мог сказать, что Сесиль любит Сузаку, и он любит её так же сильно, и это было именно то, что нужно, чтобы вырваться из самобичевания. — Прости меня, Сесиль, за то, что я это услышал. — сказал Ультра Магнус, испытывая неловкость, прикрывая «Ланселот», который использовал Харкен, чтобы уничтожить Гун-Русов в упор, отправляя их в полёт. — У меня не было намерения подслушивать, уверяю тебя. — Нет, я благодарна, Ультра Магнус. Я благодарна, что ты присмотрел за Сузаку! Ты хороший и сильный воин, и я рада, что познакомилась с тобой! — заверила Сесиль, её голос звучал искренне. Сузаку улыбался, пока он и Ультра Магнус всё ещё продолжали отбиваться от врага, а «Ланселот» и бот шли спиной к спине, чтобы вырубить окруживших Гун-Русов и разрубить их своими мечами. — Я знаю, что обидел тебя. Но ты действительно… — Сузаку начал, пока «Ланселот» перепрыгивал Ультра Магнуса, чтобы выстрелить Харкеном и сбить с ног Гун-Руса, в то время как Ультра Магнус использовал свой меч в противоположном направлении, чтобы уничтожить ещё один вражеский мех. — …мне очень дорога. Я знал это с тех пор, как мы впервые встретились в Синдзюку, когда мы впервые пошли в кино, когда ты угостила меня своей едой. Именно тогда я понял... —...да, ты тоже стал мне дорог, когда впервые сел в «Ланселот». — сказала Сесиль с улыбкой, её голос наполнился теплом. — Это потому, что я вдруг поняла… —...что люблю тебя. — сказали они одновременно, когда Сузаку и Ультра Магнус приближались к базе, несмотря на шквальный огонь. — Что вы делаете?! — в панике воскликнул Савадзаки, видя, как они прорываются к нему всё ближе и ближе. — Остановите их немедленно! Не дайте им добраться до меня! — Сесиль, принцесса Юфемия рядом с тобой? — спросил Сузаку, его голос был тихим, но решительным, понимая, что это конец. — Я здесь Сузаку. — ответила принцесса, радуясь за них, что они смогли помириться. — Принцесса, могу я попросить вас выполнить мою последнюю просьбу? — спросил Сузаку, его слова прозвучали как приговор. — Последнюю?! — воскликнули Юфемия и Сесиль одновременно, их голоса были полны ужаса, хотя даже Ультра Магнус выглядел обеспокоенным, чувствуя приближение трагедии. — Пожалуйста, перенеси это на отдельный канал, чтобы никто больше не услышал. — приказал Сузаку, его тон не терпел возражений. — Мне очень жаль, Ультра Магнус, но я не хочу, чтобы Прайм знал об этом! Несмотря на обеспокоенность, Ультра Магнус понимающе кивнул, он знал, что у Сузаку были свои причины, пока они продолжали приближаться к базе, несмотря на то, что, казалось бы, бесконечные силы противника. — Хорошо, мы на защищенной линии. — сказала Сесиль, её голос дрожал от волнения. — Хорошо, послушай, Юфи. — начал Сузаку, его голос был серьёзен. — Твои брат и сестра, Лелуш и Нанналли, они живы! — И Ультра Магнус, и Сесиль были ошеломлены этим открытием, их глаза расширились от удивления. Юфемия сделала вид, что удивлена, чтобы не выдать себя. — Они оба живут в Эшфордской Академии, и о них хорошо заботятся. Но… Прайм узнал о них. Юфемия и Сесиль громко ахнули при этом открытии, их лица побледнели от страха, даже Ультра Магнус был удивлён. — Что? — Пожалуйста, как можно скорее найди их и доставь в безопасное место. — Сузаку продолжил, его голос звучал срочно. — Прайм сказал, что раскроет их твоему отцу, если я не подчинюсь еще одному его приказу. Но… я больше не могу их защищать. — «Ланселот», и Ультра Магнус были полностью окружены, и у них не было возможности спастись, их шансы были минимальны. — Но когда вы их увидите, не говорите им, что со мной случилось. Просто скажите им, что я перевелся в другую школу, или сочините какую-нибудь историю, я не хочу, чтобы они грустили. Пусть они будут счастливы. — Сузаку, не говори мне… — у Сесиль возникло ощущение, что она знает, что должно произойти, её голос дрожал, а из глаз потекли слёзы. — Да, у Найтмера закончилась энергия. — Сузаку сообщил, и опустил руки, его движения были медленными и уставшими, у него остался только резерв силы, которого было немного. Ультра Магнус стоял ближе к нему, крепче сжимая меч. — Ультра Магнус, прости… я… — Не смей извиняться, Сузаку. — заявил он, его голос звучал твёрдо. — Это был мой выбор, и я ни о чём не жалею. Если я действительно стану единым с Оллспарком в этот день, я рад, что сделал это, сражаясь рядом с тобой. То, что сказала Сесиль, было правильно, ты, возможно, далёк от совершенства, и ты совершил много ошибок, но ты настоящий воин и хороший человек, которого я имею честь назвать… братом. Сузаку не ожидал, что Ультра Магнус назовёт его так, но он также был странно рад этому, проливая слёзы радости с улыбкой на лице. — Сесиль, принцесса Юфемия, спасибо и вам. — Ультра Магнус также дал им несколько напутствий, его голос был полон искренности. — Вы благородные и заботливые люди. Живите полной жизнью и заботьтесь о людях, которых любите. Не позволяйте тьме поглотить вас. — Сесиль… — Сузаку тоже пришлось