"57 экспедиция". 19 глава

      Прикрываю глаза, тяжело вздыхаю. Чёрт, как же давит обстановка вокруг. Руки так и чешутся скальпелем пройтись по этим наглым рожам, врезать приёмом капитана, ну, или попросить самого Леви с Микасой на пару приструнить одичалых от стен чудаков. Всё таки они и правда трусы, хотя и их понять можно. Если есть свиньи, что будут жрать харчи, то почему бы их и не прирубить? Вот и у них политика такая походу : накормить разведчиком мелкими деньгами, называемыми налогами, а потом при возвращении рубануть словесным градом. Тьфу, противно.       — Близлежащая территория очищена от титанов! Подъем ворот через тридцать секунд!       Неожиданно вздрагиваю от громкого возгласа солдата гарнизона, и только тогда поднимаю голову, открыв глаза. Замечаю знакомые макушки, что разбросаны по нашей толпе. Вначале, как и положено, находится Эрвин, перед ним капитан Леви и его элитный отряд, облепили со всех сторон Марко, которому приходится голову в плечи сжимать, чтоб немножко быть одного роста с Эреном. Наша уловка должна сработать. Вытягиваю из внутреннего кармана куртки начерченную грифелем схему построения, пальцем касаюсь крестика, который обычно на могильных плитах.. Ладно, это метка, где и располагается Марко. Шанс, чтобы выловить титана Энни, а после попытаться всех троих поймать, посмотрим, как капилляры лягут..       — Пятнадцать секунд..!       — Лина! — слышу знакомый голос, оборачиваюсь, а там семья моя стоит, вся. И тётя Карла, и дедуля Армина. — Лина, солнце! — мама громко кричит, руки у рта, как рупор поставила. Батя там что-то бубнит под нос, а после за плечо осторожно маму от толпы выдёргивает, чтоб те её не перетоптали.       — Микаса, Эрен, Армин, будьте осторожны! — тётя Карла смахивает платком слезинки с лица, машет ладонью, а мне остается только отвести взгляд. Простите, но ваш сын сейчас не здесь. Замечаю, как Марко пытается обернуться, однако капитан Леви оборачивается и что-то говорит ему, после чего веснушка обратно вперёд смотрит. Отлично, играем мы хорошо.       — Я верну их живыми.. — шепчу одними губами, смотрю на своих родных, а после отворачиваюсь, не в силах скрыть слезу. Рукавом быстро стираю, рвано выдыхаю. Когда же ворота откроются..       — Чего сопли развесила, а? — слышу голос Жана, что, видимо, пытается обстановку разрядить. — Сама нам что на лекции твердила..       — Точно, точно! — Саша оборачивается, смотрит на нас, а потом вытягивает из куртки свёрток. — Мы же потом собирались все вместе приготовить ужин, когда вернёмся! Верно, Конни?       — Чур мне порция больше! — машет руками Спрингер, и я с лёгкой усмешкой выдыхаю. Чёрт, такой настрой тут у всех, а эти трое продолжают вести себя, как и всегда. Как же я их обожаю..       — Вы и про Марко не забудьте! — Жан недовольно хмурит брови, руки на груди складывает. Саша и Конни начинают что-то ему объяснять, твердить, вот только резко умолкают, когда смотрят в сторону отряда и самого капитана Леви.       — Наконец, человечество готово сделать ещё один шаг вперёд! — слышу громкий возглас Эрвина, и глаза сами старательно выискивают его фигуру впереди. Даже приходится приподняться на лошади, чтоб обнаружить знакомые светлые волосы и величественную фигуру. Нет, всё таки приходится почти встать с седла, однако подо мной начинает фыркать Берлинер, и я с недовольным вздохом усаживаюсь назад. — Покажите, на что вы способны! — умеет же речи толкать он, за ним даже труп из морга поползёт, я в этом уверена. — Открыть ворота! Пятьдесят седьмая экспедиция на территории за стеной Роза, всем выдвинуться вперёд!       Ну вот, пора и встретить то, что мы не можем отвоевать уже как пять лет. Скрежет, потряхивание земли от механизма ворот, топот копыт, ржание лошадей и даже возгласы некоторых из разведчиков.. Всё смешалось в один общий шум, постепенно давящий на мозги. Однако свет, что просочился сквозь открытое пространство от ворот, заставило зажмурить глаза. А я же недавно чуть не расплакалась. В последний раз окидываю взглядом толпу, своих родителей, после чего тяну поводья на себя и с остальными мчусь вперёд.       