Глава 2. Старые новые знакомые

      Прохладное чешуйчатое тело скользнуло по открытым коленям. Любой нормальный человек тотчас бы подскочил с паническим воплем «змея!», а если бы ещё опознал в ней гадюку, то и вовсе удрал, сверкая пятками и молясь богу, чтобы ядовитая гадина не успела укусить. Селина просто опустила руку, позволяя гадюке обвиться вокруг запястья и переползти новоявленной соседкой на лавку. Ведь с чего бы ведьме змей бояться тех, кем она повелевает? Они к ней ластятся, как к мамочке, и это довольно приятно. Ещё одно проявление завершённости магии. К тому же змей Селина любила и довольно давно. Но не придавала тому значения до прошлого лета, когда пришла в городской парк, чтобы приманить какую-нибудь змею и попробовать над ней поколдовать.       А ведь она с детства тянулась к этим рептилиям до такой степени, что вместо плюшевых мишек комнату усеивали сплошь плюшевые змейки. Был, кажется, даже случай, когда она маленькой подобрала одну из них в этом же парке и принесла домой. Мать такой ор подняла — до сих пор из памяти не вышел. А теперь Селина стала ведьмой змей. Может быть такое, что её былая любовь — следствие дремавшей в теле магии? Может быть ли такое, что Ашерон не столько влил в неё собственную магию, сколько восстановил родную?       Теория имела право на жизнь, ведь это прямо говорило, что Селина не родилась магической калекой, что ей не казалось и в начале обучения она действительно была сильнее. Тогда возникают вопросы уже к Эльдоре: какого чёрта она натворила? Что за «ошибку» она совершила? Из вариантов у Селины был лишь один, но в нём она не была так уверена, как в прежней теории.       Мысль заключалась в том, что ошибка Эльдоры была такова: она учила Селину на фею, когда та была урождённой ведьмой. Феей Селина родиться точно не могла, на Земле их истребили века назад. Подкидышем с другой планеты не была тоже — проверила уже родителей на кровное родство простеньким ритуалом. Но разве может навредить дару неправильное обучение? Селина совершенно не разбиралась в этом вопросе.       Поскорее бы поговорить с Ашероном!       Но Эльдора пока держалась и в становившиеся всё реже возвращения не оставляла Легендариум без присмотра. С каждым разом она выглядела хуже: исхудала, под глазами залегли тени, а с лица не сходила печать усталости. Селине было… сложно смотреть, как увядает наставница. Бывало даже, что хотелось сказать ей прекратить над собой издеваться, рассказать о причине, о которой столь опытная фея не могла не догадаться, но по какой-то причине продолжала держать Легендариум при себе. Селину останавливали лишь две вещи: поселившиеся сомнения в наставнице и желание поговорить с Ашероном.       Расставить уже все точки.       Вот и караулила второй год, когда давно могла бы выйти на один из ковенов, где существуют ведьмы и маги Земли, или даже поступить в Облачную Башню. Стать могущественной и умелой ведьмой, какой так жаждет быть…       Рядом раздалась смесь детского смеха и раздражающего писка. По дорожке промчалась ребятня, сопровождаемая мелкими крылатыми зверями. Новый тренд от свалившихся из Магикса фей, которые силятся сорвать покров таинства волшебства с глаз людей. На кой чёрт — непонятно. Но лично Селину ситуация здорово напрягала перспективой перемен — и не факт, что лучших. Мир, считавший волшебство сказкой, перевернётся с ног на голову. Слава богу, что скептицизм людей оказался настолько велик, что вместо криков «волшебство!» вперёд выдвигались попытки научно объяснить существование летучих зверьков. Или не очень научно. После иных конспирологических теорий оставалось только поражаться людской фантазии.       — Если я тебя увеличу, сожрёшь парочку этих пищащих комков? — прошелестела Селина гадюке.       