сказать свои последние слова, его голос был едва слышен. — Спасибо… за всё. Скажи остальным до свидания. — Он издал что-то вроде соглашающегося вздоха, смиряясь со своей судьбой. — Я был упрям до самого конца. Девушки не могли поверить в то, что должно было произойти. Сесиль собиралась потерять того, кого любила! Нет! Этого не могло случиться! — НЕ УМИРАЙ, СУЗАКУ! УЛЬТРА МАГНУС! ВЫ ДОЛЖНЫ ЖИТЬ! — её крик был полон боли и отчаяния. Глаз Сузаку расширился, когда вокруг его зрачков вспыхнуло красное кольцо, словно внезапно активировалась какая-то скрытая сила. — Что… что за…? — он почувствовал странный прилив энергии. Внезапно перед «Ланселотом» и Ультра Магнусом открылся портал земного моста, сияющий зелёным светом. Из него выехали режимы транспортных средств Мегатрона и Саундвейва, их шины и гусеницы с визгом остановились, а затем появился массивный Найтмер «Гавейн», его чёрный корпус внушал трепет. Режим танка Мегатрона расстрелял по меньшей мере дюжину Гун-Рус одновременно, его орудийный ствол извергал пламя и разрушение, прежде чем он стремительно трансформировался в свою естественную форму. Он открыл огонь наручной пушкой, чтобы уничтожить ещё шесть Гун-Рус точными выстрелами, его оптика сверкала. Саундвейв проехал в своём транспортном режиме мимо Мегатрона и в сторону четырёх Гун-Рус, которые пытались выстрелить в лидера Десептиконов сзади, но Саундвейв быстро трансформировался и сокрушил одного из них одним ударом, прежде чем активировать свои бластеры Энергон, чтобы уничтожить тех, кто был впереди, его действия были молниеносными. — Десептиконы? — Ультра Магнус не ожидал увидеть их здесь, его голос был полон удивления. — И это… тот Найтмер, что был на острове?! — Он также узнал «Гавейна» с острова Каниме, его массивный чёрный корпус был безошибочно узнаваем. Однако, теперь, на груди «Гавейна» была выгравирована металлическая эмблема альянса Десептиконов-Серых Рыцарей. — Ха, похоже, Автоботы всё-таки решили появиться. — с небольшим удивлением произнёс Оги, сидя в кресле второго пилота «Гавейна», а Нанналли, без маски, занимала место первого пилота, её взгляд был сосредоточен. — Кажется, тут только Ультра Магнус. — Нанналли заметила, её голос был спокоен. — Его собственный кодекс чести, должно быть, перевесил приказ, который дал ему Прайм. Он всегда был слишком… принципиальным. В то же время на западной стороне базы, прямо над окруженными «Тристаном» и «Флоренцией», открылся еще один портал Земного моста. Из вихря, выстрелили модели транспортных средств Эйрахниды и Нокаута, а также «Гурен МК II». Эйрахнида стремительно трансформировалась в воздухе и нанесла удар ногой в полете, чтобы раздавить Гун-Рус и отправить его в другого, прежде чем она вытащила свои острые паучьи лезвия и бросилась рубить еще двоих перед собой, её движения были грациозны и смертоносны. Нокаут также перешел в режим робота и открыл огонь из своих бластеров Энергон, чтобы уничтожить четырех Гун-Рус, ещё до того, как пилоты заметили, что происходит, их мехи взрывались без предупреждения. «Гурен» использовал свой нож, чтобы зарезать двух Гун-Рус, прежде чем быстро приблизиться, чтобы схватить третьего своим Когтем, прежде чем Каллен активировала его, чтобы заставить Найтмер закипеть и лопнуть. — Десептиконы? Здесь?! — воскликнула Моника от удивления, когда Нокаут, Эйрахнида и «Гурен» собрались вместе, их прибытие было полной неожиданностью. — Эй. — Нокаут отдал честь двум удивлённым Рыцарям Круга, его оптика весело сверкнула. — Никогда не думал, что буду так рад их видеть. — Джино прокомментировал это с улыбкой, чувствуя облегчение. Тем временем на восточной стороне базы открылся ещё один портал земного моста, сияющий зелёным светом, прямо рядом с пойманными в ловушку «Галешином» и «Мордредом». Из него выехали и вылетели транспортные средства Брейкдауна и Старскрима, а «Гекка» следовал за ними, завершая неожиданное подкрепление. В режиме транспортного средства Брейкдаун легко протаранил трёх Гун-Русов, прежде чем он трансформировался и нанёс сокрушительный удар своим молотом по четвёртому, превращая его в металлолом. Старскрим подлетел и трансформировался позади Брейкдауна, чтобы уничтожить шестерых, пытавшихся устроить на него засаду, своими мечами, его движения были быстрыми и точными. Когда осталось всего трое, Эрина смогла относительно быстро разрезать их катаной своего «Гекки», её движения были отточены и эффективны. — Что ж, это неожиданно. Нас спасли Десептиконы и Серые Рыцари. — сказала Аня с оттенком удивления в голосе, несмотря на стоическое выражение лица, которое она сохраняла. Нонетт лишилась дара речи не только из-за того, что её спас враг, но и потому, что она узнала синий Найтмер. Она знала, что у Серых Рыцарей был только один синий Найтмер и после того как увидела синий костюм пилота Эрины на острове Каниме, её сердце бешено заколотилось. — Эрина…? — прошептала она, её голос был полон шока и надежды.