Вместо привычного Каранеса, откуда мы стартовали, меня окружают развалины. Много развалин. Навевает на воспоминания о Шиганшине, Тросте.. Чуть вздрагиваю, однако продолжаю упорно и старательно сдерживать эмоции в уздечке. Всё же, рядом бродят пучеглазики, которых должны кокнуть пушечки на стене. Надеюсь, додумались усовершенствовать некоторые моменты и добавить больше пороха, чтобы был взрывной "бум"! А нет, пушками не получится, мы уже далеко отъехали. Обидно, видимо, придётся оборонительным защищать наши задницы и подставную Эрена. Марко тоже важный объект, поэтому для меня он представляет такую же ценность, как и все мои младшенькие. Говорю странно, но чёрт, в крови так бушует адреналин!       — Слева десятиметровый! — кричит один из разведчиков, заставляя без раздумий обернуться в нужную сторону. Ох какой вкусненький, какой огромный.       — Продолжать следовать маршруту! Оставьте его на оборонительный отряд! — а вот и наши звёзды, вылетели на своих УПМ, да как дадут жару этому титану, а потом снова назад в сёдла. Вот это уровень и опыт, мне до такого только ползти и кряхтеть.       Упрямо продолжаю смотреть вперёд, то и дела улавливая слухом упоминания титанов с правой или левой стороны. А потом дрожание земли от того, что те замертво упали на бывшие каменные дорожки. Потерь пока, вроде, нет, а если бы и были, то Лео на своём скакуне попёр назад. Но нет, бежит вон, по левой части, иногда поглядывает с напряжением то на брата, то на меня. На мой вопросительный взгляд только кивает, после чего снова смотрит вперёд, да к лошади опускается. Видимо, ускоряться будет, отстал немного от своего товарища из дуэта. Нас, как никак, по двое расставил Эрвин, хотя я предлагала группку из троих, чтоб за Гувером и Брауном присматривать. Порешали как порешали. Меня же поставили одну, по моему желанию, в центральной линии, которая быстрее всех должна добраться до засады.       А ещё встретить Энни и подать знак при нашем столкновении.       Одну ладонь опускаю на ракетницу, которой я и запульну в небо. Пальцами сжимаю, хмурю брови. Из груди вырывается нервный вздох. Надеюсь, наш план сработает. Удача, если ты слышишь, дай знак, когда нужно будет действовать и сворачиваться в аорту.. Ветер колышет мой неаккуратный пучок, пару локонов выбивает прямо на лицо. Лучше бы не просила.. Оглядываюсь вокруг, подмечая, что титанов никаких нет, как и развалин поселения. Оборонительный отряд отлично справился, впрочем, я не удивлена: разведчики - мастера своего дела.       — Образовать строй дальнего обнаружения! — крик Эрвина даже здесь прекрасно слышно, и никакого рупора не нужно. Со вздохом сжимаю поводья, взглядом провожаю своих ребят, стискиваю губы в полоску.       — Выживите, дорогие мои. — шепчу себе под нос, встречаюсь взглядом с Кристой, а после отворачиваюсь. — Выживите любой ценой. — чуть громче проговариваю, твёрдо и уверенно смотрю вперёд. Тяну на себя поводья, а после Берлинер срывается вперёд, оставляя за спиной волну пыли.       Главное, не растеряться и со всеми почестями встретить того, ради кого всё это организовалось.       Теперь я бегу одна, в тишине. Вокруг парами деревья, иногда и разломанные в крошки постройки. Маленький ручей пробежал между кустами с дикими ягодами, однако ясно одно - я в чистом поле. Дело плохо, однако драться ни с кем не собираюсь. Ребята на передовой справятся лучше полевого врача. Да и не придётся им встретить лицом к лицу с врагом посерьёзнее. О бок иногда бьётся сумка с медикаментами, помечена красным крестом на ткани. Вновь вытягиваю карту из кармана, рукой свободной раскрываю, вглядываюсь в чертёж. Бертольда с Райнером разделили и отправили подальше от центра, чтобы никак не смогли добраться до болота. Но к каждому подставили сильных и опытных бойцов, за которых сам Эрвин ручается. Он так и сказал на собрании, до сих пор помню это..       Замечаю красный огонь по правую сторону. Первый пучеглазик, хорошо, что не девиант. Иначе придётся рваться в бой. От мысли о том, что он может налететь и на меня.. Всё же нужно было послушаться Нанабу, и почему я постоянно делаю только хуже? Ладонью ударяю себя по лбу, взглядом насчитываю три красных огня с левой и четыре с правой сторон. Появляется зелёный свет, и тяну поводья, ускоряясь. Разведчики меняют маршрут, а я продолжаю вперёд двигать. Не отвлекаться, просто мчать так, как никогда и не мчала.       