Люди вокруг не обратили внимания — эффект простенького заклинания отвода глаз. Но вот было бы смеху посмотреть на их лица от шипения на змею! Быть может, в миг нашлась бы пара-тройка фанатов поттерианы в поддержку парселтанга. Хотя это и не язык-то толком, просто магия трансформировала вербальную речь в различимые для змей частоты. Интересно, встречала ли мама Ро в своё время ведьму змей?       — Да, старшая. Не откажус-сь от еды, — прошелестела в ответ гадюка.       Селина приценилась к зверькам, которые взбешёнными мухами вились над ребятнёй. В какой-то степени миленькие, однако лупящим по ушам писком раздражающие до нервного тика, они захлестнули Гардинию волной саранчи. Селина их не любила, но с досадой признала, что выловить и скормить змее выглядящую разумной зверушку ей не хватит ни хладнокровия, ни жестокости. С грызунами как-то попроще, этап пройденный. И их можно купить замороженными. Что Селина решила сделать и теперь, раз пообещала кормёжку.       Торговый центр расположился в паре автобусных остановок, пронёсшихся в мгновение ока. Знакомым маршрутом ведьма прошлась к магазину, в котором её уже в лицо знали, — не впервой заглядывала подкормить подобранных змей. Селина знала и всех продавцов, и все корма, а уж дойти до полок с ними могла с закрытыми глазами.       Задерживаться, как и всегда, она не стала, желая найти укромный уголок, чтобы спокойно угостить притаившуюся в укрытии взлохмаченной гривы гадюку. Ноги уже вынесли к выходу, как слух уловил ругань пары каких-то идиоток, чуть ли не дравшихся за тряпку в магазине одежды. Здесь можно только посмеяться с чужой тупости и упрямства, и Селина бы так и сделала, если бы не ощутила волшебные эманации от стоявшей рядом с дракой девушки.       Фея.       Она околдовала дравшихся идиоток так, чтобы поведение у тех изменилось на сто восемьдесят градусов. Платье, которое они тягали, теперь пытались одна другой впихнуть с дружескими улыбками, а после почти в обнимку пошли на выход, не забыв обсмеять сконфуженную фею.       — Опять эти феи, везде суют свой нос! — раздалось по соседству возмущённое шипение, сделавшее бы честь любой змее. — Какое ей было дело до того, что они не поделили платье?       — Ага. Только представлю, что мне в голову может влезть фея и перелопатить всё на свой лад, так в дрожь бросает, — согласилась Селина, ничуть не слукавив. На девиц ей было наплевать, но сама она не чувствовала себя в безопасности.       Она обернулась, чтобы взглянуть на говорившую, и даже дар речи потеряла. Единственное утешение — глаза напротив были такими же ошарашенными, как у неё.       — Ты?! — в два голоса вырвалось у обеих.       Селине даже засмеяться захотелось от осознания вспышки взаимопонимания с Митси! Негласная королева средней и старшей школы, прям классический образ богатенькой популярной стервы — Селина её не то чтобы ненавидела, но недолюбливала. Особенно учитывая, что её бывшая подруга стала главной мишенью Митси.       — Сменила стиль, Уоллес? Выглядишь как нефор, — высокомерно бросила Митси, осматривая Селину с головы до ног.       — Смени очки, Льюис, я весь последний год школы так ходила, — в тон ей фыркнула Селина и тряхнула отросшими волосами, любовно взлохмачиваемыми на манер львиной гривы. Стыдиться любимого рокерского стиля она и не думала.       — Можно подумать, я обращаю внимание на каждую школьную бродяжку, — тем не менее той агрессии, которой Митси обычно поливала Блум, сейчас Селина не слышала.       — Поосторожнее со словами, а то от иных бродяжек может прилететь ответка, — с дружелюбной улыбкой потревоженной гадюки предупредила Селина, но тоже без огонька.       Лично она с Митси особо не цапалась, а уж как перестала общаться с Блум, так они вовсе забыли о существовании друг друга. До сего дня.       — Пожалуйста, успокойтесь, — прозвучал рядом спокойный ровный голос.       Селина с Митси вновь проявили единодушие, скривившись на присутствие феи. Она не лезла к ним с волшебством — пока. Лишь посматривала на чудной гаджет в руке, то и дело косясь на Селину с нехорошим таким подозрением.       — Не лезь не в своё дело, — процедила ведьма, мигом напрягаясь. Она не горела желанием затевать драку с феей, но если та полезет ей в голову — ответит так, что мало не покажется.       — Вот именно… не помню, как там тебя. Ваша шайка слишком много себе позволяет, но меня заколдовывать не смей, — вторила Митси, недовольно фыркая.       Фея глянула на неё без особой приязни. Точно знакомы и не в добром ключе.       — Я не питаю к тебе симпатии, но считаю разумным предупредить не переходить дорогу ведьмам. Ради твоей же безопасности. Последствия их магии могут пагубно отразиться на здоровье человека.       И что, ей мимо нельзя было пройти? Селина раздражённо фыркнула и начала прикидывать способы заткнуть фею и спровадить прочь. Это же надо — выявила в ней ведьму и как нечего делать сдала Митси! Теперь придётся ту гипнотизировать, избавлять от лишней правды.       Но не успела Селина огрызнуться и послать фею в дальнее пешее, как Митси подхватила её под руку, будто добрую подружку, и незаметно сжала ладонь на плече в знак предупреждения.       — Мне не нужны твои советы, крылатая. Подумаешь, разошлись с подругой во мнениях, как сразу всякие феи слетелись. Отвали, мы спешим.       И потянула Селину к эскалаторам. Фея за ними не последовала, и лишь потому ведьма помалкивала и позволяла тащить себя на второй этаж торгового центра. Хотя она также была заинтригована, отчего Митси решила её отмазать. Но руку, стоило ступить на второй этаж, всё равно высвободила.       — Да больно надо, — прокомментировала Митси, шествуя уже к третьему этажу. — Пошли поговорим насчёт того, что сказала эта фея. Я, так и быть, оплачу кафе.       — Я ты взяла и так просто поверила? А если бы она сказала, что я разведчик особого марсианского отряда для порабощения человечества? — посмеялась Селина, останавливаясь и засовывая руки в карманы юбки. Но как бы она ни демонстрировала веселье, внутренне была настороже. Митси подозрительно легко поверила в слова феи.       — Не знаю насчёт марсиан, но магия для меня давно не секрет. Скажи за это спасибо своей Блум, — Митси зло выплюнула имя, но изменилась в лице и расплылась в насмешливой улыбке, как заметила недоумение Селины. — Ох, точно, ты же бросила её! Даже не общались, небось, вот ты и не в курсе, что это она возглавляет фейскую шайку?       Что?.. Так вот, куда она пропала?.. Хотя до этого Селину местонахождение бывшей подруги не то чтобы волновало. Они разошлись как в море корабли, ведьма тогда лишь вдохнула свободнее.       — Ладно, пошли поговорим, — согласилась она и последовала-таки на третий этаж. Загипнотизировать Митси всегда успеет, если что.       Вместо раскинувшегося на половину этажа фудкорта, Митси повела её в маленькую кафешку в отдалении, где сходу заказала коктейль с десертом. Сразу видно завсегдатая. Селина быстро глянула в меню, чтобы заказать примерно то же самое, хоть и был соблазн взять что подороже, раз перекус на халяву. Пусть Митси хоть раз потрясла бы родительским кошельком на благое дело. Но любопытство было сильнее желания вчитаться в меню.       — Так что Блум учудила такого, что ты уверовала в магию? — Селина ловко вставила собственный вопрос поперёд Митси и с интересом уставилась на ту. Подумать только, что сидит с ней за одним столом и ест за её счёт.       — Превратила мой мопед в свинью, я из-за этого чуть не попала под машину! После такого, знаешь ли, сложно не поверить!       У Селины вырвалось удивлённое «о», но разделять праведный гнев Митси она не спешила. Наоборот, была даже немного горда за Блум. Постояла наконец за себя, а то раньше только огрызалась на булллинг золотой девочки да периодически плакалась Селине в жилетку, когда они ещё общались.       