***

— Что только что произошло?! — воскликнул Цао, его лицо было искажено от шока и недоумения, когда его план рассыпался на глазах. Савадзаки был полностью ошеломлён, его торжествующая ухмылка исчезла, сменившись выражением полного неверия. — Сэр, команды, окружавшие Рыцарей Круга, полностью уничтожены! — Об этом сообщил один солдат, его голос был полон паники. — Они появились из ниоткуда! — У нас на радаре объект! У нас есть изображение! — раздался другой голос, и на экране появился летящий белый кибертронский корабль, стремительно приближающийся к базе, его обтекаемый корпус сиял в лучах солнца. — Что это?! — воскликнул Савадзаки, его голос был полон страха. — Хорошая у тебя база, Савазаки. — Новый голос, женский и ехидный, сказал причинно, поскольку она легко смогла взломать системы связи базы. — Хотя технически можно сказать, что она находится под новым руководством. — На экране внезапно загорелся кадр, на котором ухмыляющаяся Слипстрим сидела за штурвалом своего личного корабля «Валькирия», её взгляд был полон самодовольства. — Ты… ты одна из этих десептиконов! — Савадзаки удивился, его голос был полон ненависти. — Ага, и ещё я собираюсь разобраться с вашими маленькими зенитными турелями. — Слипстрим ухмыльнулась, нажимая красную кнопку на консоли, как только системы наведения «Валькирии» зафиксировали все цели, красные маркеры заполнили экран. Из «Валькирии» была выпущена серия самонаводящихся ракет, которые с жутким свистом устремились к базе, прежде чем каждая из них поразила каждую турель, вызвав серию оглушительных взрывов. Сикер одним ударом фактически подорвала внешнюю оборону противника, оставив базу беззащитной.

***

— У десептиконов и Серых рыцарей есть свой корабль?! — удивлённо воскликнул Ллойд, его глаза широко распахнулись. — Откуда он взялся?! — Это малый разведовательный корабль, класса "Сигма". — ответил Джаз, тоже удивлённый, его оптика пристально изучала данные. — И я знаю, какому кону он принадлежит. Это «Валькирия» Слипстрим. — Может быть, он меньше, чем «Авалон», но выглядит быстрее и гораздо мощнее! — заявил Клэй, так же удивлённый, как и остальные.

***

— Маска, у нас за спиной самолеты и Найтмеры! — сообщил Оги, его голос был напряжённым. Дюжина «Гун-Рус» и столько же самолётов попытались застать их врасплох, приближаясь с фланга. — Тогда давай позаботимся о них. — Нанналли ухмыльнулась, её глаза заблестели азартом, когда «Гавейн» взлетел в воздух с невероятной скоростью, несмотря на свои размеры. Большой чёрный Найтмер нацелил свои руки, чтобы выстрелить серией Харкенов с каждого пальца, прежде чем он быстро взмахнул руками, заставив оружие действовать как кнут. Каждый из самолётов был без проблем разрезан на ломтики и кубики, их обломки разлетались в разные стороны. Затем «Гавейн» нацелил свои наплечные пушки вниз и выпустил серию больших красных лучей, чтобы уничтожить всех Гун-Рус одним выстрелом, мехи взрывались один за другим. Ультра Магнус и Сузаку были просто ошеломлены этой демонстрацией силы и мастерства, их рты слегка приоткрылись, а оптика светилась удивлением. Мегатрон и Саундвейв выглядели более впечатлёнными, чем что-либо ещё, их взгляды были полны уважения. — [Раньше эта штука была медленнее, чем транспорт перевозивший Энергон.] — прокомментировал Саундвейв. — [Но теперь, держу пари, он может доставить даже Прайму некоторые проблемы.] — Действительно Саундвейв. — Мегатрон признал, его голос был полон одобрения. — Ракшата, Шоквейв и их команда сотворили чудеса, усовершенствовав «Гавейн». Он стал поистине грозным оружием.

***

Джаз, Клэй и Ллойд тоже увидели силу «Гавейна» на мониторах, их лица выражали смесь удивления и восхищения. — «Гавейн» был далеко не таким быстрым… а адронная пушка находилась в разработке! — заявил Джаз, его голос был полон шока. — Они так сильно его улучшили! — Они не только заставили лучи сходиться, но даже улучшили маневренность «Гавейна»… — Глаза Ллойда дрожали и казались зелёными от зависти. — Но я хотел быть тем, кто усовершенствует эту систему! Это моя работа! Как они посмели?! Клэй же смотрел на «Гавейна» с гордой улыбкой. «Я знал, что Ракшата сможет улучшить мой Найтмер, но настолько... эх, поскорее бы присоединиться к Десептиконам». подумал он, его предвкушение будущего сотрудничества с Десептиконами росло с каждой секундой.