Моя первостепенная задача - привести приманку в действие. А для этого нужно дождаться Энни.       И я надеюсь, что дождусь её.       Чёрный сигнал, правый фланг. Вот же зараза, зря только подумала об этих девиантах. Там, вроде, рядом с Сашей или Армином, хрен вспомнишь уже.       Слышу за собой громкий топот. Отчётливый, что приближается ко мне. Оборачиваюсь, через плечо высматриваю спешащую ко мне тень. Зараза, походу и на себя нагнала особый вид.. Громко хмыкаю, после тяну поводья, заставляя Берлинера ускориться. Умирать сейчас никак нельзя, значит, попробуем его и без лезвий притормозить. Лбом в дерево, или в постройку уцелевшую. Снова через плечо поглядываю, однако с широкими глазами наблюдаю знакомые светлые волосы, что обычно были заплетены в пучок, и чёлка на правую половину лица. Сейчас просто распущенные.       А вот и ты, Энни.       — Хороша, чертовка. — вытягиваю ракетницу, после чего поднимаю вверх и нажимаю на спусковой механизм. Чёрный цвет взмывает, я чуть сморщиваю лицо от неприятного звука. Нужно было прикрыть ухо, да вот только поводья держала. — Очень хороша. — с настороженностью смотрю на очертания тела, подмечаю, что она очень быстро ко мне приближается. — Придётся немного задержать тебя, подруга. Наши ещё до леса не добрались. Берлинер, двигаем по прямой! — пару раз ладонью стучу по шее, слышу громкое ржание, а после мы только сильнее ускоряемся. Куда ещё быстрее, скакун мой?       Впереди нас замечаю поваленное дерево, которое выиграет нам немного времени. Иногда поглядываю назад, с каждым поворотом Энни только приближается. Резко Берлинер перепрыгивает дерево, и я с лёгким вздохом замечаю на другой тропе свежие следы от копыт. Да, дорога через маленький лесок с разными сюрпризами, которая больше смахивает на полосу препятствий, сыграет важную роль для нашей операции. Главное не умереть под её ногами. Впереди попадаются то красные, то зелёные огни, редко чёрные. Плохо дело.       — Сколько же вас таких обитает ещё по этому свету? — спрашиваю у самой себя, поглядывая на фигуристое тело титана. Если присмотреться, что я и сделала, то смахивает буквально на Энни. Нет, точь в точь, волосы, правда, непривычно видеть распущенными. — Какая же у тебя может быть особенность... — вновь задаюсь вопросом, когда Берлинер вновь перескакивает через поваленное дерево. — Не пар же ты испускаешь, бронёй тоже не покрыта. Бегаешь быстро? — нашла время для размышлений. Сколько прошло времени с отбытия из Каранеса? Минут тридцать, меньше? Почему так быстро ты прибежала, чертовка?       Чувствую топот за спиной, стискиваю губы в тонкую полоску, а после резко отвожу друга в правую сторону, чуть сжимаюсь всем телом. Широкая ладонь со свистом проносится надо мной, вгоняет в такой страх, такую порцию адреналина. Шаркаю ладонью по одному из карманов, нащупываю там то, что успел отряд Ханджи намудрить с моими знаниями из прошлого мира о первой и второй мировых.. Конечно, колотушкуя сразу им тут не сделаю, но вот коктейль Молотова намутить успели, в неплохих количествах. Правда, себе я успела только один припас взять, и его как раз сжимаю пальцами. Раствор денатурата, керосина и дегтя Моблит нам практически за недели две до вылазки приготовил, правда, там чуть Ханджи в своей же лаборатории не взорвалась. Опустим этот момент.       — Если сейчас выкину, не факт, что огонь подействует на неё. — хмурю брови, вспомнив, как в последний момент, на тренировках с титаном Эрена, я закинула один коктейль прямо в него, однако огонь медленно подействовал и через пару секунд прекратился. Глупо кидать горячее на горячее, но что если попытаться забросить в лицо, точнее в глаза, и хотя бы оглушить на пару секунд? — Тогда я использовала огнестрел и порох, которых с собой у меня нет. Да и глупо на ходу целиться в огромную блондинку. — снова хмурюсь, поглядываю на бегущую Энни, и опять таки успеваю отвести Берлинера в левую сторону, еле увернувшись от ладони. Удача на моей стороне. — Или подождать ещё немного..       