Сама Митси тем временем продолжала говорить. Пожаловалась на хэллоуинскую вечеринку, на которой хотела выставить Блум посмешищем, но та явилась с подружками-феями, и они волшебством пустили все планы псу под хвост. Но особенно много говорила о последних событиях, в частности о магазине волшебного зверья. Тут Селина навострила уши. Пусть она много слышала об этом магазине и знала, что им заправляют феи, но их личностями не интересовалась. А тут вот тебе на — там Блум. Просто поразительно, что её розовая мечта о крылышках смогла воплотиться в реальность… заодно подтвердив давнюю догадку, что Блум приёмыш. Сколь Селина ни сравнивала, но не нашла в подружке ни единого сходства с родителями. А тут получается, что не просто приёмыш, а инопланетный подкидыш, потому что феи на Земле не рождались уже столетия.       Занятный факт.       Тем временем Митси говорила, как её чуть не убил один из зверьков «Винкс», как звали себя Блум с подружками. Вдруг вырос в кровожадного монстра — и лежать бы Митси под надгробным камешком, не окажись рядом с ней тех самых фей. О чём-то таком Селина уже знала, видела ролик в сети, где феи сражались с какими-то монстрами. Но не думала, что монстры были теми самыми раздражающими пищалками, а среди фей не опознала Блум. Феи кружили так высоко, что размазывались в цветастые пятна.       А потом была пара роликов уже с другими персонажами. Да, огненно-рыжие волосы натолкнули на подозрения, но ни единого лица не попало в объектив крупным планом.       — А что за мужики, знаешь? — полюбопытствовала Селина и пояснила в ответ на непонимающий взгляд: — Ну, я про магов-рокеров, которые дрались с Винкс посреди города. Даже по телеку показывали, видела новости?       — Это я должна тебя спрашивать, кто здесь ведьма? Не знаю, кто они такие, но надеюсь, что они ещё разок появятся и наваляют этим зазнавшимся феям, — подытожила Митси и притихла, пока официантка расставляла десерты с коктейлями. Лишь когда та ушла, перешла к тому, что интересовало уже её: — Теперь твоя очередь. Ты правда ведьма, Уоллес? Как давно?       — Это врождённое, но магия, как правило, пробуждается от четырнадцати до шестнадцати. Поэтому не жди письма из Ильвермони, поезд ушёл, — Селина не удержалась от демонстрации превосходства, и поджатые губы Митси полились ей бальзамом на душу.       Кажется, кто-то не отказался бы от магии.       — Переживу, меня устраивает мой будущий диплом менеджера, — отбрила Митси, запрятав зависть поглубже, и присосалась к коктейлю. — Так, говоришь, у ведьм и фей есть свои Хогвартс и Ильвермони? Кажется, Блум что-то такое сболтнула когда-то… Как вы умудрились не пересечься?       — Потому что у ведьм и фей раздельные школы, но я учусь у личной наставницы в Гардинии.       Собственную досаду Селина спрятала не в пример лучше Митси. Она бы не отказалась поступить в Облачную Башню, с обновлённым Ашероном уровнем и базой Эльдоры наверняка смогла бы попасть на бюджет. Но не могла Селина уйти в Магикс без Легендариума, а теперь для поступления уже старая! Двадцать лет при вступительном пороге в шестнадцать-семнадцать. Смех один.       — А приворотам она тебя научила? Заклинанию или зелью какому?       Селина не удержалась от смеха, осознав, что на самом деле было нужно Митси. Ну и ну, денёк сегодня богат на сюрпризы! Но в такое хотя бы верилось побольше, чем во внезапно возникшее желание общаться.       — Неужели нашёлся парень, устоявший перед твоим кошельком… ну, и обаянием тоже? Да его надо не ворожить, а заносить в красную книгу и охранять!       — Ха-ха, как смешно, Уоллес. Я предлагаю тебе отличную возможность щёлкнуть фей по носу, ты же их тоже не любишь. Нечего вести себя так, будто им всё можно, а мы должны скакать перед ними на задних лапках.       — То есть ты собралась ворожить фею?       Ситуация становилась всё интереснее. Подгадить феям Селина действительно была не прочь, да и… это дело чести для любой ведьмы, разве нет? Митси же, видя огонёк интереса, воодушевилась сильнее и вывалила детали.       — Её парня. Конечно, было бы лучше отбить парня у Блум, но Стелла мне тоже не нравится, её Брендон уже удобно подвернулся под руку, он очень милый. Лощёный хлыщ рыжей не в моём вкусе.       — Ты тоже лощёный хлыщ, Льюис.       Тем не менее Селина задумывалась, прикидывая шансы на создание любовного зелья. Рецептик-то у Эльдоры она откопать давно успела, вопрос в ингредиентах. Почти все из них можно найти в Лесу Цветов, но есть там один не растительный, довольно экзотический, что его, небось, и в магазинах Магикса достать непросто, не то что на Земле. Но, пожалуй, Селина сможет синтезировать аналог послабее из растений Эльдоры, благо та собрала у себя кучу всяких цветов с разных планет Волшебного Измерения. И благо, что, предоставленная укатившей наставницей сама себе, Селина налегла не столько на заклинания, сколько на зелья, неплохо подняв соответствующий навык. Приворотное она сварит. Но не за доброе слово, конечно. Ведьма огляделась по сторонам, отмечая, что персонала кафе поблизости нет, а пара других посетителей сидит достаточно далеко.       — Сварить зелье я смогу, но его эффект не постоянный, раз в месяц нужно обновлять, а насчёт регулярности поставок ничего обещать не могу. Плюс учитывай, что феи способны снять его действие, если заподозрят неладное, а это произойдёт, если они не дуры, и в твоих интересах не указывать на меня.       На последних словах Селина в намёке на угрозу понизила голос и чуть сгустила ауру в направлении Митси, чтобы та поняла — это не шутки. Бывшая одноклассница чуть сбледнула, но усмешка с губ не сошла.       — Я не дура, чтобы нарываться на ведьминское проклятие или что ты там можешь сделать. Придумаю какую-нибудь подвернувшуюся гадалку — и пусть феи ищут её до посинения. А всего одного зелья мне для задумки хватит за глаза. Когда сваришь?       — Послезавтра всё будет готово. Но не за бесплатно, готовься раскошелиться.       — Идёт. Дай номер для связи.       Довольная Митси откинулась на спинку стула и жестом подозвала официантку с требованием счёта. Селина лишь хмыкнула, про себя поражаясь тому, как порой могут повернуться дела. Она заключила с Митси сделку на любовное зелье, подумать только! Но ведьма ни о чём не жалела, ей хотелось не столько щёлкнуть фей по носу, сколько испробовать зелье на живом подопытном.       О шею потёрлось чешуйчатое тело, напоминая о своём существовании. Селина машинально запустила руку под волосы, чтобы погладить гадюку, а другой проверила мышь в кармане. Нормально, размораживается.       Выражение заметившей змею Митси было достойно фотографии, но, к её чести, крика та не подняла. Селина игриво ей подмигнула и встала из-за стола, как бы невзначай добавив:       — Моя новая подружка. Она, кстати, ядовитая.       И рассмеялась на проступившее на лице Митси сомнение в её рассудке.

***

      Сварить приворотное зелье было интересным экспериментом, но самое главное — удачным. Селине самой не терпелось посмотреть на его эффект, потому Митси она позвонила прямо с утра и немедля назначила встречу.       — А где предвкушение? Ты сегодня будешь ворожить парня настоящим ведьминским зельем, — подняла бровь Селина, заметив мрачный вид своей внезапной клиентки.       — Ты что, не знаешь, что вчера творилось? — немедля завелась та, сверкнув стёклами очков-лисичек. — По всем каналам показывали, половину города трясло! Не делай вид, будто ничего не случилось, как эти грёбаные феи!       — Не ори, я весь день варила зелье в доме наставницы. Там нет электроники, а сам он защищён мощным барьером, — жёстко отрезала Селина и нахмурилась. Поведение Митси ей совсем не нравилось, а от упоминания фей по умолчанию ничего хорошего ждать не стоило. — Рассказывай, что произошло.       Митси недоверчиво щурилась, будто пыталась уличить Селину во лжи. Только ведьма действительно ничего не знала и не понимала, но очень хотела восполнить пробел.       — Винкс устроили драку с магами-рокерами и уничтожили вокзал. Есть жертвы. В родном городе совсем нельзя чувствовать себя в безопасности от этой волшебной шушеры! — всё-таки поведала Митси, нервно постукивая босоножкой по асфальту. Она хмурилась и поджимала губы, нервно накручивая на палец локон. — Больше всего меня злит то, что потом феи устроили в баре вечеринку, как будто ничего не случилось, понимаешь? Будто так и надо. Ещё всему городу открылись, интернет бурлит просто!       Твою мать.       — Это перевернёт жизнь всех людей с ног на голову, особенно если пойдёт по миру, — пробормотала Селина, мигом растеряв всё хорошее настроение. Ещё с появлением летающих пищалок она задумалась, чего хотят добиться феи, а теперь укрепилась в догадке — они открывают магию миру. Но зачем? — Вот же чёрт, всё становится глобальнее, чем было…       — Я не хочу, чтобы привычный мне мир менялся. Этому хоть кто-то противится? Есть же другие ведьмы, вменяемые феи или кто там ещё у вас водится?       Новости для Митси были прискорбными. Ковены разрозненны и раскиданы по всему миру, единства между ними нет и каждый заботится исключительно о себе. А иной силы, которая противостояла бы феям нет, разве что…       Селина застыла, поражённая догадкой. Вспомнила одну из историй Эльдоры, которую та любила повторять на манер страшилки и предостережения, но Селина не верила, считала не более чем мифом. Однако, если сопоставить…       — Надеяться можно разве что на тех магов, если, конечно, это те, о ком я думаю. Хотя поверить сложно… — пробормотала Селина и тряхнула головой. Да нет, быть не может, волшебники, конечно, долгожители, но не до такой степени. Однако мысль из головы не шла.       — Говори внятно, кто это такие? Ты что-то узнала? — подобралась Митси, как охотничья собака, взявшая след.       — Скажу, если догадки подтвердятся. А если они верны, то для нас с тобой ничего не поменяется, тем более я не хочу рисковать шеей и лезть в их разборки с Винкс. Моё дело малое, — Селина быстро воспроизвела отвод глаз и дёрнула у Митси волосок. Та немедля вскинулась, но придержала возмущение, когда её глазам предстала склянка с зельем. — Итак, последний ингредиент — часть тела объекта воздыхания — добавлен!       — Предупредить сложно было? — проворчала Митси и забрала зелье в свои загребущие ручки. Присмотрелась, принюхалась и с недоверием уставилась на Селину. — Оно выглядит как вода и ничем не пахнет.       Но волос растворился в «воде» на глазах.       — Потому что его не должны заметить, — Селина вздёрнула подбородок, снисходительно смотря на Митси, которая ничуть не разбиралась в зельеварении, а всё норовила придраться. — Подлей, спои и наслаждайся результатом. Только потом не забудь прогуляться с ним под ручку мимо меня, тоже хочу оценить эффект.       Митси ответила предвкушающей улыбкой и засунула зелье в сумочку, прежде чем вскочить на мопед.       — Жди в кофейне у остановки недалеко от Frutti Music, я припаркуюсь там, не ошибёшься. Сейчас я покажу этим феям, что не всё у них будет идти так гладко, как они хотят.       И дала по газам, заставив Селину недовольно зафыркать. Могла бы подбросить, раз в одну сторону, но нет, придётся ждать автобус.       Как Митси и обещала, найти нужную кофейню по лиловому мопеду у тротуара не составило труда. Селина присмотрела крайний столик на веранде, который очень удачно стоял в тени, и заказала официантке первый попавшийся коктейль. Теперь остаётся только ждать, а коротать время можно за навёрстыванием вчерашних новостей. Правда, что ли, что разгромили целый вокзал?       Да, чистая… хотя по факту вокзал разгромил один маг, все остальные так, перестрелкой ограничились. Прилюдной. Качество видео скакало, было не особо хорошо видно, что именно там происходит, но в итоге маги испарились, а люди начали чествовать Винкс — и это кругами по воде разошлось по всему городу. Комментарии на Ютубе и форумы разрывались от жарких споров.       И было кое-что ещё, что Селина заметила далеко не сразу. Но как осознала, то быстро оплатила коктейль, попросив придержать её столик, и прогулялась к бару на пляже.       