***

Тем временем Шоквейв, Триптикон, Ракшата, Ширли, Тодо, Тамаки, Катасе, Кагуя, Дитхард и Святые Мечи вместе с несколькими другими Серыми Рыцарями наблюдали за развитием событий на базе Фукуока, которые разворачивались на огромном голографическом экране мостика «Немезиды». Напряжение в воздухе было почти осязаемым, смешиваясь с восхищением. — Я уже говорила, как сильно люблю кибертронские технологии? — Ракшата прокомментировала это с озорной улыбкой, её глаза блестели от восторга. — Этот синтез - просто великолепен! Но отдаю Клэю должное, он создал поистине отличный Найтмер… а теперь он стал ещё лучше! — Эти показания невероятны. — Триптикон прокомментировал, его оптика пристально следила за каждым движением «Гавейна». — С силой «Гавейна», не говоря уже о стратегическом мышлении Маски… Если бы они оба были объединены в одно существо, оно даже соответствовало бы Мегатрону! И физически, и умственно! Поистине впечатляюще. — Хотя модифицированный «Гавейн», безусловно, окажется полезным, мы не можем позволить себе проявлять чрезмерную самоуверенность. — посоветовал Шоквейв, его монотонный, аналитический голос звучал спокойно, несмотря на общую эйфорию. — Все зависит от того, что сможет Маска и Оги показать в бою. Теория - одно, практика - другое. Важна безупречная координация и исполнение.

***

— Привет, Нонетт. — поприветствовала Эрина, установив с «Галешином» частный канал связи из «Гекки», чтобы никто снаружи не мог их услышать. Аня собиралась подойти, но Брейкдаун и Старскрим встали между ней и двумя Найтмерами, на случай, если у неё возникнут какие-нибудь забавные идеи, их силуэты были внушительными. — Эрина… — Её глаза дрожали от множества смешанных эмоций: удивления, облегчения, боли. — Это действительно ты… — Да, это я. — Сказала она, прежде чем вздохнуть, её голос стал серьёзнее. — Но ты должна знать, теперь я всё помню. — Нонетт не смогла сдержать удивлённого вздоха, её сердце замерло. — Ты была права, я действительно внебрачная принцесса. И я также помню тебя, ты всегда была так добра ко мне, моему брату и моей приёмной матери. Я даже смотрела на тебя как на старшую сестру, которая всегда была рядом. Нонетт тоже всё это помнила, это были хорошие воспоминания, не говоря уже о том, что к её дочери вернулись воспоминания, и это вызвало у неё слёзы на глазах, как от радости, так и от печали, когда она теперь вспомнила трагическую правду о своей приёмной семье. — Но… просто проясним ситуацию: я не вернусь в Британию. — Эрина продолжила, её голос был твёрд и решителен. — Десептиконы и Серые Рыцари мне как семья, и я их не оставлю. Кроме того, они тоже знают, кто я, но не отвергают меня за это, так что тебе не придётся обо мне беспокоиться, я обещаю, что со мной всё в порядке, я в безопасности и нашла своё место. — Я всегда буду беспокоиться о тебе, я твоя мать, помнишь? — Сказала Нонетт с лёгкой улыбкой, её голос был полон нежности, а по щеке скатилась слеза. — Но… я понимаю. Просто знай… что бы ни случилось, я на твоей стороне. Ты можешь мне доверять, я всегда тебя поддержу. — Я знаю, что могу. И я благодарю тебя за это. — заверила Эрина с улыбкой, чувствуя тепло в сердце.

***

— Эй, Джино, скучал по нам? — Нокаут поздоровался, его голос был непринуждённым, когда он, Эйрахнида и «Гурен» смотрели прямо на «Тристана» и «Флоренс». — Нокаут… спасибо за спасение, я действительно твой должник. — Джино сказал правду, его голос был полон искренней благодарности, ведь он не ожидал помощи от Десептиконов. — Что вы все здесь делаете? — спросила Моника, её голос был одновременно удивлённым и в манере допроса, она не могла понять, что происходит. — Спасаем ваши жалкие шкуры, как по твоему это выглядит? — Эйрахнида глянула на неё с лёгким взглядом превосходства, но в нём также промелькнула насмешка. — Вам стоило бы быть благодарными. Каллен промолчала, скрываясь в кабине «Гурен», так как не хотела случайно раскрыть свою личность двум своим коллегам-членам школьного совета. Она была рада, что с ними всё в порядке, но всё равно слегка ухмыльнулась иронии нынешней ситуации. «Мы только что спасли лучших пилотов Британии. Никогда не думала, что доживу до этого дня». подумала она, чувствуя смесь веселья и тревоги.