Надо будет подкинуть идею отряду Ханджи для изготовления светошумовой, а то не работа совсем. И всё таки, лошадь моя уже снижает темп, а наша цель догоняет меня и желает прихлопнуть. Удивительно, что я ещё жива.       — Рано помирать, чёрт возьми, спасибо, что я вообще живу тут. — усмехаюсь, после чего оборачиваюсь. — Эй, Энни! — громко кричу, махнув ладонью, отсалютовав кулаком в грудь. — Ты отдашь своё сердце ради спасения своей родины? — нужно вымотать её, чтобы Эрену проще в бою сражаться было. И нам удобнее атаковать в засаде. Завлеку немного болтовней, подберу момент, когда будет ближе, а потом пусть почувствует прекрасную, практически ядерную смесь. — Что-то там Браун про родину заикался, воинов. А мы дьяволы, ты же понимаешь, о чём я? — вновь перескакиваем через кочку, успеваю пальцами ухватиться за поводья. — А если я тебе предложу сделку, а? Сделку с дьяволом, смешно звучит! — подай же уже сигнал, Эрвин, мы выдыхаемся, Хьюстон! — Просто давай всё спокойно обговорим и обсудим, только ты и я! Осмотрись, лишних ушей тут нет! — давай же решим всё мирно, без кровопролития и прочей трагичной ерунды. Нам нужно выбраться из этой ямы. — Энни, я знаю, что ты неплохой человек, даже самый мозговитый из вашей тройки воинов. Поэтому я хочу обдумать всё то, что происходило с вами до этого..дерьма! — как-то неуверенно заканчиваю, а воздуха то всё меньше и меньше, а Эрвин там что-то уснул, никак нужного света не даёт, одни черные, красные, зелёные. И только я на свои грабли наступаю, постоянно так. Сама виновата. — Чёрт, вы не заслуживаете такой жизни в свои годы! Слышишь, Энни? — видимо нет, раз продолжает упорно и уверенно настигать меня, то и дело подцепляет пальцами титаньими. А мне вот интересно, успел ли Браун либо Гувер передать ей карту с выделенным местом предполагаемого Эрена?       Что-то отдаленно смахивающее на фырканье доносится за спиной, я чуть вздрагиваю. Как долго будет длиться погоня? Мы сейчас вот-вот грохнемся. Ободряюще поглаживаю Берлинера, шепчу что-то успокаивающее, не теряю бдительности и слуха. И встречаю в небе оранжевый свет. Вот оно.       — Вот обездвижим тебя, только тогда и сможем поговорить, как я поняла. — бормочу себе под нос, прежде чем замечаю вдали знакомые высокие стволы. И правда, чудесное место. На пыльной дороге свежие следы копыт и от колёс повозок, в которых мы оставили кое-какие заготовки. Хорошо, что добрались без потерь, по крайней мере, я надеюсь на это.       — Эй, Энни! — вновь кричу, а после на седле оборачиваюсь, сжимаю в ладони бутылку с коктейлем, смотрю ровно. — Мы обязательно с тобой поговорим, слышишь? Я хочу понять вас и ваши мотивы, чтобы постараться помочь! — голубые глаза смотрят в ответ, отчего-то заблестели, видимо, лучи солнца попали. Со вздохом, виновато опускаю голову. — Прости. — а после резко замахиваюсь, как только та вновь пытается ладонью ухватится. Бутылка разбивается на осколки прямо около глаз, а после происходит "бум", совсем небольшой, и как раз тогда, когда Берлинер въезжает в лес на всех парах.       Прости, прости, Энни, что приходится идти на такие меры.       Через плечо смотрю, как титанша замедляется, пальцами что-то тычет у себя на лице, даже сопение недовольное слышу. Крепко сжимаю поводья, на себя тяну, заставляя Берлинера остановиться. Вглядываюсь в пар, что начал исходить, огонь постепенно гаснет. Хмурю брови, губы в полоску сжимаю. Может, вот он, шанс поговорить?       — Давай медленно.. — проговариваю, ладонью поглаживаю скакуна по гриве. Берлинер устало сопит, однако команду выполняет и копытами по песку щеголяет. — Энни! — кричу я, привлекая внимание девчонки, примирительно руки вверх поднимаю. Смотрю на неё с надеждой, клинки убрав в ножны. Под её внимательный и опасливый, походу, взгляд, на лошадке своей медленно чапаю. — Давай мы поговорим: только ты и я. Без лишних ушей. — делаю акцент на практически пустой и маленькой полянке, что затесалась в этих зарослях. До болота далеко, оно в настоящих корчах. — Я даже УПМ сама сниму, если понадобится. — добавляю в конце, а сама прокручиваю то, как Марко рассказывал о практически своей смерти. Коленки чуть потряхивают, а вдруг Браун с Гувером выскочат в обличии сейчас? Взорвут тут всё нахрен и меня в том числе. — Пожалуйста.       