Не показалось. В этом районе ведьма почувствовала упадок магических сил. И чем ближе к бару, который пропитался позитивной энергией фей, тем весомее. Она не могла объяснить данный феномен, потому что никаких чар на здании не чувствовала, только ауру, но ситуация Селине не нравилась. Соваться в Frutti Music она себе запретила. Просто вернулась в кофейню и принялась ждать Митси, желая поскорее убраться туда, где не будет чувствовать себя слабее.       Хватило с неё уже, спасибо.       На двух подошедших девушек она не сразу обратила внимание, лишь отметила, что те кажутся знакомыми. Они озирались, выискивая себе столик на пустой веранде, но вот увидели Селину.       — Занято, — бросила она им и прищурилась, прислушавшись к ощущениям. Ведьмы. Обе. Интересненько.       — А мы тоже ждём Митси. Не узнала старых друзей, Селина Уоллес? — объявила одна, нагло плюхаясь на стул и впериваясь в Селину пытливым взглядом. — Так это ты та «гадалка», снабдившая Митси любовным зельем? Ха, меньше всего ожидала, что ты окажешься ведьмой.       Наконец Селина вспомнила, кто эти двое. Парочка подружек-подпевал Митси, которые после средней школы перевелись в какой-то интернат и перестали мозолить глаза. Сейчас девушка не сомневалась, что их интернат называется «Облачная Башня».       — Да вы тоже с сюрпризом, — Селина наконец вспомнила и имена: заговорившая с ней Шилли и пялившаяся исподлобья Дарма. Как-никак, враждовали раньше. Хотя нет, громко сказано. Больше друг друга недолюбливали, как подруги вечно цапавшихся Блум и Митси. — Почему с такими подружками Митси просила зелье у меня? В Облачной Башне ему не учат?       — Митси не знает, что мы ведьмы, а ты не должна была раскрывать ей… что смешного я сказала? — Дарма напряглась, заметив широкую улыбку Селины, и нехорошо сощурилась.       Селина лишь шире улыбнулась и коротко посмеялась, откидываясь на спинку стула.       — Нет-нет, совсем ничего. Я просто восхищаюсь вашей конспирацией от Митси, которая прекрасно знает про волшебство уже несколько лет. Она мне прямо об этом сказала.       — Это вообще не твоё дело, Уоллес.       — Дарма, успокойся, — шикнула на неё Шилли, которая держалась не в пример спокойнее и даже показывала намёк на любопытство. — Митси явно хотела нас столкнуть, поэтому предлагаю не ругаться. Лучше развей наши подозрения и скажи, почему ты вдруг решила помочь Митси. Ты же подруга Блум, нет?       — Нет, мы давно не общаемся. Митси я помогла потому что, во-первых, мне тоже не нравится наглость фей, во-вторых, я получила за зелье хорошенькую сумму. Достаточное объяснение?       Шилли и Дарма выразительно переглянулись и немного расслабились. Подозрительность из них не ушла до конца, но теперь они отнеслись к Селине с куда большим интересом.       — Слова ведьмы. Не понимаю, как такая, как ты, могла водиться с настолько… образцовой феей, как Блум, — наконец изрекла Шилли, явно проглотив выражение покрепче. — Кстати, насчёт ведьмы… мы с Дармой кое-что заметили, и нам интересно, чувствуют ли это другие волшебники. Ощущаешь спад сил?       — Да, особенно близко к бару. Вы только что оттуда? Заметили, беспокоились ли об этом феи? Они же сейчас там? — Селина мигом подобралась с серьёзным настроем. Феномен не индивидуален, похоже, он воздействует на всех волшебников. Быть может, ученицы Облачной Башни лучше понимают, в чём проблема?       Но нет, не похоже. Нет в них уверенности, только растерянность и подозрительность.       — Я бы сказала, что наоборот, они стали сильнее и это как-то повлияло на нас, ведьм, — пробормотала Дарма, впадая в задумчивость. — Как будто они то ли гасят, то ли отбирают у нас магию, и началось это вчера. Раньше никакого спада не было.       — А вчера было разрушение вокзала и полный срыв покрова тайны с фей и волшебства. На самом деле я и раньше чувствовала упадок, но не в баре, а рядом с магазином фейского зверья, — дополнила Шилли и важно подняла палец перед финальным заключением: — Поэтому проблема не столько в Винкс, сколько в вере в волшебство. Сами посудите: в магазине они изначально не скрывались, а бар после вчерашнего заполонили восторженные идиоты с просьбами показать фокусы. Это точки наивысшей концентрации веры, в которых слабеют силы ведьм.       Выводам Шилли Селина вяло поаплодировала. Теория стройная и логичная, но, чёрт побери, несущая крайне неблагоприятный прогноз.       — То есть если люди во всей Гардинии перестанут спорить о шарлатанстве, экспериментах правительства и НЛО и уверуют в волшебство, то и мы будем слабее, где бы ни находились, — кисло постановила она, сбив вдохновение с Шилли и заставив Дарму скривиться ещё сильнее. — А если это вылезет за пределы Гардинии, то…       — Не продолжай, мы поняли, — процедила последняя, хохлясь недовольной вороной. Она кивнула куда-то в сторону. — Тем более вон, идут, наконец.       И впрямь приближалась парочка из Митси и загорелого брюнета. Голубки ворковали так сладко, что аж приторно стало, особенно когда Митси повисла на этом своём Брендоне и впилась в его губы, получая пылкий ответ.       — А ведь он отшивал её недели две, — пробормотала Шилли и показала Селине большой палец. — Сильное зелье, неплохо.       — Что, думала, раз в Башне не учусь, ни на что не способна? Как бы не так, — отозвалась Селина, довольно щурясь. Похвала — это всегда приятно.       Воистину сильное зелье с прекрасным эффектом, даром, что один из ингредиентов заменён аналогом послабее. Прямо душа радовалась. И возрадовалась сильнее, когда Митси, распрощавшись с Брендоном, направилась к столику, сияя солнышком похлеще, чем когда висела на парне. Тот уже уходил, пару раз оглянувшись, чтобы послать игривые улыбки. Митси ему вторила, подмигивая и маша рукой.       Нет, она отбивала его не только назло феям. Видно же, что сама запала на парня, больно довольная стала.       — Вы бы видели лицо Стеллы! О-о-о, это лучший день в моей жизни! — счастливо пропела девушка и плюхнулась на последний стул. — А всех прочих как перекосило-то! Брендона стоило отбить только ради их лиц! Может, ещё у кого-нибудь увести парня, как считаете?       — Да, Митси, из тебя вышла бы образцовая ведьма, — хмыкнула Дарма и пожала плечами на строгое шиканье Шилли. — Что? Как будто теперь есть смысл молчать.       — Если ты про то, что вы ведьмы, так я давно это поняла, — невзначай заметила Митси и жестом отослала официанта. Заказывать что-либо она не собиралась. — Я не слепая и не дура, просто ждала, когда вы наконец надумаете раскрыть свои секретики. Но вы молчали, поэтому я решила сделать толстый намёк.       Селина посмеялась над обескураженным видом Шилли и Дармы. Даже то, что Митси использовала её для выведения подруг на чистую воду, совсем не задело. Наоборот, она полностью одобряла такой ход: это эффективнее, чем сидеть и ждать у моря погоды.       А окрылённая успехом Митси на волне хорошего настроения не думала сбавлять обороты и ткнула в Селину наманикюренным пальчиком.       — Так, Уоллес… нет, давай будем по-человечески. В общем, Селина, в отрыве от Блум ты вроде как нормальная девчонка, поэтому как насчёт пообщаться? Пошли с нами на шоппинг.       Вот это поворот.       Селина даже покосилась на Шилли с Дармой, думая, что ослышалась. Но нет, такие же удивлённые лица. Митси, которая раньше казалась классической золотой девочкой, от коей хотелось плеваться ядом, в отдалении от любимой жертвы буллинга тоже выглядела плюс-минус нормальной.       — Почему нет? Ты вроде ничего, когда не зацикливаешься на Блум. Да и вы двое тоже… наверное. Так что я не против прошвырнуться с вами по магазинам.       Заодно можно будет потрясти Шилли и Дарму на рассказы об Облачной Башне. Наконец-то у Селины начали наклёвываться посвящённые в магию знакомые, от которых не нужно таиться. Одной Эльдорой сыта не будешь.