***

— Куруруги, «Ланселот» еще в рабочем состоянии? — спросил Маска, его голос был спокоен, когда он, Мегатрон и Саундвейв столкнулись с «Ланселотом» и Ультра Магнусом. — Маска, я так и думал. — заявил Сузаку, его голос был полон одновременно облегчения и недоверия. — Почему вы нас спасли? — спросил Ультра Магнус, его оптика пристально изучала их. — Мы пришли сюда, потому что у вас были проблемы. — Ответил Мегатрон. — Мы также прибыли, чтобы разоружить Савадзаки и дать отпор оккупационным силам Китайской Федерации. Это особенно удивило Сузаку, его брови нахмурились. — Вопреки тому, что ты думаешь, Сузаку, мы здесь не для того, чтобы кому-то навредить. — Маска сказал ему, его голос был твёрд и полон убеждённости. — Серые Рыцари и Десептиконы существуют, чтобы защищать слабых, вот и всё. Мы боремся за справедливость. — Но зачем нам помогать? — спросил Ультра Магнус, не понимая их мотивов. — Потому что это правильно. — Ответил Мегатрон, его взгляд был прямым. — Высшие евнухи Китайской Федерации ничем не отличаются от Чарльза Зи Британии, и подвергли бы Японию такому же порабощению, которое она сейчас получает от Британии, мы не позволим этому случиться. Саундвейв подошёл к «Ланселоту» и, к большому удивлению Сузаку, вручил ему знакомое устройство. — Энергетический наполнитель? — пробормотал Сузаку, его глаза расширились. — Мы собираемся уничтожить командный центр противника. — Маска говорил, его голос звучал решительно. — Если вы хотите помочь, мы более чем рады. Вы ведь пришли сюда именно для этого, не так ли? Чтобы остановить их. Ни Сузаку, ни Ультра Магнус не могли этого ожидать. Однако бот не был так уж удивлён, поскольку часть его знала, что Мегатрон всегда будет противостоять таким, как Савадзаки, тем, кто использует власть для угнетения. Однако Сузаку не смог сдержать смех. — Как только я подумал, что понял вас, ребята, вы идёте вперёд и удивляете меня снова. — прокомментировал Сузаку, когда «Ланселот» вложил свой меч MVS в ножны и принял энергетический наполнитель, предложенный ему Саундвейвом. Его настроение заметно улучшилось, а решимость возросла. — Может быть, пришло время попытаться взглянуть на вещи под другим углом. — прокомментировал Маска с легкой улыбкой, радуясь, что его друг принял их помощь. Оги, который хранил молчание во время этого разговора, тоже улыбнулся своему лидеру. — Это не первый раз, когда мы объединяемся против общего врага. — Ультра Магнус слегка улыбнулся, его оптика светилась. — Это начинает становиться чем-то вроде привычки. Мегатрон тоже слегка улыбнулся. Он, Саундвейв, «Гавейн», Ультра Магнус и перезаряженный «Ланселот» пошли в атаку. Трое кибертронцев трансформировались в соответствующие режимы транспортных средств и покатились рядом с двумя Найтмерами, их совместная мощь была впечатляющей. В то же время Эйрахнида и Нокаут ехали на своих транспортных средствах вместе с «Гуреном МК II», «Тристаном» и «Флоренцией» на западной стороне базы, также образовав временный альянс; аналогичная ситуация наблюдалась на восточной стороне базы, когда транспортные средства Брейкдауна и Старскрима ехали рядом с «Геккой», «Мордредом» и «Галешином». Все три группы двинулись ближе к базе вместе с «Валькирией», которая обеспечивала воздушную поддержку. Их совместных усилий было более чем достаточно, чтобы легко прорваться через то, что осталось от сил противника, их оборона рушилась под натиском объединённых сил.

***

— Я не понимаю! — воскликнул Савадзаки, его голос был полон отчаяния, когда он и Цао увидели, как их силы падают, как домино. — Зачем Десептиконам и Серым Рыцарям работать вместе с Британией?! Они же враги! Это не имеет никакого смысла! — Мы могли бы сказать о вас то же. — раздался спокойный голос из взломанных систем связи. Савадзаки к своему большому шоку, увидел на мониторе лица Тодо и Катасе, которые смотрели на него с холодной решимостью. — Тодо… и Катасе?! Вы живы?! — прошептал Савадзаки, его глаза расширились от неверия. — Слухи о моей смерти были сильно преувеличены. — сказал Катасе, на его лице играла лёгкая, но опасная улыбка. — Почему… почему вы сражаетесь со мной?! — воскликнул Савадзаки, его голос был полон негодования. — Товарищи должны работать вместе! Вас не волнует Япония?! — Серые рыцари и десептиконы защищают свободу всех живых существ. — ответил Тодо, его взгляд был прямым и несгибаемым. — Именно поэтому мы здесь. — Это именно то, что я пытаюсь сделать! — крикнул Савадзаки, его голос дрожал от ярости. — Я пытаюсь освободить Японию от Британии! — Ты сбежал из страны в ту же секунду, как наш кабинет развалился! — заявил Катасе, его голос был полоден презрением. — Ты продал себя Китайской Федерации и теперь собираешься продать им и нашу страну! Ты позор нашей страны, Ацуши Савадзаки! Ты не достоин называться японцем!