Смотрит на меня долго, внимательно, выискивает что-то пакостное. Так и держит пальцы у щёк, которые успели восстановиться после огня. И всё таки нужно пожирнее химикатами напичкать, чтобы эффект лучше был. После экспедиции Эрена поселю на заднем дворе разведки, будем проверять прочность его тела на различные кислоты. Поручу всё Ханджи, ладно, попрошу, не майор я и не капитан. И не командующий. Чёрт, снова Эрвина Смита вспомнила, надеюсь, у них там всё готово. А может это и не понадобится. Боже, удача, постой на моей стороне ещё несколько годиков, пока я младшим море за стеной не покажу. Море... Почему рой мыслей приходит в тот момент, когда ты стоишь на границе риска и надежды? Как сейчас, с мольбой я готова пасть на колени, даже снять механизм и клинки в кусты ближайшие скинуть, лишь бы поговорить с жертвой их родины, государства. Натравили юнцов, которые, возможно, и детства не знали, а здесь, в кадетке, такими весёлыми были. Самими собой.       Останавливаюсь, когда Энни чуть дёрнулась в противоположное от меня направление. В глубь леса. Постепенно вокруг сгущается туман. Ладно, не туман, а наша уловка одна. Правда, "туман" как-то в солнечный день вообще не идёт, но нам нужен эффект неожиданности. Сзади, когда её лапищи окажутся в болоте.       Замечаю, что из затылка появляется пар, а после и тонкая фигурка выглядывает. Но титанша стоит, значит, Энни контролировать может тело, даже когда находится половиной тела снаружи, а не внутри. Замечаю через пару минут, когда пар сходит, что и на лице, и ещё где-то, даже под формой военной полиции закреплены мышцы, вроде как. С такого расстояния хрен разглядишь.       — Ты хочешь помочь нам? — прохладно проговаривает, однако в такой тишине я даже услышать смогла. — Думаешь, я поверю в твою ложь?       — А зачем мне врать? — смотрю на неё уверенно, а сама в душе рада тому, что такая холодная и бойкая дама из корпуса смогла поверить мне на одних словах. — Если я совру, ты можешь сделать со мной то, что хочешь. Мы одни, разведчики едут по более долгому пути. — заявляю ей, опускаю руки на голову Берлинера, пальцы через гриву пропуская. — А моего товарища сожрал один пучеглазый красавчик. — более мрачно добавляю, опускаю взгляд вниз, сжимаю волосинки гривы, и скакун подо мной недовольно сопит.       — Какая тебе выгода или польза с нашего диалога? — хмуро отзывается.       — Я не иду за таким. — проговариваю уже серьёзно. — Я просто хочу помогать людям. Это всё, что я умею. Ни воевать, ни стратегии строить, даже кулаками махать не получается. Хочу продолжать лечить таких дурачков, как разведчики. — уверенно смотрю на неё. — А ещё хочу, чтобы такие дети, как вы, жили счастливо, улыбались, а не становились взрослыми с уставшим от жизни взглядом.       — Не неси чепухи. — грубо перебивает, смотрит долго, проницательно. — Ты не сможешь спасти всех за раз, глупая.       — Но попытаться стоит. — добавляю, прикусываю губу. — Всё таки правительству о вас я ещё не рассказала. — она удивленно вскидывает брови, уголки моих губ поднимаются вверх. Ага, эффект неожиданности есть.       — Лжёшь.       — Если бы я солгала, то ты бы была уже за решёткой, или тебя сжигали на костре, возможно, твоё тело запихнули бы в цепи и проводили эксперименты в столице. — перечисляю, пальцы загибаю после каждого слова. — А теперь вспомни, чей УПМ ты на проверке после уничтожения титанов Ханджи ты преподнесла.       Между нами наступает молчание, за которое я хорошенько рассматриваю титана Энни. Ну, здесь хоть признаки, что это женщина, груди какие. А ещё у неё фигура хорошая, такой обычно спортсмены обладают. Мышцы на ногах, и на руках, очень смахивает на фигуру самой Леонхарт. А вот какая же у неё способность? Быстрый бег? Но я могу также сказать и о титане Эрена: тот тоже неплохой разгон даёт, потом, правда, мы ему помогали буксовать от деревьев. Титан Гувера испускает пар, у Брауна там броня, будто тысячу кирпичей присобачили. Вот ещё у младшенького неизвестно, что там да как. Я не видела, чтобы кто-то из них управлял пучеглазиками.. Или такого нет ни у кого из титаньей четвёрки? Печально, может, мы бы и без жертв продвинулись к морю.       — Никакой пользы из разговора с тобой я не получила. — неожиданно проговаривает она, сверкнув глазами. — Тебя бы прихлопнуть здесь, чтобы меньше языком чесала. — крохотное тело Энни снова скрывается в области шеи, а я только сглатываю слюну в горле. Да, оплашалась сильно я. Дура, дура, дура! Кто же тебя будет слушать, когда им там, на родине их, мозги, походу, промыли не только мылом, но и белизной.       — Черти что творится. — шепчу под нос, прежде чем тяну на себя поводья. Разговор не получился, значит, будем говорить в другой обстановке, как только поймаем тебя, Энни. — Берлинер, по прямой двигай!       Друг мой срывается с места, хорошенько отдохнув и покусав немного травинок. За спиной через несколько секунд раздается глухой топот, походу и сама Энни отдохнула. Смотрю на неё через плечо, хмурю брови, когда та снова пытается меня ладонью пришибить. Веду Берлинера по левой стороне, будто на УПМ маневрирую. Как же мне охота сейчас взять и взлететь вверх, на ветки эти высокие. Лес по-своему прекрасен и величествен. Особенно, когда на стволах деревьев могут оказаться мои останки. Хе, люблю позитив.       — И всё таки, я правда хочу помочь! — поглядываю на уверенное, даже спокойное лицо титанши, что не сбавляет темп ни на секунду. Ну, не только ты успела силы поднакопить. — Потому что верю, что вы - неплохие люди! — ветер хлещет по лицу, пару локонов прямо в глаза плескали, но это ничего. Перетерплю. — Знаешь, если ты узнаешь врага получше, то даже сожалеть начнёшь. Я хоть вас и плохо знаю, так, от рассказов моих младших, но я уверена, что дружба между ними и вами была настоящей! — тяжело выдыхаю, когда Берлинер перескакивает старое бревно. Откуда они вообще, маленькие такие в лесу высоких деревьев? Удивительно. — Думаешь, я не помню, как ты помогала ребятам с боевыми приёмами? Или как чуть не прибила Кирштайна на кухне, когда он вместо лука закинул в кастрюлю чёрный перец горошком? — я уже думала, что у нас на закуску будет Жан. Чуть усмехаюсь от воспоминаний, сердце греется, сильнее биться начинает. — Конечно то, что вы сделали, это поистине ужасно и отвратительно, но я думаю, что у той медали есть две стороны, второй является ваша родина. — тише добавляю под нос, сжимаю поводья, уводя Берлинера по правую сторону. Постепенно дым становится гуще, как и место самой засады и болота. Главное не потерять дорожку из виду. — А ещё банька и то, как ты разговаривала с Кристой и Микасой. Мы тогда хорошо провели выходной, даже Имир веником из крапивы получила по спине. Просто пойми, что я не считаю тебя дьяволом или врагом, как вы назвали нас. Я хочу понять вас и помочь. Потому что каждый из вас родился в этом ужасном мире, и каждый из вас не заслуживает того, что вы получили!       В последний раз оглядываюсь на Энни, отворачиваюсь и со вздохом заворачиваю в заросли со скрытой тропинкой, где должен располагаться Эрвин и остальные разведчики. Здесь туман практически заполонил всю местность, и что-то разобрать уже нереально. По крайней мере, у меня, видимо, не конь, а поисковая собака. По запаху почувствовала присутствие наших, раз во время завернула. Топот за спиной отдаляется, видимо, Энни потеряла меня из виду. Вот и отлично.       — Огонь!       Вздрагиваю от неожиданного оклика Эрвина где-то сверху, останавливаю Берлинера и сразу же закрываю ладонями уши. Резкие шум от металлических установок Ханджи, звуки гарпунов и скрежет деталей - всё резко и неожиданно заставляет лбом впереться в шею скакуна, который тоже не ожидал такого поворота. Мы вообще не договаривались об установках, но командующий решил перестраховаться? Или Ханджи пользуется моментом, чтобы опробовать свои штучки инженерские? Зажмурив глаза и уши, выдыхаю, дожидаясь прекращения всей какофонии звуков. А потом раздаётся знакомый вопль. Эрен начал действовать.       Открыв глаз, замечаю сквозь пелену дыма жёлтую вспышку. Младшенький резко удлиняется, а его тело покрывается мышцами. Над которыми мы проводили эксперименты. И неплохо натренировали. Особенно капитан Леви. Кстати, где он и его элитный отряд? Легко вздрагиваю, когда под ногами и копытами Берлинера чуть земля ходуном попёрла. Спрыгиваю с лошади, а сама тороплюсь чуть ближе подойти к берегу болота, в котором уже погрязли два титана. Дым постепенно начинает спадать - костры потушили. Однако тяжёлая ладонь опускается мне на плечо, и я уже второй раз за минуту вздрагиваю.       — Там опасно. — слышу голос Эрвина за спиной, через плечо смотрю на сосредоточенное лицо командующего. — Мы не можем быть уверены, что враг сейчас обезоружен. — сглатываю, выдыхаю, старательно игнорирую раздражение от этого "враг".       — И всё же вы взяли новые разработки майора Ханджи. — подмечаю, когда взгляд скользит по металлическим гарпунам, что крепко зацепились за мышцы титаншы.       — Моблит настоял. — отзывается Эрвин, убрав свою ладонь с плеча. Перевожу взгляд в сторону, когда рядом со мной становится командующий. Как-то, ну, не вовремя.. — Почему чуть позже явились?       — У нас состоялся короткий диалог по общему желанию. — проговариваю, наблюдая за тем, как Эрен старательно сдерживает руки Энни, пытается укусить в области затылка, однако что-то не выходит у него. — Эрвин, там..       Во второй раз мне приходится закрыть уши. Энни неожиданно, раскрыв пасть и как-то не захлебнувшись в болоте, удаётся завопить на весь лес. Зажмурив глаза, прячу голову в плечах, чуть ли пальцами не впиваюсь в кожу. Что-то сейчас будет, что-то очень плохое и ужасное. Эрвин вновь опускает одну из ладоней мне на плечи, вынуждает присесть на колени, и только потом, видимо, закрывает свои уши. Посматриваю на него через приоткрытые глаза, надеясь, что он и правда обезопасит свой слух от такого вопля. Даже рокеры и металлисты на концертах не так в микрофоны ревели.       Неожиданно всё затихает. И природа, и титаны в болоте, и даже УПМ разведчиков, собиравшихся на ветках укрыться. Однако спустя несколько секунд приходится взлететь таки на деревья, когда за спинами, нет, когда вокруг начинает раздаваться топот. Знакомый и такой родной за целый день топот. Пытаюсь шутить даже в такой ситуации. С огромной скоростью в болоте и вокруг него оказывается множество титанов. Их слишком много, они все старательно пускают пасть в сторону затылка Эрена и Энни. Чёрт, их сейчас же сожрут! Стойте, сожрут..       — Что у вас здесь происходит? — раздаётся грубый голос капитана Леви, однако я не перевожу на него свой взгляд. Удивленно глазею на картину, что развернулась у болота. Так вот какая у тебя способность, Энни. — Эрвин..       — Жрут. — проговариваю я, сжимаю шлейку своей сумки. — Они жрут их.       — Вот именно, что жрут. — недовольно отзывается капитан Леви, перевожу на него свой взгляд. Видимо, мое удивление и его так чуть трухануло. — Головой приложилась по пути что-ли?       — Титаны жрут таких, как Эрен и Энни, возможно, и Бронированного с Колоссальным. Получается, если титан съест такого обладателя, возможно, он станет таким же, как и Эрен. То есть, сможет вернуть себе облик человека, но и будет превращаться в титана.. А это.. — с горящими глазами смотрю на Эрвина, готова уже пальцами вцепиться в его плечи. — Нам нужно достать живыми и Эрена, и Энни.       — Ой, ой, ты сейчас очень смахиваешь на четырехглазую. — подмечает Леви, и я как никак согласна с ним. Аж адреналин в крови поднялся, ух! — Сделаешь хоть что-то безумное, я тебя лично этим уродцам скормлю, Капа.       — Какая Капа, Леви! Тут такое открытие намечается..       — Отряды капитана Майка и Карен, занимаетесь уничтожением ближних титанов! Те, что ближе к Эрену и Женской Особи, на себя берёт отряд капитана Леви! — прерывает нашу перепалку Эрвин, а мне его слова как оплевуха, что мигом в сознание приводит. Вот же дура! — Ханджи, ты со своим отрядом используйте взрывчатки! Не переборщите и будьте осторожны!       — Так точно!       — Есть. — кратко отвечает капитан Леви, после чего за пару секунд срывается с ветки и мчит в гущу событий. Провожаю его спину взглядом, после чего ещё четыре плаща надо мной проносятся, а по правый бок ко мне Марко приземляется. Спокойный какой.       — Командующий, что прикажете делать мне? — спрашиваю я, кивком приветствуя младшенького. С ним всё будем обговаривать либо по пути назад, либо у меня в кабинете. Как вены лягут..       — Вместе с разведчиком Бодтом осмотреть территорию на наличие раненых и постараться помочь им. — твердит мне, я только хмурю брови и киваю, отсалютовав кулаком в грудь. — Здесь ваша помощь не понадобится. — проговаривает, после чего пальцами хватает рукоятки клинков, так пафосно и с гордостью вытягивает их на лучи солнца. Невольно засматриваюсь на картину, после перевожу взгляд на болото, где проходит самая настоящая жестокая битва. — Будьте осторожны. — только и бросает, прежде чем крюками вцепится в какой-то ствол. Через секунду его и след простыл.       — И вас тоже самое касается, Эрвин. — шепчу себе под нос, после чего уверенно сжимаю шлейку сумки. Смотрю через плечо на Марко.       — Жду твоей команды. — кратко отзывается, даже и не скажешь, что играл роль приманки. Обманчивой приманки.       — Облетим правую сторону, первую помощь оказываешь ты, тяжелораненые на мне. Старайся поднять на высокие ветки, там, где безопасно. — младшенький кивает, и я со вздохом опускаю свою ладонь на его плечо. Крепко сжимаю, смотрю в глаза. — Будь осторожен.       — Тебе того же, доктор.

***

      На небе темно, ни одной звезды или намёка на луну. Здесь, на воздухе, дует летний ветер, прохладный. Рядом стоящая Ханджи чуть съёжилась, дрогнула от потока ветра. Моблит поспешил укрыть плечи женщины своим плащом. На стене покой, тишина, только пламя факелов подрагивает.       Эрвин внимательно вглядывается вдаль, в ту сторону, откуда должна показаться нужная повозка. Ждёт, старательно через темноту высматривает хоть какое-нибудь очертание или знак. Рядом с ним примостились Пиксис по одну сторону, Леви по другую. Правда, первый в более весёлом расположении духа, нежели капитан. Дот в ладони держит флягу, видимо, с каким-то алкоголем, так как Леви только от одного запаха сводит брови и хмурит лицо.       — Думаешь, во время явится? — внезапно прерывает тишину командующий гарнизона, губами к фляге прилаживается. - Знаешь же, что и у гарнизона времени нет, чтобы ночь целую у ворот дежурить, да ещё и покой горожан прерывать.       — Если бы я не был уверен в докторе Гранде, то и не напрашивался бы в ваш кабинет в позднее время. — отвечает спокойно Эрвин, спрятав руки за спиной. Осанку держит ровно, на лице не дрогнула ни эмоция.       — Ну, знаешь, я никуда и не тороплюсь, а вот моим подчинённым очень хотелось бы сменить караул. Не против, если кто-то из твоих постоит? — кивком указывает на двух солдат гарнизона, что уже у самых коробок практически уснули. Леви скептически их осмотрел, после обернулся на нескольких разведчиков, что добровольцами вызвались на помощь выжившим.       — А такое разве допускается? — тихо спрашивает Армин, выглядывая из-за плеча Эрена. Тройка сидит на краю стены, особенно тщательно вглядывается. С серьёзными лицами и уверенным настроем спуститься на УПМ и дать жёлтую вспышку.       — Когда я нахожусь в хорошем расположении духа, то хоть в обнимку к блондинке можно. — Армин чуть смутился, отвёл взгляд и вновь скрылся за другом, оборачиваясь в сторону горизонта. — Ну так что, Эрвин?       Эрвин не слышит его. Глаза словили на небе оранжевый сигнал ракетницы, в двух или трёх километрах от стены Роза. Эрен подскочил с места, утягивая за собой друзей. Пиксис удивлённо вскинул брови, а после хохотнул, глядя на тёмное небо. Первая звезда показалась в тот же момент, как только выжившие дали о себе знать.       — И правда во время, надо же. — отзывается Дот, глядя на то, как заискрились глаза Смита. С хитрой ухмылкой он вытянул сложенную в тубус газету, после чего медленным шагом двинулся к своим. — Эрвин, дай только знать, когда ворота открывать, чтобы твоего доктора ненаглядного спасти.       Командующий разведки опустил взгляд на свою ладонь, в которой лежала скомканная бумажка. Рагако, что до этого умостился на голове Спрингера, внезапно подал голос, зашевелился. Глазами Смит прошёлся по почерку, видимо, она торопилась написать как можно скорее, или её руки дрожали. Вот только Эрвин понял нужные фразы, которые и подтвердили его надежды.       "Выжили пятеро человек вместе со мной. К следующей ночи будем у стены. Доктор Гранде".