***

Юфемия и Сесиль не могли сдержать радости, увидев всё это на экране: спасение Сузаку, неожиданный альянс. Они обнялись от счастья. — Спасибо вам Маска и Мегатрон. — сказала Сесиль со слезами счастья на глазах, её голос дрожал от благодарности. Она была безмерно благодарна им за спасение Сузаку, который, как она думала, был уже потерян. «Нанналли… ты сдержала свое обещание… ты, Мегатрон, Сузаку и Ультра Магнус…» Слезы радости уже текли по лицу Юфемии, её сердце наполнилось теплом и гордостью за сводную сестру. Она видела, что Нанналли действительно верила в мир, в котором все равны, и действовала в соответствии со своими убеждениями.

***

— Что?! Десептиконы и Серые рыцари?! — спросила Корнелия, её голос был полон шока, когда она и Гилфорд уже приземлились на своих Найтмерах и вывели свои войска на берег, наблюдая за развитием событий. — Да, они спасли Рыцарей, Ультра Магнуса и Куруруги! — Об этом сообщил Гилфорд, его лицо выражало удивление. — Они появились из ниоткуда и громят силы Китайской Федерации. — Они действительно помогают нам? — Корнелия вслух выразила своё замешательство, её брови нахмурились. — Почему? Это не имеет никакого смысла! Мы же их враги!

***

— Итак, они застали силы Китайской Федерации врасплох и завоевали преданность рыцарей, Куруруги и даже Ультра Магнуса. — Дитхард заметил, его глаза блестели от восторга. — Это было блестяще. Идеальный ход. — Мне немного странно, что мы сражаемся вместе с элитой Британии. — прокомментировал Тамаки, скрестив руки на груди. — Ещё вчера они были нашими врагами. — Ну, я знаю большинство из них. — сказала Ширли, её взгляд был полон надежды. — Они неплохие люди. На самом деле, они могут даже помочь нам в борьбе с Автоботами, если поймут, кто настоящий враг. — Наличие Рыцарей Круга на нашей стороне может значительно повысить шансы на победу. — Триптикон сказал, его голос был низким и расчётливым. — Верно, но дело не только в битве, дело в том, что все это видят. — сказал Шоквейв, привлекая всеобщее внимание, его глаз светился. — Хотя средства массовой информации могут попытаться заблокировать сигнал, мы смогли использовать системы «Немезиды», чтобы транслировать это по всей стране. Вся Япония это видит. Это застало врасплох всех присутствующих Серых Рыцарей, даже Дитхарда, который обычно был готов ко всему. — Это происходит в прямом эфире?! — спросила Чиба, её голос был полон шока. – Вся страна это видит?! — Да. — Шоквейв подтвердил. — И это не только пошлёт сигнал населению Японии, что у них есть защитники, но и покажет Земле, кто мы. Защита людей, независимо от их национальности, является нашим первым обязательством. Мы – щит для всех. — Что, в свою очередь, окажет нам большую поддержку. — На лице Дитхарда играла фанатичная улыбка, а все остальные тоже улыбались, понимая масштабы этого PR-хода. Это была правда, по всей Японии практически на каждом телеэкране транслировалась битва, разворачивавшаяся на Кюсю; в частности, силы Серых Рыцарей и Десептиконов, работающих вместе с Британскими Рыцарями, чтобы дать отпор Китайской Федерации. Все, от японцев до британского гражданского населения, даже Шнайзель и Дарлтон наблюдали за происходящим, причём последний был в большом удивлении, в то время как на лице первого была гордая ухмылка. Он прекрасно понимал, что происходит. Даже Ривалз, Милли и Нина видели это из своих домов. Милли смотрела на это с тёплой улыбкой. «И всё-таки это ты». подумала она, её взгляд был полон нежности и понимания. Это даже было видно по телевидению в клубе Эшфорд, когда Виктор и Сайоко стояли рядом с Лелушем; хотя он и не мог этого видеть, он слышал всё, что показывал телевизор. Он улыбнулся, зная, какую пользу принесли Нанналли, Сузаку и все их друзья, как кибертронцы, так и люди, работая вместе, чтобы изменить мир к лучшему. Он улыбнулся и протянул обе руки, которые Виктор и Саёко взяли, одновременно улыбаясь друг другу, чувствуя надежду на будущее.

***

— Что плохого в том, чтобы уехать в другую страну и затем ждать подходящего момента для удара? — спросил Савадзаки, его голос был полон самооправдания, когда он и Цао ехали на машине к вертолётной площадке, чтобы сбежать. — Это эффективная стратегия, не так ли? Это не трусость, это тактика! — Мы можем создать новую линию обороны в Кагосиме! — предложил Цао, пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации. — У нас ещё есть ресурсы! — Хорошо, я ценю твою помощь. — сказал Савадзаки, кивая, но в его глазах всё ещё читалась паника. Однако, как только их машина подъехала к вертолётной площадке, они с полнейшим удивлением увидели, что их ждёт не вертолёт, а «Валькирия», припаркованная на том, что от него осталось, её белый корпус сиял под утренним солнцем. Сама Слипстрим прислонилась к своему кораблю с непринуждённой ухмылкой, её руки были скрещены на груди. — Направляетесь куда-то? — поддразнила Слипстрим, её голос был полон насмешки. Но это был ещё не конец; все остальные тоже прибыли, забравшись на здание или подлетев, замыкая круг. Сначала «Гурен», Эйрахнида, «Тристан», Нокаут и «Флоренция»; за ними следовали «Гекка», Брейкдаун, «Галешин», Старскрим и «Мордред»; и, наконец, что не менее важно, Мегатрон, «Гавейн», Саундвейв, Ультра Магнус и «Ланселот». — Все кончено, Савазаки. — заявил Мегатрон, его голос был низким и властным, когда они все полностью окружили его и Цао, не оставляя им ни единого шанса на побег. Савадзаки не мог в это поверить, его лицо было пепельным. — Я… невозможно…! — он задыхался от шока. — Они взяли самую большую крепость на всём Кюсю, даже не прилагая никаких усилий! Как это возможно?!

***

Между тем, Прайм, Элита-1 и Бластер также были свидетелями всего, и слышали всё, что говорили две стороны, прежде чем объединить силы, включая даже эмоциональное признание Сесиль Сузаку; всё благодаря Бластеру, который незаметно перехватил и записал все коммуникации. — Ну, это было определенно неожиданно. — прокомментировала Элита-1, её голос был полон сарказма. — И у тебя всё есть, да? — Она повернулась к Бластеру, который кивнул. «Твои брат и сестра, Лелуш и Наннелли, они живы!» Бластер воспроизвёл запись откровения Сузаку Юфемии. — Значит, Куруруги верил, что нашел выход. — предположил Прайм, его тон был холодным и расчётливым. — Он увидел возможность умереть, а также решил использовать её как попытку спасти тех, кто ему дорог. Хм, должен признать, это было на самом деле довольно умно. — Что будем делать Оптимус? — спросила Элита-1, её взгляд был прикован к лидеру Автоботов. — Мы притворимся, что этого не слышали. — сказал Прайм, его голос стал ещё более зловещим. — Пусть их надежды возвысятся, это принесёт нам ещё большее удовлетворение, когда мы их разобьём. У нас есть собственный специальный проект. — Сказал Прайм со злой усмешкой, на что Элита-1 сделала свою усмешку, разделяя его злорадство.

***

После того, как Савадзаки был схвачен, Сузаку, Ультра Магнус и Рыцари Круга позволили Серым Рыцарям и Десептиконам вернуться на свою базу. Они выразили искреннюю благодарность за неожиданную и жизненно важную помощь, но чётко дали понять: если они встретятся ещё раз, вне контекста общего врага, они будут сражаться с ними, как с врагами. Десептиконы и Серые Рыцари, казалось, согласились с этим негласным перемирием, вернувшись в «Немезиду», позволив британским властям разобраться с Савадзаки и его сотрудниками, которые были переданы Гилфорду и Корнелии. На следующий день Сузаку, Сесиль, Джаз и Ультра Магнус стояли перед Юфемией в королевском саду королевского дворца Токийского поселения. Солнце мягко освещало их лица, а вокруг витали ароматы цветущих растений. Сузаку поклонился принцессе, его движения были чёткими и уважительными. — Уорент-офицер Куруруги приступает к службе. — С возвращением, Сузаку. — Юфемия искренне улыбнулась, её глаза светились теплом. — Я так рада тебя видеть. Сесиль, не в силах сдержать эмоций, обняла его, прижимаясь к нему. Сузаку обнял её в ответ, крепко, словно боясь отпустить. — Я обещаю, что больше не брошу тебя. — искренне сказал Сузаку, смотря ей прямо в глаза. — Никогда. — Я знаю. — ответила Сесиль, её голос был полон нежности, и поцеловала его в губы. Сузаку был сначала удивлён, но потом ответил взаимностью, их поцелуй был нежным и полным надежды. Ультра Магнус, Юфемия и Джаз смотрели на это с одобрением, их лица озарялись улыбками. Затем Юфемия посмотрела на присутствующих Кибертронцев. — Ультра Магнус, Джаз, спасибо за помощь ему. — её голос был полон благодарности. — Пожалуйста. — Джаз кивнул с улыбкой, его жесты были расслабленными. — Хотя, если честно, тебе следует поблагодарить Мегатрона и Маску. — сказал Ультра Магнус, его голос был серьёзен. — Если бы не они, я не верю, что кто-то из нас был бы здесь. Они действительно спасли нас. — Я обязательно это сделаю, когда увижу их снова. — Сказала Юфемия, прежде чем с серьёзным выражением лица посмотреть на Сузаку. — Сузаку, мои брат и сестра… они…? — Мне жаль, что я никогда не говорил тебе. — Сузаку извинился, его взгляд был полон раскаяния. — Просто… я не хотел рисковать, что кто-то попытается ими воспользоваться, особенно Император. — И все же я благодарю тебя за помощь в их защите. — искренне сказала Юфемия, её голос был полон признательности. — И я обещаю, что помогу им, но… как Прайм узнал о них? Сузаку и Джаз вздрогнули и посмотрели друг на друга, их лица выражали неловкость и вину. — Это произошло… благодаря психо-картикальному соединению. — ответил Джаз, с грустью опустив взгляд. Оптика Ультра Магнуса расширилась от шока, его массивное тело напряглось. — Психо-кортикальное соединение?! Он использовал его на Сузаку…? На человеке? — Что это такое? — с тревогой спросила Сесиль, крепко держа за руку Сузаку, её взгляд метался от одного Кибертронца к другому. — Это метод допроса, который позволяет просматривать воспоминания пленника, против его воли. — ответил Джаз, его голос был тихим, но в нём звучала глубокая печаль. — Прайм, Элита, Рэтчет, Персептор и я видели воспоминания… все. Каждый момент, каждое лицо. Девушки переглянулись со страхом, их лица побледнели. Они понимали, как Прайм узнал главный секрет Сузаку – Лелуша и Нанналли. Юфемия увидела выражение лиц Кибертронцев и воспользовалась этим шансом поговорить с ними, чувствуя, что это ключ к пониманию. — Ультра Магнус, Джаз, позвольте мне спросить вас. Фраза «Тёмный Энергон» вам знакома? — Тёмный Энергон? — в замешательстве спросил Сузаку, переглянувшись с Сесиль, это название было им незнакомо. — Мы слышали об этом, да. — Ультра Магнус подтвердил, а Джаз смотрел серьёзно, его лицо было мрачным. — Так называемая Кровь Юникрона. Прайм каким-то образом нашёл способ использовать его в качестве оружия. — Знаете ли вы, что он использовал его, чтобы отравить ядро ​​Кибертрона? — спросила Юфемия, её голос был полон скрытого ужаса. — Что?! — воскликнули Сузаку и Сесиль, их глаза расширились от шока. Даже Ультра Магнус и Джаз были застигнуты врасплох этим, показывая, что они не знали об этом, их оптика светилась недоверием. — Когда мы оказались в ловушке на этом острове, Мегатрон рассказал мне все. — начала Юфемия, её голос был полон боли и разочарования. — Все, что говорил нам Прайм было ложью. Прайм уничтожил Кибертрон в одиночку! Он никогда не пытался его спасти, он только искал власти, не более того! Он монстр! И… у меня почему-то ужасное предчувствие, что он может попытаться перенести эту судьбу и на Землю. Сузаку и Сесиль не могли поверить своим ушам, как и Ультра Магнус и Джаз. Однако взгляд в глазах Юфемии сказал им, что она говорит об этом серьёзно, её взгляд был полон отчаяния, но и решимости. Ультра Магнус знал, что Мегатрон не лжец, так что в этом действительно была доля правды, хотя он не хотел в это верить, его процессор обрабатывал новую информацию. — Вот почему я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы обеспечить светлое будущее Земли. — сказала Юфемия, её голос стал твёрже. — Не только защитить её от Автоботов, но и остановить всё это насилие и кровопролитие, которые Британия поощряла на протяжении многих лет. Я знаю, что всего лишь суб-наместница, но я больше не могу сидеть в стороне; Итак, Сузаку, Сесиль, Джаз, Ультра Магнус, вы поможете мне? Вы поможете мне защитить этот мир, даже если нам в конечном итоге придётся работать с Мегатроном и Маской? Им обоим я доверяю свою жизнь. — Ты действительно так им доверяешь? — удивился Сузаку, всё ещё пытаясь осознать масштаб происходящего. — Они совсем не такие, как ты думаешь, Сузаку. — Сказала Юфемия с искренней улыбкой. — Они хотят того же, что и я: положить конец всем этим разрушениям и принести мир. Ты поможешь мне? Ты будешь моим рыцарем? — Она ещё раз предложила Сузаку рыцарский значок, с которым он расстался. Его разум всё ещё занимало очень много вещей, но Сузаку мог сказать, что Юфемия была искренна в своём желании. Он посмотрел в глаза Сесиль и увидел в ней тоже желание и одного этого было достаточно, чтобы он поверил в неё. — Я сделаю это, ваше высочество. — Он принял значок с улыбкой, его сердце наполнилось новой решимостью. — Юфи мы сделаем все чтобы не допустить уничтожения Земли. — серьёзно ответила Сесиль, крепко сжимая руку Сузаку. Юфемия заплакала от радости, прежде чем обнять их. Хотя поначалу Сузаку и Сесиль были удивлены, они улыбнулись и ответили на объятия, ощущая тепло и единение. Через минуту или две они расстались, когда Ультра Магнус и Джаз опустились перед ними на колени, их движения были полны уважения и клятвы. — Я обещаю, принцесса Юфемия, Сузаку, Сесиль что вы получите мою полную поддержку. — поклялся Джаз, его оптика горела решимостью. — Я буду вашим союзником. — Я клянусь вам и вашему делу мира, чтобы наконец положить конец этому конфликту. Я буду поддерживать и защищать вас, в этом я клянусь своей искрой. — поклялся Ультра Магнус, его голос звучал твёрдо и внушительно. Улыбка Юфи не могла стать ярче, поскольку она знала, что у неё есть их поддержка, и она может доверить им всё, что ей дорого. — Спасибо. Спасибо вам от всего сердца.